ввергло бы меня в ужас, год назад – я бы побоялась, еще месяца два назад я бы смутилась, но сейчас я просто подошла к столу, взяла очередной лист бумаги, написала несколько фраз и протянула на подпись:
- Вот как раз и догуляю, как все и хотели!
- Думаешь, я так просто тебе сейчас его подпишу?
- Надеюсь, вы не выбросили предыдущее мое заявление? Нет, если выбросили, то я напишу новое!
Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, затем я почти жалобно вздохнула:
- Павел Андреевич, ну пожалуйста, мне ведь не хочется рассказывать дома, что вы мне отпуск не дали!
Это был запрещенный удар, но я действительно хотела еще раз оказаться там. Полковник это понял.
- Твоя взяла, - скрипя зубами, он поставил размашистую подпись и вернул заявление мне:
- Отдашь в приемной! Путь Люба зарегистрирует, как положено.
- Спасибо, - кивнула я, - Лоренцио, идемте! Не будем терять время!
- Конечно, - не веря, что все так легко получилось, он направился к дверям.
- Стоять! – Павел Андреевич, сердито насупив брови, смотрел на меня, - А в подвал вы как попадете? Гаудани вон два часа ждал, пока я дверь снаружи открою!
- Не беспокойтесь, товарищ полковник, - я улыбнулась, - У меня есть ключ.
- Матери позвони, - донеслось до меня, когда я уже намеревалась закрыть дверь. Я вновь заглянула в кабинет:
- Так ведь вы с Лидией Михайловной общаетесь! Вот и скажите ей, она передаст!
- Голованова!!! – взвыл полковник. Я, мстительно улыбаясь, поспешно закрыла дверь, сунула перепуганной Любочке заявление и торопливо зашагала по коридору. Лоренцио шел рядом. Я заметила, что брюки ему слегка узкие, а вот рубашка – широковата в плечах, словно он взял эти вещи у кого-то. Я даже догадывалась, у кого. Скорее всего, граф Алайстер не знал, для чего вдруг его приятелю понадобились эти вещи.
Мы подошли к заветной безликой двери, ведущей в старый подвал. В прошлый раз Павел Андреевич открывал ее с помощью нескольких ключей и магнитных карт. На этот раз я просто взялась за ручку рукой, на которой был браслет – подарок Алайстера. Дверь распахнулась.
Лоренцио с изумлением посмотрел на меня:
- Ключ от всех дверей? Он отдал его вам?
- Да, пойдемте! – поторопила я д’ореза, опасаясь, что начальник передумает и заставит вернуться. Торопливо сбежав по ступеням, прошла сквозь иллюзию кирпичной стены. Пахнуло свежестью грозы, и я оказалась в уже знакомом подвале.
Над головой зажегся гль’ойн – стеклянный шар, внутри которого горел огонек, чрезвычайно хрупкая субстанция. Я улыбнулась ему, словно старому знакомому. Лоренцио как-то странно покосился на меня, но промолчал.
Мы прошли в подвал, они ничуть не изменился: арочные своды старого здания, старые шкафы, напоминавшие книжные, стояли вдоль стен. Двери в другие миры. Я точно помнила, какая из них ведет в кабинет, студиолло Роя на его вилле в Лагомбардии, и нерешительно посмотрела на Гаудани.
- Лоренцио, а как мы сможем скрыть свое присутствие на вилле графа Алайстера? Или ест еще какой-то вход?
- Нет, но мы не пойдем на виллу, - он подошел к одному из шкафов, который я тоже хорошо помнила, - Мы отправился в междумирье, и оттуда я открою портал во дворец.
Шаг, еще шаг в темноте. На этот раз идти было труднее, наверное, сказывалась сила мага. Над головой замерцал гль’ойн, я вновь увидела тот самый сарайчик, полный садовых инструментов.
- Идемте, - поторопил меня Гаудани, открывая дверь наружу. Я шагнула вслед за ним.
На этот раз междумирье показалось мне очень мрачным. Оранжевый диск солнца зловеще мерцал в темно-синем небе, точно комета мумми-троля. Бардовая трава, словно залитая кровью, зеленых прожилок на ней не было видно. Деревья парка топорщили свои узловатые ветки, листва с них облетела и лежала толстым слоем вокруг. До боли знакомый дом стоял в глубине парка. Его зеленые ставни были закрыты.
