- На самом деле, сначала они меня чуть не убили! - Вставил Драгис. - Сперепугу конечно! А договорились мы просто: во-первых, я их узнал, несмотря на то, что видел до этого только в волшебном зеркале в пещере, а во-вторых, едва мне стоило упомянуть имя Анджелики и сказать, кем я ей прихожусь, как мы тут же стали друзьями! А что я должен был сделать с теми, кто гонится за моими друзьями и пытается их убить? Вы тогда вовремя удрали, дон Дульери, я не успел разглядеть вас, как следует и соответственно не узнал, а то бы зажарил на месте! Фиг лишь потом разъяснил мне, что к чему и взял с меня обещание не трогать вас в случае поимки.
- Подумать только! И с чего бы вдруг такая свирепость?
- Всё очень просто. У меня есть все основания полагать, что это вы надорвали тогда формуляр возвращения.
Над берегом вновь повисла тишина.
- Да, это сделал я! - Сказал Дульери после некоторого колебания. - Я понятия не имел, что это какой-то там формуляр возвращения! Конечно, было ясно, что эта штука не простая, но её природа мне была тогда не понятна. Главным для меня в то время было то, что этот артефакт был отмечен печатью Рогелло Бодакулы, а у меня с ним старые счёты. Вот я и решил обезвредить эту штуку таким способом. Я понятия не имел, что нанесу этим действием вред влюблённой парочке! Это вообще случилось ещё до нашего с вами знакомства, так что и обижаться вам на меня не за что!
- Конечно не за что! - Сказала Анджелика, у которой изо рта снова показался язычок белого пламени. - Разве пребывание в застенках инквизиции это повод для обиды?
- А что мне было делать с ведьмой и драконом, атаковавшими город? На чай вас пригласить, что ли?
- Пригласил бы их на чай - до сих пор оставался бы Великим Инквизитором! Теперь сиди здесь и жри гадюк! А ещё, я тебе морду набью! - Подал голос Фиг и снова сжал кулаки.
- Не нервничайте, сэр Фиголиус! - Прервал своё длительное молчание профессор Прыск. - А что же случилось дальше, дон Дульери?
Дульери надулся, как индюк, но всё же продолжил свой рассказ:
- Дальше много чего случилось. Сначала о банде Фигольчика не было ни слуху, ни духу! Мой клан тоже зализывал раны, и некоторое время мне было не до них. И вдруг сообщение - мой банк ограблен! Мой банк! Другие банки просто платили мне дань и хранили мои деньги, но у них были свои хозяева, и лишь один принадлежал мне... почти официально. Они специально его выбрали, чтобы досадить мне!
Грабителей было трое, и никто из них не пытался маскироваться. Наоборот, они вошли и представились! А этот их новенький назвал себя Драгис Драговски! Вот уж не думал, что у бывшего дракона есть фамилия! Кассиры наложили в штаны и тут же выдали налётчикам дюжину мешков с наличностью. Как вы думаете, куда они дели такую прорву денег? Отнесли в тот самый приют, где едва не закончилась история банды Фигольчика! Вот умора! Я так смеялся тогда, но вместе с тем был возмущён самим фактом наглого ограбления. На такое оскорбление нельзя было не ответить!
На следующий же день мои люди подожгли кинотеатр, который Фигольчик взял под своё покровительство, а в ответ Драговски и Малютка Телёнок разгромили подконтрольный мне наркопритон, всех посетителей доставили в больницу связанными, а содержателей и работников голыми прогнали по улицам города, после чего сбросили в канал. Так началась наша война, а чем она закончилась, вы сами знаете!
- Но вы упустили одну немаловажную деталь! - Заметила Анджелика.
- Какую же? - Искренне удивился Дульери.
- Откуда в вашей компании снова взялся капитан Барбарус и ведьмы?
- Про это лучше рассказать мне! - Вдруг раздался хриплый голос человека, про которого все забыли.
