*Игра в карты на Центральной равнине существенно отличается от известных нам. Масти, в частности, не бывают козырными; козырь - это обычно одна или, реже, несколько карт (какие именно - определяется ходом игры), которые на последнем этапе играют решающую роль. Из других игр известны кости, орлянка, шаги. Последнее - своего рода пространственные шахматы, для игры в которые не нужна специальная доска, поскольку её роль может выполнять абсолютно любая, даже не слишком плоская, поверхность. Цель шагов - продвинуться как можно дальше, захватить как можно большее пространство, уничтожить фишки противника... Победить можно по очкам или по факту: когда противник ничего больше не может сделать.
VII
...весёлым взглядом мир окину,
отчизной ставший для меня.
...
...Прошу я Господа мне дать, -
побольше странствий, встреч опасных,
в лесах подальше заплутать...
В. Набоков
Погода завтрашним утром была бы куда более кстати в первые сентябрьские дни, чем в самом конце осени, но зато отменно соответствовала настроению Реаны, которое, в свою очередь, больше напоминало состояние студента, только что расправившегося с сессией, нежели нормальную растерянную хандру человека, не понимающего, что он, где он и что со всем этим делать...
Улыбнувшись такой солидарности, Реана встала, с удовольствием потянулась и доверительно сообщила нарисовавшейся в дверном проеме служанке о своём намерении умыться и одеться. Сей незамысловатый заказ был с готовностью выполнен, потом Реана навертела косу вокруг головы, на чём утренний процесс приведения себя в порядок завершился, и девушка радостно позволила увести себя вниз: завтракать.
И всё время завтрака (на котором Ёваск отсутствовал по причине крайней занятости - подготовки гостей к выпроваживанию) настроение у неё было бессовестно прекрасным, несмотря на все гипотетические неприятности. И плевать хотелось на вероятность вернуться в Кадар в качестве пленницы с похвальной целью доказать Шегдару, что его столько-то-там-летний труд увенчался полным провалом, и попасть под горячую руку в результате. Думать обо всех этих малопривлекательных перспективах Реане было совершенно неохота, а в голове настойчиво кружилась одна только совершенно сумасшедшая мысль, что хоть таким, не слишком приятным способом, оказалась в центре событий и внимания, этакой важной персоной оказалась - хорошо-то как! Реана тихо рассмеялась.
- В чём дело? - поинтересовался Раир.
- Не знаю, - честно сказала она. - Просто подумала, как дёшево приходит известность: ничего ведь ровным счётом не сделала, а обо мне кричат на всю страну... и не на одну даже!
- Нашла о чём радоваться! - фыркнул Раир. - Я бы куда больше обрадовался, если бы обо мне все забыли. Хоть на годик. Так, знаешь ли, удобнее: никто под ногами не путается, никто внимание не обращает - делай себе свое дело спокойно...
- Так уж и обрадовался бы? - недоверчиво спросил Ликт. - Если бы все забыли - обидно ведь! Скажешь нет?
- Не скажу, - улыбнулся Раир. - Более того, первые двадцать лет своей сознательной жизни я именно известность считал доказательством, что живу не зря. Хотя потом я в этом убеждении не слишком укрепился, но... С голыми руками идя на бой с вооруженным конником, надеешься всё же хотя бы услышать за это "спасибо". А в самом процессе высовывания головы под вражеские стрелы, что бы ни говорили некоторые умники, никакой прелести нет. Другое дело, что быстро привыкаешь, так что потом любая другая жизнь кажется просто скучным и бестолковым способом убить время. Быть неизвестным действительно куда удобнее, чем покоиться на лаврах, связанным собственной известностью по рукам и ногам, но хочется ведь иногда и лавров...
- И того, и другого, и можно без хлеба, - рассмеялась Реана. - Да нет, ничего, - пояснила она двум парам недоумевающих глаз. - Это я так с ума схожу, у меня бывает!
