И по-весеннему прохладный воздух, что заставлял кутаться в пуховую шаль, никак не вязался со стоящим в небе ярким солнцем и цветущим садом. Я наблюдала, как скачут по водной глади водомерки и плещутся в серебристой воде карпы. Так и хотелось снять сандалии и опустить ноги в воду, тронуть гладкий бок какой-нибудь рыбины. И лишь только прохладный ветер удерживал от подобной шалости. Если промокну, мигом ведь простужусь.
А потом я заметила средь пышных зарослей человека в длинном коричневом одеянии. Голова его была идеально выбрита, и полированная макушка блестела на солнце. Он стоял как раз возле куста с акцией и что-то нашёптывал, обращаясь явно к растению.
- Это что, Природник? – полушёпотом спросила у помощницы, боясь помешать мужчине. Судя по тому, как он был сосредоточен, занятие его было очень важным.
- Да. Он служит лично раан-хару и ухаживает за этим садом.
- А что это он сейчас делает? - полюбопытствовала я, одновременно наблюдая, как мужчина в коричневом водит руками по воздуху, выписывая замысловатые вензеля.
- Я не очень разбираюсь, - Хальди пожала плечами, - но, кажется, заговаривает растение на долгое цветение.
- Интересно… - Я чуть подвинулась на лавочке, чтобы было лучше видно Природника. Он как раз переместился к следующему цветущему кусту и начал шептать уже над ним. Вот бы послушать.
- Если рани желает, можно попросить Природника вырастить какое-нибудь особое растение для вас, - предложила компаньонка, а мне сразу подумалось о сладкой землянике, что в начале лета спеет на светлых лесных полянках Туэнга. Наверное, с таким даром можно было бы наслаждаться ягодами не один краткий месяц в году, а целых три или того больше.
Я даже подумала высказать служанке свое пожелание, но мысли вдруг свернули к воспоминаниям о доме и об оставленном отце. Как он там один? Наверняка переживает за меня, волнуется. Хоть бы весточку какую позволили отправить. Надо будет поинтересоваться у Ведающего. А пока… о землянике лучше забыть, слишком это сильное напоминание.
- Я подумаю. Если чего-то захочется, обязательно попрошу, - ответила помощнице и поднялась со скамьи, собираясь продолжить прогулку по саду. А пока, чтобы немного отвлечься от невеселых мыслей, решила полюбопытствовать:
- Скажи, а все Природники, ну… бреют головы?
- Зачем? У них волосы и так не растут, - хохотнула Хальди. – Сколько Природников видела - все лысые как коленка. И лица гладкие. Насмешка судьбы, не иначе. Растения от их заговоров побеги во все стороны пускают, а у самих на теле ничего не растёт.
Точно, что насмешка судьбы. Заговорили бы сами себя, что ли? Зимой-то, наверное, холодно так ходить. Впрочем, у каждого Дара есть хорошие стороны, и есть плохие. И если преимущества лежат на поверхности, вызывая зависть у обычных людей, то недостатки зачастую скрыты от глаз окружающих и известны только самим одарённым.
Пока я рассуждала, мы успели довольно сильно отдалиться от дворца, да и от прудика с резным мостиком. Но брусчатая дорожка всё бежала вперед, петляя меж пышных кустов и разномастных клумб.
В какой-то момент Хальди остановилась и аккуратно придержала меня за локоть.
- Нам пора возвращаться.
Я глянула вперёд. На самом деле, я планировала обойти все владения раан-хара, ну или хотя бы большую часть из них, и не видела причин для столь скорого возвращения. Да к тому же впереди, за посадками садовых деревьев виднелись покатые крыши домов.
- А что там? – я указала взглядом в сторону построек. – Там кто-то живет?
- Там нет ничего интересного, - чересчур поспешно ответила компаньонка. – Лишь жилье для прислуги и казармы стражей раан-хара. Рани нечего там делать.
- Ты тоже там живёшь? – заинтересовалась я. Путь до дворца не близкий, а насколько мне известно, компаньонке надлежит всегда находиться рядом с госпожой.
