- За тобой? – с обманчивой ленцой уточнил Хан у пигалицы и та, тоже всмотревшись вдаль, крайне экспрессивно и заковыристо выругалась.
Матершинниц Хан не любил, но я видела – оценил лексикон Лисы по достоинству.
- За мной, - под конец скрипнула зубами девчонка и, старательно игнорируя меня, с мольбой уставилась на Хана. – А вам точно в Дайлас надо? Поехали в Фортуэрт, а? Там лучше! Клянусь! В сотню раз лучше, чем в Дайласе!
- Детка, мы там вчера были, - пренебрежительно хмыкнул братишка. – Дыра дырой. Так что нет, не убедила.
- А Дайлас вообще помойка!
- Так и мы тебя с собой не зовем, - усмехнулась я, на всякий случай проверяя, как хорошо выходит их кобуры лучевая пушка.
Потому что, чем ближе подъезжал к нам джип, тем отчетливее я чуяла, что за рулем сидит крупный мужчина, взбешенный настолько, что его эмоции мчали впереди него на многие километры.
Мутант. Точно мутант. Ещё и псионик… Опасная тварь!
- Хан, пятерка.
С досадой цыкнув, братишка уже с откровенной неприязнью глянул на Лису, на что та ответила максимально жалобным взглядом, но нас таким уже давно было не пронять.
Мы не служба спасения глупых задниц и дожили до своих лет не потому, что добрые, а потому, что стреляем метко и бегаем быстро.
И никому не доверяем.
Тем временем ситуация продолжала накаляться: солнце стремительно уходило за горы, слева потянуло смрадом разложения и стало ясно, что медлить больше нельзя.
- Хан, по коням. Десять секунд!
Правило десяти секунд мы определили для себя ещё давно. Ровно столько должна отнимать экстренная эвакуация из опасного места, когда точно ясно, что своими силами мы не справимся. Слишком много факторов играло против нас прямо сейчас. Всё быстрее сгущающиеся сумерки, откровенно слабый посторонний наблюдатель, чужая неизведанная территория и скорее всего твари, не встречавшиеся нам ранее. Мы уже успели понять, что именно эта Пустошь была не самой стандартной и слабой, а значит в её глубинах могли прятаться особенно опасные монстры, которым даже мы не в силах противостоять. Каждые пятнадцать-двадцать лет твари выдавали новые мутации, словно специально отращивая ещё более острые когти, ядовитые зубы, шипы и прочую хтонь.
Люди за ними банально не успевали.
Но не все, не все…
- Села, замерла, дышать через раз, - отдавал отрывистые команды Хан, торопливо садя девчонку на свой байк, причем не позади, а перед собой. Не самый удобный вариант, но наиболее безопасный, проверено не единожды. Проявляя чудеса сообразительности, Лиса молча подчинялась, словно не одна я чуяла, как со стороны Пустоши веет реальной смертельной опасностью.
Почему нет? Люди – такие твари, что выживают порой вопреки логике и здравому смыслу, обучаясь всему необходимому буквально на ходу. Вот и сейчас мы уложились в восемь с половиной секунд, стартанув навстречу лихо мчащему джипу. Проносясь мимо него уже через пару минут, я слегка замедлила ход и универсальными жестами показала, что мы вольные охотники, движемся именно в поселок, а за спиной опасность, так что совсем не удивилась, когда джип, взвизгнув шинами, уже через несколько секунд круто разворачивался и пристраивался к нам в хвост.
А мужик не дурак… Соображает быстро. И явно нюхнул пороху в своё время.
Что такое сто километров на байке, когда солнце почти скрылось за высокими горами? Тридцать пять минут. Из них почти три ушло на то, чтобы дозорные впустили нас в поселок и то, только потому, что настойчиво просигналил джип, иначе ночевать нам снаружи.
Въехав на территорию на минимальной скорости, чтобы дозорные хорошенько рассмотрели и нас, и соответствующие нашлепки на нашем транспорте, я не замедлила отметить для себя, что поселок довольно неплохо оснащен и в дозоре стоят полноценные бойцы, а не подростки, как в некоторых, не самых благополучных местах. Униформа, вооружение, телосложение – да это не поселок, а полноценная военная база! Так-так… И кто тут глава?
