На всякий случай вырубив и этого остроухого, поморщившись, выдернул стрелы и попытался рассмотреть – есть кровь или нет. Кровь была. Ну да, точно, буквально же пару часов назад у меня кровь носом шла.
Шэт, куртку жалко... о, а вот и боль... только похоже что больше от регенерации – стянув куртку и рубашку, наблюдал, как затягиваются раны. Класс.
- Йен? Что ты тут делаешь?
Твою кикимору! Он что, вездесущ?! Натянув рубашку и куртку обратно, поднял тяжелый взгляд на подошедшего капитана. А ему что не спится? Совесть мучает? Неужели она у него есть? Или тоже меня караулит?
- Гуляю.
- Что с ними? – Кивок на распластанных эльфов и мое грубое в ответ.
- Устали гулять.
- Йен? Чего ты этим добиваешься?
- Ничего, абсолютно. Я хотел прогуляться, а ваши ушастые слишком нервные. Вот и все.
Не поверив ни одному моему слову, Драгос нахмурился на стрелы, которые я до сих пор держал в руке.
- Ты ранен?
- Нет, уже нет.
- Ты вампир?
- Нет.
Хмыкнув на его вопрос, скривился. А вампиры тут все-таки есть.
- Кто тогда?
- А вы?
- Иди спать.
Хмыкнув не скрываясь, посмотрел ему в глаза. Темнишь капитан... темнишь... зачем темнишь-то? И даже не наказываешь...
- Иди, Йен. Иди...
Наутро настроение было еще поганее – я так и не смог уснуть. Всю ночь на меня накатывали воспоминания моей прошлой жизни – жизни Яны. Все мельчайшие подробности аварии, которые я думала, что уже забыла, три месяца в больнице, день за днем... я не жалела себя, нет. Но и не вспоминать не могла, словно в моем мозгу крутилась пленка, показывая мне мою прошлую жизнь кадр за кадром... зачем? Я бы с удовольствием сожгла это страшное кино и никогда бы больше его не вспоминала.
А может и правда? Может и правда, я сейчас это вспоминаю только ради того, чтобы окончательно от этого уйти? Кто бы ответил... но смотря на спящую Милку, призналась самой себе – слишком она меня зацепила, эта девочка с глазами старухи. А значит плевать на все – усыновлю.
Квест длинною в жизнь? Ерунда, не хочу, чтобы она пережила то, что пришлось пережить мне – она не изуродована внешне, но то, что у нее внутри гораздо страшнее.
- Йен? А ты что... ты не спал, да?
Милка, похоже почувствовав мой взгляд, открыла глаза, причем без перехода и обычного потягивания обычных людей.
- Нет. Не смог. Ничего страшного, я так могу.
- Да? А... ты ведь правда возьмешь меня с собой?
- Да.
- Спасибо...
- Да не за что, кнопка, пока не за что... – Скривившись, все же постарался не пугать ее больше. – Давай, вставай. Мы наверное скоро отправимся. Сам еще не знаю, надо бы капитана спросить...
- Это тот, который самый большой, да?
- Ага, тот самый. Заплетайся, пойдем завтракать.
- А... а у меня расчески нет...
- Хм... у меня тоже... погоди.
Выйдя из комнаты, попытался сориентироваться – куда поселили дриаду. У нее-то точно расческа есть. И надеюсь, не откажет. О, кажется здесь. Постучавшись и дождавшись приглашения, вошел. А я не ошибся – и Дэйя и ее служанка, имени которой я до сих пор не знал, обе в наличии.
- Доброе утро, девушки. Поделитесь расческой?
- Расческой? Зачем? – Недоумение, а затем взгляд на мою голову. Ну да, волос у меня немного, даже уши неприкрыты, в принципе можно и без расчески прожить.
- Надо. Потом верну.
- А-а-а... ну, на. – И снова под молчаливое неодобрение служанки (и что она на меня имеет?), дриада протянула из сумки запасную расческу. – Можешь не возвращать.
- Благодарю. – А что? Я тоже иногда умею быть вежливым. Не со всеми правда...
- Смотри, что у меня есть! – Предъявив уже окончательно вставшей девчушке расческу, с сомнением покачал головой – ну и волос же у нее! Вчера не заметил, да и не рассматривал особо – но ее черные и весьма густые волосы в распущенном состоянии доходили до талии и были весьма запутаны. – Помочь?
