Поморщившись, она отвернулась от воды. На суше вдали виднелся небольшой город. Его темные стены и мрачные фасады домов нагоняли тоску. Чернее их были только доспехи Эйгара, напоминавшие о постоянной готовности к атаке. Уннер отдала принцессе одежду, некогда принадлежавшую ее невестке. Естественно, Эйслин поинтересовалась судьбой девушки, и за обедом женщина рассказала молодым людям о трагических событиях, перевернувших жизнь некогда большой семьи.
Эйдль и Уннер никогда не были богаты, но боги одарили их тремя здоровыми и крепкими сыновьями. Они были очень красивыми и сильными людьми. Старший по достижении совершеннолетия сразу переехал в город, чтобы помогать семье. Там и женился на юной, похожей на хрупкий цветок девушке. Молодые недолго были вместе: в тот же год в Сельфосс пришла война. Первым на фронт, доверив жизнь ждавшей первенца жены родителям, ушел старший сын, вскоре за ним последовал второй. Объединенные войска объявившего себя императором Тасса Каро подчиняли себе город за городом, и, наконец, настала очередь Гардаара. Младший сын, опьянённый мечтами о славе великого воина, сбежал из дома и присоединился к братьям. Десять дней Гардаар держал оборону. Силы императорских войск были на исходе, и местные лорды уже вели переговоры о снятии осады и присвоении городу статуса вольного. Казалось, свобода была близка и надежда теплилась в сердце матери, когда пришел демон. Его войска были немногочисленны, и гардаарцы не восприняли их всерьез, пока рыцарь в блистающих золотых доспехах не вышел на поле боя. Даже издали была заметна его худоба; несмотря на облачение, он больше походил на подростка, неуверенного в себе, и гардаарцы осмеяли его. А потом рыцарь стёр их с лица земли, развеял по ветру всех, кто позволил себе усомниться в его силах. Затем, как ни в чем не бывало, демон вскочил на коня и въехал в городские ворота победителем. Когда до Уннер и Эйдля дошла весть о смерти сыновей, молодая сноха от горя потеряла дитя, а затем и сама бросилась в дикие волны.
– Какая ужасная участь, – пробормотала Эйс, рассматривая стены Гардаара. – Неужели власть стоит стольких жизней?
– Гардаар был последним, – ответил Эйгар.
– Сколько лет тебе было? – тяжесть рассказа отозвалась в их сердцах, и незаметно общение вышло за рамки формального.
– Восемнадцать.
«Восемнадцать, – девушка вспомнила о видении, которое посетило ее в Алегере. – Знал ли он тогда о своем могуществе?»
– Получается, ты мог быть знаком с демоном? – следующий вопрос прозвучал вслух.
– Я знал его. В этом мире есть только один человек, способный приказывать ему. Его имя Тасс Каро.
Рыцарь и принцесса посмотрели друг на друга. Каждый из них думал о своем, но в итоге оба размышляли об одном и том же. В лице девушки читалось принятие неизбежной истины, незримая улыбка светилась в ее глазах, успокаивая и вселяя уверенность.
– И лишь один в этом мире способен ему противостоять, – сказала она, и по ее взгляду рыцарь понял, что она имела в виду вовсе не императора.
– В городе уже ползут слухи о пропаже принцессы. Нужно уходить. Уннер сказала, что тебе ещё опасно пользоваться порталами, поэтому придется лететь на драконе.
– На драконе?!
– Это займет три дня пути. Драконы могут находиться в воздухе от заката до рассвета, но им требуется день на восстановление сил, поэтому придется останавливаться в небольших городах. Кстати, ты не хочешь рассказать, как оказалась в воде?
– Триан пригласил меня на морскую прогулку, мы поужинали и... Что-то не так? – Эйс показалось, что Эйгар был не очень рад этой новости. Но после непонятного кивка продолжила. – За ужином Триан оставил меня на палубе одну. Я подошла к краю, и кто-то очень сильный схватил меня за руки и бросил в воду.
Вот теперь она была уверена, что Эйгару совершенно не нравилась эта история. Он задумался, инстинктивно приблизившись к Эйс, синие глаза потемнели от беспокойства.