- Элис! Идиотка малолетняя! – Из джипа выскочил разъяренный бугай и, стремительно сократив расстояние между нами, угрожающе навис над девчонкой. – Какого Хаша? Жить надоело? Жопу в горсть и быстро домой!
О… сколько экспрессии! Аж в воздухе разлилась. Недурно-недурно… Для папаши выглядит молодо, лет тридцать пять максимум. Старший брат? Дядя? Жених?
Не принципиально. Главное, девица под присмотром, а дальше не наши заботы.
- Отвали! – заорала в ответ та, даже не думая слезать с байка брата, тогда как он, с какой-то стати решив проявить никому ненужный героизм, встал почти между этими двумя. – Ты мне никто! И не смей указывать, что мне делать! Слышишь? Я… Я с ними уеду! И ты меня не остановишь!
Вот дела… С «ними», ага. А «их» она спросить не забыла?
- С ними? – Бугай перевел мрачный взгляд на брата и секунд пять они выразительно изучали друг друга, как два племенных быка.
При этом лично я отметила для себя, что бугай выглядит на полпроцента крепче и внушительнее. Харизматичнее… Внезапно! Я редко встречала мужчин, которые могли бы поспорить с братом как по коэффициенту эффективности, так и по банальной мужественности, но этот тип цеплял моментально. Рост под два метра, ширина плеч соответствующая, но не тяжеловес, а скорее атлет, хотя объем бицепса впечатлял. Одет, как военный, в брюки-карго и наглухо застегнутый китель серо-песочной камуфляжной расцветки, на ногах отличные берцы, на поясе энергоглок, к левому бедру пристегнут армейский тактический клинок.
Лицо выразительное.
Сейчас оно выражало мрачную решимость и весомую долю неприязни, темно-карие, почти черные глаза смотрели цепко, крупный нос с небольшой горбинкой придавал образу особую хищность, а широкий подбородок с легкой щетиной, отросшей за день, выдавал упрямый характер владельца. Темно-каштановые волосы коротко стрижены, так что прекрасно видно длинную седую полосу, протянувшуюся от левого виска к затылку.
Необычно. Точно псионик, только они седеют достаточно рано и полосами, это я выяснила путем личных наблюдений.
В отличие от него, брат был русоволос и сероглаз, не разменял ещё четвертый десяток и глядел на незнакомца обманчиво расслабленно, ухмыляясь левым уголком губ. О, знаю это выражение!
Не стоит!
Сняв шлем и покинув свой байк, я приблизилась к остальным и подключилась к разборкам, выбрав дипломатичный тон.
- Добрый вечер. Мы вольные охотники из лиги Санта Муэрте. Меня зовут Ани, моего напарника Хан. Подобрали вашу беглянку на сотом километре по трассе Р-45, претензий не имеем. Скажите, где у вас тут можно переночевать и перекусить. Есть кое-что на продажу.
Медленно повернув голову ко мне, словно у него заклинило шею, бугай слегка приподнял бровь, первым делом изучив мою полностью седую голову, затем последовал молниеносный взгляд глаза в глаза, шок, недоверие…
Ну да. Глаза у меня тоже белые. Почти белые. В темноте выцветшую серую радужку практически не видно и оттого кажется, что у меня её вовсе нет, лишь черные провалы зрачков. Не самое приятное зрелище, знаю.
- Меня зовут Итан Дэвис, мисс. Шериф и глава этого поселка. – Когда бугай не кричал, у него обнаружился весьма приятный баритон. – Мы всегда рады членам лиги. Надолго к нам? Есть работа по вашему профилю.
Кто бы сомневался!
- Договоримся, - скупо улыбнулась. – Что насчет ночлега?
- Майк! – крикнул мистер Дэвис кого-то из темноты и рядом с нами в два счета появился расторопный крепыш лет двадцати пяти. – Проводи гостей к Жаннет, пусть разместит у себя. – И снова обратился ко мне: - Могу я присоединиться к вам за ужином? Скажем… Через час.
