Ильморрия

Небрежно кивнула, словно не ожидала услышать от него что-то другое, и отвернулась, чтобы улыбнуться соседкам по столу.
       - Что ж, раз вопросов нет, то они есть у меня. Кто скажет мне, что делать с этим?
       И выложила на стол ничем не примечательное яйцо, выпавшее с Легендарного Джо.
       - А что это? – Первой отмерла Юлька, внимательно изучив яичко, размером со стеклянную литровую банку. В руки она его брать не спешила, словно чего-то опасалась.
       - Это яйцо, - задумчиво озвучила очевидное Тася и практически уткнулась в него носом, явно стараясь рассмотреть содержимое. – И внутри него кто-то есть.
       - Откуда оно? – немного скованно присоединился к обсуждению гриф, присаживаясь на краешек лавки – всё, что оставалось после того, как на ней разместилась Юлька.
       - Со змейки.
       Чтобы не отвечать и на уйму других вопросов, пришлось подробно рассказать и о системных сообщениях, и об остальном поднятом с Джо луте. Тася сидела с раскрытым ртом, Юлька, восхищённо присвистнув, чесала затылок и уже с нескрываемой алчностью присматривалась к яйцу, а Гриф сидел с расфокусированным взглядом, явно уйдя на форум игры.
       Через несколько минут мужчина выдал:
       - Из яйца вылупится или питомец, или ездовое животное. Заранее узнать нельзя.
       - А кто?
       - Скорее всего – змей.
       - Хм…
       Мы уже все вчетвером, не сговариваясь, уставились на яйцо, но оно к нашим призывам оставалось глухо.
       - А как его вылуплять? – поморщилась я скептично, даже близко не представляя способ. Наверное, где-то на форуме имелась соответствующая ветка, но мне хотелось услышать это от друзей. – Высиживать или ещё как?
       - В каждом крупном городе имеется НПС, занимающийся именно этим вопросом, - удивила меня своими познаниями Тася. – В моём бывшем клане у троих были питомцы из яйца. Кстати, неплохие, с эксклюзивными умениями. Там вроде как надо выполнить несложный квест, заплатить и немного подождать, когда яйцо созреет в инкубаторе. Слушай, а что там за амулет? Покажешь?
       Пришлось выкладывать добычу на стол, так как и Юлька заинтересовалась вещами своего класса. В итоге наручи и поножи ушли орчанке, амулет – Тасе, я наконец надела венец (50% к интеллекту и мудрости), после чего бонусы комплекта возросли до семидесятипроцентного иммунитета к яду змей и возможностью пользоваться уникальным заклинанием «Взгляд Медузы Горгоны», который вводил противника в ступор на целую минуту, а Гриф заинтересовался чешуёй. По его словам, чешуйки можно было вставлять в одежду, как драгоценные камни, но достойные бонусы они давали лишь классу воров, шпионов и ассасинов.
       Наверное, стоило хорошенько подумать, как лучше распорядиться этой информацией, но я сделала иначе – просто подвинула в сторону Грифа всю эту разноцветную кучку со словами «а это тебе». Да, глупо. Да, странно. Но он сумел признать ошибку и извиниться – а это многое значит. К тому же это именно он хорошенько покусал Джо, прежде чем отправился на возрождение.
       - Ты уверена? – напряжённо уточнил Гриф, не торопясь убирать свою долю. – Ты вообще понимаешь, сколько это стоит?
       - А ты всё меряешь деньгами? – поинтересовалась я в ответ, после чего ассасин странно усмехнулся и прикрыл глаза.
       То ли соглашаясь, то ли пряча их выражение.
       Может, и хотелось бы узнать, что он действительно думает по этому поводу, но время шло, а мы ещё не прерывались на реальный обед. Ещё неизвестно, когда именно мы сумеем выйти из игры вечером, потому что необходимо не только пройти как можно больше, но и остановиться в месте, где никто не нападет на Сапфиру, пока мы все будем спать.
       Господи, ну почему у меня никогда не получается легко и просто?! Я ведь всего лишь хотела отдохнуть от работы и погрузиться в сказочный мир.
