Ильморрия

- Итак… - я решила начать по возрастающей. – Золота – триста семьдесят монет со всех, дряной наруч на шпиона, два квестовых кинжала, которые надо сдать коменданту, закрытая серебряная шкатулка, обрывок какой-то записки, сильный амулет против ментального воздействия (ага, вот почему на главаря не подействовало моё заклинание!) и неплохой отравленный мачете главаря. Числится как парное оружие «Ядовитые зубы дракона». Жаль, что нам выпал всего один, левый, могли бы неплохо заработать на аукционе.
       Я вынула из сумки мачете и предъявила его остальным, поймав на чернёное лезвие огненные блики.
       - Зажал второй, гад, - скривилась Юлька, презрительно сплюнув в ту сторону, где нашёл свой конец главарь разбойников. – И кинжалов всего два. Это скольких нам надо ещё прирезать, чтобы каждый из нас сдал коменданту по пять! Ну их нахер!
       Я была абсолютно согласна с Юлькой. В качестве награды кроме опыта и денег нам была обещана репутация округа, которая позволила бы получать местные скрытые квесты. Вот только дело в том, что я уже была сыта по горло джунглями. Оставаться тут и дальше? Увольте! Я лучше обратно в столицу вернусь и продолжу и дальше носить письма и посылки НПС друг другу. Может, не так весело, но зато безопасно. И не надо переживать о том, что в любую секунду из непролазной чащи выскочит очередная зубастая хрень с единственным желанием убить тебя как можно быстрее!
       - А что за шкатулка и записка? – смачно зевнув поинтересовалась Тася.
       - Шкатулка… - я вернулась к вещице и, убрав мачете, вынула уже её. Небольшая, с ладонь, с затейливым растительным орнаментом. – Кажется, это для прокачивания навыка воров. Открыть не могу, пишет, что нужна отмычка и соответствующий навык.
       - Жалко, что у нас в группе вора нет, - вздохнула лучница. – В серебряных обычно неплохие вещи лежат.
       - Что поделать, - я равнодушно пожала плечами. - Невозможно обладать всеми имеющимися навыками, что-то нужно и другим игрокам оставить. А вот записка…
       Я бегло прочитала выскочившее системное сообщение и сдавленно хрюкнула.
       - Записка – активатор квеста на поиск сокровищ. Всего необходимо собрать шесть номерных обрывков, после чего возложить их на алтарь Мурри и уже с полноценной картой отправиться на поиск сокровищ.
       - Шесть? – кисло повторила Тася, наверняка подумав о том, сколько же ещё банд нам придётся не только отыскать, но и прирезать.
       - Шесть, - повторила я.
       - Знать бы ещё наперёд, стоит ли овчинка выделки, - зевая проворчала Юлька, устраиваясь на своём матрасике поудобнее. – Девчонки, кому не лень – гляньте на форуме, а я спать. Устала, как собака!
       По поводу последнего я была абсолютно солидарна с подругой, так что вышла сразу же, как легла сама. И дай разработчики, эту ночь мы переживём!
       

       ГЛАВА 12

       
       Как можно устать, только лишь играя? Как можно разочароваться в себе, как в мужике? Как упахаться в ноль, разыскивая пещеру для безопасного ночлега и убивая разбойника всего лишь шестидесятого уровня?
       Очень просто! Нужно только связаться с женщиной! Но не с простой… С женщиной, чьи глаза голубы и невинны, как весеннее небо, но при этом язык – змеиный, а яйца – стальные.
       Гриф устал как собака, часы размеренно отмеряли третий час ночи, но сон не шёл. Скоро уже вставать, идти на работу, выяснять, какую свинью под видом благих намерений в очередной раз подложил ему дядя, и разбираться, разбираться, разбираться.
