— Ни звука и ни шороха. Выгоняю без предупреждений. Вопросы? Отлично. Начали.
Она сдала! Она сдала оба зачёта!
Не веря своим собственным глазам, Лекса ущипнула себя за руку, разглядывая две абсолютно непохожие подписи в зачетке рядом с такими простыми, но такими нереальными словами. Зачёт, зачёт.
Неужели чудеса на свете случаются?
— Лекс? Ты чего? — Перегнувшись через плечо подруги, Алиса заглянула в раскрытую книжицу. — Медитируешь?
— Ага.
— А что?
— Да вот, думаю… Кто сегодня сдох и где?
— Ну… — Задумчиво почесав носик, волчица неуверенно пожала плечами. — Я конечно могу тебе сказать, что они раскаялись и всё такое прочее…
— Алис, ну в это-то я точно не поверю.
— Да, лучше я не буду ничего говорить. Плохо то, что я не слышу их. — Намекнув на свой дар эмпата, Алиса неожиданно зевнула. Время близилось к обеду, и спать хотелось просто невыносимо. — Идём домой?
— Да, идём.
— Как думаешь, откуда у них синяки? Видела, да? У старшего на скуле, а у младшего на нижней челюсти, слева.
— Лисён, вариантов на самом деле немного. — Неторопливо продвигаясь на выход, Лекса рассуждала вслух. — Либо они столкнулись с Магги и её гневом, либо подрались уже между собой. Хотя какая разница?
— Между собой? Но зачем?
— Зая, тебе действительно интересно? — Зевнув сама, пожала плечами. — Они ж чокнутые, разве им нужна причина?
— Курсант Смирнова, мы не чокнутые.
— Упс… — Старший Преображенский стоял к ней спиной, поэтому проходя мимо, она не сразу его признала. — Мда. Ну… я типа вроде как извиняюсь…
— Не стоит. — Криво усмехнувшись, демон неожиданно серьезно продолжил: — Нам необходимо поговорить.
— По поводу?
— По личному. И не здесь.
— Иван Андреевич…
— Лекса, давай уже, прекращай ускользать. Я действительно хочу просто поговорить.
Недовольно поморщившись на его слова, в целом признала его правоту. Поговорить стоило. По крайней мере для того, чтобы узнать их планы, которые были слишком расплывчаты.
— Ладно. Время, место?
— Выбирай, как тебе будет удобно. Будете отсыпаться после ночи?
— Будем. — Задумавшись ненадолго, кивнула. Завтра зачётов не было, так что… — Завтра в семь вечера. Кафе «Колумбия».
— Хорошо.
— Да… — Уже уходя, уточнила. — Один на один?
— Да.
— Хорошо.
Они успели спуститься на первый этаж, где их остановил второй Преображенский.
— Александра, погоди.
— Слушаю вас, Виктор Андреевич.
— Саш… — Недовольно поморщившись, в этот момент Виктор походил на брата как две капли воды. — Нам надо поговорить.
— Да? И?
— Вы сейчас спать? — Поймав взглядом широкий зевок Алисы, мужчина осуждающе покачал головой.
— Да, было бы неплохо. — Сама еле сдерживая зевок, согласно кивнула. — О чём говорить-то?
— О нас. Давай встретимся… ну, например, завтра. У вас ведь завтра нет ничего?
— Верно.
— Время, место? Выберешь или мне?
— Кафе «Колумбия», в семь. Один?
— Да.
— Вот и славно. — Кивнув, отправилась к гардеробу, чтобы взяв пальто и завязав шарф, столкнуться на выходе с Вадимом.
— Вас отвезти? Погода совсем испортилась.
Первой странно хрюкнула Алиска. Сама Лекса пока ещё сдерживалась, но и на её губах уже играла загадочная улыбка.
— Что смешного?
— О, нет, ничего. Это мы о своём, о девичьем. — Неопределенно пожав плечами, вампирша сначала дошла до входной двери и только убедившись, что ведьмак не приукрашивает и действительно на улице исключительно мерзостный мокрый снег, согласилась на его предложение. — Знаешь, а ты как никогда вовремя. Что кстати говорят синоптики?
— Подобное обещают на ближайшие три дня.
— Дерьмо.
