— Так, мальчики, надеюсь, вы помните вчерашнюю договоренность?
— Какую конкретно?
— О свиданиях.
— И?
— Первым будет Вадим. Сегодня среда и я провела с вами обоими весь вечер, этого пока достаточно. Ближайшую субботу я хочу провести с ним. Кто будет вторым — решайте сами. И ещё, я очень надеюсь на вашу порядочность — никаких запугиваний в его направлении и никаких помех. Узнаю — пожалеете.
— Лекс, — поймав её взгляд в зеркало заднего вида, Иван недовольно покачал головой, — вот смотрю я на тебя и поражаюсь — где-то такая взрослая и рассудительная, а где-то хуже капризного ребенка. Он же тебе не нужен, к чему всё это?
— Нужен. Нужен прежде всего потому, что умеет показать мне меня. А то, что с подачи отца, так это только его проблемы, то есть отца. Всё, разговор закрыт, я сама в силах разобраться, кто мне нужен и кому нужна я.
— Уговорила. — Вроде бы и согласие, но оно совсем не вяжется с недовольным тоном. — Но имей в виду, я ему не доверяю. Кстати, поинтересуйся при случае, сколько ему лет на самом деле и зачем он поступил в МВД. И ещё… — Открыв бардачок, Ледокол выудил из него подарочную коробочку для ювелирных украшений. — Хотел подарить чуть позже, но думаю, стоит сделать это сейчас. — Открыв, тут же передал ей. — Это подвеска из горного хрусталя.
Действительно, небольшой прозрачный цилиндрик примерно сантиметр на три со странным замутнением в центре. Вместо цепочки — кожаный шнурок, но в целом довольно милая вещица.
— А что с ним? Это ведь не просто украшение? — Взяв подвеску в руки, Лекса ощутила, что цилиндрик теплый.
— Нет, это мутное пятнышко внутри — две капли нашей крови, по нему мы всегда тебя найдем. Лекс, только не думай, что это шутки или попытка взять твою свободу под контроль — ты зря думаешь, что ведьмаки будут играть по-честному. Это защита от похищения и давления на разум. И я тебя очень прошу — носи не снимая.
— Вы думаете, я не смогу разобраться сама?
— В бессознательном состоянии — нет.
— Кончайте меня запугивать!
— Малыш, это не игрушки, послушай взрослых демонов хоть раз.
— Вы не взрослые — вы древние. — Сказав, поморщилась. В последнее время она только и делает, что бурчит и отнекивается!
— Да-да, послушай древних демонов, они плохому не научат. — Приобняв девушку за талию, Виктор взял из её руки подвеску и застегнул на её шее. — Вот и умничка. Кстати, наши номера телефонов уже забиты в твою записную книжку — если возникнут вопросы, проблемы или просто соскучишься — звони, выслушаем в любое время.
— Вы психи. — Печально возведя глаза к потолку машины, Лекса не нашла там ничего интересного. — Так, я надеюсь, вы меня в универе компрометировать не собираетесь?
— На твоё усмотрение.
— О, боже…
— Лисёна! Если хочешь добраться до универа на машине, то на всё про всё у тебя три минуты! — Успев оценить мерзостную погоду, и заявить братцам, что они поработают водителями ещё немного, вампирша оповестила о своём прибытии прямо с порога. — Лисён? Встала?
— Да, давно уже. — Выйдя в прихожую, волчица оценила цветущий вид своей Альфы. — А ты где была? Вечером Вадим приходил. Странный такой…
— Лисён, все подробности после зачета, но если в двух словах, то меня вчера Преображенские похищали. — Торопливо переодеваясь в форму, Александра вкратце освещала основные пункты вчерашнего вечера. — Оказывается, у них ко мне самая что ни на есть настоящая любовь-морковь и всё такое, а Вадимка по отцовской указке за мной ухлёстывает.
— А как же его эмоции?
— А вот это мне и самой интересно. Либо не всё тут так чисто, либо Вадимка не такой гад, как меня хотят убедить. В общем, вариантов как всегда тьма. Что думаешь?
— Уже и не знаю… — Расстроившись от переживаний за свою Альфу, Алиса нахмурилась. — Ты думаешь, Вадим может обмануть мой дар? Разве это возможно?
