Анджелика онемела от удивления. Перед ней были родители Драси! "...моя мама самый крупный из ныне живущих драконов, а отец славится во многих мирах, как непревзойдённый огнемёт!" - Вспомнила она его слова и тут же получила подтверждение.
- Что ж, если я не могу съесть добычу, то кто мне мешает просто спалить её, а заодно и эту старую зануду, Унгу? - Сказал дракон-самец и начал раздуваться.
- Ты не сделаешшь этого, ххотя бы потому, ччто ссреди вашших драконьихх недосстатков нет неблагодарноссти! - Произнёс голос за спиной Анджелики.
Девушка оглянулась, и ей тут же захотелось обратно в драконью пасть! Прямо над ней нависали огромные жвала, принадлежащие гигантской паучихе, размером с микроавтобус, не считая широко расставленных и согнутых в коленях мохнатых ног, каждая из которых была размером со среднюю пальму! По-видимому, паучиха поняла настроение девушки и бросила ей коротко:
- Не бойсся, пржшинцесса, не ссъем!
- Ты, Унга, лучше объясни, как это она стала такой ядовитой, не будучи мёртвой? - Спросила драконесса, разглядывая Анджелику по-птичьи, то одним, то другим глазом.
- Это мой мужженёк посстаралсся! - Был ответ, в котором слышалась то-ли ирония, то-ли гордость. - Он леччил её ссмессью драконоборччесского и ссобсственного йяда сс какими-то травами и сслюной летуччихх мышшей! Теперь ей можжно долго не боятьсся ччеловеччесскихх болеззней и драконьихх ззубов!
- Но не драконьего огня! - Вставил вновь чёрный дракон и опять стал раздуваться.
- Перестань! - прикрикнула на него драконесса и тот снова сдулся с обиженным и недовольным видом. - Я, пожалуй ещё раз спрошу - где мой сын?
- Не знаю! - Ответила Анджелика, устало опустив плечи. - Мы расстались, когда летели сюда из... трещины. Я сама не понимаю, как произошло, что формуляр возвращения порвался и вот я здесь, а он... Может он остался там, а может, попал ещё куда-нибудь. Я не-е-зна-аю!
Тут слёзы полились из глаз девушки в три ручья, и она спрятала лицо в коленях, отвернувшись от драконов, пауков и всего мира. Драконы между тем переглянулись.
- Можно поискать след между мирами. - Предположила драконесса.
- Точно! Найдём его по запаху! - Отозвался её муж, с шумом втянув ноздрями воздух. - Не будем терять времени!
- Ладно, ядовитая человеческая козявка! - Обратилась драконесса к Анджелике, которая по-прежнему на неё не смотрела. - Мы тебя не тронем сегодня. Но не обещаю, что всё кончится хорошо при нашей следующей встрече, особенно если с моим сыном, что-нибудь не так! Кстати, этот яд или лекарство в твоей крови, ещё наделают тебе сюрпризов!
При этих словах две пары крыльев подняли над островом небольшой ураган и драконы исчезли. Анджелика ещё сидела некоторое время совершенно неподвижно, потом медленно подняла голову и посмотрела на замершую над ней безмолвную паучиху.
- Меня сегодня, правда, никто не съест? - Спросила она тихим голосом.
- Правда! - Ответила паучиха.
- А что если бы он и в самом деле дохнул огнём?
- Он бы этого не ссделал! Он ззнает как бысстро я прыгаю и как глубоко могу вонззить ссвои жжвала, а нашш яд, это мгновенная ссмерть для любого жживого ссущщесства! Дажже для дракона!
- Так значит вы супруга сэра Арахнуса?
- Да, он мой мужш, то-ессть один изз нихх! Ссамый ловфкий, никак не могу поймать! Поэтому он до ссихх пор ещщё не ссъеден...
- А как же?..
- Я думаю на ссегодня сс тебя ххватит, маленькая ччеловеччесская пржшинцессочка! Надо поссле вссего этого отдоххнуть, не так ли?
