– Ты просто недооцениваешь вездесущих сасенов
[1]
– Веди себя уверенно и невозмутимо, – инструктировала Карамелька, надевая тёмные очки и мило улыбаясь засмотревшемуся на неё охраннику. В ответ айдол лишь закатил глаза.
– Жарко, – пожаловался он, когда они подошли к началу туристической тропы.
Рия мельком глянула на безоблачное небо:
– Странно. Вчера дождь обещали.
– Этого ещё не хватало! – возмутился Джонни, краем глаза подмечая, что к ним приближается пожилой мужчина в традиционной одежде с двумя объёмными кружками на прямоугольном деревянном подносе.
– Спасибо вам, – почтительным поклоном приветствовала его Карамелька. Первую кружку она сунула в руки Джонгу, вторую взяла себе. – Пей. Это рисовый квас. Освежит и придаст сил для восхождения.
Парень недоверчиво принюхался, вызвав на лице местного смотрителя удивление пополам с подозрительностью.
– Вырос за рубежом? – по-свойски поинтересовался он.
– Нет-нет, – смутился Джонни и в доказательство одним залпом осушил кружку наполовину.
Сладковатый с мягкой кислинкой напиток был приятным на вкус.
– То-то же, – одобрительно крякнул мужчина и принялся заученно вещать об истории обслуживаемой им достопримечательности. Под конец отметил, что у Рии не слишком подходящая для восхождения одежда.
– Я же говорил, – шепнул на ушко девушке Джонг.
– Спасибо за заботу. Буду предельно осторожна, – снова низко склонилась перед смотрителем Рия. Тому явно льстила подчёркнутая вежливость симпатичной девушки.
– Похоже, он меня не узнал, – озадаченно заметил айдол, когда они ступили на тропу.
– Может, потому что без макияжа и цветных линз ты выглядишь как среднестатистический кореец? – усмехнулась Карамелька.
Парень проглотил шпильку и в свою очередь поинтересовался:
– Почему упорно таскаешь меня по всяким зарослям и дебрям?
– Тебе не нравится?
Её привычка отвечать вопросом на вопрос обескураживала. Джонг невольно прислушался к себе. Действительно, нравится или нет? Между тем Рия всё-таки решила прояснить ситуацию:
– Общение с живой природой заряжает внутренние батарейки и помогает разобраться в себе. Весь этот удивительный мир для нас, а мы привыкли отгораживаться от него бетонными стенами и выхлопными газами.
– Опять начинаешь?
– Что?
– Лечить.
– Да ну тебя, – отмахнулась девушка. – Просто делюсь своими мыслями и чувствами, неблагодарная ты скотина.
– Кто?!
Она ускорила шаг.
– Повтори!
Карамелька бросилась наутёк. Чудачка. Сначала он не хотел её догонять, но, когда несносная девчонка пропала из вида, забеспокоился, что в кои-то веки остался за пределами дома один, без охраны и вездесущего менеджера. Пришлось бежать.
– Стой!
Она послушалась, лишь когда они оба запыхались. С относительно ровной скальной площадки, куда их вывела тропа, открывался красивый вид на город.
– Дыши, – Рия закрыла глаза и подставила лицо порывам свежего ветра, а затем и вовсе распахнула объятия навстречу головокружительному простору, словно собиралась взлететь. – Свобода!
Глубокое дыхание, обилие кислорода расслабляло и дарило приятные ощущения в теле. Джонг удивлённо улыбнулся: она именно этого добивалась?
Они долго гуляли, в основном молча. Когда кого-то встречали, Рия умело перетягивала излишнее внимание на себя – начинала активно позировать на камеру. Джонг поворачивался к любопытным наблюдателям спиной, чтобы сфотографировать спутницу. Впрочем, он действительно это делал, решив позднее удалить ненужные снимки.