— Алекса…
— Прости, вырвалось. — Смутившись абсолютно неожиданно, прежде всего для себя самой, девушка тут же недовольно поджала губы. Этот ведьмак действовал на неё не так. Не так! И какого черта он на неё своё внимание обратил?! Ведь есть же еще варианты! Есть! Да те же Таня со Светой с их группы!
Хотя они люди…
Ну и что? А она вообще вампир!
Чёрт!
— Лекс? — Тронув девушку за руку, волчица озадаченно нахмурилась. — Лекс, ты чего?
— Ничего. — Буркнув, мотнула головой. — Что-то мне нехорошо. Наверное, перенервничала… Идем, нам однозначно пора домой.
— Мне можно узнать, что вообще с вами приключилось? — Идя рядом с девушками к университетской стоянке, Вадим всё косил взглядом на притихшую Александру. — Вы случайно не с Преображенскими дрались?
— О, уволь! Ещё чего не хватало. — Снова мотнув головой, вампирша не шла на контакт так, как этого хотелось парню. — Мы в гости к моей родне ходили. Ну и под утро нарвались неудачно, ничего серьезного.
— А не заживает почему так долго?
— Вадим, ты специально задаёшь неудобные вопросы?
— Извини. — Тут же сдав назад, ведьмак сделал выводы сам. — Ты давно пила кровь? У вас же от этого зависит скорость регенерации, да?
— Да.
— А что так? Не любишь?
— Вадим. — Добавив в голос предупреждающих ноток, Лекса села в машину, после того, как ведьмак предупредительно открыл ей дверь. — Скажем так, на данный момент мои запасы подошли к концу, и вообще-то я не планировала так подставляться.
— Я могу тебе помочь?
— Нет. Я не хочу пить твою кровь.
— Почему? — Спросив на полном серьёзе, Вадим обернулся назад, успев сесть на водительское место.
— Потому. Потому что для меня это слишком личное. И да, предупреждая твой следующий вопрос, отвечу — я пью преимущественно из «бич-пакетов», потому что не доверяю современным людям. Если не СПИД и сифилис, то какая-нибудь другая дрянь.
— Я полностью здоров.
— Буду знать. Вадим, отвези нас домой.
— Хорошо. — Прекратив неуместные расспросы, однокурсник действительно увез девушек домой, причем путь занял от силы пять минут. — У тебя есть планы на завтра?
— В смысле?
— Мы можем сходить в кино или кафе. Как думаешь?
— Извини, но на завтра у меня уже назначены две встречи. — Не став перегружать день событиями, Лекса призналась честно, не видя смысла скрывать. — С Преображенскими. Будем говорить о том, что они отстанут от меня окончательно.
— Нескромный вопрос — во сколько?
— Вечером, в семь. Раньше я вряд ли встану.
— Могу я немного понаглеть и напроситься твоим водителем? — Глянув настолько открыто, что она не нашла в себе силы отказать, просто кивнула. — Хорошо, я заеду пораньше. Минут за двадцать, хорошо?
— Хорошо.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
Уже выходя из машины, Александра не могла понять одного — как она на это согласилась??? Она! Всегда и везде все решающая сама! Или…
А может ей просто захотелось, чтобы кто-нибудь сильный и решительный, а самое главное не наглый и не самоуверенный хоть один раз решил за неё?
Не-е-ет… бред. Нет, она просто устала и хочет спать. Точно.
— Лекс…
— Лисёна, спать. И ещё, — окликнув Алиску в прихожей, добавила: — Завтра меня не кантовать вообще, пока сама не встану. Лады? Иначе боюсь, что покусаю.
— Хорошо. Я понимаю. Отдыхай. — Нежно улыбнувшись, волчица добавила: — Спокойной ночи.
— Да уж, спокойной…
Заведенный на контрольное время будильник творит чудеса. С трудом подавив в себе желание запустить им в стену, вместо этого Лекса его просто выключила и перевернулась на другой бок.
— Ш-ш-шс-с-с… — Задев рукой синяк, зашипела от недовольства. Синяки заживали не просто плохо — отвратительно. Мужиков что ли озадачить сегодня? А что? У неё, можно сказать, стресс! Из-за них, между прочим!
Сглотнув неожиданно набежавшую слюну, вздохнула. Если бы это было так просто! Ну, почему они сами всё усложняют?! Ну, почему просто нельзя повстречаться ко взаимному удовольствию, не портя друг другу личную жизнь??? Что за собственнические патриархальные замашки?!
