О верности крыс

Ошта положил ребёнка на раскрытую сумку и выпрямился, глядя вниз, на него, а не на Итхае.
       - Я мимо проезжал, увидел, что там сплошь первая сотня и решил проехать мимо. На обратной дороге на обочине женщину какую-то заметил, чуть живую. Ближе подъехал - признал кормилицу из Белого двора. С ребёнком. Она как-то сумела ребёнка подменить, и наследника вынесла, выдав за своего. А имянаречение на тот момент провести ещё не успели. Нарекал ребёнка один клирик из Нори-ол-Те, мой знакомый, болтать не будет. Я хотел ребёнка там и спрятать, в храме, но они отказались: опасно. Имянаречение провели... Да что ж ты орёшь, твоё высочество?!
       - И тебя не засекли? - без особого доверия буркнул Итхае. Ошта дёрнул бровью.
       - Когда мимо проезжал - засекли, но не узнали. А ребёнка я подобрал уже чуть поодаль, за поворотом.
       Помолчал.
       - Поможешь?
       Итхае взял на руки наследника имперской короны, покачал. Тот подумал, замолк - и заорал ещё громче.
       - А что не сам?
       - Крысята меня не отпустят, - криво усмехнулся Ошта. - По крайней мере, теперь. Так что я лучше выжду порог-другой.
       Итхае глядел на него пару мгновений, сплюнул.
       - Дурак ты, мэтр Ошта. Умный дурак, это да. Да тебе ж хуже, что умный. Ужинать будешь?
       Ошта выдохнул с облегчением.
       - Лучше будет, если никто не узнает об этом визите. Я только Ритоя повстречал, так что, может, и повезёт.
       
       
        КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