- А ты умеешь заплетать?
- Хм... раньше вроде умел...
- Ну, давай... а меня мама всегда заплетала... я сама не очень. – И снова ни слезинки, лишь голос стал тише.
Так нас и застукал капитан – я сначала пальцами разбирал все запутанные пряди, а затем и расчесывал их уже расческой. Оставалось уже меньше трети. Подстричь ее, что ли...
- Йен? Э... хм. Я уже отдал распоряжения – тетка сейчас соберет все ее вещи и примерно через час выедем. Что ты решил?
- По поводу чего?
- Всего. Что будешь делать дальше?
- Вы хотите что-то предложить?
Недоумевая, с чего бы это капитан все же решил поговорить со мной о будущем, когда как ранее он сам усердно уходил от разговора, приподнял брови и вопросительно на него смотрел.
- Да, хочу предложить тебе работу.
- Кем?
- Для начала обыкновенным наемником в отряд, там дальше видно будет. Все зависит от того, насколько ты себя проявишь. Что думаешь? Или у тебя есть иные планы?
- Пока нет. Не уверен. Вы ждете ответа прямо сейчас или я могу подумать?
- Можешь. Недолго.
Кивнул и вышел. Я же впал в ступор. Это что еще за новость? Что за странное предложение работы? Причем еще и с намеком, что отказ не принимается и обернется для меня не самым лучшим продолжением? Недоизучал? Да меня от его внимания уже тошнит!
- Йен?
- Ну?
- Не соглашайся.
- Нэ? – Удивившись, что девчонка решила пойти ко мне в советники, перегнулся и посмотрел ей в лицо. – Почему?
- У тебя другая судьба.
- Хм...
Не зная, что ответить ей на это, заплел наконец косу и скрепил ее лентой. Ну, вот и все.
- Завтракать идешь?
- Да.
Вниз мы спустились самыми последними, причем и внимание к себе привлекли. Ну да... если хоть один посмеет намекнуть на то, что мы, разнополые особи провели вместе ночь, урою на месте.
Не посмели... похоже даже, что местные уже в курсе ночной зачистки, потому что разносчица, принесшая нам завтрак, с жалостью посмотрела на девчушку. Причем и Милка это заметила, но ничего не сказав, лишь сжав кулачки, да отвернувшись к стене. Да, я прекрасно ее понимаю, иногда жалость окружающих давит намного больше самого горя.
- Мил, кушай давай, скоро и правда отправляемся. Ты в седле держаться умеешь?
- Нет. Совсем. А что делать? – Подняв на меня глазенки, девчонка смотрела настолько просительно, что я не удержался и ухмыльнулся. История повторяется? Черноволосое недоразумение вместо зеленоволосого?
- Ну, не знаю, если разрешит капитан, то можешь поехать в карете с нашими дамами. – Кивнув ей на завтракающих за соседним столиком девушек, немного подождал и, посмотрев на ее отрицательную реакцию, продолжил. – Можешь поехать со мной в седле, только это не очень удобно.
- С тобой! Ой... а можно?
- Можно.
- Тогда лучше с тобой... я не хочу с ними.
- Хорошо.
А вот и завтрак подошел к концу. А это еще кто? Тетка? Не помню имени...
- Мила! Милочка, деточка... бедняжечка... – Запричитав не хуже плакальщицы, но мне показалось, что неискренне, женщина лет тридцати стремительно обняла нахмурившуюся девчонку и, поглаживая ее по голове, все причитала и причитала. Да... такая зажалеет... до смерти.
- Тетя Сима... не надо. Не надо. А где Нико? Я с ним попрощаться хотела.
- Ох, деточка! Да что ж такое делается-то! Да куда ж тебя везти-то собрались?! Нелюди! Ироды!
Кхм... ну-ну, а сама в руках сумку с вещами держит. Причем не самую большую. Что она туда вообще положила? Платье с носками? Сомневаюсь, что туда еще что-то влезло... как и то, что эта сумка наподобие моих безразмерных рюкзаков. По любому же обычная.