– Кто-то во дворце пытается тебя убить. И, возможно, он уверен, что ему это удалось. И, возможно, это тот самый человек, желавший смерти Ригону. Нам придется вернуться.
Эйдль и Уннер никогда не были богаты, но боги одарили их тремя здоровыми и крепкими сыновьями. Они были очень красивыми и сильными людьми. Старший по достижении совершеннолетия сразу переехал в город, чтобы помогать семье. Там и женился на юной, похожей на хрупкий цветок девушке. Молодые недолго были вместе: в тот же год в Сельфосс пришла война. Первым на фронт, доверив жизнь ждавшей первенца жены родителям, ушел старший сын, вскоре за ним последовал второй. Объединенные войска объявившего себя императором Тасса Каро подчиняли себе город за городом, и, наконец, настала очередь Гардаара. Младший сын, опьянённый мечтами о славе великого воина, сбежал из дома и присоединился к братьям. Десять дней Гардаар держал оборону. Силы императорских войск были на исходе, и местные лорды уже вели переговоры о снятии осады и присвоении городу статуса вольного. Казалось, свобода была близка и надежда теплилась в сердце матери, когда пришел демон. Его войска были немногочисленны, и гардаарцы не восприняли их всерьез, пока рыцарь в блистающих золотых доспехах не вышел на поле боя. Даже издали была заметна его худоба; несмотря на облачение, он больше походил на подростка, неуверенного в себе, и гардаарцы осмеяли его. А потом рыцарь стёр их с лица земли, развеял по ветру всех, кто позволил себе усомниться в его силах. Затем, как ни в чем не бывало, демон вскочил на коня и въехал в городские ворота победителем. Когда до Уннер и Эйдля дошла весть о смерти сыновей, молодая сноха от горя потеряла дитя, а затем и сама бросилась в дикие волны.
– Какая ужасная участь, – пробормотала Эйс, рассматривая стены Гардаара. – Неужели власть стоит стольких жизней?
– Гардаар был последним, – ответил Эйгар.
– Сколько лет тебе было? – тяжесть рассказа отозвалась в их сердцах, и незаметно общение вышло за рамки формального.
– Восемнадцать.
«Восемнадцать, – девушка вспомнила о видении, которое посетило ее в Алегере. – Знал ли он тогда о своем могуществе?»
– Получается, ты мог быть знаком с демоном? – следующий вопрос прозвучал вслух.
– Я знал его. В этом мире есть только один человек, способный приказывать ему. Его имя Тасс Каро.
Рыцарь и принцесса посмотрели друг на друга. Каждый из них думал о своем, но в итоге оба размышляли об одном и том же. В лице девушки читалось принятие неизбежной истины, незримая улыбка светилась в ее глазах, успокаивая и вселяя уверенность.
– И лишь один в этом мире способен ему противостоять, – сказала она, и по ее взгляду рыцарь понял, что она имела в виду вовсе не императора.
– В городе уже ползут слухи о пропаже принцессы. Нужно уходить. Уннер сказала, что тебе ещё опасно пользоваться порталами, поэтому придется лететь на драконе.
– На драконе?!
– Это займет три дня пути. Драконы могут находиться в воздухе от заката до рассвета, но им требуется день на восстановление сил, поэтому придется останавливаться в небольших городах. Кстати, ты не хочешь рассказать, как оказалась в воде?
– Триан пригласил меня на морскую прогулку, мы поужинали и... Что-то не так? – Эйс показалось, что Эйгар был не очень рад этой новости. Но после непонятного кивка продолжила. – За ужином Триан оставил меня на палубе одну. Я подошла к краю, и кто-то очень сильный схватил меня за руки и бросил в воду.
Вот теперь она была уверена, что Эйгару совершенно не нравилась эта история. Он задумался, инстинктивно приблизившись к Эйс, синие глаза потемнели от беспокойства.
– Кто-то во дворце пытается тебя убить. И, возможно, он уверен, что ему это удалось. И, возможно, это тот самый человек, желавший смерти Ригону. Нам придется вернуться.
