По очереди он вызывал учеников в центр. Кто-то зажигал огонь на ладони, кто-то заставлял воздух дрожать. Девушка в тонкой форме подняла взгляд — и земля под её ногами пошла рябью. Восторг, смешанный со страхом, летал над плацем.
Когда очередь дошла до меня, сердце готово было выпрыгнуть. Я вышла вперёд и, стиснув пальцы, пыталась вызвать хоть что-то. Но ничего не произошло. Воздух вокруг был неподвижен, руки бессильно дрожали.
— Не торопись, — мягко сказал Орэн. — У каждого свой ритм.
Я кивнула, но внутри меня жгло унижение. В глазах соседки мелькнула жалость, а кто-то из задних рядов прыснул со смехом. Для них я была слабой.
Только один взгляд оставался другим. Холодный, пристальный — Кайдена. Он стоял чуть в стороне, наблюдая. Его глаза будто прожигали насквозь, и я чувствовала: он видел то, чего не видели остальные.
К вечеру нас собрали снова. Кайден раздавал свитки с расписанием. Его голос был ровным и отстранённым, он не позволял себе ни улыбки, ни лишнего слова. Когда он передал мне свиток, наши пальцы едва коснулись. Искра пробежала по коже, и я вздрогнула. Он, кажется, тоже заметил, но ничего не сказал.
Мы вернулись в комнату. Соседка плюхнулась на кровать и со смехом начала делиться впечатлениями: кто больше понравился, чья сила была эффектнее, какие преподаватели кажутся строгими. Я слушала её вполуха, уткнувшись в расписание.
Меня жгли два чувства — страх и непонимание. Но где-то глубоко под ними рождался ещё один тонкий, опасный росток — интерес.
Первые недели в академии пролетели, как один длинный день.?С утра до вечера нас гоняли по занятиям: лекции о законах магии, тренировки на площадках, где воздух звенел от всплесков силы, бесконечные упражнения на концентрацию. Я вставала рано, заучивала конспекты, таскала учебники из библиотеки и ложилась поздно, с ощущением, что снова ничего не успела.
Поначалу мне казалось, что я чужая. Остальные демонстрировали силу, кто-то легко управлял стихиями, кто-то лечил царапины или поднимал предметы силой мысли. А я… сидела напротив Орэна и пыталась сосредоточиться, ждать хоть малейшего отклика от своей искры.
— Не смотри так сосредоточенно, Элли, — улыбался он, наблюдая за мной. — Магия — не враг, её не нужно ловить. Скорее наоборот. Она часть тебя, и ей нужно позволить проявиться.
— Я стараюсь… — пробормотала я, чувствуя, как пальцы сжимаются в кулак. — Но в ответ пустота.
— Пустота — тоже сигнал, — мягко возразил он. — Значит, внутри есть пространство для силы. Когда искра найдёт дорогу, она вспыхнет ярче, чем ты думаешь.
Я подняла взгляд на него. Его зелёные глаза были полны терпения, даже тепла.
— Ты правда веришь, что она есть? — спросила я почти шёпотом.
— Верю, — ответил он без колебаний. — Я видел достаточно учеников, чтобы понимать: молчание дара не значит его отсутствие. Иногда именно те, кто дольше всех ждёт, потом удивляют сильнее остальных.
Эти слова задели что-то во мне. Я кивнула, хотя сомнение не отпускало.
Иногда я ловила себя на том, что слушаю не только его советы. В его голосе было что-то ободряющее, в улыбке — слишком много тепла для простого наставника. И хотя я старалась не думать об этом, всё же ощущала — Орэн смотрит на меня чуть иначе, чем на остальных.
За это время я успела подружиться. Лиам часто шутил, даже когда у него самого не всё получалось; соседка помогала заплетать косу и рассказывала сплетни о кураторах; ещё двое ребят из группы однажды пригласили меня сидеть с ними в библиотеке. Впервые я ощущала, что могу быть частью чего-то большего.