- А где маленький народец? – я разочарованно посмотрела по сторонам. Гаудани пожал плечами:
- Наверное, где-то прячутся до весны. В междумирье поздняя осень.
- Жаль, - тихо вздохнула я. Мне всегда нравились эльфы и феи этого мира.
Прогоняя так некстати нахлынувшие воспоминания, я прошлась по белой, отсыпанной мраморной крошкой аллее, вернулась к Лоренцио, как раз открывшего портал.
Неяркий белый свет вспыхнул рядом с нами, все-таки мой спутник был не слишком силен в магии, или я просто привыкла к дару графа Алайстера. Мы дружно шагнули в него, чтобы выйти уже в замке д’ореза.
Я хорошо помнила это на первый взгляд несуразное здание, с ажурными галереями нижних этажей и массивными стенами верхних. Золоченые лестницы, по одной из которых могли пройти лишь представители знатнейших семей, списки достойных хранились в специальной комнате, расписные потолки, ажурные панели из темного дерева и разноцветного камня – ихрана, аналога мрамора, массивная мебель, дорогие портьеры на окнах – все было призвано подчеркнуть богатство и величие Лагомбардийской республики. Даже в жилых покоях, где мы оказались, стены по последней моде были расписаны яркими орнаментами. Кажется, к этому приложил руки и Бононвенунто. Во всяком случая, я надеялась, что узнала пару фресок, особенно красных попугаев в лесу. Интересно, как поживает художник? Спрашивать я не решилась.
- Ренци! Ты вернулся! – голос, раздавшийся за спиной вывел из состояния задумчивости. Я обернулась и наконец-то встретилась с той, кого должна была ненавидеть: с принцессой Кариссой.
Она, одетая в парчовый халат, томно лежала на небольшой кушетке у открытого окна. На небольшом столике, стоявшем рядом, находился кувшин с водой, в нем плавали розово-зеленые дольки фруктов.
Принцесса была очень бледной, в полумраке комнаты ее кожа казалось полупрозрачной. Темные круги под глазами, впалые щеки – она выглядела действительно больной.
- Рисса! – Гаудани широкими шагами пересек комнату, бережно взял протянутую руку жены в свои, - Как ты, милая?
В его голосе звучала тревога. Карисса улыбнулась:
- Все почти хорошо. Тётя говорит, что осталось протерпеть совсем немного, скоро все пройдет…
- Поскорее бы, - пробурчал д’орез, садясь на край кушетки. Принцесса вновь откинулась на подушки и улыбнулась мне:
- Простите, я, наверное, кажусь вам невоспитанной, но я действительно не могу встать. Никогда не думала, что ожидание ребенка будет таким… мучительным.
- Может быть позвать кого-нибудь? – встревожился ее муж, - Это может стать опасным!
Карисса рассмеялась:
- Не говори ерунды! Я пока еще не умираю! Всего лишь не могу встать, но это пройдет.
Я, позабыв о вежливости, с интересом рассматривала виновницу моих бед. Сознание отмечало какие-то детали: разрез глаз, форма губ, а волосы светлее моих и ресницы тоже, но в целом мы действительно были очень похожи.
- Вы не представляете, как я вам благодарна! – тем временем продолжала она, с таким же интересом рассматривая меня, - Ренци рассказал мне, как вы вынуждены были рисковать жизнью вместо меня!
- У меня был приказ, - сухо ответила я, все еще не желая становиться с соперницей подругами.
- Все равно, вы очень храбрая! - она упрямо мотнула головой и сразу же откинулась на подушки.
- Милая, может позвать лекаря? – Лоренцио вскочил, готовый бежать по первому слову жены.
- Нет, не стоит! Все… в порядке, - выдохнула она и с напускной суровостью посмотрела на него, - Ренци, по-моему, тебе пора заняться делами!
- Может быть тебе все-таки нужна помощь? – д’орез внимательно смотрел на принцессу, она улыбнулась и махнула рукой, отсылая мужа царственным жестом.