— Зая, в этом мире возможно всё! Ладно, давай попозже, когда узнаем чуть больше. Кстати, если он не струхнет, то в ближайшую субботу я пойду с ним на свидание. Там и поглядим, что он за зверёк. — Прекрасно понимая, что с такими вводными данными грех игнорировать предупреждения, девушка не стала снимать подвеску, спрятав её под одежду, и даже мимолетно улыбнулась, почувствовав её тепло. Да, можно говорить вслух, что ей всё равно, но себя обмануть сложно — ей приятно. Их внимание, их подарок, их заботу. И не от одного, а сразу от двоих! Эх, сбылась мечта идиотки! — Солнце, время!
До универа доехали в молчании — всё было сказано ранее и единственной, кто чувствовал себя немного некомфортно, была Алиска, бросавшая опасливые взгляды на затылки братьев, севших спереди. Ну как же! Преподаватели же! И не просто обычные люди, а высшие демоны!
— Всем спасибо, пока-пока. — Выскользнув из машины и мотнув головой Алисе, чтобы та поторапливалась, Лекса не забыла поблагодарить: — Увидимся.
Через два часа девушки выходили из аудитории, улыбаясь и радостно перешептываясь — зачёт по истории был настолько простым, что не сдать его было попросту невозможно.
— Лекс! Лекса! — Догнав их только на первом этаже, Вадим заступил дорогу — до зачёта они не успели поговорить, так что парень всё это время провел в напряжении, сидя от неё достаточно далеко, чтобы выяснить подробности именно на зачёте. — Лекс, нам надо поговорить. С тобой всё в порядке?
С тревогой заглянув ей в глаза, ведьмак нахмурился, когда она безмятежно улыбнулась.
— Да, всё в полном порядке. Извини, что вчера так вышло. Ты сам-то как? Жив-здоров?
— Да, но… — Смешавшись от её миролюбивого поведения, немного задумался, а затем предложил: — Может, пообедаем?
— Лисён?
— Нет, я пожалуй домой. Мне по социологии подготовиться надо. Вы идите, я сама доберусь.
— Ну, как знаешь. — Отпустив волчицу, Лекса снова безмятежно улыбнулась ведьмаку. — Вадим, я перед тобой виновата за вчерашнее, так что согласна на всё, что пожелаешь.
— На всё? Как заманчиво. — Подхватив её доброжелательный тон, парень тут же сделал приглашающий жест рукой, указывая в район выхода. — Безмерно счастлив моя прекрасная леди, что вы приняли моё приглашение. Какую кухню предпочитаете?
— Там, где присутствует полусырое мясо, рыба и прочий белок.
— Не ошибусь, если предложу японскую кухню?
— Не ошибетесь, мой рыцарь.
Уже через пятнадцать минут они сидели в тихом, уютном ресторанчике и делали заказ.
— Мне это, это и вот это. — Быстренько пробежавшись глазами по меню, вампирша вручила его улыбающейся официантке. Дожидаясь, когда парень сделает заказ, всё это время внимательно вглядывалась в черты его лица. Странно…
— Что-то не так?
— Ты под личиной?
Замявшись, Вадим недовольно поморщился, старательно подавляя раздражение, и кивнул.
— Они рассказали?
— Да. А зачем?
— Я старше, чем выгляжу сейчас.
— Намного?
— Неужели не знаешь?
— Нет.
— Мне двести тридцать.
— Ну и зачем этот фарс? — Откинувшись на спинку стула, девушка недовольно сложила руки на груди. — Зачем эта ложь?
— Это долгий рассказ… — отведя взгляд и недовольно поджав губы, Вадим снова поморщился.
— А ты начинай, заказ ещё минут тридцать готовить будут. Неужели думал, что никто и никогда не узнает?
— Надеялся, что это произойдет как можно позже. Не пойму одного — если ты уже всё знаешь, зачем тебе слышать это от меня?
— Проблема в том, что я знаю далеко не всё. И буду признательна, если об этом мне расскажешь именно ты, а не посторонние. Только правду.
— Основная правда в том, что начав выполнять задание отца, я влюбился в тебя на самом деле. — Поймав её ироничный взгляд, парень снова поморщился. — Ну, вот видишь, ты мне не веришь.
— Ну почему же… — Неопределенно пожав плечами и разведя руки, вампирша многозначительно и достаточно язвительно усмехнулась. — Доверие после лжи? Прерогатива влюбленных идиотов. А как мы выяснили, твой приворот оказался некачественным.
