«Блондинки, брюнетки, шатенки, рыженькие. Та-ак, кто у нас тут ещё? Лысые... Нет, это не по мне! Ничего не имею против, но такая экзотика на любителя. Я предпочитаю женщин с волосами и желательно, чтобы волосы эти были длинными! Впрочем, некоторым идут короткие причёски. Не так, чтобы совсем под мальчика, а этакая кудрявая завлекаловка, чуть выше плеч. Или хотя бы по нижнюю кромку ушей. Тогда у девахи появляется некий задорный вид, что придаёт ей особый шарм. Ладно, пусть будет рыженькая с пышной гривой до лопаток. Нет, лучше по пояс. Хорошо, а какие у нас имеются груди?»
Грудей в каталоге нашлось такое великое множество, что он был просто шокирован. До сих пор эта часть женского тела делилась у него на «большие» и «маленькие», но оказывается, подобное суждение было, мягко говоря, примитивным.
Вытянутые, плоские, округлые, овальные, остренькие... Размер – первый, второй, третий четвёртый, пятый... (Хватит! Хватит!) Посаженные близко, так что теснят друг друга и такие, между которыми можно положить ладонь. Разведённые в стороны и смотрящие вперёд, словно наведённые стволы старого зенитного пулемёта. А соски? Крошечные розовые, рельефные коричневые, плоские, но с широкими ореолами в пол сиськи, (пардон, пардон!), длинные, коротенькие, даже вогнутые, бордовые, тёмно-фиолетовые, лилово-зеленоватые... (Что?)
«Так, выбираем второй размер, аккуратная округлая форма, расстояние между, мм-м, в два пальца, чуть разведённые в стороны, соски круглые, розово-коричневые, среднего размера, выпуклые рельефные. Классика! А теперь – бёдра»
Он выбрал округлые бёдра с упругими ягодицами, чуть большего размера, чем этого требовал стандарт. (А что? Так фигура кажется женственнее, и это, несомненно, лучше, чем бёдра и плечи одинаковой ширины.) Далее пошли стройные ножки с аккуратными небольшими ступнями и ровненькими круглыми пальчиками, изящные руки почти детского размера, талия напоминающая... нет, не осу, кому нужна эта оса? Талия должна напоминать плавное сужение изящной вазы или изысканного кувшина работы мастера. И она должна быть такого объёма, чтобы было, где разместиться крепким, но не перекаченным мышцам спины и пресса, ну и всему, что положено человеку по природе.
«Ого! Это здесь тоже есть?»
Каталог содержал множество видов и форм женского лона.
«Крупные, маленькие, полностью скрытые между ног, сразу видимые при первом взгляде. Большие губы, малые. Длина, ширина. Размеры пуговки... Кхм-м...»
Он даже немного вспотел и невольно коротко оглянулся, хотя прекрасно понимал, что здесь его никто не может видеть. Нет, запись, конечно, ведётся, но, так ведь она ведётся даже, когда он спит и, (пардон), справляет естественные потребности в уборной. Ничего не поделаешь, таковы условия полёта. Но записи эти, не могут ни при каких условиях предаваться огласке и доступны только таким лицам, которым он, как пилот скачковых перелётов доверяет больше, чем родной матери. Эти господа знают о нём всё, вплоть до мелочей, включая такие мелочи, которые он сам о себе не знает. И если он здесь, то они доверяют ему не меньше, несмотря на все его, (с кем не бывает?), некрасивые наклонности и позорные тайны. И ещё - это они составляли этот эксклюзивный каталог для пилотов.
«Пусть здесь тоже всё будет аккуратным, никаких излишеств. Но малые губки можно слегка выпустить, а то получается слишком похоже на малолетку. И пуговка чуть больше!»
Рассмотрев несколько моделей лобковой растительности, он решил совсем от неё отказаться. Так пикантнее!
«Теперь будем делать мордашку!»
Лицо дело ответственное, недаром его называют зеркалом души. Оно может быть идеально правильным, но при этом резко непривлекательным. А может быть ослепительно красивым, но скрывать за собой жалкое содержание на грани убогости. И кто бы что ни говорил, а обладатель лица, на котором застыло выражение вредности, спеси или свирепости, не бывает человеком добрым. Лицо глупое не может принадлежать умнику, а вот наоборот случается.