- Когда есть с чего сходить, это уже неплохо. Ты только возвращайся иногда, - серьёзно посоветовал Раир.
- Хорошо. Буду, - торжественно пообещала Реана. - А пока я смоюсь отсюда паковать чемоданы, хотя у вас же тут нет чемоданов, значит, их паковать не удастся... Одним словом, я собираться пошла, а вы тут пируйте, пока есть, что есть.
Засим она и удалилась.
Вещей, которые можно было бы паковать, у неё по-прежнему было огромное количество: оружие, походная аптечка, "чай" (разнообразная душистая ерунда растительного происхождения, предусмотрительно выклянченная у Бабушки) да кремень и огниво, которыми Реана научилась-таки пользоваться за время "отпуска в горах". Хотя нет, ещё прибавилась небольшая посудина из какого-то лёгкого металла, которая могла при необходимости служить кастрюлей, чайником или тарелкой, ежели в таковой обнаружится необходимость. Даже сковородкой - у посудины были невысокие стенки. Как бы то ни было, всего этого для наполнения чемодана было несколько маловато, особенно если учесть, что оружие равномерно развешивалось по поверхности его обладательницы, мешочек с травами и чаем хорошо смотрелся на поясе, а кремень и огниво отлично умещались рядом в навесном кармане - вроде тех, что не так давно вошли в моду на родине некоей Вики... Таким образом, перспектива пакования грозила только посудине, одеялу, да еде, а потому сборы не заняли много времени.
Когда Реана снова спустилась вниз, то обнаружила, что Раир как человек опытный куда-то подевался с целью что-то там подготовить, Ёваск как хозяин направился "лично проследить" и выбрать коней для отъезжающих (несмотря на упорные отнекивания гостей, он всё-таки решил сделать им этот щедрый подарок), Ликт как человек хозяйственный тоже нашел себе кучу дел, а девушка могла пока с чистой совестью бездельничать, чем охотно занялась. По её мнению, лучшим местом для такого ответственного мероприятия был порог дома Ёваска, потому как оттуда просматривалась площадь со множеством экзотических любопытностей, да и свежий воздух казался Реане куда приятнее, чем уютные, но закрытые помещёния.
Улица не слишком отличалась чистотой, там и сям валялись предметы не всегда понятного происхождения, но определенно отслужившие свой век... и ещё пару веков сверх того. Площадь выглядела поаккуратнее - может быть, из-за того, что была просторнее, и смотрела на неё Реана издалека... Площадь, в отличие от улочки, куда выходила дверь Ёваскова дома, не так пустовала: виднелись какие-то сомнительные личности, похожие на драных котов, да пару раз за четверть часа проезжали солидные господа в окружении охраны, эскорта, свиты или как оно там по научному.
Метрах в двадцати от Реаны к площади примыкал небольшой скверик за символической оградой, а внутри скверика - такое же сооружение, какие ей уже встречались: ну да, "тагал". Девушка подумала и пошла туда. Узорную цветную плитку покрывала снежно-грязевая каша. На тёмно-сером с зелёными прожилками камне тагала, в его основании, красовался высеченный портрет давешнего франта. Лейнид? Лейтид? Вика дурашливо фыркнула от неожиданного желания пририсовать франту турецкие усы, густые ресницы до бровей, пару бородавок, пирсинг в каждую бородавку... Почесала бровь, воровато оглянулась и вытащила нож, присаживаясь на корточки на основание тагала.
Затея провалилась при попытке реализации: камень процарапываться не желал. "Чтоб тебя!" - раздосадованно подумала Вика и строго уставилась на кончик ножа, царапая им в нос неподатливого портрета. "Ну!"