- Иди, я же останусь не одна, - Карисса подождала, пока муж выйдет, и с виноватой улыбкой взглянула на меня, - Простите, эта вечная тошнота… я даже встать не могу, не говоря уже о том, чтобы ехать куда-то по жаре…
- Да, такое бывает, - в памяти всплыла гречневая каша, я невесело усмехнулась. Принцесса недоуменно нахмурилась, и мне пришлось пояснить, - Мне подруга рассказывала.
- У нее есть дети?
- Нет, она – врач, - и, видя ее недоумение пояснила, - Лекарь, помогает при родах.
- Понятно…
Мы помолчали, каждый думая о своем. Карисса устало прикрыла глаза. мне подумалось, что даже сейчас она очень женственна, именно поэтому мужчины вокруг стремятся оберегать ее.
Чтобы заглушить очередной всплеск тоски и какой-то злой ревности, я подошла к окну, слегка отдернула портьеру, и выглянула наружу. Там был сад.
Глядя на ярко-голубое небо и зеленые кусты, подстриженные в форме шаров, между которыми причудливыми завитками были выложены цветочные клумбы – каждая своего цвета, я вдруг поняла, что очень скучала по Лагомбардии. Захотелось распахнуть оконные рамы и вдохнуть до боли знакомый запах моря и жаркого зноя с легкой примесью цитрусовых нот. Я скосила глаза на принцессу, гадая, как она отнесётся к моему самоуправству.
- Лоренцио не хотел вам говорить обо мне, но я настояла, - Карисса нарушила затянувшееся молчание, - и на том, чтобы вы сами приняли решение.
- Весьма любезно с вашей стороны, - я с сожалением отошла от окна, надеясь, что она не заметит слезы в глазах – в последнее время я стала очень плаксивой. Наверное, гормоны шалят. Принцесса вздохнула:
- Знаете, не самом деле я хотела у вас попросить прощения!
- За что? – не поняла я.
- Если бы я не сбежала, то вам не пришлось бы испытать все эти треволнения! Но меня пытались отравить, и я очень испугалась…
- Да, это неприятно, - я вспомнила вино, алой кляксой расплывающееся на скатерти и кольцо, которое дал мне Рой. Дома я носила его на цепочке, на шее: камень был слишком броским, и по работе не положено. Под удивленным взглядом Кариссы достала цепочку, расстегнула и надела кольцо, подумав, что лишним оно не будет. Принцесса слегка нахмурилась, словно собираясь что-то спросить, но затем решила продолжить:
- Я не знала, что Рой найдет замену. Думала, успею добраться до него, и он что-нибудь придумает…
- Вот он и придумал, - эхом отозвалась я. Карисса беспомощно посмотрела на меня:
- Вы все равно злитесь?
- Нет, - я вымучено улыбнулась. Принцесса действительно располагала к себе, и если бы не упоминание о Рое, именно о Рое, а не о Делрое, как называли его другие, то я бы поддалась ее очарованию. «Зовите меня Рой, близкие друзья называют именно так», - прозвучал в голове насмешливый голос. Я потом не раз задумывалась, кто же этот близкий друг. Теперь было понятно, кто. Я еще раз посмотрела на соперницу:
- Скажите, а кто в курсе, что вы?..
Я выразительно замолчала.
- Никто, кроме тети, конечно. Ну и Рой с Козимо знают.
- Естественно, куда же без них! – хмыкнула я.
- Да, Козимо – мой брат, а Рой… это Рой. Не знаю, чтобы мы все делали без графа Алайстера!
- Жили бы более спокойно, моя дорогая! – донеслось от дверей. Мы повернулись. Вдовствующая графина Алайстер, мать Роя и тетя принцессы Кариссы стояла в дверях. При виде меня в её взгляде промелькнуло что-то, но что именно разобрать не удалось.
- Лиза, рада вас видеть, - она улыбнулась. Я слегка покраснела, вспомнив нашу единственную встречу в её доме в Междумирье, но тут же одернула себя:
- Взаимно. Как поживаете?
-Как видите, - она весело кивнула на Кариссу, - В который раз вы выручаете нас!
- Просто какой-то Черный Плащ, - пробормотала я, потоки благодарностей начинали меня напрягать. Графиня тем временем подошла к племяннице, поправила подушки под ее головой:
- Дорогая, как ты?