Беда в том, что в каталоге можно заказать всё, кроме характера и ума. Они как раз определяются здесь внешностью и формируются в зависимости от нюансов продиктованных вкусом заказчика. Не хотелось бы ошибиться, ведь переделка неправильно синтезированных образцов связана с процедурой настолько безобразной, что это выносят не все пользователи. У большинства не выдерживают нервы.
«Итак, глазки у нас будут... зелёные, миндалевидные, озорные! Носик маленький, чуть вздёрнутый, с канапушками. Это очень пойдёт к рыжим волосам. Рот выбираем небольшой, но губки пухленькие, однако, не так, чтобы слишком. Подбородок пусть будет округлый, чуть выступающий, с едва заметной ямочкой. Это определит волевые черты характера. Не переношу безвольных кукол! Лоб высокий, прямой. Щёчки кругленькие, почти как у ребёнка. Оттенок кожи бело-розовый, без излишнего загара. Ах, да! Ушки маленькие, прижатые к голове с кругленькими мочками. Кажется всё!»
Прежде чем загрузить данные в синтезирующее устройство, он повернул туда-сюда трёхмерное изображение модели, критически оглядывая каждую деталь, каждый участок сконструированного им тела. Известное дело – когда создаёшь что-то, даже если при этом собираешь из готовых деталей, сочетая их между собой, то в процессе созидания творение кажется совершенством. Другое дело, когда всё готово и есть возможность окинуть созданное единым взглядом. Вот тут-то может обнаружиться, что совершенством здесь не пахнет. Не хотелось бы получить крокодильчика вместо девушки.
Он рассмотрел всё. На всякий случай дал компьютеру задание протестировать проект на предмет «золотого сечения» и прочих эстетических норм. Компьютер тотчас отметил бёдра несколько большего размера, чем положено с точки зрения идеальной фигуры, но он приказал игнорировать этот отход от стандартов, ввиду вышеизложенных причин. Тогда компьютер заявил, что существенных несоответствий нет, и запросил разрешение загрузить данные в синтезатор. Он дал разрешение...
Чего греха таить – руки у него при этом слегка подрагивали. Ещё бы! Пройдёт около суток и синтезатор выпустит из своих недр полноценное живое существо, а именно – человека женского пола, молодую девушку, физиологически соответствующую двадцати-двадцати пятилетнему возрасту. Она будет совершенно здорова, умна, образована, (это определено программой сразу вкладывающей знания в синтезированный мозг), сексуально активна, бесхитростна, привязана к тому, кого увидит первым. (Последнее свойство подвергалось особо яростным нападкам гуманистов, вообще не признающих право машины синтезировать людей. Но необходимость диктует применение самых разных средств. А потом, юридически, синтезанты людьми не являются.)
..........................................................................................
Всё началось, когда человечество освоило межгалактические сверхдальние перелёты скачкового типа. Традиционно это называется перелётами, однако, на самом деле такое перемещение представляет собой пространственный вневременной перескок из условной точки «А» в условную точку «Б», находящуюся, с человеческой точки зрения, у чёрта на рогах. (По-другому не скажешь.) Гениальное достижение, о котором столетиями мечтали астрофизики и фантасты! Одно плохо – чтобы добраться до точки «А» требовалось потратить несколько лет на обычный стандартный перелёт, даже со сверхскоростными двигателями последнего поколения.
Понятное дело, такие перелёты отнимают изрядные куски жизни покорителей космоса. Кроме того, как выяснилось, отправлять в такие путешествия большие экипажи весьма накладно и нерентабельно. Но это ещё не самое неприятное. Человек существо общественное, однако, для минимального общения хватает двух людей. И по вполне понятным причинам люди эти должны быть разнополыми.
Человек молодой, полный жизненных сил и здоровья, без общения с противоположным полом в течение длительного времени начинает сходить с ума. Не так чтобы сразу, и сначала симптомы не активно выражаются, но сдвиги неизбежны. Это может проявиться, как нездоровая тяга к однополому напарнику, либо, как агрессия, которая выливается в принятие неверных решений, ставящих под угрозу весь полёт, а может, вообще, кончиться трагедией. Были случаи тяжёлых конфликтов пилотов кораблей друг с другом, переходящие потасовки и даже убийства. Серьёзность проблемы показали также несколько эпизодов суицида и преднамеренно спровоцированных аварий.