Анджелика недолго размышляла над предложением миссис Унги и, невнятно пробормотав какую-то благодарность, побрела к входу в гробницу. У самого дверного проёма она приостановилась, поглядела на свои вещи, но махнула рукой и оставила их лежать там, где бросила.
- Я надеюссь, ччто вашша прогулка была приятной? - Спросил паук с нескрываемой иронией в голосе, но девушка ему не ответила.
* * *
Грабёж, погоня и разные странности
Дверь, вскрытая так аккуратно, с таким старанием, что не звякнула ни одна из отмычек, вдруг пронзительно заскрипела и завизжала, как скандальная базарная баба. От неожиданности Фигольчик уронил тяжёлый электрический фонарь себе на ногу и зажал обеими руками рот, чтобы не заорать от боли!
Всё! Они пропали! Вот сейчас послышится топот множества ног и изо всех дверей валом повалит вооружённая охрана! Потом раздастся вой сирен, налетит целая туча копов, копы запросят подкрепление и тогда... всё! Попались!
Фигольчик втянул голову в плечи и оглянулся так медленно, как будто боялся, что его ударят, если он оглянется быстро. Сзади стоял согнувшийся пополам от беззвучного хохота Драгис, а вокруг повисла прежняя звенящая тишина.
- Что ты увидел смешного? - Спросил Фигольчик громким шёпотом, отдавшимся во всех углах этого гулкого помещения, и принял позу оскорблённого достоинства.
- Ви-видел бы ты свою рожу! - Также "прошептал", на всю округу, Драся и, захлебнувшись булькающими звуками, прижал ко рту край длинного белого шарфа, которым было обмотано его горло.
- Хороши взломщики! Спасибо, что Бык ждёт в машине, а то так и ворчал бы до конца или вообще не дал идти дальше! - Сказал он, немного успокоившись. - Ну ладно, пошли. Сторожа либо спят, либо побежали по девочкам! Коробочка, похоже, пустая!
- Ты думаешь? - С сомнением спросил Фигольчик, подбирая, чудом уцелевший, фонарь.
- Я бы почувствовал. - Весомо заявил Драгис и для убедительности с шумом втянул носом воздух.
Из лабиринта подсобных помещений с их узкими коридорами, железными лесенками, похожими на корабельный трап, тупиками, комнатушками уборщиц, электрическими и пожарными шкафами, они вдруг вступили в такой же лабиринт залов отделанных в неоклассическом стиле. Здесь, в полумраке немногих оставленных включёнными электрических светильников, таинственно играл разными оттенками мрамор, поблёскивала позолота, искрился хрусталь тяжёлых люстр, а шаги заглушал толстый пушистый ковёр, положенный, вероятно, специально, чтобы облегчить жизнь не слишком умелым взломщикам.
- Куда дальше? - Спросил посерьёзневший Драгис, оглядывая этот дворец с нескрываемым презрением.
- Архив там. - Ответил Фигольчик, кивнув в сторону указателя. - Прежде всего, нам нужен зал каталогов.
Они нашли зал каталогов очень быстро, но его тоже пришлось вскрывать. На сей раз обошлось без происшествий, но Фигольчик очень уж долго рылся в выдвижных ящиках с карточками и Драгис совершенно потерял терпение.
- Слушай, Фиг! - Обратился он к своему низенькому партнёру. - Если мы не поторопимся, то сюда явятся либо сонные охранники, либо невыспавшийся Бык, что ещё хуже.
- Ну, так помогал бы, что ли?! - Раздражённо ответил Фигольчик, берясь за очередной ящик.
- Да не умею я! - С досадой ответил Драгис и покраснел от стыда, едва ли не в первый раз за всё время их знакомства.
- Вот те раз! Что и читать не умеешь?
- Читать умею! Но ты послушай, как я учился: страницы приходилось языком перелистывать! Если вдруг доведётся обратно стать драконом, ума не приложу, как я буду без рук обходиться? Привык!
- Страницы языком перелистывал! Хотелось бы на это посмотреть.
- Увидишь, когда с сестрёнкой познакомлю. Она тоже любительница книг. Только вместе со страницей может слизнуть кое-кого из читателей!
