— Черт возьми, не предсказывай ему уродин. Я же тебе сказал, давай нормальную бабу! Нормальную бабу, ты понял?
Звездочет, снова нервно замахал рукой перед Джино, и вдруг осветленной надеждой выпалил:
— Кажется я вижу. Да, я вижу самую прекрасную из всех женщин, что сопровождает тебя, милорд.
Джино едва сдерживался от смеха. Что самое интересно, так это то, что старик сам верил в тот бред, который он нес. Джино считал это, не уловив сигналов лжи в его поведении.
— Ну, вот, можешь же, когда захочешь, — Крейго, удовлетворенно похлопал старика по плечу и перешел к следующему вопросу. — А что насчет врагов, дедуля? Есть ли у него сильные враги?
Звездочет, трепещащий от страха и тяжести своего положения, снова задвигал рукой в воздухе и прошептал:
— Вижу чрезвычайно мощного врага, милорд, кто встал на пути вашего успеха.
— А что насчет победы? Суждено ли Джино победить этого могущественного врага?
-В конечном счете, враг победит. Тело месье Джино останется лежать бездыханным, — произнес старик, словно проникая взглядом сквозь мглу неизвестности. Но в последний момент он вдруг замер и осторожно покосился на Крейго, поняв, что сболтнул лишнего, и градус напряжения в воздухе повышается.
Внезапно огромный кулак Крейго треснул по столу, отчего стаканы подпрыгнули, выливая на пол остатки эля.
— Ублюдок, ты не понимаешь, что такое нормальное предсказание? Тебе жить надоело? — Крейго схватил алкаша за шкирку и ткнул лицом в стол.
— Милорд, милорд, я оговорился, — залепетал звездочет, затем он внезапно хлопнул себя по лбу. — Я понял, в чем дело. Такое ощущение будто ваш друг Джино является носителем чужой судьбы, и эта чужая судьба постоянно спутывает мои видения. Она как магнит сбивающий стрелку компаса. Но я в итоге продрался через все эти искажения и вижу, ваш друг станет победителем в конечном итоге.
При словах о носителе чужой судьбы Джино напрягся. Было ли это совпадением или звездочет действительно намекал на то, что в тело Джино вселилась другая душа и из-за этого у него изменилась судьба? Судьба прошлого Джино изменилась на судьбу Андрея Бессмертного.
— Ты чего такой смурной? Это ж так прикол. Я этого шарлатана каждый раз заставляю мне предсказания делать. Знаешь, что он в прошлый раз мне сказал? — Крейго на секунду замолчал, создавая интригу, а затем заговорщически зашептал. — Что я стану бессмертным.
— Да нет, быть такого не может, — продолжая думать о своем произнес Джино. Он ведь не верил в судьбу, и уж тем более в предсказания старого алкаша. — Это все бред.
— Вот и я считаю, что это бред. Но это чертовски весело, — здоровяк хлопнул Джино по плечу и разразился от хохота.
Выйдя из размышлений, Джино залился смехом составляя компанию Крейго. Через минуту они уже забыли о существовании старика. Тем временем звездочет, видя что его предсказания наконец-то удовлетворили громилу, вытер пот со лба, будто бы радуясь своей находчивости. После чего он быстро поспешил скрыться из виду, пока о нем вновь не вспомнили.
Толстая официантка принесла свечу и заменила стоявший на столе огарок. За столом стало светлее. В лучах пламени засверкали до этого незаметные на лице Крейго дорожки от слез, а нос выглядел слегка припухшим и покрасневшим.
Джино присмотрелся получше. Красные глаза Крейго на самом деле были такими из-за долгого плача, но когда тот изображал гнев этого было незаметно.
Что случилось с агрессивным двухметровым верзилой? Неужели это из-за проигрыша на экзамене? Видимо, Джино не один так переживал из-за провала. Отчего-то ему расхотелось дальше давить на Крейго.
— Экзамен? — понимающе спросил он.