- Мила. У тебя есть игрушки? Любимые? – Решив для себя, что вещами я ее и сам обеспечу, все же подумал, что ей будет не лишним иметь что-то свое, родное.
- Да, Викки. Это моя кукла... мне ее бабушка сделала. Она с оберегом.
- Она в сумке? – Взглядом остужая все теткины порывы продолжить спектакль, кивнул на сумку в ее руках.
- Н-н-нет...
- Принести.
Не знаю, что она увидела в моих глазах, а может и снова метка стала катализатором, но всхлипнув последний раз, женщина тут же побежала на выход, причем едва сумку с собой не унеся. Успел перехватить в последний момент, причем после этого еще и закопавшись в нее. А что? И не зря ведь – действительно, кроме пары рубашек, да одного сарафана там ничего больше не оказалось. И это родная тетка!
- Идем, Мил, посмотришь на Динга моего. Любишь животных?
- Да.
Пока мы седлали моих дъянгов и выводили их из конюшни, вернулась тетка, причем с еще одной сумкой. Ага... прониклась, что ли? Ничуть не стесняясь, прямо при ней залез и в нее. Ну вот, это уже хоть на что-то похоже – кофта, куртка, ботинки и что-то вроде рейтуз-панталон. И кукла, самая обычная тряпочная кукла. Пристегнув и эту сумку, благодарно кивнул. Тетушка... от таких «любящих» тетушек и правда лучше подальше держаться.
Так, а что насчет брата?
- Мил? Брату сколько лет?
- Четыре.
Короткий взгляд на тетку и она понимает без слов. Еще пятнадцать минут и она появляется за руку с ребенком, причем даже я вижу абсолютно иное отношение – его она действительно искренне любит и будет заботиться. Да... и ничего ведь не скажешь...
А вот и капитан со своим эльфятником. Причем те трое, которых я уложил отдыхать ночью, не смотрели на меня вовсе. Странно, что он с ними сделал? Ну да ладно, надеюсь, сегодня последний день, когда я их всех вижу.
Наблюдая, как Милка обнимает ничего не понимающего брата, не удержался и отвернулся к Дингу, делая вид, что поправляю сумки. Нда... еще не хватало при всех слезу пустить.
Ну, вот наконец мы в пути – Милка сидела передо мной притухшая, крепко прижимая куклу к груди, у меня же мысли все крутились вокруг вчерашнего – столько всего непонятного! Да практически все! И кто бы мне что рассказал. Такое ощущение, что я один ничего не понимаю, остальные же ведут себя так, словно чуть ли не ежедневно сталкиваются с подобным. Правда? Для них это не редкость? Как узнать? Не у девчонки же...
С капитаном бы по душам поговорить... еще бы он на мои вопросы отвечать в настроении был.
- Йен.
Тьфу! И снова тут как тут... мне о нем вообще лучше не думать – судя по всему, он даже на мысль о себе реагирует!
- Да?
- Что решил? Насчет моего предложения.
- Пока ничего. Для начала я бы хотел сам осмотреться в городе и решить, чем мне стоит заняться. И еще, капитан... насчет Милы.
- Я же сказал, что все устрою.
- Я не об этом. Как это будет выглядеть? Насколько я знаю (а точнее по рассказам дриады), девчонка еще не доросла по возрасту до Академии. Куда вы ее определите до этого? Да и с магическими способностями. Как это все определится?
- При Академиях есть приюты, школы. Она будет жить там. Там же все и определится – есть ли у нее способности или что иное.
- М-м-м... – Почему то слово «приют» так неприятно резануло слух, что я решил проверить все сам, а если что не понравится, тогда и вопрос об усыновлении поднять. Все же окончательно я не решался – слишком это хлопотное дело, ребенок. Мне бы со своей жизнью сначала определиться... – Ясно, благодарю.
Кивнув вновь отъехавшему капитану, почувствовал напрягшееся тело девчонки. Хм...
- Мил? Что?
- Ты хочешь от меня избавиться, да?
- С чего взяла?
- Приют.
- Нет, кнопка, я еще ничего не хочу, пока я просто выясняю все подробности. Видишь ли, я не большой специалист в воспитании детей, да и в магии ничего не понимаю. Я просто хочу все выяснить, чтобы знать, как нам с тобой действовать дальше.