Медальон под курткой неожиданно вспыхнул теплом - нож вдавился в камень, провернулся легко, как в пластилине. Снег, попавший под лезвие, растаял и зашипел, испаряясь. Вика охнула и отдёрнула нож. На выгравированном носу красовалась замечательная круглая бородавка. Девушка осторожно протянула палец - камень был горячим. Хмыкнула и продолжила. Напоследок ещё и подписалась под своим художеством: "Здесь была Реана", - ничуть не смущаясь тем, что умеет писать незнакомой иероглификой. И вернулась на крыльцо - за полминуты до того, как на горизонте нарисовались парни в сопровождении Ёваска и парочки мордоворотов, ведших в поводу трёх осёдланных коней. Ёваск распростился со своими гостями тут же, по просьбе Раира: уходить надо было всё-таки быстро и тихо, а не с помпой, чтобы весь город запомнил.
- Ну и чего ты такая счастливая? - весело спросил Ликт, когда они отъехали за угол. - Неужели так безумно успела по нам соскучиться?
- Вот ещё! - ехидно сказала Реана. - Я просто старалась в полной мере насладиться вашим отсутствием, и не успела ещё сменить выражение лица...
- Постойте, - неожиданно строго сказал Раир. - Вокруг тебя магии больше, чем воздуха, - обратился он к Реане, порядком ошалевшей от такого заявления. - Незачем хлопать глазами и тем более незачем пугаться, - хмыкнул Раир. - Убивать тебя я пока не собираюсь (он усмехнулся со странным выражением), скармливать Дракону - тоже... Что ты здесь успела натворить?
- Д-да ничего... - ошарашено сказала Реана. - Понятия не имею... Ну, я и правда не стояла тут столбом, но...
- Вот это "но" и расскажи по пунктам, - попросил Раир.
Реана пожала плечами и рассказала. Ликт ржал, как сумасшедший.
- Ты хоть иногда понимаешь, что делаешь? - спросил Раир, которому тоже не вполне удалось сохранить серьёзное выражение лица.
- Обычно, как мне кажется, да, - буркнула Реана, ещё не решившая, присоединиться к Ликту или пообижаться на Раира немножко.
- Ты, выходит, камень магией плавить умеешь? - встрял Ликт, давясь остатками смеха.
- Умею?.. - переспросила Реана, задумываясь. - Откуда, хотела бы я знать!..
- Я тоже! - снова перебил Ликт.
- Да нет, я же не умею, я же понятия не имею, как это... - пробормотала она, снова пожимая плечами.
- Ну, теперь, значит, умеешь, - сказал Раир. - Только, во имя Хофо, я бы не повторял на твоем месте экспериментов с магией. Не буди лихо... - негромко но весомо проговорил он.
Реана удивленно посмотрела на него, потом, поняв, вздрогнула. Ликт покосился на неё, на Раира и обреченно вздохнул, поняв, что объяснений не последует.
"Хватит с нас совпадений! - думал Раир, не надеясь, впрочем, что совпадения закончатся. - Шегдар вовсе не так глуп, как хотелось бы, и никаких ошибок, вызывая Реду, не допустил, а её это открытие впечатлило куда меньше, чем стоило бы... Всё-таки, есть два выхода... Решить проблему одним махом, до того, как проснётся Реда или до неё доберётся Шегдар. Или... Уничтожить Реду, и не навредив при этом Вике? Чушь собачья. Первый выход прост, как удар Т<b>а</b>го, хоть прямо сейчас... Второй - не выход даже, а несбыточная мечта поклонника <b>Э</b>иле богиня тумана, снов и мечтаний. Выбор бессовестно очевиден, забери его В<b>е</b>рго!" Но вслух он сказал совсем другое:
- То, что ты сделала, пришлось, конечно, по вкусу Отцу Ветров К<b>и</b>лре, бог-жулик, однако глупость исключительная. Мы вообще-то скрываемся, ты позабыла? - поинтересовался он у Реаны. - А по моему скромному разумению, скрываться и вопить на всех углах о своём присутствии - не вполне одно и то же.
Реане, рот открывшей уже минуты две как, удалось, наконец, озвучить свое возмущение:
- А чего ты, собственно, придираешься? Ну, подписалась я, так Шегдар же этого моего имени не знает!