Будильник прозвенел повторно и дальше тянуть уже было нельзя — ей ещё умываться-одеваться-краситься. Или не краситься? Зависнув перед зеркалом на полном серьезе, смешливо фыркнула. О, нет, краситься! Однозначно! Бледная, помятая, с пожелтевшими-позеленевшими синяками и серыми кругами под глазами. Вампир во плоти, не иначе.
Сорок минут и можно уже не пугаться своего отражения и не пугать других, хотя как сказать — не каждый мужчина в силах выдержать густой готичный макияж. Ага, ещё и вечерний его вариант. А что? Ей нравится, а остальные… остальные пускай либо отсеиваются, либо принимают такую, какая есть.
В связи с нелетными погодными условиями пришлось отказаться от шорт (купила новые почти сразу после «потери» старых), заменив их длинной чёрной юбкой-колоколом. На верх Лекса надела сливочного цвета шифоновую блузку с широким рукавом и чёрный корсет, утянувший тонкую талию и вовсе до невероятных размеров. Оценивающим взглядом прошлась по обнаженным плечам и добавила на шею кружевную черную ленту с кокетливым бантиком, а в уши вдела серьги-гвоздики из черного опала.
Жуть!
— Алиска? Глянь, как я тебе?
Прекрасно слыша шуршание волчицы в соседней гостиной, крикнула погромче — в последнее время они редко закрывали дверь между квартирами, предпочитая перекрикиваться при необходимости.
— Ох, боженька… Ты в таком виде пойдешь???
— Нравится?
— Ужас!
— Вот и отлично. — Подкрасив губы поярче-почернее, вампирша подмигнула своему отражению.
— Ты похожа на… ну… на ту…
— Ага. — Клыкасто усмехнувшись, развернулась к однокурснице. — Так и хочется гадость сказать, правда?
— Очень.
— Чулочки зацени. — Решив добить, подняла подол и продемонстрировала чулки в мелкую сеточку с широкой кружевной резинкой, причем на задней стороне дублировался тот же самый кокетливый бантик, который красовался на шее.
— Лекс, ты разговаривать идешь или тра… соблазнять?
— Хм, знаешь, мне уже и самой интересно. — Снова развернувшись к зеркалу, послала себе воздушный поцелуй. — С одной стороны хочется послать их лесом… а с другой стороны… Знаешь, вот… В общем, как всегда — и хочется, и колется. Есть у меня одна забавная мыслишка — если выгорит, то я получу всё, что хочу и даже больше.
— Не боишься, что доиграешься?
— С ними? Ничуть. Они сами игроки, хотя кажется демарш Вадима и моё молчаливое согласие немного вывело их из строя. Знаешь, мне тут пришло в голову, что очень хочется устроить тотализатор. Пускай поборются! Почему нет? Почему я должна выбирать, не представляя, что мне предлагают? — Разойдясь, Лекса осеклась, когда в дверь позвонили. — В общем, ладно, разберемся на месте. И если что, не жди меня, ложись пораньше — завтра «история». Выучила кстати?
— Да, конечно. И это… будь осторожнее, хорошо?
— Конечно, я вообще сама осторожность. — Иронично хмыкнув, вампирша потрогала ноющий синяк. — Всё, зая, беги к себе. Начнем, пожалуй, претворять план в жизнь.
Контрольный взгляд в зеркало, полная очарования улыбка и она отправилась открывать дверь.
— Привет.
— Хм… — Зайдя в прихожую и протягивая ей чайного цвета розу, Вадим странно скривил губы, внимательно разглядывая знакомую незнакомку.
— Не поверю, что потерял дар речи. — Приняв цветок и вдохнув сладкий аромат, девушка иронично изогнула брови.
— Да, это будет самым точным определением. Извини, может быть, я тебя обижу, но выглядишь ты вульгарно.
— Не обидишь. — Приопустив ресницы, провокаторша загадочно улыбнулась.
— Решила поиграть? — Пытаясь скрыть явное недовольство, так и мелькающее в глазах, ведьмак довольно плохо справлялся с задачей.
— Да.
— Правила озвучишь или это секрет?
