В руках он зажимал обе мои туфельки. Взглядом прошелся по моему растрепанному и неопрятному внешнему виду, но ничего не сказал. Я на мгновение замедлила ход. Он молча протянул мне мои туфельки. Я взяла их, но одевать не стала, взглянув на свои запачканные ноги.
— Питер, спасибо, но я спешу. Ты не видел нигде Элину? – продолжив свой стремительный ход, спросила я.
— Миана, вообще-то тебя ожидают в главном зале король с королевой. Я жду тебя, чтобы сообщить. Мне кажется, Элина была там же. Но я не думаю, что тебе стоит идти туда в таком виде… — парень смущенно отвел глаза, боясь обидеть меня своим высказыванием. Но мне было глубоко наплевать на свой внешний вид. Времени, возможно, не осталось. Я размашистыми шагами направилась прямиком к главному залу, сжимая от волнения покрепче свои туфельки. Питер следовал за мной по пятам, молча и не пытаясь больше заговорить, за что я была ему премного благодарна.
На распашку отворив двери в залу, я чуть не сбила слугу, который все же, кланяясь, произнес: «принцесса Миана, вас заждались». Питер остался за дверью, не осмелился войти без приглашения короля. Отец с мамой сидели во главе стола, рядом же по правую руку сидела Элина, а затем близнецы Роксана и Сандра, о чем—то споря друг с другом. С левой же стороны сбоку от короля стоял верховный маг королевства. Увидев его, я на мгновение смутилась, задумавшись о том, чего это он здесь делает. Честно говоря, я его сильно недолюбливала, мне не нравилось, как он на меня смотрит и все его шуточки, и стремление поговорить именно со мной. От присутствия его персоны мне становилось противно, и дело не только в его возрасте и уже седых волосах, сколько именно в этом пронизывающем липком взгляде, который словно раздевал и заставлял чувствовать себя неуютно. Встреч с верховным я старалась избегать.
— Отец, мама! Я должна вам кое-что сказать! Это срочно! – выпалила я.
Верховный маг поклонился королю, затем королеве, и поспешил удалиться, чем вызвал мое облегчение. Близнецы тоже повскакивали со своих мест и направились к выходу из залы.
Отец же, взмахом руки остановил мою речь, привстав со своего стула и став возвышаться надо мной. Смерив меня своим тяжелым взглядом, он заставил почувствовать себя маленькой и уязвимой. Я оробела, по правде сказать, к отцу я всегда испытывала чувство безграничного уважения и некого священного трепета, который часто путала со страхом. Но сегодня особый случай, я должна сказать.
Собрав волю и решимость в кулак, я выпалила:
— Дракон приближается! Элина, тебе надо привести себя в порядок, одеть свое лучшее платье, он скоро прилетит за тобой. – Я сказала это. Представляю, мои глаза, наверняка, горели нездоровым блеском азарта, и вся поза свидетельствовала о нетерпении.
Хотя Элина всегда была готова к встрече с драконом. Не в смысле, что она его ждала, а в том, что она выглядела всегда идеально – настоящая принцесса. Светлые белокурые волосы были собраны в высокую прическу, несколько завитых локонов ниспадали на высокие красивые скулы. На лице не дрогнул ни один мускул при моем появлении и моих словах. Сестра всегда умела держать себя в руках. Даже если она что-то испытывала — счастье, радость или, наоборот, испуг или презрение – для окружающих всегда это оставалось загадкой, ее лицо всегда было наполнено лишь достоинством, благородством и некоторой аристократической бледностью. И сейчас я даже позавидовала ее выдержке. Хотя, понятно же, ее воспитывали как наследницу, а я была всего лишь самой младшей дочерью, и на все мои причуды никто не обращал внимания. Элина была старше меня всего на 2 года, но иногда мне казалось, что между нами разница в целый век, не меньше. Она всегда была очень серьезной и рассудительной, как и положено быть будущей королеве. И хотя 18 лет ей исполнилось вот уже 3 года как, замуж она не спешила, хотя предложений было огромное количество. Еще бы! Вместе с завидной невестой жениху достанется и целое королевство! Элина же собиралась выбрать достойного претендента на трон, а не на ее сердце, в чем ее поддерживал отец-король. Конечно, мысль о драконе посетила ее как-то раз в 18 лет, но так как он не появился, сейчас она в него уже совершенно не верила.
