Эглитор поднял глаза от бумаги. Реана маялась у камина, глядя вниз, но почувствовала на себе глаза Эглитора и подняла навстречу свои, отчаянные, тёмно-серые глаза: Ну?! - и криво усмехнулась чему-то левым углом рта.
- Покажи мне Олинду, человечек, - попросил Эглитор.
Она секунду помедлила, услышала презрительное молчание Реды: уж она-то ни за что не показала бы медальон - тем более, человеку, которого видит первый раз в жизни... "Но я - не ты", - сказала ей Реана и решительно вытянула тонкую цепочку и горячий белый кружок, почерневший кое-где, как старое серебро. Росинка сверкнула ослепительно и, как показалось Реане, возмущенно; Эглитор прищурился на медальон, потом осторожно и как-то вопросительно протянул руку - потрогать. Реана стояла спокойно, но когда, сантиметров за пятнадцать от Олинды, рука Эглитора пересекла какую-то невидимую зачарованную черту, девушка неожиданно нервно отшатнулась, сжимая кулак на медальоне. Эглитор слегка улыбнулся в усы, убирая руку. Полыхнувшие изумрудом глаза девушки оттаяли и глядели теперь смущённо, но пальцы на медальоне она не разжимала.
- А как же ты меч оставила? - спросил Эглитор.
- Насчет меча она тоже жутко возмущалась, - пожала плечами Реана. - Говорила, что это всё равно что руку себе отрубить...
- Кто "она"? Реда?
- Разумеется... Но в моём понимании меч - это не рука. А обойтись можно без чего угодно.
- Только не без Олинды?
Реана замялась.
- Олинду мне и правда очень не хочется никому давать. Наверное, я не смогла бы медальон где-то оставить.
- И не нужно. Приказать принести твое оружие?
Реана удивлённо подняла глаза.
- Ты же ещё ничего обо мне не знаешь. Кроме того, что тут ещё и Реда по совместительству. Или Раир такие хорошие рекомендации дал?
- Отличные, - улыбнулся Эглитор. - Так приказать?
- Ну да... Реда, между прочим, очень облегченно вздохнула, поняв, что "отрубленную руку" может назад получить, - усмехнулась она. - Да и мне спокойнее будет, честно говоря. Я всё-таки привыкла уже вооруженной быть.
Эглитор кивнул. Хлопнул в ладоши, распорядился и заговорил, когда слуга закрыл за собой дверь:
- Расскажи, человечек, как ты её слышишь? То, что она думает? Или её чувства?
- Сначала я слышала, кажется, только то, что Реда хотела мне сообщить, - подумав, сказала Реана. - Потом ей уже приходилось потрудиться, чтобы скрыть мысли, но она мои все знала. А вчера я заметила, что как-то само собой могу скрывать свои мысли и слышать ее. Сейчас я знаю, что она чувствует, даже когда она молчит... - Реана помолчала, прислушиваясь. - Например, её бесит, что я это всё говорю. К тому же, сама она убеждена, что чувства её понять никто не в состоянии, потому что их нет. Оно, в общем, почти так и есть... Она свои чувства очень глубоко прячет. Внешне вообще ничего не заметно. Просто я-то в её шкуре... или она в моей... Словом, общая у нас - шкура.
- Реда часто свое мнение высказывает?
- Ох... Я уже издёргалась вся! - пожаловалась Реана. - Хотя, - она усмехнулась, - до её злости мне ещё далеко. Она меня постоянно грызет, я пытаюсь огрызаться, но не слишком успешно. Разумеется, это меня выводит!
- Ты её ненавидишь?
Реана вскинула брови.
- Я её понимаю. Во многом. Разве можно ненавидеть то, что понимаешь? Понять - значит принять. Не оценивая и не осуждая. Какая тут может быть ненависть?
Эглитор остро глянул на неё. Улыбнулся и сказал:
- Садись, всё уже высохло. Не маячь над головой.
Реана недоверчиво покосилась на кресло, потом всё-таки села.
- Ты знаешь, как со всей этой историей разобраться?
- Со всей? - хмыкнул Эглитор. - Разумеется, нет. Или только с твоей? Значит, не только с Редой, но и с Драконом, и с его святейшеством заодно? Нет, не знаю.