— Не секрет. — Ласково улыбнувшись, тут же посерьезнела. — Сначала я хочу услышать их предложение. Правила будут озвучены позже. Скажем так, я хочу сделать окончательный выбор в условиях конкуренции. Как в Средневековье — турнир ради прекрасной дамы.
— Турнир говоришь? А что в награду?
— А меня тебе будет мало? — Расставив руки в стороны, Лекса крутанулась, чтобы он по достоинству оценил приз.
Широкая юбка взметнулась, показав тонкие лодыжки и сеточку чулок, распущенные подвитые волосы мягкой волной взметнулись следом и тут же мягко опустились на обнаженные точеные плечики. Длинные ресницы загадочно сморгнули, а почти черные губы капельку приоткрылись, дразнясь и завлекая.
— Более чем достаточно, но только если целиком и полностью. — Согласившись, что приз достоин, Вадим кивнул и незаметно для неё сжал руку в кулак, то ли нервничая, то ли злясь.
— А вот это уже будет зависеть только от тебя. — Закончив красоваться, девушка надела сапожки, сняла с вешалки пальто, а сверху ещё и шарфик пристроила. — В общем, как говорится — всё в ваших руках, мой прекрасный рыцарь. Ну что? Поехали?
— Поехали.
Роза Ивана была цвета тёмного шоколада, роза Виктора — бордо с желтыми вкраплениями. Обе они стояли в тонкой высокой вазе тут же на столике, за которым её ожидали стильно и строго одетые тихо переговаривающиеся братья. Две розы… как символично. Может заодно и помянем сразу? Удержав на лице безмятежную улыбку, Лекса с удовольствием присела на свободное место, лишь кивнув вместо приветствия и ожидая, когда рядом сядет Вадим.
— Зеленый чай и тирамису, пожалуйста, — отдав заказ мгновенно подошедшей официантке, Лекса откинулась на спинку сидения и начала молча рассматривать Преображенских. У кого нервы не выдержат первыми? М?
— А ты превзошла все мои самые смелые предположения. — Не сказать, что это сдали нервы, но первым заговорил Иван. На правах старшего и наиболее влиятельного? Ну-ну, послушаем. — Милая наша совершеннолетняя и абсолютно свободная высшая вампирша клана Энсом, будь любезна пояснить — что ты задумала?
Млея от его высокого слога, девушка едва ли не мурлыкала. Нет, ну умеет же! А то «моя»! «В койку»! Ха! В одном предложении весь её нынешний статус!
— Всё очень просто, — кивнув расторопной официантке, принесшей заказ (она была тут частой гостьей) и, дождавшись её ухода, Лекса продолжила: — Сначала я хочу услышать ваши предложения и только потом озвучить то, что решила сама. Вы ведь хотели говорить? Говорите.
— Не вижу смысла. — Это уже подал голос Виктор, внимательно разглядывающий безмятежного Вадима. — Ты ведь уже всё решила за нас, к чему этот фарс?
— Зря ты так решил. Это не фарс, отнюдь. — Помешивая сахар, девушка покачала головой, глядя ему четко в глаза. — Фарсом как раз вы занимаетесь. Разве нет? Как это назвать иначе? Вламываетесь в мою жизнь, навязываете свои условия, свои правила, своё общество… Что там у нас в международном праве звучит? Не напомните?
— Любой Иной, являющийся свободным от обязательств клана и Главы, имеет преимущественное право выбора. — А это уже Вадим, не удержавшийся от сарказма, процитировал одно из положений.
— Благодарю за напоминание. — Съязвив в ответ, Виктор недовольно скривил губы и снова перевел взгляд на Лексу. — Поверь, милая, мы это уже не раз между собой обсудили. Может ты не заметила, но за эти месяцы мы не тронули тебя ни разу.
— Заметила. И знаете, это напрягло ещё больше. Заметили?
— Это ты о посещении борделя?
— Его родимого.
— Борделя??? — Наверное, это было выше его понимания, но подобное извести стало для Вадима шоком. — Ты была в борделе?
— Нет. Я был в борделе. С Алиской. А что?
— М-м-м… — Не став отвечать, ведьмак о чём-то серьезно задумался, а в конце выдал: — Я был бы не против услышать полную версию рассказа.
— Как-нибудь обязательно. — Ласково улыбнувшись, от чего едва не свело скулы, Александра снова переключилась на демонов. — Так, мы слегка отклонились от темы встречи. В общем, я слушаю вас. Можно по очереди. Кто начнет?