- Хорошие у тебя шутки! А откуда у вас книги-то, в драконьих пещерах?
- Все трофейные. Дракон даже не крадёт ничего, а просто берёт всё, что ему нужно, в том числе и книги. И всё же это редкость и читать умеют немногие из драконов. Понятное дело, что о каталогах тут речи быть не может.
- Значит, в этом деле вы тащитесь в самом хвосте цивилизации?
- Зато у нас полно устных преданий. Побольше чем у вас всех вместе взятых! Память у драконов, видишь ли, хорошая...
- Кажется, есть!
- Нашёл?
- Да! Вот указание о месте хранения всей документации на этот небоскрёб. Тут должно быть всё - кто строил, когда строил, с чьей подачи, из чего, какими силами, кто украшал и так далее. Теперь надо просто пойти туда и просто взять то, что нам нужно!
«Просто пойти» оказалось легче лёгкого, а «просто взять» не вышло. Архивные документы на небоскрёб "Пирамида" оказались упакованными в дюжину объёмистых деревянных ящиков тяжеленных, будто там хранились кирпичи. Даже могучий Драгис не мог поднять сразу пару таких ёмкостей, а о том, что бы быстро перетащить их в машину не было и речи.
- Я пошёл за Быком. - Заявил Фиг, сообразив, что сам он не в силах приподнять даже один такой ящик.
- Иди, иди. - Задумчиво ответил Драся, явно думая о чём-то другом.
Фигольчик недоумённо оглянулся и увидел, что его странный товарищ внимательно разглядывает рыцарский доспех, стоящий в нише. Фиг презрительно и недоумённо пожал плечами и удалился, что-то недовольно ворча под нос. Через некоторое время он вернулся с очень раздосадованным Быком, который, как и все они, поначалу думал, что речь идёт о краже папки с бумагами. Лишь только они вошли в хранилище, где стояли пресловутые ящики, Бык замер с открытым ртом, а Фигольчик сел прямо на пол, обхватил голову руками и издал нечленораздельное ругательство! Пока они шли, мистер Драгис Драговски напялил на себя большую часть доспеха и сейчас прилаживал какие-то плохо поддающиеся детали.
- Ну что встали, помогайте! - Заявил он таким тоном, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
Фиг с Быком переглянулись.
- Давай лучше ему поможем! - Заговорщически прошептал Бык. - Меньше времени потеряем, чем просто спорить!
На это Фигольчик буркнул что-то неопределённое, но покорно пошёл помогать. Когда дело было сделано, Бык накинул на плечи Драгиса его чёрный плащ, от чего тот стал похож на стилизованного театрального рыцаря. Шлем Драся отверг, так как на него не налезала шляпа.
- Ну и зачем тебе это нужно? - Осмелился поинтересоваться Фиг. - От пули не спасёт, а ящики таскать будет тяжелее!
На это Драгис неопределённо пожал бронированными плечами и взялся за ручку ящика. Тяжесть доспеха ему явно не мешала, и работал он ничуть не хуже чем бездоспешный Бык.
Сделав несколько ходок, компания остановилась, отирая пот и отдуваясь, возле небольшого грузовичка припаркованного в тихом переулке позади мраморного дворца, который они только что ограбили. Ящики заставили автомобиль просесть на рессорах, но по уверениям Быка он должен был выдержать такую нагрузку.
- Я конечно не Дунда, - говорил Бык, в то время как вечно недовольный Фигольчик устраивался в тесной кабине между ним и Драгисом, - но эту таратайку сам проверял и за прочность ручаюсь! А вот скоростёнки у неё маловато...
В это мгновение не меньше пяти мощных прожекторов ударили световыми столбами, как из пушек, и маленький грузовичок с тремя ослеплёнными друзьями оказался в их перекрестье!
- Всем оставаться на своих местах! - Заорал в мегафон невидимый полицейский. - Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Выходите из авто с поднятыми руками!
Драгис брезгливо поморщился, будто эти стандартные фразы причиняли ему зубную боль.
- Как только я начну, поезжайте! - Сказал он и вышел из машины.
- Что он начнёт? - Спросил Фиг, зубы которого принялись выбивать дробь.
