ГЛАВА 1
Эрик
Какого черта происходит? Я не могу, нет, не могу! Как я буду без тебя, милая? Не оставляй меня. Как ты можешь просто взять и уйти? Мы не сможем без тебя, наши мальчики не смогут. Я не смогу.
Но она просто исчезает. Ее больше нет. Женщина, которую я любил больше жизни. Которая была на протяжении десяти лет моей душой, моей безграничной любовью — просто исчезает. И оставляет нас одних, навсегда.
Я резко открываю глаза и не могу понять, где я. Все моё тело бьётся в агонии. Я потный до такой степени, что простыни подо мной можно выжимать. Сжимаю руками голову и откидываюсь на спинку кровати, закрывая глаза. Практически каждую ночь я просыпаюсь от ночных кошмаров, в которых в последний раз вижу свою жену. Может, Гарри был прав, когда советовал мне сходить к психиатру или кому-то там ещё. Хотя, с моим графиком совсем не странно, что я схожу с ума.
Даже те страдания и ужас, которые я видел на службе в Афганистане, не сравнятся с той болью, что испытываю я и мои пацаны сейчас. Я безумно рад, что они у меня есть, иначе не было бы смысла жить дальше. Но когда у тебя есть парни, которые считают тебя примером для подражания, которые слушают тебя и любят просто за то, что ты их отец и за то, что ты рядом, сразу обретаешь смысл жить ради них. Стараться для них.
Встаю с постели и иду в комнату напротив моей, чтобы проверить, все ли в порядке. Это уже стало почти ритуалом. Каждую ночь я делаю одно и то же. Конор спит как убитый, а вот Тим после смерти матери стал беспокойным, немного замкнутым. Он даже во сне иногда вздрагивает и хнычет, а пацану уже пять лет. Я переживал, но мама дала совет просто переждать этот период и не тягать его по врачам. Как я, собственно, и поступил. Не знаю, что бы я делал без ее помощи. Она практически переехала к нам, с моей работой иначе нельзя.
После того, как моя жена погибла в пожаре, в котором помимо неё сгорело ещё слишком много людей, я стал работать пожарным. Стал спасать людей от того, отчего не смог уберечь свою семью. Поэтому в любой момент я могу уехать, и мама, зная это, предложила свою помощь, хотя в деньгах я не нуждаюсь и могу нанять няню, но пока на это не решился. Возможно в будущем, когда они достанут свою бабушку настолько, что она сбежит от нас, я задумаюсь над этим. А пока меня все устраивает.
Укрываю Тима и, поцеловав их обоих, выхожу из комнаты. Такую нежность я могу позволить им только во сне, они мужчины и не должны быть хлюпиками или жить под женской юбкой, хотя бабушка их и балует, пока меня нет. Да так, что я потом ещё очень много времени трачу на то, чтобы привезти их в чувство. И даже мне с моим паскудным характером и моей внешностью это удаётся нелегко. Если бы вы меня видели, то поняли, о чем речь. У меня длинные светлые волосы, чаще всего собранные в хвост, и борода. Не длинная, но она есть. Я достаточно большого роста, спортивного телосложения и весь, да, абсолютно весь покрытый татуировками. Когда-то в молодости я забил все своё тело, ну, кроме лица и интимных мест, конечно, татуировками. Было время необдуманных и спонтанных решений. Мама привыкла ко мне — такому — только недавно, когда стала практически жить с нами. До этого я каждый раз слышал в свой адрес какую-то колкость типа того, что я на зека похож, или по мне какой-нибудь вшивый мотоклуб плачет. Не знаю, почему она так решила, но я ее не переубеждал. Слава богам, что хотя бы отцу наплевать, ну или он просто молчит, принимая мой выбор.