— Это был не полноценный приворот. — Тут же недовольно вскинувшись, ведьмак начал торопливо объяснять, пока его ещё слушали: — Это флёр, на сутки. Мне надо было, чтобы ты обратила на меня внимание! Задумалась! Оценила!
— Оу… Ну что ж, рада тебе сообщить — оценила. Вот только что дальше? К тому же оценила я не тебя, а маску.
— Это моя родная внешность, просто моложе.
— А покажи настоящую?
— Зачем?
— Как зачем? Оценить!
— Издеваешься, да?
— Ничуть. Или ты передумал? А как же твои планы на «повстречаться»? Узнать друг друга? Кстати, как звучало твоё задание? Что надо со мной сделать?
— Ты шутишь??? — Выглядевший озадаченным, парень, судя по всему, не знал, что и думать.
— Нет, не шучу. Это самая что ни на есть чистая правда. Так что?
— Мне необходимо было жениться на тебе.
— А смысл?
— Разве ты не в курсе, что именно ты владелица контрольного пакета акций медиа-холдинга?
— Да ты что?! Круто… — Теперь уже она была в замешательстве. Какого пакета, какого холдинга??? — И что дальше?
— А дальше ты бы подарила его мне.
— Ага? Мда, прикольно… а дальше?
— Развод и девичья фамилия.
— Круто! Слушай, отличный план! А замуж-то зачем? Я бы его тебе как любовнику своему подарила.
— Это вряд ли. Пока ты не замужем, ну или не жената, ты не имеешь права им распоряжаться.
— Бред сивой кобылы, честно! Это что, тот самый холдинг, из-за которого твой отец обижен на моего?
— Да.
— Слушай, а тебе самому не стрёмно?
— А вот на этот вопрос я, пожалуй, промолчу.
— Понятно. Ладно, проехали. — Ненадолго замолчав, девушка искала нечто неведомое даже ей в чае, который им принесли чуть ранее. Вроде бы и понятно всё… — Ну и что дальше?
— Ничего. Задание я провалил, смысла продолжать учебу нет — я уже имею два высших образования и в универе только ради тебя.
— Каких?
— Юрист и химик. В общем, думаю, стоит распрощаться…
— А как же борьба за прекрасную даму?
— Ты это серьёзно?
— А что? Ты что, решил съехать?
— И рад бы ответить: «Нет, дорогая!», но не вижу смысла. Ты ведь обижена и злишься. Мало того, не веришь мне. Ну и как не принять во внимание то, что ты провела с ними ночь?
— А вот и нет, ночь я провела одна. — Усмехнувшись, покачала головой. — Кстати, откуда инфа?
— Ты пахнешь ими обоими.
— Да? Надо принять душ… — пробурчав себе под нос, не поленилась продолжить чуть громче: — Мы просто разговаривали о дальнейших планах и я ночевала у них дома. Кстати, если тебе интересно, то я хотела пригласить тебя на свидание в эту субботу…
— Меня? На свидание?
— Ну да, а что? — Утвердительно кивнув, посмотрела на него чуть удивленно. — Что тебя смущает?
— Всё!
— Расслабься, больно не будет. — Усмехнувшись, затем и вовсе рассмеялась. — Вы такие забавные, мужики. Что демоны, что люди, что ведьмаки…
— Игра?
— Скорее нет, чем да. Знаешь, мне ведь действительно понравилось, как ты действовал. Ненавязчиво, романтично, без подтекста… Жаль, мало кто так умеет. Благородное воспитание — его трудно искоренить. Пускай ты и оказался практически ГлавГадом нашей ненормальной ЛавСтори на четверых, но мне импонируют твои методы. Скажи, а если бы я не узнала, как бы ты действовал дальше?
— Я бы пригласил тебя на свидание в эту субботу. Знаешь, в Твери построили удивительный ледовый городок…
— Ледовый городок, говоришь? — Загадочно усмехнувшись, следом кивнула. — Согласна. В обмен на твою настоящую внешность.
— Согласен. Так что за игра?
— Я же говорила, борьба за руку прекрасной дамы.
— Но…
— И без но. Ничего не изменилось, абсолютно.
— Я бы и рад, но не верится. Чую подвох.
— Ну, как же без него родимого. — Хмыкнув, кивнула официантке, проворно расставившей заказ. — Вас трое, я одна. Достанусь только одному. И то не факт…
— Хочешь развлечься за наш счет?
