Аннотация: У каждого из этих двоих была своя тайна, вынудившая заключить договорной брак. Три года всех всё устраивало, пока не пришла пора перемен. Ведь любое тайное рано или поздно становится явным. Торниэль приехал попросить развод, Лиана осознала, что не хочет терять привычный уклад жизни. Статус замужней женщины защищал её от сплетен и чересчур ретивых поклонников. Молодая женщина могла заниматься любимым делом и уверенно смотреть в будущее. Вот только её мужа-эльфа больше не устраивает такое положение дел. Ему нужен наследник.
Лиана проснулась от стука в дверь и вкрадчивого зова: «Госпожа, госпожа…». Ох, что могло понадобиться в такую рань? Она же предупредила, что сегодня выходной-отсыпной перед грядущим праздником Долгой Ночи.
Молодая женщина приподняла голову и охрипшим со сна голосом разрешила:
– Входи.
На пороге показалась Верея, наёмная помощница по хозяйству. Личных слуг в доме Лиана не держала, одевалась и причёсывалась самостоятельно, для парадных выходов приглашала мастера красоты, чтобы навести соответствующий случаю лоск. Тем удивительнее, что Верея, у которой был собственный ключ от дома нанимательницы, заявилась в неурочный день.
– Ты чего здесь? – по-свойски спросила Лиана.
– Случайно мимо шла. Смотрю, господин Торниэль стоит. Достучаться не может. Дверной звонок-то совсем сломался. Я же вам говорила – починить надобно.
– Кто? – ужаснулась Лиана.
– Доброе утро, моя леди, – раздался из полумрака коридора знакомый голос, и за спиной помощницы выросла высокая мужская фигура.
Молодая женщина судорожно сглотнула и принялась суматошно шарить вокруг себя в поисках одеяла, чтобы прикрыться. Впервые муж застал её в столь непотребном виде: лохматую, с опухшим после вчерашнего лицом и – самое ужасное – в прозрачной батистовой сорочке.
– Подождите! Не входите! Отвернитесь! – запаниковала Лиана, обнаружив, что одеяло за ночь коварно сползло на пол.
– Ну я побегу, – слегка порозовев от смущения, пробормотала Верея, пятясь за порог.
Эльф, напротив, пренебрегая просьбой супруги, шагнул внутрь комнаты.
Лиана, сгорая со стыда, соскочила с кровати, схватила со стула пеньюар и спешно в него завернулась.
– Рада вас видеть, – выпалила она совершенно несообразное ситуации приветствие. – Простите мою нерадивость, из-за которой пришлось так долго ждать, пока вам откроют.
Одной рукой молодая женщина прикрывала грудь, которая пусть и находилась под двойным слоем одежды, в отсутствие бюстье ощущалась до сих пор обнажённой, другой – пыталась наскоро прибрать растрёпанные волосы. Обычно на ночь Лиана убирала их под сетку, однако вчера было не до соблюдения хороших привычек.
Торниэль глядел очень странно. Поначалу она не могла понять, что не так, но постепенно догадалась. В глазах мужа не было привычного равнодушия. Он смотрел на неё с любопытством. Так разглядывают впервые увиденную диковинную зверушку. Лиана мысленно застонала: именно на зверушку она сегодня и похожа – дикую и неухоженную.
– Ваша комната готова, мой лорд. Вы можете пока отнести туда свои вещи и отдохнуть с дороги. Я сейчас приведу себя в порядок и сделаю завтрак. – Взгляд метнулся к окну. Тяжёлые бархатные портьеры так и не были задвинуты с вечера, поэтому молодая женщина без труда оценила степень освещённости внутри и снаружи и была вынуждена поправиться: – То есть обед.
Губы эльфа тронула насмешливая улыбка:
– Не торопитесь, моя леди. Я не голоден. Нам просто надо поговорить.
И вышел.
А Лиана на несколько мгновений оцепенела. Поговорить? Это что-то новенькое. В предыдущие посещения они практически не общались, не считая обязательных вежливых фраз – пустых и однообразных.