В конце концов, их активная «конспирация» привела к тому, что очередные туристы, с которыми парочка столкнулась на узкой тропе, по-английски поинтересовались: уж не знаменитость ли перед ними. Рия сделала вид, что смутилась, согласно кивнула, после чего приложила указательный палец к губам, умоляя о молчании. Само собой, ни о каких совместных фотографиях и автографах речи быть не могло. Взамен Карамелька предложила спеть, но только не свою, чужую песню. Она выбрала «Yesterday» незабвенных «The Beatles», чем весьма удивила и даже шокировала Джонни, а остальных слушателей порадовала. Долго же горемычным придётся искать во всемирной паутине хоть какую-то информацию о встреченной ими «поп-звезде».
– Ну и врушка, – хмыкнул Джонг, когда они удалились на достаточное расстояние.
– Почему врушка? – деловито поинтересовалась Рия. – Разве плохо спела?
– Ну-у-у… для престарелой трейни вполне сносно, – дразняще протянул парень, на всякий случай отходя в сторону.
– О, айдол-молокосос, – не осталась в долгу Карамелька, забавно расшаркиваясь. – Благодарствую за снисходительную оценку моих скромных способностей.
– Почему ты не дебютировала?
– Кое-что произошло.
– Что?
– Секрет, – в глазах Рии прежде, чем она отвернулась, мелькнула тревога. – Но я ни о чём не жалею, потому что приобрела гораздо больше, чем потеряла.
Они пошли дальше, каждый думая о своём. Похоже неуклюжим вопросом Джонг всколыхнул в душе спутницы неприятные воспоминания. Чтобы побороть неловкость, он вдруг выдал нелепую претензию:
– Ты – странный менеджер. Не говоришь о работе, необходимости скорейшего продвижения, наступающих на пятки конкурентах…
– Ну извини, – хохотнула Рия. – Думала, у тебя выходной для подобных разговоров.
– … и тем не менее никак не оставишь в покое, – ворчливо закончил мысль певец.
– Джо-Джо…
– Не называй меня так!
– Не буду, – она послушно согласилась и продолжила: – Ты мне нравишься.
Услышав неожиданное откровенное признание, айдол споткнулся на ровном месте, остановился и вытаращился на ненормальную: это что сейчас было?
– Шутишь?
– Нет, – серьёзно ответила она, полюбовалась испуганной «рожицей» подопечного и с улыбкой пояснила: – Нравишься как исполнитель, творческий человек, писатель музыки и текстов, благодаря которым я познакомилась с тобой ещё до того, как увидела. Они рассказали мне о твоём чутком восприятии действительности, ранимости и красоте душевных порывов.
«Вот как?! Как у неё получается говорить откровенные банальности и не выглядеть при этом смешной и глупой?»
– Я хочу с тобой не только работать, но и дружить, – продолжила Рия. – Эй! А ты о чём подумал?
– О сексе, – попытался грубо отшутиться парень.
– Испугался, что изнасилую? – сочувственно покачала головой девушка. – Не переживай. В этом плане ты меня не интересуешь.
За ней опять осталось последнее слово.
Позднее, наедине с самим собой Джонни признал, что хорошо провёл время и навязчивость Рии была вполне уместна и даже необходима, чтобы окончательно не погрузиться в пучину мрачного отчаяния.
На следующий день Рия познакомилась с некоторыми другими подопечными лэйбла TOP Hit. Её должность комфорт-менеджера неизменно вызывала удивление и вопросы, в ответ на которые девушка отшучивалась, что является тем, кого обычно назначают «козлом отпущения», «стрелочником» или «крайним». Зато к ней можно бегать жаловаться на кого угодно и даже пытаться решить, казалось бы, нерешаемые вопросы.
– Перед обычными менеджерами стоит задача сплотить коллективы, я же хочу сдружить между собой всю семью TOP Hit, – подытожила Рия своё представление одному из популярных гёрлз-бэндов. – Однако не переживайте, официально моей должности не существует. По документам я всего лишь помощник главного менеджера «SHAX». Сильно надоедать не буду.
