Она - обычная девушка, которая не побоялась наперекор родителям, бросить привычную жизнь в деревне, ради мечты. Умница, красавица, отличница — любимица всего факультета. Он - телепат, сын богини Тьмы, повелитель демонов Нижнего мира... бесконечно одинокая душа. Казалось бы, ничего общего, но все же они - фрагменты целого.
Ее неосторожное «да», на нелепый вопрос, и его вера в то, что даже спустя века, встреча с той самой единственной все еще возможна, совершат невозможное, позволив им встретиться. Ну а дальше все в руках судьбы...
Внимание: Изменена обложка! Эта история продавалась ранее в двух книгах: «Девушка для демона» и «Душа элементаля».
Третья часть цикла "Троемирье".
Лана
– Я сдала! – бегу по ступеням к одногруппникам, крича от радости. – Сдала!
Только что закончилось самое трудное испытание в институте – мы защитили дипломы. Я была последней, справедливо полагая, что оставили меня напоследок не зря. Но пронесло!
– Сколько? – Ниночка подскочила ко мне, обнимая.
– Пять! – я так рада, так рада, что сейчас лопну.
– Ну, кто-кто, а ты уж точно заслужила, – Тимур, наш староста, затушил сигаретку и, состроив серьезное лицо, торжественно пожал мне руку. – Молодец, Лана. Группа тобой гордится!
Мы дружно пошли в кафешку чтобы отпраздновать это событие, а Маша сняла квартиру на ночь – туда все мы должны были перебазироваться с наступлением темноты.
– Ой, Тимурчик, это так банально, – наша красотка Галина провела пальчиком по мужской груди, заглядывая парню в глаза. – Мы в кафешке этой уже раз двести были. Давайте в клуб пойдем? Лана, ты как?
– Ой, да я в клубе и не была ни разу, – я смущенно опустила глаза на свои стоптанные туфли.
– Ой, да не дрейфь. Мы любим тебя! Да, ребята?!
– Да! – со спины меня обнял Рома. – А что, есть сомнения?
Галина мне подмигнула, но причины я так и не поняла.
– Ладно, тогда идем. Народ, сбрасываемся по трешке: стольник за вход, остальное – выпивка.
Заливаясь краской стыда, я придумывала как бы отмазаться. Чтобы прожить мне приходилось работать по ночам в супермаркете, но на зарабатываемые копейки не пошикуешь. Итого, у меня с собой было только двести, и это вместе с квартирой.
– Вот за меня и за Ланочку, – Рома протянул старосте мятые купюры, все еще не выпуская меня из объятий.
– Не стоит, – я попыталась перехватить руку, но Тимур успел выхватить деньги.
– Принято! – староста отошел от нас, чтобы собрать деньги у остальных.
– Лана, ну ты чего? Я же от чистого сердца! – Рома обошел вокруг меня, чтобы подбодрить, но я опустила горящее лицо – до чего же неловко.
– Не переживай, если бы не наш Ромео, я бы сама за тебя заплатила, – Галина дурашливо поцеловала меня в щеку и упорхнула к остальным ребятам.
– Идем? – Рома галантно согнул локоть, я же незаметно вздохнула.
Что могу поделать, если сердце не отзывается?
Пока мы шли за щебечущей Галиной, я думала о том, как здорово будет устроиться на нормальную работу. Я сама из деревеньки с красивым названием Липовка. Мои родители живут с земли, выращивая всякую всячину на огромном поле, а все мои братья и сестры заняты тем, что помогают им.
У меня же душа к этому не лежала. Изрядно намучившись с огромным хозяйством в детстве, я таки смогла поступить в институт. И пусть родители меня не поддержали, а узнав об успешном поступлении, и вовсе непонятно на что обиделись, я все равно их любила. Братья и сестры считали меня зазнайкой и сторонились, наговаривая всякие глупости перед всеми деревенскими. Ну и пусть. От одного воспоминания о курах, козах и коровах меня начинает тошнить, так что возвращаться я не собираюсь. Не ждут и не нужно.
– О чем задумалась? – неугомонный Рома протянул мне сорванный у обочины цветок.