Кто же знал, что он прилетит только спустя 3 года, но почему—то меня никто не слышит.
— Нужно подготовить безопасную площадь для людей, чтобы, когда прилетит дракон, он не нанес больших потерь своим огнем, выбрать место, где будет стоять Элина, цветы, угощение… — скороговоркой тараторила я, пытаясь поскорее озвучить переполнявшие меня мысли, чтобы ничего не упустить из виду.
Но меня прервали, не дав договорить:
— Довольно, Миана. – Тон отца был очень суров, что я невольно поежилась и замолчала. — Я думал, ты уже выросла, стала серьезнее, а ты… В каком виде моя дочь ходит на виду у всех придворных по дворцу. Я очень огорчен тобой.
Конечно, мой вид был далек от идеала. Растрепанные рыжие волосы, которые и так вились, а сейчас после быстрого бега еще и начали топорщиться в разные стороны. Я посмотрела на свои босые ноги, прижимая сильнее к груди туфли. Но ведь все это было не важно! Сейчас важно другое!
— Но, папа, меня никто не видел, я просто спешила. Элина, а ты чего сидишь, скоро за тобой прилетит дракон! – Все же чувства переполняли меня, и я все равно начала тараторить, не смотря на предупреждающе грозный взгляд отца. — Меня что, никто не слышит? — Но сестра только улыбнулась, снисходительно склонив голову на бок. А отец сказал:
—Элина, оставь нас, пожалуйста, с Мианой наедине. У нас к ней очень серьезный разговор.
Элина очень грациозно поднялась и величественной походкой направилась к выходу, а я невольно залюбовалась ею. Вот повезет дракону – такая красавица достанется, воспитанная, благородная, ей будет очень к лицу бледность от страха, когда ее начнут воровать.
— Элина, пожалуйста, послушай меня. Я была сегодня на озере, и закат солнца был окрашен сиреневым свечением. Дракон уже близко!!! Элина, — на мои восклицания она не обратила внимания и просто удалилась.
— Миана, — отец ударил кулаком по столу, выражая крайнюю степень негодования. Я аж вздрогнула. Раньше он никогда не выходил из себя. Мама сидела рядом, отводя глаза. – Верховный магистр нашего королевства – глубокоуважаемый господин Андрес Магстоун – попросил твоей руки. И я не думаю ему отказывать. Такой серьезный высокопоставленный мужчина сможет тебя образумить.
— Папа, — сказать, что я удивилась, это не сказать ничего. Конечно, все эти взгляды магистра Андреса Магстоуна я замечала, но чтобы попросить руки принцессы… Но чтобы отец дал ему согласие…На мгновение предстоящее замужество вытеснило из головы даже мысли о драконе. — Он ведь старый, — пустила я в ход самый первый пришедший мне в голову аргумент.
— Он не так стар, ему всего 50 лет, а абсолютно белые волосы – так это в результате защиты НАШЕГО королевства от серьезной магической атаки. Для тебя это честь. Ты все же не наследная принцесса, и тебе не править королевством, и какой-либо принц сделает тебе предложение только после того, как замуж выйдут все старшие сестры.
Увы, но отец был прав. Брак в наше время заключался исключительно из интересов государства. Брак со старшей сестрой – наследной принцессой — наиболее выгоден, так как ты получаешь еще и королевство в придачу, затем идут средние сестры, так как за ними, по праву старшинства, закреплены близлежащие земли, а потом уже иду я – и там совсем немного наследства остается. И найти такого влюбленного принца, который, забыв о землях и целом государстве, предложил бы мне руку и сердце – это, увы и ах, нереально. Хорошо хоть, родители остановились на мне, а то бы следующим наследницам не досталось бы совершенно уже ничего.