Удивилась. Нет, я поняла ход его мыслей, мужик просто хочет выяснить, кто мы и чем живем, а заодно продавить свои интересы, но в девяти случаях из десяти они предпочитали обсуждать это с Ханом. А я так, рядышком сидела. Тут же… Кажется, между мужчинами возникла мгновенная и стойкая неприязнь на почве одной мелкой идиотки.
Ладно, понятно. Работаем.
- Конечно, господин Дэвис. Будем рады. Хан? – Мотнула брату головой и с недовольством отметила, как неохотно он отступил, позволяя главе поселка лично сдернуть мелкую пигалицу с его байка.
Ладно хоть больше не верещала, огрызаясь коротко и дерзко, но стоит отдать должное главе – он даже бровью не дернул на все её малолетние взбрыки. Даже подзатыльником не угомонил. Крепкий мужик!
Но зря. Иногда воспитание ремнем намного эффективнее тысячи слов.
Впрочем, может дома и всыплет…
Ну да не моя печаль.
Уточнив у Майка, как далеко до Жаннет, мы с братом снова оседлали байки и со скоростью черепахи отправились следом за проводником.
Не забывая бросать пытливые взгляды направо и налево, я отмечала приятную чистоту на улицах, достойное вечернее освещение и крепкие одно- и двухэтажные дома, сложенные из каменных блоков. Хороший поселок, под стать своему главе.
Жаннет оказалась темноволосой женщиной в годах и держала гостевой дом с пятью комнатами, расположенными на втором этаже. Изучив нас отнюдь не старческим и откровенно подозрительным взглядом, женщина озвучила главные правила:
- Байки поставите на заднем дворе, за сохранность ручной клади не отвечаю. Комнаты двухместные, сутки - пять соларов за койку, можно натурой. Кормежка отдельно. Душ и стиралка в конце коридора общие. Не дебоширить. Увижу с дурью – сдам главе. Вам одну комнату или разные?
- Разные, - произнесли мы вместе с Ханом и синхронно усмехнулись. Ну да, мы не бедствуем, а компания друг друга нам приелась уже слишком давно, чтобы не расставаться даже в короткие промежутки отдыха в поселках.
Да и личную жизнь никто не отменял. На что угодно готова спорить, что сегодня Хан будет ночевать не один. Да и я… Ох, не отказалась бы!
Жаль, любителей моей экзотической красоты не так много, как бы иногда хотелось.
Но тут смотря сколько выпить…
- Надолго к нам?
- Всё зависит от того, что нам сможет предложить ваш глава, - ответила я расплывчато. – Но, думаю, минимум на неделю.
Удовлетворившись ответом, Жаннет выдала нам ключи от соседних комнат с крупными яркими брелоками в форме ромашек и окончательно потеряла к нам интерес, напоследок лишь махнув рукой налево.
- Переход в трактир там, покажете ромашки Дорис, нашей подавальщице, она запишет ужин на ваш счет.
Проследив за её рукой и увидев широкую дверь почти рядом с лестницей, я кивнула и мы с Ханом, не забыв снять с байков всё самое ценное, поднялись наверх. Он в комнату под номером четыре, а я в пятую, угловую и напротив душа.
Комната мне понравилась. Не особо большая, но чистая и достаточно комфортная. Стены выкрашены нейтральной бежевой краской, полы деревянные. Две стандартные кровати у противоположных стен, две секции платяного шкафа под одежду, зеркало, стол у окна, два крепких табурета. Длинная световая лампа на потолке. На окне горизонтальные жалюзи и мелкая, но прочная решетка. Достаточно массивную дверь можно запереть изнутри на внушительный засов.
Недурно…
Скинув куртку, поспешила проверить температуру воды в душе и снова осталась довольна уровнем местной гостиницы. Теплая и достаточно мощная струя воды смыла с тела пот и усталость, а импульсная стиральная машинка всего за десять минут почистила грязные вещи.
Хороший поселок. Очень хороший.
Может даже задержимся тут на месяц-другой, пока не изучим каждую подозрительную дыру в радиусе пятисот километров. Что-то мне подсказывает, что тут не только монстры водятся, но и как минимум одна приличная база доядерных времен.