– Да так, о всяком разном. А ты где собираешься работать?
– Я пока годик отдохну. Отец обещал меня в Европу отправить. Хочешь со мной?
– Нет, я так не могу.
– Да, ладно! Знаешь, как я рад буду?
Я пожала плечами, рассматривая яркий фасад ночного клуба.
– Они сейчас только открываются, так что народу кроме нас нет, – Галина театрально взмахнула руками. – Но нам же лучше. Вперед!
Мрачное полуподвальное помещение не понравилось мне с самого начала, а свисающие с потолка цепи и вовсе наводили на всякие неприятные размышления на тему, зачем они там висят.
– Это тебе! – Рома протянул мне яркий коктейль, и тут из огромных динамиков загремела музыка.
Взвизгнув, Галина понеслась на танцпол. Я все пыталась адаптироваться, но единственным желанием было выйти на улицу.
– Потанцуем? – парень схватил меня за руку и попытался вытащить из-за столика.
– Нет-нет! – я сопротивлялась как могла, краем глаза отмечая, что в клуб заходят все новые и новые люди.
– Проблемы? – подошедший к нам парень был настолько красив, что у меня банально отпала челюсть.
– Никаких проблем, вали отсюда! – Рома отпустил мою руку и повернулся лицом к незнакомцу.
– А девушка тоже так думает?
– Спасибо! – невпопад воскликнула я, вызвав улыбку у моего избавителя. – Я Лана, – протягиваю ладошку, сама удивляясь своей смелости.
Рома сплевывает на пол, бросает на меня злой взгляд и уходит. Жаль, мне не хотелось с ним ругаться.
– Что делает такая светлая девушка как вы в таком мрачном месте? Я Дем, – немного замявшись, представился парень.
– Мы с одногруппниками защиту диплома отмечаем, – я показала на вовсю веселящийся народ.
– Ага, и кем вы будете работать?
– Еще не знаю. Диплом у меня химика, попробую устроиться в фарм-компанию.
– Не возьмут, – парень скептически посмотрел на нахмурившуюся меня. – Сразу после института на приличное место без блата не устроиться.
– И что мне делать?
– А у меня для тебя предложение...
Не будучи дурой, я насторожилась, но предложение решила выслушать.
– Дело в том, что я демиург, – парень выжидательно смотрел на меня.
– Кто?
– Вы фантастику не читали? Совсем? Плохо. Мы с коллегами создаем миры. Вот как ваш Бог создал Землю, так и мы создали Троемирье.
– Угу, – кажется, он псих. Надо же, а такой красивый. Жалко.
– Так вот, вы нам очень нужны!
– Хм, зачем?
– Как зачем? Вы же умница, красавица, сами всего добились – нам такие нужны, – он попытался накрыть мою ладонь своей, но я спрятала руку под стол.
– В качестве кого я там нужна? – нужно как-то заканчивать этот разговор.
– В качестве принцессы!
– Отлично, – я медленно встала, стараясь не совершать резких движений. – Я сейчас с друзьями поговорю, хорошо?
– Так вы согласны?
– Конечно, разве можно отказаться от такого заманчивого предложения? – я попыталась улыбнуться, но, кажется, неудачно.
– Отлично! – парень вскочил и хлопнул в ладоши.
В следующий миг мир померк.
Окамэ
Я пялился на глубокое декольте этой стервы, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей в ее голове.
– Нравится? – она расправила плечи, а я задумался о том, почему они не выпадают.
В моей голове шумело множество голосов, но когда источник хоть одного из них вот так близко, это практически невозможно.
Все, что только может прийти в чью-то голову, я уже слышал раньше. Поверьте, за несколько столетий моей жизни я убедился, что девяносто процентов жителей Нижнего мира, оказываясь в поле действия моего дара, думают о сексе. Хочется надеяться, что в остальное время они хоть иногда размышляют о другом, но мучают меня сомнения по этому поводу. Остальные десять процентов лелеют мысли о власти или деньгах, хотя, по сути, это одно и то же.
