Глаза Крейго сверкали, лицо выражало удивление вперемешку со страхом.
Убедившись, что оказал нужное впечатление, Джино присел на кровать из деревянных поддонов и взял рыбий скелет. Подвижные сочленения позвонков позволяли мечу изгибаться. Хребтовые зазубрины оказались невероятно острыми и прочными. Еще один источник рваных ран, а следовательно травматического шока и смерти.
Интересно. Из-за тупой башки вместо колющего удара получается толчок, из-за ребер вместо рубящего удара — колющий. Да для этого рыбьего гребня новый стиль фехтования разрабатывать надо. Из-за межпозвоночных сочленений меч свободно болтался как на ветру. Нужно было создать натяжение. Продеть нить через позвонки и, крепко стянув, соединить голову с рукоятью. Так он примет форму меча. Джино объяснил это Крейго, спросить сможет ли тот сделать это до завтра. Обрадовавшийся, что на него теперь никто не злится, здоровяк быстро закивал головой.
Чтобы побыстрее приступить к подготовке к дуэли, нужно быстрее закончить работу. Отправив Крейго доделывать оружие, Джино вышел в библиотеку и от представшего перед ним зрелища замер с открытым ртом.
На пороге стояла Алисия. Вместо мантии студента академии ее фигуру облегало короткое черное платье с кружевами и с таким же коротким белым передником. Белые чулки обтягивали стройные девичьи ноги.
Дыхание Джино перехватило. Сердце забилось тяжелее.
Одетая как горничная из фильмов для взрослых, Алисия выглядела чертовски сексуально. Обтягивающая одежда подчеркивала манящие изгибы ее тела и пробуждала желание.
— Где у вас тряпки с ведрами? Не мог бы ты дать мне их? — спросила девушка как обычно холодным тоном, которым разговаривают с ничего не значащими людьми.
— Леди Алисия, мое почтение, — слегка поклонился Джино, выйдя из ступора и с изумлением заметив, что фантазирует о высокомерной фригидной стерве, из-за которой чуть не умер вчера. Но ее ледяной голос протрезвил его. — Тряпки с ведрами у меня, для чего они вам?
— Смерд, как ты смеешь совать нос в дела мисс Крулл? Просто дай эти поганые тряпки и займись работой, — позади девушки нарисовалась толстая фигура Карла. — Мисс Крулл, мне наказать его за проявленное неуважение?
— Не стоит. Джино сегодня отдыхает. Я сама выполню его работу, — Алисия приподняла руку, жестом указывая Карлу остановиться. Недовольный толстяк отошел назад за спину госпожи, но показал пальцем Джино, что с ним случится, если он снова нарушит этикет.
Забрав из подсобки тряпку, Джино подал ее девушке, но та попросила дать ей сразу все тряпки. Сграбастав их в охапку, она пошла в центр библиотечного зала.
— Мисс Крулл, главной наследнице Верховного дома не пристало выполнять работу служанки. Почему вы это делаете, неужели этот оборванец околдовал вас? — Карл своим жирным телом попытался преградить девушке дорогу, но та не останавливалась, и толстяку приходилось пятиться, чтобы юная госпожа не врезалась в него.
— Мы заключили пари, и я проиграла. Теперь я должна сдержать слово.
— Но что скажут люди, когда увидят аристократа выполняющую работу уборщика? Юная госпожа, раз вы так настаиваете, то позвольте мне сделать все, — толстяк никак не мог принять такое, и то и дело грозно поглядывал на Джино.
— Но что скажут люди, когда узнают, что аристократ не сдержал свое слово? Хочешь чтобы твоя госпожа прослыла обманщицей? Карл, еще одна попытка остановить меня, и наказанным здесь будешь ты.
— Н-никак, н-нет. Прошу простить за душевные порывы оберегать вас, — толстяк сдался и нерешительно отступил в глубоком поклоне.
Брови Джино вскинулись вверх. Он не ожидал, что девушка выполнит условия спора. Он замер в предвкушении вида того, как стервозная аристократка и по совместительству первая красавица Луноцвета будет тереть полки в сексуальном наряде.
