Студент вошёл во внутреннюю стену. Первым отличием было почти полное отсутствие песка: всюду росли трава и деревья, а меж участков земли шли небольшие водные канавки. Город разросся вокруг оазиса.
Во внутренней стене было лишь одно строение, оно было кольцом, оберегающим сердце Полиса – устрашающее здание, окружённое загибающимися иглами и зубьями, оно одновременно казалось возвышающимся, но при этом будто выходило из-под земли. Издали цветом оно напоминало песчаник, но тонкость и рельефность пик опровергало предположение. Са?ббия Вeрме служила дворцом, работой и домом для правящих, была окружена безводным рвом, а путей для входа было лишь несколько – через протянутые канатные дороги.
Лицезреть величие можно было из кольцевого здания – Конфи?не. Конфине было местом работы госслужащих, было библиотекой, содержало несколько казарм и "многого прочего". В таком кратком рассказе студенту поведал неравнодушный стражник, а после даже помог найти зал, в котором бы его приняли.
Студент сел за одну из стоек-столов, напротив была девушка с мутными очками в деревянной, уже изношенной оправе. Возраст было определить сложно, мешали очки.
– Вы что-то хотели?
В голову ударила некая ностальгия, тон девушки был словно скопирован с людей в такого же рода работе в былом мире. Не такие уж и разные миры.
– Да. Я очнулся в пустыне и совершенно ничего не помню. У меня нет денег и нет документов. Хочу найти работу.
Поначалу девушка будто хотела съязвить: «Пьяница что ли?», но, услышав слово «документы», перестала корчить недовольное лицо.
– Документы? Мало, кто использует такое слово.
Девушка умолкла, будто ожидая каких-то объяснений или хотя бы слов, но сказать было нечего. С артистичным вздохом она продолжила.
– Хорошо, надо заполнить анкету. В вашей образованности не сомневаюсь, однако по протоколу заполнять должен служащий. Ваше имя?
– Меня зовут Писатель.
Такое «имя» придумалось случайно. Опережая время по знаниям, казалось, что он будто выдумал что-то. Безымянный студент обладал диковинными и странными воспоминаниями, а теперь он Писатель, что просто выдумал это для какой-то книги.
Удовлетворившись ответом, девушка писала.
– Хорошо. Ваши сильные стороны, образование?
– Разбираюсь в технологиях, механизмах.
Отчасти это выглядело комично, однако девушка, наоборот, уважительно закивала и застрочила в листик. Неприятный тон пропал, теперь она заинтересовалась.
– Хорошо, очень хорошо. С Вашими познаниями можно найти хорошую работу, возможно даже когда-нибудь на госслужбе. Сейчас могу предложить вам отправиться в экспедицию в один из городов Древних неподалёку от Полиса. Зарисуете и запишете какие-нибудь данные о механизмах. Хоть там прошло много групп, всё равно осталось много неизученного.
Парень многозначительно кивнул. Город Древних?
– Спасибо. А можно узнать подробней о его географии на карте?
– В ближайшее я подам заявку и вам выдадут карту, а также примерный исследовательский план... А можно вопрос не для протокола?
Теперь девушка выглядела и вовсе заинтригованной, то и дело поправляла очки.
– Хорошо, – отчасти неуверенно ответил парень.
– Вы ведь из Леса Мал-Вантеко?
Писатель коротко, но уверенно кивнул; ответ был удовлетворительным.
– Хорошо, спасибо, Писатель. Приходите завтра за картой и планом. Доброго вечера.
Писатель вышел из кольцевого строения. Вошедшему ему не было приветствия, но покинувшему было уважение и доброе прощание. Образованных здесь ценят.
Проснувшись от громкого свиста и ветра, Писатель поначалу подумал, что его вновь будит фантомное нечто, но, встав с кровати и подойдя к окну, обнаружил, что на улице и правда непогода. Было темно, настоящее утро ещё не наступило. Тёмные тучи огибали неправильную луну по имени МалВарма, давая последней светить своим тусклым видом. Дождя не было, но был сильный ветер, который, казалось, опустившись ещё чуть ниже, начал бы постепенно рвать кирпичики с города.