Она вышла из репетиционного зала, вспоминая своё собеседование при приёме на работу в TOP Hit. Последнее время скандалы вокруг известных развлекательных компаний серьёзно обострились. Причиной тому послужила вереница самоубийств и психологических срывов айдолов. Это позволило некоторым общественным организациям добиться рассмотрения проблемы взаимоотношений лэйблов и их подопечных на правительственном уровне, а затем продавить постановление об обязательном наличии в каждом «инкубаторе для кумиров» работника, который будет следить и докладывать о нарушениях этических норм и прав человека. TOP Hit выбрали Рию как меньшее из зол. Когда-то она была их трейни, и руководство компании искренне рассчитывало на её лояльное отношение к их пускай и выходящим за рамки закона, но действенным методам работы.
«Кто бы мог подумать, что вернусь сюда», – в который раз усмехнулась про себя девушка, заходя в просторный лифт с зеркальной задней стенкой.
– Ну привет, – раздался за спиной чуть хрипловатый, вкрадчивый голос.
В отражении Рия увидела Мирэя – бэк-вокалиста «Supremes» – бойз-бэнда, который успешно дебютировал, когда она ещё стажировалась. Со времени их знакомства он много раз перекрашивал волосы. В настоящий момент они были ярко-рыжего цвета, что в сочетании со смуглой кожей и жёлтыми глазами смотрелось особенно вызывающе. Похоже Мирэй плевал на современные популярные тренды в к-поп-индустрии – осветление лица до фарфоровой белизны и обилие декоративной косметики даже вне сцены.
Хромированные двери бесшумно закрылись. Айдол приблизился вплотную, нагло нарушая чужое личное пространство. Оценивающий взгляд скользнул сверху вниз, бесстыдно задержавшись в области груди.
– Ты изменилась, – усмехнулся он. – Подросла в нужных местах.
Сердце забилось в ускоренном темпе. Рия потянулась нажать кнопку первого этажа, а заодно увеличить расстояние, шагнув назад к поручню, однако Мирэй не отставал. Он не прикасался к девушке, но она чувствовала тепло его тела. Этот мужчина, по которому сходили с ума миллионы фанаток, до сих пор являлся её личным кошмаром и пускай в последние годы реже, но всё-таки снился по ночам.
– Почему молчишь? – прошептал айдол, склоняясь и обдавая горячим дыханием чувствительную кожу у основания шеи.
Создатель! Она так долго и упорно избавлялась от нанесённой им психотравмы! Но стоило оказаться рядом, как целые годы тяжёлой борьбы насмарку. Бледнея, Рия опустила голову в попытке скрыть охватившие её сильные чувства:
– Добрый день.
– Как официально, – продолжал насмехаться Мирэй. – Свои же люди.
Голос внезапно изменился, стал звучать злее и резче:
– Зря ты здесь появилась. Чего добиваешься? Думаешь, с того времени что-то изменилось? Наоборот, стало только хуже.
Мелодичный звук напомнил пассажирам о прибытии на нужный этаж. Двери отрылись. Девушка судорожно перевела дыхание.
– Рия?
На пороге стоял Илай, с удивлением глядя на парочку: слишком близко они стояли друг к другу. Лидер «SHAX» тут же поправился:
– Здравствуйте, менеджер Ю. Сомбэ-ним [2]
Парень поочерёдно отвесил каждому вежливый поклон.
– Вот значит как, – заинтересованно протянул Мирэй, намекая на первое неофициальное обращение вокалиста к девушке.
Рия попыталась выйти из лифта, однако Илай её остановил:
– Куда вы? Разве не собираетесь присутствовать на совещании?
– Спустилась выпить кофе, – через силу улыбнулась менеджер. – Составишь компанию? Время ещё есть.
Не дожидаясь ответа, она проскочила мимо Мирэя и услышала брошенное в спину леденящее кровь обещание:
– Ещё увидимся…
«Боже, кого я обманываю? – чуть позднее дрожащими пальцами сжимая бумажный стаканчик и не обращая внимание на растерянно мнущегося рядом Илая, горько воскликнула про себя Рия. – Эти глаза, губы, даже линия роста волос… Почему раньше не замечала? Просто не хотела верить. Твердила, что Элис – моя дочь и точка. Глупая! Сплошной самообман!»