       Вот и погрузилась. С головой. Даже хлебнуть успела. И отнюдь не родниковой воды.
       
       Господи, это ж надо так облажаться! Кретин! Идиот! Придурок! Ну вот кто его за язык тянул? А за другие места? Ну и кто теперь в дураках? Нет, хотелось ему покрасоваться!
       Покрасовался?
       Дебил…
       А она? Стерва!
       Но умная стерва. Добрая стерва. Манящая стерва…
       Решено. Больше никаких выкрутасов. Она рискнула усомниться в его профессионализме, но он докажет, что на самом деле всё совсем не так.
       Абсолютно не так!
       
       Через час, сытая, довольная и умиротворённая я приобрела у торговца-НПС на крохотном, по сравнению со столичным рынком, пятачке матрасик-скатку, непромокаемый плащ, сотню склянок и несколько редких трав для зелий, по совету Грифа заглянула к коменданту и взяла квест на разбойников, после чего отправилась в таверну. Там меня уже все ждали.
       Оставалось лишь зайти за Сапфирой, обрадовать кошечку, что всё путём и мы наконец отправляемся в путь, познакомить с Одарой и Тасей, и всей толпой направиться к южным воротам.
       К этому часу дождь уже прекратился и джунгли встретили нас выматывающей влажностью и оглушающим гомоном живности. Ничем не мощёная дорога, поначалу довольно широкая и нахоженная, всего через час пути начала постепенно сужаться, то и дело разветвляясь узкими тропками направо и налево, а ещё через час и мы свернули на одну из них, чтобы уже с головой окунуться в первозданную нетронутость джунглей.
       Новую группу мы создали ещё в городе, теперь нашей задачей был не опыт, а безопасность Сапфиры. Первый бой пришлось принять уже через несколько минут – на нас напал москит размером с коршуна. Буквально через пять минут – ещё трое. Действовали слажено: Юлька и Гриф в первых рядах, а Тася прикрывала меня и Сапфиру. Я вовсю пользовалась возросшим уровнем маны и прокачивала новые убойные заклинания, практически на ходу сочиняя к ним четверостишия, которые произносила нараспев. Вообще, насколько я успела понять, умение «Сладкоголосая» не очень подходило для скоростной работы в группе, когда следовало как можно быстрее активировать сразу несколько заклинаний. Элементарно не хватало времени, чтобы успеть пропеть нужное. В итоге я просто забросила это дело, пообещав себе, что дома обязательно подумаю над оптимизацией. Например, создам несколько комбо, которые станут доступны после пятидесятого уровня, и придумаю для них единый активатор. Не получится – не беда, оставлю на будущее, когда снова буду играть одна и никуда не спешить.
       После москитов мы встретили парочку змей, гиппопотама, выводок плотоядных лиан и хищника с забавным названием «Лапоток Иглозадый». Не знаю, что имели в виду разработчики, но больше всего эта тварь походила на помесь саблезубого медведя и дикобраза. К счастью, его уровень был стандартным для этого сектора джунглей, и мы довольно быстро показали ему, как он был не прав, напав на нашу компанию.
       Уже начинало темнеть и Гриф всё чаще стал убегать вперёд, чтобы найти подходящее место для ночлега. Пришлось даже активировать пассивное заклинание «Рой светлячков», которое я выучила после того, как намучилась брести во тьме туннеля во время побега из гарема, а о привале речи даже не шло. Зато на свет начали слетаться москиты.
       Ещё через полчаса, когда ночь буквально рухнула на джунгли и из непрерывно шуршащей тьмы тьмы за нами начали пристально следить разных размеров, но неизменно голодные глаза местных хищников, Гриф, наконец вернулся с прекрасной новостью.
       - Дамы, прибавим ходу, черед двести метров подходящая пещера.
       - Пустая? – удивилась Юлька.
       - Если бы, - хмыкнул ассасин. – Занята. Но если зачистим, то будет наша на следующие двадцать четыре часа.
       - От кого зачищать? – деловито уточнила я, с тревогой поглядывая на Сапфиру.
       Кошечка держалась хорошо, но в отличие от нас, бессмертных и неутомимых игроков, явно шла уже на одном упрямстве.