Казалось бы, что проще – формировать смешанные экипажи. Такие препятствия, как замужность/женатость кого-нибудь из членов такого экипажа или их обоих, а также нежелание их составлять пару вне перелёта, если оба холосты, относились к вопросам разрешимым при создании определённых условий и договорённостях зафиксированных в контрактах. Проще всего было бы вообще отправить в полёт семейную пару, но где же такую взять? Сочетание мужа и жены пилотов дальнего космоса, настолько маловероятно, что с точки зрения практики связанной с масштабными мероприятиями, вроде колонизации планет, равно нулю.
Но тут выяснилось, что женщины для вневременных межпространственных перескоков вообще не годятся. Не уступая мужчинам в обычных полётах, они оказались неспособны выдержать ударную нагрузку перескока и становились инвалидами, если вообще выживали. Перевозить их можно было только в анабиотическом состоянии, как это делали с будущими колонистами. Но погружение в такое состояние, равно как и вывод из него, это сложный и длительный процесс, который не рекомендуется делать в космосе. Это сводило идею смешанных экипажей к нулю и требовало решения проблемы другим способом.
Некоторое время экипажи из двух пилотов-мужчин, снабжались высококачественными и очень дорогими андроидами, прекрасно имитирующими живых женщин. Первоначально такой андроид был у пилотов один на двоих. Результатом были случаи соперничества и конфликты во время полёта. Как-то случилось, что после посадки в пункте «Б», по ту сторону межпространственного перескока, к людям, встречающим корабль, вышел бородатый, давно не мывшийся и не менявший одежды пилот с дико блуждающими глазами. Под мышкой он держал страшно изломанного андроида, все системы, которого давно вышли из строя. Тело второго пилота нашлось в его каюте. Судя по мумификации тканей, он был мёртв уже несколько лет. Причина смерти – сокрушительный удар кулаком в челюсть, сломавший шейные позвонки.
Это подвигло вышестоящее руководство раскошелиться и снабдить каждого члена экипажа собственным андроидом. Дело вроде бы пошло на лад, но и тут не обошлось без срывов. Инстинкт, что стоит вне разума и слишком тесный контакт в условиях ограниченного пространства кораблей, подвигли некоторых пилотов захаживать к андроиду напарника, пока тот на вахте. Результат легко предсказуем – обида, мордобой, очередная угроза полёту. Было и такое, что один из андроидов ломался со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами.
Шли годы, совершенствовалась техника большая и малая. Корабли теперь могли пилотироваться одним пилотом, но проблема «космического одиночества» так и оставалась открытой. Прогресс наметился после усовершенствования синтеза пищи.
Первоначально это была мало аппетитная на вид, но очень питательная масса, которой с помощью несложных технологий можно было придать любой вкус. Самым ценным здесь было то, что сырьём для неё могла служить любая органика, которую перерабатывали на молекулярном уровне и превращали в пищевой продукт. Некоторые уже тогда шутили, что поговорка – «Сделать из дерьма конфетку», стала былью. Что ж, сие утверждение оказалось недалеко от истины, ведь чем выбрасывать отходы жизнедеятельности членов экипажа и прочий органический мусор в космос, неизмеримо выгоднее было перерабатывать его на месте во что-то полезное, а потому древний ёрнический афоризм попал в точку. Но давайте спрячем брезгливые гримаски, ведь матушка Природа так и делает, когда создаёт из удобрений яблоко, арбуз, огурец или пшеницу.
Некоторое время люди мирились с тем, что копчёный окорок, полтавские котлеты, английский ростбиф, французский сыр, свежие апельсины, маринованные овощи и варёную курицу приходилось есть ложкой. (После успехов с искусственной гравитацией знаменитые космические тюбики давно заняли место в музее.)
Но вот синтезированные продукты начали принимать форму. Сперва это были готовые блюда, вроде жареной картошки и цыплёнка табака, а потом человечество получило из машины свежие помидоры, наливные груши, виноград и вишню. И вот настал тот момент, когда синтезирующее устройство выдало живых устриц, а вслед за ними трепещущую рыбу, кур и кроликов, разбегающихся прямо из окна выдачи готового продукта.