Иначе откуда у местных столько вкусных плюх?
Вернувшись в комнату, я оделась во всё свежее, выбрав на этот вечер черные обтягивающие брюки-стрейч и водолазку цвета хаки, не забыв и об оружии, стянула умеренно короткие и всё ещё немного влажные волосы в высокий хвост, глянула на себя в зеркало и осталась довольна увиденным.
Несмотря на то, что поседела я уже в четырнадцать, когда организм с большим трудом переварил смертельный для остальных укус мимикрона, в остальном моя внешность соответствовала реальному возрасту. Да, мне уже давно не восемнадцать, но и двадцать семь – ещё не старость. Уже нет прыщей, но ещё нет морщин, ум остер, а реакция отменна. Да и в целом я была весьма недурна собой: высокая, стройная, утонченные черты лица и ни единого шрама на видимой части тела. Ну и конечности все свои.
В этом пока везло…
Усмехнувшись, вышла из комнаты, не забыв запереть дверь, и спустилась вниз, сразу свернув в указанную домохозяйкой дверь. Несмотря на то, что мы с Ханом поели буквально полтора часа назад, не стоило игнорировать весьма прозрачные намеки главы поселка, да и просто разведать обстановку тоже не помешает. Может даже немного выпить…
Интересно, какой алкоголь варят тут? Пиво, сидр, виски, самогон? Вино и коньяк большая редкость, виноградники ядерную зиму не пережили, а старые запасы постепенно подходили к концу. Однако люди – такие твари, что могут даже из говна сделать конфетку… Было бы желание и спрос.
Трактир, куда я попала, миновав дверь, оказался не таким уж и маленьким, как можно было предполагать. Я насчитала не меньше двух дюжин крепких деревянных столов, расположенных преимущественно вдоль стен, причем половина из них была рассчитана на компании из шести-восьми человек. И большинство уже заняты.
Хана я увидела сразу, он занял весьма удачный свободный столик на четверых и, вальяжно развалившись на лавке со спинкой лицом ко входу, откровенно флиртовал с фигуристой подавальщицей, уже принесшей ему кружку с чем-то алкогольным. Сменив привычное хаки на светло-серую безрукавку, которая обтягивала его торс, как вторая кожа, выставляя напоказ мускулистые татуированные руки, Хан отлично понимал, как действует своим видом на противоположный пол, и нагло этим пользовался.
Я не завидовала. Смысл? Мы оба знаем, что каждый новый день может стать последним и пока дают – надо брать. Никто не похвалит, если мы объявим целибат, а жить одной охотой и поисками – так недолго и кукухой поехать.
Иногда я задумывалась о том, чтобы задержаться в очередном более или менее приличном поселке чуть дольше, чем на месяц, но… Не получалось. Никогда не получалось. Цель гнала нас вперед и мысли о том, чтобы остепениться, если и возникали, то крайне редко. В самом деле! Я и замуж? Хан и дети? Ой, не смешите. По новейшей классификации, мы с ним мутанты уже третьего уровня, наше потомство будет или нежизнеспособными уродцами, или крайне агрессивными саспами – видели мы таких особей, чьими предками и впрямь были люди поколений пять-семь назад, но из-за агрессивной мутации превратились то ли в гремлинов, то ли в гоблинов, живущих одичавшими племенами и не чурающихся каннибализма. Ещё не животные, но уже не люди, подлежащие уничтожению точно так же, как и монстры Пустошей.
Я не хочу стать матерью саспа. Это не мой путь.
- Чем кормят? – легкомысленно поинтересовалась у братца, садясь напротив и доброжелательно улыбаясь подавальщице. – Я – Ани. А ты?
- Дорис, - немного напряженно отозвалась девица лет двадцати, чей бюст мог с легкостью выиграть приз года за самые выдающиеся вершины поселка. – На ужин у нас свиные ребрышки, рагу, тушеные овощи и яблочный пирог. Из напитков есть сидр и самогон, к ним есть сухарики с чесноком и соленый/сладкий арахис.
М-м, недурно!
- Рагу, сидр, пирог, - озвучила ей свои пожелания, прикинув в уме, что объесться не должна, а попробовать местную кухню стоит заранее.