- Не знает. Но он не особенно глуп, как это ни печально. Думаешь, много на свете таких, что от скуки развлекаются магией? А это твое имя, между прочим, можно перевести не только как "бродяга", но и как "возродившаяся", на что...
- Раир, ты что, опять?.. - встрял было Ликт, но Реана остановила его жестом.
- ...на что ты внимания, конечно же, не обратила, - невозмутимо продолжил Раир. - Намёк, сдаётся мне, не слишком туманный получился.
- Не слишком, - эхом повторила порядком сникшая Реана. - Но он же не может быть уверен, ведь мало ли что!..
- Мало, - заверил Раир. - И он, как человек осмотрительный, проверить не поленится.
- И что нам теперь делать? - деловито спросил Ликт, который успокоился, поняв что цапаться никто пока не собирается.
- Вот это хороший вопрос, - кивнул Раир. - Поторапливаться надо. У нас не больше пяти дней до того, как ищейки Дракона появятся в Кунене. Хорошо бы, они не нашли ничего, а для этого нам надо быть тише воды и ниже травы, уж сделай милость, - прибавил он, покосившись на Реану.
- Сделаю, сделаю, - буркнула она, но тут же улыбнулась, сверкнув зубами. - Поторапливаться - это именно то, чего мне сейчас хочется. Поехали! - весело сообщила она Ликту, едва они миновали городские ворота с сонно моргавшими привратниками, и пустила коня вскачь по пустынной дороге.
"Тише воды!" - хмыкнул Раир вслед двум всадникам, наперегонки взбивавшим мелово-белую пыль дороги. И припустил следом.
По мере удаления от города ограничивавшие дорогу холмы подступали все ближе друг к другу, белея сыпучим известняком сквозь редкую желтую траву. Часа через два пути долина кончилась и дорога запетляла, как заячий след, то обвиваясь вокруг подножия, то спускаясь в ложбину, то снова карабкаясь в гору, и тогда порой открывалась широкая панорама неровной, как застывший океан, земли. Холмы, холмы, до самого горизонта, безлесые, лишь кое-где грустили одинокие деревца или - редко - группы по два-три.
Не больше, чем через полчаса после того, как стены города исчезли из виду, Ликт предпринял первую осторожную попытку вытянуть хоть какую-то информацию из Реаны: загадочный совет Раира не экспериментировать с магией надёжно засел в его голове, быстро обрастая домыслами и предположениями разной степени невероятности. Когда он задал свой вопрос впервые, Реана быстро сменила тему, а на все последующие попытки упорно отмалчивалась, с какого бы боку Ликт ни пытался подобраться. Единственное, что ему удалось вытянуть, так это положительный ответ на вопрос, связано ли это с Редой.
"Вот уж спасибо, а то я бы не догадался!" - подумал Ликт, порядком разобиженный и всё более изнывающий от любопытства.
Честно говоря, Реана и сама уже не рада была тому, что пообещала Раиру молчать. Сперва она тоже не хотела поднимать эту скользкую тему, но Ликта было проще убить, чем заставить отказаться от расследования, и скоро ей начали казаться неимоверно глупыми эти попытки сохранить служебную тайну - тем более, от Ликта, который, если разобраться, тоже вполне мог бы придумать какой-то выход из положения. В отличие от неё самой. Она-то о магии не знала ничего вовсе, потому что слышанные когда-то сказки вряд ли могут служить серьезным источником информации, а другого в её мире не было вовсе, если не принимать в расчет книжонки вроде "Большой энциклопедии магии и колдовства", виденной Викой однажды на каком-то лотке. Единственный выход, который, приходил Реане в голову - найти кого-то "великого и ужасного", кто в два счета решит все её проблемы и отправит домой, да заодно ещё подарит перед тем мозги и смелость - очень мило с его стороны было бы...