       Уже больше трёх лет Глеб Андреевич Черняев считался лучшим аудитором семьи. Всего полгода ему дали на реабилитацию, а затем взялись за него железной хваткой. Заставили переосмыслить свою жизнь, отправили получать образование, а затем и на работу. Можно было сколько угодно злиться на родственников, которых с каждым годом становилось всё больше (в прошлом году сестрица подарила своему мужу двойню), отрицать очевидное, запираться в виртуальности, но нельзя было не признать: Глеб был лучшим во всём, за что брался. После аварии профессиональный спорт и карьера стали недоступны, но желание победы никуда не исчезло. Будь то куцая жизнь инвалида, бесчисленные виртуальные игры или работа.
       Работа…
       В центральный офис корпорации, где дядя назначил ему встречу, Глеб явился минута в минуту. Пунктуальный до безобразия, гладко выбритый, одетый с иголочки в строгий деловой костюм – он кивком поприветствовал стоящую за стойкой ресепшена незнакомую девицу, уточнив у себя ли генеральный, и даже не поморщился, когда её заинтересованный взгляд шокированно замер на его правой руке.
       Он научился не морщиться. Научился игнорировать. Научился не слушать соболезнования и не видеть жалость. Зачем? Ему будет лучше без всего этого. Его учитель, любитель умных цитат восточных и не только мудрецов, частенько вворачивал в свой монолог то одну, то другую, но в больнице, где Глеб провёл несколько месяцев, учитель больше молчал. И смотрел. И лишь перед самой выпиской сказал очень умную вещь. О том, что добровольно загнать себя в рамки сторонних суждений, всё равно что умереть. Силён тот, кто верит в свою силу, но не всегда она меряется лишь физическим фактором. Сила духа, сила воли, сила характера – вот те силы, которые обязан воскресить в себе Глеб, раз больше не может полагаться на силу всего лишь мышц.
       Он не верил. Не хотел верить. Одно время даже упивался жалостью, похоронив себя заживо, как и мечты о мировом первенстве, но однажды понял. Всё. Хватит. Он не тряпка и не инвалид. Да, у него больше нет руки и ноги, но у него есть голова, у него есть люди, которым он дорог, а ещё у него есть цель.
       И эта цель – стать лучшим, даже будучи таким.
       Эгоистичная по сути цель, но она помогла справиться с депрессией. Помогла выучиться, найти нужных специалистов, пережить реабилитацию, начать воспринимать новые механические конечности не как костыли, а как часть себя. Да, теперь полноценный драйв доступен лишь в виртуальности, но жизнь на этом не кончается. Он нужен, он востребован и он…
       - Куда?! – Глеб был раздражён куда сильнее обычного, услышав адрес своей новой работы, ведь это значило хоть и недалёкий, но всё же переезд из привычных условий. – Ты серьёзно?!
       - А что тебя так нервирует?
       Дяде было уже под семьдесят, но этому жизнелюбивому хваткому церберу, как называли его подчинённые за глаза, никто бы не дал и шестидесяти. Большой любитель спорта, всегда подтянутый и никогда не болеющий, он из любого мог выжать невозможное и ещё немного. К племяннику Пётр Ильич относился по-особому, но даже ему не давал спуска. В пятнадцать лет мальчишка потерял обоих родителей, погибших в авиакатастрофе, а семь лет назад и сам попал в чудовищную автомобильную аварию, едва не стоившую жизни. Но что такое пара конечностей, когда остальное цело? Главной задачей для Петра и семьи стал поиск новой цели для искалеченного племянника, и вскоре она нашлась. Глеб всегда хотел быть лучшим, будь то оценки в школе или спортивные достижения. Мастер восточных единоборств, победитель Российских, Европейских и международных первенств, любимчик женщин и прессы – он не смог остаться безучастным, когда речь зашла о новом вызове. Вызове его уму.
       Прошло три года, но Пётр до сих пор мысленно гордился своим новым вложением. Что значит заоблачная цена на биомеханические протезы последнего поколения, когда племянник за считанные недели наводит порядок там, где остальные не могут разобраться годами? Да и в деньгах ли счастье? В могилу их не унесёшь, а на его век сбережений хватит с лихвой.
       - Так в чём, собственно, дело? – сухо повторил Пётр Ильич, когда Глеб не ответил, лишь поморщившись и начав рассеянно изучать противоположную стену. – Всего лишь наш Подмосковный филиал. Ты там уже бывал пару лет назад, и я что-то не слышал, чтобы тебе там не понравилось. Или дело в другом?