Человечество возрадовалось и... ужаснулось! Прогрессофобам немедленно померещились всякие кошмары, так-как от синтетического кролика до искусственного человека остался один шаг. Точнее какая-то доля шага. И в самом деле, такие эксперименты вскоре дали положительный результат, но какая поднялась буря!
Ведь итак перенаселённая Земля усиленно распихивала своих детей по разным уголкам Вселенной, а тут ещё и синтезанты появились! Немедленно посыпались вето и моратории, ограничивающие производство синтетических людей. Но эксперименты продолжались, ведь прогресс нельзя остановить обычными запретами.
Военные тут же ухватились за идею производства солдат с заданными свойствами, которые не нуждаются в специальном обучении. Им даже форму можно заказывать одного размера, а кроме того, от такой армии логично ожидать образцовой дисциплины и точнейшего выполнения приказов. Но дело было не только в военных. Синтезанты могли заменить людей на опасных работах и там, где всё связано с риском. Вроде копания в сверхглубоких шахтах или дальней космической разведки. И тут поднялся новый шквал!
Сначала взметнулась волна возмущения по поводу использования синтетических «монстров» для войны с людьми. Но после того как было доказано, что синтезанты совершенно от людей не отличаются и фактически являются людьми во всех отношениях, возникло и вскоре окрепло движение в их защиту.
В самом деле, какая разница, каким способом получены эти живые разумные люди? По какой причине у них должно быть меньше прав, чем у других? Какое право имеет кто-то превращать их в рабов и распоряжаться их жизнями? Гражданство им и равные права со всеми!
Эта катавасия грозила не прекратиться никогда, но мудрые головы политиков догадались объявить об ограничении экспериментов в этой области, что означало переход работы в секретную стадию при видимости замораживания проекта. После этого мудрые головы учёных придумали ограничить возможности синтезантов. Это было проделано с двоякой целью – не выпустить их из-под своего контроля и исключить признания искусственных существ людьми. Прежде всего, их лишили возможности размножаться самостоятельно, потом урезали срок жизни.
Собственно до этого, с человеческой точки зрения, синтетические люди были бессмертны. Сами посудите - гены без изъянов, идеальное здоровье, иммунитет от любой хвори, отсутствие механизма старения, превосходная регенерация всех тканей, в том числе нервных и костных. Их жизни грозило лишь сильное переохлаждение, перегрев, убойное радиоактивное излучение, яды, проникающие раны с поражением жизненно важных органов и тяжёлые удары, наносящие повреждения несовместимые с жизнью. Теперь на все эти преимущества ставились тормоза.
Грудей в каталоге нашлось такое великое множество, что он был просто шокирован. До сих пор эта часть женского тела делилась у него на «большие» и «маленькие», но оказывается, подобное суждение было, мягко говоря, примитивным.
Вытянутые, плоские, округлые, овальные, остренькие... Размер – первый, второй, третий четвёртый, пятый... (Хватит! Хватит!) Посаженные близко, так что теснят друг друга и такие, между которыми можно положить ладонь. Разведённые в стороны и смотрящие вперёд, словно наведённые стволы старого зенитного пулемёта. А соски? Крошечные розовые, рельефные коричневые, плоские, но с широкими ореолами в пол сиськи, (пардон, пардон!), длинные, коротенькие, даже вогнутые, бордовые, тёмно-фиолетовые, лилово-зеленоватые... (Что?)
«Так, выбираем второй размер, аккуратная округлая форма, расстояние между, мм-м, в два пальца, чуть разведённые в стороны, соски круглые, розово-коричневые, среднего размера, выпуклые рельефные. Классика! А теперь – бёдра»
Он выбрал округлые бёдра с упругими ягодицами, чуть большего размера, чем этого требовал стандарт. (А что? Так фигура кажется женственнее, и это, несомненно, лучше, чем бёдра и плечи одинаковой ширины.) Далее пошли стройные ножки с аккуратными небольшими ступнями и ровненькими круглыми пальчиками, изящные руки почти детского размера, талия напоминающая... нет, не осу, кому нужна эта оса? Талия должна напоминать плавное сужение изящной вазы или изысканного кувшина работы мастера. И она должна быть такого объёма, чтобы было, где разместиться крепким, но не перекаченным мышцам спины и пресса, ну и всему, что положено человеку по природе.
«Ого! Это здесь тоже есть?»