- Ясно, прости...
- Ничего. Есть хочешь? – Прикинув по солнцу, что время уже к обеду, перевел тему. Я-то сам не хочу, а она все-таки ребенок.
- Да, и я это... ну... в кустики.
- Не вопрос. Погоди.
Посмотрев на одного своего конвоира, на второго, вздохнул. Ни тени дружелюбия. Ага, ну я и загнул... эти эльфы в принципе не бывают дружелюбны! А уж после моей вчерашней выходки, так и вовсе.
- Парни, сейчас мы тормозим, ребенок хочет в туалет. – Довольно громко и четко озвучив свои намерения, тут же и притормозил. И пускай только попробуют возразить! – Милка, давай. Покараулить или сама?
- Сама.
Ну, сама так сама. Прекрасно – пять минут нервных подергиваний эльфийскими ушами и мы продолжаем путь. Тэк-с, а чем мне ее накормить? О, пирожки. Да, запасливость лишней не бывает.
- Держи. – Вручив девчонке сразу два, за компанию зажевал и сам. А что? Если желудок не требует еды, это совершенно не значит, что слюнки на сладкое течь не начинают! А я оказывается сладкоежка.
- Да, спасибо.
- Еще?
- Ага...
Вручив еще два, ухмыльнулся – вот он, настоящий здоровый детский аппетит. Два пирожка – две минуты.
Еще часа через три нуднейшей поездки и мы похоже въезжаем в пригород... причем как-то незаметно – только что был редкий лес, перемежающийся полями, а вот и один домик, вот и другой, третий, а вот уже и полноценная деревенская улица. Впереди же и вовсе маячат стены города. Внушительные такие стены – каменные, метров десять, не меньше. Интересно, сколько в толщину?
Время уже неуклонно двигалось к вечеру и я начал задаваться вопросами, пока только самому себе конечно, но звучали они следующим образом – мы ведь не прям так во дворец, или что у них там есть, всей толпой завалимся? Весь день в седле, два дня не мылся... да и поужинать бы не мешало, да и Милка уже елозит не переставая – весь день сидеть боком те еще ощущения.
Ну, так что?
А-а-а... снова таможня... желающих просочиться в ворота народу было прилично, но мы похоже шли вне очереди – стоило капитану, а точнее волку капитана негромко рыкнуть, как очередь моментально рассосавшись кто куда, превратилась в трех стражников, при виде капитана усердно втянувших животы и браво взявших под козырек. Ага... а я ему «тыкал»... нда...
- Они тоже со мной. – Кивок на меня и вся наша «дружная» компания просачивается без досмотра и какого-либо мздоимства. Нда, хорошо путешествовать с капитаном.
Еще минут через пятнадцать выяснилось – мы, а точнее я и Милка действительно сегодня во дворец не попадаем – капитан весьма четко обозначил нашу позицию – сегодня мы высыпаемся, моемся и приводим себя в порядок в местной гостинице, естественно под присмотром его эльфов, завтра же он за нами зайдет и уже тогда мы предстанем пред светлы очи местной правящей четы.
Ну и естественно узнаем, чем нам это грозит. Хм... интересно колюще-режущее туда наверное с собой нельзя... или можно? Сразу же поинтересовавшись, получил категорический запрет. На все. Абсолютно все. Причем капитан повторил это несколько раз, впрочем уточнив, что до самого дворца я могу дойти с оружием, но вот там меня разоружат в любом случае. Ладно, с этим завтра. Так что насчет гостиницы?
- «Жирный гусак», неплохая таверна, без лишнего сброда и от дворца недалеко. Наверху комнаты, так что не переживай. И тебе и девчонке вполне подойдет. Кстати... вы с ней похожи, так что лучше представляй ее как свою сестру, меньше вопросов будет, а завтра уже решим. Ясно?
- Да, конечно. – Благодарно кивнув, отправился вслед за парой эльфов, которых капитан выделил нам в сопровождение.
А вот и таверна. Действительно вполне чисто и респектабельно. А цены? Хм... цены тоже вполне респектабельны. Ладно, один день ничего особо не решит, а завтра уже разберемся – останемся ли мы тут, либо перебазируемся куда в другое место.