- Я думаю, мы это поймём! - Тоскливо отозвался Бык и завёл мотор.
Драгис Драговски неторопливо шёл по направлению к полицейским машинам, перегораживающим вход в переулок. Руки он не поднял.
- Поднимите руки! - Надрывался невидимый оратор в свой мегафон. - Я приказываю, или мы будем стрелять!
Все как будто забыли про двух других взломщиков, которые сейчас тряслись в своём грузовичке. Лучи прожекторов поймали в перекрестье одинокую фигуру в чёрном плаще и вели её под аккомпанемент воплей из мегафона. Но вот этот человек, сквозь расстёгнутый плащ которого поблёскивала сталь, подошёл вплотную к машинам, стоящим поперёк дороги и остановился.
- Поднимите руки! - Орал кто-то по ту сторону машин. - Последнее предупреждение! Внимание!
Но в это время человек в плаще вдруг согнулся пополам в непонятном поклоне. Все замерли в недоумении, и даже голосистый оратор удивлённо умолк. Странный взломщик стоял так уже несколько секунд, и в наступившей тишине было слышно его глубокое мощное дыхание. И вдруг он выпрямился! Выпрямился, поддев бамперы двух стоящих впритык полицейских машин и резко вскинул руки вверх! Два бело-голубых автомобиля разлетелись в стороны, будто они были детскими игрушками подкинутыми ладошкой малыша, а не многотонными творениями технического прогресса!
Изумление от такого чуда дало странному гангстеру ещё секунду и он от души плюнул на то место, где только что стояли злосчастные машины. Грохот заставил подпрыгнуть всё - и дома, и мостовую, и стоящих на ней людей! Когда на следующий день эксперты-криминалисты вместе со специально вызванными для этого сыщиками по особо запутанным делам, восстанавливали картину событий, то все единодушно решили, что, по-видимому, этот преступник бросил какую-то специфическую бомбу, которая расшвыряла автомобили, сбила с ног людей и сделала в асфальте мостовой приличную воронку. Правда, полицейские, прятавшиеся в ту ночь с оружием в руках за машинами, рассказывали совсем другое, но в их версию никто не пожелал поверить. Но всё это было утром, а сейчас посреди ночи невидимый голос заорал:
- Огонь!!!
Поднялась беспорядочная стрельба, но гангстера в чёрном плаще уже не было там, где он стоял секунду назад! Он появился совсем в другом месте, за спинами своих преследователей, как будто умел летать! Надо отдать должное людям в полицейской форме. Они тут же развернулись и обрушили на подозреваемого шквал огня, но опять не добились успеха! Странный гангстер снова исчез, зато пострадала мирно стоящая поодаль телефонная будка - её разнесло в щепки пулями всех имеющихся в арсенале полиции калибров.
В это время, забытый всеми грузовичок, взревел мотором и беспрепятственно выехал из ловушки. На него почти никто не обратил внимания, а две-три пули, посланные вслед, пролетели мимо. Погоня, запутавшаяся в суматохе, тоже опоздала, и грузовичок спокойно нырнул в бесконечную сеть переулков и тупиков рабочего района большого города.
Мирно гудя мотором, подпрыгивая на ухабах, которые почему-то случаются даже на дорогах самых цивилизованных городов, старенький тяжело нагруженный автомобиль петлял и петлял в лабиринте поворотов, узких проездов между близко стоящими заборами и нескончаемых проходных дворов с неизменным бельем, сохнущим на верёвках, мусорными баками и кошками, выпрыгивающими из-под колёс. Внезапно дорогу загородила высокая и широкая фигура, чёрной тенью вставшая напротив не слишком ярких фонарей. От неожиданности Бык едва не ударил по газам, вместо того, чтобы нажать на тормоз. Но он всё же остановился и Драгис, как ни в чём не бывало, влез на своё сиденье, в очередной раз расплющив, слабо пискнувшего Фигольчика.
- Ну, ты!.. Ну, ты же!.. - Давился словами Бык, и было непонятно восхищён он или пытается отругать Драгиса за чрезмерный риск и бесшабашность.