Раир, в отличие от своих спутников, в магии понимал очень даже неплохо. Он ничуть не приврал, говоря о своей известности. Более того, скорей уж поскромничал: значительная часть населения этого мира сочла бы Лаолийца тем самым "великим и ужасным", кто может практически всё, а если чего-то и не может, то лишь потому, что оно ему даром не надо. Причём это был тот редкий случай, когда большинство ошибалось незначительно.
VII
...весёлым взглядом мир окину,
отчизной ставший для меня.
...
...Прошу я Господа мне дать, -
побольше странствий, встреч опасных,
в лесах подальше заплутать...
В. Набоков
Погода завтрашним утром была бы куда более кстати в первые сентябрьские дни, чем в самом конце осени, но зато отменно соответствовала настроению Реаны, которое, в свою очередь, больше напоминало состояние студента, только что расправившегося с сессией, нежели нормальную растерянную хандру человека, не понимающего, что он, где он и что со всем этим делать...
Улыбнувшись такой солидарности, Реана встала, с удовольствием потянулась и доверительно сообщила нарисовавшейся в дверном проеме служанке о своём намерении умыться и одеться. Сей незамысловатый заказ был с готовностью выполнен, потом Реана навертела косу вокруг головы, на чём утренний процесс приведения себя в порядок завершился, и девушка радостно позволила увести себя вниз: завтракать.
И всё время завтрака (на котором Ёваск отсутствовал по причине крайней занятости - подготовки гостей к выпроваживанию) настроение у неё было бессовестно прекрасным, несмотря на все гипотетические неприятности. И плевать хотелось на вероятность вернуться в Кадар в качестве пленницы с похвальной целью доказать Шегдару, что его столько-то-там-летний труд увенчался полным провалом, и попасть под горячую руку в результате. Думать обо всех этих малопривлекательных перспективах Реане было совершенно неохота, а в голове настойчиво кружилась одна только совершенно сумасшедшая мысль, что хоть таким, не слишком приятным способом, оказалась в центре событий и внимания, этакой важной персоной оказалась - хорошо-то как! Реана тихо рассмеялась.
- В чём дело? - поинтересовался Раир.
- Не знаю, - честно сказала она. - Просто подумала, как дёшево приходит известность: ничего ведь ровным счётом не сделала, а обо мне кричат на всю страну... и не на одну даже!
- Нашла о чём радоваться! - фыркнул Раир. - Я бы куда больше обрадовался, если бы обо мне все забыли. Хоть на годик. Так, знаешь ли, удобнее: никто под ногами не путается, никто внимание не обращает - делай себе свое дело спокойно...
- Так уж и обрадовался бы? - недоверчиво спросил Ликт. - Если бы все забыли - обидно ведь! Скажешь нет?
- Не скажу, - улыбнулся Раир. - Более того, первые двадцать лет своей сознательной жизни я именно известность считал доказательством, что живу не зря. Хотя потом я в этом убеждении не слишком укрепился, но... С голыми руками идя на бой с вооруженным конником, надеешься всё же хотя бы услышать за это "спасибо". А в самом процессе высовывания головы под вражеские стрелы, что бы ни говорили некоторые умники, никакой прелести нет. Другое дело, что быстро привыкаешь, так что потом любая другая жизнь кажется просто скучным и бестолковым способом убить время. Быть неизвестным действительно куда удобнее, чем покоиться на лаврах, связанным собственной известностью по рукам и ногам, но хочется ведь иногда и лавров...
- И того, и другого, и можно без хлеба, - рассмеялась Реана. - Да нет, ничего, - пояснила она двум парам недоумевающих глаз. - Это я так с ума схожу, у меня бывает!
- Когда есть с чего сходить, это уже неплохо. Ты только возвращайся иногда, - серьёзно посоветовал Раир.
- Хорошо. Буду, - торжественно пообещала Реана. - А пока я смоюсь отсюда паковать чемоданы, хотя у вас же тут нет чемоданов, значит, их паковать не удастся... Одним словом, я собираться пошла, а вы тут пируйте, пока есть, что есть.