Через полчаса буря стихла, тучи растворились, а луна пропала, начало всходить солнце. В этот же момент вышел Писатель. В пустыне рабочие часы лишь утром и вечером.
Идя до Конфине, Писатель видел озабоченность людей. Вчера с восходом солнца все уже выставили прилавки и ждали покупателей, теперь же большинство продавцов пока ещё не вышли на улицу. Лишь пара немолодых купцов сидели то здесь, то там, также выглядя несколько обеспокоенными.
Купив за 100 виирис у одного из одиноко стоящих продавцов плод «Ама?ро» в прочной скорлупе, парень ожидал нечто необычное, но, добравшись до мякоти, почувствовал лишь горечь и сухость во рту. Совершенно невкусный. Не найдя более подходящего места для плода, парень положил его в карман.
В Конфине его уже ждали. Девушка с мутными очками сидела за столом и перебирала бумаги, но, увидев Писателя, приветливо помахала, на что другие служащие несколько удивились.
– Доброе утро, Писатель. Ночью поднялся сильный ветер и исследовательский отдел был очень занят, но я всё равно смогла забрать нужные бумаги.
Энергично отодвинув лишнее в сторону, девушка протянула презентуемое.
– Отдел предоставил примерную карту города Древних, маршрут к нему, а также вещи, которые они бы хотели собрать. Среди них есть манасобирающие кристаллы, которых не особо много в пустыне, но переубедить мне их не удалось, поэтому надо будет собрать хотя бы пару штук. Отправились бы ещё люди, но, опять-таки, исследовательский отдел сейчас погряз в работе из-за туч... а ещё...
В этот момент девушка заоглядывалась по сторонам, однако никто не смотрел.
– Я сделала Вам исследовательский пропуск. С ним пускают почти куда угодно.
По довольной улыбке девушки, Писатель понял, что только что ради него сильно постарались.
– Спасибо вам большое.
Довольный кивок – он свободен.
Выходя из Конфине, Писатель перелистывал выданные бумажки. Город Древних, безопасный путь к нему, а также список предметов и требований: описать примерное состояние города, при возможности что-то зарисовать, собрать манасобирающие кристаллы. Манасобирающие кристаллы. Отрицать наличие магии было уже трудно: барханные коты – духи, луна – серп с обломками, кристаллы собирают ману. Само перемещение сюда уже должно было казаться чем-то магическим. Значит, магия всё-таки существует.
Помимо карты, плана и исследовательского пропуска был ещё незамеченный конверт с подписью «На исследовательские расходы». Внутри лежала плотная бумага с блестящим напылением. Чек был подписан «государственным исследовательским отделом Полиса», но на нём не было строфы для написания суммы. Внутренняя сторона конверта просила предъявить билет в каком-либо из мест, торгующих канцелярией.
Найдя подходящее место, Писатель показал «билет» продавцу. Тот внимательно посмотрел, а после молча кивнул, берясь что-то записывать. Не поняв жест, Писатель вопросительно посмотрел на торговца.
– Ты исследователь? Бери уже что надо и иди, – тон был раздражённым и вовсе не дружелюбным, каким с ним общались в Конфине.
Решив не искушать судьбу и не действовать на нервы, Писатель быстро взял стопку листьев и некое подобие карандаша – в металлической трубочке была вставлена красящая каким-то пигментом чёрная палочка. Скорее всего, канцелярия недешёвое удовольствие.
Выйдя из лавки, Писатель направился в сторону внешней стены. На въезде в город он видел некое подобие стойла для ящеров, возможно, сейчас он бы мог попросить сопроводить его до города. Однако, дойдя до места, парень обнаружил лишь пустующие загоны.
– Все повозки в Ха?рбор-Астилле?ро уже отправились, приходите вечером, – окликнул голос позади.
– Мне нужно в город Древних, – недопонимающе сказал Писатель.
– ..ну, туда почти никто не едет. Да и никого не осталось. Пешком добирайтесь, всего 3 километра.
Окликавший пожал плечами и сразу начал отходить. У обычных людей более холодное отношение к образованным.