       - Да, мелочи, всего лишь нужная нам группа разбойников, - небрежно отмахнулся Гриф. – Я уже глянул мельком: четверо головорезов пятьдесят третьего и главарь шестидесятого уровня. Если будем действовать слажено, то справимся за несколько минут.
       Как и я, девчонки тоже взяли квест на разбойников, так что слов больше не требовалось – пора было переходить к делу.
       К пещере, больше похожей на дыру в холме из лиан, мы подошли быстро и так тихо, как только смогли. Сапфиру оставили под защитой Таси, так как внутри способности лучницы существенно ограничивались невеликими размерами пещеры. В общем, на дело мы отправились втроём. Гостей разбойники не ждали, поэтому снаружи никого не было – все пятеро расположились вокруг небольшого костра, дым от которого уходил вертикально вверх и терялся во тьме. Освещение оставляло желать лучшего, но для наших целей вполне годилось. Небольшую досаду вызывало отсутствие Мурки, которая могла бы оказать существенную помощь в ликвидации банды, но изменить законы игры я не могла, как бы ни хотелось.
       О том, что мне доступно новое заклинание «Взгляд Медузы Горгоны», я рассказала ещё в самом начале нашего пути. Даже несколько раз применила, чтобы понять, так ли оно хорошо, как кажется. В целом оно было даже лучше, но жрало столько маны, что за время боя им можно было воспользоваться лишь раз. И лучше в самом начале, чтобы получить существенное преимущество перед противником. Пару раз команда даже умудрилась полностью вырезать группу из трёх москитов, пока насекомые пребывали в ступоре, похожем на обморок, за что мы все получили Достижение «Живодёры» и пятипроцентный бонус к силе. Проверенный метод было решено использовать и сейчас, но с самого начала всё пошло не так.
       Сначала заклинание не подействовало на главаря, хотя его пособники замерли у костра недвижимыми болванчиками. Мощный черномордый хеджар с золотой серьгой в левом ухе, вооружённый двумя огромными мачете, оказался серьёзным противником, и лишь чудо и самоубийственный бросок Юльки ему под ноги, в то время, пока Гриф шинковал разбойника со спины, а я поливала его убойными заклинаниями, помогли нам справиться с ним до того, как очнулись остальные. Но и тут пришлось попотеть. Бандиты оказались мелкими, юркими и очень коварными – сначала они разбежались по пещере в разные стороны, не позволяя мне наложить на них одно массовое заклинание, затем двое рванули ко мне, а оставшиеся два начали дразнить и отвлекать моих союзников, не позволяя им помочь мне, и в то же время ловко уходя от ударов.
       Пришлось уходить в забег и мне: в одиночку против двоих мне не выстоять и минуты. Во время забега, в котором в качестве беговой дорожки участвовал не только пол, но и стены вместе с потолком, я сумела выпить средний эликсир маны и, обернувшись через плечо, активировала заклинание «Зыбучие пески», которые остановили преследователей.
       Прежде, чем остановиться, я по инерции пробежала ещё немного, краем глаза отмечая, с каким зловещим видом Юлька лишает головы одного из разбойников и торопится ко мне, и лишь после этого с облегчением обняла резко приблизившуюся стену.
       Фуф! Вроде справились.
       Здоровье угрожающе снизилось, намекая, что забег по вертикалям - не самое лучшее решение после длительного пребывания в игре, но пятидесятый уровень, тренькнувший после убийства последнего разбойника, радовал первой весомой цифрой и реальным достижением. Рядом приземлилась Юлька, покряхтывая и потирая раненную ногу, из которой тонкой струйкой лилась почему-то чёрная кровь и никак не желала останавливаться, и лишь Гриф смазанной тенью мелькал по краю видимости, старательно изучая все тёмные закоулки пещеры.
       - Слушай, у тебя как с маной или эликсирами? – обеспокоенно уточнила орчанка, когда даже после перевязки кровь продолжала течь. – Есть что-нибудь против ядов? Кажется, меня отравили и серьёзно.
       И правда, она уже выпила пару эликсиров, восстанавливающих жизнь, но та всё равно упрямо ползла к отметке ноль.
