Идущая

И ещё она подумала, что мясо её достало уже неделю назад, и предпочла фасоль. Парни придерживались иного мнения. Тарелка, к слову, была одна: блюдо, на котором все это принесли. Хоть кружек три, и на том спасибо! Когда девушка налила себе вина, Раир, уже попробовавший эту сомнительную жидкость, покосился на неё:
       - Это крепко...
       - Да? Ну, надо ведь попробовать, - сказала Реана. - Тем более, ничего другого всё равно нет, а пить хочется.
       Попробовала она с опаской, памятуя характеристику, но нашла градусов десять, никак не больше. Парни смотрели на неё с искренним опасением за её жизнь и здоровье, так что Реана не выдержала:
       - Да ладно вам, ребята! - рассмеялась она. - Жить буду. Поверьте, это не самый крепкий напиток, который мне доводилось пить. Хотя дрянь уникальная. Нет, если уж пить, то мартини, с лимончиком, ммм!
       - А что это - мартини? - оживился Ликт.
       - Есть такая дивная штука в моем мире, - объяснила Реана. - Впрочем, это исключение из всех белых вин, вообще-то красные мне как-то роднее. И к тому же, любому вину я предпочту хороший чай. Другими словами, есть тут что-нибудь, что можно пить без отвращения?
       - Едва ли, - пожал плечами Раир. - То есть, кроме вина тут едва ли найдётся какая-то жидкость.
       - Мда, не густо, - протянула Реана.
       В итоге она добилась, чтобы ей принесли воды ("Слышишь? Воды! Не помоев, обычной воды, только не ржавой, не вонючей, а чистой! За это тебе и заплачено"), ужин благополучно завершился, Ликт развеял немного скуку здешнего хозяина, немного с ним поругавшись, и трое пошли наконец наверх. То, что хозяин - красный и круглый человечек - именовал двумя комнатами, явно было когда-то одной, разделенной впоследствии на два закутка, причем первый стал проходным. Окно первого смотрело на улицу, позволяя разглядеть крыльцо; под окном второго тянулась крыша сарая, заворачивая дальше за угол и во двор, а напротив не было ничего, кроме глухой стены соседнего дома: вплотную к сараю. Надо отметить, что разглядеть через любое из окон что бы то ни было являлось не столь простым делом. Стекло в этом мире уже знали, но это драгоценное вещество существовало только в виде витражей и безумно дорогих зеркал. А окна в богатых домах смотрели слюдой, бившейся куда легче стекла, а свет пропускавшей хуже. Все прочие, не стремящиеся поразить соседей своим запредельным богатством, затягивали окна тонкой, но довольно прочной пленкой, которая свет пропускала немногим лучше, чем через толстый полиэтилен. Реана удивилась было, но в таких пределах она историю знала, и не бросилась задавать глупые вопросы типа "А что это?" или "А почему не стекло?" По-настоящему поразило её другое: ножки кроватей, замазанные до половины дёгтем, стояли в старых посудинах с водой. Реана потребовала объяснений.
       - Ну как зачем? Клопы... - Раир, кажется, не слишком стремился отвечать, словно они обсуждали за столом неаппетитную тему.
       - Мило, - усмехнулась Реана, - только не вижу логики: при чем тут водоплавающие кровати, хоть и клопы?
       - Не понимаю двух вещей, - со вздохом сказал Раир, - как можно не знать подобных деталей, и почему тебе интересно это выспрашивать (Реана только пожала плечами, так что он объяснил все же). Клопы не умеют плавать, вот кровать и ставится ножками в воду, чтобы эта мерзость не забиралась в постель.
       - Такая трогательная забота о постояльцах! - фыркнул Ликт, поворачиваясь от окна. - Да только от этого не бог весть сколько толку. Они по стеночкам, по стеночкам, да с потолка потом на рожу с разбега - шмяк!
       - Тфу на тебя! - возмутилась Реана. - Мне что, с головой теперь укрываться?
       - Зачем? - удивился Ликт. - Ты что, клопов боишься?
       - Понятия не имею, - она пожала плечами. - Мы не знакомы.
       - Познакомишься ещё, - заверил её Ликт.