И там же, в библиотеке, я узнала то, что перевернуло моё представление о магии.?Оказалось, что несколько даров у одного мага — вовсе не редкость.
— У одного мага может быть и огонь, и воздух, — рассказывала соседка, листая толстый том. — Или, скажем, целительство и свет. Это не удивляет никого, кроме новичков.
Я невольно задержалась на этой мысли: а вдруг моё молчание — не отсутствие силы, а просто ожидание?
Каждый вечер, когда голова гудела от усталости, я всё равно находила время вспомнить семью. Перед глазами вставала мать — её натруженные руки, голос брата, даже тень отца, которого я не могла простить. Я шептала им мысленно о том, что стараюсь. Что держусь. Что учусь ради них.
И всё же я не могла избавиться от одного чувства.?Когда мы с Орэном занимались на площадке, я вдруг заметила на краю двора знакомую фигуру. Кайден. Он стоял чуть поодаль, будто случайно оказался рядом, но его взгляд был прикован именно ко мне.
— Игнорируй шум вокруг, Элли, — сказал Орэн, не замечая его. — Важно только то, что происходит внутри тебя.
Я кивнула, но сердце сжалось. Кайден смотрел так, будто видел не просто девушку, а тайну, которую я сама не знала.
Я сделала вид, что не заметила его, но холод от его взгляда ещё долго не отпускал.
Утро началось, как и многие другие за последние недели. Я уже привыкла к размеренному ритму академии: подъём, завтрак в шумной столовой, быстрый марш в тренировочные залы. Всё было упорядочено, и в этом странном порядке я нашла даже немного спокойствия.
Но в тот день воздух казался особенно напряжённым. Слух пронёсся по коридорам ещё до завтрака: сегодня нас ждёт первое боевое испытание.
Мы построились на тренировочной площадке. Каменный пол, высокие стены и ряды зрителей — всё это напоминало арену. В углу, чуть в стороне, сидел Кайден. Он что-то тихо обсуждал с Селин, склонившись к ней так близко, будто они делились секретом. Я почувствовала укол раздражения и тут же отогнала его: не моё дело.
Орэн шагнул в центр и громко сказал:
— Сегодня вы впервые попробуете себя в дуэлях. Задача простая: показать, как вы владеете своим даром и как умеете защищаться. Это не бой насмерть, а тренировка. Запомните главное: учитесь контролировать себя. Если почувствую угрозу для жизни — остановлю.
Ребята зашумели, переглядываясь. У некоторых в глазах горел азарт, у других — тревога.
Первой вызвали мою соседку. Она вышла против долговязого парня, который умел управлять потоками воздуха. Он посылал в неё резкие порывы, сбивавшие с ног, а она, сжав губы, пыталась защищаться щитом из каменных плит, поднимая их прямо из пола. Каждый раз, когда щит рушился, она собиралась снова. Я поймала себя на том, что сжала кулаки и болела за неё всем сердцем.
Зал гудел от криков и смеха: кто-то подшучивал, кто-то подбадривал. Орэн всё время стоял рядом, громко комментируя:?— Хорошо! Не теряй концентрацию! Смотри по сторонам, не только вперёд!
Я заметила, как он подбадривал каждого — даже тех, кто откровенно проваливался. В его голосе не было насмешки, только поддержка.
Один за другим выходили ученики. Кто-то зажигал огненные шары, кто-то управлял водой, кто-то пытался держать в руках молнии.
А потом настала моя очередь.
— Элериан, — позвал Орэн.
Я глубоко вдохнула и шагнула на середину площадки.
Мой соперник — тот самый темноволосый парень с самодовольной ухмылкой. В его пальцах плясали голубые искры.
— Постарайся не заплакать, — усмехнулся он.
И тут же сорвал с ладони первый разряд.