Засим она и удалилась.
Вещей, которые можно было бы паковать, у неё по-прежнему было огромное количество: оружие, походная аптечка, "чай" (разнообразная душистая ерунда растительного происхождения, предусмотрительно выклянченная у Бабушки) да кремень и огниво, которыми Реана научилась-таки пользоваться за время "отпуска в горах". Хотя нет, ещё прибавилась небольшая посудина из какого-то лёгкого металла, которая могла при необходимости служить кастрюлей, чайником или тарелкой, ежели в таковой обнаружится необходимость. Даже сковородкой - у посудины были невысокие стенки. Как бы то ни было, всего этого для наполнения чемодана было несколько маловато, особенно если учесть, что оружие равномерно развешивалось по поверхности его обладательницы, мешочек с травами и чаем хорошо смотрелся на поясе, а кремень и огниво отлично умещались рядом в навесном кармане - вроде тех, что не так давно вошли в моду на родине некоей Вики... Таким образом, перспектива пакования грозила только посудине, одеялу, да еде, а потому сборы не заняли много времени.
Когда Реана снова спустилась вниз, то обнаружила, что Раир как человек опытный куда-то подевался с целью что-то там подготовить, Ёваск как хозяин направился "лично проследить" и выбрать коней для отъезжающих (несмотря на упорные отнекивания гостей, он всё-таки решил сделать им этот щедрый подарок), Ликт как человек хозяйственный тоже нашел себе кучу дел, а девушка могла пока с чистой совестью бездельничать, чем охотно занялась. По её мнению, лучшим местом для такого ответственного мероприятия был порог дома Ёваска, потому как оттуда просматривалась площадь со множеством экзотических любопытностей, да и свежий воздух казался Реане куда приятнее, чем уютные, но закрытые помещёния.
Улица не слишком отличалась чистотой, там и сям валялись предметы не всегда понятного происхождения, но определенно отслужившие свой век... и ещё пару веков сверх того. Площадь выглядела поаккуратнее - может быть, из-за того, что была просторнее, и смотрела на неё Реана издалека... Площадь, в отличие от улочки, куда выходила дверь Ёваскова дома, не так пустовала: виднелись какие-то сомнительные личности, похожие на драных котов, да пару раз за четверть часа проезжали солидные господа в окружении охраны, эскорта, свиты или как оно там по научному.
Метрах в двадцати от Реаны к площади примыкал небольшой скверик за символической оградой, а внутри скверика - такое же сооружение, какие ей уже встречались: ну да, "тагал". Девушка подумала и пошла туда. Узорную цветную плитку покрывала снежно-грязевая каша. На тёмно-сером с зелёными прожилками камне тагала, в его основании, красовался высеченный портрет давешнего франта. Лейнид? Лейтид? Вика дурашливо фыркнула от неожиданного желания пририсовать франту турецкие усы, густые ресницы до бровей, пару бородавок, пирсинг в каждую бородавку... Почесала бровь, воровато оглянулась и вытащила нож, присаживаясь на корточки на основание тагала.
Затея провалилась при попытке реализации: камень процарапываться не желал. "Чтоб тебя!" - раздосадованно подумала Вика и строго уставилась на кончик ножа, царапая им в нос неподатливого портрета. "Ну!"
Медальон под курткой неожиданно вспыхнул теплом - нож вдавился в камень, провернулся легко, как в пластилине. Снег, попавший под лезвие, растаял и зашипел, испаряясь. Вика охнула и отдёрнула нож. На выгравированном носу красовалась замечательная круглая бородавка. Девушка осторожно протянула палец - камень был горячим. Хмыкнула и продолжила. Напоследок ещё и подписалась под своим художеством: "Здесь была Реана", - ничуть не смущаясь тем, что умеет писать незнакомой иероглификой. И вернулась на крыльцо - за полминуты до того, как на горизонте нарисовались парни в сопровождении Ёваска и парочки мордоворотов, ведших в поводу трёх осёдланных коней. Ёваск распростился со своими гостями тут же, по просьбе Раира: уходить надо было всё-таки быстро и тихо, а не с помпой, чтобы весь город запомнил.
