ГЛАВА 1
Высокое стрельчатое окно в спальне эльфийского короля в тёплую пору всегда было приветственно открыто. Вот и сегодня сквозь него беспрепятственно сочился лунный свет, озаряя широкую кованую кровать под лёгким сетчатым балдахином с раскинувшимся на алом шёлке мужчиной. Его длинные чёрные волосы разметались по подушке и частично спрятали безобразный шрам, тянущийся от внешнего уголка правого глаза до подбородка.
Вдруг на обнажённое тело, едва прикрытое углом простыни, упала тень. В проёме окна появилась и на мгновение замерла тонкая гибкая фигура, словно таинственный гость залюбовался открывшимся ему соблазнительным видом. Но вот он уже бесшумно спрыгнул на пол и крадучись направился к жертве. Когда явный злоумышленник подошёл к кровати вплотную, его внезапно сгребли в охапку и уронили к себе на грудь.
– Ну наконец-то! – пробормотал эльфийский король, целуя пленника куда придётся.
– Дай хоть освежиться с дороги, – раздался в ответ насмешливый женский голос.
Девушка ловко вывернулась из крепких объятий и поднялась. Чёрная обтягивающая одежда подчёркивала худощавую фигуру с едва намеченными отличительными женскими признаками. Что сделали с её некогда хрупким, нежным телом бесконечные тренировки? Вместо округлой мягкости – стальная твёрдость, вместо уместной для девушки слабости – недюжинная сила. И пускай её плечи не раздались вширь, как случалось то у парней, руки и ноги не бугрились комьями мышц, но всё-таки была она не по-женски тверда и жилиста.
Когда Маэриэль вошёл в купальню, где скрылась его ночная гостья, Дэйна уже успела скинуть с себя одеяние и обнажённая беззастенчиво сидела на краю каменной чаши, задумчиво водя по поверхности воды тонкими длинными пальцами, кончики которых искрились бледно-голубым сиянием. Светлые волосы девушки были коротко острижены, открывая длинную и оттого будто бы беззащитную шею.
– Я соскучился. – Эльфийский король опустился на колени перед возлюбленной – самой прекрасной женщиной на свете, и принялся целовать её ноги.
– Я тоже, – улыбнулась Дэйна, ласково касаясь черноволосой макушки…
В ванну они забрались вместе.
Острому эльфийскому зрению вполне хватало лунного света, попадающего в купальню через окно под потолком. Человеческая девушка и вовсе не нуждалась в дополнительных источниках освящения – она закрыла глаза, наслаждаясь поцелуями любимого.
– Маэр, не здесь, – простонала Дэйна, когда мужские руки, до сих пор ласкавшие её грудь, скользнули ниже, огладили бёдра сначала с внешней, а затем и с внутренней стороны.
– Я хочу доставить тебе удовольствие.
– Тогда просто вымой меня. Я так устала…
Он выполнил просьбу, затем завернул девушку в широкий отрез мягкой ткани и отнёс в кровать. Маэриэль больше не пытался целовать Дэю. Ему было вполне достаточно, что она находится рядом, а сердце уже щемило от тоски из-за скорого расставания. Как же нестерпимо хотелось хоть раз не только уснуть, но и проснуться в объятиях любимой, однако Дэйна всегда покидала постель с наступлением рассвета.
Девушка чутко уловила настроение возлюбленного и нежно коснулась ладонью изуродованной щеки. Она действительно очень сильно устала. Маэр видел это по осунувшемуся лицу, по теням под глазами, по тому, как слипались непослушные веки.
– Спи, – он накрыл её пальцы своими…
***
Первое, что увидел Маэриэль, открыв глаза, была изумительной красоты татуировка в виде дерева, украшавшая и искусно маскировавшая старый шрам на спине любимой.
– Что это? – чуть охрипшим от волнения голосом спросил мужчина, скользя взглядом по изящной вязи узора.
Дэйна шевельнула лопатками, и дерево «ожило» – затрепетало тончайшими кончиками ветвей.
– Сюрприз.
Маэр осторожно коснулся рисунка, не в силах поверить, что это происходит с ним наяву: утро наступило, а любимая осталась рядом.
Вслед за пальцами к узору припали губы. Мужчина накрыл собой лежащую на животе девушку и взял её по-звериному быстро и жадно, впервые минуя предварительные ласки. Впрочем, Дэйна оказалась вполне готова к подобному безудержному напору и пика достигла быстрее любимого.
– Почему? – тихо спросил Маэриэль, когда они отдыхали от бурного соития, лёжа на боку, и его руки скользили по её телу, касаясь то небольшой упругой груди, то плоского, рельефного живота.
Она легко поняла, что он имеет в виду и с улыбкой ответила:
– Я – тот самый посол из Антарии, которого вы ждёте.