Я отскочила. Второй — увернулась. Искры свистели, били по камням, оставляя черные следы. Казалось, моё тело само вело меня, хотя сердце било в виски, и дыхание сбивалось.
— Стоять! — рявкнул он и бросился вперёд. Его рука вцепилась в моё плечо.
И в тот же миг всё оборвалось. Его глаза округлились, он осел вниз и сел прямо на пол, словно силы покинули его.
— Что за… — донёсся чей-то голос.
Я застыла, не понимая, что произошло.
Кайден мгновенно поднялся со своего места, оказался рядом. Его ладонь легла на мой локоть — и он резко дёрнулся, словно его ударило током. Его взгляд метнулся ко мне, холодный и внимательный, а голос прозвучал глухо:
— После занятий зайдёшь ко мне. В кабинет.
Я едва кивнула, внутри всё похолодело.
Вокруг зашептались. Одни смеялись: «Да просто он переборщил со своей молнией!» Другие смотрели с подозрением: «Она что-то сделала…»
— Тихо! — Орэн шагнул ближе, положив руку мне на плечо. Его голос звучал твёрдо, но мягко. — Это не её вина. Такое бывает.
Он посмотрел на меня с теплотой и даже слегка приобнял, будто защищая от чужих взглядов.
Но шёпот не стихал.
Когда мы вернулись в комнату, соседка не удержалась:?— Ты ведь… ничего не сделала, да?
— Нет, — ответила я. И сама не знала, верю ли в это.
А в голове снова звучал голос Кайдена: «После занятий зайдёшь ко мне…»
Я не пошла к Кайдену. Даже мысль о том, чтобы оказаться с ним наедине, после всего случившегося пугала сильнее самой дуэли. Вместо этого ноги сами понесли меня в библиотеку.
Высокие своды, тишина, запах пергамента и чернил — всё это будто укрывало от взглядов, от шёпота одногруппников. Здесь не было суда, только книги. Я жадно листала страницы, пытаясь найти хоть одно объяснение. Может, защитные рефлексы? Может, редкие проявления силы? Но буквы сливались, перед глазами стояла сцена: соперник валится на пол, Кайден дёргается, будто от удара током.
— Ты решила, что можешь меня ослушаться? — голос за спиной прозвучал так резко, что я едва не уронила фолиант.
Я резко обернулась. Кайден стоял между стеллажами, и выражение его лица не оставляло сомнений: он зол. По-настоящему.
— Я ждал тебя, — он шагнул ближе. — В кабинете. Сразу после поединка. Но ты решила, что твои поиски важнее моих слов?
— Я… мне нужно было понять, — пробормотала я, прижимая книгу к груди.
— Понять? — его голос сорвался на насмешку, холодную и злую. — Ты даже не осознаёшь, насколько глупо ведёшь себя. Ты — ученица. Ты должна слушаться. А вместо этого прячешься за книжками, как ребёнок.
Я опустила взгляд, но внутри всё кипело. Страх, обида, непонимание.
Он остановился совсем близко, и его тень легла на меня.?— Сейчас. Немедленно. В кабинет, — сказал он так тихо, что в груди сжалось. — Или ты хочешь, чтобы я силой тащил тебя?
Я сглотнула и кивнула.
Он развернулся и пошёл первым, даже не оглянувшись. Книга выпала у меня из рук, когда я побежала следом.
Кайден захлопнул дверь кабинета так резко, что стены дрогнули. Он не садился за стол, а просто шагнул ко мне, сжимая пространство до предела.
— Ты, — его голос звучал тихо, но в каждом слове было столько силы, что хотелось вжаться в пол, — ослушалась меня. Вместо того чтобы явиться сразу, как я приказал, ты пряталась в библиотеке. Думаешь, книги расскажут тебе, что только что произошло?
— Я не… я не понимаю… — прошептала я.
— Именно, — он почти усмехнулся, но глаза оставались холодными. — Ты даже не понимаешь.