— А Андрес все равно желает жениться на ТЕБЕ, — продолжил свою речь отец, акцентируясь на последнем слове. — Значит, движет им не корысть и не желание залезть на трон, хотя с его-то уровнем силы… В общем, он опасный человек, которого необходимо держать поближе. И это предложение очень выгодно. Признаюсь, если бы он пожелал жениться на Элине, то я, скорее всего, не смог бы ему отказать… Но он просит тебя. – Тут мой отец сделал многозначительную паузу. Конечно, наверняка, у него отлегло от сердца, когда верховный попросил моей руки, а не Элины, и политические планы не пришлось менять в срочном порядке.
— Он испытывает к тебе самые нежные чувства, — продолжил родитель, — не смотря на твое поведение и твою маниакальную увлеченность драконами. Пора взрослеть, дочь. И принять, что драконов не существует. Пора уже перестать верить в сказки. И взяться, наконец, за голову. Все же ты не какая-нибудь простолюдинка, а дочь короля. Думаешь, я не знаю, куда ты убегаешь из дворца. Я просто смотрел сквозь пальцы на твои причуды, пока они были безобидны. Но всему есть предел. Завтра же прикажу забить все тайные калитки, а если понадобится, и лес прикажу вырубить и озеро закапать. Из дворца ни ногой, и завтра же объявим о помолвке.
У меня дрожали губы от несправедливости, унижения и обиды, которые я испытывала. А еще было ощущение, что моя жизнь закончена. Даже в своих самых пессимистичных мыслях я не представляла, что меня выдадут замуж без моего согласия за противного мне человека. Что-что, а вот на счет замужества я была абсолютно спокойна. Ведь я самая младшая, а даже Элина еще не определилась с женихом. Больше всего я боялась, что у меня не будет сказки. Но нет. Сказка будет. Только какая-то очень страшная.
Выходила я из кабинета в расстроенных чувствах. Мой пыл увидеть дракона угас, и не хотелось ничего, кроме как всплакнуть и пожалеть себя. Неподалеку от главной залы прохаживался Питер. Увидев меня, он подсобрался и пошел мне на встречу.
— Ругали? – сочувственно спросил он, окидывая взглядом мой расстроенный вид. Я не выдержала такого искреннего проявления участия, и из глаз полились слезы.
Всхлипнув, я пожаловалась. Почувствовав поддержку со стороны друга:
— Хуже, все намного хуже, — размазывая по щекам грязными руками слезы, практически прошептала я, так как из-за истерики произносить нормально слова у меня не получалось. – Верховный попросил моей руки, и отец … дал согласие.
Питер сжал руки в кулаки и поджал губы:
— А если я попрошу твоей руки, я все же принц, пусть небольшого государства, но все же выше по статусу. Твой отец не сможет мне отказать.
У меня разом высохли все слезы:
— Питер, зачем тебе это? Ты же меня не любишь… Это, конечно, очень благородно, с твоей стороны, но я не могу тебе позволить из-за меня загубить свою жизнь….
Но парень прервал меня, схватив за руки, притянув к себе и прикасаясь своими губами к моим. От удивления я приоткрыла рот, чем сразу же воспользовался нерастерявшийся жених, просовывая свой язык ко мне в рот. Нет, противно не было, но я все же вырвалась из его объятий:
— Питер? – Наверное, благодаря шоку, я вышла из состояния слезливости и жалости к себе. Я смотрела на Питера и никак не могла понять, что он только что пытался до меня донести. – Что это было?
— Миана, ты думаешь, я не уезжаю из вашего дворца и вашего королевства только лишь из—за политических дел? Да я уже выдумал сотню предлогов, чтобы задержаться здесь подольше. Из—за тебя… Миана… Ты станешь моей женой?