Первым делом заказав один двухместный номер, перенес все вещи наверх – это стало уже своеобразной традицией, а с последним заходом заказал еще и ужин.
Шэт, куртку жалко... о, а вот и боль... только похоже что больше от регенерации – стянув куртку и рубашку, наблюдал, как затягиваются раны. Класс.
- Йен? Что ты тут делаешь?
Твою кикимору! Он что, вездесущ?! Натянув рубашку и куртку обратно, поднял тяжелый взгляд на подошедшего капитана. А ему что не спится? Совесть мучает? Неужели она у него есть? Или тоже меня караулит?
- Гуляю.
- Что с ними? – Кивок на распластанных эльфов и мое грубое в ответ.
- Устали гулять.
- Йен? Чего ты этим добиваешься?
- Ничего, абсолютно. Я хотел прогуляться, а ваши ушастые слишком нервные. Вот и все.
Не поверив ни одному моему слову, Драгос нахмурился на стрелы, которые я до сих пор держал в руке.
- Ты ранен?
- Нет, уже нет.
- Ты вампир?
- Нет.
Хмыкнув на его вопрос, скривился. А вампиры тут все-таки есть.
- Кто тогда?
- А вы?
- Иди спать.
Хмыкнув не скрываясь, посмотрел ему в глаза. Темнишь капитан... темнишь... зачем темнишь-то? И даже не наказываешь...
- Иди, Йен. Иди...
Глава 6
Наутро настроение было еще поганее – я так и не смог уснуть. Всю ночь на меня накатывали воспоминания моей прошлой жизни – жизни Яны. Все мельчайшие подробности аварии, которые я думала, что уже забыла, три месяца в больнице, день за днем... я не жалела себя, нет. Но и не вспоминать не могла, словно в моем мозгу крутилась пленка, показывая мне мою прошлую жизнь кадр за кадром... зачем? Я бы с удовольствием сожгла это страшное кино и никогда бы больше его не вспоминала.
А может и правда? Может и правда, я сейчас это вспоминаю только ради того, чтобы окончательно от этого уйти? Кто бы ответил... но смотря на спящую Милку, призналась самой себе – слишком она меня зацепила, эта девочка с глазами старухи. А значит плевать на все – усыновлю.
Квест длинною в жизнь? Ерунда, не хочу, чтобы она пережила то, что пришлось пережить мне – она не изуродована внешне, но то, что у нее внутри гораздо страшнее.
- Йен? А ты что... ты не спал, да?
Милка, похоже почувствовав мой взгляд, открыла глаза, причем без перехода и обычного потягивания обычных людей.
- Нет. Не смог. Ничего страшного, я так могу.
- Да? А... ты ведь правда возьмешь меня с собой?
- Да.
- Спасибо...
- Да не за что, кнопка, пока не за что... – Скривившись, все же постарался не пугать ее больше. – Давай, вставай. Мы наверное скоро отправимся. Сам еще не знаю, надо бы капитана спросить...
- Это тот, который самый большой, да?
- Ага, тот самый. Заплетайся, пойдем завтракать.
- А... а у меня расчески нет...
- Хм... у меня тоже... погоди.
Выйдя из комнаты, попытался сориентироваться – куда поселили дриаду. У нее-то точно расческа есть. И надеюсь, не откажет. О, кажется здесь. Постучавшись и дождавшись приглашения, вошел. А я не ошибся – и Дэйя и ее служанка, имени которой я до сих пор не знал, обе в наличии.
- Доброе утро, девушки. Поделитесь расческой?
- Расческой? Зачем? – Недоумение, а затем взгляд на мою голову. Ну да, волос у меня немного, даже уши неприкрыты, в принципе можно и без расчески прожить.
- Надо. Потом верну.
- А-а-а... ну, на. – И снова под молчаливое неодобрение служанки (и что она на меня имеет?), дриада протянула из сумки запасную расческу. – Можешь не возвращать.
- Благодарю. – А что? Я тоже иногда умею быть вежливым. Не со всеми правда...
- Смотри, что у меня есть! – Предъявив уже окончательно вставшей девчушке расческу, с сомнением покачал головой – ну и волос же у нее! Вчера не заметил, да и не рассматривал особо – но ее черные и весьма густые волосы в распущенном состоянии доходили до талии и были весьма запутаны. – Помочь?