Она сдала! Она сдала оба зачёта!
Не веря своим собственным глазам, Лекса ущипнула себя за руку, разглядывая две абсолютно непохожие подписи в зачетке рядом с такими простыми, но такими нереальными словами. Зачёт, зачёт.
Неужели чудеса на свете случаются?
— Лекс? Ты чего? — Перегнувшись через плечо подруги, Алиса заглянула в раскрытую книжицу. — Медитируешь?
— Ага.
— А что?
— Да вот, думаю… Кто сегодня сдох и где?
— Ну… — Задумчиво почесав носик, волчица неуверенно пожала плечами. — Я конечно могу тебе сказать, что они раскаялись и всё такое прочее…
— Алис, ну в это-то я точно не поверю.
— Да, лучше я не буду ничего говорить. Плохо то, что я не слышу их. — Намекнув на свой дар эмпата, Алиса неожиданно зевнула. Время близилось к обеду, и спать хотелось просто невыносимо. — Идём домой?
— Да, идём.
— Как думаешь, откуда у них синяки? Видела, да? У старшего на скуле, а у младшего на нижней челюсти, слева.
— Лисён, вариантов на самом деле немного. — Неторопливо продвигаясь на выход, Лекса рассуждала вслух. — Либо они столкнулись с Магги и её гневом, либо подрались уже между собой. Хотя какая разница?
— Между собой? Но зачем?
— Зая, тебе действительно интересно? — Зевнув сама, пожала плечами. — Они ж чокнутые, разве им нужна причина?
— Курсант Смирнова, мы не чокнутые.
— Упс… — Старший Преображенский стоял к ней спиной, поэтому проходя мимо, она не сразу его признала. — Мда. Ну… я типа вроде как извиняюсь…
— Не стоит. — Криво усмехнувшись, демон неожиданно серьезно продолжил: — Нам необходимо поговорить.
— По поводу?
— По личному. И не здесь.
— Иван Андреевич…
— Лекса, давай уже, прекращай ускользать. Я действительно хочу просто поговорить.
Недовольно поморщившись на его слова, в целом признала его правоту. Поговорить стоило. По крайней мере для того, чтобы узнать их планы, которые были слишком расплывчаты.
— Ладно. Время, место?
— Выбирай, как тебе будет удобно. Будете отсыпаться после ночи?
— Будем. — Задумавшись ненадолго, кивнула. Завтра зачётов не было, так что… — Завтра в семь вечера. Кафе «Колумбия».
— Хорошо.
— Да… — Уже уходя, уточнила. — Один на один?
— Да.
— Хорошо.
Они успели спуститься на первый этаж, где их остановил второй Преображенский.
— Александра, погоди.
— Слушаю вас, Виктор Андреевич.
— Саш… — Недовольно поморщившись, в этот момент Виктор походил на брата как две капли воды. — Нам надо поговорить.
— Да? И?
— Вы сейчас спать? — Поймав взглядом широкий зевок Алисы, мужчина осуждающе покачал головой.
— Да, было бы неплохо. — Сама еле сдерживая зевок, согласно кивнула. — О чём говорить-то?
— О нас. Давай встретимся… ну, например, завтра. У вас ведь завтра нет ничего?
— Верно.
— Время, место? Выберешь или мне?
— Кафе «Колумбия», в семь. Один?
— Да.
— Вот и славно. — Кивнув, отправилась к гардеробу, чтобы взяв пальто и завязав шарф, столкнуться на выходе с Вадимом.
— Вас отвезти? Погода совсем испортилась.
Первой странно хрюкнула Алиска. Сама Лекса пока ещё сдерживалась, но и на её губах уже играла загадочная улыбка.
— Что смешного?
— О, нет, ничего. Это мы о своём, о девичьем. — Неопределенно пожав плечами, вампирша сначала дошла до входной двери и только убедившись, что ведьмак не приукрашивает и действительно на улице исключительно мерзостный мокрый снег, согласилась на его предложение. — Знаешь, а ты как никогда вовремя. Что кстати говорят синоптики?
— Подобное обещают на ближайшие три дня.
— Дерьмо.