- Всё в порядке. - Спокойно ответил Драгис, достал мятую пачку сигарет и предложил друзьям.
- Что ж, если я не могу съесть добычу, то кто мне мешает просто спалить её, а заодно и эту старую зануду, Унгу? - Сказал дракон-самец и начал раздуваться.
- Ты не сделаешшь этого, ххотя бы потому, ччто ссреди вашших драконьихх недосстатков нет неблагодарноссти! - Произнёс голос за спиной Анджелики.
Девушка оглянулась, и ей тут же захотелось обратно в драконью пасть! Прямо над ней нависали огромные жвала, принадлежащие гигантской паучихе, размером с микроавтобус, не считая широко расставленных и согнутых в коленях мохнатых ног, каждая из которых была размером со среднюю пальму! По-видимому, паучиха поняла настроение девушки и бросила ей коротко:
- Не бойсся, пржшинцесса, не ссъем!
- Ты, Унга, лучше объясни, как это она стала такой ядовитой, не будучи мёртвой? - Спросила драконесса, разглядывая Анджелику по-птичьи, то одним, то другим глазом.
- Это мой мужженёк посстаралсся! - Был ответ, в котором слышалась то-ли ирония, то-ли гордость. - Он леччил её ссмессью драконоборччесского и ссобсственного йяда сс какими-то травами и сслюной летуччихх мышшей! Теперь ей можжно долго не боятьсся ччеловеччесскихх болеззней и драконьихх ззубов!
- Но не драконьего огня! - Вставил вновь чёрный дракон и опять стал раздуваться.
- Перестань! - прикрикнула на него драконесса и тот снова сдулся с обиженным и недовольным видом. - Я, пожалуй ещё раз спрошу - где мой сын?
- Не знаю! - Ответила Анджелика, устало опустив плечи. - Мы расстались, когда летели сюда из... трещины. Я сама не понимаю, как произошло, что формуляр возвращения порвался и вот я здесь, а он... Может он остался там, а может, попал ещё куда-нибудь. Я не-е-зна-аю!
Тут слёзы полились из глаз девушки в три ручья, и она спрятала лицо в коленях, отвернувшись от драконов, пауков и всего мира. Драконы между тем переглянулись.
- Можно поискать след между мирами. - Предположила драконесса.
- Точно! Найдём его по запаху! - Отозвался её муж, с шумом втянув ноздрями воздух. - Не будем терять времени!
- Ладно, ядовитая человеческая козявка! - Обратилась драконесса к Анджелике, которая по-прежнему на неё не смотрела. - Мы тебя не тронем сегодня. Но не обещаю, что всё кончится хорошо при нашей следующей встрече, особенно если с моим сыном, что-нибудь не так! Кстати, этот яд или лекарство в твоей крови, ещё наделают тебе сюрпризов!
При этих словах две пары крыльев подняли над островом небольшой ураган и драконы исчезли. Анджелика ещё сидела некоторое время совершенно неподвижно, потом медленно подняла голову и посмотрела на замершую над ней безмолвную паучиху.
- Меня сегодня, правда, никто не съест? - Спросила она тихим голосом.
- Правда! - Ответила паучиха.
- А что если бы он и в самом деле дохнул огнём?
- Он бы этого не ссделал! Он ззнает как бысстро я прыгаю и как глубоко могу вонззить ссвои жжвала, а нашш яд, это мгновенная ссмерть для любого жживого ссущщесства! Дажже для дракона!
- Так значит вы супруга сэра Арахнуса?
- Да, он мой мужш, то-ессть один изз нихх! Ссамый ловфкий, никак не могу поймать! Поэтому он до ссихх пор ещщё не ссъеден...
- А как же?..
- Я думаю на ссегодня сс тебя ххватит, маленькая ччеловеччесская пржшинцессочка! Надо поссле вссего этого отдоххнуть, не так ли?
Анджелика недолго размышляла над предложением миссис Унги и, невнятно пробормотав какую-то благодарность, побрела к входу в гробницу. У самого дверного проёма она приостановилась, поглядела на свои вещи, но махнула рукой и оставила их лежать там, где бросила.