— Уже в десятый раз. Понимаешь? В десятый раз я проваливаю экзамен, — тяжело вздохнул Крейго и посмотрел в потолок, сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. — Хотя кого я обманываю? Даже если я всю жизнь буду тренироваться, поднимать железо, я не стану настолько сильным, чтобы победить обычного рангутанга.
— В десятый раз? Кому ты заливаешь? Тебе сегодня как минимум пару ребер сломали на арене. Если каждый экзамен проходит так травмоопасно, то после стольких участий ты уже должен был стать инвалидом.
— Ты мне не веришь? Зуб даю, это правда. На мне все раны заживают как на собаке. Сам посмотри, — Крейго приподнял рубаху, показывая почти зажившие гематомы после столкновений с химерой.
Джино присмотрелся. Действительно, синяки почти рассосались. К тому же тело и поведение Крейго не выказывали признаков лжи. Челюсть Джино отвисла, получается здоровяк говорил правду про суперрегенерацию и десять попыток на экзамене. Покрасовавшись своей способностью Крейго продолжил:
— Вдобавок мой старик начальник городской стражи, поэтому у меня была привилегия поступать в академию хранителей на равных с отпрысками аристократов. Хоть теперь это неважно, так как после указа городского лорда простолюдины тоже могут сдавать экзамены в академию.
— Мой старик тоже служит на стене, — неожиданно для себя Джино, внезапно осознав, что Виктус за шестнадцать лет стал «его» стариком, хоть и избивал нещадно. — Слушай, а для чего тебе это? Академия ведь не единственное место, где обучают боевым искусствам.
— Да, но только после академии ты сможешь убивать высокоуровневых химер, — здоровяк вдруг вздрогнул, две высохшие дорожки от слез вновь увлажнились. — Моего старика больше нет. Он был начальником отряда на северной стене. Не раз получал награды за боевые заслуги. В одно из дежурств три года назад на стену напала куча крылатых тварей. Эта волна была на порядок сильнее обычных атак химер. Нападение было неожиданным, хотя разведка докладывала, что не обнаружила на подступах к городу сильных существ. Оно и не удивительно, ведь нападение было сверху и тогда стоял сильный туман. В ту ночь из всего отряда выжил лишь один человек.
Слушая здоровяка, Джино вспомнил, как примерно в то же время израненного Виктуса, всего в крови, принесли домой. Принесшие его стражи сказали, что он единственный выжил со всего отряда. Старик не то, что ходить, даже стоять не мог. Обычно от таких ран умирают. Джино долго его выхаживал. В ту ночь была очередь отряда Виктуса охранять северную стену. Ничто не предвещало беды, но на отряд внезапно напали химеры, которые на порядок сильнее обычных тварей. До прибытия подкрепления они успели перебить почти всех сослуживцев старика. Погиб даже командир отряда. Только Виктус ценой тяжелых ран выжил. Из-за тяжести полученных травм он перевелся, и стал инструктором городских стражей. Та ситуация удивительно напоминала то, о чем рассказывал Крейго. Получается их старики были сослуживцами.
Джино внезапно вдруг вспомнилась последняя тренировка с Виктусом. Эта сцена словно воочию прошла перед его взором.
— Старик, скажи честно! Почему ты так холодно относишься ко мне? Зачем избиваешь каждый день? Называешь сыном... но разве так должны поступать родители со своими детьми?
— Сын, я избиваю тебя, потому что ты для меня самый близкий и дорогой человек на свете, — глаза Виктуса заблестели.
Говорил «самый близкий и дорогой человек», черт, но он даже не пришел за ним в академию. Виктус ведь знал, что Джино хотел сдать экзамены на факультет начертателей. Называл его сыном, но когда он сбежал, старик даже пальцем не пошевелил, чтобы найти его. Видимо Виктусу на самом было плевать на него. Он служил для него лишь отдушиной для вымещения своей злобы на химер и на его поганую жизнь калеки.
Этот блеск в глазах старика, эта страсть к причинению ему боли, и эта ложь про самого близкого и дорогого человека, никак не выходили из головы Джино. Хорошо, что он сбежал. На последнем уроке, про который говорил Виктус, тот наверняка собирался убить его. «Проклятый ублюдок,» — Джино ударил кулаком по столу.