- Нет, моя комната находится по соседству с вашими покоями, и вы всегда можете меня позвать, - будто прочитала мои мысли Хальди.
Я благодарно улыбнулась и покорно последовала за своей проводницей. А сама подумала, что виднеющиеся из-за деревьев дома ничуть не похожи на жильё прислуги. Да и сад там такой же пышный и ухоженный, как и в остальной части резиденции. Вряд ли Природник стал бы растрачивать свой редкий дар на благоустройство хозяйственных территорий.
Впрочем, я могу и ошибаться. У богатых свои причуды. Да и не видела я тех зданий вблизи.
Вечер пришёл неожиданно. Не успел солнечный диск коснуться горизонта, как в мои покои вплыли пятеро служанок и чуть ли не под белы рученьки повели в купальню. Весь вчерашний кошмар с мытьем вновь повторился. Кажется, ещё чуть-чуть – и я начну привыкать…
- Хальди, мне теперь придётся каждый вечер так отмываться? Даже если из покоев выходить не стану?
- Боюсь, что да. Вам ведь уже говорили, что раан-хар не любит посторонних запахов.
Ох уж эти запахи! Можно подумать, что у Лаара ор Гронта нос как у собаки. Хотя, судя по тому, как он меня в прошлый раз обнюхивал, обоняние у него и правда специфическое.
- Но ведь он не каждый вечер станет приходить? Или каждый? – с опаской спросила я, подставляя голову под махровые полотенца. Купание как раз завершилось, и сейчас меня с не меньшим пристрастием вытирали.
- Думаю, что каждый. Мужчинам, в отличие от женщин, телесная близость нужна часто, - без тени стеснения ответила Хальди, но меня волновало совсем иное.
Все никак не шли из головы другие жёны раан-хара. Сколько бы у него их ни было, внимание требуется каждой. Да и традиция заводить много жён, по-моему, как раз и возникла из желания мужчин разнообразить свою постельную жизнь. Так что я разумно надеялась, что раан-хара мне придётся видеть хотя бы не каждую ночь.
- А как же остальные жёны?
Хальди замялась. Замолчала ненадолго, очевидно обдумывая, что мне ответить. А потом коротко бросила:
- Вам не надо о них думать, рани.
- А о чем мне ещё думать?! – неожиданно даже для самой себя вспылила я. – И что значит это «рани»?
- А вы разве не знаете? – Хальди в недоумении хлопнула рыжеватыми ресницами. – Рани – вежливо обращение к жене раан-хара. Вас теперь всегда так будут называть.
- Мне больше нравилось просто Катара, - пробурчала себе под нос и нахмурилась.
Кажется, вытянуть что-либо из компаньонки у меня не выйдет. По крайней мере, сейчас. А значит, остаётся лишь ждать и надеяться на благосклонность судьбы.
К сожалению, этим вечером судьба благосклонностью не отличалась. Стоило нам только выйти из купальни, как дверь моей спальни распахнулась – и на пороге возник Лаар. Служанки тут же похватали свое добро и поспешили покинуть покои. Хальди последовала за ними.
Мы с мужем остались наедине.
На сей раз он был одет куда скромнее, чем в день нашей свадьбы. Не было ни богатой вышивки, ни россыпи бриллиантов, ни сверкающих острыми гранями рубинов. Мужчина был облачен в строгий темно-зелёный шервани, единственным украшением которого служил гербовый знак раан-хара – цветок, пронзённый мечом. Как ни странно, этот простой, скроенный по фигуре наряд шёл ему куда больше помпезного брачного костюма. Наверное, потому, что лучше соответствовал характеру хозяина.
Раан-хар медленно двинулся ко мне, одновременно расстегивая шервани. Движения его были чёткие, неспешные, как и в первую нашу встречу оставляющие чувство небывалой выверенности. Серые глаза смотрели пристально. За те несколько шагов, что нас разделяли, он, казалось, успел ощупать взглядом каждый клочок моего тела.