Женщина передо мной думала о том, как бы вытянуть из меня побольше золота. Нет, о моем даре она была осведомлена и усиленно пыталась размышлять о том, что у меня в штанах, но себя-то не обманешь.
«Окамэ?» – моя мама, богиня тьмы, мысленно позвала меня, привлекая внимание. – «Ты нужен мне через час на встрече с делегацией из Верхнего мира».
Я стиснул зубы, пытаясь подавить раздражение. С тех пор как мой друг по несчастью Итари женился, спокойствие дается мне все труднее. Ведь он нашел свою пару, чем я хуже?
– Дорогой? – женщина напротив меня, принцесса Верхнего мира, а со вчерашнего вечера еще и моя жена, положила руку мне на колено. – Все в порядке?
На меня обрушились ее мысли по поводу того, какой я странный. Как же все это надоело! Невольно поморщившись, я убрал ее руку, – при тактильном контакте становится только хуже. Все... ВСЕ даже самые сокровенные мысли становятся видны как на ладони.
Пустышка! Передо мной сидела глупая пустышка, которая не умела ровным счетом ничего, помимо криков, капризов и избиения прислуги. За всю жизнь всего пять прочитанных книг, среди которых есть и букварь, а вторым идет словарь. И даже не толковый.
А самодовольства столько! Я вновь поморщился.
– Мне нужно идти, – резко встаю, но женщина ловит меня за руку.
– Так ты дашь мне денег?
От омерзения меня едва не стошнило:
– Все что хочешь, дорогая.
Через несколько часов наступит вторая ночь нашей брачной жизни. Но меня накрывало паникой от мысли лечь с ней в постель.
– Мама.
Зал просто огромен. Три демона стоят у двери, но даже один из них справится с десятком лучших воинов Верхнего мира. Я вспомнил о том презрении, которое испытывала принцесса, стоило ей взглянуть на кого-то из демонов. Впрочем, это отличительная черта всех жителей их чистенького мира. Лицемеры. Мы вынуждены были пойти на этот политический шаг, заключив брак между мной и принцессой, чтобы избежать войны. Но правители Верхнего мира даже не пытались скрыть радости – надо же, такая удача. Такая военная мощь на их стороне, на случай трений с Араазом.
Да я лучше удавлю ее, чем пойду на поводу.
Сажусь рядом с богиней, не поприветствовав послов даже кивком. За последний год они столько попортили мне крови, что это окупает мое хамство на несколько столетий вперед.
Тревожно переглянувшись, люди заерзали на своих стульях. Как сильно бы мы ни пытались скрыть мой дар, в конце концов всем стало известно о том, что я телепат.
Чертова принцесса.
На самом деле нервничают они зря. Связанный древней клятвой, я едва ли успею сказать хоть слово до того как умру. Но ничто не мешает мне кивнуть, если то, что они говорят, правда. Такая себе лазейка.
Эти переговоры важны. Нижний мир не способен прокормить живущих здесь демонов. И если не решить эту проблему импортом, вскоре кланы начнут нападать друг для друга.
Послы Верхнего дерутся за каждый мешок зерна так, как будто детей своих продают. После всего что мы пообещали им, это настолько низко, что и слов, способных выразить презрение, не находится. В головах сидящих перед нами мужчин то и дело проскальзывают мысли о том, что нам никуда не деться. Принцесса успела разнюхать нюансы, и вот мы вынуждены все сильнее прогибаться, чтобы прокормить собственный народ. Ненавижу это.
Я чувствую ее приближение как нечто неизбежное. Только в ее голове может быть столько дерьма.
– Дорогой! – принцесса врывается в зал, размахивая руками. – Твои слуги меня оскорбляют.
Я вижу в ее мыслях, как ударенная ни за что служанка посмела нашипеть на обидчицу.
– В самом деле?
Принцесса смотрит мне в глаза и врет. Врет, зная, что я вижу правду. Врет, зная, что я не могу прилюдно обозвать ее лгуньей.
– Я хочу, чтобы ее казнили!
Послы с ужасом и, кажется, радостью от того, что избавились от нее, смотрят на дочь своего монарха. Я же пытаюсь хоть для себя объяснить происходящее. Из нее выплескивается столько злости и ненависти, что даже я, демон, прошедший несколько войн, теряюсь.