- Я надеюссь, ччто вашша прогулка была приятной? - Спросил паук с нескрываемой иронией в голосе, но девушка ему не ответила.
* * *
Глава 7.
Грабёж, погоня и разные странности
Дверь, вскрытая так аккуратно, с таким старанием, что не звякнула ни одна из отмычек, вдруг пронзительно заскрипела и завизжала, как скандальная базарная баба. От неожиданности Фигольчик уронил тяжёлый электрический фонарь себе на ногу и зажал обеими руками рот, чтобы не заорать от боли!
Всё! Они пропали! Вот сейчас послышится топот множества ног и изо всех дверей валом повалит вооружённая охрана! Потом раздастся вой сирен, налетит целая туча копов, копы запросят подкрепление и тогда... всё! Попались!
Фигольчик втянул голову в плечи и оглянулся так медленно, как будто боялся, что его ударят, если он оглянется быстро. Сзади стоял согнувшийся пополам от беззвучного хохота Драгис, а вокруг повисла прежняя звенящая тишина.
- Что ты увидел смешного? - Спросил Фигольчик громким шёпотом, отдавшимся во всех углах этого гулкого помещения, и принял позу оскорблённого достоинства.
- Ви-видел бы ты свою рожу! - Также "прошептал", на всю округу, Драся и, захлебнувшись булькающими звуками, прижал ко рту край длинного белого шарфа, которым было обмотано его горло.
- Хороши взломщики! Спасибо, что Бык ждёт в машине, а то так и ворчал бы до конца или вообще не дал идти дальше! - Сказал он, немного успокоившись. - Ну ладно, пошли. Сторожа либо спят, либо побежали по девочкам! Коробочка, похоже, пустая!
- Ты думаешь? - С сомнением спросил Фигольчик, подбирая, чудом уцелевший, фонарь.
- Я бы почувствовал. - Весомо заявил Драгис и для убедительности с шумом втянул носом воздух.
Из лабиринта подсобных помещений с их узкими коридорами, железными лесенками, похожими на корабельный трап, тупиками, комнатушками уборщиц, электрическими и пожарными шкафами, они вдруг вступили в такой же лабиринт залов отделанных в неоклассическом стиле. Здесь, в полумраке немногих оставленных включёнными электрических светильников, таинственно играл разными оттенками мрамор, поблёскивала позолота, искрился хрусталь тяжёлых люстр, а шаги заглушал толстый пушистый ковёр, положенный, вероятно, специально, чтобы облегчить жизнь не слишком умелым взломщикам.
- Куда дальше? - Спросил посерьёзневший Драгис, оглядывая этот дворец с нескрываемым презрением.
- Архив там. - Ответил Фигольчик, кивнув в сторону указателя. - Прежде всего, нам нужен зал каталогов.
Они нашли зал каталогов очень быстро, но его тоже пришлось вскрывать. На сей раз обошлось без происшествий, но Фигольчик очень уж долго рылся в выдвижных ящиках с карточками и Драгис совершенно потерял терпение.
- Слушай, Фиг! - Обратился он к своему низенькому партнёру. - Если мы не поторопимся, то сюда явятся либо сонные охранники, либо невыспавшийся Бык, что ещё хуже.
- Ну, так помогал бы, что ли?! - Раздражённо ответил Фигольчик, берясь за очередной ящик.
- Да не умею я! - С досадой ответил Драгис и покраснел от стыда, едва ли не в первый раз за всё время их знакомства.
- Вот те раз! Что и читать не умеешь?
- Читать умею! Но ты послушай, как я учился: страницы приходилось языком перелистывать! Если вдруг доведётся обратно стать драконом, ума не приложу, как я буду без рук обходиться? Привык!
- Страницы языком перелистывал! Хотелось бы на это посмотреть.
- Увидишь, когда с сестрёнкой познакомлю. Она тоже любительница книг. Только вместе со страницей может слизнуть кое-кого из читателей!
- Хорошие у тебя шутки! А откуда у вас книги-то, в драконьих пещерах?