Глава 8. Рассказ бомжа Мика, известного
ранее, как падре Микаэль.
- Я догадывался, что ведьмы не оставят нас в покое. Когда сеньорита Анджелика уничтожила в горах их армию, они обратились к своей королеве, но тут выяснилось, что та приходится пра-пра-пра-пра-прабабкой нашей принцессы, хоть пока мне неясно, как это может быть. Понятно, что мужская линия рода Самбульо пресеклась на доне Клеофасе, но вот какой род в те времена принял в себя их женское продолжение, пока неизвестно. Ваш знакомый дух, которого вы называете Чикадой, утверждал, что этот вопрос почему-то важен... Конечно, ведьмы, потеряв свою предводительницу, не оставили попыток отомстить за поражение, но атаковать пещеру самостоятельно они не могли и обратились за помощью к тому для кого заклятия древнего алхимика не были препятствием. Дело в том, что Великий Инквизитор не был с нами полностью откровенен, когда рассказывал о происхождении капитана Барбаруса...
Да, его отцом является Рогелло Бодакула, но матушка этого вояки вовсе не умерла. Она и есть та старшая ведьма из трёх, что остались в живых после разгрома, устроенного сеньоритой Анджеликой. Тут нет никакого секрета, я знал это и раньше, хоть и не располагал до этого всеми необходимыми фактами, которые стали ясными только теперь.
Дело в том, что я обнаружил странную вещь: капитан Барбарус не числился в метриках моей церкви, но считался уроженцем нашего города, а это может означать только то, что его не крестили при рождении! Я ни разу не видел его среди своих прихожан, но зато он был вхож к Великому Инквизитору.
Заподозрив неладное, я навёл справки и выяснил, что его родительницей была некая девица по имени Клодина, которая согрешила с заезжим идальго, а потом, не выдержав позора, сбежала в горы, будучи беременной. Некоторое время её считали погибшей, но местные крестьяне, которые заходили ко мне за благословением, рассказывали, что её не раз видели в селениях предгорья. Поначалу она нищенствовала, но потом её взял под своё покровительство некий богатый сеньор из города, но не увёз с собой, а оставил в каком-то убежище в горах. Через некоторое время прошёл слух, что Клодина стала ведьмой.
Тогда я подумал, что это выдумки, обычное мнение необразованных людей о тех, кто ведёт уединённый образ жизни. Что касается капитана Барбаруса, то ни от кого в городе не было секретом, что Великий Инквизитор воспитал его при своей особе с младенчества. Когда я посещал свою паству в предгорье, то узнал, что знатный сеньор, покровитель Клодины увёз с собой её ребёнка, но что он, при этом, с ним сделал, этого не знал никто! Сопоставить факты в данном случае было делом несложным. Кроме Великого Инквизитора никто из знатных господ не посещал предгорье и хоть он был там инкогнито...
- Надо было давно устроить тебе аутодафе, проклятый еретик! - Проскрипел Дульери физиономия которого вдруг на миг снова стала зловещим ликом Великого Инквизитора.
- Протестую! - Вдруг вступился за Мика профессор Прыск, у которого от гнева очки съехали на бок. - Если уж кто заслуживает в этой истории эпитет еретика и отступника, то это вы, любезнейший!
- Господа! Господа! - Внушительно сказала Мегги. - Не стоит тратить силы на выяснение подобных... э... особенностей! Падре Микаэль, продолжайте, пожалуйста!
- Благодарю вас, сеньорита! - Произнёс Мик с такой галантностью, как будто обращался не к драконессе, а к придворной даме. - Итак, с вашего позволения, я продолжаю!
- Так вот, с происхождением капитана Барбаруса, всё было ясно. Но в то время меня это не очень сильно удивило... Люди грешны, это их неотъемлемое свойство и... право, данное Создателем, как выбор. Тот, кто отвергает этот факт, более грешен, чем те, кто грешат, не ведая, что делают...