– Ты? – руки эльфийского короля сжали девушку в крепком объятии, в очередной раз проверяя, не сон ли это.
– Да. Мой экипаж с вещами и личной служанкой прибудет сегодня днём. Надеюсь, комнаты для высокого гостя готовы?
Маэр почувствовал, как желание вскипает с новой силой.
Она не просто здесь! Она останется на несколько дней. Они смогут видеться не только ночью, но и днём. Вместе засыпать и просыпаться.
Дэйна ощутила упирающуюся в бедро мужскую «готовность», повернулась к Маэру лицом, а затем и вовсе сильным толчком уронила эльфа на спину и уселась сверху.
Она не спешила. Дразнила его поцелуями, слегка прикусывала в особо чувствительных местах и умело играла пальцами. Так умело, что довела до исступления, не давая при этом возможности получить желанную разрядку. Маэриэль попытался перехватить инициативу, однако Дэйна пленила оба его запястья, а коленями сжала бёдра – не шелохнуться. Она была сильной, по-кошачьи гибкой и ловкой. В утешение поцеловав в губы, девушка начала медленно опускаться.
– Дэя… – простонал Маэр, которому было невмоготу дальше терпеть сладострастную пытку.
– Что? – Дэйна замерла.
– Я люблю тебя, – преодолевая сопротивление её рук и ног, мужчина двинулся навстречу и тут же содрогнулся от мощной волны удовольствия, разлившейся по телу. За первой по нарастающей последовали ещё и ещё одна, пока не накрыло с головой, мутя сознание в сильнейшем экстазе…
– Чур, я первая в купальню, – заявила Дэя, когда всё закончилось.
Практически одновременно с её словами в дверь королевской опочивальни постучали.
– Повелитель, – позвали снаружи.
Соскочившая с кровати Дэйна обернулась и подмигнула. Она своим поразительным чутьём, вернее даром, заранее узнала о посетителе, потому и поспешила скрыться от чужих глаз.
***
С Дэйной Маэр познакомился десять лет назад, когда по обмену опытом был отправлен в Антарию в Школу для одарённых. На тот момент никто и не предполагал, что со временем младший принц станет властителем Эбикона, вот и гоняли в качестве посла доброй воли налаживать отношения то с драконами, то с людьми.
Тогда у Дэи ещё была длиннющая до пояса коса ослепительно белого цвета. Такие встречаются только у чистокровных северянок, прозванных за то Снежными Девами. Вот за эту-то косу, случайно распустившуюся из пучка на затылке, Маэр и оттаскал девушку в первый же поединок. Наставники выставили их друг против друга, потому что Дэйна считалась лучшей фехтовальщицей Школы. И просчитались.
В тот же день девушка срезала волосы по уши. Маэриэль никогда не забудет момент, когда впервые увидел её с короткой стрижкой. Он буквально оторопел. Дэйна шла ему навстречу по школьному коридору, упрямо вздёрнув подбородок, и отчего-то выглядела ещё более женственно, чем когда была с косой. На длинной шее в распахнутом вороте рубашки трогательно билась голубая жилка. Следом бежала подруга и ворчала по поводу опрометчивого решения приятельницы. На дивного обе девушки глядели с открытой неприязнью, что смотрелось весьма забавно на фоне всеобщего обожания.
Вскоре Дэйна потребовала реванша и… снова проиграла. Маэр нещадно извалял воинствующую девчонку в пыли тренировочной арены, в глубине души желая навсегда отбить у неё охоту брать в руки оружие. Зачем женщине обучаться ратному делу, даже имея к тому способности? Он успел заметить на нежном теле старые синяки и кровоподтёки, прежде чем наставить новых. Под конец человечка даже ногу начала подволакивать, неудачно подвернув её, уходя от града ударов, что обрушил на противницу эльфийский принц. Наставник Анфей пребывал в недоумении и разочарованно качал головой. Это огорчило Дэйну сильнее проигрыша, и с арены она уходила с понуро опущенной головой, а на эльфа в последующие дни смотрела задумчиво.
У неё были красивые тёмно-серые глаза в обрамлении пушистых ресниц и пухлые губы, которые Дэйна от досады слегка прикусывала, не подозревая, насколько соблазнительно выглядит со стороны. Она и её подруга-целительница были единственными, кто не бегал за принцем и двумя его телохранителями. Кстати, последних девчонка смогла-таки одолеть и тем самым вернуть расположение сурового наставника.