- А причем тут чьё-то святейшество? - удивилась Реана. - Мне и одного Шегдара... то есть, извиняюсь, Дракона, хватит.
- Его святейшество имеет к делу самое прямое отношение. Реда - ведьма, а борьба с нечистью есть первейшая задача церкви.
- А как же тогда Шегд... Дракон хочет с Редой объединиться, чтобы мир там завоевать или ещё для каких-то глупостей?.. Или это самое святейшество... Дракону преданно в глаза смотрит?
- Будучи ненамного слабее Дракона, его святейшество Ксондак...
- Как-как? - весело переспросила Реана и рассмеялась созвучию.
- Ксондак, - повторил Эглитор, сощурившись почти так же весело. - Одного этого неуважения к его святейшеству - моему, между прочим, непосредственному сюзерену - хватило бы, чтоб объявить тебя вне закона.
- Ну и ладно, - легкомысленно отмахнулась Реана. - Я и так тут вне закона. Если только это даёт возможность свободно смеяться над всем, что смешно, то я очень своему положению рада. И всё-таки мне интересно, как Шегдар... тфу ты! Дракон - как он будет договариваться с этим пресвятым Ксондак<b>о</b>м?
- С Ксонд<b>а</b>ком у них такая сложная система взаимных обид и долгов, что одной больше - одной меньше... - заверил её Эглитор. - Они разобрались бы. Вот тебе вряд ли следует лезть во всё это.
- А куда я денусь - с подводной лодки? - в который уже раз пожала плечами Реана.
Эглитор не стал спрашивать что такое "подводная лодка". Он спросил:
- Скажи, человечек, ты умеешь сама что-нибудь без помощи Реды?
Реана расплылась в улыбке.
- Она - Реда - уверенно говорит, что ни хрена я не умею. У меня на этот счет всё же есть некоторые сомнения. Я умею фехтовать - хуже Раира, правда, - немного умею читать мысли и поджигать что-нибудь магией. Впрочем, действительно, ни хрена... Права она, как обычно.
- А кто обычно командует? Ты или она? - спросил Эглитор, рассеянно поправляя документы на столе справа, почти отвернувшись от Реаны.
- Нет, я конечно! Хотя иногда Реда дает дельные советы, почему бы тогда и не...
Договорить она не успела, а вместо этого на бреющем полете кувыркнулась за кресло, по дороге пытаясь истолковать увиденное: Эглитор, только что мирно шуршавший шёлком документов, внезапно повернулся лицом и стряхнул с пальцев левой руки что-то вроде бенгальского огонька, маленького и до рези в глазах яркого. В направлении девушки стряхнул.
"Всё, детка, игры кончились, - услышала она Реду. - Сиди, не рыпайся, я с ним разберусь".
"Ещё чего! - возмутилась Реана. - Это моя жизнь, я и разбираться буду! ... Ох ты, дьявол!"
Мастер Эглитор, поднявшись из-за стола, оказался заметно выше, чем можно было ожидать. И вообще очень представительным господином оказался. Эффектным. Мимо спинки кресла, как раз там, где только что хлопали круглые зеленовато-серые глаза Реаны, пролетел, шипя и потрескивая, клочок огня: совсем маленький, но жар от него расходился ощутимый. Девушка снова ругнулась про себя - на родном языке русских студентов, силясь придумать хоть что-нибудь, кроме ещё одного образчика непереводимой лексики.
"Жизнь у нас одна на двоих, - задумчиво сказала Реда. - Да и той, похоже, скоро не останется. А я ещё по Кеилу не соскучилась". Кеил - зд. смерть
"Ну и что?" - раздражённо спросила Реана, снова отдёргивая голову за спинку кресла.
"А то, что с этим Мастером я одной рукой справлюсь! В отличие от тебя".
"Я тебя выпускать не собираюсь! - твёрдо сказала Реана. - Ак-х!.. Что ты делаешь, дрянь дохлая?!" - мысленно завопила она, когда в голове словно взорвалась небольшая водородная бомбочка.
"Начинаю злиться, - бесстрастно ответила Реда. - Я не собираюсь умирать ещё раз из-за какой-то тупой девчонки".
"И демонстрируешь мне, что вдвоём с Эглитором вы меня легко замочите? - зло усмехнулась Реана. - А то я не знаю!.."