— Питер, — я пыталась подобрать слова. День сегодня был богат на сюрпризы. Милый добрый Питер, да. Он часто бывал в нашем королевстве, и мы даже успели подружиться. Но чтобы выйти за него замуж… Конечно, это не худший вариант, но я не люблю его … – Я польщена, правда. Но я даже не знаю, что тебе сказать. Все это очень неожиданно для меня. Мне нужно подумать, прости.
И я как была, в грязном платье, босиком, растрепанная и с размазанными слезами по лицу, выбежала во двор. Завтра. Что делать с моим ожидающимся замужество, я решу завтра. А сейчас я пока еще свободна, и хочу провести время около своего любимого озера. Пока отец не выполнил своей угрозы и не перекрыл все тайные входы и выходы из дворца, я бросилась к знакомой калитке, ведущей через пролесок к озеру.
Я не буду описывать свои нервные метания за пределами дворца. К тому же, я уже совершенно забыла о том, что я делала и как пыталась себя успокоить, потому что дальше произошло нечто, что перевернуло мою жизнь. В моей жизни началась новая глава.
Было уже темно. И мне стало как-то страшновато одной за пределами дворца, кругом стояла глубокая тишина, что каждый мой шаг отдавался эхом. К тому же, холодало. Слёзы давно высохли, а обида перешла в злость на всех. На отца за то, что он дал согласие на моё замужество с верховным магистром и за то, что считал меня глупой и не верил. На самого Андреса Магстоуна за то, что он посмел на меня заглядываться и хотел испортить мою и без того бесперспективную жизнь. Злилась на Питера – друг называется… Вместо того, чтобы помочь – он подкинул мне проблем, теперь нужно думать, как ещё одного претендента на мою руку отвадить. Я глубоко вздохнула. Я злилась даже на дракона. Ну, почему он не прилетел?!
Я резко дернула за подол платья и вскрикнула – мне что-то резко укололо ногу. Боль заставила меня вспомнить, что туфли я все так же прижимаю к своей груди. В сердцах я замахнулась и бросила одну туфлю. На мгновение прикрыла глаза, наблюдая, стало ли мне легче или нет. Решив, что не стало, я замахнулась второй туфлей, задавая ей направление вслед улетевшей и задавая ускорение.
И тут в нескольких шагах от меня пространство словно посветлело, во всяком случае, я начала лучше видеть. И я увидела рябь, словно круги на воде, прямо перед собой, и легкое фиолетовое свечение по краю. Я застыла в изумлении, даже не успев предположить, чтобы это могло быть. Как из центра рябившего пространства появилась сначала голова, а затем и все тело огромного чешуйчатого зверя. К сожалению, я не смогла сдержать уже занесённую для броска руку с туфлей и отменить её полёт. И когда чудище появилось полностью, туфля как раз долетела до того, места, откуда оно появилось. И да, стукнулась прямо по морде.
Да, это был он. Тот, о ком я знала все, кого с таким нетерпением ждала и грезила всю свою жизнь. Дракон. Огромный чешуйчатый зверь.
Я ошалело застыла, немного поморщившись в момент, когда моя туфля приземлилась на дракона. Тот вздрогнул, явно не ожидая такой встречи. И застыл, увидев меня, прямо как я, изредка моргая глазами.
Так мы и стояли друг напротив друга, освещаемые тусклым светом, исходящим от рябившего круга в пространстве позади дракона, уставившись друг на друга. Его глаза глубокого желтого цвета немного светились, а вертикальный узкий зрачок начал расширяться, от удивления, как я полагаю.
Я знала! Знала, что он прилетит! Какой же он красивый! Я жадно рассматривала чудище, сердце начинало петь от восторга. Нет, он не светился, как я представляла, и чешуя не блестела как раскаленное железо. Обычная серенькая чешуйка, но кто знает, возможно, он засветится, когда он полетит или начнет извергать огонь… И голова у него была только одна. Вот тут я нахмурилась. Странно, отчего это такая ущербность у такого практически идеального драконьего образца. Хотя сейчас это не так важно и, отогнав эти мысли, продолжила жадно его рассматривать.