Карисса вздохнула и весело посмотрела на меня:
- Они обращаются со мной, словно я умираю.
- Конечно, глупая девочка, ты нас так напугала! – графиня вновь повернулась ко мне, - Представляете, несколько дней назад она упала в обморок посреди приема. Видели бы вы лицо Лоренцио! Хорошо, Рой был рядом. Он успел подхватить кузину!
- Да, повезло, - кивнула я и, не желая больше слушать упоминания о Алайстере, спросила, - Когда мы отправляемся в Лаччио?
- Завтра, - графиня почему-то очень внимательно смотрела на меня, - Лоренцио вечером порталом перенесет Кариссу ко мне в дом. Вы останетесь в этих комнатах. Не думаю, что служанки заметят подмену.
Её интонации очень напоминали интонации сына, когда он, захваченный идеей, полностью погружался в свои мысли. Мне вдруг захотелось пробежаться по галереям дворца, вбежать в зал Совета, чтобы увидеть его. Сдержалась. Бросила быстрый взгляд в зеркало и тихо ахнула: я все еще была в блузке и юбке до колена. Интересно, что было, ворвись я в таком виде?
- Да, вам просто необходимо переодеться, - весело кивнула графиня, - Милая, если мы тебя оставим, ты справишься? Я пришлю тебе кого-нибудь из слуг!
Последние слова адресовались Кариссе.
- Не беспокойтесь! - принцесса вновь откинулась на подушки, несмотря на слабость, её голос звучал слегка насмешливо, но насмехалась она над своей беспомощностью, - Думаю, я выживу!
- Бедная девочка, - пробормотала моя спутница, как только мы вышли из комнаты, - Она всегда была такой подвижной. Это безделье угнетает ее.
- Вы очень к ней привязаны, - заметила я. Графиня кивнула:
- Да. впрочем, как и к Козимо. Хотя он делает все, чтобы свести эту привязанность к минимуму. Мы с сестрой были очень близки. Признаться, было время, когда мы мечтали, что Карисса и Делрой поженятся, - она усмехнулась и покачала головой, - Сейчас это кажется смешным, не правда ли?
- Да… наверное, - я постаралась сказать это как можно более равнодушно. Графиня бросила на меня еще один загадочный взгляд и, шелестя юбками прошла в комнату, полностью заставленную сундуками.
- Где же он… - она задумчиво осмотрелась по сторонам, - а, вот!
Откинув крышку одного из ящиков, женщина достала платья, по обыкновению верхнее и нижнее. Оба бирюзовые, расшитые серебром и перламутровым жемчугом, на шнуровке, с разрезами, они делали фигуру необыкновенно женственной.
Чувствуя себя куклой, я послушно стояла, пока графиня затягивала шнуровки и расправляла складки.
- Вот, все хорошо! - она отошла, чтобы полюбоваться на свое творение, и доверительно продолжила, - Всегда хотела еще и дочь, но… не сложилось. А единственный сын не торопится радовать внуками.
Я невольно вздрогнула и спешно сделала вид, что разглаживаю ткань платья.
- Спальня принцессы вторая дверь направо, - тем временем инструктировала меня графиня, - Мы сослались на духоту в зале, и всех уведомили, что Кариссе нежно несколько дней отдыха перед поездкой. Служанок я отослала. Можете вызвать их, позвонив в колокольчик. Не думаю, что кто-то из них задумается о подмене. На ужин лучше не ходить – там много знакомых, могут быть неприятные вопросы и возникнут подозрения.
Значит, там будет Рой. Естественно, он же возглавляет Совет десяти. Графиня права, мне действительно не стоило встречаться с её сыном. По крайней мере, до тех пор, пока не смогу смотреть на него спокойно.
- А когда нам необходимо выехать в Лаччио? – голос прозвучал хрипло.
- Завтра. Поскольку пастырь Иеронимо настаивает на сопровождении, а Гаудани – на усиленной охране, отряд получается слишком большим и воспользоваться порталом просто невозможно. Путь займет дня три.
- То есть охрана будет следить за Пастырями, пастыри – за охраной, и мы все что-нибудь упустим, - хмыкнула я. Графиня улыбнулась:
- Вот как раз и догуляю, как все и хотели!