Алисия с закрытыми глазами встала у центральных стеллажей. Вскинула руки. Все тряпки тут же взмыли в воздух, окунулись в ведро и полетели к стеллажам. Так как было раннее утро, в библиотеке еще не было посетителей, поэтому такая уборка никому не мешала.
Джино наблюдал в оцепенении. Тряпки сами наводили уборку. Он закрыл глаза, и почувствовал потоки концентрированного эфира. От тела девушки исходили невидимые руки, держащие тряпки. Оказывается внутреннюю силу можно использовать и таким образом. А ведь и вправду, если эфир это материя, то при сильной плотности им можно поднимать вещи.
— Алиска! Ты чем занимаешься? Это наставник дал тебе такое задание? — прозвучал удивленный девичий голос.
От входной в библиотеку двери чуть вприпрыжку, размахивая руками, к ним направлялась черноволосая девушка лет семнадцати. Оранжевые веснушки на ее носу идеально вписывались в ее озорную манеру двигаться.
Это она приказала охранникам пропустить его на экзамен. Но увидев эту милоту, Джино внутренне напрягся. Хоть она и помогла ему тогда, он была на экзамене вместе с Вараном. Аристократка из Дома Найт, что подтверждали гербовый узор в виде оскала черной пантеры на рукавах мантии.
За последние пять дней он понял, что на дух не переносит аристократов. Особенно милых барышень.
— А, это ты Виктория! — Алисия поприветствовала вошедшую. — Наставник не дает таких дурацких заданий. Я проиграла пари, приходится выполнять.
— Вау! И кто же такой смелый, что заставил будущую главу Великого Дома убираться. Красавчик, это ты над нею так издеваешься? — вытащив леденец изо рта, Виктория игриво спросила у Джино.
Джино, подавив внутреннюю неприязнь к аристократии, вежливо поклонился как того требовал этикет общения с «благородными». Хотя подавить неприязнь было не сложно, Виктория все же тогда помогла ему.
— Мисс Найт, прошу прощения, я по не осторожности имел глупость согласиться с предложением мисс Крулл, полагая, что она шутит. Но как видите, леди Алисия восприняла всё всерьез, — беспомощно развел руками Джино.
Виктория неожиданно широко раскрыла глаза и пару раз хлопнула ресницами.
— Ва-а-ау! Ты такой классный. До этого никто не мог заставить Алисию сделать что-то подобное, даже ее папа. Кажется я тебя помню, это ты тогда опоздал на экзамен? Как тебя зовут?
— Прошу прощения еще раз, да это я. Меня зовут Джино, и благодарю вас за помощь.
— Да перестань ты уже просить прощения каждый раз просто так. Еще испортишь мне впечатление. Ты классно дерешься. Какая у тебя фамилия?
— Прошу про... У меня нет фамилии, я простолюдин, — не ожидавший такой реакции, запинаясь ответил Джино. — Думаю, по моей одежде это сразу понятно.
— Ва-а-ау! Алиска, ты действительно заключила пари с простолюдином? — девушка еще раз изумленно хлопнула ресницами. — Кристальная дева выполняет работу уборщика. Аба-а-алдеть, Луноцвет на уши встанет от такой новости!
— Кхм, прошу прощения, что вмешиваюсь. Но смею надеяться леди Виктория не поведает такую абсурдную новость городу? — вежливо кашлянув в руку, вклинился в разговор толстый евнух, до этого делавший вид, что заинтересованно изучает книги на стеллажах.
— Нет, Карл, не прощу. Тебя кто-нибудь спрашивал? С каких пор мебели разрешено вмешиваться в разговор господ? — внезапно строго произнесла Виктория. — Ты понесешь ответственность соответствующую подобному нарушению.
— Неважно, простолюдин он или нет. Происхождение обязывает держать слово, — ответила Алисия. — А насчет уборщика, вряд ли город будет долго обсуждать глупца, который завтра умрет.
Джино замер в шоке. Вроде бы ни о чем не значащий разговор двух пигалиц, но этот дурацкий разговор внезапно напомнил ему, что завтра он может умереть.