Взяв с собой куртку-рюкзак с пакетом воды, Писатель вышел за стены Полиса и отправился в заброшенный Город Древних.
Во внутренней стене было лишь одно строение, оно было кольцом, оберегающим сердце Полиса – устрашающее здание, окружённое загибающимися иглами и зубьями, оно одновременно казалось возвышающимся, но при этом будто выходило из-под земли. Издали цветом оно напоминало песчаник, но тонкость и рельефность пик опровергало предположение. Са?ббия Вeрме служила дворцом, работой и домом для правящих, была окружена безводным рвом, а путей для входа было лишь несколько – через протянутые канатные дороги.
Лицезреть величие можно было из кольцевого здания – Конфи?не. Конфине было местом работы госслужащих, было библиотекой, содержало несколько казарм и "многого прочего". В таком кратком рассказе студенту поведал неравнодушный стражник, а после даже помог найти зал, в котором бы его приняли.
Студент сел за одну из стоек-столов, напротив была девушка с мутными очками в деревянной, уже изношенной оправе. Возраст было определить сложно, мешали очки.
– Вы что-то хотели?
В голову ударила некая ностальгия, тон девушки был словно скопирован с людей в такого же рода работе в былом мире. Не такие уж и разные миры.
– Да. Я очнулся в пустыне и совершенно ничего не помню. У меня нет денег и нет документов. Хочу найти работу.
Поначалу девушка будто хотела съязвить: «Пьяница что ли?», но, услышав слово «документы», перестала корчить недовольное лицо.
– Документы? Мало, кто использует такое слово.
Девушка умолкла, будто ожидая каких-то объяснений или хотя бы слов, но сказать было нечего. С артистичным вздохом она продолжила.
– Хорошо, надо заполнить анкету. В вашей образованности не сомневаюсь, однако по протоколу заполнять должен служащий. Ваше имя?
– Меня зовут Писатель.
Такое «имя» придумалось случайно. Опережая время по знаниям, казалось, что он будто выдумал что-то. Безымянный студент обладал диковинными и странными воспоминаниями, а теперь он Писатель, что просто выдумал это для какой-то книги.
Удовлетворившись ответом, девушка писала.
– Хорошо. Ваши сильные стороны, образование?
– Разбираюсь в технологиях, механизмах.
Отчасти это выглядело комично, однако девушка, наоборот, уважительно закивала и застрочила в листик. Неприятный тон пропал, теперь она заинтересовалась.
– Хорошо, очень хорошо. С Вашими познаниями можно найти хорошую работу, возможно даже когда-нибудь на госслужбе. Сейчас могу предложить вам отправиться в экспедицию в один из городов Древних неподалёку от Полиса. Зарисуете и запишете какие-нибудь данные о механизмах. Хоть там прошло много групп, всё равно осталось много неизученного.
Парень многозначительно кивнул. Город Древних?
– Спасибо. А можно узнать подробней о его географии на карте?
– В ближайшее я подам заявку и вам выдадут карту, а также примерный исследовательский план... А можно вопрос не для протокола?
Теперь девушка выглядела и вовсе заинтригованной, то и дело поправляла очки.
– Хорошо, – отчасти неуверенно ответил парень.
– Вы ведь из Леса Мал-Вантеко?
Писатель коротко, но уверенно кивнул; ответ был удовлетворительным.
– Хорошо, спасибо, Писатель. Приходите завтра за картой и планом. Доброго вечера.
Писатель вышел из кольцевого строения. Вошедшему ему не было приветствия, но покинувшему было уважение и доброе прощание. Образованных здесь ценят.
Проснувшись от громкого свиста и ветра, Писатель поначалу подумал, что его вновь будит фантомное нечто, но, встав с кровати и подойдя к окну, обнаружил, что на улице и правда непогода. Было темно, настоящее утро ещё не наступило. Тёмные тучи огибали неправильную луну по имени МалВарма, давая последней светить своим тусклым видом. Дождя не было, но был сильный ветер, который, казалось, опустившись ещё чуть ниже, начал бы постепенно рвать кирпичики с города.