И вдруг он сделал шаг вперёд. Ещё один. Я отступила назад, но упёрлась в край стола. Он был совсем близко. Слишком близко. Его тёплое дыхание коснулось моего лица, его рука скользнула к моему плечу, задержалась. Вторая — к щеке.
Я замерла, дыхание сбилось. Его взгляд скользнул к моим губам. Ещё миг — и он поцеловал бы меня.
«Убери руки!» — отчаянно вспыхнула мысль, и вместе с ней — что-то чужое, горячее, рванулось наружу.
Кайдена резко отбросило назад. Он едва удержался на ногах, ударился о стол. Несколько секунд он просто стоял, тяжело дыша, и смотрел на меня так, будто видел впервые.
Я не поняла, что произошло. Сердце колотилось в ушах, руки дрожали.
— Я… я ничего не сделала, — выдохнула я, не веря своим ощущениям.
Он не ответил. Только смотрел. Слишком пристально. Слишком внимательно. И в его взгляде было нечто новое — не ярость, не холод. Что-то опасное, слишком глубокое, чтобы я смогла это разгадать.
Я не знала, что он понял. Но видела — понял многое. Больше, чем сказал.
Кайден резко выпрямился, будто за секунду снова собрал себя воедино. Его взгляд был всё ещё прикован ко мне, прожигая насквозь. Я ждала, что он заговорит — обвинит, потребует объяснений, скажет хоть что-то.
Молчание тянулось. Он словно боролся сам с собой.
Его губы чуть дрогнули, будто слова уже сорвались с языка… но он их удержал. В глазах мелькнуло что-то слишком личное, слишком опасное, чтобы он позволил себе это выдать.
— Ступай, — наконец произнёс он глухо. — В комнату. Немедленно.
Я кивнула, не чувствуя ног. Развернулась, почти сбежала из кабинета, ощущая его взгляд на спине.
И только когда дверь закрылась за мной, я осознала, что до сих пор держу ладони прижатыми к груди — будто пытаюсь унять то странное, дикое чувство, что разгорелось внутри вместе с его прикосновением.
Когда очередь дошла до меня, сердце готово было выпрыгнуть. Я вышла вперёд и, стиснув пальцы, пыталась вызвать хоть что-то. Но ничего не произошло. Воздух вокруг был неподвижен, руки бессильно дрожали.
— Не торопись, — мягко сказал Орэн. — У каждого свой ритм.
Я кивнула, но внутри меня жгло унижение. В глазах соседки мелькнула жалость, а кто-то из задних рядов прыснул со смехом. Для них я была слабой.
Только один взгляд оставался другим. Холодный, пристальный — Кайдена. Он стоял чуть в стороне, наблюдая. Его глаза будто прожигали насквозь, и я чувствовала: он видел то, чего не видели остальные.
К вечеру нас собрали снова. Кайден раздавал свитки с расписанием. Его голос был ровным и отстранённым, он не позволял себе ни улыбки, ни лишнего слова. Когда он передал мне свиток, наши пальцы едва коснулись. Искра пробежала по коже, и я вздрогнула. Он, кажется, тоже заметил, но ничего не сказал.
Мы вернулись в комнату. Соседка плюхнулась на кровать и со смехом начала делиться впечатлениями: кто больше понравился, чья сила была эффектнее, какие преподаватели кажутся строгими. Я слушала её вполуха, уткнувшись в расписание.
Меня жгли два чувства — страх и непонимание. Но где-то глубоко под ними рождался ещё один тонкий, опасный росток — интерес.
Глава 10. Незримые искры
Первые недели в академии пролетели, как один длинный день.?С утра до вечера нас гоняли по занятиям: лекции о законах магии, тренировки на площадках, где воздух звенел от всплесков силы, бесконечные упражнения на концентрацию. Я вставала рано, заучивала конспекты, таскала учебники из библиотеки и ложилась поздно, с ощущением, что снова ничего не успела.