Кресло, за чьей широкой спиной Реана пригрелась, вдруг отъехало в противоположный конец комнаты и остановилось метрах в полутора слева от Эглитора. Реана не успела даже попытаться удержать кресло при себе (да и вряд ли ей бы это удалось), она сразу обнаружила себя сжавшейся на полу на одном колене безо всякой защиты и моргающей на Мастера совершенно дикими глазами. Не придя ещё толком в себя, она швырнула в Эглитора первым, что под руку попалось. Кочергой, кажется. Она загремела на пол в двух метрах от Мастера, налетев на какую-то невидимую преграду, причем Мастер даже пальцем для того не пошевелил. Он и дальше стоял, не двигаясь, словно ждал чего-то. Реда бешено забилась, стараясь вырваться, голова трещала, но Реана твёрдо знала, что не выпустит ведьму - возможно это или нет. Память услужливо подсунула цитату: "Жизнь коротка. Потерпи немножко", - Реана усмехнулась... и вдруг подумала об окне. Метров двадцать до земли? - мелькнуло на периферии сознания, но Реана плюнула на всё и метнулась к окну. Она успела вскочить на подоконник и... и больше ничего не успела. Потому что обнаружила, что не может пошевелиться. Потом её повернуло лицом в комнату и аккуратно поставило на пол - в нелепой полусогнутой позе и с оттопыренной правой рукой. Реана скрипнула зубами... вернее, попыталась: челюсть тоже парализовало.
"Дура, - сказала ей Реды, стараясь говорить по обыкновению равнодушно, но Реана поняла, что та была зла ещё больше её самой. - Ну, теперь не откажешься принять мою скромную помощь?"
Реана разозлилась почему-то ещё сильнее и... скрипнула-таки зубами... Поняв, что именно у неё только что получилось, она напряглась - словно Атлантом подрабатываешь - секунд десять послушала, как дрожит от напряжения всё тело, грозя вот-вот сдаться, и всё же выпрямилась, насквозь мокрая и злая.
Эглитор стоял и улыбался. Улыбался так, что у Реаны наполовину слетела злость. Враги так не улыбаются. Эглитор едва уловимо шевельнул бровью - и Реана поняла, что её больше ничего не держит. Она повертела головой и тоже улыбнулась. А когда Эглитор открыл рот, она почти готовилась услышать: "Ну что ж, давай зачетку. Отлично". Разумеется ничего подобного Мастер не сказал.
- Ну что же, теперь садись, - сказал он, пододвигая девушке кресло. - Ты вполне заслужила отдых... и мою искреннюю симпатию.
- И всё-таки, ты знаешь, как решить мою проблему? То есть, две: что делать с Редой и как вернуться домой.
- Нет, - покачал головой Эглитор. - Я никогда не занимался ни странствиями между мирами, ни... Честно говоря, первая из названных тобой проблем ни перед кем ещё не вставала. Насколько мне известно, разумеется, - добавил он.
- И что мне делать?
- Пока - сказать мне, что ты хотела бы получить на ужин. Уже стемнело.
Реана только теперь поняла, до чего проголодалась.
- Хлеба и молока, - заказала она сконденсировавшемуся у двери слуге. - И, если можно, мёда хотелось бы...
Эглитор усмехнулся.
- Теперь понятно, почему ты такая тощая.
- А то! - улыбнулась Реана. - И всё-таки, что мне делать? Неужели вообще нет никакого решения?
- Какое-то определенно есть, - сказал Эглитор. - Пока что я советовал бы отправиться к Нанжину. Он по праву зовется Мастером Арна, и вполне может что-то подсказать.
- А я успею? - тихо спросила Реана. - Я имею в виду... Реда... она ведь...
- Успеешь, - заверил Эглитор. - На мой взгляд, ты не так давно весьма наглядно продемонстрировала, что её не выпустишь. ...А вот и ужин. И твое оружие тоже. Пусть благословение Вечных будет на этой трапезе.
- Пусть, - легко согласилась Реана, принимаясь за еду. Молоко было холодным, а хлеб теплым, и мёд пах летом в альпийских лугах - и благословение Вечных ничуть трапезе не повредило.