Через полчаса буря стихла, тучи растворились, а луна пропала, начало всходить солнце. В этот же момент вышел Писатель. В пустыне рабочие часы лишь утром и вечером.
Идя до Конфине, Писатель видел озабоченность людей. Вчера с восходом солнца все уже выставили прилавки и ждали покупателей, теперь же большинство продавцов пока ещё не вышли на улицу. Лишь пара немолодых купцов сидели то здесь, то там, также выглядя несколько обеспокоенными.
Купив за 100 виирис у одного из одиноко стоящих продавцов плод «Ама?ро» в прочной скорлупе, парень ожидал нечто необычное, но, добравшись до мякоти, почувствовал лишь горечь и сухость во рту. Совершенно невкусный. Не найдя более подходящего места для плода, парень положил его в карман.
В Конфине его уже ждали. Девушка с мутными очками сидела за столом и перебирала бумаги, но, увидев Писателя, приветливо помахала, на что другие служащие несколько удивились.
– Доброе утро, Писатель. Ночью поднялся сильный ветер и исследовательский отдел был очень занят, но я всё равно смогла забрать нужные бумаги.
Энергично отодвинув лишнее в сторону, девушка протянула презентуемое.
– Отдел предоставил примерную карту города Древних, маршрут к нему, а также вещи, которые они бы хотели собрать. Среди них есть манасобирающие кристаллы, которых не особо много в пустыне, но переубедить мне их не удалось, поэтому надо будет собрать хотя бы пару штук. Отправились бы ещё люди, но, опять-таки, исследовательский отдел сейчас погряз в работе из-за туч... а ещё...
В этот момент девушка заоглядывалась по сторонам, однако никто не смотрел.
– Я сделала Вам исследовательский пропуск. С ним пускают почти куда угодно.
По довольной улыбке девушки, Писатель понял, что только что ради него сильно постарались.
– Спасибо вам большое.
Довольный кивок – он свободен.
Выходя из Конфине, Писатель перелистывал выданные бумажки. Город Древних, безопасный путь к нему, а также список предметов и требований: описать примерное состояние города, при возможности что-то зарисовать, собрать манасобирающие кристаллы. Манасобирающие кристаллы. Отрицать наличие магии было уже трудно: барханные коты – духи, луна – серп с обломками, кристаллы собирают ману. Само перемещение сюда уже должно было казаться чем-то магическим. Значит, магия всё-таки существует.
Помимо карты, плана и исследовательского пропуска был ещё незамеченный конверт с подписью «На исследовательские расходы». Внутри лежала плотная бумага с блестящим напылением. Чек был подписан «государственным исследовательским отделом Полиса», но на нём не было строфы для написания суммы. Внутренняя сторона конверта просила предъявить билет в каком-либо из мест, торгующих канцелярией.
Найдя подходящее место, Писатель показал «билет» продавцу. Тот внимательно посмотрел, а после молча кивнул, берясь что-то записывать. Не поняв жест, Писатель вопросительно посмотрел на торговца.
– Ты исследователь? Бери уже что надо и иди, – тон был раздражённым и вовсе не дружелюбным, каким с ним общались в Конфине.
Решив не искушать судьбу и не действовать на нервы, Писатель быстро взял стопку листьев и некое подобие карандаша – в металлической трубочке была вставлена красящая каким-то пигментом чёрная палочка. Скорее всего, канцелярия недешёвое удовольствие.
Выйдя из лавки, Писатель направился в сторону внешней стены. На въезде в город он видел некое подобие стойла для ящеров, возможно, сейчас он бы мог попросить сопроводить его до города. Однако, дойдя до места, парень обнаружил лишь пустующие загоны.
– Все повозки в Ха?рбор-Астилле?ро уже отправились, приходите вечером, – окликнул голос позади.
– Мне нужно в город Древних, – недопонимающе сказал Писатель.
– ..ну, туда почти никто не едет. Да и никого не осталось. Пешком добирайтесь, всего 3 километра.
Окликавший пожал плечами и сразу начал отходить. У обычных людей более холодное отношение к образованным.
Взяв с собой куртку-рюкзак с пакетом воды, Писатель вышел за стены Полиса и отправился в заброшенный Город Древних.