Я же застыла, боясь пошевелиться. Чувствуя себя крохотной полевой мышкой, замершей пред удавом. На короткое мгновение в холодных глазах мелькнуло предвкушение. Будто вспыхнул жаркий огонек, и тут же погас, сменившись прежним ледяным равнодушием.
Странно, но холод в его взгляде пугал меня куда больше, чем огонь желания. Я буквально чувствовала исходящую от мужчины опасность, а ещё очень не вовремя вспомнилась собственная вчерашняя беспомощность. И пришло понимание - что бы он сейчас не вздумал со мной сотворить, я не смогу оказать ему никакого сопротивления.
По спине побежали противные мурашки и, когда между нами оставался всего один шаг, не выдержала и отступила. Плотнее запахнула полы лёгкого шёлкового халата, жалея, что на мне больше нет никакой одежды. Хотя вряд ли бы она меня спасла.
Раан-хар был выше меня на целую голову и раза в два шире в плечах. Он небрежно бросил на пол шервани, и под тонкой светлой туникой стали видны бугры перекатывающихся мышц.
От этого зрелища стало совсем не по себе. Я неосознанно попятилась. Лаар же усмехнулся. Он и не думал останавливать меня или, того хуже, ловить, хотя мог сделать это в два счёта. Он лишь стоял и с легким прищуром следил за моими метаниями, в полной мере демонстрируя, кто здесь хозяин положения. Его превосходство читалось во всём: в вальяжной позе, в неторопливых движениях, с которыми он развязывал пояс на штанах, в спокойном холодном взгляде, от которого у меня начинали трястись колени.
Я не знала, чего от него ждать, тонула в повисшем между нами молчании.
И продолжала пятиться до тех пор, пока не наткнулась на боковину кровати. Не ожидая такого подвоха, плюхнулась на мягкую перину, нелепо взмахнув руками. А когда выпрямилась и подняла глаза, раан-хар уже стоял рядом.
Как он только умудрился так быстро и бесшумно подойти?
Подумать над этим мне не дали.
Мужчина рывком поднял меня с кровати, развернул спиной к себе и швырнул обратно. Задрал халат, обнажая бедра. Я мысленно застонала. Опять…
- Я хочу, чтобы ты всегда ждала меня в таком положении, поняла? – Муж по-хозяйски положил ладонь мне на бедро. Он не рычал, не угрожал, не злился, но от твёрдого спокойного голоса тянуло такой ледяной уверенностью, что хотелось сжаться.
И как бы ни было противно, я уже сейчас знала, что в точности исполню его приказ.
- Поняла? – не дождавшись ответа, повторил Лаар, и ладонь его сильнее сжалась на нежной коже.
Я кивнула и промычала что-то утвердительное.
- Вот и славно. – Кажется он вновь ухмыльнулся. А потом, не тратя времени на никчемные разговоры и прелюдии, попросту спустил штаны, быстро и резко вошел в меня.
Внутри было совсем сухо, и движения мужа отозвались очередной болью и жжением, от которого не было никакого спасения. Я посильнее стиснула зубы, стараясь не скулить.
И кто только выдумал, что больно лишь в первый раз? Сейчас было ничуть не лучше.
Тем не менее, жалкой выглядеть не хотелось, и я терпела, как могла. Ткнулась носом в жесткое покрывало. Как и все в этом дворце оно было вышито серебром и золотом. И грубые нити неприятно царапали кожу на лице. Хорошо, хотя бы на груди запахнут халат, иначе на мне живого места не осталось бы. Впрочем, я и без того промучаюсь всю ночь.
Раан-хар закончил на удивление быстро. Я почувствовала, как сильно содрогнулось его тело, и он тут же отстранился.
- Иди обмойся. У тебя опять кровь, - бросил Лаар и отошел.
Я неловко сползла с кровати. Честно говоря, единственным моим желанием было лечь. Но пришлось подняться и, превозмогая ноющую боль внизу живота, пройти в купальню.
Вода в чаше еще не успела слиться после моего мытья, и я не раздумывая опустилась в нее. Сразу почувствовала облегчение.