— Хочу. Почему нет? Раз есть ситуация, грех ей не воспользоваться. Как думаешь?
— Думаю, да, грех. — Неопределенно улыбнувшись в ответ, Вадим покачал головой. — А ты зла.
— А я говорила. Зла, цинична и стервозна. Ты же согласился?
— Тогда была надежда на иной исход.
— А сейчас?
— А сейчас она подыхает в конвульсиях.
— Ой, ли?
— Да, это так. — Серьезно кивнув, парень развел руками. — Ты уже замкнулась, ведешь себя так, как с чужим. Постоянно иронизируешь, постоянно оцениваешь. В глазах нет отклика. Мало того, ты никогда не простишь мне ложь.
— И в кого ты такой умный… — Недовольно пробормотав, притихла, дегустируя ролы с семгой. — Так значит, нет?
— Так значит, да. Я ещё поборюсь. Если не в жены, так хоть может в друзья? Не хочу иметь тебя во врагах, боюсь, это будет слишком накладно.
— Ты думаешь, иметь меня в друзьях будет дешевле? — Рассмеявшись, Лекса поняла, что кризис миновал. У неё самой были практически идентичные планы — хорошо ведьмачок оказался не заносчивым и не мстительным и увидевшим выгоду даже в этом. — Хотя, наверное, тебе виднее. Ну что, дружок? Дружеская свиданка в субботу?
— В субботу.
Как оказалось, от среды до субботы всего ничего. Каких-то семьдесят два часа, за счет зачетной недели промелькнувших в один миг. Демонов она видела только мельком, о чём не сильно жалела, а вот с Вадимкой было сложнее — он не был навязчив, нет… Он был в нужном месте, в нужное время и с ним было уютно и комфортно! Кроме всего прочего, ведьмак решил пока поучиться, видимо до тех пор, пока не станет окончательно ясно, что он в пролёте.
— Доброе утро, готова? — Предупредив, что зайдет пораньше, чтобы успеть в Тверь до темноты, парень появился на пороге её квартиры уже в десять утра. — Отлично выглядишь. Макияж смыть не хочешь?
— Неа. — Застегивая оранжевый пуховик, Лекса улыбнулась, рассматривая повзрослевшего Вадима. Хоть она и сменила одежду, надев всё исключительно тёплое, приличное и удобное (мягкий чёрный свитер, светло-оранжевый горнолыжный комбинезон и зимние ботинки на толстой подошве), но макияж остался на прежнем густом готичном уровне. А что? Она его ведь только по выходным может делать — идти в таком виде в универ — стопроцентный шанс на вылет. — И вообще, макияж, это нынче модно!
— Модно? Не уверен, но кажется, тебе виднее. Ладно, идем. Завтракала?
Забавно, он казалось и выше стал, и разворот плеч шире, да и в целом намного мужественнее и представительнее. Не мужчина — загляденье!
— Да.
— Отлично. Но если захочешь перекусить, говори сразу, я взял с собой твои любимые ролы, пару салатов и суп.
Еще и заботливый!
— Вино случайно не взял?
— Нет. — Не забыв о галантности, ведьмак открыл перед ней дверь пассажирского сидения своей белоснежной ауди «А5». — Откуда такая тяга к спиртному? Ты же вампир.
— И что? Ну да, вот такая я неидеальная. — Сведя к шутке, мысленно поморщилась. Да, вино она любила больше крови. Ну не водку же просить, в самом-то деле! — Говорят, я очень похожа на деда, тот тоже в молодости хорошо покуролесил.
— Извини, не догадался. — Устраиваясь за руль, мужчина чуть смущенно улыбнулся. — Если хочешь, вечером посидим в кафе, закажу всё, что пожелаешь.
— Учту. — Прекрасно зная, что до Твери больше пятисот километров, Лекса была заинтригована тем, что по идее они должны были провести в пути большую часть дня. Но на все вопросы Вадим загадочно отмалчивался и говорил, что всему своё время.
В итоге, когда через два часа они въезжали в Тверь, она не верила своим глазам и ощущениям — за два часа? Пятьсот километров???
— Вадим. В чём подвох?
— Лекса, я ведьмак или где? — Показушно возмутившись, мужчина рассмеялся на её хмурую мордашку. — Не обижайся. Магия пространства, только и всего. Слышала такое слово — порталы? Или может телепорты?