«... она слишком красива... слишком... никто не может быть красивее меня в этом царстве уродов»
Я устало закрываю глаза. Моя мать медленно поднимается с кресла, улыбаясь принцессе.
– Милая моя, – богиня говорит настолько вкрадчиво, что я бы уже испугался, – а не слишком ли поспешны твои выводы? Если горничная не устраивает, мы всегда можем отослать ее в другое крыло крепости.
Принцесса делает шаг назад, заметив тьму, что начала туманом сочиться из глаз правительницы Нижнего мира.
– А-а-а, эм, конечно, – она разворачивается, чтобы уйти.
Разворачивается спиной к богине тьмы, не поклонившись. Дура. Но я слышу в ее мыслях намерение отомстить, ни в чем не повинной демонессе.
Полчища врагов не смогли сжить меня с этого света. Кажется, моя жена делает успехи.
– Сын?
Я выныриваю из мрачных раздумий и смотрю на мать. Огонь бушует в моей крови, злость плещется на грани рассудка. Жаль, что я уже не в том возрасте, чтобы превратиться, а потом списать все на несдержанность.
– Последнее наше предложение такое: вы подписываете договор в таком виде, как он есть сейчас, – поднимаю руку, принуждая послов замолчать. – Или я убиваю принцессу, собираю войско и стираю, по крайней мере, половину Верхнего мира в порошок. И пусть нам это не выгодно – думаю, переживем.
Мужчины с недоверием смотрят на меня. Не знаю, что отображается в моих глазах, но я просто мечтаю о поводе для того, чтобы избавиться от жены. Какая же она мразь – даже находясь в другом конце крепости, умудряется трепать мне нервы. Ее мысли – злобные, желчные змеи, достают до меня даже с такого расстояния.
«... Урод! Мразь! Ты – никто! Ты – дерьмо у моих ног...» – она орала на начальника стражи, который пытался не пустить ее в подвалы к пленникам, половина из которых шпионы Верхнего мира.
– Мы согласны, – именно этот момент выбрал посол, видимо, испугавшись появившихся на моих руках когтей. – Все подпишем сегодня же.
– И учтите, – я наклонился к нему, просто мечтая о сопротивлении, – если хоть один мешок будет не таким, как описано в документе, всем нашим договоренностям конец.
Мужчина кивнул и отодвинулся, думая о том, что даже такая с... как принцесса не заслужила в мужья такого урода как я. Я же кивнул матери и покинул зал совещаний.
Ненавижу свою жизнь.
Мне следовало дать жене имя – традиция, берущая свое начало еще в те времена, когда женщину, решившуюся выйти замуж за мужчину не из своего клана, могли запросто выследить и убить.
– Дрянь!
Звонкая пощечина, которую отвесила моя женушка одной из демонесс-прислужниц, совпала как раз с моим приходом.
Жительницы крепости дошли уже до того, что готовы сортиры мыть, лишь бы к принцессе на глаза не показываться. А ведь это ее второй день здесь. Интересно, что будет, если я столкну ее лестницы? Поверят, что сама? Вряд ли. Достаточно ли она достала меня, чтобы развязать войну с Верхним миром? Еще нет.
– Я бы попросил тебя не бить прислугу. Это низко, когда ты не можешь справиться умом, прибегать к силе.
– О, ты просто злишься, что и сам не можешь избить меня, – она достала кулон. – Иначе в тот же миг об этом узнает отец. Ну признайся, тебе этого жутко хочется. Да?
Я дернулся от ее странной, искаженной фантазии, в которой она порет служанку, а я....
– Замолчи!!! – выскакиваю из комнаты, спасаясь из плена ее видения.
Кажется, я на грани.
Прошло еще несколько дней. Ситуация только накалялась. Влияло все: нежелание моей матери общаться с несносной принцессой, невозможность дать ей новое имя – ведь для этого нужна первая брачная ночь, затягивание процесса заверения договоров с Верхним миром их монархом, недовольство, растущее среди демонов, живущих в крепости.