Я часто задумываюсь о том, что люди многого не ценят. Даже в отношениях — вот, например, если постараться, то все и всех можно вернуть. Человека можно вернуть. При должном старании и приложенных усилиях, пусть не просто, но реально снова найти путь к человеку, который тебе небезразличен. Можно сделать так, чтобы он простил все обиды, перестал держать их в своем сердце. Вот только это же самое сердце снова завоевать не получится. Вы вернёте кого-то, и со стороны всё будет как прежде: кофе по утрам, милые улыбки и SMS днём, даже довольно страстные ночи. И всё же что-то будет чувствоваться не так, как раньше. Вы судорожно будете перебирать в уме: что же изменилось? Человек, как прежде, будет дарить вам заботу, быть рядом, только отчего-то будет казаться, что дальше становится совсем невозможно. И пусть не сразу, но постепенно до вас дойдёт простая истина: нельзя вернуть любовь, если она сломана. Нельзя вернуть чувства. Как и нельзя вернуть человека, если его нет. Больше нет.
Я долго не мог принять то, что произошло. Сходил с ума и не мог понять, что и как делать дальше. Я привык приносить пользу Родине, привык приезжать домой и видеть счастливую любимую женщину, видеть наших детей сытыми, довольными и радостными. Я любил этот шум, который они создавали при виде меня, хотя были ещё совсем малышами. Любил блеск в глазах моей жены и то, как она бежала ко мне обнимать и целовать. Любил наши страстные, бессонные ночи. Теперь это все только тут, в моей голове. Все это только воспоминания.
В жизни каждого мужчины есть женщина, которая эту самую жизнь изменила, которая оставила свой отпечаток. Не важно, была она, есть или скоро появится, не важно, рядом ли, главное — такие женщины и правда меняют жизнь, да и самих мужчин тоже. Такими женщинами болеют, их помнят всегда, с ними сравнивают всех остальных. Их либо носят на руках, либо берегут просто потому, что еще не время. Скрипя зубами, останавливают себя, чтобы не позвонить, не напомнить о себе, но понимая, скоро наступит день, когда она будет стоять в твоем доме, станет матерью твоих детей. Некоторые теряют таких женщин, становятся пустыми, и их больше никто и никогда не сможет наполнить.
Вот именно по такому принципу я сейчас пустой, вроде бы живу, но внутри пусто. Слишком мало времени у нас было друг для друга, и я его не слишком ценил. Недостаточно для того, чтобы человека было в моей жизни с излишком. И теперь я так жалею об этом, что отдал бы что угодно, принадлежащее мне, взамен на хотя бы ещё один день с ней — моей любимой женщиной, матерью наших детей.
Захожу на кухню и достаю из холодильника молоко, не наливая в стакан, пью из горлышка, дурная привычка, дико бесившая мою покойную жену. Я боюсь такого времени суток. Боюсь этой тишины и одиночества. Они приносят воспоминания о пережитой боли, все эти чувства проносятся сквозь меня снова и снова.
Из размышлений меня вырывает телефонный звонок на домашний телефон. Какого черта? Сейчас три часа ночи. Поднимаю трубку, уже готовый к тому, чтобы покрыть отборным матом звонившего.
— Эрик, привет. — Это мой напарник, поэтому я немного успокаиваю свой пыл. — Ты нам нужен. Прости, что звоню так поздно и все такое, но ты же в курсе, у нас по-другому не бывает.
— Что случилось, Бэн?
— Пожар в северной части города. Адрес вышлю тебе на мобильный. Частный сектор. Горит дом, нам не хватает людей. Есть жертвы.
От этой фразы все внутри меня переворачивается. Это сложно. После того, как моя жена погибла, я очень тяжело воспринимаю все потери, и неважно, что я не знаю этих людей, это просто ужасно. Боже, надо взять себя в руки. Хорошо, что мама осталась у нас, собственно, как и пять дней в неделю и мне не нужно переживать о мальчишках.
— Хорошо, я выезжаю. — После чего вешаю трубку, натягивая на себя футболку, хватаю ключи и тихо покидаю дом. Маме ничего говорить не нужно, она спит и уже привыкла к тому, что я посреди ночи могу просто взять и уехать по работе.
Сажусь в свой черный Cadillac Escalade, на который заработал честным трудом, несмотря на наличие денег в семье и возможность купить себе машину с наследства, которое оставил мне мой дед, тихо, насколько это возможно, выезжаю из гаража. Боже, пусть Бэн ошибется, и там не будет жертв. Пусть это будет ошибкой. Иначе в моём списке ночных кошмаров прибавится ещё одна картинка...