— Какую конкретно?
— О свиданиях.
— И?
— Первым будет Вадим. Сегодня среда и я провела с вами обоими весь вечер, этого пока достаточно. Ближайшую субботу я хочу провести с ним. Кто будет вторым — решайте сами. И ещё, я очень надеюсь на вашу порядочность — никаких запугиваний в его направлении и никаких помех. Узнаю — пожалеете.
— Лекс, — поймав её взгляд в зеркало заднего вида, Иван недовольно покачал головой, — вот смотрю я на тебя и поражаюсь — где-то такая взрослая и рассудительная, а где-то хуже капризного ребенка. Он же тебе не нужен, к чему всё это?
— Нужен. Нужен прежде всего потому, что умеет показать мне меня. А то, что с подачи отца, так это только его проблемы, то есть отца. Всё, разговор закрыт, я сама в силах разобраться, кто мне нужен и кому нужна я.
— Уговорила. — Вроде бы и согласие, но оно совсем не вяжется с недовольным тоном. — Но имей в виду, я ему не доверяю. Кстати, поинтересуйся при случае, сколько ему лет на самом деле и зачем он поступил в МВД. И ещё… — Открыв бардачок, Ледокол выудил из него подарочную коробочку для ювелирных украшений. — Хотел подарить чуть позже, но думаю, стоит сделать это сейчас. — Открыв, тут же передал ей. — Это подвеска из горного хрусталя.
Действительно, небольшой прозрачный цилиндрик примерно сантиметр на три со странным замутнением в центре. Вместо цепочки — кожаный шнурок, но в целом довольно милая вещица.
— А что с ним? Это ведь не просто украшение? — Взяв подвеску в руки, Лекса ощутила, что цилиндрик теплый.
— Нет, это мутное пятнышко внутри — две капли нашей крови, по нему мы всегда тебя найдем. Лекс, только не думай, что это шутки или попытка взять твою свободу под контроль — ты зря думаешь, что ведьмаки будут играть по-честному. Это защита от похищения и давления на разум. И я тебя очень прошу — носи не снимая.
— Вы думаете, я не смогу разобраться сама?
— В бессознательном состоянии — нет.
— Кончайте меня запугивать!
— Малыш, это не игрушки, послушай взрослых демонов хоть раз.
— Вы не взрослые — вы древние. — Сказав, поморщилась. В последнее время она только и делает, что бурчит и отнекивается!
— Да-да, послушай древних демонов, они плохому не научат. — Приобняв девушку за талию, Виктор взял из её руки подвеску и застегнул на её шее. — Вот и умничка. Кстати, наши номера телефонов уже забиты в твою записную книжку — если возникнут вопросы, проблемы или просто соскучишься — звони, выслушаем в любое время.
— Вы психи. — Печально возведя глаза к потолку машины, Лекса не нашла там ничего интересного. — Так, я надеюсь, вы меня в универе компрометировать не собираетесь?
— На твоё усмотрение.
— О, боже…
— Лисёна! Если хочешь добраться до универа на машине, то на всё про всё у тебя три минуты! — Успев оценить мерзостную погоду, и заявить братцам, что они поработают водителями ещё немного, вампирша оповестила о своём прибытии прямо с порога. — Лисён? Встала?
— Да, давно уже. — Выйдя в прихожую, волчица оценила цветущий вид своей Альфы. — А ты где была? Вечером Вадим приходил. Странный такой…
— Лисён, все подробности после зачета, но если в двух словах, то меня вчера Преображенские похищали. — Торопливо переодеваясь в форму, Александра вкратце освещала основные пункты вчерашнего вечера. — Оказывается, у них ко мне самая что ни на есть настоящая любовь-морковь и всё такое, а Вадимка по отцовской указке за мной ухлёстывает.
— А как же его эмоции?
— А вот это мне и самой интересно. Либо не всё тут так чисто, либо Вадимка не такой гад, как меня хотят убедить. В общем, вариантов как всегда тьма. Что думаешь?
— Уже и не знаю… — Расстроившись от переживаний за свою Альфу, Алиса нахмурилась. — Ты думаешь, Вадим может обмануть мой дар? Разве это возможно?