— Алекса…
— Прости, вырвалось. — Смутившись абсолютно неожиданно, прежде всего для себя самой, девушка тут же недовольно поджала губы. Этот ведьмак действовал на неё не так. Не так! И какого черта он на неё своё внимание обратил?! Ведь есть же еще варианты! Есть! Да те же Таня со Светой с их группы!
Хотя они люди…
Ну и что? А она вообще вампир!
Чёрт!
— Лекс? — Тронув девушку за руку, волчица озадаченно нахмурилась. — Лекс, ты чего?
— Ничего. — Буркнув, мотнула головой. — Что-то мне нехорошо. Наверное, перенервничала… Идем, нам однозначно пора домой.
— Мне можно узнать, что вообще с вами приключилось? — Идя рядом с девушками к университетской стоянке, Вадим всё косил взглядом на притихшую Александру. — Вы случайно не с Преображенскими дрались?
— О, уволь! Ещё чего не хватало. — Снова мотнув головой, вампирша не шла на контакт так, как этого хотелось парню. — Мы в гости к моей родне ходили. Ну и под утро нарвались неудачно, ничего серьезного.
— А не заживает почему так долго?
— Вадим, ты специально задаёшь неудобные вопросы?
— Извини. — Тут же сдав назад, ведьмак сделал выводы сам. — Ты давно пила кровь? У вас же от этого зависит скорость регенерации, да?
— Да.
— А что так? Не любишь?
— Вадим. — Добавив в голос предупреждающих ноток, Лекса села в машину, после того, как ведьмак предупредительно открыл ей дверь. — Скажем так, на данный момент мои запасы подошли к концу, и вообще-то я не планировала так подставляться.
— Я могу тебе помочь?
— Нет. Я не хочу пить твою кровь.
— Почему? — Спросив на полном серьёзе, Вадим обернулся назад, успев сесть на водительское место.
— Потому. Потому что для меня это слишком личное. И да, предупреждая твой следующий вопрос, отвечу — я пью преимущественно из «бич-пакетов», потому что не доверяю современным людям. Если не СПИД и сифилис, то какая-нибудь другая дрянь.
— Я полностью здоров.
— Буду знать. Вадим, отвези нас домой.
— Хорошо. — Прекратив неуместные расспросы, однокурсник действительно увез девушек домой, причем путь занял от силы пять минут. — У тебя есть планы на завтра?
— В смысле?
— Мы можем сходить в кино или кафе. Как думаешь?
— Извини, но на завтра у меня уже назначены две встречи. — Не став перегружать день событиями, Лекса призналась честно, не видя смысла скрывать. — С Преображенскими. Будем говорить о том, что они отстанут от меня окончательно.
— Нескромный вопрос — во сколько?
— Вечером, в семь. Раньше я вряд ли встану.
— Могу я немного понаглеть и напроситься твоим водителем? — Глянув настолько открыто, что она не нашла в себе силы отказать, просто кивнула. — Хорошо, я заеду пораньше. Минут за двадцать, хорошо?
— Хорошо.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
Уже выходя из машины, Александра не могла понять одного — как она на это согласилась??? Она! Всегда и везде все решающая сама! Или…
А может ей просто захотелось, чтобы кто-нибудь сильный и решительный, а самое главное не наглый и не самоуверенный хоть один раз решил за неё?
Не-е-ет… бред. Нет, она просто устала и хочет спать. Точно.
— Лекс…
— Лисёна, спать. И ещё, — окликнув Алиску в прихожей, добавила: — Завтра меня не кантовать вообще, пока сама не встану. Лады? Иначе боюсь, что покусаю.
— Хорошо. Я понимаю. Отдыхай. — Нежно улыбнувшись, волчица добавила: — Спокойной ночи.
— Да уж, спокойной…
Заведенный на контрольное время будильник творит чудеса. С трудом подавив в себе желание запустить им в стену, вместо этого Лекса его просто выключила и перевернулась на другой бок.
— Ш-ш-шс-с-с… — Задев рукой синяк, зашипела от недовольства. Синяки заживали не просто плохо — отвратительно. Мужиков что ли озадачить сегодня? А что? У неё, можно сказать, стресс! Из-за них, между прочим!
Сглотнув неожиданно набежавшую слюну, вздохнула. Если бы это было так просто! Ну, почему они сами всё усложняют?! Ну, почему просто нельзя повстречаться ко взаимному удовольствию, не портя друг другу личную жизнь??? Что за собственнические патриархальные замашки?!