Муж приезжал раз в три месяца, гостил несколько дней и, отбыв сию продиктованную общественными приличиями повинность, возвращался на родину. Большее время нахождения здесь в Отраме Торн проводил вне дома. Навещал старшую сестру – жену главы эльфийского посольства, общался с племянником Виссаэлем – капризным балбесом и бабником, решал какие-то свои вопросы. У жены он, по сути, только ночевал, причём в гостевой спальне, которая временно становилась его личными покоями. Вместе с Лианой они совершали один-два выхода в свет, чтобы напомнить обществу о своём семейном статусе. Это мог быть театр, публичное городское празднество или частный бал.
Опомнившись, Лиана тряхнула головой и занялась обещанным – приведением себя в надлежащий вид.
Уфф… Придётся постараться. Из зеркала на неё смотрела двадцативосьмилетняя женщина с золотисто-русыми по пояс волосами. Они были гордостью и одновременно проклятьем, поскольку мыть и сушить столь богатую шевелюру было весьма хлопотно. Большие серо-зелёные глаза казались сегодня в два раза меньше из-за припухших век. Ужас! Сколько работы! Зато супруг точно успеет проголодаться, пока её ждёт.
Лиана любила свой дом. Он был маленьким, но места ей вполне хватало. Первый этаж занимала кондитерская и кухня со складом, угол которого был отгорожен под рабочий кабинет для решения деловых вопросов. На втором – располагались две спальни, между ними была оборудована общая купальня, гостиная и библиотека. Лиана обожала читать и писать. Она даже печатала свои сочинения под авторским псевдонимом, и они имели не меньшую популярность, чем торты и пирожные.
Безжалостно собрав до сих пор влажные волосы в пучок и надев тёмно-синее домашнее платье с глухим воротом и длинными узкими рукавами, молодая женщина поспешила вниз. Ничего выдающегося она готовить не собиралась, разогрела вчерашние пироги, нарезала сыр и фрукты, заварила ароматный чай с душицей и мятой.
Муж ждал в гостиной. Он поднялся навстречу и любезно помог разгрузить тяжёлый поднос, стараясь не касаться жены даже случайно. За это Лиана была одновременно благодарна и смущена. Без ложной скромности она осознавала, что довольно привлекательна в мужских глазах, в том числе эльфийских. Ветреный Виссаэль не раз досаждал ей льстивыми дифирамбами. Однако супруг был не просто равнодушен и холоден, он тщательно избегал любого телесного контакта, если в том не имелось острой необходимости. Признаться, такое поведение задевало молодую женщину, хотя предполагалось вполне удобным. За три года брака они так и остались друг другу чужими.
Торн не притронулся к еде, и Лиане поневоле пришлось последовать его примеру.
– Вы хотели поговорить, – напомнила она о чём-то задумавшемуся эльфу.
– Да. – Мужчина вскинул на собеседницу тёмно-зелёные, будто лесной мох, глаза и без предупреждения огорошил: – Мои родители требуют расторгнуть брак в связи с отсутствием наследников. Три года – предельный срок для появления первенца.
Лиана покраснела и закусила губу изнутри. Желудок не ко времени напомнил о своём существовании голодным урчанием.
Наследники? Какие могут быть наследники, если их первая брачная ночь была единственной, проведённой в одной постели?
Исподволь Лиана этому радовалась и не пыталась что-либо изменить в странных супружеских отношениях. До этого момента её всё устраивало. Статус эльфийской жены защищал от сплетен и чересчур ретивых поклонников. Деньги дома Эль-Дасси помогли раскрутить своё дело, и теперь она даже могла вернуть первоначальный взнос вкупе с хорошими процентами. Отсутствие детей тоже нисколько не волновало. Лиане вполне хватало общения с маленькими посетителями, которых в кондитерской было пруд пруди.
Глотнув чаю, чтобы скрыть волнение, молодая женщина спросила:
– Что вы решили?
– Ещё ничего. Хотел с вами посоветоваться.