Матершинниц Хан не любил, но я видела – оценил лексикон Лисы по достоинству.
- За мной, - под конец скрипнула зубами девчонка и, старательно игнорируя меня, с мольбой уставилась на Хана. – А вам точно в Дайлас надо? Поехали в Фортуэрт, а? Там лучше! Клянусь! В сотню раз лучше, чем в Дайласе!
- Детка, мы там вчера были, - пренебрежительно хмыкнул братишка. – Дыра дырой. Так что нет, не убедила.
- А Дайлас вообще помойка!
- Так и мы тебя с собой не зовем, - усмехнулась я, на всякий случай проверяя, как хорошо выходит их кобуры лучевая пушка.
Потому что, чем ближе подъезжал к нам джип, тем отчетливее я чуяла, что за рулем сидит крупный мужчина, взбешенный настолько, что его эмоции мчали впереди него на многие километры.
Мутант. Точно мутант. Ещё и псионик… Опасная тварь!
- Хан, пятерка.
С досадой цыкнув, братишка уже с откровенной неприязнью глянул на Лису, на что та ответила максимально жалобным взглядом, но нас таким уже давно было не пронять.
Мы не служба спасения глупых задниц и дожили до своих лет не потому, что добрые, а потому, что стреляем метко и бегаем быстро.
И никому не доверяем.
Тем временем ситуация продолжала накаляться: солнце стремительно уходило за горы, слева потянуло смрадом разложения и стало ясно, что медлить больше нельзя.
- Хан, по коням. Десять секунд!
Правило десяти секунд мы определили для себя ещё давно. Ровно столько должна отнимать экстренная эвакуация из опасного места, когда точно ясно, что своими силами мы не справимся. Слишком много факторов играло против нас прямо сейчас. Всё быстрее сгущающиеся сумерки, откровенно слабый посторонний наблюдатель, чужая неизведанная территория и скорее всего твари, не встречавшиеся нам ранее. Мы уже успели понять, что именно эта Пустошь была не самой стандартной и слабой, а значит в её глубинах могли прятаться особенно опасные монстры, которым даже мы не в силах противостоять. Каждые пятнадцать-двадцать лет твари выдавали новые мутации, словно специально отращивая ещё более острые когти, ядовитые зубы, шипы и прочую хтонь.
Люди за ними банально не успевали.
Но не все, не все…
- Села, замерла, дышать через раз, - отдавал отрывистые команды Хан, торопливо садя девчонку на свой байк, причем не позади, а перед собой. Не самый удобный вариант, но наиболее безопасный, проверено не единожды. Проявляя чудеса сообразительности, Лиса молча подчинялась, словно не одна я чуяла, как со стороны Пустоши веет реальной смертельной опасностью.
Почему нет? Люди – такие твари, что выживают порой вопреки логике и здравому смыслу, обучаясь всему необходимому буквально на ходу. Вот и сейчас мы уложились в восемь с половиной секунд, стартанув навстречу лихо мчащему джипу. Проносясь мимо него уже через пару минут, я слегка замедлила ход и универсальными жестами показала, что мы вольные охотники, движемся именно в поселок, а за спиной опасность, так что совсем не удивилась, когда джип, взвизгнув шинами, уже через несколько секунд круто разворачивался и пристраивался к нам в хвост.
А мужик не дурак… Соображает быстро. И явно нюхнул пороху в своё время.
Что такое сто километров на байке, когда солнце почти скрылось за высокими горами? Тридцать пять минут. Из них почти три ушло на то, чтобы дозорные впустили нас в поселок и то, только потому, что настойчиво просигналил джип, иначе ночевать нам снаружи.
Въехав на территорию на минимальной скорости, чтобы дозорные хорошенько рассмотрели и нас, и соответствующие нашлепки на нашем транспорте, я не замедлила отметить для себя, что поселок довольно неплохо оснащен и в дозоре стоят полноценные бойцы, а не подростки, как в некоторых, не самых благополучных местах. Униформа, вооружение, телосложение – да это не поселок, а полноценная военная база! Так-так… И кто тут глава?