- Все трофейные. Дракон даже не крадёт ничего, а просто берёт всё, что ему нужно, в том числе и книги. И всё же это редкость и читать умеют немногие из драконов. Понятное дело, что о каталогах тут речи быть не может.
- Значит, в этом деле вы тащитесь в самом хвосте цивилизации?
- Зато у нас полно устных преданий. Побольше чем у вас всех вместе взятых! Память у драконов, видишь ли, хорошая...
- Кажется, есть!
- Нашёл?
- Да! Вот указание о месте хранения всей документации на этот небоскрёб. Тут должно быть всё - кто строил, когда строил, с чьей подачи, из чего, какими силами, кто украшал и так далее. Теперь надо просто пойти туда и просто взять то, что нам нужно!
«Просто пойти» оказалось легче лёгкого, а «просто взять» не вышло. Архивные документы на небоскрёб "Пирамида" оказались упакованными в дюжину объёмистых деревянных ящиков тяжеленных, будто там хранились кирпичи. Даже могучий Драгис не мог поднять сразу пару таких ёмкостей, а о том, что бы быстро перетащить их в машину не было и речи.
- Я пошёл за Быком. - Заявил Фиг, сообразив, что сам он не в силах приподнять даже один такой ящик.
- Иди, иди. - Задумчиво ответил Драся, явно думая о чём-то другом.
Фигольчик недоумённо оглянулся и увидел, что его странный товарищ внимательно разглядывает рыцарский доспех, стоящий в нише. Фиг презрительно и недоумённо пожал плечами и удалился, что-то недовольно ворча под нос. Через некоторое время он вернулся с очень раздосадованным Быком, который, как и все они, поначалу думал, что речь идёт о краже папки с бумагами. Лишь только они вошли в хранилище, где стояли пресловутые ящики, Бык замер с открытым ртом, а Фигольчик сел прямо на пол, обхватил голову руками и издал нечленораздельное ругательство! Пока они шли, мистер Драгис Драговски напялил на себя большую часть доспеха и сейчас прилаживал какие-то плохо поддающиеся детали.
- Ну что встали, помогайте! - Заявил он таким тоном, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
Фиг с Быком переглянулись.
- Давай лучше ему поможем! - Заговорщически прошептал Бык. - Меньше времени потеряем, чем просто спорить!
На это Фигольчик буркнул что-то неопределённое, но покорно пошёл помогать. Когда дело было сделано, Бык накинул на плечи Драгиса его чёрный плащ, от чего тот стал похож на стилизованного театрального рыцаря. Шлем Драся отверг, так как на него не налезала шляпа.
- Ну и зачем тебе это нужно? - Осмелился поинтересоваться Фиг. - От пули не спасёт, а ящики таскать будет тяжелее!
На это Драгис неопределённо пожал бронированными плечами и взялся за ручку ящика. Тяжесть доспеха ему явно не мешала, и работал он ничуть не хуже чем бездоспешный Бык.
Сделав несколько ходок, компания остановилась, отирая пот и отдуваясь, возле небольшого грузовичка припаркованного в тихом переулке позади мраморного дворца, который они только что ограбили. Ящики заставили автомобиль просесть на рессорах, но по уверениям Быка он должен был выдержать такую нагрузку.
- Я конечно не Дунда, - говорил Бык, в то время как вечно недовольный Фигольчик устраивался в тесной кабине между ним и Драгисом, - но эту таратайку сам проверял и за прочность ручаюсь! А вот скоростёнки у неё маловато...
В это мгновение не меньше пяти мощных прожекторов ударили световыми столбами, как из пушек, и маленький грузовичок с тремя ослеплёнными друзьями оказался в их перекрестье!
- Всем оставаться на своих местах! - Заорал в мегафон невидимый полицейский. - Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Выходите из авто с поднятыми руками!
Драгис брезгливо поморщился, будто эти стандартные фразы причиняли ему зубную боль.
- Как только я начну, поезжайте! - Сказал он и вышел из машины.
- Что он начнёт? - Спросил Фиг, зубы которого принялись выбивать дробь.
- Я думаю, мы это поймём! - Тоскливо отозвался Бык и завёл мотор.