— Зая, в этом мире возможно всё! Ладно, давай попозже, когда узнаем чуть больше. Кстати, если он не струхнет, то в ближайшую субботу я пойду с ним на свидание. Там и поглядим, что он за зверёк. — Прекрасно понимая, что с такими вводными данными грех игнорировать предупреждения, девушка не стала снимать подвеску, спрятав её под одежду, и даже мимолетно улыбнулась, почувствовав её тепло. Да, можно говорить вслух, что ей всё равно, но себя обмануть сложно — ей приятно. Их внимание, их подарок, их заботу. И не от одного, а сразу от двоих! Эх, сбылась мечта идиотки! — Солнце, время!
До универа доехали в молчании — всё было сказано ранее и единственной, кто чувствовал себя немного некомфортно, была Алиска, бросавшая опасливые взгляды на затылки братьев, севших спереди. Ну как же! Преподаватели же! И не просто обычные люди, а высшие демоны!
— Всем спасибо, пока-пока. — Выскользнув из машины и мотнув головой Алисе, чтобы та поторапливалась, Лекса не забыла поблагодарить: — Увидимся.
Через два часа девушки выходили из аудитории, улыбаясь и радостно перешептываясь — зачёт по истории был настолько простым, что не сдать его было попросту невозможно.
— Лекс! Лекса! — Догнав их только на первом этаже, Вадим заступил дорогу — до зачёта они не успели поговорить, так что парень всё это время провел в напряжении, сидя от неё достаточно далеко, чтобы выяснить подробности именно на зачёте. — Лекс, нам надо поговорить. С тобой всё в порядке?
С тревогой заглянув ей в глаза, ведьмак нахмурился, когда она безмятежно улыбнулась.
— Да, всё в полном порядке. Извини, что вчера так вышло. Ты сам-то как? Жив-здоров?
— Да, но… — Смешавшись от её миролюбивого поведения, немного задумался, а затем предложил: — Может, пообедаем?
— Лисён?
— Нет, я пожалуй домой. Мне по социологии подготовиться надо. Вы идите, я сама доберусь.
— Ну, как знаешь. — Отпустив волчицу, Лекса снова безмятежно улыбнулась ведьмаку. — Вадим, я перед тобой виновата за вчерашнее, так что согласна на всё, что пожелаешь.
— На всё? Как заманчиво. — Подхватив её доброжелательный тон, парень тут же сделал приглашающий жест рукой, указывая в район выхода. — Безмерно счастлив моя прекрасная леди, что вы приняли моё приглашение. Какую кухню предпочитаете?
— Там, где присутствует полусырое мясо, рыба и прочий белок.
— Не ошибусь, если предложу японскую кухню?
— Не ошибетесь, мой рыцарь.
Уже через пятнадцать минут они сидели в тихом, уютном ресторанчике и делали заказ.
— Мне это, это и вот это. — Быстренько пробежавшись глазами по меню, вампирша вручила его улыбающейся официантке. Дожидаясь, когда парень сделает заказ, всё это время внимательно вглядывалась в черты его лица. Странно…
— Что-то не так?
— Ты под личиной?
Замявшись, Вадим недовольно поморщился, старательно подавляя раздражение, и кивнул.
— Они рассказали?
— Да. А зачем?
— Я старше, чем выгляжу сейчас.
— Намного?
— Неужели не знаешь?
— Нет.
— Мне двести тридцать.
— Ну и зачем этот фарс? — Откинувшись на спинку стула, девушка недовольно сложила руки на груди. — Зачем эта ложь?
— Это долгий рассказ… — отведя взгляд и недовольно поджав губы, Вадим снова поморщился.
— А ты начинай, заказ ещё минут тридцать готовить будут. Неужели думал, что никто и никогда не узнает?
— Надеялся, что это произойдет как можно позже. Не пойму одного — если ты уже всё знаешь, зачем тебе слышать это от меня?
— Проблема в том, что я знаю далеко не всё. И буду признательна, если об этом мне расскажешь именно ты, а не посторонние. Только правду.
— Основная правда в том, что начав выполнять задание отца, я влюбился в тебя на самом деле. — Поймав её ироничный взгляд, парень снова поморщился. — Ну, вот видишь, ты мне не веришь.
— Ну почему же… — Неопределенно пожав плечами и разведя руки, вампирша многозначительно и достаточно язвительно усмехнулась. — Доверие после лжи? Прерогатива влюбленных идиотов. А как мы выяснили, твой приворот оказался некачественным.