ГЛАВА 2
Ева
Я была студенткой второго курса престижного вуза Ньюкасла. У меня в жизни не было дорогих машин или кучи денег, которые смогла бы тратить на всякую ерунду, но я была счастлива. Я родилась здесь, в Австралии, в городе Ньюкасл на берегу Тасманово моря, хотя до него ещё нужно было добраться. Мои родители оба из семей родовых юристов. А вот я ушла от корней и поступила назло всем в совершенно другую профессию. Я будущий дизайнер интерьера. Папа долго пытался меня переубедить, но я не сдавалась и все-таки смогла выстоять под его уговорами, потом упреками, криками и следом снова уговорами. Мама же просто молчала. Не знаю, «за» она была или нет. У нас семья из тех, где как мужчина скажет, так женщина и сделает. Но я, видимо, характером пошла в отца, и он это понимал. Поэтому прекратил свои уговоры и помог мне поступить в университет. Моей радости не было придела. Это была не только осуществившаяся мечта, а ещё и маленькая победа над моим отцом. Можно сказать становление своего «я» в нашей семье.
Сегодня был самый обычный день. Утром я собралась, и как обычно отец по дороге на работу подкинул меня на учёбу. Нам было по пути, и это для меня было очень удобно. Так как своей машины у меня ещё не было. «Как заработаешь своим «увлечением», так и купишь», — сказал мне как-то папа, видимо, все равно периодически злясь, что не пошла по их с мамой стопам. Быстро чмокнув его в щеку, я выскочила и пошла на занятия. День выдался на лёгкость простым и очень быстро пролетел. Поэтому закончив все свои занятия, я направилась на стоянку, где меня ждал уже Аллан. Мы учимся на одной специальности, но на разных курсах. Он заканчивает уже через год, а мне ещё два года грызть гранит науки. Аллан высокий, широкоплечий брюнет. В школе он играл в футбол, поэтому тело у него из-за регулярных тренировок в отличной форме, я про себя даже облизнулась. Но я не в его вкусе, мы просто друзья. Он чуть не сбил меня на своей дорогой машине, когда я шла по парковке, а он как раз в неё залетал на полном ходу. А парень, между прочим, любитель погонять. После того, как я покрыла его матом, он предложил пойти и в знак примирения выпить свежеотжатого сока с каким-то кексом или что-то вроде того. Мы начали общаться, и я поняла, что он мне нравится. Но, увы, не я ему. У него была и есть, правда уже другая, девушка. Не помню, как её там, но она буквально не даёт ему спокойно вдохнуть. Она везде, просто жуть какая-то.
Пока иду по парковке для машин студентов, уже вижу на своём привычном месте Аллана. Он стоит, облокотившись о машину, и мило беседует с какой-то девушкой. Скажу прямо, с какой-то очень развратно одетой девушкой, которая, видимо, хочет или уже предлагает ему себя. Весь её вид и то, как она водит кончиком ногтя по его торсу, кричит об этом. Что меня бесит до жути. Заметив меня, он отвлекается от неё и поднимает руку, машет мне. Улыбаюсь и ускоряю шаг. Хватит уже ей соблазнять его. У этого секси парня есть уже девушка. Жаль только, что это не я. Хотя она должна мне уже доплачивать за то, что я периодически отгоняю от него всех этих рыб-прилипал. Подхожу ближе и замечаю, как «рыба» начинает нервничать. Так-то, сучка, пошла отсюда. Но сказать вслух у меня не хватит духа, поэтому это лишь мысли. Аллан целует меня в щеку и отстраняется.
— Привет, мышка. Готова? — говорит он, улыбаясь своей самой невероятной улыбкой. И вот сейчас скажите, за что мне это все, а? Кому и какое плохое зло в жизни я сделала, что Вселенная так несправедлива ко мне? Почему этот парень не смотрит на меня, как на девушку? Я для него как сестра. Всякие швабры, силиконовые куклы его привлекают, а я нет.