Драгис Драговски неторопливо шёл по направлению к полицейским машинам, перегораживающим вход в переулок. Руки он не поднял.
- Поднимите руки! - Надрывался невидимый оратор в свой мегафон. - Я приказываю, или мы будем стрелять!
Все как будто забыли про двух других взломщиков, которые сейчас тряслись в своём грузовичке. Лучи прожекторов поймали в перекрестье одинокую фигуру в чёрном плаще и вели её под аккомпанемент воплей из мегафона. Но вот этот человек, сквозь расстёгнутый плащ которого поблёскивала сталь, подошёл вплотную к машинам, стоящим поперёк дороги и остановился.
- Поднимите руки! - Орал кто-то по ту сторону машин. - Последнее предупреждение! Внимание!
Но в это время человек в плаще вдруг согнулся пополам в непонятном поклоне. Все замерли в недоумении, и даже голосистый оратор удивлённо умолк. Странный взломщик стоял так уже несколько секунд, и в наступившей тишине было слышно его глубокое мощное дыхание. И вдруг он выпрямился! Выпрямился, поддев бамперы двух стоящих впритык полицейских машин и резко вскинул руки вверх! Два бело-голубых автомобиля разлетелись в стороны, будто они были детскими игрушками подкинутыми ладошкой малыша, а не многотонными творениями технического прогресса!
Изумление от такого чуда дало странному гангстеру ещё секунду и он от души плюнул на то место, где только что стояли злосчастные машины. Грохот заставил подпрыгнуть всё - и дома, и мостовую, и стоящих на ней людей! Когда на следующий день эксперты-криминалисты вместе со специально вызванными для этого сыщиками по особо запутанным делам, восстанавливали картину событий, то все единодушно решили, что, по-видимому, этот преступник бросил какую-то специфическую бомбу, которая расшвыряла автомобили, сбила с ног людей и сделала в асфальте мостовой приличную воронку. Правда, полицейские, прятавшиеся в ту ночь с оружием в руках за машинами, рассказывали совсем другое, но в их версию никто не пожелал поверить. Но всё это было утром, а сейчас посреди ночи невидимый голос заорал:
- Огонь!!!
Поднялась беспорядочная стрельба, но гангстера в чёрном плаще уже не было там, где он стоял секунду назад! Он появился совсем в другом месте, за спинами своих преследователей, как будто умел летать! Надо отдать должное людям в полицейской форме. Они тут же развернулись и обрушили на подозреваемого шквал огня, но опять не добились успеха! Странный гангстер снова исчез, зато пострадала мирно стоящая поодаль телефонная будка - её разнесло в щепки пулями всех имеющихся в арсенале полиции калибров.
В это время, забытый всеми грузовичок, взревел мотором и беспрепятственно выехал из ловушки. На него почти никто не обратил внимания, а две-три пули, посланные вслед, пролетели мимо. Погоня, запутавшаяся в суматохе, тоже опоздала, и грузовичок спокойно нырнул в бесконечную сеть переулков и тупиков рабочего района большого города.
Мирно гудя мотором, подпрыгивая на ухабах, которые почему-то случаются даже на дорогах самых цивилизованных городов, старенький тяжело нагруженный автомобиль петлял и петлял в лабиринте поворотов, узких проездов между близко стоящими заборами и нескончаемых проходных дворов с неизменным бельем, сохнущим на верёвках, мусорными баками и кошками, выпрыгивающими из-под колёс. Внезапно дорогу загородила высокая и широкая фигура, чёрной тенью вставшая напротив не слишком ярких фонарей. От неожиданности Бык едва не ударил по газам, вместо того, чтобы нажать на тормоз. Но он всё же остановился и Драгис, как ни в чём не бывало, влез на своё сиденье, в очередной раз расплющив, слабо пискнувшего Фигольчика.
- Ну, ты!.. Ну, ты же!.. - Давился словами Бык, и было непонятно восхищён он или пытается отругать Драгиса за чрезмерный риск и бесшабашность.
- Всё в порядке. - Спокойно ответил Драгис, достал мятую пачку сигарет и предложил друзьям.