Но хуже всего было то, что ее мысли просто преследовали меня. Как бы я ни закрывался, ее отвращение к жителям Нижнего мира следовало за мной, как тонкий сладковатый запах трупного разложения.
Ее неосторожное «да», на нелепый вопрос, и его вера в то, что даже спустя века, встреча с той самой единственной все еще возможна, совершат невозможное, позволив им встретиться. Ну а дальше все в руках судьбы...
Внимание: Изменена обложка! Эта история продавалась ранее в двух книгах: «Девушка для демона» и «Душа элементаля».
Третья часть цикла "Троемирье".
Лана
– Я сдала! – бегу по ступеням к одногруппникам, крича от радости. – Сдала!
Только что закончилось самое трудное испытание в институте – мы защитили дипломы. Я была последней, справедливо полагая, что оставили меня напоследок не зря. Но пронесло!
– Сколько? – Ниночка подскочила ко мне, обнимая.
– Пять! – я так рада, так рада, что сейчас лопну.
– Ну, кто-кто, а ты уж точно заслужила, – Тимур, наш староста, затушил сигаретку и, состроив серьезное лицо, торжественно пожал мне руку. – Молодец, Лана. Группа тобой гордится!
Мы дружно пошли в кафешку чтобы отпраздновать это событие, а Маша сняла квартиру на ночь – туда все мы должны были перебазироваться с наступлением темноты.
– Ой, Тимурчик, это так банально, – наша красотка Галина провела пальчиком по мужской груди, заглядывая парню в глаза. – Мы в кафешке этой уже раз двести были. Давайте в клуб пойдем? Лана, ты как?
– Ой, да я в клубе и не была ни разу, – я смущенно опустила глаза на свои стоптанные туфли.
– Ой, да не дрейфь. Мы любим тебя! Да, ребята?!
– Да! – со спины меня обнял Рома. – А что, есть сомнения?
Галина мне подмигнула, но причины я так и не поняла.
– Ладно, тогда идем. Народ, сбрасываемся по трешке: стольник за вход, остальное – выпивка.
Заливаясь краской стыда, я придумывала как бы отмазаться. Чтобы прожить мне приходилось работать по ночам в супермаркете, но на зарабатываемые копейки не пошикуешь. Итого, у меня с собой было только двести, и это вместе с квартирой.
– Вот за меня и за Ланочку, – Рома протянул старосте мятые купюры, все еще не выпуская меня из объятий.
– Не стоит, – я попыталась перехватить руку, но Тимур успел выхватить деньги.
– Принято! – староста отошел от нас, чтобы собрать деньги у остальных.
– Лана, ну ты чего? Я же от чистого сердца! – Рома обошел вокруг меня, чтобы подбодрить, но я опустила горящее лицо – до чего же неловко.
– Не переживай, если бы не наш Ромео, я бы сама за тебя заплатила, – Галина дурашливо поцеловала меня в щеку и упорхнула к остальным ребятам.
– Идем? – Рома галантно согнул локоть, я же незаметно вздохнула.
Что могу поделать, если сердце не отзывается?
Пока мы шли за щебечущей Галиной, я думала о том, как здорово будет устроиться на нормальную работу. Я сама из деревеньки с красивым названием Липовка. Мои родители живут с земли, выращивая всякую всячину на огромном поле, а все мои братья и сестры заняты тем, что помогают им.
У меня же душа к этому не лежала. Изрядно намучившись с огромным хозяйством в детстве, я таки смогла поступить в институт. И пусть родители меня не поддержали, а узнав об успешном поступлении, и вовсе непонятно на что обиделись, я все равно их любила. Братья и сестры считали меня зазнайкой и сторонились, наговаривая всякие глупости перед всеми деревенскими. Ну и пусть. От одного воспоминания о курах, козах и коровах меня начинает тошнить, так что возвращаться я не собираюсь. Не ждут и не нужно.
– О чем задумалась? – неугомонный Рома протянул мне сорванный у обочины цветок.
– Да так, о всяком разном. А ты где собираешься работать?
– Я пока годик отдохну. Отец обещал меня в Европу отправить. Хочешь со мной?