Каталог содержал множество видов и форм женского лона.
«Крупные, маленькие, полностью скрытые между ног, сразу видимые при первом взгляде. Большие губы, малые. Длина, ширина. Размеры пуговки... Кхм-м...»
Он даже немного вспотел и невольно коротко оглянулся, хотя прекрасно понимал, что здесь его никто не может видеть. Нет, запись, конечно, ведётся, но, так ведь она ведётся даже, когда он спит и, (пардон), справляет естественные потребности в уборной. Ничего не поделаешь, таковы условия полёта. Но записи эти, не могут ни при каких условиях предаваться огласке и доступны только таким лицам, которым он, как пилот скачковых перелётов доверяет больше, чем родной матери. Эти господа знают о нём всё, вплоть до мелочей, включая такие мелочи, которые он сам о себе не знает. И если он здесь, то они доверяют ему не меньше, несмотря на все его, (с кем не бывает?), некрасивые наклонности и позорные тайны. И ещё - это они составляли этот эксклюзивный каталог для пилотов.
«Пусть здесь тоже всё будет аккуратным, никаких излишеств. Но малые губки можно слегка выпустить, а то получается слишком похоже на малолетку. И пуговка чуть больше!»
Рассмотрев несколько моделей лобковой растительности, он решил совсем от неё отказаться. Так пикантнее!
«Теперь будем делать мордашку!»
Лицо дело ответственное, недаром его называют зеркалом души. Оно может быть идеально правильным, но при этом резко непривлекательным. А может быть ослепительно красивым, но скрывать за собой жалкое содержание на грани убогости. И кто бы что ни говорил, а обладатель лица, на котором застыло выражение вредности, спеси или свирепости, не бывает человеком добрым. Лицо глупое не может принадлежать умнику, а вот наоборот случается.
Беда в том, что в каталоге можно заказать всё, кроме характера и ума. Они как раз определяются здесь внешностью и формируются в зависимости от нюансов продиктованных вкусом заказчика. Не хотелось бы ошибиться, ведь переделка неправильно синтезированных образцов связана с процедурой настолько безобразной, что это выносят не все пользователи. У большинства не выдерживают нервы.
«Итак, глазки у нас будут... зелёные, миндалевидные, озорные! Носик маленький, чуть вздёрнутый, с канапушками. Это очень пойдёт к рыжим волосам. Рот выбираем небольшой, но губки пухленькие, однако, не так, чтобы слишком. Подбородок пусть будет округлый, чуть выступающий, с едва заметной ямочкой. Это определит волевые черты характера. Не переношу безвольных кукол! Лоб высокий, прямой. Щёчки кругленькие, почти как у ребёнка. Оттенок кожи бело-розовый, без излишнего загара. Ах, да! Ушки маленькие, прижатые к голове с кругленькими мочками. Кажется всё!»
Прежде чем загрузить данные в синтезирующее устройство, он повернул туда-сюда трёхмерное изображение модели, критически оглядывая каждую деталь, каждый участок сконструированного им тела. Известное дело – когда создаёшь что-то, даже если при этом собираешь из готовых деталей, сочетая их между собой, то в процессе созидания творение кажется совершенством. Другое дело, когда всё готово и есть возможность окинуть созданное единым взглядом. Вот тут-то может обнаружиться, что совершенством здесь не пахнет. Не хотелось бы получить крокодильчика вместо девушки.
Он рассмотрел всё. На всякий случай дал компьютеру задание протестировать проект на предмет «золотого сечения» и прочих эстетических норм. Компьютер тотчас отметил бёдра несколько большего размера, чем положено с точки зрения идеальной фигуры, но он приказал игнорировать этот отход от стандартов, ввиду вышеизложенных причин. Тогда компьютер заявил, что существенных несоответствий нет, и запросил разрешение загрузить данные в синтезатор. Он дал разрешение...
Чего греха таить – руки у него при этом слегка подрагивали. Ещё бы! Пройдёт около суток и синтезатор выпустит из своих недр полноценное живое существо, а именно – человека женского пола, молодую девушку, физиологически соответствующую двадцати-двадцати пятилетнему возрасту. Она будет совершенно здорова, умна, образована, (это определено программой сразу вкладывающей знания в синтезированный мозг), сексуально активна, бесхитростна, привязана к тому, кого увидит первым. (Последнее свойство подвергалось особо яростным нападкам гуманистов, вообще не признающих право машины синтезировать людей. Но необходимость диктует применение самых разных средств. А потом, юридически, синтезанты людьми не являются.)