- Думаешь, я так просто тебе сейчас его подпишу?
- Надеюсь, вы не выбросили предыдущее мое заявление? Нет, если выбросили, то я напишу новое!
Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, затем я почти жалобно вздохнула:
- Павел Андреевич, ну пожалуйста, мне ведь не хочется рассказывать дома, что вы мне отпуск не дали!
Это был запрещенный удар, но я действительно хотела еще раз оказаться там. Полковник это понял.
- Твоя взяла, - скрипя зубами, он поставил размашистую подпись и вернул заявление мне:
- Отдашь в приемной! Путь Люба зарегистрирует, как положено.
- Спасибо, - кивнула я, - Лоренцио, идемте! Не будем терять время!
- Конечно, - не веря, что все так легко получилось, он направился к дверям.
- Стоять! – Павел Андреевич, сердито насупив брови, смотрел на меня, - А в подвал вы как попадете? Гаудани вон два часа ждал, пока я дверь снаружи открою!
- Не беспокойтесь, товарищ полковник, - я улыбнулась, - У меня есть ключ.
- Матери позвони, - донеслось до меня, когда я уже намеревалась закрыть дверь. Я вновь заглянула в кабинет:
- Так ведь вы с Лидией Михайловной общаетесь! Вот и скажите ей, она передаст!
- Голованова!!! – взвыл полковник. Я, мстительно улыбаясь, поспешно закрыла дверь, сунула перепуганной Любочке заявление и торопливо зашагала по коридору. Лоренцио шел рядом. Я заметила, что брюки ему слегка узкие, а вот рубашка – широковата в плечах, словно он взял эти вещи у кого-то. Я даже догадывалась, у кого. Скорее всего, граф Алайстер не знал, для чего вдруг его приятелю понадобились эти вещи.
Прода от 08.02.2018, 23:35
Мы подошли к заветной безликой двери, ведущей в старый подвал. В прошлый раз Павел Андреевич открывал ее с помощью нескольких ключей и магнитных карт. На этот раз я просто взялась за ручку рукой, на которой был браслет – подарок Алайстера. Дверь распахнулась.
Лоренцио с изумлением посмотрел на меня:
- Ключ от всех дверей? Он отдал его вам?
- Да, пойдемте! – поторопила я д’ореза, опасаясь, что начальник передумает и заставит вернуться. Торопливо сбежав по ступеням, прошла сквозь иллюзию кирпичной стены. Пахнуло свежестью грозы, и я оказалась в уже знакомом подвале.
Над головой зажегся гль’ойн – стеклянный шар, внутри которого горел огонек, чрезвычайно хрупкая субстанция. Я улыбнулась ему, словно старому знакомому. Лоренцио как-то странно покосился на меня, но промолчал.
Мы прошли в подвал, они ничуть не изменился: арочные своды старого здания, старые шкафы, напоминавшие книжные, стояли вдоль стен. Двери в другие миры. Я точно помнила, какая из них ведет в кабинет, студиолло Роя на его вилле в Лагомбардии, и нерешительно посмотрела на Гаудани.
- Лоренцио, а как мы сможем скрыть свое присутствие на вилле графа Алайстера? Или ест еще какой-то вход?
- Нет, но мы не пойдем на виллу, - он подошел к одному из шкафов, который я тоже хорошо помнила, - Мы отправился в междумирье, и оттуда я открою портал во дворец.
Глава 3
Шаг, еще шаг в темноте. На этот раз идти было труднее, наверное, сказывалась сила мага. Над головой замерцал гль’ойн, я вновь увидела тот самый сарайчик, полный садовых инструментов.
- Идемте, - поторопил меня Гаудани, открывая дверь наружу. Я шагнула вслед за ним.
На этот раз междумирье показалось мне очень мрачным. Оранжевый диск солнца зловеще мерцал в темно-синем небе, точно комета мумми-троля. Бардовая трава, словно залитая кровью, зеленых прожилок на ней не было видно. Деревья парка топорщили свои узловатые ветки, листва с них облетела и лежала толстым слоем вокруг. До боли знакомый дом стоял в глубине парка. Его зеленые ставни были закрыты.