— Привет. Да, давно. Просто наблюдаю, как ты клеишь девушку, когда у тебя уже одна есть. — Натягиваю на лицо свою самую милую улыбку и поворачиваюсь к этой самой девушке, невинно улыбаясь с подтекстом «иди-ка ты на хер отсюда», на что она непонимающе хлопает глазами и выжидающе смотрит на Аллана. Может, она думает, что я шучу? Аллан же тем временем поднимает голову к нему и едва слышно говорит:
— Кайфолом. За что ты мне вообще? Может, лучше было бы тебя тогда сбить к чертям?
— Может ты и прав. Но я дана тебе за все твои грехи, — говорю ему, улыбаясь, открываю двери его машины и сажусь на переднее сиденье. Аллан пожимает плечами, невинно улыбаясь «рыбке», садится в машину, и, несмотря на меня, резко выезжает с парковки.
— Иногда я тебя ненавижу. Ты обломала мне возможно лучший секс на этой неделе.
— Фу, это ужасно. Я не хочу этого знать, Аллан. Ты так часто их меняешь, что я уже не помню имени твоей нынешней девушки.
— Аманда. Её зовут Аманда. И если ты не даёшь своему телу разрядку, потому ещё не знаешь, что это такое. Но поверь, когда узнаешь, то будешь зверски голодной. И вовсе не значит, что это не нужно мне, — говорит он. И да, он в курсе, что я ещё девственница. Не помню, как это произошло, но он знает.
— Ох, да это не важно. Все равно она ненадолго с тобой, и ты сам это знаешь. И да, спасибо, что напомнил.
Весь оставшийся путь до моего дома мы проводим в повседневных разговорах обо всем и не о чем одновременно. Все было как обычно. Но внутри меня происходила буря, этот парень мне очень важен, как друг, как мужчина. Но меня, как девушку, он не хочет. Приехав домой, принимаю быстрый душ и практически валюсь с ног. Даже кушать не хочу. Поэтому без сил падаю в кровать и засыпаю. Родители приедут через несколько часов, а я успею к этому времени немного выспаться.
***
Резко просыпаюсь от недостатка кислорода, будто его выкачали из комнаты и наполнили угарным газом, и следующее, что я замечаю — это мужчину. Огромного мужчину, и на нем почему-то костюм пожарного. Но когда он снимает верхнюю часть своей формы, сквозь пелену моих глаз предстает силуэт ангела. Он такой светлый, такой прекрасный, что я тут же хочу расплакаться. Неужели я умерла и попала в рай? Он настолько яркий, будто издает свечение, с длинными, собранными в хвост, волосами и не большой, но аккуратной бородой. У него самые зелёные глаза, можно даже сказать — изумрудные. И, о, боги, части его открытого тела — руки и шея — полностью покрыты татуировками. Но разве ангелы бывают в таком облике? Или он послан мне, чтобы проверить на порочность? Проверить, смогу ли я поддаться соблазну? И знаете, глядя на него, я уверена, что попаду в ад.
Мне жарко и тяжело дышать. Что происходит, почему я здесь? Где родители и почему здесь целая бригада пожарных? Спустя несколько минут ко мне приходит осознание. Нет! Нет, нет, этого не может быть! Я хочу встать, но все моё тело в агонии, я кашляю от боли в лёгких, и мои глаза немного слезятся, но этого достаточно для того, чтобы видеть, как полыхает наш дом. Или то, что от него осталось. В школе на уроках по безопасности нам многое рассказывали. И знаете, что самое страшное, как нам говорили во время пожаров? Самое страшное, если пожар возникает в жилом доме среди ночи. Вы думаете, что проснётесь и начнёте действовать? Но нет, люди не просыпаются от запаха дыма, а только ещё крепче засыпают. Человек впадает в глубокий сон, как если бы находился под наркозом, он не может двигаться, дым омертвляет его мозг.
Я смотрю в глаза порочного ангела и вижу в них сожаление и раскаяние, как будто это он виноват в том, что мой дом горит. Но ещё я вижу, что он хочет мне сказать, но не решается, не знает, можно ли сейчас.