- Так ты думаешь, Нанжин поможет? - спросила она Мастера.
- Мало ли, что я думаю! Будущее ведомо Тиарсе, а не нам, смертным. Если ты настаиваешь... Я почти вполне убежден, что ты сама справишься с Редой.
- Как это? - удивилась Реана, перестав жевать.
- Это твоя история, а значит справиться должна ты сама.
- Нет, я не о том. Я... как я... разве я могу уничтожить Реду? Она же...
- Я не сказал "уничтожить". Твоя сила в том, чтобы изменять, милостию Килре.
- Я не уверена, что понимаю... - неискренне сказала Реана. На самом деле она была абсолютно уверена, что не понимает. - Изменить сложнее, чем уничтожить, да ведь? Как я смогу изменить Реду, если мне не под силу не то что уничтожить ее, а даже просто хоть как-то навредить? Как это возможно?
- Потом. Объяснять не имеет смысла, ты поймешь всё сама.
Реана пожала плечами. Потом так потом. Почему-то расспрашивать ей и не хотелось. Куда только девалось вечное любопытство? Ей хотелось спать, чем она и занялась сразу после ужина в отведённой ей комнате. И прекрасно выспалась. Когда завтра Эглитор спросил, не нужно ли ей чего-нибудь, она попросила кусок кожи, ножницы и нитку с иголкой, с помощью чего превратила свои штаны в клеш: когда штаны навыпуск, в обуви снега меньше. После полудня, отдохнувшая, она отправилась вдоль кромки леса на северо-восток, к дороге. Эглитор пожелал ей удачи на прощанье и добавил:
- Главное, человечек, никогда не забывай: ты - это ты. Неважно, что было, что будет: ты - это всегда ты, чем бы ещё ты ни была.
Реана только кивнула, сообразив, что на её вопросы, к чему это, Эглитор ответит, как вчера: потом сама поймешь.
Реда молчала, не желая обсуждать происшедшее, и даже не слишком издевалась над "бестолочью". Бестолочи даже стало как-то не по себе без ставшего привычным холодного и едкого голоса. До вечера они как раз успели добраться до большой дороги между Тегна-Лё и Куненом, где и остановились на ночлег. Быстро стемнело, и над лесом взошла полная луна: зелёная, огромная - такая, что у Реаны дух захватило от восторга. Она забыла даже, что собиралась спать, и сидела, не в силах оторваться от этого сияющего чуда, пока Реда не вернула её к действительности:
"Спокойной ночи", - саркастически пожелала она, и Реана расслышала мысль: "Ненавижу луну!"
"А я - наоборот, - зевнула Реана, вспомнив, наконец, что хочет спать. - ...В смысле, тебе тоже спокойной ночи..." - пробормотала она и заснула. Реда усмехнулась. Она знала, что не заснет сейчас. "Детка" закрыла глаза, но Реда затылком (даже чужим) чувствовала холодный взгляд безумной луны. Ненавижу луну!
X
Реда. 8 лет до смерти
- Но примерно раз в год ты случайно поднимаешь глаза к небу,
видишь там полную луну и едва сдерживаешь желание
завыть по-собачьи от тоски, а о чём тоскуешь - и сам не знаешь,
да и не узнаешь никогда...
Макс Фрай
Тяжеленная, окованная железом дверь закрылась беззвучно и легко. Хотя с виду предположить силу в этой руке было трудно: обычная женская рука. Тонкая.
Она двигалась особым скользящим шагом дикой кошки. Рыси, ночной хищницы с фосфоресцирующими глазами. Двигалась так, словно была не в своей комнате, а на поле битвы. На охоте, по меньшей мере. Она столь же бесшумно села в кресло, положила руки на стол... И неожиданно, словно что-то сломалось внутри, на миг обмякла, бессильно уронив ставшую вдруг свинцово тяжелой голову. Хотя, только на мгновение, такое короткое, что семеро из десяти вообще ничего бы не заметили, а и те трое, что оказались бы достаточно наблюдательными, поломали бы головы: не померещилось ли? Померещилось, наверное. Потому что не может императрица даже на миг оказаться совсем маленькой, не очень уже молодой, смертельно усталой и беззащитной. И упаси небо не то что сказать - подумать о таком. Впрочем, ни одного возможного свидетеля не могло быть в принципе. Не то что при свидетелях - Реда и наедине с собой не прощала себе слабости.