- А где маленький народец? – я разочарованно посмотрела по сторонам. Гаудани пожал плечами:
- Наверное, где-то прячутся до весны. В междумирье поздняя осень.
- Жаль, - тихо вздохнула я. Мне всегда нравились эльфы и феи этого мира.
Прогоняя так некстати нахлынувшие воспоминания, я прошлась по белой, отсыпанной мраморной крошкой аллее, вернулась к Лоренцио, как раз открывшего портал.
Неяркий белый свет вспыхнул рядом с нами, все-таки мой спутник был не слишком силен в магии, или я просто привыкла к дару графа Алайстера. Мы дружно шагнули в него, чтобы выйти уже в замке д’ореза.
Я хорошо помнила это на первый взгляд несуразное здание, с ажурными галереями нижних этажей и массивными стенами верхних. Золоченые лестницы, по одной из которых могли пройти лишь представители знатнейших семей, списки достойных хранились в специальной комнате, расписные потолки, ажурные панели из темного дерева и разноцветного камня – ихрана, аналога мрамора, массивная мебель, дорогие портьеры на окнах – все было призвано подчеркнуть богатство и величие Лагомбардийской республики. Даже в жилых покоях, где мы оказались, стены по последней моде были расписаны яркими орнаментами. Кажется, к этому приложил руки и Бононвенунто. Во всяком случая, я надеялась, что узнала пару фресок, особенно красных попугаев в лесу. Интересно, как поживает художник? Спрашивать я не решилась.
- Ренци! Ты вернулся! – голос, раздавшийся за спиной вывел из состояния задумчивости. Я обернулась и наконец-то встретилась с той, кого должна была ненавидеть: с принцессой Кариссой.
Она, одетая в парчовый халат, томно лежала на небольшой кушетке у открытого окна. На небольшом столике, стоявшем рядом, находился кувшин с водой, в нем плавали розово-зеленые дольки фруктов.
Принцесса была очень бледной, в полумраке комнаты ее кожа казалось полупрозрачной. Темные круги под глазами, впалые щеки – она выглядела действительно больной.
- Рисса! – Гаудани широкими шагами пересек комнату, бережно взял протянутую руку жены в свои, - Как ты, милая?
В его голосе звучала тревога. Карисса улыбнулась:
- Все почти хорошо. Тётя говорит, что осталось протерпеть совсем немного, скоро все пройдет…
- Поскорее бы, - пробурчал д’орез, садясь на край кушетки. Принцесса вновь откинулась на подушки и улыбнулась мне:
- Простите, я, наверное, кажусь вам невоспитанной, но я действительно не могу встать. Никогда не думала, что ожидание ребенка будет таким… мучительным.
- Может быть позвать кого-нибудь? – встревожился ее муж, - Это может стать опасным!
Карисса рассмеялась:
- Не говори ерунды! Я пока еще не умираю! Всего лишь не могу встать, но это пройдет.
Я, позабыв о вежливости, с интересом рассматривала виновницу моих бед. Сознание отмечало какие-то детали: разрез глаз, форма губ, а волосы светлее моих и ресницы тоже, но в целом мы действительно были очень похожи.
Прода от 09.02.2018, 13:02
- Вы не представляете, как я вам благодарна! – тем временем продолжала она, с таким же интересом рассматривая меня, - Ренци рассказал мне, как вы вынуждены были рисковать жизнью вместо меня!
- У меня был приказ, - сухо ответила я, все еще не желая становиться с соперницей подругами.
- Все равно, вы очень храбрая! - она упрямо мотнула головой и сразу же откинулась на подушки.
- Милая, может позвать лекаря? – Лоренцио вскочил, готовый бежать по первому слову жены.
- Нет, не стоит! Все… в порядке, - выдохнула она и с напускной суровостью посмотрела на него, - Ренци, по-моему, тебе пора заняться делами!
- Может быть тебе все-таки нужна помощь? – д’орез внимательно смотрел на принцессу, она улыбнулась и махнула рукой, отсылая мужа царственным жестом.