— Воу, воу, полегче. Ты нам все пиво разольешь, — всполошился Крейго, благополучно забыв о том, что до этого сам также разлил их пиво. — Чего ты разбушевался то?
— Да, так. Своего старика вспомнил. Чтоб он сдох, старый пень, — с ненавистью в сердце сказал Джино и осушил кружку.
— Зря ты так, со стариками дружить надо, а не воевать. Отец он же будет для тебя лучшим другом, а знаешь почему? Потому что родитель никогда не предаст своего ребенка, — сказал Крейго и тоже осушил кружку. Внезапно его лицо стало грустным.
Видя, что здоровяк вот-вот снова заревет, Джино решил заказать им еще по кружке Пушистых облаков.
Когда официантка принесла пиво, Крейго залпом осушил кружку и, вытерев подбородок, продолжил рассказывать.
— Кроме старика у меня никого не было. Он был моим отцом и вырастил меня. Но теперь из-за этих тварей я остался один. Я стал сиротой. Как только старик погиб, вонючие блюстители порядка вышвырнули меня из дома. Из-за этого мне пришлось расти на улице. Но я не сдавался. Все эти годы я жил лишь ради одной цели — уничтожить химер. Для этого я пошел на экзамены в академию, чтобы стать городским стражем и уничтожать этих тварей. Но теперь все кончено. Даже самые слабые звери, наподобие рангутангов, неприступная стена для меня, — Крейго в отчаянье стукнул кулаком по столу, а затем подвинул пустую кружку к Джино.
— Выход есть всегда, — поспешил поддержать его Джино и попросил официантку повторить заказ. Отчего-то ему стало жаль Крейго.
— О чем ты? Да даже если справиться с рангутангом, как убивать остальных. Ты видел свиногризли? Его бесконечную жизненную силу? А ведь это слабейшая химера.
Сказать в ответ было нечего, и они вновь молча осушили кружки. К этому времени раньше не пившему Джино алкоголь еще сильнее вдарил в голову.
— И все-таки, я считаю, что ты слабак. Ты только посмотри на себя, сидишь тут, сопли на кулак наматываешь. Месть это блюдо, которое подают холодным. Хочешь отомстить, но не можешь сам убить, так найди другой способ. Я вот вместо того, чтобы стать сильным, лучше разбогатею, а на заработанные деньги найму головорезов, которые сделают все, что я захочу, — заплетающимся языком сказал Джино.
— Где ты такого бреда наслышался? Мир устроен по-другому.
И они вновь осушили кружки. В этот раз опять Джино заказывал выпивку.
Хлоп!
Крейго радостно ударил ладонью по столу так, что пивная пена выплеснулась из кружек. Его лицо озарила широкая улыбка, обнажив желтые зубы.
— Точно, как я раньше не догадался. В твоих словах есть здравое зерно.
— А ты думал перед тобой шестнадцатилетний дурачок? — зардевшись, спросил Джино.
— Решено, с завтрашней ночи, я устроюсь работать костоломом. Опыт у меня есть. Буду создавать оружие, которым будут убивать химерических тварей. Буду мстить чужими руками. Ахахахах! — захохотал Крейго и осушил стакан.
Костоломы как и кузнецы создавали оружие, только вместо металла использовали кости.
Чего? Он ведь совсем не это имел ввиду, ошалел Джино. Он всего лишь предлагал заработать побольше золота и нанять армию для убийства химер. Но через пару секунд раздался еще один громкий
Хлоп!
В этот раз Джино ударил по столу.
— Ты прав! Не гоже сдаваться. Меня не принимают на учебу в Академию? Тогда я пойду и устроюсь туда на работу, — радостный Джино, вспомнил, что видел объявления со свободными вакансиями на воротах ограды учебного корпуса, где проходили экзамены. План был прост, работая в Академии Джино будет наблюдать за обучением студентов и будет учиться одновременно с ними в тайне от всех. Так он станет начертателем и найдет способ свалить из этого мира.