– Что-то случилось? Вы выглядите расстроенной, – напомнил о своём присутствии Илай. – Мирэй сказал какую-то гадость? Он на такое способен. Недаром в группе у него имидж «плохиша».
– Он здесь ни при чём, – отрицательно покачала головой девушка. – Просто не выспалась.
Она отсалютовала парню стаканчиком и залпом допила бодрящий напиток:
– Идём. Как лидеру, тебе лучше явиться первым.
На совещании, посвящённом подготовке к предстоящему камбэку, группу «SHAX» ждал большой сюрприз – обновлённое рабочее расписание, согласно которому они будут обязаны спать не менее восьми часов в сутки и трудиться ровно столько же. Остальное время считалось свободным. Впрочем, это не означало, что можно расслабиться, завалиться на диван и плевать в потолок. Ведь настоящие профессионалы даже в выходные продолжают совершенствоваться в любимом мастерстве, но делают это в ином удобном для себя режиме.
– Это странно, – озадаченно почесал светло-русую макушку Илай. – Случайно не розыгрыш?
– Я подумал о том же, – усмехнулся Крис. – Может нам хотят дать отставку?
– Типун тебе на язык, – дёрнулся главный менеджер, восседающий во главе овальной формы стола из закалённого матового стекла. Он недовольно глянул на Рию, словно в присутствии новенькой чувствовал себя не в своей тарелке.
Девушка, напротив, выглядела расслабленной и несколько отрешённой от действительности. Сегодня на ней был строгий деловой костюм кремового цвета и более яркий, чем в первую встречу с группой, макияж. Личные менеджеры каждого из «SHAX» тоже с неподдельным интересом косились в её сторону.
– Считайте это экспериментом. Вы уже взрослые парни. Дать вам больше ответственности за свои действия не повредит. Удобно жить по указке, но ведь тогда, случись что, вы растеряетесь и облажаетесь. Мы не бросаем вас как котят в свободное плавание, а предлагаем равноправное с нами сотрудничество в вопросах продвижения группы, – нервно пояснил менеджер Чон. Похоже, ему самому не нравилось то, что он говорил.
– Удобно жить по указке? – насмешливо переспросил Джонни. Из участников коллектива он был самым плодовитым на обособленные от деятельности группы разноплановые творческие проекты. – Издеваетесь? Сами попробовать не хотите?
– Они попробуют, – оживилась Рия, внезапным вмешательством в диалог вызвав кислую улыбку на лице главного. – Причем очень скоро. Сейчас не об этом. У нас есть проект для вашей раскрутки в соцсетях. Сегодня это самый действенный метод. Давайте обсудим.
– Но вы же хотели… – через силу выдавил из себя вежливое обращение менеджер Чон.
Марко и Тэо удивлённо переглянулись. Как самые младшие в группе они всегда отмалчивались на подобных посиделках, привыкнув к снисходительному отношению к их личному мнению со стороны одногруппников и руководства. Тем поразительнее было наблюдать за поведением господина Чона в разговоре с девушкой гораздо младше себя. Кажется, он её боится. Что происходит?!
– То, что я хотела, вы сказали. Спасибо. Перейдём к следующему вопросу.
Парни невольно наклонились вперёд, ловя каждое слово…
– Божечки! Господин Чон, нам действительно придётся это сделать? – тоскливо вопрошал личный менеджер Тэо, преследуя главного по пятам.
– Подписание контракта – дело добровольное, – раздражённо отмахнулся руководитель.
– Но, если не соглашусь, меня уволят? – настаивал на прояснении ситуации дотошный Джуик.
– Понятия не имею. Это всего лишь на один день. В чём проблема?
– Целые сутки без сна и отдыха, – продолжал стонать помощник.
Закрыть
, – проворчал Джонг, выбираясь из салона следом за девушкой.Сасен — это часть поклонников, особенно фанатично любящие своих кумиров и способные в ряде случаев на нарушение закона ради них. Именно агрессивность и попытки пристального отслеживания жизни кумира считаются отличительными особенностями сасен
– Веди себя уверенно и невозмутимо, – инструктировала Карамелька, надевая тёмные очки и мило улыбаясь засмотревшемуся на неё охраннику. В ответ айдол лишь закатил глаза.