- Иди, я же останусь не одна, - Карисса подождала, пока муж выйдет, и с виноватой улыбкой взглянула на меня, - Простите, эта вечная тошнота… я даже встать не могу, не говоря уже о том, чтобы ехать куда-то по жаре…
- Да, такое бывает, - в памяти всплыла гречневая каша, я невесело усмехнулась. Принцесса недоуменно нахмурилась, и мне пришлось пояснить, - Мне подруга рассказывала.
- У нее есть дети?
- Нет, она – врач, - и, видя ее недоумение пояснила, - Лекарь, помогает при родах.
- Понятно…
Мы помолчали, каждый думая о своем. Карисса устало прикрыла глаза. мне подумалось, что даже сейчас она очень женственна, именно поэтому мужчины вокруг стремятся оберегать ее.
Чтобы заглушить очередной всплеск тоски и какой-то злой ревности, я подошла к окну, слегка отдернула портьеру, и выглянула наружу. Там был сад.
Глядя на ярко-голубое небо и зеленые кусты, подстриженные в форме шаров, между которыми причудливыми завитками были выложены цветочные клумбы – каждая своего цвета, я вдруг поняла, что очень скучала по Лагомбардии. Захотелось распахнуть оконные рамы и вдохнуть до боли знакомый запах моря и жаркого зноя с легкой примесью цитрусовых нот. Я скосила глаза на принцессу, гадая, как она отнесётся к моему самоуправству.
- Лоренцио не хотел вам говорить обо мне, но я настояла, - Карисса нарушила затянувшееся молчание, - и на том, чтобы вы сами приняли решение.
- Весьма любезно с вашей стороны, - я с сожалением отошла от окна, надеясь, что она не заметит слезы в глазах – в последнее время я стала очень плаксивой. Наверное, гормоны шалят. Принцесса вздохнула:
- Знаете, не самом деле я хотела у вас попросить прощения!
- За что? – не поняла я.
- Если бы я не сбежала, то вам не пришлось бы испытать все эти треволнения! Но меня пытались отравить, и я очень испугалась…
- Да, это неприятно, - я вспомнила вино, алой кляксой расплывающееся на скатерти и кольцо, которое дал мне Рой. Дома я носила его на цепочке, на шее: камень был слишком броским, и по работе не положено. Под удивленным взглядом Кариссы достала цепочку, расстегнула и надела кольцо, подумав, что лишним оно не будет. Принцесса слегка нахмурилась, словно собираясь что-то спросить, но затем решила продолжить:
- Я не знала, что Рой найдет замену. Думала, успею добраться до него, и он что-нибудь придумает…
- Вот он и придумал, - эхом отозвалась я. Карисса беспомощно посмотрела на меня:
- Вы все равно злитесь?
- Нет, - я вымучено улыбнулась. Принцесса действительно располагала к себе, и если бы не упоминание о Рое, именно о Рое, а не о Делрое, как называли его другие, то я бы поддалась ее очарованию. «Зовите меня Рой, близкие друзья называют именно так», - прозвучал в голове насмешливый голос. Я потом не раз задумывалась, кто же этот близкий друг. Теперь было понятно, кто. Я еще раз посмотрела на соперницу:
- Скажите, а кто в курсе, что вы?..
Я выразительно замолчала.
- Никто, кроме тети, конечно. Ну и Рой с Козимо знают.
- Естественно, куда же без них! – хмыкнула я.
- Да, Козимо – мой брат, а Рой… это Рой. Не знаю, чтобы мы все делали без графа Алайстера!
- Жили бы более спокойно, моя дорогая! – донеслось от дверей. Мы повернулись. Вдовствующая графина Алайстер, мать Роя и тетя принцессы Кариссы стояла в дверях. При виде меня в её взгляде промелькнуло что-то, но что именно разобрать не удалось.
Прода от 11.02.2018, 22:26
- Лиза, рада вас видеть, - она улыбнулась. Я слегка покраснела, вспомнив нашу единственную встречу в её доме в Междумирье, но тут же одернула себя:
- Взаимно. Как поживаете?
-Как видите, - она весело кивнула на Кариссу, - В который раз вы выручаете нас!
- Просто какой-то Черный Плащ, - пробормотала я, потоки благодарностей начинали меня напрягать. Графиня тем временем подошла к племяннице, поправила подушки под ее головой:
- Дорогая, как ты?