Все же насколько велика живительная сила воды. Она омывает, успокаивает, заживляет раны. Дает энергию и жизнь всему сущему. Была б моя воля, я бы и вовсе не вылезала из купели. Пусть даже вода успела остыть, но я нежилась в ней, отходя от грубых прикосновений мужа.
Жаль нельзя было побыть здесь подольше. Все же я пока была не готова испытывать терпение раан-хара.
Наскоро обмывшись, вылезла из купели. Слава богам, крови почти не было. Лишь пара капель, но и от тех уже не осталось следа. Я насухо вытерлась и привела в порядок волосы. Поискала взглядом одежду, но увы, кроме моего прежнего халата здесь ничего не нашлось. Пришлось вновь облачиться в шелковую ткань и с гулко колотящимся сердцем выглянуть наружу.
В комнате было на удивление темно. Лаар потушил почти все источники света, оставив лишь крошечный фонарик в дальнем конце комнаты. Но даже в столь неярком свете, я смогла рассмотреть его фигуру, стоящую у окна.
Мужчина бы полностью обнажен. И пусть я боялась его до дрожи, но все же не смогла сдержать любопытства и скользнула взглядом по тренированному мужскому телу. По широкой спине с черной змейкой-косичкой, извивающейся вдоль позвоночника. По узким бедрам с подтянутыми ягодицами и стройным ногам с подкаченными икрами.
Все же было в этом мужчине нечто завораживающее. Пугающее и вместе с тем привлекательное.
Я на мгновение залюбовалась и потому прозвучавший во тьме жесткий голос заставил вздрогнуть.
- И долго мне ждать? По-моему, я уже озвучил, в каком виде желаю тебя лицезреть.
Требование раан-хара мигом вернуло в реальность и напомнило о том, кем на самом деле является человек, стоящий у окна.
Я спешно прошла к постели и, лишь оказавшись подле нее, замялась. Вновь опускаться в раболепскую позу задом кверху не было ни малейшего желания. Но требование Лаара было вполне однозначно, и мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
Аккуратно легла на край кровати и замерла, прислушиваясь. В любой момент ожидая приближения раан-хара.
- Разве я так показывал?! – мужской голос раздался совсем близко. Кажется, я опять не заметила, как Лаар подошел. Да и висящая в спальне темнота мешала нормально ориентироваться.
Я вскинула голову, не понимая, чего от меня хотят. Лаар стоял надо мной и молчаливо ждал. Делать подсказок он, разумеется, не собирался. Впрочем, вскоре я и сама догадалась.
Сгорая от смущения, приподняла подол халата, обнажая ягодицы. И вновь замерла, буквально кожей ощущая пристальный взгляд мужа. Не смея повернуться и посмотреть на него в ответ.
- Так уже лучше, - одобрил он, и я почувствовала, как большая горячая ладонь легла на бедро.
Я инстинктивно зажмурилась, ожидая, что он вновь овладеет мной. И сильно удивилась, когда мужская рука скользнула к моему животу. Раан-хар поймал за кончик пояс халата и дернул его. Затем сорвал и сам халат. И хотя в комнате было тепло, по телу моему пробежали мурашки.
А еще я только сейчас обратила внимание, что жесткого, неприятного на ощупь покрывала больше нет. Видимо, пока я мылась, Лаар успел убрать и его. И сейчас обнаженной кожи касались лишь мягкие белоснежные простыни.
Не знаю, была ли в этом порыве забота обо мне, или муж беспокоился лишь о собственном комфорте, но даже такая мелочь порадовала. И внутри вновь всколыхнулась надежда, что все не безнадежно.
И почти сразу умерла, когда Лаар рывком подвинул меня на кровати, устраивая почти на самых подушках, и залез следом. С нажимом провел по спине, от поясницы до самых лопаток. А потом повторил то же движение, но уже носом. С шумом втягивая воздух, почти касаясь моей кожи губами.
Это было даже приятно, и я бы с радостью полежала так еще, ощущая его невесомые прикосновения к своей коже. Но на большее раан-хар не расщедрился. Видимо, запах каким-то образом обострял его желание, потому как следом он приподнял мои бедра и сразу вбился в меня на всю длину.