..........................................................................................
Всё началось, когда человечество освоило межгалактические сверхдальние перелёты скачкового типа. Традиционно это называется перелётами, однако, на самом деле такое перемещение представляет собой пространственный вневременной перескок из условной точки «А» в условную точку «Б», находящуюся, с человеческой точки зрения, у чёрта на рогах. (По-другому не скажешь.) Гениальное достижение, о котором столетиями мечтали астрофизики и фантасты! Одно плохо – чтобы добраться до точки «А» требовалось потратить несколько лет на обычный стандартный перелёт, даже со сверхскоростными двигателями последнего поколения.
Понятное дело, такие перелёты отнимают изрядные куски жизни покорителей космоса. Кроме того, как выяснилось, отправлять в такие путешествия большие экипажи весьма накладно и нерентабельно. Но это ещё не самое неприятное. Человек существо общественное, однако, для минимального общения хватает двух людей. И по вполне понятным причинам люди эти должны быть разнополыми.
Человек молодой, полный жизненных сил и здоровья, без общения с противоположным полом в течение длительного времени начинает сходить с ума. Не так чтобы сразу, и сначала симптомы не активно выражаются, но сдвиги неизбежны. Это может проявиться, как нездоровая тяга к однополому напарнику, либо, как агрессия, которая выливается в принятие неверных решений, ставящих под угрозу весь полёт, а может, вообще, кончиться трагедией. Были случаи тяжёлых конфликтов пилотов кораблей друг с другом, переходящие потасовки и даже убийства. Серьёзность проблемы показали также несколько эпизодов суицида и преднамеренно спровоцированных аварий.
Казалось бы, что проще – формировать смешанные экипажи. Такие препятствия, как замужность/женатость кого-нибудь из членов такого экипажа или их обоих, а также нежелание их составлять пару вне перелёта, если оба холосты, относились к вопросам разрешимым при создании определённых условий и договорённостях зафиксированных в контрактах. Проще всего было бы вообще отправить в полёт семейную пару, но где же такую взять? Сочетание мужа и жены пилотов дальнего космоса, настолько маловероятно, что с точки зрения практики связанной с масштабными мероприятиями, вроде колонизации планет, равно нулю.
Но тут выяснилось, что женщины для вневременных межпространственных перескоков вообще не годятся. Не уступая мужчинам в обычных полётах, они оказались неспособны выдержать ударную нагрузку перескока и становились инвалидами, если вообще выживали. Перевозить их можно было только в анабиотическом состоянии, как это делали с будущими колонистами. Но погружение в такое состояние, равно как и вывод из него, это сложный и длительный процесс, который не рекомендуется делать в космосе. Это сводило идею смешанных экипажей к нулю и требовало решения проблемы другим способом.
Некоторое время экипажи из двух пилотов-мужчин, снабжались высококачественными и очень дорогими андроидами, прекрасно имитирующими живых женщин. Первоначально такой андроид был у пилотов один на двоих. Результатом были случаи соперничества и конфликты во время полёта. Как-то случилось, что после посадки в пункте «Б», по ту сторону межпространственного перескока, к людям, встречающим корабль, вышел бородатый, давно не мывшийся и не менявший одежды пилот с дико блуждающими глазами. Под мышкой он держал страшно изломанного андроида, все системы, которого давно вышли из строя. Тело второго пилота нашлось в его каюте. Судя по мумификации тканей, он был мёртв уже несколько лет. Причина смерти – сокрушительный удар кулаком в челюсть, сломавший шейные позвонки.
Это подвигло вышестоящее руководство раскошелиться и снабдить каждого члена экипажа собственным андроидом. Дело вроде бы пошло на лад, но и тут не обошлось без срывов. Инстинкт, что стоит вне разума и слишком тесный контакт в условиях ограниченного пространства кораблей, подвигли некоторых пилотов захаживать к андроиду напарника, пока тот на вахте. Результат легко предсказуем – обида, мордобой, очередная угроза полёту. Было и такое, что один из андроидов ломался со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами.