Так и провели они всю весну в поединках, и Маэр подчас не знал, чего хочет больше: доказать своё превосходство, как мечник, или как мужчина. Однажды, когда эльф в очередной раз повалил девушку на арену, его взгляд задержался на её губах – таких мягких и спелых. Нестерпимо захотелось распробовать их на вкус. Наверное, Дэйна догадалась о его желании и потянулась навстречу, от чего Маэриэль утратил бдительность в предвкушении скорого удовольствия, а девчонка воспользовалась его слабостью, извернулась и так саданула коленом в живот, что эльф завалился набок, сквозь зубы стеная от боли. Дэйна же поспешила вскочить, собираясь пуститься наутёк, однако Маэр успел сцапать её за лодыжку и дёрнуть к себе. Девчонка плашмя упала на землю, только зубы клацнули, а дивный навалился сверху, безжалостно вминая в грязь, замешенную на песке и пыли после недавнего дождя.
– Куда? Мы ещё не закончили, – прошептал он Дэйне на ухо, заводя её руки за спину и заставляя скулить от боли.
Даже Даркен и Тэйнор попытались вмешаться, удивляясь неоправданной жестокости своего принца.
– Она сама выбрала этот путь, – процедил сквозь зубы Маэриэль, поднимаясь с поверженной соперницы. – Поэтому должна быть готова ко всему.
В штанах было тесно, и это жутко раздражало. Первые эльфийские и человеческие красавицы по малейшему мановению пальца были готовы преступить нормы морали и запрыгнуть к нему в постель, а он возжелал какую-то безродную, коротко остриженную девку.
– И всё-таки это чересчур, – покачал головой Дарк.
– Идёмте, – сухо бросил телохранителям Маэр и не оглядываясь пошёл прочь.
Она осталась лежать лицом вниз, хотя снова начал накрапывать дождь. На арене никого больше не было. Поединок состоялся в неурочное время в отсутствие наставников и прочих учеников.
Маэриэль успел успокоиться, когда Тэйн сообщил ему, что Дэйна до сих пор лежит на арене. Выругавшись неподобающим для эльфийского принца образом, Маэр отправился проверять, в чём дело.
Девица спала. Она так выматывалась на занятиях, что попросту улучила момент для отдыха. Не самый подходящий, конечно, но какой есть.
Дивный легко подхватил с земли худенькое тело. Серые глаза тут же возмущённо распахнулись.
– Спи, – задействовав дар, повелел эльф, и девчонка покорно смежила веки.
Её подруга встретила Маэриля возмущённым шипением:
– Что ты с ней сделал? Почему она такая грязная? Стой! Куда! Неси в купальню.
У эльфа глаза на лоб полезли от последнего требования.
– Ты в своём уме? – тихо рявкнул он на раскомандавшуюся девицу.
– А ты? Сейчас всё тут устряпаешь! Смена постельного белья лишь в конце седмицы.
– Может, мне её ещё и раздеть? – с сарказмом предположил Маэр.
– Только попробуй! – замахнулась на него чистой обтирочной холстиной человечка. Была она рыжая, конопатая, кареглазая и чудная, с теми женственными формами, которых так недоставало Дэйне. – Отнесёшь и буде. Кстати, что с ней?
– Спит.
– Просто спит или чары наложил? – догадливо поинтересовалась рыжая.
– Чары.
– Так снимай!
Дэйна беспокойно завозилась, не желая расставаться со сном, пускай и частично навязанным, и вместо того, чтобы открыть глаза, обняла Маэра за шею, крепче прижимаясь к мужской груди. Эльфу нестерпимо захотелось на всё наплевать и утащить девчонку в свои комнаты, где имелась личная купальня, однако тут он заметил на губах Дэи кровь, и его словно ведром ледяной воды окатило. Видимо, девчонка прокусила губу от сильной боли. Поставив девушку на ноги, он сильно её встряхнул, вынуждая проснуться.
– Эй, полегче! – возмутилась рыжая. Яслава, кажется.
– Яська? – удивилась её присутствию Дэйна и, сладко зевнув, спросила, по-прежнему игнорируя эльфа: – Ты что здесь делаешь?
– За честью твоей блюду, – проворчала подруга, подхватывая приятельницу под руку. Та рассмеялась и позволила увести себя в сторону купальни.
Маэра же вызвал к себе наставник Анфей и по-свойски попросил:
– Не порть мне девку. У короны на неё большие планы.
Эльф почувствовал, как грудь холодит недобрым предчувствием.
– Какие?
– Так я тебе и сказал, – добродушно усмехнулся мужчина. – Ты валять-то девчонку валяй да смотри, чтобы она головы, как остальные не потеряла. Из-за вашей дивной троицы девицы совсем ошалели, об учёбе не думают, рядятся да напомаживаются с утра до вечера.
– Эта не ошалеет, – хмыкнул принц, – как и её подруга.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Анфей. – Теперь давай о деле поговорим.