       Генеральный всегда считал себя проницательным мужчиной. Вот и сейчас от него не укрылась секундная заминка в ответе племянника.
       - Нет, всё нормально. Просто удивлён. Что у них произошло на этот раз?
       - Барахлит финансовый сектор, - скупо пояснил Пётр Ильич. – То на опережение срабатывают, что любо-дорого посмотреть, то элементарный отчёт составить не могут. Служебным запискам я уже давно не верю, да и противоречат они друг другу. Так что, голубчик, отправляйся-как ты в Подмосковье из нашего промозглого осеннего Питера. Заодно отдохнёшь, развеешься. А то знаю я, как ты в своих играх уже весь зад себе отлежал. Вот как будешь жену на сплющенный зад ловить? М?
       - Дядь Петь… - скривился Глеб, без труда позволивший себе вольность обращения, когда речь зашла о до сих пор неприятной теме, коей стала его личная жизнь. – Сами же знаете: зад – меньшее из моих бед.
       - А раздолбайство – большая! – неожиданно рыкнул генеральный. – Ты ещё скажи, что виртуальная баба тебе будет обеды готовить! А детей рожать и воспитывать? Тоже она? Или родители тебя берегли, чтобы ты себя добровольно в цифре похоронил?!
       - Пётр-р Ильич… - Когда Глеб хотел, он тоже умел нагонять страху. – А вот это было лишнее!
       Грубый тон, предостерегающий от ошибок взгляд, резкие, отрывистые слова – этому он очень быстро научился именно у дяди, хотя внешне они были непохожи от слова «совсем». Светловолосый, мощного телосложения и в прошлом тяжелоатлет, Пётр Ильич хоть и не мог больше похвастать былыми достижениями в подъёме веса, но до сих пор внушал трепет окружающим. Глеб же, унаследовав семейное упрямство и стремление к лидерству, внешностью больше пошёл в мать, наполовину японку. Высокий, худощавый, с характерным разрезом глаз и шоколадными волосами, мягкими как шёлк, Глеб с яслей пользовался повышенным вниманием у противоположного пола. Весёлый, компанейский, начитанный и любознательный малец сначала вырос в упрямого, замкнутого юношу, идущего к цели напролом, а затем и в угрюмого отшельника, выбирающегося из своей берлоги лишь по прямому приказу. Трагедии, забравшие сначала родителей, а затем и мечту, навсегда изменили того ласкового и постоянно улыбающегося малыша, которого всё ещё помнил Пётр.
       - Прости, - генеральный отвёл взгляд, - не хотел.
       И быстро сменил тему, ему тоже было нелегко вспоминать погибших по нелепой случайности брата и невестку.
       - Михаил отвезёт тебя, инструкции в отдел кадров я уже отправил. На этот раз будет под тобой целый аудиторский отдел с двумя подчинёнными. Кабинеты уже готовят, так что с тебя как обычно – результат. За сколько справишься?
       - От месяца до двух, как обычно, - небрежно пожал плечами Глеб, сам в этот момент прикидывая, где остановится и как бы не забыть вирт-шлем, потому что Аиша точно живьём его съест, если сегодня он не появится в игре. – Особые указания будут?
       - Да, - так же небрежно, словно специально копировал манеру племянника, кивнул генеральный. – Мне тут птичка напела, что надо бы приглядеться к одному перспективному специалисту из планового отдела, вроде как она там единственная за тягача. По ней мне, будь добр, отдельный полноценный отчёт.
       - По ней? – Глеб нахмурился.
       - По ней, - ухмыльнулся генеральный, стараясь делать это не слишком явно. – Звать: Суровцева Мила Андреевна. С остальным сам разберёшься, на месте, чай не впервой. Всё, давай, удачи.
       Закрывая за собой дверь кабинета генерального Глеб был уверен в одном: какой бы тёмной лошадкой не числилась эта Суровцева в планах дяди, он этим планам не поддастся. У него на горизонте мелькала собственная лошадка!