- Покажи мне Олинду, человечек, - попросил Эглитор.
Она секунду помедлила, услышала презрительное молчание Реды: уж она-то ни за что не показала бы медальон - тем более, человеку, которого видит первый раз в жизни... "Но я - не ты", - сказала ей Реана и решительно вытянула тонкую цепочку и горячий белый кружок, почерневший кое-где, как старое серебро. Росинка сверкнула ослепительно и, как показалось Реане, возмущенно; Эглитор прищурился на медальон, потом осторожно и как-то вопросительно протянул руку - потрогать. Реана стояла спокойно, но когда, сантиметров за пятнадцать от Олинды, рука Эглитора пересекла какую-то невидимую зачарованную черту, девушка неожиданно нервно отшатнулась, сжимая кулак на медальоне. Эглитор слегка улыбнулся в усы, убирая руку. Полыхнувшие изумрудом глаза девушки оттаяли и глядели теперь смущённо, но пальцы на медальоне она не разжимала.
- А как же ты меч оставила? - спросил Эглитор.
- Насчет меча она тоже жутко возмущалась, - пожала плечами Реана. - Говорила, что это всё равно что руку себе отрубить...
- Кто "она"? Реда?
- Разумеется... Но в моём понимании меч - это не рука. А обойтись можно без чего угодно.
- Только не без Олинды?
Реана замялась.
- Олинду мне и правда очень не хочется никому давать. Наверное, я не смогла бы медальон где-то оставить.
- И не нужно. Приказать принести твое оружие?
Реана удивлённо подняла глаза.
- Ты же ещё ничего обо мне не знаешь. Кроме того, что тут ещё и Реда по совместительству. Или Раир такие хорошие рекомендации дал?
- Отличные, - улыбнулся Эглитор. - Так приказать?
- Ну да... Реда, между прочим, очень облегченно вздохнула, поняв, что "отрубленную руку" может назад получить, - усмехнулась она. - Да и мне спокойнее будет, честно говоря. Я всё-таки привыкла уже вооруженной быть.
Эглитор кивнул. Хлопнул в ладоши, распорядился и заговорил, когда слуга закрыл за собой дверь:
- Расскажи, человечек, как ты её слышишь? То, что она думает? Или её чувства?
- Сначала я слышала, кажется, только то, что Реда хотела мне сообщить, - подумав, сказала Реана. - Потом ей уже приходилось потрудиться, чтобы скрыть мысли, но она мои все знала. А вчера я заметила, что как-то само собой могу скрывать свои мысли и слышать ее. Сейчас я знаю, что она чувствует, даже когда она молчит... - Реана помолчала, прислушиваясь. - Например, её бесит, что я это всё говорю. К тому же, сама она убеждена, что чувства её понять никто не в состоянии, потому что их нет. Оно, в общем, почти так и есть... Она свои чувства очень глубоко прячет. Внешне вообще ничего не заметно. Просто я-то в её шкуре... или она в моей... Словом, общая у нас - шкура.
- Реда часто свое мнение высказывает?
- Ох... Я уже издёргалась вся! - пожаловалась Реана. - Хотя, - она усмехнулась, - до её злости мне ещё далеко. Она меня постоянно грызет, я пытаюсь огрызаться, но не слишком успешно. Разумеется, это меня выводит!
- Ты её ненавидишь?
Реана вскинула брови.
- Я её понимаю. Во многом. Разве можно ненавидеть то, что понимаешь? Понять - значит принять. Не оценивая и не осуждая. Какая тут может быть ненависть?
Эглитор остро глянул на неё. Улыбнулся и сказал:
- Садись, всё уже высохло. Не маячь над головой.
Реана недоверчиво покосилась на кресло, потом всё-таки села.
- Ты знаешь, как со всей этой историей разобраться?
- Со всей? - хмыкнул Эглитор. - Разумеется, нет. Или только с твоей? Значит, не только с Редой, но и с Драконом, и с его святейшеством заодно? Нет, не знаю.
- А причем тут чьё-то святейшество? - удивилась Реана. - Мне и одного Шегдара... то есть, извиняюсь, Дракона, хватит.