– Жарко, – пожаловался он, когда они подошли к началу туристической тропы.
Рия мельком глянула на безоблачное небо:
– Странно. Вчера дождь обещали.
– Этого ещё не хватало! – возмутился Джонни, краем глаза подмечая, что к ним приближается пожилой мужчина в традиционной одежде с двумя объёмными кружками на прямоугольном деревянном подносе.
– Спасибо вам, – почтительным поклоном приветствовала его Карамелька. Первую кружку она сунула в руки Джонгу, вторую взяла себе. – Пей. Это рисовый квас. Освежит и придаст сил для восхождения.
Парень недоверчиво принюхался, вызвав на лице местного смотрителя удивление пополам с подозрительностью.
– Вырос за рубежом? – по-свойски поинтересовался он.
– Нет-нет, – смутился Джонни и в доказательство одним залпом осушил кружку наполовину.
Сладковатый с мягкой кислинкой напиток был приятным на вкус.
– То-то же, – одобрительно крякнул мужчина и принялся заученно вещать об истории обслуживаемой им достопримечательности. Под конец отметил, что у Рии не слишком подходящая для восхождения одежда.
– Я же говорил, – шепнул на ушко девушке Джонг.
– Спасибо за заботу. Буду предельно осторожна, – снова низко склонилась перед смотрителем Рия. Тому явно льстила подчёркнутая вежливость симпатичной девушки.
– Похоже, он меня не узнал, – озадаченно заметил айдол, когда они ступили на тропу.
– Может, потому что без макияжа и цветных линз ты выглядишь как среднестатистический кореец? – усмехнулась Карамелька.
Парень проглотил шпильку и в свою очередь поинтересовался:
– Почему упорно таскаешь меня по всяким зарослям и дебрям?
– Тебе не нравится?
Её привычка отвечать вопросом на вопрос обескураживала. Джонг невольно прислушался к себе. Действительно, нравится или нет? Между тем Рия всё-таки решила прояснить ситуацию:
– Общение с живой природой заряжает внутренние батарейки и помогает разобраться в себе. Весь этот удивительный мир для нас, а мы привыкли отгораживаться от него бетонными стенами и выхлопными газами.
– Опять начинаешь?
– Что?
– Лечить.
– Да ну тебя, – отмахнулась девушка. – Просто делюсь своими мыслями и чувствами, неблагодарная ты скотина.
– Кто?!
Она ускорила шаг.
– Повтори!
Карамелька бросилась наутёк. Чудачка. Сначала он не хотел её догонять, но, когда несносная девчонка пропала из вида, забеспокоился, что в кои-то веки остался за пределами дома один, без охраны и вездесущего менеджера. Пришлось бежать.
– Стой!
Она послушалась, лишь когда они оба запыхались. С относительно ровной скальной площадки, куда их вывела тропа, открывался красивый вид на город.
– Дыши, – Рия закрыла глаза и подставила лицо порывам свежего ветра, а затем и вовсе распахнула объятия навстречу головокружительному простору, словно собиралась взлететь. – Свобода!
Глубокое дыхание, обилие кислорода расслабляло и дарило приятные ощущения в теле. Джонг удивлённо улыбнулся: она именно этого добивалась?
ГЛАВА 6
Они долго гуляли, в основном молча. Когда кого-то встречали, Рия умело перетягивала излишнее внимание на себя – начинала активно позировать на камеру. Джонг поворачивался к любопытным наблюдателям спиной, чтобы сфотографировать спутницу. Впрочем, он действительно это делал, решив позднее удалить ненужные снимки.