Поначалу мне казалось, что я чужая. Остальные демонстрировали силу, кто-то легко управлял стихиями, кто-то лечил царапины или поднимал предметы силой мысли. А я… сидела напротив Орэна и пыталась сосредоточиться, ждать хоть малейшего отклика от своей искры.
— Не смотри так сосредоточенно, Элли, — улыбался он, наблюдая за мной. — Магия — не враг, её не нужно ловить. Скорее наоборот. Она часть тебя, и ей нужно позволить проявиться.
— Я стараюсь… — пробормотала я, чувствуя, как пальцы сжимаются в кулак. — Но в ответ пустота.
— Пустота — тоже сигнал, — мягко возразил он. — Значит, внутри есть пространство для силы. Когда искра найдёт дорогу, она вспыхнет ярче, чем ты думаешь.
Я подняла взгляд на него. Его зелёные глаза были полны терпения, даже тепла.
— Ты правда веришь, что она есть? — спросила я почти шёпотом.
— Верю, — ответил он без колебаний. — Я видел достаточно учеников, чтобы понимать: молчание дара не значит его отсутствие. Иногда именно те, кто дольше всех ждёт, потом удивляют сильнее остальных.
Эти слова задели что-то во мне. Я кивнула, хотя сомнение не отпускало.
Иногда я ловила себя на том, что слушаю не только его советы. В его голосе было что-то ободряющее, в улыбке — слишком много тепла для простого наставника. И хотя я старалась не думать об этом, всё же ощущала — Орэн смотрит на меня чуть иначе, чем на остальных.
За это время я успела подружиться. Лиам часто шутил, даже когда у него самого не всё получалось; соседка помогала заплетать косу и рассказывала сплетни о кураторах; ещё двое ребят из группы однажды пригласили меня сидеть с ними в библиотеке. Впервые я ощущала, что могу быть частью чего-то большего.
И там же, в библиотеке, я узнала то, что перевернуло моё представление о магии.?Оказалось, что несколько даров у одного мага — вовсе не редкость.
— У одного мага может быть и огонь, и воздух, — рассказывала соседка, листая толстый том. — Или, скажем, целительство и свет. Это не удивляет никого, кроме новичков.
Я невольно задержалась на этой мысли: а вдруг моё молчание — не отсутствие силы, а просто ожидание?
Каждый вечер, когда голова гудела от усталости, я всё равно находила время вспомнить семью. Перед глазами вставала мать — её натруженные руки, голос брата, даже тень отца, которого я не могла простить. Я шептала им мысленно о том, что стараюсь. Что держусь. Что учусь ради них.
И всё же я не могла избавиться от одного чувства.?Когда мы с Орэном занимались на площадке, я вдруг заметила на краю двора знакомую фигуру. Кайден. Он стоял чуть поодаль, будто случайно оказался рядом, но его взгляд был прикован именно ко мне.
— Игнорируй шум вокруг, Элли, — сказал Орэн, не замечая его. — Важно только то, что происходит внутри тебя.
Я кивнула, но сердце сжалось. Кайден смотрел так, будто видел не просто девушку, а тайну, которую я сама не знала.
Я сделала вид, что не заметила его, но холод от его взгляда ещё долго не отпускал.
Глава 11. Опасная близость.
Утро началось, как и многие другие за последние недели. Я уже привыкла к размеренному ритму академии: подъём, завтрак в шумной столовой, быстрый марш в тренировочные залы. Всё было упорядочено, и в этом странном порядке я нашла даже немного спокойствия.
Но в тот день воздух казался особенно напряжённым. Слух пронёсся по коридорам ещё до завтрака: сегодня нас ждёт первое боевое испытание.
Мы построились на тренировочной площадке. Каменный пол, высокие стены и ряды зрителей — всё это напоминало арену. В углу, чуть в стороне, сидел Кайден. Он что-то тихо обсуждал с Селин, склонившись к ней так близко, будто они делились секретом. Я почувствовала укол раздражения и тут же отогнала его: не моё дело.