– Нет, я так не могу.
– Да, ладно! Знаешь, как я рад буду?
Я пожала плечами, рассматривая яркий фасад ночного клуба.
– Они сейчас только открываются, так что народу кроме нас нет, – Галина театрально взмахнула руками. – Но нам же лучше. Вперед!
Мрачное полуподвальное помещение не понравилось мне с самого начала, а свисающие с потолка цепи и вовсе наводили на всякие неприятные размышления на тему, зачем они там висят.
– Это тебе! – Рома протянул мне яркий коктейль, и тут из огромных динамиков загремела музыка.
Взвизгнув, Галина понеслась на танцпол. Я все пыталась адаптироваться, но единственным желанием было выйти на улицу.
– Потанцуем? – парень схватил меня за руку и попытался вытащить из-за столика.
– Нет-нет! – я сопротивлялась как могла, краем глаза отмечая, что в клуб заходят все новые и новые люди.
– Проблемы? – подошедший к нам парень был настолько красив, что у меня банально отпала челюсть.
– Никаких проблем, вали отсюда! – Рома отпустил мою руку и повернулся лицом к незнакомцу.
– А девушка тоже так думает?
– Спасибо! – невпопад воскликнула я, вызвав улыбку у моего избавителя. – Я Лана, – протягиваю ладошку, сама удивляясь своей смелости.
Рома сплевывает на пол, бросает на меня злой взгляд и уходит. Жаль, мне не хотелось с ним ругаться.
– Что делает такая светлая девушка как вы в таком мрачном месте? Я Дем, – немного замявшись, представился парень.
– Мы с одногруппниками защиту диплома отмечаем, – я показала на вовсю веселящийся народ.
– Ага, и кем вы будете работать?
– Еще не знаю. Диплом у меня химика, попробую устроиться в фарм-компанию.
– Не возьмут, – парень скептически посмотрел на нахмурившуюся меня. – Сразу после института на приличное место без блата не устроиться.
– И что мне делать?
– А у меня для тебя предложение...
Не будучи дурой, я насторожилась, но предложение решила выслушать.
– Дело в том, что я демиург, – парень выжидательно смотрел на меня.
– Кто?
– Вы фантастику не читали? Совсем? Плохо. Мы с коллегами создаем миры. Вот как ваш Бог создал Землю, так и мы создали Троемирье.
– Угу, – кажется, он псих. Надо же, а такой красивый. Жалко.
– Так вот, вы нам очень нужны!
– Хм, зачем?
– Как зачем? Вы же умница, красавица, сами всего добились – нам такие нужны, – он попытался накрыть мою ладонь своей, но я спрятала руку под стол.
– В качестве кого я там нужна? – нужно как-то заканчивать этот разговор.
– В качестве принцессы!
– Отлично, – я медленно встала, стараясь не совершать резких движений. – Я сейчас с друзьями поговорю, хорошо?
– Так вы согласны?
– Конечно, разве можно отказаться от такого заманчивого предложения? – я попыталась улыбнуться, но, кажется, неудачно.
– Отлично! – парень вскочил и хлопнул в ладоши.
В следующий миг мир померк.
Окамэ
Я пялился на глубокое декольте этой стервы, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей в ее голове.
– Нравится? – она расправила плечи, а я задумался о том, почему они не выпадают.
В моей голове шумело множество голосов, но когда источник хоть одного из них вот так близко, это практически невозможно.
Все, что только может прийти в чью-то голову, я уже слышал раньше. Поверьте, за несколько столетий моей жизни я убедился, что девяносто процентов жителей Нижнего мира, оказываясь в поле действия моего дара, думают о сексе. Хочется надеяться, что в остальное время они хоть иногда размышляют о другом, но мучают меня сомнения по этому поводу. Остальные десять процентов лелеют мысли о власти или деньгах, хотя, по сути, это одно и то же.
Женщина передо мной думала о том, как бы вытянуть из меня побольше золота. Нет, о моем даре она была осведомлена и усиленно пыталась размышлять о том, что у меня в штанах, но себя-то не обманешь.