В конце концов, их активная «конспирация» привела к тому, что очередные туристы, с которыми парочка столкнулась на узкой тропе, по-английски поинтересовались: уж не знаменитость ли перед ними. Рия сделала вид, что смутилась, согласно кивнула, после чего приложила указательный палец к губам, умоляя о молчании. Само собой, ни о каких совместных фотографиях и автографах речи быть не могло. Взамен Карамелька предложила спеть, но только не свою, чужую песню. Она выбрала «Yesterday» незабвенных «The Beatles», чем весьма удивила и даже шокировала Джонни, а остальных слушателей порадовала. Долго же горемычным придётся искать во всемирной паутине хоть какую-то информацию о встреченной ими «поп-звезде».
– Ну и врушка, – хмыкнул Джонг, когда они удалились на достаточное расстояние.
– Почему врушка? – деловито поинтересовалась Рия. – Разве плохо спела?
– Ну-у-у… для престарелой трейни вполне сносно, – дразняще протянул парень, на всякий случай отходя в сторону.
– О, айдол-молокосос, – не осталась в долгу Карамелька, забавно расшаркиваясь. – Благодарствую за снисходительную оценку моих скромных способностей.
– Почему ты не дебютировала?
– Кое-что произошло.
– Что?
– Секрет, – в глазах Рии прежде, чем она отвернулась, мелькнула тревога. – Но я ни о чём не жалею, потому что приобрела гораздо больше, чем потеряла.
Они пошли дальше, каждый думая о своём. Похоже неуклюжим вопросом Джонг всколыхнул в душе спутницы неприятные воспоминания. Чтобы побороть неловкость, он вдруг выдал нелепую претензию:
– Ты – странный менеджер. Не говоришь о работе, необходимости скорейшего продвижения, наступающих на пятки конкурентах…
– Ну извини, – хохотнула Рия. – Думала, у тебя выходной для подобных разговоров.
– … и тем не менее никак не оставишь в покое, – ворчливо закончил мысль певец.
– Джо-Джо…
– Не называй меня так!
– Не буду, – она послушно согласилась и продолжила: – Ты мне нравишься.
Услышав неожиданное откровенное признание, айдол споткнулся на ровном месте, остановился и вытаращился на ненормальную: это что сейчас было?
– Шутишь?
– Нет, – серьёзно ответила она, полюбовалась испуганной «рожицей» подопечного и с улыбкой пояснила: – Нравишься как исполнитель, творческий человек, писатель музыки и текстов, благодаря которым я познакомилась с тобой ещё до того, как увидела. Они рассказали мне о твоём чутком восприятии действительности, ранимости и красоте душевных порывов.
«Вот как?! Как у неё получается говорить откровенные банальности и не выглядеть при этом смешной и глупой?»
– Я хочу с тобой не только работать, но и дружить, – продолжила Рия. – Эй! А ты о чём подумал?
– О сексе, – попытался грубо отшутиться парень.
– Испугался, что изнасилую? – сочувственно покачала головой девушка. – Не переживай. В этом плане ты меня не интересуешь.
За ней опять осталось последнее слово.
Позднее, наедине с самим собой Джонни признал, что хорошо провёл время и навязчивость Рии была вполне уместна и даже необходима, чтобы окончательно не погрузиться в пучину мрачного отчаяния.
ГЛАВА 7
На следующий день Рия познакомилась с некоторыми другими подопечными лэйбла TOP Hit. Её должность комфорт-менеджера неизменно вызывала удивление и вопросы, в ответ на которые девушка отшучивалась, что является тем, кого обычно назначают «козлом отпущения», «стрелочником» или «крайним». Зато к ней можно бегать жаловаться на кого угодно и даже пытаться решить, казалось бы, нерешаемые вопросы.
– Перед обычными менеджерами стоит задача сплотить коллективы, я же хочу сдружить между собой всю семью TOP Hit, – подытожила Рия своё представление одному из популярных гёрлз-бэндов. – Однако не переживайте, официально моей должности не существует. По документам я всего лишь помощник главного менеджера «SHAX». Сильно надоедать не буду.