Будильник прозвенел повторно и дальше тянуть уже было нельзя — ей ещё умываться-одеваться-краситься. Или не краситься? Зависнув перед зеркалом на полном серьезе, смешливо фыркнула. О, нет, краситься! Однозначно! Бледная, помятая, с пожелтевшими-позеленевшими синяками и серыми кругами под глазами. Вампир во плоти, не иначе.
Сорок минут и можно уже не пугаться своего отражения и не пугать других, хотя как сказать — не каждый мужчина в силах выдержать густой готичный макияж. Ага, ещё и вечерний его вариант. А что? Ей нравится, а остальные… остальные пускай либо отсеиваются, либо принимают такую, какая есть.
В связи с нелетными погодными условиями пришлось отказаться от шорт (купила новые почти сразу после «потери» старых), заменив их длинной чёрной юбкой-колоколом. На верх Лекса надела сливочного цвета шифоновую блузку с широким рукавом и чёрный корсет, утянувший тонкую талию и вовсе до невероятных размеров. Оценивающим взглядом прошлась по обнаженным плечам и добавила на шею кружевную черную ленту с кокетливым бантиком, а в уши вдела серьги-гвоздики из черного опала.
Жуть!
— Алиска? Глянь, как я тебе?
Прекрасно слыша шуршание волчицы в соседней гостиной, крикнула погромче — в последнее время они редко закрывали дверь между квартирами, предпочитая перекрикиваться при необходимости.
— Ох, боженька… Ты в таком виде пойдешь???
— Нравится?
— Ужас!
— Вот и отлично. — Подкрасив губы поярче-почернее, вампирша подмигнула своему отражению.
— Ты похожа на… ну… на ту…
— Ага. — Клыкасто усмехнувшись, развернулась к однокурснице. — Так и хочется гадость сказать, правда?
— Очень.
— Чулочки зацени. — Решив добить, подняла подол и продемонстрировала чулки в мелкую сеточку с широкой кружевной резинкой, причем на задней стороне дублировался тот же самый кокетливый бантик, который красовался на шее.
— Лекс, ты разговаривать идешь или тра… соблазнять?
— Хм, знаешь, мне уже и самой интересно. — Снова развернувшись к зеркалу, послала себе воздушный поцелуй. — С одной стороны хочется послать их лесом… а с другой стороны… Знаешь, вот… В общем, как всегда — и хочется, и колется. Есть у меня одна забавная мыслишка — если выгорит, то я получу всё, что хочу и даже больше.
— Не боишься, что доиграешься?
— С ними? Ничуть. Они сами игроки, хотя кажется демарш Вадима и моё молчаливое согласие немного вывело их из строя. Знаешь, мне тут пришло в голову, что очень хочется устроить тотализатор. Пускай поборются! Почему нет? Почему я должна выбирать, не представляя, что мне предлагают? — Разойдясь, Лекса осеклась, когда в дверь позвонили. — В общем, ладно, разберемся на месте. И если что, не жди меня, ложись пораньше — завтра «история». Выучила кстати?
— Да, конечно. И это… будь осторожнее, хорошо?
— Конечно, я вообще сама осторожность. — Иронично хмыкнув, вампирша потрогала ноющий синяк. — Всё, зая, беги к себе. Начнем, пожалуй, претворять план в жизнь.
Контрольный взгляд в зеркало, полная очарования улыбка и она отправилась открывать дверь.
— Привет.
— Хм… — Зайдя в прихожую и протягивая ей чайного цвета розу, Вадим странно скривил губы, внимательно разглядывая знакомую незнакомку.
— Не поверю, что потерял дар речи. — Приняв цветок и вдохнув сладкий аромат, девушка иронично изогнула брови.
— Да, это будет самым точным определением. Извини, может быть, я тебя обижу, но выглядишь ты вульгарно.
— Не обидишь. — Приопустив ресницы, провокаторша загадочно улыбнулась.
— Решила поиграть? — Пытаясь скрыть явное недовольство, так и мелькающее в глазах, ведьмак довольно плохо справлялся с задачей.
— Да.
— Правила озвучишь или это секрет?
— Не секрет. — Ласково улыбнувшись, тут же посерьезнела. — Сначала я хочу услышать их предложение. Правила будут озвучены позже. Скажем так, я хочу сделать окончательный выбор в условиях конкуренции. Как в Средневековье — турнир ради прекрасной дамы.