Все повторилось в точности, как и несколько минут назад. Жадные резкие толчки внутри моего тела. Прерывистое хриплое дыхание над ухом. Его наслаждение и моя боль.
А потом я заметила средь пышных зарослей человека в длинном коричневом одеянии. Голова его была идеально выбрита, и полированная макушка блестела на солнце. Он стоял как раз возле куста с акцией и что-то нашёптывал, обращаясь явно к растению.
- Это что, Природник? – полушёпотом спросила у помощницы, боясь помешать мужчине. Судя по тому, как он был сосредоточен, занятие его было очень важным.
- Да. Он служит лично раан-хару и ухаживает за этим садом.
- А что это он сейчас делает? - полюбопытствовала я, одновременно наблюдая, как мужчина в коричневом водит руками по воздуху, выписывая замысловатые вензеля.
- Я не очень разбираюсь, - Хальди пожала плечами, - но, кажется, заговаривает растение на долгое цветение.
- Интересно… - Я чуть подвинулась на лавочке, чтобы было лучше видно Природника. Он как раз переместился к следующему цветущему кусту и начал шептать уже над ним. Вот бы послушать.
- Если рани желает, можно попросить Природника вырастить какое-нибудь особое растение для вас, - предложила компаньонка, а мне сразу подумалось о сладкой землянике, что в начале лета спеет на светлых лесных полянках Туэнга. Наверное, с таким даром можно было бы наслаждаться ягодами не один краткий месяц в году, а целых три или того больше.
Я даже подумала высказать служанке свое пожелание, но мысли вдруг свернули к воспоминаниям о доме и об оставленном отце. Как он там один? Наверняка переживает за меня, волнуется. Хоть бы весточку какую позволили отправить. Надо будет поинтересоваться у Ведающего. А пока… о землянике лучше забыть, слишком это сильное напоминание.
- Я подумаю. Если чего-то захочется, обязательно попрошу, - ответила помощнице и поднялась со скамьи, собираясь продолжить прогулку по саду. А пока, чтобы немного отвлечься от невеселых мыслей, решила полюбопытствовать:
- Скажи, а все Природники, ну… бреют головы?
- Зачем? У них волосы и так не растут, - хохотнула Хальди. – Сколько Природников видела - все лысые как коленка. И лица гладкие. Насмешка судьбы, не иначе. Растения от их заговоров побеги во все стороны пускают, а у самих на теле ничего не растёт.
Точно, что насмешка судьбы. Заговорили бы сами себя, что ли? Зимой-то, наверное, холодно так ходить. Впрочем, у каждого Дара есть хорошие стороны, и есть плохие. И если преимущества лежат на поверхности, вызывая зависть у обычных людей, то недостатки зачастую скрыты от глаз окружающих и известны только самим одарённым.
Пока я рассуждала, мы успели довольно сильно отдалиться от дворца, да и от прудика с резным мостиком. Но брусчатая дорожка всё бежала вперед, петляя меж пышных кустов и разномастных клумб.
В какой-то момент Хальди остановилась и аккуратно придержала меня за локоть.
- Нам пора возвращаться.
Я глянула вперёд. На самом деле, я планировала обойти все владения раан-хара, ну или хотя бы большую часть из них, и не видела причин для столь скорого возвращения. Да к тому же впереди, за посадками садовых деревьев виднелись покатые крыши домов.
- А что там? – я указала взглядом в сторону построек. – Там кто-то живет?
- Там нет ничего интересного, - чересчур поспешно ответила компаньонка. – Лишь жилье для прислуги и казармы стражей раан-хара. Рани нечего там делать.
- Ты тоже там живёшь? – заинтересовалась я. Путь до дворца не близкий, а насколько мне известно, компаньонке надлежит всегда находиться рядом с госпожой.
- Нет, моя комната находится по соседству с вашими покоями, и вы всегда можете меня позвать, - будто прочитала мои мысли Хальди.