- Его святейшество имеет к делу самое прямое отношение. Реда - ведьма, а борьба с нечистью есть первейшая задача церкви.
- А как же тогда Шегд... Дракон хочет с Редой объединиться, чтобы мир там завоевать или ещё для каких-то глупостей?.. Или это самое святейшество... Дракону преданно в глаза смотрит?
- Будучи ненамного слабее Дракона, его святейшество Ксондак...
- Как-как? - весело переспросила Реана и рассмеялась созвучию.
- Ксондак, - повторил Эглитор, сощурившись почти так же весело. - Одного этого неуважения к его святейшеству - моему, между прочим, непосредственному сюзерену - хватило бы, чтоб объявить тебя вне закона.
- Ну и ладно, - легкомысленно отмахнулась Реана. - Я и так тут вне закона. Если только это даёт возможность свободно смеяться над всем, что смешно, то я очень своему положению рада. И всё-таки мне интересно, как Шегдар... тфу ты! Дракон - как он будет договариваться с этим пресвятым Ксондак<b>о</b>м?
- С Ксонд<b>а</b>ком у них такая сложная система взаимных обид и долгов, что одной больше - одной меньше... - заверил её Эглитор. - Они разобрались бы. Вот тебе вряд ли следует лезть во всё это.
- А куда я денусь - с подводной лодки? - в который уже раз пожала плечами Реана.
Эглитор не стал спрашивать что такое "подводная лодка". Он спросил:
- Скажи, человечек, ты умеешь сама что-нибудь без помощи Реды?
Реана расплылась в улыбке.
- Она - Реда - уверенно говорит, что ни хрена я не умею. У меня на этот счет всё же есть некоторые сомнения. Я умею фехтовать - хуже Раира, правда, - немного умею читать мысли и поджигать что-нибудь магией. Впрочем, действительно, ни хрена... Права она, как обычно.
- А кто обычно командует? Ты или она? - спросил Эглитор, рассеянно поправляя документы на столе справа, почти отвернувшись от Реаны.
- Нет, я конечно! Хотя иногда Реда дает дельные советы, почему бы тогда и не...
Договорить она не успела, а вместо этого на бреющем полете кувыркнулась за кресло, по дороге пытаясь истолковать увиденное: Эглитор, только что мирно шуршавший шёлком документов, внезапно повернулся лицом и стряхнул с пальцев левой руки что-то вроде бенгальского огонька, маленького и до рези в глазах яркого. В направлении девушки стряхнул.
"Всё, детка, игры кончились, - услышала она Реду. - Сиди, не рыпайся, я с ним разберусь".
"Ещё чего! - возмутилась Реана. - Это моя жизнь, я и разбираться буду! ... Ох ты, дьявол!"
Мастер Эглитор, поднявшись из-за стола, оказался заметно выше, чем можно было ожидать. И вообще очень представительным господином оказался. Эффектным. Мимо спинки кресла, как раз там, где только что хлопали круглые зеленовато-серые глаза Реаны, пролетел, шипя и потрескивая, клочок огня: совсем маленький, но жар от него расходился ощутимый. Девушка снова ругнулась про себя - на родном языке русских студентов, силясь придумать хоть что-нибудь, кроме ещё одного образчика непереводимой лексики.
"Жизнь у нас одна на двоих, - задумчиво сказала Реда. - Да и той, похоже, скоро не останется. А я ещё по Кеилу не соскучилась". Кеил - зд. смерть
"Ну и что?" - раздражённо спросила Реана, снова отдёргивая голову за спинку кресла.
"А то, что с этим Мастером я одной рукой справлюсь! В отличие от тебя".
"Я тебя выпускать не собираюсь! - твёрдо сказала Реана. - Ак-х!.. Что ты делаешь, дрянь дохлая?!" - мысленно завопила она, когда в голове словно взорвалась небольшая водородная бомбочка.
"Начинаю злиться, - бесстрастно ответила Реда. - Я не собираюсь умирать ещё раз из-за какой-то тупой девчонки".
"И демонстрируешь мне, что вдвоём с Эглитором вы меня легко замочите? - зло усмехнулась Реана. - А то я не знаю!.."