«Окамэ?» – моя мама, богиня тьмы, мысленно позвала меня, привлекая внимание. – «Ты нужен мне через час на встрече с делегацией из Верхнего мира».
Я стиснул зубы, пытаясь подавить раздражение. С тех пор как мой друг по несчастью Итари женился, спокойствие дается мне все труднее. Ведь он нашел свою пару, чем я хуже?
– Дорогой? – женщина напротив меня, принцесса Верхнего мира, а со вчерашнего вечера еще и моя жена, положила руку мне на колено. – Все в порядке?
На меня обрушились ее мысли по поводу того, какой я странный. Как же все это надоело! Невольно поморщившись, я убрал ее руку, – при тактильном контакте становится только хуже. Все... ВСЕ даже самые сокровенные мысли становятся видны как на ладони.
Пустышка! Передо мной сидела глупая пустышка, которая не умела ровным счетом ничего, помимо криков, капризов и избиения прислуги. За всю жизнь всего пять прочитанных книг, среди которых есть и букварь, а вторым идет словарь. И даже не толковый.
А самодовольства столько! Я вновь поморщился.
– Мне нужно идти, – резко встаю, но женщина ловит меня за руку.
– Так ты дашь мне денег?
От омерзения меня едва не стошнило:
– Все что хочешь, дорогая.
Через несколько часов наступит вторая ночь нашей брачной жизни. Но меня накрывало паникой от мысли лечь с ней в постель.
– Мама.
Зал просто огромен. Три демона стоят у двери, но даже один из них справится с десятком лучших воинов Верхнего мира. Я вспомнил о том презрении, которое испытывала принцесса, стоило ей взглянуть на кого-то из демонов. Впрочем, это отличительная черта всех жителей их чистенького мира. Лицемеры. Мы вынуждены были пойти на этот политический шаг, заключив брак между мной и принцессой, чтобы избежать войны. Но правители Верхнего мира даже не пытались скрыть радости – надо же, такая удача. Такая военная мощь на их стороне, на случай трений с Араазом.
Да я лучше удавлю ее, чем пойду на поводу.
Сажусь рядом с богиней, не поприветствовав послов даже кивком. За последний год они столько попортили мне крови, что это окупает мое хамство на несколько столетий вперед.
Тревожно переглянувшись, люди заерзали на своих стульях. Как сильно бы мы ни пытались скрыть мой дар, в конце концов всем стало известно о том, что я телепат.
Чертова принцесса.
На самом деле нервничают они зря. Связанный древней клятвой, я едва ли успею сказать хоть слово до того как умру. Но ничто не мешает мне кивнуть, если то, что они говорят, правда. Такая себе лазейка.
Эти переговоры важны. Нижний мир не способен прокормить живущих здесь демонов. И если не решить эту проблему импортом, вскоре кланы начнут нападать друг для друга.
Послы Верхнего дерутся за каждый мешок зерна так, как будто детей своих продают. После всего что мы пообещали им, это настолько низко, что и слов, способных выразить презрение, не находится. В головах сидящих перед нами мужчин то и дело проскальзывают мысли о том, что нам никуда не деться. Принцесса успела разнюхать нюансы, и вот мы вынуждены все сильнее прогибаться, чтобы прокормить собственный народ. Ненавижу это.
Я чувствую ее приближение как нечто неизбежное. Только в ее голове может быть столько дерьма.
– Дорогой! – принцесса врывается в зал, размахивая руками. – Твои слуги меня оскорбляют.
Я вижу в ее мыслях, как ударенная ни за что служанка посмела нашипеть на обидчицу.
– В самом деле?
Принцесса смотрит мне в глаза и врет. Врет, зная, что я вижу правду. Врет, зная, что я не могу прилюдно обозвать ее лгуньей.
– Я хочу, чтобы ее казнили!
Послы с ужасом и, кажется, радостью от того, что избавились от нее, смотрят на дочь своего монарха. Я же пытаюсь хоть для себя объяснить происходящее. Из нее выплескивается столько злости и ненависти, что даже я, демон, прошедший несколько войн, теряюсь.