— Питер, спасибо, но я спешу. Ты не видел нигде Элину? – продолжив свой стремительный ход, спросила я.
— Миана, вообще-то тебя ожидают в главном зале король с королевой. Я жду тебя, чтобы сообщить. Мне кажется, Элина была там же. Но я не думаю, что тебе стоит идти туда в таком виде… — парень смущенно отвел глаза, боясь обидеть меня своим высказыванием. Но мне было глубоко наплевать на свой внешний вид. Времени, возможно, не осталось. Я размашистыми шагами направилась прямиком к главному залу, сжимая от волнения покрепче свои туфельки. Питер следовал за мной по пятам, молча и не пытаясь больше заговорить, за что я была ему премного благодарна.
На распашку отворив двери в залу, я чуть не сбила слугу, который все же, кланяясь, произнес: «принцесса Миана, вас заждались». Питер остался за дверью, не осмелился войти без приглашения короля. Отец с мамой сидели во главе стола, рядом же по правую руку сидела Элина, а затем близнецы Роксана и Сандра, о чем—то споря друг с другом. С левой же стороны сбоку от короля стоял верховный маг королевства. Увидев его, я на мгновение смутилась, задумавшись о том, чего это он здесь делает. Честно говоря, я его сильно недолюбливала, мне не нравилось, как он на меня смотрит и все его шуточки, и стремление поговорить именно со мной. От присутствия его персоны мне становилось противно, и дело не только в его возрасте и уже седых волосах, сколько именно в этом пронизывающем липком взгляде, который словно раздевал и заставлял чувствовать себя неуютно. Встреч с верховным я старалась избегать.
— Отец, мама! Я должна вам кое-что сказать! Это срочно! – выпалила я.
Верховный маг поклонился королю, затем королеве, и поспешил удалиться, чем вызвал мое облегчение. Близнецы тоже повскакивали со своих мест и направились к выходу из залы.
Отец же, взмахом руки остановил мою речь, привстав со своего стула и став возвышаться надо мной. Смерив меня своим тяжелым взглядом, он заставил почувствовать себя маленькой и уязвимой. Я оробела, по правде сказать, к отцу я всегда испытывала чувство безграничного уважения и некого священного трепета, который часто путала со страхом. Но сегодня особый случай, я должна сказать.
Собрав волю и решимость в кулак, я выпалила:
— Дракон приближается! Элина, тебе надо привести себя в порядок, одеть свое лучшее платье, он скоро прилетит за тобой. – Я сказала это. Представляю, мои глаза, наверняка, горели нездоровым блеском азарта, и вся поза свидетельствовала о нетерпении.
Хотя Элина всегда была готова к встрече с драконом. Не в смысле, что она его ждала, а в том, что она выглядела всегда идеально – настоящая принцесса. Светлые белокурые волосы были собраны в высокую прическу, несколько завитых локонов ниспадали на высокие красивые скулы. На лице не дрогнул ни один мускул при моем появлении и моих словах. Сестра всегда умела держать себя в руках. Даже если она что-то испытывала — счастье, радость или, наоборот, испуг или презрение – для окружающих всегда это оставалось загадкой, ее лицо всегда было наполнено лишь достоинством, благородством и некоторой аристократической бледностью. И сейчас я даже позавидовала ее выдержке. Хотя, понятно же, ее воспитывали как наследницу, а я была всего лишь самой младшей дочерью, и на все мои причуды никто не обращал внимания. Элина была старше меня всего на 2 года, но иногда мне казалось, что между нами разница в целый век, не меньше. Она всегда была очень серьезной и рассудительной, как и положено быть будущей королеве. И хотя 18 лет ей исполнилось вот уже 3 года как, замуж она не спешила, хотя предложений было огромное количество. Еще бы! Вместе с завидной невестой жениху достанется и целое королевство! Элина же собиралась выбрать достойного претендента на трон, а не на ее сердце, в чем ее поддерживал отец-король. Конечно, мысль о драконе посетила ее как-то раз в 18 лет, но так как он не появился, сейчас она в него уже совершенно не верила.