Кресло, за чьей широкой спиной Реана пригрелась, вдруг отъехало в противоположный конец комнаты и остановилось метрах в полутора слева от Эглитора. Реана не успела даже попытаться удержать кресло при себе (да и вряд ли ей бы это удалось), она сразу обнаружила себя сжавшейся на полу на одном колене безо всякой защиты и моргающей на Мастера совершенно дикими глазами. Не придя ещё толком в себя, она швырнула в Эглитора первым, что под руку попалось. Кочергой, кажется. Она загремела на пол в двух метрах от Мастера, налетев на какую-то невидимую преграду, причем Мастер даже пальцем для того не пошевелил. Он и дальше стоял, не двигаясь, словно ждал чего-то. Реда бешено забилась, стараясь вырваться, голова трещала, но Реана твёрдо знала, что не выпустит ведьму - возможно это или нет. Память услужливо подсунула цитату: "Жизнь коротка. Потерпи немножко", - Реана усмехнулась... и вдруг подумала об окне. Метров двадцать до земли? - мелькнуло на периферии сознания, но Реана плюнула на всё и метнулась к окну. Она успела вскочить на подоконник и... и больше ничего не успела. Потому что обнаружила, что не может пошевелиться. Потом её повернуло лицом в комнату и аккуратно поставило на пол - в нелепой полусогнутой позе и с оттопыренной правой рукой. Реана скрипнула зубами... вернее, попыталась: челюсть тоже парализовало.
"Дура, - сказала ей Реды, стараясь говорить по обыкновению равнодушно, но Реана поняла, что та была зла ещё больше её самой. - Ну, теперь не откажешься принять мою скромную помощь?"
Реана разозлилась почему-то ещё сильнее и... скрипнула-таки зубами... Поняв, что именно у неё только что получилось, она напряглась - словно Атлантом подрабатываешь - секунд десять послушала, как дрожит от напряжения всё тело, грозя вот-вот сдаться, и всё же выпрямилась, насквозь мокрая и злая.
Эглитор стоял и улыбался. Улыбался так, что у Реаны наполовину слетела злость. Враги так не улыбаются. Эглитор едва уловимо шевельнул бровью - и Реана поняла, что её больше ничего не держит. Она повертела головой и тоже улыбнулась. А когда Эглитор открыл рот, она почти готовилась услышать: "Ну что ж, давай зачетку. Отлично". Разумеется ничего подобного Мастер не сказал.
- Ну что же, теперь садись, - сказал он, пододвигая девушке кресло. - Ты вполне заслужила отдых... и мою искреннюю симпатию.
- И всё-таки, ты знаешь, как решить мою проблему? То есть, две: что делать с Редой и как вернуться домой.
- Нет, - покачал головой Эглитор. - Я никогда не занимался ни странствиями между мирами, ни... Честно говоря, первая из названных тобой проблем ни перед кем ещё не вставала. Насколько мне известно, разумеется, - добавил он.
- И что мне делать?
- Пока - сказать мне, что ты хотела бы получить на ужин. Уже стемнело.
Реана только теперь поняла, до чего проголодалась.
- Хлеба и молока, - заказала она сконденсировавшемуся у двери слуге. - И, если можно, мёда хотелось бы...
Эглитор усмехнулся.
- Теперь понятно, почему ты такая тощая.
- А то! - улыбнулась Реана. - И всё-таки, что мне делать? Неужели вообще нет никакого решения?
- Какое-то определенно есть, - сказал Эглитор. - Пока что я советовал бы отправиться к Нанжину. Он по праву зовется Мастером Арна, и вполне может что-то подсказать.
- А я успею? - тихо спросила Реана. - Я имею в виду... Реда... она ведь...
- Успеешь, - заверил Эглитор. - На мой взгляд, ты не так давно весьма наглядно продемонстрировала, что её не выпустишь. ...А вот и ужин. И твое оружие тоже. Пусть благословение Вечных будет на этой трапезе.
- Пусть, - легко согласилась Реана, принимаясь за еду. Молоко было холодным, а хлеб теплым, и мёд пах летом в альпийских лугах - и благословение Вечных ничуть трапезе не повредило.
- Так ты думаешь, Нанжин поможет? - спросила она Мастера.