В отличие от Лианы муж выглядел расслабленным и спокойным, лишь кончики пальцев правой руки с безупречной формы ногтями слегка постукивали по подлокотнику кресла. Какой же он всё-таки красивый. Идеальный герой-любовник для книжного романа.
Мысли самопроизвольно скакнули в прошлое – в ту самую ночь, когда она ждала его прихода в спальню, цепенея от страха под натянутым до ушей одеялом. На туалетном столике горела единственная свеча, не столько разгоняя, сколько сгущая мрак по углам.
К Торну у Лианы претензий не было. Он был осторожен в обращении и внимателен к просьбам. Но она всё равно дрожала в его руках и сжималась, не в силах расслабиться. Один раз он всё-таки не сдержался, еле слышно пробормотал: «Какая же ты узкая». Когда всё закончилось, муж попытался обнять, привлечь к себе, однако Лиана вырвалась, опрометью бросилась в купальню. Там на бортике каменной чаши молодую женщину откатом накрыло прошлое, лишив сознания. Тем не менее утром она проснулась лёжа на постели. Одна.
– Моя леди, – позвал Торн отрешившуюся от реальности супругу. – У вас есть какие-то предложения? Пожелания?
Лиана отрицательно покачала головой. Она чувствовала себя совершенно потерянной. Как бы то ни было, она привыкла к присутствию Торниэля Эль-Дасси в своей жизни и, положа руку на сердце, не хотела с ним расставаться.
Мужчина молчал, и Лиана ощутила, как на глаза наворачиваются горькие слёзы. В попытке их скрыть она низко опустила голову. Вот не хватило ей вчерашнего вечера! А может, всё дело в голоде?
Когда и как муж оказался рядом, она не услышала. Её руки, терзающей подол платья, вдруг коснулись его тёплые пальцы.
– В чём дело, Лиана?
Он, кажется, впервые назвал её по имени.
– Простите… – Она больше не могла сдерживаться, и тело сотрясли сдавленные беззвучные рыдания.
Лиана попыталась встать, чтобы сбежать в свою комнату, однако на это не осталось сил, а потом молодая женщина вдруг осознала, что сидит у Торна на коленях, и он укачивает её будто маленького ребёнка. В его объятиях было так тепло и надёжно, что она и не подумала вырываться, даже когда горячие мужские губы мягко коснулись шеи. Торниэль что-то прошептал на эльфийском, но Лиана недостаточно хорошо знала родной язык мужа, чтобы разобрать сказанное.
Окна гостиной выходили на запад, и в первую половину дня, особенно зимой, тут царил уютный полумрак.
Лиана повернулась к мужу, посмотрела в его потемневшие, очевидно, из-за недостатка света глаза. Свободной рукой Торн извлёк из кармана белоснежный платок с инициалами своего дома и принялся вытирать заплаканное личико жены.
– Высморкайся, – с лукавой улыбкой предложил он, видя, как Лиана изо всех сил сдерживается, чтобы не хлюпать носом.
– Спасибо.
Когда молодая женщина застенчиво, но послушно выполнила просьбу, Торниэль сказал:
– Я не знаю, что произошло в твоём далёком прошлом, Лиана, но это не оправдывает моей невнимательности в нашу первую брачную ночь. Я опрометчиво решил, что это всего лишь девственный трепет перед соитием, иначе бы действовал по-другому. Давай попробуем исправить ошибочное первоначальное впечатление.
– Как? – тихо спросила женщина.
Муж обхватил её подбородок и медленно провёл подушечкой большого пальца по губам.
– Позволь тебя поцеловать.