Кто же знал, что он прилетит только спустя 3 года, но почему—то меня никто не слышит.
— Нужно подготовить безопасную площадь для людей, чтобы, когда прилетит дракон, он не нанес больших потерь своим огнем, выбрать место, где будет стоять Элина, цветы, угощение… — скороговоркой тараторила я, пытаясь поскорее озвучить переполнявшие меня мысли, чтобы ничего не упустить из виду.
Но меня прервали, не дав договорить:
— Довольно, Миана. – Тон отца был очень суров, что я невольно поежилась и замолчала. — Я думал, ты уже выросла, стала серьезнее, а ты… В каком виде моя дочь ходит на виду у всех придворных по дворцу. Я очень огорчен тобой.
Конечно, мой вид был далек от идеала. Растрепанные рыжие волосы, которые и так вились, а сейчас после быстрого бега еще и начали топорщиться в разные стороны. Я посмотрела на свои босые ноги, прижимая сильнее к груди туфли. Но ведь все это было не важно! Сейчас важно другое!
— Но, папа, меня никто не видел, я просто спешила. Элина, а ты чего сидишь, скоро за тобой прилетит дракон! – Все же чувства переполняли меня, и я все равно начала тараторить, не смотря на предупреждающе грозный взгляд отца. — Меня что, никто не слышит? — Но сестра только улыбнулась, снисходительно склонив голову на бок. А отец сказал:
—Элина, оставь нас, пожалуйста, с Мианой наедине. У нас к ней очень серьезный разговор.
Элина очень грациозно поднялась и величественной походкой направилась к выходу, а я невольно залюбовалась ею. Вот повезет дракону – такая красавица достанется, воспитанная, благородная, ей будет очень к лицу бледность от страха, когда ее начнут воровать.
— Элина, пожалуйста, послушай меня. Я была сегодня на озере, и закат солнца был окрашен сиреневым свечением. Дракон уже близко!!! Элина, — на мои восклицания она не обратила внимания и просто удалилась.
— Миана, — отец ударил кулаком по столу, выражая крайнюю степень негодования. Я аж вздрогнула. Раньше он никогда не выходил из себя. Мама сидела рядом, отводя глаза. – Верховный магистр нашего королевства – глубокоуважаемый господин Андрес Магстоун – попросил твоей руки. И я не думаю ему отказывать. Такой серьезный высокопоставленный мужчина сможет тебя образумить.
— Папа, — сказать, что я удивилась, это не сказать ничего. Конечно, все эти взгляды магистра Андреса Магстоуна я замечала, но чтобы попросить руки принцессы… Но чтобы отец дал ему согласие…На мгновение предстоящее замужество вытеснило из головы даже мысли о драконе. — Он ведь старый, — пустила я в ход самый первый пришедший мне в голову аргумент.
— Он не так стар, ему всего 50 лет, а абсолютно белые волосы – так это в результате защиты НАШЕГО королевства от серьезной магической атаки. Для тебя это честь. Ты все же не наследная принцесса, и тебе не править королевством, и какой-либо принц сделает тебе предложение только после того, как замуж выйдут все старшие сестры.
Увы, но отец был прав. Брак в наше время заключался исключительно из интересов государства. Брак со старшей сестрой – наследной принцессой — наиболее выгоден, так как ты получаешь еще и королевство в придачу, затем идут средние сестры, так как за ними, по праву старшинства, закреплены близлежащие земли, а потом уже иду я – и там совсем немного наследства остается. И найти такого влюбленного принца, который, забыв о землях и целом государстве, предложил бы мне руку и сердце – это, увы и ах, нереально. Хорошо хоть, родители остановились на мне, а то бы следующим наследницам не досталось бы совершенно уже ничего.