Я благодарно улыбнулась и покорно последовала за своей проводницей. А сама подумала, что виднеющиеся из-за деревьев дома ничуть не похожи на жильё прислуги. Да и сад там такой же пышный и ухоженный, как и в остальной части резиденции. Вряд ли Природник стал бы растрачивать свой редкий дар на благоустройство хозяйственных территорий.
Впрочем, я могу и ошибаться. У богатых свои причуды. Да и не видела я тех зданий вблизи.
***
Вечер пришёл неожиданно. Не успел солнечный диск коснуться горизонта, как в мои покои вплыли пятеро служанок и чуть ли не под белы рученьки повели в купальню. Весь вчерашний кошмар с мытьем вновь повторился. Кажется, ещё чуть-чуть – и я начну привыкать…
- Хальди, мне теперь придётся каждый вечер так отмываться? Даже если из покоев выходить не стану?
- Боюсь, что да. Вам ведь уже говорили, что раан-хар не любит посторонних запахов.
Ох уж эти запахи! Можно подумать, что у Лаара ор Гронта нос как у собаки. Хотя, судя по тому, как он меня в прошлый раз обнюхивал, обоняние у него и правда специфическое.
- Но ведь он не каждый вечер станет приходить? Или каждый? – с опаской спросила я, подставляя голову под махровые полотенца. Купание как раз завершилось, и сейчас меня с не меньшим пристрастием вытирали.
- Думаю, что каждый. Мужчинам, в отличие от женщин, телесная близость нужна часто, - без тени стеснения ответила Хальди, но меня волновало совсем иное.
Все никак не шли из головы другие жёны раан-хара. Сколько бы у него их ни было, внимание требуется каждой. Да и традиция заводить много жён, по-моему, как раз и возникла из желания мужчин разнообразить свою постельную жизнь. Так что я разумно надеялась, что раан-хара мне придётся видеть хотя бы не каждую ночь.
- А как же остальные жёны?
Хальди замялась. Замолчала ненадолго, очевидно обдумывая, что мне ответить. А потом коротко бросила:
- Вам не надо о них думать, рани.
- А о чем мне ещё думать?! – неожиданно даже для самой себя вспылила я. – И что значит это «рани»?
- А вы разве не знаете? – Хальди в недоумении хлопнула рыжеватыми ресницами. – Рани – вежливо обращение к жене раан-хара. Вас теперь всегда так будут называть.
- Мне больше нравилось просто Катара, - пробурчала себе под нос и нахмурилась.
Кажется, вытянуть что-либо из компаньонки у меня не выйдет. По крайней мере, сейчас. А значит, остаётся лишь ждать и надеяться на благосклонность судьбы.
К сожалению, этим вечером судьба благосклонностью не отличалась. Стоило нам только выйти из купальни, как дверь моей спальни распахнулась – и на пороге возник Лаар. Служанки тут же похватали свое добро и поспешили покинуть покои. Хальди последовала за ними.
Мы с мужем остались наедине.
На сей раз он был одет куда скромнее, чем в день нашей свадьбы. Не было ни богатой вышивки, ни россыпи бриллиантов, ни сверкающих острыми гранями рубинов. Мужчина был облачен в строгий темно-зелёный шервани, единственным украшением которого служил гербовый знак раан-хара – цветок, пронзённый мечом. Как ни странно, этот простой, скроенный по фигуре наряд шёл ему куда больше помпезного брачного костюма. Наверное, потому, что лучше соответствовал характеру хозяина.
Раан-хар медленно двинулся ко мне, одновременно расстегивая шервани. Движения его были чёткие, неспешные, как и в первую нашу встречу оставляющие чувство небывалой выверенности. Серые глаза смотрели пристально. За те несколько шагов, что нас разделяли, он, казалось, успел ощупать взглядом каждый клочок моего тела.
Я же застыла, боясь пошевелиться. Чувствуя себя крохотной полевой мышкой, замершей пред удавом. На короткое мгновение в холодных глазах мелькнуло предвкушение. Будто вспыхнул жаркий огонек, и тут же погас, сменившись прежним ледяным равнодушием.