- Элис! Идиотка малолетняя! – Из джипа выскочил разъяренный бугай и, стремительно сократив расстояние между нами, угрожающе навис над девчонкой. – Какого Хаша? Жить надоело? Жопу в горсть и быстро домой!
О… сколько экспрессии! Аж в воздухе разлилась. Недурно-недурно… Для папаши выглядит молодо, лет тридцать пять максимум. Старший брат? Дядя? Жених?
Не принципиально. Главное, девица под присмотром, а дальше не наши заботы.
- Отвали! – заорала в ответ та, даже не думая слезать с байка брата, тогда как он, с какой-то стати решив проявить никому ненужный героизм, встал почти между этими двумя. – Ты мне никто! И не смей указывать, что мне делать! Слышишь? Я… Я с ними уеду! И ты меня не остановишь!
Вот дела… С «ними», ага. А «их» она спросить не забыла?
- С ними? – Бугай перевел мрачный взгляд на брата и секунд пять они выразительно изучали друг друга, как два племенных быка.
При этом лично я отметила для себя, что бугай выглядит на полпроцента крепче и внушительнее. Харизматичнее… Внезапно! Я редко встречала мужчин, которые могли бы поспорить с братом как по коэффициенту эффективности, так и по банальной мужественности, но этот тип цеплял моментально. Рост под два метра, ширина плеч соответствующая, но не тяжеловес, а скорее атлет, хотя объем бицепса впечатлял. Одет, как военный, в брюки-карго и наглухо застегнутый китель серо-песочной камуфляжной расцветки, на ногах отличные берцы, на поясе энергоглок, к левому бедру пристегнут армейский тактический клинок.
Лицо выразительное.
Сейчас оно выражало мрачную решимость и весомую долю неприязни, темно-карие, почти черные глаза смотрели цепко, крупный нос с небольшой горбинкой придавал образу особую хищность, а широкий подбородок с легкой щетиной, отросшей за день, выдавал упрямый характер владельца. Темно-каштановые волосы коротко стрижены, так что прекрасно видно длинную седую полосу, протянувшуюся от левого виска к затылку.
Необычно. Точно псионик, только они седеют достаточно рано и полосами, это я выяснила путем личных наблюдений.
В отличие от него, брат был русоволос и сероглаз, не разменял ещё четвертый десяток и глядел на незнакомца обманчиво расслабленно, ухмыляясь левым уголком губ. О, знаю это выражение!
Не стоит!
прода от 15 мая
ГЛАВА 2
Сняв шлем и покинув свой байк, я приблизилась к остальным и подключилась к разборкам, выбрав дипломатичный тон.
- Добрый вечер. Мы вольные охотники из лиги Санта Муэрте. Меня зовут Ани, моего напарника Хан. Подобрали вашу беглянку на сотом километре по трассе Р-45, претензий не имеем. Скажите, где у вас тут можно переночевать и перекусить. Есть кое-что на продажу.
Медленно повернув голову ко мне, словно у него заклинило шею, бугай слегка приподнял бровь, первым делом изучив мою полностью седую голову, затем последовал молниеносный взгляд глаза в глаза, шок, недоверие…
Ну да. Глаза у меня тоже белые. Почти белые. В темноте выцветшую серую радужку практически не видно и оттого кажется, что у меня её вовсе нет, лишь черные провалы зрачков. Не самое приятное зрелище, знаю.
- Меня зовут Итан Дэвис, мисс. Шериф и глава этого поселка. – Когда бугай не кричал, у него обнаружился весьма приятный баритон. – Мы всегда рады членам лиги. Надолго к нам? Есть работа по вашему профилю.
Кто бы сомневался!
- Договоримся, - скупо улыбнулась. – Что насчет ночлега?
- Майк! – крикнул мистер Дэвис кого-то из темноты и рядом с нами в два счета появился расторопный крепыш лет двадцати пяти. – Проводи гостей к Жаннет, пусть разместит у себя. – И снова обратился ко мне: - Могу я присоединиться к вам за ужином? Скажем… Через час.