       - Ну-ну, - только сказала Реана. Потом она тоже подошла к окну, повоевала со скрипучей рамой, раскрыла окно (всерьёз засомневавшись: открыла она окно, или выломала...) и выглянула наружу. Почти мгновенно и отпрянула: ей на голову чуть не попало содержимое чьего-то объёмистого ночного горшка. Реана хотела было возмутиться, высунув голову, но вовремя подумала, что сверху могут ещё что-то выплеснуть, и предпочла не рисковать. Вместо этого она закрыла окно и возмущенно сказала Ликту:
       - Что за свинство, ведь чуть в меня не попали!
       - А на кой пёс ты высунулась? - спросил Ликт.
       - Да так, просто... А какого чёрта они выливают всякую дрянь?
       - Ну, утром забыли, наверное, вот и пришлось сейчас, - сказал Ликт. Реана покачала головой.
       Они посидели ещё немножко, даже не разговаривая, а так, просто, начищая оружие, разбирая вещи, - но молчали они вместе. Самые лучшие отношения, это когда утром видишь эти лица, весь день с ними и вечером, засыпая, тоже видишь их - но и через полгода хочешь знать, что они рядом, а расставаясь на три часа после трех месяцев вместе, успеваешь соскучиться.
       Наконец Реана объявила: "Вы как хотите, а я пошла спать", - и выполнила свою угрозу, удалившись во вторую комнату. Какое блаженство: скинуть надоевшую "вторую кожу" и лечь спать под одеялом, на настоящей кровати! Пусть даже кровать в противоклопиных тазиках ножками! И только уже улёгшись, умостившись и позевав, Реана прислушалась, как за стенкой укладываются парни, обнаружила у себя на губах приблудную улыбку при звуке ровного и уверенного голоса Раира... И подумала: а так ли уж само собой разумелось, что спать она легла в комнате одна?..
       
       Следующий день ничем героическим не ознаменовался. Реана, пользуясь случаем, дрыхла чуть ли не до полудня, а когда она все же выползла из-под одеяла, то обнаружила Ликта, который явно встал немногим раньше неё, и Раира, который успел уже смотаться в порт, где за мелкую серебряную монетку заручился любовью местных беспризорников, которые обещались сообщить о кораблях идущих в Арнер и В<b>е</b>рнац.
       - Но едва ли кто-то отправится до Порога Полуночи, - заметил Раир, заканчивая "утренний выпуск новостей".
       - До чего? - это Реана, само собой, снова была в растерянности.
       - Порог Полуночи - праздник середины зимы, - терпеливо объяснил Раир, - после которого начинает прибавляться день.
       - А когда это счастье нам светит? - переключилась в практическую плоскость Реана.
       - Через три дня. Пока остается лишь немного подождать.
       - Лишь бы Дракон не пронюхал, где именно мы ждём! - отозвался Ликт.
       На этой оптимистической ноте трое отправились обедать. Это действо заняло некоторое время, но уж никак не могло обеспечить досугом на все три дня ожидания. Так что Реана поскучала-поскучала, да и отправилась на местную кухню, где её с радостью определили чистить картошку. Дома её считали слегка чокнутой ещё и по этой причине: картошку чистить Вика любила. Но весь день оставаться в кухонной милой компании у неё не хватило терпения, так что после обеда все трое дружно скучали в своих двух комнатах. Начищая колюще-режущие предметы, потому что ботинки свои Реана уже реанимировала (насколько это было возможно), а больше заняться было решительно нечем.
       Дело шло уже у вечеру, когда Реана отложила меч и встала.
       - Надоело в комнате сидеть, - пояснила она.
       - Теперь будешь в комнате стоять? - полюбопытствовал Ликт.
       - Нет, ходить буду. По городу. А то ведь всего и видели, что порт да пару улочек. Поброжу, побездельничаю.
       - А чё, хорошая идея, - оживился Ликт. - Я тоже хочу пошарить по окрестностям. Раир, ты идёшь?
       Раир покачал головой.
       - Стемнеет часа через два. Зачем это вы пойдете грязь месить по улицам?
       - Как зачем? - удивился Ликт. - Лично я - приключений на свою за... голову искать.