Лиана согласно кивнула. Они целовались лишь однажды – на свадьбе. Это было лёгкое соприкосновение губ, не более. Вполне терпимое и даже приятное. Вот и сейчас Торниэль целовал очень осторожно, будто выжидая, когда жена привыкнет к ощущениям, отзовётся. И Лиана в благодарность за заботу подалась вперёд, позволила углубить поцелуй. До сих пор мягкие губы мужа стали настойчивыми, властными, захватили в плен весь её рот, не только снаружи, но и внутри. Лиана поначалу напряглась, потом решила на время смириться с происходящим, чтобы доставить Торну хоть какое-то удовольствие, но вдруг осознала, что ей самой это нравится, и мурашки бегут по телу вовсе не из-за страха, а в предвкушении чего-то большего. Между тем левая рука мужа, поглаживающая спину, поднялась до плеча, переместилась на грудь и начала медленно расстёгивать глухой ворот платья. Одновременно поцелуй стал ещё более страстным, дерзким, кружа и дурманя голову, отвлекая от прочих чужих действий. Лиана так и не поняла, когда все крючки оказались расцеплены, и очнулась лишь от прикосновений пальцев мужа к кружевному краю бюстье. Испуганно перехватила его руку.
– Не бойся, – прошептал прямо в губы Торн. – Я тебя не обижу.
И всё же странно средь бела дня оказаться полураздетой, сидя на коленях у мужчины. Странно и волнующе…
Тугая шнуровка бюстье быстро поддалась напору ловких пальцев. Лиана ощутила скользнувший по нежной коже груди холодок, от которого вмиг затвердели чувствительные вершинки. Торн крепко обхватил жену за талию, приподнял, полностью развернул лицом к себе и усадил так, чтобы её согнутые в коленях ноги оказались по обеим сторонам его бёдер. Прежде чем молодая женщина запаниковала из-за происходящего, мужчина пленил губами один сосок и мягко затеребил пальцами второй. Окаменевшая, было, Лиана испустила протяжный стон и неосознанно выгнулась навстречу, давая супругу полную свободу действий. Её пальчики впились в его широкие плечи в отчаянной попытке сдержаться, не застонать от наслаждения в полный голос.
Когда Торн снова поцеловал Лиану в губы, успокаивая и обещая не менее захватывающее продолжение, его левая рука опустилась на её бедро, собрала подол платья и внезапно оказалась под ним в опасной близости от самого сокровенного. Всё возбуждение как ветром сдуло. Лиана скатилась с колен мужа на пол и, лихорадочно стянув на груди ворот платья, начала отходить к дверям спиной вперёд. От досады на саму себя из глаз брызнули слёзы. Она опять всё испортила.
– Лиана, – Торн поднялся на ноги и хотел подойти, однако его супруга отчаянно замотала головой, безмолвно умоляя не делать этого. Эльф нахмурился и остановился.
Молодая женщина пробормотала сбивчивые извинения и выбежала в коридор.
Зря он так поспешил, ведь Леран предупреждал… Однако стоило почувствовать вкус нежных губ, бархат молочно-белой кожи, услышать сладострастный стон, и сознание тут же помутилось. Долгое воздержание сыграло в этом не последнюю роль, хотя до сих пор Торн наивно полагал, что достойно держится.
Лиана вернулась в гостиную одетая в верхнюю одежду. Приталенный, покрытый алой парчой соболий полушубок подчеркнул её тонкий гибкий стан. Волосы были убраны под кокетливую меховую шапочку. Торниэль невольно залюбовался супругой. Редкая эльфийка умеет так выгодно и элегантно оттенять свою внешность при помощи одежды.
– Мой лорд, – обратилась к мужу Лиана. – Вынуждена на время вас покинуть. У меня есть неотложные дела в городе, связанные с праздником Долгой Ночи.
Она вела себя так непринуждённо, будто ничего особенного между ними не случилось, а то и вовсе пригрезилось. Именно такой он привык видеть свою жену – элегантной, деловой, уверенной, закованной в броню самообладания.
Решила сбежать?
– Позвольте сопровождать вас, моя леди.
Лиана растерянно моргнула, но тут же снова взяла себя в руки и с очаровательной улыбкой возразила:
– Вы очень добры, мой лорд. Однако не стоит себя утруждать, лучше отдохните с дороги. Я не ждала вас столь рано и не рассчитывала на вашу помощь.
– Сбегаете? – он не удержался и всё-таки задал этот неудобный вопрос, чем снова выбил её из равновесия.
– Вовсе нет, – смутилась супруга, нервно теребя в руках кожаные перчатки.