Удивилась. Нет, я поняла ход его мыслей, мужик просто хочет выяснить, кто мы и чем живем, а заодно продавить свои интересы, но в девяти случаях из десяти они предпочитали обсуждать это с Ханом. А я так, рядышком сидела. Тут же… Кажется, между мужчинами возникла мгновенная и стойкая неприязнь на почве одной мелкой идиотки.
Ладно, понятно. Работаем.
- Конечно, господин Дэвис. Будем рады. Хан? – Мотнула брату головой и с недовольством отметила, как неохотно он отступил, позволяя главе поселка лично сдернуть мелкую пигалицу с его байка.
Ладно хоть больше не верещала, огрызаясь коротко и дерзко, но стоит отдать должное главе – он даже бровью не дернул на все её малолетние взбрыки. Даже подзатыльником не угомонил. Крепкий мужик!
Но зря. Иногда воспитание ремнем намного эффективнее тысячи слов.
Впрочем, может дома и всыплет…
Ну да не моя печаль.
Уточнив у Майка, как далеко до Жаннет, мы с братом снова оседлали байки и со скоростью черепахи отправились следом за проводником.
Не забывая бросать пытливые взгляды направо и налево, я отмечала приятную чистоту на улицах, достойное вечернее освещение и крепкие одно- и двухэтажные дома, сложенные из каменных блоков. Хороший поселок, под стать своему главе.
Жаннет оказалась темноволосой женщиной в годах и держала гостевой дом с пятью комнатами, расположенными на втором этаже. Изучив нас отнюдь не старческим и откровенно подозрительным взглядом, женщина озвучила главные правила:
- Байки поставите на заднем дворе, за сохранность ручной клади не отвечаю. Комнаты двухместные, сутки - пять соларов за койку, можно натурой. Кормежка отдельно. Душ и стиралка в конце коридора общие. Не дебоширить. Увижу с дурью – сдам главе. Вам одну комнату или разные?
- Разные, - произнесли мы вместе с Ханом и синхронно усмехнулись. Ну да, мы не бедствуем, а компания друг друга нам приелась уже слишком давно, чтобы не расставаться даже в короткие промежутки отдыха в поселках.
Да и личную жизнь никто не отменял. На что угодно готова спорить, что сегодня Хан будет ночевать не один. Да и я… Ох, не отказалась бы!
Жаль, любителей моей экзотической красоты не так много, как бы иногда хотелось.
Но тут смотря сколько выпить…
- Надолго к нам?
- Всё зависит от того, что нам сможет предложить ваш глава, - ответила я расплывчато. – Но, думаю, минимум на неделю.
Удовлетворившись ответом, Жаннет выдала нам ключи от соседних комнат с крупными яркими брелоками в форме ромашек и окончательно потеряла к нам интерес, напоследок лишь махнув рукой налево.
- Переход в трактир там, покажете ромашки Дорис, нашей подавальщице, она запишет ужин на ваш счет.
Проследив за её рукой и увидев широкую дверь почти рядом с лестницей, я кивнула и мы с Ханом, не забыв снять с байков всё самое ценное, поднялись наверх. Он в комнату под номером четыре, а я в пятую, угловую и напротив душа.
Комната мне понравилась. Не особо большая, но чистая и достаточно комфортная. Стены выкрашены нейтральной бежевой краской, полы деревянные. Две стандартные кровати у противоположных стен, две секции платяного шкафа под одежду, зеркало, стол у окна, два крепких табурета. Длинная световая лампа на потолке. На окне горизонтальные жалюзи и мелкая, но прочная решетка. Достаточно массивную дверь можно запереть изнутри на внушительный засов.
Недурно…
Скинув куртку, поспешила проверить температуру воды в душе и снова осталась довольна уровнем местной гостиницы. Теплая и достаточно мощная струя воды смыла с тела пот и усталость, а импульсная стиральная машинка всего за десять минут почистила грязные вещи.
Хороший поселок. Очень хороший.
Может даже задержимся тут на месяц-другой, пока не изучим каждую подозрительную дыру в радиусе пятисот километров. Что-то мне подсказывает, что тут не только монстры водятся, но и как минимум одна приличная база доядерных времен.
Иначе откуда у местных столько вкусных плюх?