Шли годы, совершенствовалась техника большая и малая. Корабли теперь могли пилотироваться одним пилотом, но проблема «космического одиночества» так и оставалась открытой. Прогресс наметился после усовершенствования синтеза пищи.
Первоначально это была мало аппетитная на вид, но очень питательная масса, которой с помощью несложных технологий можно было придать любой вкус. Самым ценным здесь было то, что сырьём для неё могла служить любая органика, которую перерабатывали на молекулярном уровне и превращали в пищевой продукт. Некоторые уже тогда шутили, что поговорка – «Сделать из дерьма конфетку», стала былью. Что ж, сие утверждение оказалось недалеко от истины, ведь чем выбрасывать отходы жизнедеятельности членов экипажа и прочий органический мусор в космос, неизмеримо выгоднее было перерабатывать его на месте во что-то полезное, а потому древний ёрнический афоризм попал в точку. Но давайте спрячем брезгливые гримаски, ведь матушка Природа так и делает, когда создаёт из удобрений яблоко, арбуз, огурец или пшеницу.
Некоторое время люди мирились с тем, что копчёный окорок, полтавские котлеты, английский ростбиф, французский сыр, свежие апельсины, маринованные овощи и варёную курицу приходилось есть ложкой. (После успехов с искусственной гравитацией знаменитые космические тюбики давно заняли место в музее.)
Но вот синтезированные продукты начали принимать форму. Сперва это были готовые блюда, вроде жареной картошки и цыплёнка табака, а потом человечество получило из машины свежие помидоры, наливные груши, виноград и вишню. И вот настал тот момент, когда синтезирующее устройство выдало живых устриц, а вслед за ними трепещущую рыбу, кур и кроликов, разбегающихся прямо из окна выдачи готового продукта.
Человечество возрадовалось и... ужаснулось! Прогрессофобам немедленно померещились всякие кошмары, так-как от синтетического кролика до искусственного человека остался один шаг. Точнее какая-то доля шага. И в самом деле, такие эксперименты вскоре дали положительный результат, но какая поднялась буря!
Ведь итак перенаселённая Земля усиленно распихивала своих детей по разным уголкам Вселенной, а тут ещё и синтезанты появились! Немедленно посыпались вето и моратории, ограничивающие производство синтетических людей. Но эксперименты продолжались, ведь прогресс нельзя остановить обычными запретами.
Военные тут же ухватились за идею производства солдат с заданными свойствами, которые не нуждаются в специальном обучении. Им даже форму можно заказывать одного размера, а кроме того, от такой армии логично ожидать образцовой дисциплины и точнейшего выполнения приказов. Но дело было не только в военных. Синтезанты могли заменить людей на опасных работах и там, где всё связано с риском. Вроде копания в сверхглубоких шахтах или дальней космической разведки. И тут поднялся новый шквал!
Сначала взметнулась волна возмущения по поводу использования синтетических «монстров» для войны с людьми. Но после того как было доказано, что синтезанты совершенно от людей не отличаются и фактически являются людьми во всех отношениях, возникло и вскоре окрепло движение в их защиту.
В самом деле, какая разница, каким способом получены эти живые разумные люди? По какой причине у них должно быть меньше прав, чем у других? Какое право имеет кто-то превращать их в рабов и распоряжаться их жизнями? Гражданство им и равные права со всеми!
Эта катавасия грозила не прекратиться никогда, но мудрые головы политиков догадались объявить об ограничении экспериментов в этой области, что означало переход работы в секретную стадию при видимости замораживания проекта. После этого мудрые головы учёных придумали ограничить возможности синтезантов. Это было проделано с двоякой целью – не выпустить их из-под своего контроля и исключить признания искусственных существ людьми. Прежде всего, их лишили возможности размножаться самостоятельно, потом урезали срок жизни.
Собственно до этого, с человеческой точки зрения, синтетические люди были бессмертны. Сами посудите - гены без изъянов, идеальное здоровье, иммунитет от любой хвори, отсутствие механизма старения, превосходная регенерация всех тканей, в том числе нервных и костных. Их жизни грозило лишь сильное переохлаждение, перегрев, убойное радиоактивное излучение, яды, проникающие раны с поражением жизненно важных органов и тяжёлые удары, наносящие повреждения несовместимые с жизнью. Теперь на все эти преимущества ставились тормоза.