- Мало ли, что я думаю! Будущее ведомо Тиарсе, а не нам, смертным. Если ты настаиваешь... Я почти вполне убежден, что ты сама справишься с Редой.
- Как это? - удивилась Реана, перестав жевать.
- Это твоя история, а значит справиться должна ты сама.
- Нет, я не о том. Я... как я... разве я могу уничтожить Реду? Она же...
- Я не сказал "уничтожить". Твоя сила в том, чтобы изменять, милостию Килре.
- Я не уверена, что понимаю... - неискренне сказала Реана. На самом деле она была абсолютно уверена, что не понимает. - Изменить сложнее, чем уничтожить, да ведь? Как я смогу изменить Реду, если мне не под силу не то что уничтожить ее, а даже просто хоть как-то навредить? Как это возможно?
- Потом. Объяснять не имеет смысла, ты поймешь всё сама.
Реана пожала плечами. Потом так потом. Почему-то расспрашивать ей и не хотелось. Куда только девалось вечное любопытство? Ей хотелось спать, чем она и занялась сразу после ужина в отведённой ей комнате. И прекрасно выспалась. Когда завтра Эглитор спросил, не нужно ли ей чего-нибудь, она попросила кусок кожи, ножницы и нитку с иголкой, с помощью чего превратила свои штаны в клеш: когда штаны навыпуск, в обуви снега меньше. После полудня, отдохнувшая, она отправилась вдоль кромки леса на северо-восток, к дороге. Эглитор пожелал ей удачи на прощанье и добавил:
- Главное, человечек, никогда не забывай: ты - это ты. Неважно, что было, что будет: ты - это всегда ты, чем бы ещё ты ни была.
Реана только кивнула, сообразив, что на её вопросы, к чему это, Эглитор ответит, как вчера: потом сама поймешь.
Реда молчала, не желая обсуждать происшедшее, и даже не слишком издевалась над "бестолочью". Бестолочи даже стало как-то не по себе без ставшего привычным холодного и едкого голоса. До вечера они как раз успели добраться до большой дороги между Тегна-Лё и Куненом, где и остановились на ночлег. Быстро стемнело, и над лесом взошла полная луна: зелёная, огромная - такая, что у Реаны дух захватило от восторга. Она забыла даже, что собиралась спать, и сидела, не в силах оторваться от этого сияющего чуда, пока Реда не вернула её к действительности:
"Спокойной ночи", - саркастически пожелала она, и Реана расслышала мысль: "Ненавижу луну!"
"А я - наоборот, - зевнула Реана, вспомнив, наконец, что хочет спать. - ...В смысле, тебе тоже спокойной ночи..." - пробормотала она и заснула. Реда усмехнулась. Она знала, что не заснет сейчас. "Детка" закрыла глаза, но Реда затылком (даже чужим) чувствовала холодный взгляд безумной луны. Ненавижу луну!
X
Реда. 8 лет до смерти
- Но примерно раз в год ты случайно поднимаешь глаза к небу,
видишь там полную луну и едва сдерживаешь желание
завыть по-собачьи от тоски, а о чём тоскуешь - и сам не знаешь,
да и не узнаешь никогда...
Макс Фрай
Тяжеленная, окованная железом дверь закрылась беззвучно и легко. Хотя с виду предположить силу в этой руке было трудно: обычная женская рука. Тонкая.
Она двигалась особым скользящим шагом дикой кошки. Рыси, ночной хищницы с фосфоресцирующими глазами. Двигалась так, словно была не в своей комнате, а на поле битвы. На охоте, по меньшей мере. Она столь же бесшумно села в кресло, положила руки на стол... И неожиданно, словно что-то сломалось внутри, на миг обмякла, бессильно уронив ставшую вдруг свинцово тяжелой голову. Хотя, только на мгновение, такое короткое, что семеро из десяти вообще ничего бы не заметили, а и те трое, что оказались бы достаточно наблюдательными, поломали бы головы: не померещилось ли? Померещилось, наверное. Потому что не может императрица даже на миг оказаться совсем маленькой, не очень уже молодой, смертельно усталой и беззащитной. И упаси небо не то что сказать - подумать о таком. Впрочем, ни одного возможного свидетеля не могло быть в принципе. Не то что при свидетелях - Реда и наедине с собой не прощала себе слабости.