Странно, но холод в его взгляде пугал меня куда больше, чем огонь желания. Я буквально чувствовала исходящую от мужчины опасность, а ещё очень не вовремя вспомнилась собственная вчерашняя беспомощность. И пришло понимание - что бы он сейчас не вздумал со мной сотворить, я не смогу оказать ему никакого сопротивления.
По спине побежали противные мурашки и, когда между нами оставался всего один шаг, не выдержала и отступила. Плотнее запахнула полы лёгкого шёлкового халата, жалея, что на мне больше нет никакой одежды. Хотя вряд ли бы она меня спасла.
Раан-хар был выше меня на целую голову и раза в два шире в плечах. Он небрежно бросил на пол шервани, и под тонкой светлой туникой стали видны бугры перекатывающихся мышц.
От этого зрелища стало совсем не по себе. Я неосознанно попятилась. Лаар же усмехнулся. Он и не думал останавливать меня или, того хуже, ловить, хотя мог сделать это в два счёта. Он лишь стоял и с легким прищуром следил за моими метаниями, в полной мере демонстрируя, кто здесь хозяин положения. Его превосходство читалось во всём: в вальяжной позе, в неторопливых движениях, с которыми он развязывал пояс на штанах, в спокойном холодном взгляде, от которого у меня начинали трястись колени.
Я не знала, чего от него ждать, тонула в повисшем между нами молчании.
И продолжала пятиться до тех пор, пока не наткнулась на боковину кровати. Не ожидая такого подвоха, плюхнулась на мягкую перину, нелепо взмахнув руками. А когда выпрямилась и подняла глаза, раан-хар уже стоял рядом.
Как он только умудрился так быстро и бесшумно подойти?
Подумать над этим мне не дали.
Мужчина рывком поднял меня с кровати, развернул спиной к себе и швырнул обратно. Задрал халат, обнажая бедра. Я мысленно застонала. Опять…
- Я хочу, чтобы ты всегда ждала меня в таком положении, поняла? – Муж по-хозяйски положил ладонь мне на бедро. Он не рычал, не угрожал, не злился, но от твёрдого спокойного голоса тянуло такой ледяной уверенностью, что хотелось сжаться.
И как бы ни было противно, я уже сейчас знала, что в точности исполню его приказ.
- Поняла? – не дождавшись ответа, повторил Лаар, и ладонь его сильнее сжалась на нежной коже.
Я кивнула и промычала что-то утвердительное.
- Вот и славно. – Кажется он вновь ухмыльнулся. А потом, не тратя времени на никчемные разговоры и прелюдии, попросту спустил штаны, быстро и резко вошел в меня.
Внутри было совсем сухо, и движения мужа отозвались очередной болью и жжением, от которого не было никакого спасения. Я посильнее стиснула зубы, стараясь не скулить.
И кто только выдумал, что больно лишь в первый раз? Сейчас было ничуть не лучше.
Тем не менее, жалкой выглядеть не хотелось, и я терпела, как могла. Ткнулась носом в жесткое покрывало. Как и все в этом дворце оно было вышито серебром и золотом. И грубые нити неприятно царапали кожу на лице. Хорошо, хотя бы на груди запахнут халат, иначе на мне живого места не осталось бы. Впрочем, я и без того промучаюсь всю ночь.
Раан-хар закончил на удивление быстро. Я почувствовала, как сильно содрогнулось его тело, и он тут же отстранился.
- Иди обмойся. У тебя опять кровь, - бросил Лаар и отошел.
Я неловко сползла с кровати. Честно говоря, единственным моим желанием было лечь. Но пришлось подняться и, превозмогая ноющую боль внизу живота, пройти в купальню.
Вода в чаше еще не успела слиться после моего мытья, и я не раздумывая опустилась в нее. Сразу почувствовала облегчение.
Все же насколько велика живительная сила воды. Она омывает, успокаивает, заживляет раны. Дает энергию и жизнь всему сущему. Была б моя воля, я бы и вовсе не вылезала из купели. Пусть даже вода успела остыть, но я нежилась в ней, отходя от грубых прикосновений мужа.