– Тогда я иду с вами.
– Я собираюсь к портнихе. Боюсь, вам это будет неинтересно, – сделала она ещё одну попытку его отговорить.
– Почему же? – усмехнулся Торн. – Очень даже интересно.
ГЛАВА 1
Лиана проснулась от стука в дверь и вкрадчивого зова: «Госпожа, госпожа…». Ох, что могло понадобиться в такую рань? Она же предупредила, что сегодня выходной-отсыпной перед грядущим праздником Долгой Ночи.
Молодая женщина приподняла голову и охрипшим со сна голосом разрешила:
– Входи.
На пороге показалась Верея, наёмная помощница по хозяйству. Личных слуг в доме Лиана не держала, одевалась и причёсывалась самостоятельно, для парадных выходов приглашала мастера красоты, чтобы навести соответствующий случаю лоск. Тем удивительнее, что Верея, у которой был собственный ключ от дома нанимательницы, заявилась в неурочный день.
– Ты чего здесь? – по-свойски спросила Лиана.
– Случайно мимо шла. Смотрю, господин Торниэль стоит. Достучаться не может. Дверной звонок-то совсем сломался. Я же вам говорила – починить надобно.
– Кто? – ужаснулась Лиана.
– Доброе утро, моя леди, – раздался из полумрака коридора знакомый голос, и за спиной помощницы выросла высокая мужская фигура.
Молодая женщина судорожно сглотнула и принялась суматошно шарить вокруг себя в поисках одеяла, чтобы прикрыться. Впервые муж застал её в столь непотребном виде: лохматую, с опухшим после вчерашнего лицом и – самое ужасное – в прозрачной батистовой сорочке.
– Подождите! Не входите! Отвернитесь! – запаниковала Лиана, обнаружив, что одеяло за ночь коварно сползло на пол.
– Ну я побегу, – слегка порозовев от смущения, пробормотала Верея, пятясь за порог.
Эльф, напротив, пренебрегая просьбой супруги, шагнул внутрь комнаты.
Лиана, сгорая со стыда, соскочила с кровати, схватила со стула пеньюар и спешно в него завернулась.
– Рада вас видеть, – выпалила она совершенно несообразное ситуации приветствие. – Простите мою нерадивость, из-за которой пришлось так долго ждать, пока вам откроют.
Одной рукой молодая женщина прикрывала грудь, которая пусть и находилась под двойным слоем одежды, в отсутствие бюстье ощущалась до сих пор обнажённой, другой – пыталась наскоро прибрать растрёпанные волосы. Обычно на ночь Лиана убирала их под сетку, однако вчера было не до соблюдения хороших привычек.
Торниэль глядел очень странно. Поначалу она не могла понять, что не так, но постепенно догадалась. В глазах мужа не было привычного равнодушия. Он смотрел на неё с любопытством. Так разглядывают впервые увиденную диковинную зверушку. Лиана мысленно застонала: именно на зверушку она сегодня и похожа – дикую и неухоженную.
– Ваша комната готова, мой лорд. Вы можете пока отнести туда свои вещи и отдохнуть с дороги. Я сейчас приведу себя в порядок и сделаю завтрак. – Взгляд метнулся к окну. Тяжёлые бархатные портьеры так и не были задвинуты с вечера, поэтому молодая женщина без труда оценила степень освещённости внутри и снаружи и была вынуждена поправиться: – То есть обед.
Губы эльфа тронула насмешливая улыбка:
– Не торопитесь, моя леди. Я не голоден. Нам просто надо поговорить.
И вышел.
А Лиана на несколько мгновений оцепенела. Поговорить? Это что-то новенькое. В предыдущие посещения они практически не общались, не считая обязательных вежливых фраз – пустых и однообразных.