Она вышла из репетиционного зала, вспоминая своё собеседование при приёме на работу в TOP Hit. Последнее время скандалы вокруг известных развлекательных компаний серьёзно обострились. Причиной тому послужила вереница самоубийств и психологических срывов айдолов. Это позволило некоторым общественным организациям добиться рассмотрения проблемы взаимоотношений лэйблов и их подопечных на правительственном уровне, а затем продавить постановление об обязательном наличии в каждом «инкубаторе для кумиров» работника, который будет следить и докладывать о нарушениях этических норм и прав человека. TOP Hit выбрали Рию как меньшее из зол. Когда-то она была их трейни, и руководство компании искренне рассчитывало на её лояльное отношение к их пускай и выходящим за рамки закона, но действенным методам работы.
«Кто бы мог подумать, что вернусь сюда», – в который раз усмехнулась про себя девушка, заходя в просторный лифт с зеркальной задней стенкой.
– Ну привет, – раздался за спиной чуть хрипловатый, вкрадчивый голос.
В отражении Рия увидела Мирэя – бэк-вокалиста «Supremes» – бойз-бэнда, который успешно дебютировал, когда она ещё стажировалась. Со времени их знакомства он много раз перекрашивал волосы. В настоящий момент они были ярко-рыжего цвета, что в сочетании со смуглой кожей и жёлтыми глазами смотрелось особенно вызывающе. Похоже Мирэй плевал на современные популярные тренды в к-поп-индустрии – осветление лица до фарфоровой белизны и обилие декоративной косметики даже вне сцены.
Хромированные двери бесшумно закрылись. Айдол приблизился вплотную, нагло нарушая чужое личное пространство. Оценивающий взгляд скользнул сверху вниз, бесстыдно задержавшись в области груди.
– Ты изменилась, – усмехнулся он. – Подросла в нужных местах.
Сердце забилось в ускоренном темпе. Рия потянулась нажать кнопку первого этажа, а заодно увеличить расстояние, шагнув назад к поручню, однако Мирэй не отставал. Он не прикасался к девушке, но она чувствовала тепло его тела. Этот мужчина, по которому сходили с ума миллионы фанаток, до сих пор являлся её личным кошмаром и пускай в последние годы реже, но всё-таки снился по ночам.
– Почему молчишь? – прошептал айдол, склоняясь и обдавая горячим дыханием чувствительную кожу у основания шеи.
Создатель! Она так долго и упорно избавлялась от нанесённой им психотравмы! Но стоило оказаться рядом, как целые годы тяжёлой борьбы насмарку. Бледнея, Рия опустила голову в попытке скрыть охватившие её сильные чувства:
– Добрый день.
– Как официально, – продолжал насмехаться Мирэй. – Свои же люди.
Голос внезапно изменился, стал звучать злее и резче:
– Зря ты здесь появилась. Чего добиваешься? Думаешь, с того времени что-то изменилось? Наоборот, стало только хуже.
Мелодичный звук напомнил пассажирам о прибытии на нужный этаж. Двери отрылись. Девушка судорожно перевела дыхание.
– Рия?
На пороге стоял Илай, с удивлением глядя на парочку: слишком близко они стояли друг к другу. Лидер «SHAX» тут же поправился:
– Здравствуйте, менеджер Ю. Сомбэ-ним [2]
Закрыть
.Sunbae – СОНБЭ - обращение к старшим по обучению или к старшим коллегам по работе. Sunbae-nim - сонбэ-ним - более формальное и строгое "сонбэ"
Парень поочерёдно отвесил каждому вежливый поклон.
– Вот значит как, – заинтересованно протянул Мирэй, намекая на первое неофициальное обращение вокалиста к девушке.
Рия попыталась выйти из лифта, однако Илай её остановил:
– Куда вы? Разве не собираетесь присутствовать на совещании?
– Спустилась выпить кофе, – через силу улыбнулась менеджер. – Составишь компанию? Время ещё есть.