- А ты умеешь заплетать?
- Хм... раньше вроде умел...
- Ну, давай... а меня мама всегда заплетала... я сама не очень. – И снова ни слезинки, лишь голос стал тише.
Так нас и застукал капитан – я сначала пальцами разбирал все запутанные пряди, а затем и расчесывал их уже расческой. Оставалось уже меньше трети. Подстричь ее, что ли...
- Йен? Э... хм. Я уже отдал распоряжения – тетка сейчас соберет все ее вещи и примерно через час выедем. Что ты решил?
- По поводу чего?
- Всего. Что будешь делать дальше?
- Вы хотите что-то предложить?
Недоумевая, с чего бы это капитан все же решил поговорить со мной о будущем, когда как ранее он сам усердно уходил от разговора, приподнял брови и вопросительно на него смотрел.
- Да, хочу предложить тебе работу.
- Кем?
- Для начала обыкновенным наемником в отряд, там дальше видно будет. Все зависит от того, насколько ты себя проявишь. Что думаешь? Или у тебя есть иные планы?
- Пока нет. Не уверен. Вы ждете ответа прямо сейчас или я могу подумать?
- Можешь. Недолго.
Кивнул и вышел. Я же впал в ступор. Это что еще за новость? Что за странное предложение работы? Причем еще и с намеком, что отказ не принимается и обернется для меня не самым лучшим продолжением? Недоизучал? Да меня от его внимания уже тошнит!
- Йен?
- Ну?
- Не соглашайся.
- Нэ? – Удивившись, что девчонка решила пойти ко мне в советники, перегнулся и посмотрел ей в лицо. – Почему?
- У тебя другая судьба.
- Хм...
Не зная, что ответить ей на это, заплел наконец косу и скрепил ее лентой. Ну, вот и все.
- Завтракать идешь?
- Да.
Вниз мы спустились самыми последними, причем и внимание к себе привлекли. Ну да... если хоть один посмеет намекнуть на то, что мы, разнополые особи провели вместе ночь, урою на месте.
Не посмели... похоже даже, что местные уже в курсе ночной зачистки, потому что разносчица, принесшая нам завтрак, с жалостью посмотрела на девчушку. Причем и Милка это заметила, но ничего не сказав, лишь сжав кулачки, да отвернувшись к стене. Да, я прекрасно ее понимаю, иногда жалость окружающих давит намного больше самого горя.
- Мил, кушай давай, скоро и правда отправляемся. Ты в седле держаться умеешь?
- Нет. Совсем. А что делать? – Подняв на меня глазенки, девчонка смотрела настолько просительно, что я не удержался и ухмыльнулся. История повторяется? Черноволосое недоразумение вместо зеленоволосого?
- Ну, не знаю, если разрешит капитан, то можешь поехать в карете с нашими дамами. – Кивнув ей на завтракающих за соседним столиком девушек, немного подождал и, посмотрев на ее отрицательную реакцию, продолжил. – Можешь поехать со мной в седле, только это не очень удобно.
- С тобой! Ой... а можно?
- Можно.
- Тогда лучше с тобой... я не хочу с ними.
- Хорошо.
А вот и завтрак подошел к концу. А это еще кто? Тетка? Не помню имени...
- Мила! Милочка, деточка... бедняжечка... – Запричитав не хуже плакальщицы, но мне показалось, что неискренне, женщина лет тридцати стремительно обняла нахмурившуюся девчонку и, поглаживая ее по голове, все причитала и причитала. Да... такая зажалеет... до смерти.
- Тетя Сима... не надо. Не надо. А где Нико? Я с ним попрощаться хотела.
- Ох, деточка! Да что ж такое делается-то! Да куда ж тебя везти-то собрались?! Нелюди! Ироды!
Кхм... ну-ну, а сама в руках сумку с вещами держит. Причем не самую большую. Что она туда вообще положила? Платье с носками? Сомневаюсь, что туда еще что-то влезло... как и то, что эта сумка наподобие моих безразмерных рюкзаков. По любому же обычная.
- Мила. У тебя есть игрушки? Любимые? – Решив для себя, что вещами я ее и сам обеспечу, все же подумал, что ей будет не лишним иметь что-то свое, родное.