Простите меня за это невольное отступление, перейдём к делу! Итак, капитан Барбарус, несмотря ни на что, долгое время не вызывал у меня никаких подозрений. Я даже думал, что вопрос о его крещении, дело времени, либо он уже решён самим Великим Инквизитором без моего ведома, что в нашем городе было бы странно, но отнюдь не противозаконно!
Предваряя возможные вопросы, скажу, что в измерении известном здесь, как "Трещина" или "Испанская трещина", такое суждение было нормальным, по крайней мере, до тех пор, пока не выяснилось, что наш мир всего лишь трещина!
Итак, капитан городской стражи по своему был образцовым служащим, умение которого наводить порядок было достойно всяческих похвал. Его побаивались даже строптивые задиристые идальго, что уж там говорить о простолюдинах! Но при всём при этом, он был чёрств, холоден, жесток, безжалостен и это не красило ни его самого, ни его покровителя. И такого человека, точнее, как теперь выяснилось, получеловека, мы заполучили в противники! У него нашлось сразу три причины считать нас своими врагами: во-первых, истребление целой армии ведьм среди которых его мать была местным авторитетом, во-вторых, удар, нанесённый его патрону и покровителю, которому он привык беспрекословно подчиняться, и, в-третьих, поражение которое потерпела его команда, когда сеньор Драгис и сеньорита Анджелика разгромили суд Святой инквизиции!
Я давно ждал его появления и даже удивлялся, почему он не пытается штурмовать нашу пещеру. Возможно, ведьма-королева сдерживала его стремление уничтожить нас, а может, была и другая причина. На всякий случай я принял кое-какие меры, которые, в конце концов, спасли наши жизни, но полностью отбить атаку врага мне не удалось.
Когда капитан Барбарус вошёл в пещеру, а за ним появились три ведьмы, я понял, что заклятье, наложенное на вход, сломлено! Впрочем, ведьма-королева, несколько ранее тоже прошла через него свободно. Вероятно, это заклятие только отпугивало ведьм, а не ставило перед ними непреодолимый барьер. А может оно просто ослабло с годами, но это было уже не важно! Действовать надо было быстро и решительно, ведь Барбарус явился с огнестрельным оружием, о котором в нашем мире давно позабыли...
Когда я увидел в его руках мушкет, поставленный на форкетт, то решил, что час мой настал, ведь защищаться от пуль было нечем. Но в следующий момент капитан Барбарус направил своё оружие на сеньориту Анджелику. Всё это время я читал молитвы отгоняющие демонов, а в руках держал распятие и меч, как символы веры и силы. Да, я готов был применить, как духовное, так и земное оружие, но этого не понадобилось.
Ведьмы тоже не оставались в стороне, они принялись петь заклинания такой силы, что волна их чудовищной мощи ударила, словно морской вал во время бури! Но это колдовство не было сильнее слов Святого Писания! Однако столкновение светлой и тёмной силы было страшным! До сих пор мне не понятно, как все кто находился тогда в пещере, смогли остаться в живых?
Сеньорита Анджелика и сеньор Драгис успели отправиться в путь и не видели, что стало с нашим пристанищем после этой катастрофы. Увы, древней алхимической лаборатории больше не существует: вершину горы, где была пещера, послужившая нам приютом, сорвало взрывом и теперь там, наверное, ровная площадка. Могу лишь предположить, что и меня, и ведьм с капитаном Барбарусом спасла случайность! Из-за искривления пространства, вызванного астральным возмущением, пуля, выпущенная из мушкета, изменила свою траекторию и угодила в Зеркало Правды!
Собственно "зеркалом", это устройство называется условно, оно было сделано вовсе не из стекла, но когда свинцовый шарик ударился о его поверхность, я услышал самый настоящий стеклянный звон!
А теперь представьте себе, что во время столкновения двух могучих стихий, противостоящих в замкнутом пространстве, вдруг внезапно открывается некое отверстие, проход, портал или нечто в этом роде! Эффект был сродни тому, который получается при нагревании закрытого котла если вдруг открыть клапан в крышке.