— Мм, кажется Варанчик, мне что-то такое рассказывал. Говорил Люмбос будет драться с простолюдином Джино на бессмертной арене, — Виктория напыщенно повторила слова Варана. Затем девушка задумчиво приложила указательный палец к губам, сделала пару шагов, развернулась вокруг своей оси и в прыжке уселась на ближайший стол, начав весело махать ногами. Затем, она внезапно серьезным голосом выпалила. — Он не умрет.
— Он воздух первого уровня. С такой силой победить Люмбоса. А это значит он проиграет, и уровень его эфирного тела понизится на один, но он итак на самом нижнем уровне. При понижении уровня до нуля его ждет только смерть. С чего ты взяла, что он не умрет?
— С того, что тупоголовому болвану, у которого вместо мозгов мускулы, мой будущий муж ни за что не проиграет!
Внезапно в библиотеке стало тихо. Все в шоке уставились на Викторию. Что она только что сказала?
— Ой! Я кажется проговорилась, — черноволосая девица озадаченно хлопнула ресницами, прикрыла рот рукою, спрыгнула со стола и непонятно то ли быстрым шагом, то ли медленным бегом удалилась из помещения.
Будущий муж?! Что за бред? Джино озадаченно замер. Судя по лицу Виктории, она не врала, но как такое может быть? Она видела его только дважды, и уже будущий муж?
Глава 25. Жить как крыса или умереть?
Получив кучу свободного времени, Джино отправился по делам на территорию Академии. Времени было в обрез, а нормальное оружие так и не сделано, поэтому нужно было найти дополнительный способ его усиления.
Через полчаса он, радостно улыбаясь, вернулся в подсобку библиотеки с двумя небольшими мешками в руках. Он открыл оба. В одном лежал испорченный кусок мяса, который он прихватил в столовой, а в другом — засохшие лепешки дерьма химер. Его он набрал из тележки, которую оставил выходя из бестиария. Отвратный запах заполнил подсобку. К счастью ни первое, ни второе уборщики Академии тогда еще не успели убрать, подарив ему такую возможность. Никогда в жизни он еще так не радовался, что ему разрешили забрать испорченное мясо и говно.
Желая поскорее проверить свою теорию, Джино надел прищепку на нос и начертил руну скорости на испорченном куске мяса. Бросил мясо в ведро, активировал руну. Мясо начало темнеть, принимая серо-черный оттенок, оно быстро сгнивало еще больше. Догадка Джино подтвердилась. Руна скорости ускорила не только передвижение объекта в пространстве, но и все биохимические процессы внутри него. Главное, что в процессе гниения в мясе образовался трупный яд. Отравится им сложно, но при попадании в кровь в большом количестве он вызовет лихорадку.
Для победы в бою одного лишь трупного яда было мало. Джино добавил в ведро с мясом говно химер и нассал сверху. В моче и фекалиях являющихся отходами жизнедеятельности скапливаются токсины. Особенно в помете химер.
Получившуюся в ведре гремучую смесь он хорошенько замешал и, накрыв крышкой, поставил в угол бродить. Джино довольно потер руки. Через несколько часов все будет готово. Добавленные токсичные вещества должны были усилить эффект трупного яда. Этот дерьмовый яд будет его секретным ингредиентом. Как подействует смесь было неизвестно, но, без сомнений, Люмбосу этот подарок «понравится».
Далее Джино открыл руководство по технике «Пингвин взлетает в небеса» и внимательно уставился на последнюю страницу. Сформировать два огромных эфирных крыла, после чего использовать их для накопления внутренней силы, а затем в качестве купола ограничивающего разлет осколков и плоти после взрыва сосуда. Спустя час он отложил листки, издав вздох бессилия. Джино вдоль и поперек изучил процесс создания, структуру крыльев, но сколько бы он ни вглядывался, он не мог найти способа быстро прорваться на следующий уровень. Похоже слабость в виде первого уровня воздушной ступени ему никак сейчас не устранить.