Не дожидаясь ответа, она проскочила мимо Мирэя и услышала брошенное в спину леденящее кровь обещание:
– Ещё увидимся…
«Боже, кого я обманываю? – чуть позднее дрожащими пальцами сжимая бумажный стаканчик и не обращая внимание на растерянно мнущегося рядом Илая, горько воскликнула про себя Рия. – Эти глаза, губы, даже линия роста волос… Почему раньше не замечала? Просто не хотела верить. Твердила, что Элис – моя дочь и точка. Глупая! Сплошной самообман!»
– Что-то случилось? Вы выглядите расстроенной, – напомнил о своём присутствии Илай. – Мирэй сказал какую-то гадость? Он на такое способен. Недаром в группе у него имидж «плохиша».
– Он здесь ни при чём, – отрицательно покачала головой девушка. – Просто не выспалась.
Она отсалютовала парню стаканчиком и залпом допила бодрящий напиток:
– Идём. Как лидеру, тебе лучше явиться первым.
ГЛАВА 8
На совещании, посвящённом подготовке к предстоящему камбэку, группу «SHAX» ждал большой сюрприз – обновлённое рабочее расписание, согласно которому они будут обязаны спать не менее восьми часов в сутки и трудиться ровно столько же. Остальное время считалось свободным. Впрочем, это не означало, что можно расслабиться, завалиться на диван и плевать в потолок. Ведь настоящие профессионалы даже в выходные продолжают совершенствоваться в любимом мастерстве, но делают это в ином удобном для себя режиме.
– Это странно, – озадаченно почесал светло-русую макушку Илай. – Случайно не розыгрыш?
– Я подумал о том же, – усмехнулся Крис. – Может нам хотят дать отставку?
– Типун тебе на язык, – дёрнулся главный менеджер, восседающий во главе овальной формы стола из закалённого матового стекла. Он недовольно глянул на Рию, словно в присутствии новенькой чувствовал себя не в своей тарелке.
Девушка, напротив, выглядела расслабленной и несколько отрешённой от действительности. Сегодня на ней был строгий деловой костюм кремового цвета и более яркий, чем в первую встречу с группой, макияж. Личные менеджеры каждого из «SHAX» тоже с неподдельным интересом косились в её сторону.
– Считайте это экспериментом. Вы уже взрослые парни. Дать вам больше ответственности за свои действия не повредит. Удобно жить по указке, но ведь тогда, случись что, вы растеряетесь и облажаетесь. Мы не бросаем вас как котят в свободное плавание, а предлагаем равноправное с нами сотрудничество в вопросах продвижения группы, – нервно пояснил менеджер Чон. Похоже, ему самому не нравилось то, что он говорил.
– Удобно жить по указке? – насмешливо переспросил Джонни. Из участников коллектива он был самым плодовитым на обособленные от деятельности группы разноплановые творческие проекты. – Издеваетесь? Сами попробовать не хотите?
– Они попробуют, – оживилась Рия, внезапным вмешательством в диалог вызвав кислую улыбку на лице главного. – Причем очень скоро. Сейчас не об этом. У нас есть проект для вашей раскрутки в соцсетях. Сегодня это самый действенный метод. Давайте обсудим.
– Но вы же хотели… – через силу выдавил из себя вежливое обращение менеджер Чон.
Марко и Тэо удивлённо переглянулись. Как самые младшие в группе они всегда отмалчивались на подобных посиделках, привыкнув к снисходительному отношению к их личному мнению со стороны одногруппников и руководства. Тем поразительнее было наблюдать за поведением господина Чона в разговоре с девушкой гораздо младше себя. Кажется, он её боится. Что происходит?!
– То, что я хотела, вы сказали. Спасибо. Перейдём к следующему вопросу.
Парни невольно наклонились вперёд, ловя каждое слово…
***
– Божечки! Господин Чон, нам действительно придётся это сделать? – тоскливо вопрошал личный менеджер Тэо, преследуя главного по пятам.
– Подписание контракта – дело добровольное, – раздражённо отмахнулся руководитель.
– Но, если не соглашусь, меня уволят? – настаивал на прояснении ситуации дотошный Джуик.
– Понятия не имею. Это всего лишь на один день. В чём проблема?
– Целые сутки без сна и отдыха, – продолжал стонать помощник.