Муж приезжал раз в три месяца, гостил несколько дней и, отбыв сию продиктованную общественными приличиями повинность, возвращался на родину. Большее время нахождения здесь в Отраме Торн проводил вне дома. Навещал старшую сестру – жену главы эльфийского посольства, общался с племянником Виссаэлем – капризным балбесом и бабником, решал какие-то свои вопросы. У жены он, по сути, только ночевал, причём в гостевой спальне, которая временно становилась его личными покоями. Вместе с Лианой они совершали один-два выхода в свет, чтобы напомнить обществу о своём семейном статусе. Это мог быть театр, публичное городское празднество или частный бал.
Опомнившись, Лиана тряхнула головой и занялась обещанным – приведением себя в надлежащий вид.
Уфф… Придётся постараться. Из зеркала на неё смотрела двадцативосьмилетняя женщина с золотисто-русыми по пояс волосами. Они были гордостью и одновременно проклятьем, поскольку мыть и сушить столь богатую шевелюру было весьма хлопотно. Большие серо-зелёные глаза казались сегодня в два раза меньше из-за припухших век. Ужас! Сколько работы! Зато супруг точно успеет проголодаться, пока её ждёт.
Лиана любила свой дом. Он был маленьким, но места ей вполне хватало. Первый этаж занимала кондитерская и кухня со складом, угол которого был отгорожен под рабочий кабинет для решения деловых вопросов. На втором – располагались две спальни, между ними была оборудована общая купальня, гостиная и библиотека. Лиана обожала читать и писать. Она даже печатала свои сочинения под авторским псевдонимом, и они имели не меньшую популярность, чем торты и пирожные.
Безжалостно собрав до сих пор влажные волосы в пучок и надев тёмно-синее домашнее платье с глухим воротом и длинными узкими рукавами, молодая женщина поспешила вниз. Ничего выдающегося она готовить не собиралась, разогрела вчерашние пироги, нарезала сыр и фрукты, заварила ароматный чай с душицей и мятой.
Муж ждал в гостиной. Он поднялся навстречу и любезно помог разгрузить тяжёлый поднос, стараясь не касаться жены даже случайно. За это Лиана была одновременно благодарна и смущена. Без ложной скромности она осознавала, что довольно привлекательна в мужских глазах, в том числе эльфийских. Ветреный Виссаэль не раз досаждал ей льстивыми дифирамбами. Однако супруг был не просто равнодушен и холоден, он тщательно избегал любого телесного контакта, если в том не имелось острой необходимости. Признаться, такое поведение задевало молодую женщину, хотя предполагалось вполне удобным. За три года брака они так и остались друг другу чужими.
Торн не притронулся к еде, и Лиане поневоле пришлось последовать его примеру.
– Вы хотели поговорить, – напомнила она о чём-то задумавшемуся эльфу.
– Да. – Мужчина вскинул на собеседницу тёмно-зелёные, будто лесной мох, глаза и без предупреждения огорошил: – Мои родители требуют расторгнуть брак в связи с отсутствием наследников. Три года – предельный срок для появления первенца.
Лиана покраснела и закусила губу изнутри. Желудок не ко времени напомнил о своём существовании голодным урчанием.
Наследники? Какие могут быть наследники, если их первая брачная ночь была единственной, проведённой в одной постели?
Исподволь Лиана этому радовалась и не пыталась что-либо изменить в странных супружеских отношениях. До этого момента её всё устраивало. Статус эльфийской жены защищал от сплетен и чересчур ретивых поклонников. Деньги дома Эль-Дасси помогли раскрутить своё дело, и теперь она даже могла вернуть первоначальный взнос вкупе с хорошими процентами. Отсутствие детей тоже нисколько не волновало. Лиане вполне хватало общения с маленькими посетителями, которых в кондитерской было пруд пруди.
Глотнув чаю, чтобы скрыть волнение, молодая женщина спросила:
– Что вы решили?
– Ещё ничего. Хотел с вами посоветоваться.
В отличие от Лианы муж выглядел расслабленным и спокойным, лишь кончики пальцев правой руки с безупречной формы ногтями слегка постукивали по подлокотнику кресла. Какой же он всё-таки красивый. Идеальный герой-любовник для книжного романа.