— Это был не полноценный приворот. — Тут же недовольно вскинувшись, ведьмак начал торопливо объяснять, пока его ещё слушали: — Это флёр, на сутки. Мне надо было, чтобы ты обратила на меня внимание! Задумалась! Оценила!
— Оу… Ну что ж, рада тебе сообщить — оценила. Вот только что дальше? К тому же оценила я не тебя, а маску.
— Это моя родная внешность, просто моложе.
— А покажи настоящую?
— Зачем?
— Как зачем? Оценить!
— Издеваешься, да?
— Ничуть. Или ты передумал? А как же твои планы на «повстречаться»? Узнать друг друга? Кстати, как звучало твоё задание? Что надо со мной сделать?
— Ты шутишь??? — Выглядевший озадаченным, парень, судя по всему, не знал, что и думать.
— Нет, не шучу. Это самая что ни на есть чистая правда. Так что?
— Мне необходимо было жениться на тебе.
— А смысл?
— Разве ты не в курсе, что именно ты владелица контрольного пакета акций медиа-холдинга?
— Да ты что?! Круто… — Теперь уже она была в замешательстве. Какого пакета, какого холдинга??? — И что дальше?
— А дальше ты бы подарила его мне.
— Ага? Мда, прикольно… а дальше?
— Развод и девичья фамилия.
— Круто! Слушай, отличный план! А замуж-то зачем? Я бы его тебе как любовнику своему подарила.
— Это вряд ли. Пока ты не замужем, ну или не жената, ты не имеешь права им распоряжаться.
— Бред сивой кобылы, честно! Это что, тот самый холдинг, из-за которого твой отец обижен на моего?
— Да.
— Слушай, а тебе самому не стрёмно?
— А вот на этот вопрос я, пожалуй, промолчу.
— Понятно. Ладно, проехали. — Ненадолго замолчав, девушка искала нечто неведомое даже ей в чае, который им принесли чуть ранее. Вроде бы и понятно всё… — Ну и что дальше?
— Ничего. Задание я провалил, смысла продолжать учебу нет — я уже имею два высших образования и в универе только ради тебя.
— Каких?
— Юрист и химик. В общем, думаю, стоит распрощаться…
— А как же борьба за прекрасную даму?
— Ты это серьёзно?
— А что? Ты что, решил съехать?
— И рад бы ответить: «Нет, дорогая!», но не вижу смысла. Ты ведь обижена и злишься. Мало того, не веришь мне. Ну и как не принять во внимание то, что ты провела с ними ночь?
— А вот и нет, ночь я провела одна. — Усмехнувшись, покачала головой. — Кстати, откуда инфа?
— Ты пахнешь ими обоими.
— Да? Надо принять душ… — пробурчав себе под нос, не поленилась продолжить чуть громче: — Мы просто разговаривали о дальнейших планах и я ночевала у них дома. Кстати, если тебе интересно, то я хотела пригласить тебя на свидание в эту субботу…
— Меня? На свидание?
— Ну да, а что? — Утвердительно кивнув, посмотрела на него чуть удивленно. — Что тебя смущает?
— Всё!
— Расслабься, больно не будет. — Усмехнувшись, затем и вовсе рассмеялась. — Вы такие забавные, мужики. Что демоны, что люди, что ведьмаки…
— Игра?
— Скорее нет, чем да. Знаешь, мне ведь действительно понравилось, как ты действовал. Ненавязчиво, романтично, без подтекста… Жаль, мало кто так умеет. Благородное воспитание — его трудно искоренить. Пускай ты и оказался практически ГлавГадом нашей ненормальной ЛавСтори на четверых, но мне импонируют твои методы. Скажи, а если бы я не узнала, как бы ты действовал дальше?
— Я бы пригласил тебя на свидание в эту субботу. Знаешь, в Твери построили удивительный ледовый городок…
— Ледовый городок, говоришь? — Загадочно усмехнувшись, следом кивнула. — Согласна. В обмен на твою настоящую внешность.
— Согласен. Так что за игра?
— Я же говорила, борьба за руку прекрасной дамы.
— Но…
— И без но. Ничего не изменилось, абсолютно.
— Я бы и рад, но не верится. Чую подвох.
— Ну, как же без него родимого. — Хмыкнув, кивнула официантке, проворно расставившей заказ. — Вас трое, я одна. Достанусь только одному. И то не факт…
— Хочешь развлечься за наш счет?