Карисса вздохнула и весело посмотрела на меня:
- Они обращаются со мной, словно я умираю.
- Конечно, глупая девочка, ты нас так напугала! – графиня вновь повернулась ко мне, - Представляете, несколько дней назад она упала в обморок посреди приема. Видели бы вы лицо Лоренцио! Хорошо, Рой был рядом. Он успел подхватить кузину!
- Да, повезло, - кивнула я и, не желая больше слушать упоминания о Алайстере, спросила, - Когда мы отправляемся в Лаччио?
- Завтра, - графиня почему-то очень внимательно смотрела на меня, - Лоренцио вечером порталом перенесет Кариссу ко мне в дом. Вы останетесь в этих комнатах. Не думаю, что служанки заметят подмену.
Её интонации очень напоминали интонации сына, когда он, захваченный идеей, полностью погружался в свои мысли. Мне вдруг захотелось пробежаться по галереям дворца, вбежать в зал Совета, чтобы увидеть его. Сдержалась. Бросила быстрый взгляд в зеркало и тихо ахнула: я все еще была в блузке и юбке до колена. Интересно, что было, ворвись я в таком виде?
- Да, вам просто необходимо переодеться, - весело кивнула графиня, - Милая, если мы тебя оставим, ты справишься? Я пришлю тебе кого-нибудь из слуг!
Последние слова адресовались Кариссе.
- Не беспокойтесь! - принцесса вновь откинулась на подушки, несмотря на слабость, её голос звучал слегка насмешливо, но насмехалась она над своей беспомощностью, - Думаю, я выживу!
- Бедная девочка, - пробормотала моя спутница, как только мы вышли из комнаты, - Она всегда была такой подвижной. Это безделье угнетает ее.
- Вы очень к ней привязаны, - заметила я. Графиня кивнула:
- Да. впрочем, как и к Козимо. Хотя он делает все, чтобы свести эту привязанность к минимуму. Мы с сестрой были очень близки. Признаться, было время, когда мы мечтали, что Карисса и Делрой поженятся, - она усмехнулась и покачала головой, - Сейчас это кажется смешным, не правда ли?
- Да… наверное, - я постаралась сказать это как можно более равнодушно. Графиня бросила на меня еще один загадочный взгляд и, шелестя юбками прошла в комнату, полностью заставленную сундуками.
- Где же он… - она задумчиво осмотрелась по сторонам, - а, вот!
Откинув крышку одного из ящиков, женщина достала платья, по обыкновению верхнее и нижнее. Оба бирюзовые, расшитые серебром и перламутровым жемчугом, на шнуровке, с разрезами, они делали фигуру необыкновенно женственной.
Чувствуя себя куклой, я послушно стояла, пока графиня затягивала шнуровки и расправляла складки.
- Вот, все хорошо! - она отошла, чтобы полюбоваться на свое творение, и доверительно продолжила, - Всегда хотела еще и дочь, но… не сложилось. А единственный сын не торопится радовать внуками.
Я невольно вздрогнула и спешно сделала вид, что разглаживаю ткань платья.
- Спальня принцессы вторая дверь направо, - тем временем инструктировала меня графиня, - Мы сослались на духоту в зале, и всех уведомили, что Кариссе нежно несколько дней отдыха перед поездкой. Служанок я отослала. Можете вызвать их, позвонив в колокольчик. Не думаю, что кто-то из них задумается о подмене. На ужин лучше не ходить – там много знакомых, могут быть неприятные вопросы и возникнут подозрения.
Значит, там будет Рой. Естественно, он же возглавляет Совет десяти. Графиня права, мне действительно не стоило встречаться с её сыном. По крайней мере, до тех пор, пока не смогу смотреть на него спокойно.
- А когда нам необходимо выехать в Лаччио? – голос прозвучал хрипло.
- Завтра. Поскольку пастырь Иеронимо настаивает на сопровождении, а Гаудани – на усиленной охране, отряд получается слишком большим и воспользоваться порталом просто невозможно. Путь займет дня три.
- То есть охрана будет следить за Пастырями, пастыри – за охраной, и мы все что-нибудь упустим, - хмыкнула я. Графиня улыбнулась:
