(Трёхголовые драконы бывают только в сказках!) - Непонятно к чему подумала Анджелика и стала рассматривать зубы спящего чудовища. Да, это существо, несомненно, было плотоядным! Анджелика вдруг почувствовала себя такой слабой, такой одинокой, такой голенькой и такой съедобной, что слёзы сами навернулись на глаза! Усилием воли недавняя валькирия попыталась остановить подступившие к горлу рыдания, но вместо этого только всхлипнула громче и жалобнее, спрятала лицо в ладони и медленно побрела к озеру, обзывая себя плаксой. Но от этого ей только сильнее хотелось реветь.
А ведь и вправду, что если рассудить здраво? Она осталась одна в совершенно незнакомом месте, в один миг, лишившись всех друзей (какими бы странными они не были, но это всё же были друзья!), без оружия, без одежды и даже без малейшего представления, что ей делать дальше. Но этого мало! Сейчас она, похоже, находилась в полной власти существа непонятного и даже страшного. Правда он до сих пор был с ней так мягок, предупредителен и осторожен, но... может он просто ещё не был голоден, а сейчас после длительного перелёта не только устал, но и проголодался! Во всяком случае, ей здесь совершенно не нравилось. Что это за место, где некуда даже присесть!
- Можешь присесть на мой хвост. - Раздался у неё над ухом голос, от которого она чуть не свалилась в озеро. - Не волнуйся, мы тут надолго не останемся. Вот только я попью, и полетим дальше!
С этими словами дракон погрузил свою клыкастую морду в воду и начал пить. Анджелика некоторое время ошалело смотрела, как он пьёт, а потом и впрямь присела на толстый как бревно хвост, совершенно не зубчатый, оканчивающийся странной лопатообразной кисточкой. Дракон пил долго. Так долго, что девушка успела немного прийти в себя и передумать кучу мыслей, которые правда никак не хотели приходить в порядок. Одна догадка сверлила сознание и мешала остальным выстроиться в стройную цепочку - (Он, что, мысли мои читает?).
Дракон поднял голову из воды и встряхнул ею, как пёс после купания. Девушка тут же встала, а он повернул к ней физиономию, глаза на которой как-то странно блестели и, улыбнувшись в триста двадцать зубов, заявил:
- Да, читаю! Но ты не бойся, я скромный и никому ничего лишнего не скажу!
Анджелика почувствовала, что вот сейчас она может упасть в обморок и тут же лопатообразная кисть хвоста, предупредительно поддержала её под спину и усадила обратно.
- Пожалуйста, не бойся меня, - продолжал дракон уже совершенно серьёзно, - я скорее съем свой хвост, чем погляжу на тебя, как на добычу!
Анджелике показалось, что хвост дракона при этих словах слегка вздрогнул.
- Я вообще не ем людей. - Заявил дракон и на секунду задумался. - Хоть над этим и смеются все подряд, но я всё равно есть людей, не буду! Особенно таких симпатичных, как ты, принцесса Анджелика!
- Во имя всего святого! - Проговорила Анджелика слабым молящим голосом. - Ты-то, почему решил, что я принцесса?
- По запаху! - Сказал дракон, не моргнув глазом. - Ты пахнешь, как самая настоящая принцесса.
При этом он вытянул длинную шею и самым беззастенчивым образом понюхал Анджелику, шумно втянув воздух своими огромными ноздрями.
Девушка не отшатнулась и даже не испугалась, но обессилено вытянулась на его хвосте, как на длинном и узком диване.
- Моё имя в мыслях моих прочитал? - Продолжала она расспросы, лёжа на его хвосте.
- Угу!
- А как мне тебя называть? Имя то у тебя есть?
Дракон снова задумался, почесал затылок сгибом крыла и наконец, сказал:
- Имя у меня, конечно, есть, но говорить его до поры до времени никому не положено. Не то чтобы я тебе не доверял, как раз наоборот - именно тебе я его и сказал бы, но если вдруг мама узнает...
Анджелике показалось почему-то смешным, что у здоровенного дракона есть мама, которую он побаивается, как школьник, и она спросила:
- Но ведь мама тебя как-нибудь называет?
- Она зовёт меня... Драся. - Ответил дракон и покраснел.
Девушка прыснула со смеху и снова встала с драконьего хвоста. Глядя на смущённую физиономию своего нового друга, она еле сдержала себя, чтобы не рассмеяться во весь голос.
- Ну да, из-за этого все надо мной смеются! - Сказал Драся, и в его тоне слышалась обида.
- Нет, нет! Что ты! - Поспешила успокоить его Анджелика. - Имя, как имя, очень даже милое! С ним ты кажешься не таким… Как бы это сказать?
- Страшным? - Дракон поглядел на неё с проницательным прищуром. - Ты, по-видимому, мало знаешь о драконах!
- Совсем ничего не знаю. - Созналась Анджелика.
- У нас быть страшным, то же что у вас, людей - красивым и авторитетным. - Пояснил Драся. - Со мной же, всё не так! Мало того, что я уродился белым, так ещё меня обвиняют в добродушии и подозревают в
милосердии! Как меня не съели до сих пор, вот чего не понимаю? Наверно родителей боятся.
- А кто они, твои родители? - Спросила Анджелика, чтобы поддержать разговор. (Знакомиться с его родителями она совершенно не хотела!)
- Драконы, конечно же! - Был ответ. - Самые настоящие, чистокровные драконы, без примеси всяких там змеев, а тем более... ну это не важно! Короче, моя мама - самый крупный из ныне живущих драконов, а отец славится во многих мирах, как непревзойдённый огнемёт! И хотя старшая сестра обещает вырасти большой, а братья отлично плюются огнём, им всем далеко ещё до родителей. Говорят, что наше семейство стоит целого драконьего войска!
Он проговорил это с гордостью, но тут же грустно опустил голову и глубоко вздохнул.
- Меня в это войско, правда, никто не пустит. Я никого не слабее, но я... младший и... белый, а ещё...
- Добрый! - Закончила за него Анджелика, а затем, сама не понимая, что делает, обняла руками за могучую шею и прижалась щекой к чудовищной голове.
Дракон расплылся в улыбке от удовольствия.
- У нас это считается недостатком. - Проговорил он через некоторое время. - Если бы об этом узнали, меня наверняка съели бы, не глядя ни на каких родителей. А мне вот нравится быть таким, каков я есть! Нравится быть добрым, нравятся люди... Ну, в хорошем смысле этого слова. Все, кроме рыцарей!
- А откуда ты знаешь людей?
- Изучаю вас уже лет эдак с пятьсот. В разных мирах и цивилизациях.
- А сколько же тебе самому лет? - (Анджелика мысленно ахнула - младший!)
- Нет ещё и тысячи. - Ответил Драся, смущённо глядя исподлобья, и снова покраснел. Сейчас он больше всего напоминал подростка, которому неловко говорить о своём юном возрасте.
Анджелика вспомнила о своём юном возрасте и почему-то эта мысль напомнила ей о её наготе. Девушка не стеснялась дракона, но ей было отнюдь не жарко в этом мрачноватом каньоне. Она зябко поёжилась и обхватила себя руками.
- Достать бы тебе, какую-нибудь одежду. - Задумчиво проговорил дракон. - Жаль, что я не могу нести тебя под крылом в полёте. Слушай, если ты не против, то полетели отсюда поскорее!
- А куда? - Спросила Анджелика.
- Знаю я одно место, где тебя можно одеть и накормить. Только вот, неблизко это. Но выбирать не приходится, остальные места в этом духе ещё дальше, так что садись!
И он мотнул головой в сторону своей спины. Анджелика не заставила себя упрашивать и только спросила, поудобнее устраиваясь промеж лопаток дракона:
- А что это за место такое?
- Гробница!
Дальнейшие расспросы были пресечены так же, как и накануне: дракон взлетел и резкий, холодный поток воздуха заставил девушку захлопнуть, открывшийся было рот.
Они летели молча. Просто потому, что разговаривать было неудобно. Когда дракон оборачивался, чтобы что-то сказать, он сразу начинал заваливаться на крыло и рисковал врезаться в какую-нибудь скалу, а то и просто рухнуть. Поэтому решили поговорить потом, а пока Анджелике оставалось лишь любоваться пейзажем раскинувшемся внизу. Любоваться, впрочем, было почти нечем - под ними, куда не кинешь взгляд, простиралась мрачное, унылое плоскогорье, пересечённое многочисленными оврагами и каньонами.
"Мир трещин!" - Подумала Анджелика, хотя это название подходило к данной местности лишь в отношении её внешнего вида. Всё остальное вроде бы было на месте: небо сверху, земля внизу, вода оказалась вполне мокрой и пригодной для питья, камни были твёрдыми, а воздухом можно было дышать. (Дракон? Ха! После Козляндии с её разумными и такими культурными козами, после волшебного замка, говорящего быка, Фига, Чикады и Рогелло Бодакулы, чем может удивить обыкновенный белый дракон?) Драся кинул мгновенный взгляд через плечо и расхохотался.
"Перестань читать мои мысли!" - мысленно крикнула Анджелика и пожалела об этом, так как в ответ сразу же раздался голос дракона:
- А ты пробовала не слушать чужой разговор, когда кто-то рядом кричит во всё горло?
При этом Драся снова завалился на крыло, и они опять едва не врезались в очередную гору.
* * *
Гробница
Итак, они молчали. Как и вчера, это было скучно. К тому же Анджелика замёрзла и всерьёз стала опасаться, что простудится. Вдруг внизу, что-то грохнуло, и послышался быстро приближающийся рёв и свист. Анджелика чуть не свалилась с драконьей шеи, но то, что она увидела, заставило её раскрыть рот от изумления: мимо неё промчался громадный самовар, сопровождаемый шлейфом дыма, как взлетающая ракета, и на этом самоваре, верхом на кране, судорожно вцепившись в ручки, сидел Фиг, собственной персоной! Анджелику он, похоже, не видел, его глаза, круглые от ужаса, как блюдца, помещались на лбу и грозили выскочить. Всё зрелище длилось, какую-то долю секунды, и самовар тут же скрылся в облаках. Анджелике даже подумалось, что ей всё это почудилось, но звук распарываемого воздуха и вой ракетного двигателя слышались ещё довольно долго. Кроме того странный летательный аппарат судя по всему видел и дракон, так как он шарахнулся в сторону и долго оглядывался с озадаченным видом.
Но вот, наконец, впереди появилась синяя полоска, которая начала быстро расширяться и Анджелика едва не захлопала в ладоши, сообразив, что это морской берег. Как ни странно, облака тоже стали редеть и вскоре заголубел и заискрился над головой огромный купол неба! Это было так красиво, что потрясённая наездница едва не задохнулась от восхищения. Солнце уже клонилось к закату, но стояло ещё достаточно высоко, и в его лучах всё приобретало радостный и праздничный вид. В отличие от унылой, безжизненной картины, которая так надоела за день, полоска берега утопала в зелени, обнажая лишь узенький песчаный пляж. Невдалеке от берега располагался небольшой остров, тоже покрытый растительностью и потому, как дракон стал быстро снижаться, девушка поняла, что этот остров и есть цель их перелёта. Гася скорость, воздушный ящер сделал круг над островом, плавно снижаясь, резко вскинул крылья, поймал встречный воздушный поток с помощью которого затормозил над пологим спуском покрытым ярко-зелёной травой. Он мягко встал лапами на землю, пару раз переступил, сложил крылья и замер, тяжело дыша и отдуваясь. Анджелике не понадобилась помощь, чтобы слезть на землю, но она сделала это с трудом и вовсе не изящно. Всё тело её затекло, к тому же она изрядно натёрла мягкое место о драконью спину. Поэтому, едва ступив на твёрдую почву, она повалилась в траву измученная не меньше, чем её летучий "конь". Так они провели довольно много времени, пока дракон первым не нарушил молчание.
- Тот шар на блестящей штуке, который в нас чуть не врезался, это и есть твой друг, которого ты разыскиваешь? - Спросил он.
- Да. - Ответила Анджелика слабым голосом.
- И он тебя не узнал?
- По-моему, он меня просто не увидел.
- Нет, он тебя увидел, хотя и решил, что ты ему мерещишься. И он тебя не узнал. Точнее, у него промелькнула какая-то мысль, но так не реагируют при встрече со старым знакомым. Я успел прочесть его мысли, хоть они и были очень невнятными. Как ты думаешь, что бы это значило?
- Не знаю, мне ничего не приходит в голову.
- Ладно, это потом, а теперь, если ты отдохнула, займись делом, а то солнце скоро сядет.
- Каким делом?
- Я имею в виду - поешь, в гробницу можно лезть и ночью, всё равно там тьма кромешная!
С этими словами Драся встал, прошёл к тому краю спуска, который соединялся с зарослями, смахивающими на джунгли, запустил голову в крону пальмы и вернулся с увесистой гроздью бананов в зубах. Анджелика, у которой около полутора суток маковой росинки во рту не было, набросилась на бананы с неприличной жадностью.
- А ты? - Спохватилась она, когда от грозди осталось меньше половины.
- Не-ет! Спасибо, я такое не ем! - Ответил Драся, странно сверкнув глазами. - Нам, драконам в пищу годится только то, что бегает, летает или плавает. К тому же это должно быть поймано самостоятельно, иначе будет не вкусно! Вообще-то я не голодный. На прошлой неделе так наелся, что до сих пор перевариваю! Здоровенный, знаешь ли, бык попался, толстый такой!
Недоеденный банан выпал у девушки из руки. Анджелика похолодела, и руки её задрожали.
- А какой масти он был, этот... бык? - Спросила она голосом, который дрожал, как и руки.
- Ещё один друг? - Драся искренне изумился, но тут же ответил уверенно. - Не бойся, тот бык был белым, длинношёрстым, горной породы. Они водятся на склонах одной горы в четырёх дневных перелётах к северу. А у тебя, я вижу, много друзей и все они не твоего вида. Я не всё могу прочесть в твоих мыслях, а многое мне просто непонятно. Расскажи, какие у тебя ещё есть друзья?
- Ну, например козы. - Ответила Анджелика, раздумывая, как бы ей потолковее рассказать про обитателей Козляндии.
- Козы! - Драся мечтательно поднял глаза к небу. - Очень вкусно!
Тут он спохватился и поспешил поправиться:
- Наверное, это какие-нибудь особенные козы?
- Да, особенные! - Отозвалась Анджелика, сообразив, что не стоило рассказывать дракону про коз, но теперь было уже поздно и приходилось
продолжать.- Они разумны, носят одежду, пользуются техникой, живут в своём государстве. Я познакомилась с ними недавно, но успела подружиться...
- Целое государство коз! - Перебил её дракон, но тут же спохватился снова. - Не бойся, я никого из твоих друзей не съем, даже чёрного быка!
Анджелика не говорила, какой масти был её Бык, но поняла, что Драся и это прочёл у неё в мыслях. Тем временем солнце склонилось к закату и позолотило море и небо своими лучами.
- Если хочешь, - сказал дракон, - сегодня не лезь в гробницу. Я знаю, что вы, люди побаиваетесь таких мест, особенно, когда темно. На мой взгляд, там нет ничего такого, чего стоило бы бояться. Даже если увидишь привидение, ну что оно тебе сделает?
- Дело не только в этом. - Ответила Анджелика. - Я уже знакома, по крайней мере, с двумя призраками и это знакомство не принесло мне никакого вреда. Но ты всерьёз думаешь, что я способна позаимствовать у покойника его саван?
- Нет, конечно же, речь не об этом! Нет никакой нужды тревожить древние мумии. Но ты можешь порыться в сундуках. Их там много, а содержимое, поверь, совершенно не нужно тем, кто покоиться в каменных саркофагах. Эта гробница очень старая, но воры здесь ещё не были, за это я ручаюсь.
А ведь и вправду, что если рассудить здраво? Она осталась одна в совершенно незнакомом месте, в один миг, лишившись всех друзей (какими бы странными они не были, но это всё же были друзья!), без оружия, без одежды и даже без малейшего представления, что ей делать дальше. Но этого мало! Сейчас она, похоже, находилась в полной власти существа непонятного и даже страшного. Правда он до сих пор был с ней так мягок, предупредителен и осторожен, но... может он просто ещё не был голоден, а сейчас после длительного перелёта не только устал, но и проголодался! Во всяком случае, ей здесь совершенно не нравилось. Что это за место, где некуда даже присесть!
- Можешь присесть на мой хвост. - Раздался у неё над ухом голос, от которого она чуть не свалилась в озеро. - Не волнуйся, мы тут надолго не останемся. Вот только я попью, и полетим дальше!
С этими словами дракон погрузил свою клыкастую морду в воду и начал пить. Анджелика некоторое время ошалело смотрела, как он пьёт, а потом и впрямь присела на толстый как бревно хвост, совершенно не зубчатый, оканчивающийся странной лопатообразной кисточкой. Дракон пил долго. Так долго, что девушка успела немного прийти в себя и передумать кучу мыслей, которые правда никак не хотели приходить в порядок. Одна догадка сверлила сознание и мешала остальным выстроиться в стройную цепочку - (Он, что, мысли мои читает?).
Дракон поднял голову из воды и встряхнул ею, как пёс после купания. Девушка тут же встала, а он повернул к ней физиономию, глаза на которой как-то странно блестели и, улыбнувшись в триста двадцать зубов, заявил:
- Да, читаю! Но ты не бойся, я скромный и никому ничего лишнего не скажу!
Анджелика почувствовала, что вот сейчас она может упасть в обморок и тут же лопатообразная кисть хвоста, предупредительно поддержала её под спину и усадила обратно.
- Пожалуйста, не бойся меня, - продолжал дракон уже совершенно серьёзно, - я скорее съем свой хвост, чем погляжу на тебя, как на добычу!
Анджелике показалось, что хвост дракона при этих словах слегка вздрогнул.
- Я вообще не ем людей. - Заявил дракон и на секунду задумался. - Хоть над этим и смеются все подряд, но я всё равно есть людей, не буду! Особенно таких симпатичных, как ты, принцесса Анджелика!
- Во имя всего святого! - Проговорила Анджелика слабым молящим голосом. - Ты-то, почему решил, что я принцесса?
- По запаху! - Сказал дракон, не моргнув глазом. - Ты пахнешь, как самая настоящая принцесса.
При этом он вытянул длинную шею и самым беззастенчивым образом понюхал Анджелику, шумно втянув воздух своими огромными ноздрями.
Девушка не отшатнулась и даже не испугалась, но обессилено вытянулась на его хвосте, как на длинном и узком диване.
- Моё имя в мыслях моих прочитал? - Продолжала она расспросы, лёжа на его хвосте.
- Угу!
- А как мне тебя называть? Имя то у тебя есть?
Дракон снова задумался, почесал затылок сгибом крыла и наконец, сказал:
- Имя у меня, конечно, есть, но говорить его до поры до времени никому не положено. Не то чтобы я тебе не доверял, как раз наоборот - именно тебе я его и сказал бы, но если вдруг мама узнает...
Анджелике показалось почему-то смешным, что у здоровенного дракона есть мама, которую он побаивается, как школьник, и она спросила:
- Но ведь мама тебя как-нибудь называет?
- Она зовёт меня... Драся. - Ответил дракон и покраснел.
Девушка прыснула со смеху и снова встала с драконьего хвоста. Глядя на смущённую физиономию своего нового друга, она еле сдержала себя, чтобы не рассмеяться во весь голос.
- Ну да, из-за этого все надо мной смеются! - Сказал Драся, и в его тоне слышалась обида.
- Нет, нет! Что ты! - Поспешила успокоить его Анджелика. - Имя, как имя, очень даже милое! С ним ты кажешься не таким… Как бы это сказать?
- Страшным? - Дракон поглядел на неё с проницательным прищуром. - Ты, по-видимому, мало знаешь о драконах!
- Совсем ничего не знаю. - Созналась Анджелика.
- У нас быть страшным, то же что у вас, людей - красивым и авторитетным. - Пояснил Драся. - Со мной же, всё не так! Мало того, что я уродился белым, так ещё меня обвиняют в добродушии и подозревают в
милосердии! Как меня не съели до сих пор, вот чего не понимаю? Наверно родителей боятся.
- А кто они, твои родители? - Спросила Анджелика, чтобы поддержать разговор. (Знакомиться с его родителями она совершенно не хотела!)
- Драконы, конечно же! - Был ответ. - Самые настоящие, чистокровные драконы, без примеси всяких там змеев, а тем более... ну это не важно! Короче, моя мама - самый крупный из ныне живущих драконов, а отец славится во многих мирах, как непревзойдённый огнемёт! И хотя старшая сестра обещает вырасти большой, а братья отлично плюются огнём, им всем далеко ещё до родителей. Говорят, что наше семейство стоит целого драконьего войска!
Он проговорил это с гордостью, но тут же грустно опустил голову и глубоко вздохнул.
- Меня в это войско, правда, никто не пустит. Я никого не слабее, но я... младший и... белый, а ещё...
- Добрый! - Закончила за него Анджелика, а затем, сама не понимая, что делает, обняла руками за могучую шею и прижалась щекой к чудовищной голове.
Дракон расплылся в улыбке от удовольствия.
- У нас это считается недостатком. - Проговорил он через некоторое время. - Если бы об этом узнали, меня наверняка съели бы, не глядя ни на каких родителей. А мне вот нравится быть таким, каков я есть! Нравится быть добрым, нравятся люди... Ну, в хорошем смысле этого слова. Все, кроме рыцарей!
- А откуда ты знаешь людей?
- Изучаю вас уже лет эдак с пятьсот. В разных мирах и цивилизациях.
- А сколько же тебе самому лет? - (Анджелика мысленно ахнула - младший!)
- Нет ещё и тысячи. - Ответил Драся, смущённо глядя исподлобья, и снова покраснел. Сейчас он больше всего напоминал подростка, которому неловко говорить о своём юном возрасте.
Анджелика вспомнила о своём юном возрасте и почему-то эта мысль напомнила ей о её наготе. Девушка не стеснялась дракона, но ей было отнюдь не жарко в этом мрачноватом каньоне. Она зябко поёжилась и обхватила себя руками.
- Достать бы тебе, какую-нибудь одежду. - Задумчиво проговорил дракон. - Жаль, что я не могу нести тебя под крылом в полёте. Слушай, если ты не против, то полетели отсюда поскорее!
- А куда? - Спросила Анджелика.
- Знаю я одно место, где тебя можно одеть и накормить. Только вот, неблизко это. Но выбирать не приходится, остальные места в этом духе ещё дальше, так что садись!
И он мотнул головой в сторону своей спины. Анджелика не заставила себя упрашивать и только спросила, поудобнее устраиваясь промеж лопаток дракона:
- А что это за место такое?
- Гробница!
Дальнейшие расспросы были пресечены так же, как и накануне: дракон взлетел и резкий, холодный поток воздуха заставил девушку захлопнуть, открывшийся было рот.
Они летели молча. Просто потому, что разговаривать было неудобно. Когда дракон оборачивался, чтобы что-то сказать, он сразу начинал заваливаться на крыло и рисковал врезаться в какую-нибудь скалу, а то и просто рухнуть. Поэтому решили поговорить потом, а пока Анджелике оставалось лишь любоваться пейзажем раскинувшемся внизу. Любоваться, впрочем, было почти нечем - под ними, куда не кинешь взгляд, простиралась мрачное, унылое плоскогорье, пересечённое многочисленными оврагами и каньонами.
"Мир трещин!" - Подумала Анджелика, хотя это название подходило к данной местности лишь в отношении её внешнего вида. Всё остальное вроде бы было на месте: небо сверху, земля внизу, вода оказалась вполне мокрой и пригодной для питья, камни были твёрдыми, а воздухом можно было дышать. (Дракон? Ха! После Козляндии с её разумными и такими культурными козами, после волшебного замка, говорящего быка, Фига, Чикады и Рогелло Бодакулы, чем может удивить обыкновенный белый дракон?) Драся кинул мгновенный взгляд через плечо и расхохотался.
"Перестань читать мои мысли!" - мысленно крикнула Анджелика и пожалела об этом, так как в ответ сразу же раздался голос дракона:
- А ты пробовала не слушать чужой разговор, когда кто-то рядом кричит во всё горло?
При этом Драся снова завалился на крыло, и они опять едва не врезались в очередную гору.
* * *
Глава 12.
Гробница
Итак, они молчали. Как и вчера, это было скучно. К тому же Анджелика замёрзла и всерьёз стала опасаться, что простудится. Вдруг внизу, что-то грохнуло, и послышался быстро приближающийся рёв и свист. Анджелика чуть не свалилась с драконьей шеи, но то, что она увидела, заставило её раскрыть рот от изумления: мимо неё промчался громадный самовар, сопровождаемый шлейфом дыма, как взлетающая ракета, и на этом самоваре, верхом на кране, судорожно вцепившись в ручки, сидел Фиг, собственной персоной! Анджелику он, похоже, не видел, его глаза, круглые от ужаса, как блюдца, помещались на лбу и грозили выскочить. Всё зрелище длилось, какую-то долю секунды, и самовар тут же скрылся в облаках. Анджелике даже подумалось, что ей всё это почудилось, но звук распарываемого воздуха и вой ракетного двигателя слышались ещё довольно долго. Кроме того странный летательный аппарат судя по всему видел и дракон, так как он шарахнулся в сторону и долго оглядывался с озадаченным видом.
Но вот, наконец, впереди появилась синяя полоска, которая начала быстро расширяться и Анджелика едва не захлопала в ладоши, сообразив, что это морской берег. Как ни странно, облака тоже стали редеть и вскоре заголубел и заискрился над головой огромный купол неба! Это было так красиво, что потрясённая наездница едва не задохнулась от восхищения. Солнце уже клонилось к закату, но стояло ещё достаточно высоко, и в его лучах всё приобретало радостный и праздничный вид. В отличие от унылой, безжизненной картины, которая так надоела за день, полоска берега утопала в зелени, обнажая лишь узенький песчаный пляж. Невдалеке от берега располагался небольшой остров, тоже покрытый растительностью и потому, как дракон стал быстро снижаться, девушка поняла, что этот остров и есть цель их перелёта. Гася скорость, воздушный ящер сделал круг над островом, плавно снижаясь, резко вскинул крылья, поймал встречный воздушный поток с помощью которого затормозил над пологим спуском покрытым ярко-зелёной травой. Он мягко встал лапами на землю, пару раз переступил, сложил крылья и замер, тяжело дыша и отдуваясь. Анджелике не понадобилась помощь, чтобы слезть на землю, но она сделала это с трудом и вовсе не изящно. Всё тело её затекло, к тому же она изрядно натёрла мягкое место о драконью спину. Поэтому, едва ступив на твёрдую почву, она повалилась в траву измученная не меньше, чем её летучий "конь". Так они провели довольно много времени, пока дракон первым не нарушил молчание.
- Тот шар на блестящей штуке, который в нас чуть не врезался, это и есть твой друг, которого ты разыскиваешь? - Спросил он.