- Да, Викки. Это моя кукла... мне ее бабушка сделала. Она с оберегом.
- Она в сумке? – Взглядом остужая все теткины порывы продолжить спектакль, кивнул на сумку в ее руках.
- Н-н-нет...
- Принести.
Не знаю, что она увидела в моих глазах, а может и снова метка стала катализатором, но всхлипнув последний раз, женщина тут же побежала на выход, причем едва сумку с собой не унеся. Успел перехватить в последний момент, причем после этого еще и закопавшись в нее. А что? И не зря ведь – действительно, кроме пары рубашек, да одного сарафана там ничего больше не оказалось. И это родная тетка!
- Идем, Мил, посмотришь на Динга моего. Любишь животных?
- Да.
Пока мы седлали моих дъянгов и выводили их из конюшни, вернулась тетка, причем с еще одной сумкой. Ага... прониклась, что ли? Ничуть не стесняясь, прямо при ней залез и в нее. Ну вот, это уже хоть на что-то похоже – кофта, куртка, ботинки и что-то вроде рейтуз-панталон. И кукла, самая обычная тряпочная кукла. Пристегнув и эту сумку, благодарно кивнул. Тетушка... от таких «любящих» тетушек и правда лучше подальше держаться.
Так, а что насчет брата?
- Мил? Брату сколько лет?
- Четыре.
Короткий взгляд на тетку и она понимает без слов. Еще пятнадцать минут и она появляется за руку с ребенком, причем даже я вижу абсолютно иное отношение – его она действительно искренне любит и будет заботиться. Да... и ничего ведь не скажешь...
А вот и капитан со своим эльфятником. Причем те трое, которых я уложил отдыхать ночью, не смотрели на меня вовсе. Странно, что он с ними сделал? Ну да ладно, надеюсь, сегодня последний день, когда я их всех вижу.
Наблюдая, как Милка обнимает ничего не понимающего брата, не удержался и отвернулся к Дингу, делая вид, что поправляю сумки. Нда... еще не хватало при всех слезу пустить.
Ну, вот наконец мы в пути – Милка сидела передо мной притухшая, крепко прижимая куклу к груди, у меня же мысли все крутились вокруг вчерашнего – столько всего непонятного! Да практически все! И кто бы мне что рассказал. Такое ощущение, что я один ничего не понимаю, остальные же ведут себя так, словно чуть ли не ежедневно сталкиваются с подобным. Правда? Для них это не редкость? Как узнать? Не у девчонки же...
С капитаном бы по душам поговорить... еще бы он на мои вопросы отвечать в настроении был.
- Йен.
Тьфу! И снова тут как тут... мне о нем вообще лучше не думать – судя по всему, он даже на мысль о себе реагирует!
- Да?
- Что решил? Насчет моего предложения.
- Пока ничего. Для начала я бы хотел сам осмотреться в городе и решить, чем мне стоит заняться. И еще, капитан... насчет Милы.
- Я же сказал, что все устрою.
- Я не об этом. Как это будет выглядеть? Насколько я знаю (а точнее по рассказам дриады), девчонка еще не доросла по возрасту до Академии. Куда вы ее определите до этого? Да и с магическими способностями. Как это все определится?
- При Академиях есть приюты, школы. Она будет жить там. Там же все и определится – есть ли у нее способности или что иное.
- М-м-м... – Почему то слово «приют» так неприятно резануло слух, что я решил проверить все сам, а если что не понравится, тогда и вопрос об усыновлении поднять. Все же окончательно я не решался – слишком это хлопотное дело, ребенок. Мне бы со своей жизнью сначала определиться... – Ясно, благодарю.
Кивнув вновь отъехавшему капитану, почувствовал напрягшееся тело девчонки. Хм...
- Мил? Что?
- Ты хочешь от меня избавиться, да?
- С чего взяла?
- Приют.
- Нет, кнопка, я еще ничего не хочу, пока я просто выясняю все подробности. Видишь ли, я не большой специалист в воспитании детей, да и в магии ничего не понимаю. Я просто хочу все выяснить, чтобы знать, как нам с тобой действовать дальше.
- Ясно, прости...