— Хочу. Почему нет? Раз есть ситуация, грех ей не воспользоваться. Как думаешь?
— Думаю, да, грех. — Неопределенно улыбнувшись в ответ, Вадим покачал головой. — А ты зла.
— А я говорила. Зла, цинична и стервозна. Ты же согласился?
— Тогда была надежда на иной исход.
— А сейчас?
— А сейчас она подыхает в конвульсиях.
— Ой, ли?
— Да, это так. — Серьезно кивнув, парень развел руками. — Ты уже замкнулась, ведешь себя так, как с чужим. Постоянно иронизируешь, постоянно оцениваешь. В глазах нет отклика. Мало того, ты никогда не простишь мне ложь.
— И в кого ты такой умный… — Недовольно пробормотав, притихла, дегустируя ролы с семгой. — Так значит, нет?
— Так значит, да. Я ещё поборюсь. Если не в жены, так хоть может в друзья? Не хочу иметь тебя во врагах, боюсь, это будет слишком накладно.
— Ты думаешь, иметь меня в друзьях будет дешевле? — Рассмеявшись, Лекса поняла, что кризис миновал. У неё самой были практически идентичные планы — хорошо ведьмачок оказался не заносчивым и не мстительным и увидевшим выгоду даже в этом. — Хотя, наверное, тебе виднее. Ну что, дружок? Дружеская свиданка в субботу?
— В субботу.
Как оказалось, от среды до субботы всего ничего. Каких-то семьдесят два часа, за счет зачетной недели промелькнувших в один миг. Демонов она видела только мельком, о чём не сильно жалела, а вот с Вадимкой было сложнее — он не был навязчив, нет… Он был в нужном месте, в нужное время и с ним было уютно и комфортно! Кроме всего прочего, ведьмак решил пока поучиться, видимо до тех пор, пока не станет окончательно ясно, что он в пролёте.
— Доброе утро, готова? — Предупредив, что зайдет пораньше, чтобы успеть в Тверь до темноты, парень появился на пороге её квартиры уже в десять утра. — Отлично выглядишь. Макияж смыть не хочешь?
— Неа. — Застегивая оранжевый пуховик, Лекса улыбнулась, рассматривая повзрослевшего Вадима. Хоть она и сменила одежду, надев всё исключительно тёплое, приличное и удобное (мягкий чёрный свитер, светло-оранжевый горнолыжный комбинезон и зимние ботинки на толстой подошве), но макияж остался на прежнем густом готичном уровне. А что? Она его ведь только по выходным может делать — идти в таком виде в универ — стопроцентный шанс на вылет. — И вообще, макияж, это нынче модно!
— Модно? Не уверен, но кажется, тебе виднее. Ладно, идем. Завтракала?
Забавно, он казалось и выше стал, и разворот плеч шире, да и в целом намного мужественнее и представительнее. Не мужчина — загляденье!
— Да.
— Отлично. Но если захочешь перекусить, говори сразу, я взял с собой твои любимые ролы, пару салатов и суп.
Еще и заботливый!
— Вино случайно не взял?
— Нет. — Не забыв о галантности, ведьмак открыл перед ней дверь пассажирского сидения своей белоснежной ауди «А5». — Откуда такая тяга к спиртному? Ты же вампир.
— И что? Ну да, вот такая я неидеальная. — Сведя к шутке, мысленно поморщилась. Да, вино она любила больше крови. Ну не водку же просить, в самом-то деле! — Говорят, я очень похожа на деда, тот тоже в молодости хорошо покуролесил.
— Извини, не догадался. — Устраиваясь за руль, мужчина чуть смущенно улыбнулся. — Если хочешь, вечером посидим в кафе, закажу всё, что пожелаешь.
— Учту. — Прекрасно зная, что до Твери больше пятисот километров, Лекса была заинтригована тем, что по идее они должны были провести в пути большую часть дня. Но на все вопросы Вадим загадочно отмалчивался и говорил, что всему своё время.
В итоге, когда через два часа они въезжали в Тверь, она не верила своим глазам и ощущениям — за два часа? Пятьсот километров???
— Вадим. В чём подвох?
— Лекса, я ведьмак или где? — Показушно возмутившись, мужчина рассмеялся на её хмурую мордашку. — Не обижайся. Магия пространства, только и всего. Слышала такое слово — порталы? Или может телепорты?