Вернувшись в комнату, я оделась во всё свежее, выбрав на этот вечер черные обтягивающие брюки-стрейч и водолазку цвета хаки, не забыв и об оружии, стянула умеренно короткие и всё ещё немного влажные волосы в высокий хвост, глянула на себя в зеркало и осталась довольна увиденным.
Несмотря на то, что поседела я уже в четырнадцать, когда организм с большим трудом переварил смертельный для остальных укус мимикрона, в остальном моя внешность соответствовала реальному возрасту. Да, мне уже давно не восемнадцать, но и двадцать семь – ещё не старость. Уже нет прыщей, но ещё нет морщин, ум остер, а реакция отменна. Да и в целом я была весьма недурна собой: высокая, стройная, утонченные черты лица и ни единого шрама на видимой части тела. Ну и конечности все свои.
В этом пока везло…
Усмехнувшись, вышла из комнаты, не забыв запереть дверь, и спустилась вниз, сразу свернув в указанную домохозяйкой дверь. Несмотря на то, что мы с Ханом поели буквально полтора часа назад, не стоило игнорировать весьма прозрачные намеки главы поселка, да и просто разведать обстановку тоже не помешает. Может даже немного выпить…
Интересно, какой алкоголь варят тут? Пиво, сидр, виски, самогон? Вино и коньяк большая редкость, виноградники ядерную зиму не пережили, а старые запасы постепенно подходили к концу. Однако люди – такие твари, что могут даже из говна сделать конфетку… Было бы желание и спрос.
Трактир, куда я попала, миновав дверь, оказался не таким уж и маленьким, как можно было предполагать. Я насчитала не меньше двух дюжин крепких деревянных столов, расположенных преимущественно вдоль стен, причем половина из них была рассчитана на компании из шести-восьми человек. И большинство уже заняты.
Хана я увидела сразу, он занял весьма удачный свободный столик на четверых и, вальяжно развалившись на лавке со спинкой лицом ко входу, откровенно флиртовал с фигуристой подавальщицей, уже принесшей ему кружку с чем-то алкогольным. Сменив привычное хаки на светло-серую безрукавку, которая обтягивала его торс, как вторая кожа, выставляя напоказ мускулистые татуированные руки, Хан отлично понимал, как действует своим видом на противоположный пол, и нагло этим пользовался.
Я не завидовала. Смысл? Мы оба знаем, что каждый новый день может стать последним и пока дают – надо брать. Никто не похвалит, если мы объявим целибат, а жить одной охотой и поисками – так недолго и кукухой поехать.
Иногда я задумывалась о том, чтобы задержаться в очередном более или менее приличном поселке чуть дольше, чем на месяц, но… Не получалось. Никогда не получалось. Цель гнала нас вперед и мысли о том, чтобы остепениться, если и возникали, то крайне редко. В самом деле! Я и замуж? Хан и дети? Ой, не смешите. По новейшей классификации, мы с ним мутанты уже третьего уровня, наше потомство будет или нежизнеспособными уродцами, или крайне агрессивными саспами – видели мы таких особей, чьими предками и впрямь были люди поколений пять-семь назад, но из-за агрессивной мутации превратились то ли в гремлинов, то ли в гоблинов, живущих одичавшими племенами и не чурающихся каннибализма. Ещё не животные, но уже не люди, подлежащие уничтожению точно так же, как и монстры Пустошей.
Я не хочу стать матерью саспа. Это не мой путь.
- Чем кормят? – легкомысленно поинтересовалась у братца, садясь напротив и доброжелательно улыбаясь подавальщице. – Я – Ани. А ты?
- Дорис, - немного напряженно отозвалась девица лет двадцати, чей бюст мог с легкостью выиграть приз года за самые выдающиеся вершины поселка. – На ужин у нас свиные ребрышки, рагу, тушеные овощи и яблочный пирог. Из напитков есть сидр и самогон, к ним есть сухарики с чесноком и соленый/сладкий арахис.
М-м, недурно!
- Рагу, сидр, пирог, - озвучила ей свои пожелания, прикинув в уме, что объесться не должна, а попробовать местную кухню стоит заранее.