- Ничего. Есть хочешь? – Прикинув по солнцу, что время уже к обеду, перевел тему. Я-то сам не хочу, а она все-таки ребенок.
- Да, и я это... ну... в кустики.
- Не вопрос. Погоди.
Посмотрев на одного своего конвоира, на второго, вздохнул. Ни тени дружелюбия. Ага, ну я и загнул... эти эльфы в принципе не бывают дружелюбны! А уж после моей вчерашней выходки, так и вовсе.
- Парни, сейчас мы тормозим, ребенок хочет в туалет. – Довольно громко и четко озвучив свои намерения, тут же и притормозил. И пускай только попробуют возразить! – Милка, давай. Покараулить или сама?
- Сама.
Ну, сама так сама. Прекрасно – пять минут нервных подергиваний эльфийскими ушами и мы продолжаем путь. Тэк-с, а чем мне ее накормить? О, пирожки. Да, запасливость лишней не бывает.
- Держи. – Вручив девчонке сразу два, за компанию зажевал и сам. А что? Если желудок не требует еды, это совершенно не значит, что слюнки на сладкое течь не начинают! А я оказывается сладкоежка.
- Да, спасибо.
- Еще?
- Ага...
Вручив еще два, ухмыльнулся – вот он, настоящий здоровый детский аппетит. Два пирожка – две минуты.
Еще часа через три нуднейшей поездки и мы похоже въезжаем в пригород... причем как-то незаметно – только что был редкий лес, перемежающийся полями, а вот и один домик, вот и другой, третий, а вот уже и полноценная деревенская улица. Впереди же и вовсе маячат стены города. Внушительные такие стены – каменные, метров десять, не меньше. Интересно, сколько в толщину?
Время уже неуклонно двигалось к вечеру и я начал задаваться вопросами, пока только самому себе конечно, но звучали они следующим образом – мы ведь не прям так во дворец, или что у них там есть, всей толпой завалимся? Весь день в седле, два дня не мылся... да и поужинать бы не мешало, да и Милка уже елозит не переставая – весь день сидеть боком те еще ощущения.
Ну, так что?
А-а-а... снова таможня... желающих просочиться в ворота народу было прилично, но мы похоже шли вне очереди – стоило капитану, а точнее волку капитана негромко рыкнуть, как очередь моментально рассосавшись кто куда, превратилась в трех стражников, при виде капитана усердно втянувших животы и браво взявших под козырек. Ага... а я ему «тыкал»... нда...
- Они тоже со мной. – Кивок на меня и вся наша «дружная» компания просачивается без досмотра и какого-либо мздоимства. Нда, хорошо путешествовать с капитаном.
Еще минут через пятнадцать выяснилось – мы, а точнее я и Милка действительно сегодня во дворец не попадаем – капитан весьма четко обозначил нашу позицию – сегодня мы высыпаемся, моемся и приводим себя в порядок в местной гостинице, естественно под присмотром его эльфов, завтра же он за нами зайдет и уже тогда мы предстанем пред светлы очи местной правящей четы.
Ну и естественно узнаем, чем нам это грозит. Хм... интересно колюще-режущее туда наверное с собой нельзя... или можно? Сразу же поинтересовавшись, получил категорический запрет. На все. Абсолютно все. Причем капитан повторил это несколько раз, впрочем уточнив, что до самого дворца я могу дойти с оружием, но вот там меня разоружат в любом случае. Ладно, с этим завтра. Так что насчет гостиницы?
- «Жирный гусак», неплохая таверна, без лишнего сброда и от дворца недалеко. Наверху комнаты, так что не переживай. И тебе и девчонке вполне подойдет. Кстати... вы с ней похожи, так что лучше представляй ее как свою сестру, меньше вопросов будет, а завтра уже решим. Ясно?
- Да, конечно. – Благодарно кивнув, отправился вслед за парой эльфов, которых капитан выделил нам в сопровождение.
А вот и таверна. Действительно вполне чисто и респектабельно. А цены? Хм... цены тоже вполне респектабельны. Ладно, один день ничего особо не решит, а завтра уже разберемся – останемся ли мы тут, либо перебазируемся куда в другое место.
Первым делом заказав один двухместный номер, перенес все вещи наверх – это стало уже своеобразной традицией, а с последним заходом заказал еще и ужин.