Они оба изрядно захмелели. Им уже неважно было о чем говорил другой, оба погрузились в свои идеи по достижению поставленных целей. Домой Джино возвращаться не собирался, а у Крейго и вовсе не было дома, поэтому они еще долго сидели в кабаке.
Перед наступление первого полулуния, когда все выходят на работу, невыспавшиеся с крепким душком перегара они пожали друг другу руки и разошлись, каждый по своим делам.
Пройдя несколько кварталов, Джино внезапно хлопнул себя по лбу. Он только сейчас вспомнил, что когда Крейго грабил прохожего, он говорил про месть за мать. А в кабаке говорил про месть за отца и то, что у него был только отец.
Джино сунул руку в карман, — осталось две серебряные монеты. Остальное пропито, и большую часть выпил Крейго. Черт, его развели. В обычном состоянии понять, что его обманывают, было раз плюнуть, но видимо вчера он перепил, и из-за этого внутренний детектор лжи дал сбой.
Проклиная Крейго на чем свет стоит, Джино отправился выполнять задуманное.
* * *
Около входных ворот Академии висели различные объявления о свободных вакансиях. Джино подумал немного. Из-за жутко раскалывающейся головы много думать не получалось, ведь вместо пушистых облаков его башка улетела под звенящий молоток. Затем он сорвал листовку с вакансией уборщика библиотеки и подошел к страже.
Страж врат, увидев в руке Джино объявление с вакансией уборщика, пропустил его внутрь.
— Пройдешь вон по той дорожке за первый учебный корпус, увидишь там лазурно-синее здание с одним шпилем. Это будет библиотека. Найдешь Хранителя знаний, ему требовались сотрудники, — недовольно произнес страж, при этом старательно прикрывая нос от жуткого перегара.
Глава 10. Чокнутая птица
Запах бумаги витал в библиотеке. У входа стояла длинная стойка для выдачи книг. Чуть поодаль от нее сидело чучело черной совы с закрытыми глазами на жердочке в виде качелей.
Почти как живое. Джино бы даже поверил, если бы оно было нормального пестрого цвета. Осмотревшись, он ни кого не увидел. Похоже еще слишком рано, работники еще не пришли. Но должен же был кто-то открыть дверь. Как минимум здесь должен быть библиотекарь. Джино неуверенно озирался по сторонам и сжимал в руке клочок объявления о работе, пройдя в поисках хоть кого-то живого дальше за стойку в зал с книгами.
По бокам от входа находились подсобные помещения, а спереди библиотечный зал. Огромный. Высокие лестницы подпирали расположенные в несколько ярусов стеллажи. Взобравшись по ним, любой желающий сможет достать нужную книгу. Длинные ряды коричневых стеллажей устремлялись вглубь здания и упирались в стену, образуя широкие коридоры. Посреди каждого коридора такими же ровными рядами стояли деревянные письменные столы с писчими принадлежностями в виде чернильниц и перьев.
Центральный коридор оканчивался массивными воротами с табличкой «Ценные рукописи». Все помещение библиотеки озарял яркий голубой свет. Видимо для того, чтобы учащиеся не портили зрение.
— Есть кто-нибудь? — нарушил тишину Джино, предварительно покашляв для вежливости.
Не услышав ответа, он спросил еще громче:
— Есть кто живой? Мне нужен Хранитель знаний!
— Чего разорался? Хочешь наказания за нарушение главного правила, карр, — раздался позади Джино ворчливый голос.
От неожиданности Джино чуть не подпрыгнул на месте. Обернувшись, он ни кого не увидел, обстановка не изменилась: пустой холл, библиотечная стойка, покачивающееся на жердочке птичье чучело.
Стоп! Почему жердочка с совиным чучелом покачивается? Никто ведь ее не раскачивал.
— Живая сова, да еще говорящая? — брови Джино поползли верх.
Черная птица широко распахнула большие и желтые, как яичные желтки на сковороде, глаза. Ее голова быстро крутанулась несколько раз на сто восемьдесят градусов, осматривая всё вокруг.