Кроме того случилась одна прелюбопытнейшая вещь: разбившись, "зеркало" открыло доступ в мир, который, по-видимому, не был заполнен до конца... Как бы это сказать попроще? Этот мир был несколько менее плотен, чем те миры, к которым мы с вами привыкли. Возможно, он был вообще отражением, какого-то другого мира, причём отражением неточным, искажённым, вроде того, какое бывает на неспокойной водной глади. С человеческой точки зрения он тогда и не существовал вовсе, или существовал, как мир теней и проекций. Когда сквозь открывшийся проход в его пространство ринулась масса материи и клокочущей энергии, он обрёл реальность! В нём закипела жизнь, зазеленели деревья, задвигались люди и машины, а различные предметы и строения обрели твёрдость... Вот об одно такое строение я и ударился головой, когда меня вместе с ведьмами и капитаном Барбарусом втянуло в зеркальную раму! Тогда я потерял память, которая вернулась ко мне только сейчас... сам не знаю как! Наверное, ведьмам и начальнику стражи повезло больше, впрочем, я не жалуюсь! Годы, проведённые в роли нищего бродяги, были познавательны, и я благодарен Господу за ниспосланное испытание!
Глава 9. Продолжение рассказа о необыкновенных
приключениях дона Дульери
бывшего Великого Инквизитора,
начатого в подвешенном
состоянии последнего, на верхней площадке
небоскрёба "Пирамида".
Над берегом вновь повисла тишина. Все обдумывали рассказ падре Микаэля, только Дульери что-то презрительно сопел про себя.
- Вам не кажется, что у нас по-прежнему больше вопросов, чем ответов? - Задумчиво промычал Бык.
- Я, что-то не слышал, чтобы здесь кто-то задавал вопросы! - Язвительно заметил Дульери.
- Ну, так давайте зададим их! - Воскликнул профессор Прыск, вскакивая на плечо Драгиса. - Принцесса Анджелика, я думаю, что право задать первый вопрос принадлежит вам!
- Ладно. - Согласилась Анджелика и после секундного размышления спросила:
- Почему молнии, пули и ядра, во сне и наяву попадают мне по одному и тому же месту?
При этом она указала на пятно от удара ядром, ещё не исчезнувшее с её золотистой чешуйчатой брони. Все присутствующие учёные и не учёные переглянулись в растерянности и пожали плечами.
- Первый опыт не удался! - Вздохнул Фиг. - Дрась, попробуй теперь ты!
- Хорошо! Как случилось, что все три ведьмы и бастард Рогелло Бодакулы оказались на службе у клана Дульери?
- Здесь нет никакого секрета! - Махнул рукой Дуля, отправляя в рот очередную гадюку. - Когда я появился в том мире, Клодина уже успела организовать свой бизнес: она притворялась гадалкой и даже имела свой офис недалеко от входа в парк, хоть, насколько мне известно, никогда не умела предсказывать будущее. Две младшие ведьмы торговали на рынке экзотическими фруктами. Кстати, откуда они их брали, я не знаю до сих пор! Барбарус к тому времени служил в полиции и мог бы сделать неплохую карьеру, но однажды его сбил трамвай...
- Так это был он?
- Так он остался жив?
Эти два восклицания принадлежали Быку и падре Микаэлю. Дульери, увидев их удивление, состроил ещё более презрительную гримасу.
- Вот, что бы хотелось узнать лично мне, - процедил он сквозь зубы, - так это почему от меня скрыли тот факт, что этот отступник жив? Если б я только знал!..
- Возможно, у Барбаруса и ведьм были свои причины не раскрывать перед тобой все карты, братец! - Процедил Фиг сквозь зубы.
- Никому нельзя доверять! - Буркнул Дульери вполголоса.
- А сами-то вы как попали в тот новорожденный мир, дон Дульери? - Спросила Мегги. - Как стали боссом мафии? Расскажите нам!