Мысли самопроизвольно скакнули в прошлое – в ту самую ночь, когда она ждала его прихода в спальню, цепенея от страха под натянутым до ушей одеялом. На туалетном столике горела единственная свеча, не столько разгоняя, сколько сгущая мрак по углам.
К Торну у Лианы претензий не было. Он был осторожен в обращении и внимателен к просьбам. Но она всё равно дрожала в его руках и сжималась, не в силах расслабиться. Один раз он всё-таки не сдержался, еле слышно пробормотал: «Какая же ты узкая». Когда всё закончилось, муж попытался обнять, привлечь к себе, однако Лиана вырвалась, опрометью бросилась в купальню. Там на бортике каменной чаши молодую женщину откатом накрыло прошлое, лишив сознания. Тем не менее утром она проснулась лёжа на постели. Одна.
– Моя леди, – позвал Торн отрешившуюся от реальности супругу. – У вас есть какие-то предложения? Пожелания?
Лиана отрицательно покачала головой. Она чувствовала себя совершенно потерянной. Как бы то ни было, она привыкла к присутствию Торниэля Эль-Дасси в своей жизни и, положа руку на сердце, не хотела с ним расставаться.
Мужчина молчал, и Лиана ощутила, как на глаза наворачиваются горькие слёзы. В попытке их скрыть она низко опустила голову. Вот не хватило ей вчерашнего вечера! А может, всё дело в голоде?
Когда и как муж оказался рядом, она не услышала. Её руки, терзающей подол платья, вдруг коснулись его тёплые пальцы.
– В чём дело, Лиана?
Он, кажется, впервые назвал её по имени.
– Простите… – Она больше не могла сдерживаться, и тело сотрясли сдавленные беззвучные рыдания.
Лиана попыталась встать, чтобы сбежать в свою комнату, однако на это не осталось сил, а потом молодая женщина вдруг осознала, что сидит у Торна на коленях, и он укачивает её будто маленького ребёнка. В его объятиях было так тепло и надёжно, что она и не подумала вырываться, даже когда горячие мужские губы мягко коснулись шеи. Торниэль что-то прошептал на эльфийском, но Лиана недостаточно хорошо знала родной язык мужа, чтобы разобрать сказанное.
Окна гостиной выходили на запад, и в первую половину дня, особенно зимой, тут царил уютный полумрак.
Лиана повернулась к мужу, посмотрела в его потемневшие, очевидно, из-за недостатка света глаза. Свободной рукой Торн извлёк из кармана белоснежный платок с инициалами своего дома и принялся вытирать заплаканное личико жены.
– Высморкайся, – с лукавой улыбкой предложил он, видя, как Лиана изо всех сил сдерживается, чтобы не хлюпать носом.
– Спасибо.
Когда молодая женщина застенчиво, но послушно выполнила просьбу, Торниэль сказал:
– Я не знаю, что произошло в твоём далёком прошлом, Лиана, но это не оправдывает моей невнимательности в нашу первую брачную ночь. Я опрометчиво решил, что это всего лишь девственный трепет перед соитием, иначе бы действовал по-другому. Давай попробуем исправить ошибочное первоначальное впечатление.
– Как? – тихо спросила женщина.
Муж обхватил её подбородок и медленно провёл подушечкой большого пальца по губам.
– Позволь тебя поцеловать.
Лиана согласно кивнула. Они целовались лишь однажды – на свадьбе. Это было лёгкое соприкосновение губ, не более. Вполне терпимое и даже приятное. Вот и сейчас Торниэль целовал очень осторожно, будто выжидая, когда жена привыкнет к ощущениям, отзовётся. И Лиана в благодарность за заботу подалась вперёд, позволила углубить поцелуй. До сих пор мягкие губы мужа стали настойчивыми, властными, захватили в плен весь её рот, не только снаружи, но и внутри. Лиана поначалу напряглась, потом решила на время смириться с происходящим, чтобы доставить Торну хоть какое-то удовольствие, но вдруг осознала, что ей самой это нравится, и мурашки бегут по телу вовсе не из-за страха, а в предвкушении чего-то большего. Между тем левая рука мужа, поглаживающая спину, поднялась до плеча, переместилась на грудь и начала медленно расстёгивать глухой ворот платья. Одновременно поцелуй стал ещё более страстным, дерзким, кружа и дурманя голову, отвлекая от прочих чужих действий. Лиана так и не поняла, когда все крючки оказались расцеплены, и очнулась лишь от прикосновений пальцев мужа к кружевному краю бюстье. Испуганно перехватила его руку.