       - Этот найдет! - весело покосилась на него Реана. - Бедная твоя эта... голова, - посочувствовала она.
       - А твоя? - спросил Ликт.
       - А я искать приключения специально не буду, - сказала Реана. - Правда, есть у меня подозрение, что они меня и сами найдут...
       Раир махнул рукой.
       - Не пускать бы вас, да ведь изведетесь. Ладно, катитесь, только не забывайте, что за наши головы и так вознаграждение назначено. Постарайтесь не поставить на уши весь город.
       - Ага, - кивнул Ликт. - Не забудем.
       - Да, - поддержала Реана. - Весь город ставить на уши не станем.
       - Ну раз не весь... - задумчиво протянул Раир, но посмотрел укоризненно. - Идите с Тиарсе, ребятня.
       Ребятня повторять не заставила и скатилась по лестнице во двор с такой скоростью, что куда там свету.
       Из тупика дорога шла только в одну сторону, так что сначала они брели вместе. Хотя, "брели" - не совсем верное слово: Реана ходить медленно не любила, а Ликт не умел. На втором перекрёстке он притормозил.
       - Что такое?
       - Да я... Мы с такой скоростью весь Ри насквозь проскочим, да ещё и стену прошибем, не заметив... Ты, собсно, куда собираешься? Перекрёсток...
       - Ты в том смысле, чтоб разойтись по разным переулкам?
       - Да в общем... да.
       Реана собралась что-то сказать, но проследила взгляд Ликта - он косился в улочку слева, где у половины дверей ветер дергал мутно-рыжие лоскуты. Реана хмыкнула. Она как раз перегораживала бедному парню дорогу.
       - Я так смутно подозреваю, в какой переулок намерен "разойтись" ты.
       Реана легонько кивнула в искомом направлении, а Ликт смутился чуть ли не до ковыряния дороги носком сапога (чем основательно Реану удивил).
       - И что ты ушами сверкаешь? - спросила она. - Катись и флаг тебе в руки.
       Теперь Ликт уставился на неё малость недоуменно.
       - Ты не это... Ничё, что я?..
       - Да ладно тебе, - пожала плечами Реана. - Нашел тут самую убеждённую моралистку! Это твоё дело. Вот уж не думала, что твоя физиономия может быть такой красной! - ехидно призналась она в заключение.
       - Ну, я пошёл тогда, - жизнерадостно объявил Ликт, уже вернувшийся к своей нормальной окраске.
       - Только вернуться не забудь! - вдогонку напутствовала его Реана. "Лишь бы заразу никакую не подцепил", - подумала она, шагая к центру города. - Хотя, - она огляделась, - тут мы все в одной лодке. Вернее, помойке".
       В намеченном маршруте первым пунктом значилось посещение верхних районов - просто для сравнения. И по дороге забрести на главную площадь. Впрочем дорогу Реана не спрашивала. Не так уж важно, куда именно принесут её ноги, процесс пешего передвижения всегда представлялся Реане весьма увлекательным сам по себе, и даже вне зависимости от погоды и настроения. А в бездумных блужданиях по незнакомому городу есть какое-то совершенно особое очарование. Улочки, которые ты видишь в первый и последний раз, узкие и интригующе извилистые, булыжная мостовая, эхо шагов от стен, романтические закоулки и внутренние дворики - все это совершенно очаровательно. В том случае, правда, если не обращать внимание на то, что под ногами, и не думать о запахах. Но от подобных мелочей жизни всегда можно отмахнуться, что Реана и сделала. Расслабиться, выгнать из головы все мысли, оставив её гулкой и звонкой, и лёгкой, и позволить городу вести тебя от поворота к повороту, пронизывать тебя насквозь ветром с реки, таять, растворяться, плыть по течению, становясь частью этого течения. Каждый шаг оставляет частичку тебя на камнях мостовой, стены домов запоминают тебя, признают и принимают как свою, город обнимает тебя, хранит твой покой, как заботливый хозяин принимает дорогого гостя.