— Турнир говоришь? А что в награду?
— А меня тебе будет мало? — Расставив руки в стороны, Лекса крутанулась, чтобы он по достоинству оценил приз.
Широкая юбка взметнулась, показав тонкие лодыжки и сеточку чулок, распущенные подвитые волосы мягкой волной взметнулись следом и тут же мягко опустились на обнаженные точеные плечики. Длинные ресницы загадочно сморгнули, а почти черные губы капельку приоткрылись, дразнясь и завлекая.
— Более чем достаточно, но только если целиком и полностью. — Согласившись, что приз достоин, Вадим кивнул и незаметно для неё сжал руку в кулак, то ли нервничая, то ли злясь.
— А вот это уже будет зависеть только от тебя. — Закончив красоваться, девушка надела сапожки, сняла с вешалки пальто, а сверху ещё и шарфик пристроила. — В общем, как говорится — всё в ваших руках, мой прекрасный рыцарь. Ну что? Поехали?
— Поехали.
Роза Ивана была цвета тёмного шоколада, роза Виктора — бордо с желтыми вкраплениями. Обе они стояли в тонкой высокой вазе тут же на столике, за которым её ожидали стильно и строго одетые тихо переговаривающиеся братья. Две розы… как символично. Может заодно и помянем сразу? Удержав на лице безмятежную улыбку, Лекса с удовольствием присела на свободное место, лишь кивнув вместо приветствия и ожидая, когда рядом сядет Вадим.
— Зеленый чай и тирамису, пожалуйста, — отдав заказ мгновенно подошедшей официантке, Лекса откинулась на спинку сидения и начала молча рассматривать Преображенских. У кого нервы не выдержат первыми? М?
— А ты превзошла все мои самые смелые предположения. — Не сказать, что это сдали нервы, но первым заговорил Иван. На правах старшего и наиболее влиятельного? Ну-ну, послушаем. — Милая наша совершеннолетняя и абсолютно свободная высшая вампирша клана Энсом, будь любезна пояснить — что ты задумала?
Млея от его высокого слога, девушка едва ли не мурлыкала. Нет, ну умеет же! А то «моя»! «В койку»! Ха! В одном предложении весь её нынешний статус!
— Всё очень просто, — кивнув расторопной официантке, принесшей заказ (она была тут частой гостьей) и, дождавшись её ухода, Лекса продолжила: — Сначала я хочу услышать ваши предложения и только потом озвучить то, что решила сама. Вы ведь хотели говорить? Говорите.
— Не вижу смысла. — Это уже подал голос Виктор, внимательно разглядывающий безмятежного Вадима. — Ты ведь уже всё решила за нас, к чему этот фарс?
— Зря ты так решил. Это не фарс, отнюдь. — Помешивая сахар, девушка покачала головой, глядя ему четко в глаза. — Фарсом как раз вы занимаетесь. Разве нет? Как это назвать иначе? Вламываетесь в мою жизнь, навязываете свои условия, свои правила, своё общество… Что там у нас в международном праве звучит? Не напомните?
— Любой Иной, являющийся свободным от обязательств клана и Главы, имеет преимущественное право выбора. — А это уже Вадим, не удержавшийся от сарказма, процитировал одно из положений.
— Благодарю за напоминание. — Съязвив в ответ, Виктор недовольно скривил губы и снова перевел взгляд на Лексу. — Поверь, милая, мы это уже не раз между собой обсудили. Может ты не заметила, но за эти месяцы мы не тронули тебя ни разу.
— Заметила. И знаете, это напрягло ещё больше. Заметили?
— Это ты о посещении борделя?
— Его родимого.
— Борделя??? — Наверное, это было выше его понимания, но подобное извести стало для Вадима шоком. — Ты была в борделе?
— Нет. Я был в борделе. С Алиской. А что?
— М-м-м… — Не став отвечать, ведьмак о чём-то серьезно задумался, а в конце выдал: — Я был бы не против услышать полную версию рассказа.
— Как-нибудь обязательно. — Ласково улыбнувшись, от чего едва не свело скулы, Александра снова переключилась на демонов. — Так, мы слегка отклонились от темы встречи. В общем, я слушаю вас. Можно по очереди. Кто начнет?