— А Андрес все равно желает жениться на ТЕБЕ, — продолжил свою речь отец, акцентируясь на последнем слове. — Значит, движет им не корысть и не желание залезть на трон, хотя с его-то уровнем силы… В общем, он опасный человек, которого необходимо держать поближе. И это предложение очень выгодно. Признаюсь, если бы он пожелал жениться на Элине, то я, скорее всего, не смог бы ему отказать… Но он просит тебя. – Тут мой отец сделал многозначительную паузу. Конечно, наверняка, у него отлегло от сердца, когда верховный попросил моей руки, а не Элины, и политические планы не пришлось менять в срочном порядке.
— Он испытывает к тебе самые нежные чувства, — продолжил родитель, — не смотря на твое поведение и твою маниакальную увлеченность драконами. Пора взрослеть, дочь. И принять, что драконов не существует. Пора уже перестать верить в сказки. И взяться, наконец, за голову. Все же ты не какая-нибудь простолюдинка, а дочь короля. Думаешь, я не знаю, куда ты убегаешь из дворца. Я просто смотрел сквозь пальцы на твои причуды, пока они были безобидны. Но всему есть предел. Завтра же прикажу забить все тайные калитки, а если понадобится, и лес прикажу вырубить и озеро закапать. Из дворца ни ногой, и завтра же объявим о помолвке.
У меня дрожали губы от несправедливости, унижения и обиды, которые я испытывала. А еще было ощущение, что моя жизнь закончена. Даже в своих самых пессимистичных мыслях я не представляла, что меня выдадут замуж без моего согласия за противного мне человека. Что-что, а вот на счет замужества я была абсолютно спокойна. Ведь я самая младшая, а даже Элина еще не определилась с женихом. Больше всего я боялась, что у меня не будет сказки. Но нет. Сказка будет. Только какая-то очень страшная.
***
Выходила я из кабинета в расстроенных чувствах. Мой пыл увидеть дракона угас, и не хотелось ничего, кроме как всплакнуть и пожалеть себя. Неподалеку от главной залы прохаживался Питер. Увидев меня, он подсобрался и пошел мне на встречу.
— Ругали? – сочувственно спросил он, окидывая взглядом мой расстроенный вид. Я не выдержала такого искреннего проявления участия, и из глаз полились слезы.
Всхлипнув, я пожаловалась. Почувствовав поддержку со стороны друга:
— Хуже, все намного хуже, — размазывая по щекам грязными руками слезы, практически прошептала я, так как из-за истерики произносить нормально слова у меня не получалось. – Верховный попросил моей руки, и отец … дал согласие.
Питер сжал руки в кулаки и поджал губы:
— А если я попрошу твоей руки, я все же принц, пусть небольшого государства, но все же выше по статусу. Твой отец не сможет мне отказать.
У меня разом высохли все слезы:
— Питер, зачем тебе это? Ты же меня не любишь… Это, конечно, очень благородно, с твоей стороны, но я не могу тебе позволить из-за меня загубить свою жизнь….
Но парень прервал меня, схватив за руки, притянув к себе и прикасаясь своими губами к моим. От удивления я приоткрыла рот, чем сразу же воспользовался нерастерявшийся жених, просовывая свой язык ко мне в рот. Нет, противно не было, но я все же вырвалась из его объятий:
— Питер? – Наверное, благодаря шоку, я вышла из состояния слезливости и жалости к себе. Я смотрела на Питера и никак не могла понять, что он только что пытался до меня донести. – Что это было?
— Миана, ты думаешь, я не уезжаю из вашего дворца и вашего королевства только лишь из—за политических дел? Да я уже выдумал сотню предлогов, чтобы задержаться здесь подольше. Из—за тебя… Миана… Ты станешь моей женой?