       Заклинание, очищающее кровь, имелось, но его эффекта хватило лишь на крохотное замедление действия яда, но никак не на полное выздоровление. Пришлось закапываться в сумку и делиться противоядием. Эликсиры подобного плана стоили на порядок выше обычных, но я, предпочла перестраховаться и приобрела их аж десяток.
       И не зря, как оказалось.
       Юльке пришлось выпить целых два флакончика, прежде чем система выдала, что её организм полностью очищен от яда, и можно выдохнуть спокойно.
       - Кто тебя так?
       - Да этот! – злобно рыкнула орчанка в сторону кулька, который ещё совсем недавно был главарём. – Сразу двумя отравленными клинками рубанул! Благо я, как чуяла, благословение бога на себя наложила. Оно как раз неуязвимости даёт на первые десять секунд под триста процентов. Без него – сразу бы сдохла.
       - Да уж, - я невесело качнула головой. – Поспешили мы поверить в своё превосходство. Ладно, давайте обустраиваться, да по домам. – Я нашла взглядом ассасина, уже позвавшего Тасю и Сапфиру. – Гриф, ты как? Помощь нужна?
       - Нет, спасибо, - мужчина отрывисто мотнул головой, словно своим вопросом я вмешалась в его важные мысли. Прошёл в один из углов, лёг, завернувшись в плащ, и уже оттуда приглушённо донеслось. – Всё, до завтра. Распределите дежурство, я подойду ближе к семи.
       В ту же секунду его фигура подёрнулась слабой дымкой, обозначавшей, что игрок покинул игру.
       - А вежливости его, похоже, вообще не учили, - скривилась Юлька. В отблесках костра её глаза поблёскивали с особой кровожадностью и в какой-то момент мне показалось, что она сейчас пойдёт и убьёт спящего.
       - Да ладно тебе. – Сама не знаю почему, но я заступилась за ассасина. – Может, ему тоже досталось, но признаться силёнок не хватает? Пойдём лучше, глянем.
       Глянуть у нас не получилось – плащ ассасина оказался тем ещё артефактом и не позволил нам выяснить даже уровень жизни Грифа, не то, чтобы залезть к нему в карманы или сумку. А ведь в игре можно и такое, поэтому все без исключения игроки предпочитали ночевать в личных номерах гостиниц или рядом с надёжными и проверенными товарищами. Останешься по глупости снаружи, так не только ограбят до нитки, но и убьют, чтобы потом перед друзьями хвастаться.
       - Нет, вы посмотрите на него! – обиженно расфыркалась Юлька, когда не получилось распахнуть полы плаща, который будто прилип к своему владельцу. – Точно гад! Так ему и скажу, когда вернётся!
       - Предусмотрительный гад, - согласилась я с ней частично и предпочла заняться делом.
       Торопливо обошла все кульки с лутом, помогла боязливо мнущейся у костра Сапфире устроиться на ночлег и даже угостила её прихваченными из таверны пирожками и сладостями, вместе с Юлькой обошла пещеру по периметру, чтобы избежать даже малейших недоразумений, и только после этого устроилась у костра на своём матрасике.
       Гриф прав, следовало распределить время дежурств на завтрашний день. Тут же оказалось, что утром не может Тася, так как девушка учится в институте и ей надо посетить хотя бы пару первых лекций, на обед отпросилась Юлька – подруга хотела пробежаться по магазинам, так как её отпуск подходил к концу, а она ещё не обновляла гардероб. В итоге договорились, что утро остаётся за Одарой, в обед подойду я, а к вечеру подтянется и наша студентка.
       Сапфира слушала наши разговоры без особого интереса, на лице кошечки было большими буквами обозначено желание просто лечь и уснуть, что она и проделала, как только поужинала.
       Хотели уже расходиться и мы, но неугомонная Тася попросила озвучить добычу, так что пришлось удовлетворять её любопытство. Хотя почему только её? Я и сама, да и Юлька, судя по вспыхнувшему интересу в глазах, были не прочь узнать, во сколько разработчики оценили наш рейд на разбойничью мини-группу.