- Ну и чего ты такая счастливая? - весело спросил Ликт, когда они отъехали за угол. - Неужели так безумно успела по нам соскучиться?
- Вот ещё! - ехидно сказала Реана. - Я просто старалась в полной мере насладиться вашим отсутствием, и не успела ещё сменить выражение лица...
- Постойте, - неожиданно строго сказал Раир. - Вокруг тебя магии больше, чем воздуха, - обратился он к Реане, порядком ошалевшей от такого заявления. - Незачем хлопать глазами и тем более незачем пугаться, - хмыкнул Раир. - Убивать тебя я пока не собираюсь (он усмехнулся со странным выражением), скармливать Дракону - тоже... Что ты здесь успела натворить?
- Д-да ничего... - ошарашено сказала Реана. - Понятия не имею... Ну, я и правда не стояла тут столбом, но...
- Вот это "но" и расскажи по пунктам, - попросил Раир.
Реана пожала плечами и рассказала. Ликт ржал, как сумасшедший.
- Ты хоть иногда понимаешь, что делаешь? - спросил Раир, которому тоже не вполне удалось сохранить серьёзное выражение лица.
- Обычно, как мне кажется, да, - буркнула Реана, ещё не решившая, присоединиться к Ликту или пообижаться на Раира немножко.
- Ты, выходит, камень магией плавить умеешь? - встрял Ликт, давясь остатками смеха.
- Умею?.. - переспросила Реана, задумываясь. - Откуда, хотела бы я знать!..
- Я тоже! - снова перебил Ликт.
- Да нет, я же не умею, я же понятия не имею, как это... - пробормотала она, снова пожимая плечами.
- Ну, теперь, значит, умеешь, - сказал Раир. - Только, во имя Хофо, я бы не повторял на твоем месте экспериментов с магией. Не буди лихо... - негромко но весомо проговорил он.
Реана удивленно посмотрела на него, потом, поняв, вздрогнула. Ликт покосился на неё, на Раира и обреченно вздохнул, поняв, что объяснений не последует.
"Хватит с нас совпадений! - думал Раир, не надеясь, впрочем, что совпадения закончатся. - Шегдар вовсе не так глуп, как хотелось бы, и никаких ошибок, вызывая Реду, не допустил, а её это открытие впечатлило куда меньше, чем стоило бы... Всё-таки, есть два выхода... Решить проблему одним махом, до того, как проснётся Реда или до неё доберётся Шегдар. Или... Уничтожить Реду, и не навредив при этом Вике? Чушь собачья. Первый выход прост, как удар Т<b>а</b>го, хоть прямо сейчас... Второй - не выход даже, а несбыточная мечта поклонника <b>Э</b>иле богиня тумана, снов и мечтаний. Выбор бессовестно очевиден, забери его В<b>е</b>рго!" Но вслух он сказал совсем другое:
- То, что ты сделала, пришлось, конечно, по вкусу Отцу Ветров К<b>и</b>лре, бог-жулик, однако глупость исключительная. Мы вообще-то скрываемся, ты позабыла? - поинтересовался он у Реаны. - А по моему скромному разумению, скрываться и вопить на всех углах о своём присутствии - не вполне одно и то же.
Реане, рот открывшей уже минуты две как, удалось, наконец, озвучить свое возмущение:
- А чего ты, собственно, придираешься? Ну, подписалась я, так Шегдар же этого моего имени не знает!
- Не знает. Но он не особенно глуп, как это ни печально. Думаешь, много на свете таких, что от скуки развлекаются магией? А это твое имя, между прочим, можно перевести не только как "бродяга", но и как "возродившаяся", на что...
- Раир, ты что, опять?.. - встрял было Ликт, но Реана остановила его жестом.