       Интересно, она его ударит, если он случайно назовёт её лошадью? А если не случайно?
       Хмыкнув себе под нос, Глеб спустился на стоянку, поздоровался с Михаилом, одним из корпоративных водителей, и отправился собирать вещи. Главное, не забыть шлем!
       
       Этим ранним утром в игру я не спешила, хоть и встала рано - только начало светать. Вместо этого я позволила себе сначала лениво поваляться в кровати, изредка потягиваясь и позёвывая, затем с особым усердием сделала зарядку, вновь напомнив себе о необходимости записаться на йогу, приняла бодрящий душ, сытно позавтракала и засела на форуме. Последние несколько дней заставили против воли нестись то вскачь, то галопом, не оставляя времени на анализ ситуации и трезвый расчёт, так что сейчас я планировала восполнить пробелы.
       Первым делом – изучение местности. Джунгли, джунгли и снова джунгли. Несколько мелких городков, некрупная, но полная хищников река (как будто в джунглях их меньше!), самый край предгорий, уходящих далеко на запад и вливающихся в мощную горную систему, и снова джунгли. До нужного нам городка было около двадцати часов непрерывного ходу пешком или четыре часа на верховом транспорте, или всего два на крылатом. Проблема начиналась в том, что сопровождать НПС можно было только пешком. Продолжалась эта самая проблема тем, что из-за Грифа мы могли идти только по вечерам и не больше трёх-четырёх часов. Заканчивалась же тем, что на пути нашего следования могли больше не встретиться нужные пещеры и требовалось заранее обдумать и этот неприглядный вариант.
       Если учесть, что мы умудрились совместить приятное с полезным, то есть найти и пещеру, и разбойников, то можно было надеяться, что и другие банды бродят около пещер. То есть достаточно только найти ветку с прохождением этого квеста и…
       И я потратила ещё три часа, чтобы выяснить хоть что-то. Квест действительно ввели совсем недавно и лишь несколько групп пытались пройти его до конца. При этом лидеры групп оказались теми ещё жлобами и указали лишь несколько разбойничьих стоянок в непосредственной близи от города. По нашему маршруту не оказалось ни одной. Но в то же время я смогла поздравить себя с подтверждением догадки: каждая разбойничья банда обитала возле пещеры, внутри которой можно было найти шкатулку, а то и сундук. И возрождались банды лишь через двадцать четыре часа, что в моей непростой ситуации радовало ещё больше. Упоминались и обрывки, но полный комплект никто собрать не сумел. Из-за чёткой нумерации листков приходилось собирать целую кипу из трёх первых, десяти вторых и пяти третьих. При этом с каждой банды выпадал лишь один обрывок, а каждый главарь имел в своём арсенале то ядовитое оружие, то мощный амулет, то кровожадного питомца, усложняющего жизнь игрокам, а то и всё вместе сразу. После того, как энтузиастами было собрано пятнадцать четвёртых, одиннадцать пятых и ни одного шестого, игроки плюнули и отправились играть в более привычные места.
       Ну и что у меня в остатке?
       Предгорья с небольшим, но всё же нежелательным шансом встретить блуждающую группу Йети, ещё меньший шанс найти подходящую пещеру и совсем мизерный шанс добраться до Абидая.
       Но где наша не пропадала?
       После мысленного признания, что я сошла с ума, но в целом мне это нравится, я переключилась на другие пункты моего наспех расписанного плана и приступила к изучению информации по чешуе. Её у меня уже не было, но реакция Грифа заинтриговала и я внимательно изучила сначала аукцион, а затем и форум.
       И задумалась. Крепко задумалась. Это сколько же мильёнчиков я с лёгкой руки вручила Чернявому? По всему выходило, что не один.
       Вот, зараза! Мог бы и отказаться. Нет, я не жадная, но хомячок слёг с инфарктом.
       Ничего-ничего, мохнатый. Не последний день в игре. Обещаю, в следующий раз я сначала хорошенько подумаю, а уже потом буду доброй и щедрой.
       Так, а это что?
       Статейка была крохотной, даже не статейка, а заметка, но я заинтересовалась информацией всерьёз.