Орэн шагнул в центр и громко сказал:
— Сегодня вы впервые попробуете себя в дуэлях. Задача простая: показать, как вы владеете своим даром и как умеете защищаться. Это не бой насмерть, а тренировка. Запомните главное: учитесь контролировать себя. Если почувствую угрозу для жизни — остановлю.
Ребята зашумели, переглядываясь. У некоторых в глазах горел азарт, у других — тревога.
Первой вызвали мою соседку. Она вышла против долговязого парня, который умел управлять потоками воздуха. Он посылал в неё резкие порывы, сбивавшие с ног, а она, сжав губы, пыталась защищаться щитом из каменных плит, поднимая их прямо из пола. Каждый раз, когда щит рушился, она собиралась снова. Я поймала себя на том, что сжала кулаки и болела за неё всем сердцем.
Зал гудел от криков и смеха: кто-то подшучивал, кто-то подбадривал. Орэн всё время стоял рядом, громко комментируя:?— Хорошо! Не теряй концентрацию! Смотри по сторонам, не только вперёд!
Я заметила, как он подбадривал каждого — даже тех, кто откровенно проваливался. В его голосе не было насмешки, только поддержка.
Один за другим выходили ученики. Кто-то зажигал огненные шары, кто-то управлял водой, кто-то пытался держать в руках молнии.
А потом настала моя очередь.
— Элериан, — позвал Орэн.
Я глубоко вдохнула и шагнула на середину площадки.
Мой соперник — тот самый темноволосый парень с самодовольной ухмылкой. В его пальцах плясали голубые искры.
— Постарайся не заплакать, — усмехнулся он.
И тут же сорвал с ладони первый разряд.
Я отскочила. Второй — увернулась. Искры свистели, били по камням, оставляя черные следы. Казалось, моё тело само вело меня, хотя сердце било в виски, и дыхание сбивалось.
— Стоять! — рявкнул он и бросился вперёд. Его рука вцепилась в моё плечо.
И в тот же миг всё оборвалось. Его глаза округлились, он осел вниз и сел прямо на пол, словно силы покинули его.
— Что за… — донёсся чей-то голос.
Я застыла, не понимая, что произошло.
Кайден мгновенно поднялся со своего места, оказался рядом. Его ладонь легла на мой локоть — и он резко дёрнулся, словно его ударило током. Его взгляд метнулся ко мне, холодный и внимательный, а голос прозвучал глухо:
— После занятий зайдёшь ко мне. В кабинет.
Я едва кивнула, внутри всё похолодело.
Вокруг зашептались. Одни смеялись: «Да просто он переборщил со своей молнией!» Другие смотрели с подозрением: «Она что-то сделала…»
— Тихо! — Орэн шагнул ближе, положив руку мне на плечо. Его голос звучал твёрдо, но мягко. — Это не её вина. Такое бывает.
Он посмотрел на меня с теплотой и даже слегка приобнял, будто защищая от чужих взглядов.
Но шёпот не стихал.
Когда мы вернулись в комнату, соседка не удержалась:?— Ты ведь… ничего не сделала, да?
— Нет, — ответила я. И сама не знала, верю ли в это.
А в голове снова звучал голос Кайдена: «После занятий зайдёшь ко мне…»
Я не пошла к Кайдену. Даже мысль о том, чтобы оказаться с ним наедине, после всего случившегося пугала сильнее самой дуэли. Вместо этого ноги сами понесли меня в библиотеку.
Высокие своды, тишина, запах пергамента и чернил — всё это будто укрывало от взглядов, от шёпота одногруппников. Здесь не было суда, только книги. Я жадно листала страницы, пытаясь найти хоть одно объяснение. Может, защитные рефлексы? Может, редкие проявления силы? Но буквы сливались, перед глазами стояла сцена: соперник валится на пол, Кайден дёргается, будто от удара током.