- Да. - Ответила Анджелика слабым голосом.
- И он тебя не узнал?
- По-моему, он меня просто не увидел.
- Нет, он тебя увидел, хотя и решил, что ты ему мерещишься. И он тебя не узнал. Точнее, у него промелькнула какая-то мысль, но так не реагируют при встрече со старым знакомым. Я успел прочесть его мысли, хоть они и были очень невнятными. Как ты думаешь, что бы это значило?
- Не знаю, мне ничего не приходит в голову.
- Ладно, это потом, а теперь, если ты отдохнула, займись делом, а то солнце скоро сядет.
- Каким делом?
- Я имею в виду - поешь, в гробницу можно лезть и ночью, всё равно там тьма кромешная!
С этими словами Драся встал, прошёл к тому краю спуска, который соединялся с зарослями, смахивающими на джунгли, запустил голову в крону пальмы и вернулся с увесистой гроздью бананов в зубах. Анджелика, у которой около полутора суток маковой росинки во рту не было, набросилась на бананы с неприличной жадностью.
- А ты? - Спохватилась она, когда от грозди осталось меньше половины.
- Не-ет! Спасибо, я такое не ем! - Ответил Драся, странно сверкнув глазами. - Нам, драконам в пищу годится только то, что бегает, летает или плавает. К тому же это должно быть поймано самостоятельно, иначе будет не вкусно! Вообще-то я не голодный. На прошлой неделе так наелся, что до сих пор перевариваю! Здоровенный, знаешь ли, бык попался, толстый такой!
Недоеденный банан выпал у девушки из руки. Анджелика похолодела, и руки её задрожали.
- А какой масти он был, этот... бык? - Спросила она голосом, который дрожал, как и руки.
- Ещё один друг? - Драся искренне изумился, но тут же ответил уверенно. - Не бойся, тот бык был белым, длинношёрстым, горной породы. Они водятся на склонах одной горы в четырёх дневных перелётах к северу. А у тебя, я вижу, много друзей и все они не твоего вида. Я не всё могу прочесть в твоих мыслях, а многое мне просто непонятно. Расскажи, какие у тебя ещё есть друзья?
- Ну, например козы. - Ответила Анджелика, раздумывая, как бы ей потолковее рассказать про обитателей Козляндии.
- Козы! - Драся мечтательно поднял глаза к небу. - Очень вкусно!
Тут он спохватился и поспешил поправиться:
- Наверное, это какие-нибудь особенные козы?
- Да, особенные! - Отозвалась Анджелика, сообразив, что не стоило рассказывать дракону про коз, но теперь было уже поздно и приходилось
продолжать.- Они разумны, носят одежду, пользуются техникой, живут в своём государстве. Я познакомилась с ними недавно, но успела подружиться...
- Целое государство коз! - Перебил её дракон, но тут же спохватился снова. - Не бойся, я никого из твоих друзей не съем, даже чёрного быка!
Анджелика не говорила, какой масти был её Бык, но поняла, что Драся и это прочёл у неё в мыслях. Тем временем солнце склонилось к закату и позолотило море и небо своими лучами.
- Если хочешь, - сказал дракон, - сегодня не лезь в гробницу. Я знаю, что вы, люди побаиваетесь таких мест, особенно, когда темно. На мой взгляд, там нет ничего такого, чего стоило бы бояться. Даже если увидишь привидение, ну что оно тебе сделает?
- Дело не только в этом. - Ответила Анджелика. - Я уже знакома, по крайней мере, с двумя призраками и это знакомство не принесло мне никакого вреда. Но ты всерьёз думаешь, что я способна позаимствовать у покойника его саван?
- Нет, конечно же, речь не об этом! Нет никакой нужды тревожить древние мумии. Но ты можешь порыться в сундуках. Их там много, а содержимое, поверь, совершенно не нужно тем, кто покоиться в каменных саркофагах. Эта гробница очень старая, но воры здесь ещё не были, за это я ручаюсь.