Оставалось только по максимуму зарядить руны скорости и обвешать себя ими как новогоднюю елку.
К поздней ночи почти все необходимые приготовления были сделаны. Крейго принес трехлепестковый кинжал и меч из рыбьего хребта. Руны тускло мерцали на них. Также Джино нанес их на обувь, штаны, рубаху, перчатки.
В голове мысленно прокрутил все движения техники Черного вихря. Хоть они и казались неэффективными, но другого боевого стиля Джино не знал, и со скоростью добавляемой рунами он посчитал, что недостатки техники нивелировались. Он впервые одобрил эту технику старика Виктуса.
Джино надел прищепку на нос и, потратив последние запасы из баночки, которую приволок из дома, заранее намазал тело жиром свиногризли. От ран не поможет, но вот ссадины излечит, к тому же этот жир обладал обезболивающим и кровеостанавливающим эффектом. В бою точно пригодится.
Затем он открыл ведро с забродившими мясом, говном и мочой.
— Вот это я называю качество! — Джино восхищено смотрел на пары смердящей из ведра вони. Лицо украшала самодовольная улыбка.
Аккуратно, чтобы не дай бог не задеть себя, он начал наносить «секретный ингредиент» на оружие.
В дверь каморки постучали. Тихо, как-будто боялись потревожить ее хозяина.
— Войдите, — безэмоционально произнес Джино. Кто решил так поздно потревожить его? Как раз когда он работает с дерьмом.
В подсобку осторожно вошла девушка в белоснежной маске. В этот раз она была без постоянно сопровождавшего ее евнуха.
— Господи, — Алисия прикрыла рукою нос. — Почему как ни приду, здесь всегда такой запах. Ты решил победить Люмбоса вонью?
— Атакуй врага тем, чего он от тебя точно не ожидает. Мисс Крулл, вы пришли поиздеваться надо мною? В таком случае у меня нет времени развлекать вас, через полчаса я возможно умру. И мне нужно к этому подготовиться, — Джино смерил ее равнодушным взглядом, не отвлекаясь от дела. Ему было плевать на манеры и зарвавшегося отпрыска аристократии. Возможно это из-за того, что он и сам не был уверен в том, что все его приготовления помогут и он сможет выжить сегодня.
Девушка не так как обычно. Вид у нее был слегка виноватый, пришибленный. От высокомерной стервы не осталось и следа, а в глазах читалась неуверенность.
— Прости, не хотела обидеть, — Алисия отвела взгляд в сторону. Ее голос дрожал. — Я пришла, чтобы поблагодарить тебя. И это... больше можешь не обращаться ко мне на «вы».
Джино вопросительно вскинул брови, отложив меч с ножом в сторону.
— Вчера, в бестиарии, ты спас меня. Если бы не ты, я бы погибла там.
Фиолетовые локоны девушки блестели в лучах серебристого лунного света.
— Да ну! С чего бы это вдруг самой наследнице Великого Дома признавать, что какой-то простолюдин спас ее? У Вас ведь все было «под контролем», перстень призыва телохранителя звездной ступени и прочее.
Алисия молчала, казалось она хотела что-то сказать, но ее зрачки лишь безмолвно бегали из стороны в сторону.
— Да ладно... Хочешь сказать, вся тирада Финнигана про магический перстень была ложью? — удивился Джино. Он отчетливо помнил, что в действиях вольерщика тогда не чувствовалось ни следа лжи. В голову закралась догадка. Получается вольерщик тогда сам не знал?
— Я несколько раз активировала перстень. Не знаю почему, но он не сработал в вольере, — девушка сжала подол учебной мантии. — Перед тренировкой я говорила тебе, что ты по происхождению не можешь быть благородным. Я ошибалась на твой счет. Ты более чем многие достоин так называться.
— Ошибалась? Да плевать я хотел на ваши размусоливания о благородстве, — Джино пнул ведро. Он сам не знал почему, но холоднокровие профессионального покериста покинуло его. — Чего ты молчала, когда твой глазастый урод отчитывал меня там?! Выставили меня безмозглым героем!