       Незадолго до заката ноги Реаны пришли-таки на центральную площадь. Сперва нос обиженно доложил о наличии поблизости чего-то не слишком живого. Дней пять уже как не слишком. Известно, что запахи - лучшая зацепка для ассоциативной памяти. Реана поёжилась. Свою (или не свою?) ассоциативную память она предпочла бы отключить на фиг. Запах был слишком знаком, чтобы память не вскинулась, проснувшись, и не выплеснула целую кучу неаппетитных картинок. Воевала Реда часто, да и в мирное время редко какие пять дней обходились без казни... Тем не менее, Реана вышла на площадь, хотя и представляла уже, что там увидит.
       Ри всё же был не слишком крупным городом, и для казней отдельную площадь не выделили. По сути, как раз казни были самым обычным представлением на центральной площади - портовый город едва ли можно счесть тихим местечком. А для прочих общественных мероприятий, проводимых в разы реже, места вполне хватало перед длинной виселицей, как три "П" из тёмного от дёгтя дерева, поставленные бок о бок. Из шести мест вакантным оставалось одно.
       Реана зачем-то подошла ближе, сквозь взрывную волну запаха. Впрочем, и не принюхиваясь легко было понять, что эти пятеро висят уже не первый день. Только один был в сравнительно нормальном состоянии: разве что глазницы пустовали. Остальные... Реана несколько удивилась своему спокойствию: её не выворачивало наизнанку, только плечами передернула, хотя зрелище вполне заслуживало и более бурной реакции. Чего стоят одни только эти лиловые лоскуты - драные, изгрызенные - пять языков, которым стало тесно за фиолетовыми распухшими губами... Довольно многочисленные прохожие всех полов, возрастов и сословий внимания на эту красоту обращали не больше, чем небольшая стайка ужинавших ворон - на них. Реана сглотнула и отвела глаза. Дома нервы у неё были крепкие. С книжкой, на толстом ковре у батареи адреналин приятен, так почему бы и не дать воображению воли. Здесь реальность иная, где нет ни толстых ковров с кавказским орнаментом, ни центрального отопления. Зато процветают местные аналоги "Молота..." и ГУЛАГа, а твою непутёвую голову просьба доставить за вознаграждение в ближайшее отделение милиции. То есть полиции. Или жандармерии? Наверное, гвардии, всё же. И сколько, кстати, вознаграждение? Надо бы спросить у Раира...
       - Любуешься, красавица? - вкрадчиво спросил вдруг кто-то рядом. Реана обернулась. Ой, ё-мое! Такое во сне увидишь - подушкой не отмахаешься! Смотрело на неё лицо с совершенно уникальной геологической активностью: действующие вулканические прыщи один на другом, только нос торчит да глаза лупают. Недолго думая, Реана предпочла разглядывать пятерых языкастых на помосте - те хоть не разговаривают. Тоже, впрочем, тот ещё вид из окна!
       "...А если скоро и я - так?" - с содроганием подумала Реана. И не столь уж невероятная перспектива. Запросто: Даз-нок-Раад, во дворе помост с виселицей (или гильотиной? Изобрели тут уже гильотину?), толпа народа, зачтение какой-нибудь официальной чуши... И она на помосте... Картинка встала перед глазами - чётче некуда, и Реана была на помосте, но - в кресле, а не в роли трагической героини, и была она не совсем Реана. В какой-то бархатной накидке поверх парчи. А под ногами главного на тот день неудачника как раз открылся люк, и человек полетел вниз. Что-то всхрипнул, по-дурацки задёргался, судорожно хватаясь за удавку, но пальцы скользили. Наконец ухватился-таки, дёрнул, так, что отлетел ноготь, брызнув кровью, и в толпе оживлённо заржали, заулюлюкали. Императрица сидела неподвижно, задумавшись о чём-то постороннем. Скучно.
       ...Реана яростно замотала головой. "Это не я! Не я это, чёрт возьми! - мысленно завопила она. - Не знаю я никакой... ничего... на фиг! И знать не желаю!"
       Она с трудом удушила невнятное, но жгучее желание не то завыть, не то зарычать, резко повернулась спиной к виселице и быстро пошла прочь. Её нечаянный собеседник, который, оказывается, что-то говорил всё это время, запнулся на середине слова, ошалело глядя ей вслед.