Жаль нельзя было побыть здесь подольше. Все же я пока была не готова испытывать терпение раан-хара.
Наскоро обмывшись, вылезла из купели. Слава богам, крови почти не было. Лишь пара капель, но и от тех уже не осталось следа. Я насухо вытерлась и привела в порядок волосы. Поискала взглядом одежду, но увы, кроме моего прежнего халата здесь ничего не нашлось. Пришлось вновь облачиться в шелковую ткань и с гулко колотящимся сердцем выглянуть наружу.
В комнате было на удивление темно. Лаар потушил почти все источники света, оставив лишь крошечный фонарик в дальнем конце комнаты. Но даже в столь неярком свете, я смогла рассмотреть его фигуру, стоящую у окна.
Мужчина бы полностью обнажен. И пусть я боялась его до дрожи, но все же не смогла сдержать любопытства и скользнула взглядом по тренированному мужскому телу. По широкой спине с черной змейкой-косичкой, извивающейся вдоль позвоночника. По узким бедрам с подтянутыми ягодицами и стройным ногам с подкаченными икрами.
Все же было в этом мужчине нечто завораживающее. Пугающее и вместе с тем привлекательное.
Я на мгновение залюбовалась и потому прозвучавший во тьме жесткий голос заставил вздрогнуть.
- И долго мне ждать? По-моему, я уже озвучил, в каком виде желаю тебя лицезреть.
Требование раан-хара мигом вернуло в реальность и напомнило о том, кем на самом деле является человек, стоящий у окна.
Я спешно прошла к постели и, лишь оказавшись подле нее, замялась. Вновь опускаться в раболепскую позу задом кверху не было ни малейшего желания. Но требование Лаара было вполне однозначно, и мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
Аккуратно легла на край кровати и замерла, прислушиваясь. В любой момент ожидая приближения раан-хара.
- Разве я так показывал?! – мужской голос раздался совсем близко. Кажется, я опять не заметила, как Лаар подошел. Да и висящая в спальне темнота мешала нормально ориентироваться.
Я вскинула голову, не понимая, чего от меня хотят. Лаар стоял надо мной и молчаливо ждал. Делать подсказок он, разумеется, не собирался. Впрочем, вскоре я и сама догадалась.
Сгорая от смущения, приподняла подол халата, обнажая ягодицы. И вновь замерла, буквально кожей ощущая пристальный взгляд мужа. Не смея повернуться и посмотреть на него в ответ.
- Так уже лучше, - одобрил он, и я почувствовала, как большая горячая ладонь легла на бедро.
Я инстинктивно зажмурилась, ожидая, что он вновь овладеет мной. И сильно удивилась, когда мужская рука скользнула к моему животу. Раан-хар поймал за кончик пояс халата и дернул его. Затем сорвал и сам халат. И хотя в комнате было тепло, по телу моему пробежали мурашки.
А еще я только сейчас обратила внимание, что жесткого, неприятного на ощупь покрывала больше нет. Видимо, пока я мылась, Лаар успел убрать и его. И сейчас обнаженной кожи касались лишь мягкие белоснежные простыни.
Не знаю, была ли в этом порыве забота обо мне, или муж беспокоился лишь о собственном комфорте, но даже такая мелочь порадовала. И внутри вновь всколыхнулась надежда, что все не безнадежно.
И почти сразу умерла, когда Лаар рывком подвинул меня на кровати, устраивая почти на самых подушках, и залез следом. С нажимом провел по спине, от поясницы до самых лопаток. А потом повторил то же движение, но уже носом. С шумом втягивая воздух, почти касаясь моей кожи губами.
Это было даже приятно, и я бы с радостью полежала так еще, ощущая его невесомые прикосновения к своей коже. Но на большее раан-хар не расщедрился. Видимо, запах каким-то образом обострял его желание, потому как следом он приподнял мои бедра и сразу вбился в меня на всю длину.
Все повторилось в точности, как и несколько минут назад. Жадные резкие толчки внутри моего тела. Прерывистое хриплое дыхание над ухом. Его наслаждение и моя боль.