«... она слишком красива... слишком... никто не может быть красивее меня в этом царстве уродов»
Я устало закрываю глаза. Моя мать медленно поднимается с кресла, улыбаясь принцессе.
– Милая моя, – богиня говорит настолько вкрадчиво, что я бы уже испугался, – а не слишком ли поспешны твои выводы? Если горничная не устраивает, мы всегда можем отослать ее в другое крыло крепости.
Принцесса делает шаг назад, заметив тьму, что начала туманом сочиться из глаз правительницы Нижнего мира.
– А-а-а, эм, конечно, – она разворачивается, чтобы уйти.
Разворачивается спиной к богине тьмы, не поклонившись. Дура. Но я слышу в ее мыслях намерение отомстить, ни в чем не повинной демонессе.
Полчища врагов не смогли сжить меня с этого света. Кажется, моя жена делает успехи.
– Сын?
Я выныриваю из мрачных раздумий и смотрю на мать. Огонь бушует в моей крови, злость плещется на грани рассудка. Жаль, что я уже не в том возрасте, чтобы превратиться, а потом списать все на несдержанность.
– Последнее наше предложение такое: вы подписываете договор в таком виде, как он есть сейчас, – поднимаю руку, принуждая послов замолчать. – Или я убиваю принцессу, собираю войско и стираю, по крайней мере, половину Верхнего мира в порошок. И пусть нам это не выгодно – думаю, переживем.
Мужчины с недоверием смотрят на меня. Не знаю, что отображается в моих глазах, но я просто мечтаю о поводе для того, чтобы избавиться от жены. Какая же она мразь – даже находясь в другом конце крепости, умудряется трепать мне нервы. Ее мысли – злобные, желчные змеи, достают до меня даже с такого расстояния.
«... Урод! Мразь! Ты – никто! Ты – дерьмо у моих ног...» – она орала на начальника стражи, который пытался не пустить ее в подвалы к пленникам, половина из которых шпионы Верхнего мира.
– Мы согласны, – именно этот момент выбрал посол, видимо, испугавшись появившихся на моих руках когтей. – Все подпишем сегодня же.
– И учтите, – я наклонился к нему, просто мечтая о сопротивлении, – если хоть один мешок будет не таким, как описано в документе, всем нашим договоренностям конец.
Мужчина кивнул и отодвинулся, думая о том, что даже такая с... как принцесса не заслужила в мужья такого урода как я. Я же кивнул матери и покинул зал совещаний.
Ненавижу свою жизнь.
Мне следовало дать жене имя – традиция, берущая свое начало еще в те времена, когда женщину, решившуюся выйти замуж за мужчину не из своего клана, могли запросто выследить и убить.
– Дрянь!
Звонкая пощечина, которую отвесила моя женушка одной из демонесс-прислужниц, совпала как раз с моим приходом.
Жительницы крепости дошли уже до того, что готовы сортиры мыть, лишь бы к принцессе на глаза не показываться. А ведь это ее второй день здесь. Интересно, что будет, если я столкну ее лестницы? Поверят, что сама? Вряд ли. Достаточно ли она достала меня, чтобы развязать войну с Верхним миром? Еще нет.
– Я бы попросил тебя не бить прислугу. Это низко, когда ты не можешь справиться умом, прибегать к силе.
– О, ты просто злишься, что и сам не можешь избить меня, – она достала кулон. – Иначе в тот же миг об этом узнает отец. Ну признайся, тебе этого жутко хочется. Да?
Я дернулся от ее странной, искаженной фантазии, в которой она порет служанку, а я....
– Замолчи!!! – выскакиваю из комнаты, спасаясь из плена ее видения.
Кажется, я на грани.
Прошло еще несколько дней. Ситуация только накалялась. Влияло все: нежелание моей матери общаться с несносной принцессой, невозможность дать ей новое имя – ведь для этого нужна первая брачная ночь, затягивание процесса заверения договоров с Верхним миром их монархом, недовольство, растущее среди демонов, живущих в крепости.
Но хуже всего было то, что ее мысли просто преследовали меня. Как бы я ни закрывался, ее отвращение к жителям Нижнего мира следовало за мной, как тонкий сладковатый запах трупного разложения.