— Питер, — я пыталась подобрать слова. День сегодня был богат на сюрпризы. Милый добрый Питер, да. Он часто бывал в нашем королевстве, и мы даже успели подружиться. Но чтобы выйти за него замуж… Конечно, это не худший вариант, но я не люблю его … – Я польщена, правда. Но я даже не знаю, что тебе сказать. Все это очень неожиданно для меня. Мне нужно подумать, прости.
И я как была, в грязном платье, босиком, растрепанная и с размазанными слезами по лицу, выбежала во двор. Завтра. Что делать с моим ожидающимся замужество, я решу завтра. А сейчас я пока еще свободна, и хочу провести время около своего любимого озера. Пока отец не выполнил своей угрозы и не перекрыл все тайные входы и выходы из дворца, я бросилась к знакомой калитке, ведущей через пролесок к озеру.
Я не буду описывать свои нервные метания за пределами дворца. К тому же, я уже совершенно забыла о том, что я делала и как пыталась себя успокоить, потому что дальше произошло нечто, что перевернуло мою жизнь. В моей жизни началась новая глава.
ГЛАВА 2
Было уже темно. И мне стало как-то страшновато одной за пределами дворца, кругом стояла глубокая тишина, что каждый мой шаг отдавался эхом. К тому же, холодало. Слёзы давно высохли, а обида перешла в злость на всех. На отца за то, что он дал согласие на моё замужество с верховным магистром и за то, что считал меня глупой и не верил. На самого Андреса Магстоуна за то, что он посмел на меня заглядываться и хотел испортить мою и без того бесперспективную жизнь. Злилась на Питера – друг называется… Вместо того, чтобы помочь – он подкинул мне проблем, теперь нужно думать, как ещё одного претендента на мою руку отвадить. Я глубоко вздохнула. Я злилась даже на дракона. Ну, почему он не прилетел?!
Я резко дернула за подол платья и вскрикнула – мне что-то резко укололо ногу. Боль заставила меня вспомнить, что туфли я все так же прижимаю к своей груди. В сердцах я замахнулась и бросила одну туфлю. На мгновение прикрыла глаза, наблюдая, стало ли мне легче или нет. Решив, что не стало, я замахнулась второй туфлей, задавая ей направление вслед улетевшей и задавая ускорение.
И тут в нескольких шагах от меня пространство словно посветлело, во всяком случае, я начала лучше видеть. И я увидела рябь, словно круги на воде, прямо перед собой, и легкое фиолетовое свечение по краю. Я застыла в изумлении, даже не успев предположить, чтобы это могло быть. Как из центра рябившего пространства появилась сначала голова, а затем и все тело огромного чешуйчатого зверя. К сожалению, я не смогла сдержать уже занесённую для броска руку с туфлей и отменить её полёт. И когда чудище появилось полностью, туфля как раз долетела до того, места, откуда оно появилось. И да, стукнулась прямо по морде.
Да, это был он. Тот, о ком я знала все, кого с таким нетерпением ждала и грезила всю свою жизнь. Дракон. Огромный чешуйчатый зверь.
Я ошалело застыла, немного поморщившись в момент, когда моя туфля приземлилась на дракона. Тот вздрогнул, явно не ожидая такой встречи. И застыл, увидев меня, прямо как я, изредка моргая глазами.
Так мы и стояли друг напротив друга, освещаемые тусклым светом, исходящим от рябившего круга в пространстве позади дракона, уставившись друг на друга. Его глаза глубокого желтого цвета немного светились, а вертикальный узкий зрачок начал расширяться, от удивления, как я полагаю.
Я знала! Знала, что он прилетит! Какой же он красивый! Я жадно рассматривала чудище, сердце начинало петь от восторга. Нет, он не светился, как я представляла, и чешуя не блестела как раскаленное железо. Обычная серенькая чешуйка, но кто знает, возможно, он засветится, когда он полетит или начнет извергать огонь… И голова у него была только одна. Вот тут я нахмурилась. Странно, отчего это такая ущербность у такого практически идеального драконьего образца. Хотя сейчас это не так важно и, отогнав эти мысли, продолжила жадно его рассматривать.