– Не бойся, – прошептал прямо в губы Торн. – Я тебя не обижу.
И всё же странно средь бела дня оказаться полураздетой, сидя на коленях у мужчины. Странно и волнующе…
Тугая шнуровка бюстье быстро поддалась напору ловких пальцев. Лиана ощутила скользнувший по нежной коже груди холодок, от которого вмиг затвердели чувствительные вершинки. Торн крепко обхватил жену за талию, приподнял, полностью развернул лицом к себе и усадил так, чтобы её согнутые в коленях ноги оказались по обеим сторонам его бёдер. Прежде чем молодая женщина запаниковала из-за происходящего, мужчина пленил губами один сосок и мягко затеребил пальцами второй. Окаменевшая, было, Лиана испустила протяжный стон и неосознанно выгнулась навстречу, давая супругу полную свободу действий. Её пальчики впились в его широкие плечи в отчаянной попытке сдержаться, не застонать от наслаждения в полный голос.
Когда Торн снова поцеловал Лиану в губы, успокаивая и обещая не менее захватывающее продолжение, его левая рука опустилась на её бедро, собрала подол платья и внезапно оказалась под ним в опасной близости от самого сокровенного. Всё возбуждение как ветром сдуло. Лиана скатилась с колен мужа на пол и, лихорадочно стянув на груди ворот платья, начала отходить к дверям спиной вперёд. От досады на саму себя из глаз брызнули слёзы. Она опять всё испортила.
– Лиана, – Торн поднялся на ноги и хотел подойти, однако его супруга отчаянно замотала головой, безмолвно умоляя не делать этого. Эльф нахмурился и остановился.
Молодая женщина пробормотала сбивчивые извинения и выбежала в коридор.
ГЛАВА 2
Зря он так поспешил, ведь Леран предупреждал… Однако стоило почувствовать вкус нежных губ, бархат молочно-белой кожи, услышать сладострастный стон, и сознание тут же помутилось. Долгое воздержание сыграло в этом не последнюю роль, хотя до сих пор Торн наивно полагал, что достойно держится.
Лиана вернулась в гостиную одетая в верхнюю одежду. Приталенный, покрытый алой парчой соболий полушубок подчеркнул её тонкий гибкий стан. Волосы были убраны под кокетливую меховую шапочку. Торниэль невольно залюбовался супругой. Редкая эльфийка умеет так выгодно и элегантно оттенять свою внешность при помощи одежды.
– Мой лорд, – обратилась к мужу Лиана. – Вынуждена на время вас покинуть. У меня есть неотложные дела в городе, связанные с праздником Долгой Ночи.
Она вела себя так непринуждённо, будто ничего особенного между ними не случилось, а то и вовсе пригрезилось. Именно такой он привык видеть свою жену – элегантной, деловой, уверенной, закованной в броню самообладания.
Решила сбежать?
– Позвольте сопровождать вас, моя леди.
Лиана растерянно моргнула, но тут же снова взяла себя в руки и с очаровательной улыбкой возразила:
– Вы очень добры, мой лорд. Однако не стоит себя утруждать, лучше отдохните с дороги. Я не ждала вас столь рано и не рассчитывала на вашу помощь.
– Сбегаете? – он не удержался и всё-таки задал этот неудобный вопрос, чем снова выбил её из равновесия.
– Вовсе нет, – смутилась супруга, нервно теребя в руках кожаные перчатки.
– Тогда я иду с вами.
– Я собираюсь к портнихе. Боюсь, вам это будет неинтересно, – сделала она ещё одну попытку его отговорить.
– Почему же? – усмехнулся Торн. – Очень даже интересно.