- ...на что ты внимания, конечно же, не обратила, - невозмутимо продолжил Раир. - Намёк, сдаётся мне, не слишком туманный получился.
- Не слишком, - эхом повторила порядком сникшая Реана. - Но он же не может быть уверен, ведь мало ли что!..
- Мало, - заверил Раир. - И он, как человек осмотрительный, проверить не поленится.
- И что нам теперь делать? - деловито спросил Ликт, который успокоился, поняв что цапаться никто пока не собирается.
- Вот это хороший вопрос, - кивнул Раир. - Поторапливаться надо. У нас не больше пяти дней до того, как ищейки Дракона появятся в Кунене. Хорошо бы, они не нашли ничего, а для этого нам надо быть тише воды и ниже травы, уж сделай милость, - прибавил он, покосившись на Реану.
- Сделаю, сделаю, - буркнула она, но тут же улыбнулась, сверкнув зубами. - Поторапливаться - это именно то, чего мне сейчас хочется. Поехали! - весело сообщила она Ликту, едва они миновали городские ворота с сонно моргавшими привратниками, и пустила коня вскачь по пустынной дороге.
"Тише воды!" - хмыкнул Раир вслед двум всадникам, наперегонки взбивавшим мелово-белую пыль дороги. И припустил следом.
По мере удаления от города ограничивавшие дорогу холмы подступали все ближе друг к другу, белея сыпучим известняком сквозь редкую желтую траву. Часа через два пути долина кончилась и дорога запетляла, как заячий след, то обвиваясь вокруг подножия, то спускаясь в ложбину, то снова карабкаясь в гору, и тогда порой открывалась широкая панорама неровной, как застывший океан, земли. Холмы, холмы, до самого горизонта, безлесые, лишь кое-где грустили одинокие деревца или - редко - группы по два-три.
Не больше, чем через полчаса после того, как стены города исчезли из виду, Ликт предпринял первую осторожную попытку вытянуть хоть какую-то информацию из Реаны: загадочный совет Раира не экспериментировать с магией надёжно засел в его голове, быстро обрастая домыслами и предположениями разной степени невероятности. Когда он задал свой вопрос впервые, Реана быстро сменила тему, а на все последующие попытки упорно отмалчивалась, с какого бы боку Ликт ни пытался подобраться. Единственное, что ему удалось вытянуть, так это положительный ответ на вопрос, связано ли это с Редой.
"Вот уж спасибо, а то я бы не догадался!" - подумал Ликт, порядком разобиженный и всё более изнывающий от любопытства.
Честно говоря, Реана и сама уже не рада была тому, что пообещала Раиру молчать. Сперва она тоже не хотела поднимать эту скользкую тему, но Ликта было проще убить, чем заставить отказаться от расследования, и скоро ей начали казаться неимоверно глупыми эти попытки сохранить служебную тайну - тем более, от Ликта, который, если разобраться, тоже вполне мог бы придумать какой-то выход из положения. В отличие от неё самой. Она-то о магии не знала ничего вовсе, потому что слышанные когда-то сказки вряд ли могут служить серьезным источником информации, а другого в её мире не было вовсе, если не принимать в расчет книжонки вроде "Большой энциклопедии магии и колдовства", виденной Викой однажды на каком-то лотке. Единственный выход, который, приходил Реане в голову - найти кого-то "великого и ужасного", кто в два счета решит все её проблемы и отправит домой, да заодно ещё подарит перед тем мозги и смелость - очень мило с его стороны было бы...
Раир, в отличие от своих спутников, в магии понимал очень даже неплохо. Он ничуть не приврал, говоря о своей известности. Более того, скорей уж поскромничал: значительная часть населения этого мира сочла бы Лаолийца тем самым "великим и ужасным", кто может практически всё, а если чего-то и не может, то лишь потому, что оно ему даром не надо. Причём это был тот редкий случай, когда большинство ошибалось незначительно.