— Ты решила, что можешь меня ослушаться? — голос за спиной прозвучал так резко, что я едва не уронила фолиант.
Я резко обернулась. Кайден стоял между стеллажами, и выражение его лица не оставляло сомнений: он зол. По-настоящему.
— Я ждал тебя, — он шагнул ближе. — В кабинете. Сразу после поединка. Но ты решила, что твои поиски важнее моих слов?
— Я… мне нужно было понять, — пробормотала я, прижимая книгу к груди.
— Понять? — его голос сорвался на насмешку, холодную и злую. — Ты даже не осознаёшь, насколько глупо ведёшь себя. Ты — ученица. Ты должна слушаться. А вместо этого прячешься за книжками, как ребёнок.
Я опустила взгляд, но внутри всё кипело. Страх, обида, непонимание.
Он остановился совсем близко, и его тень легла на меня.?— Сейчас. Немедленно. В кабинет, — сказал он так тихо, что в груди сжалось. — Или ты хочешь, чтобы я силой тащил тебя?
Я сглотнула и кивнула.
Он развернулся и пошёл первым, даже не оглянувшись. Книга выпала у меня из рук, когда я побежала следом.
Кайден захлопнул дверь кабинета так резко, что стены дрогнули. Он не садился за стол, а просто шагнул ко мне, сжимая пространство до предела.
— Ты, — его голос звучал тихо, но в каждом слове было столько силы, что хотелось вжаться в пол, — ослушалась меня. Вместо того чтобы явиться сразу, как я приказал, ты пряталась в библиотеке. Думаешь, книги расскажут тебе, что только что произошло?
— Я не… я не понимаю… — прошептала я.
— Именно, — он почти усмехнулся, но глаза оставались холодными. — Ты даже не понимаешь.
И вдруг он сделал шаг вперёд. Ещё один. Я отступила назад, но упёрлась в край стола. Он был совсем близко. Слишком близко. Его тёплое дыхание коснулось моего лица, его рука скользнула к моему плечу, задержалась. Вторая — к щеке.
Я замерла, дыхание сбилось. Его взгляд скользнул к моим губам. Ещё миг — и он поцеловал бы меня.
«Убери руки!» — отчаянно вспыхнула мысль, и вместе с ней — что-то чужое, горячее, рванулось наружу.
Кайдена резко отбросило назад. Он едва удержался на ногах, ударился о стол. Несколько секунд он просто стоял, тяжело дыша, и смотрел на меня так, будто видел впервые.
Я не поняла, что произошло. Сердце колотилось в ушах, руки дрожали.
— Я… я ничего не сделала, — выдохнула я, не веря своим ощущениям.
Он не ответил. Только смотрел. Слишком пристально. Слишком внимательно. И в его взгляде было нечто новое — не ярость, не холод. Что-то опасное, слишком глубокое, чтобы я смогла это разгадать.
Я не знала, что он понял. Но видела — понял многое. Больше, чем сказал.
Кайден резко выпрямился, будто за секунду снова собрал себя воедино. Его взгляд был всё ещё прикован ко мне, прожигая насквозь. Я ждала, что он заговорит — обвинит, потребует объяснений, скажет хоть что-то.
Молчание тянулось. Он словно боролся сам с собой.
Его губы чуть дрогнули, будто слова уже сорвались с языка… но он их удержал. В глазах мелькнуло что-то слишком личное, слишком опасное, чтобы он позволил себе это выдать.
— Ступай, — наконец произнёс он глухо. — В комнату. Немедленно.
Я кивнула, не чувствуя ног. Развернулась, почти сбежала из кабинета, ощущая его взгляд на спине.
И только когда дверь закрылась за мной, я осознала, что до сих пор держу ладони прижатыми к груди — будто пытаюсь унять то странное, дикое чувство, что разгорелось внутри вместе с его прикосновением.
