- Нет-нет, всё хорошо, - поторопился заверить её Гриф, при этом бессовестно выглядывая из-под орочьей подмышки. – Так на чём мы остановились? Ах, да! Я о тебе думал!
- Нет, вы посмотрите на него! – Ситуация скатывалась в фарс и мне всё сложнее становилось сдерживать ухмылку. – Он думал! Результаты дум где?
- Результаты? – Судя по оторопелой задумчивости, поворот для ассасина вышел неожиданным. Но этот проныра и тут нашёл выход. Рванул ко мне, рухнул на колени и в раскрытых ладонях протянул мне… колечко. – Вот!
- Что – вот? – Я даже отступила от растерянности.
Естественно, я решила, что мужчина собирается делать мне предложение и опешила. Глупость какая! Он правда думает, что этим поступком заслужит моё прощение, доверие и расположение?
- Кольцо, - не моргнув глазом, озвучил очевидное Гриф.
- И зачем оно? – я с подозрением прищурилась, краем глаза следя за перемещением Йежика, который решил изобразить партизана и теперь на цыпочках подкрадывался к ассасину с правого фланга.
- Оно – залог моих правдивых слов! – Одну руку Гриф патетично приложил к груди, а вторая всё так же оставалась протянута ко мне, и я могла без труда рассмотреть простенькое, но вместе с этим изящное колечко в форме уже привычной мне змейки из странного зеленовато-коричневого металла с алыми глазками-бусинками. – Подтверждение моих честных намерений и доброго расположени… Яу!
Быдыщ!
Лишь мгновения не хватило Йежику, чтобы его дубина соприкоснулась с макушкой Грифа. Ассасин оказался проворнее и улизнул в сторону в самый последний момент. А вот грохот от соприкосновения дубины с каменным полом вышел знатный. Пол заходил ходуном, сверху на нас посыпалась каменная крошка, Сапфира испуганно взвизгнула, а Йежик сердито рыкнул и поудобнее перехватил своё оружие.
- Ну всё! Всё, всё! Поигрались и хватит! – жестом отозвав Йежика из боевого режима и стараясь не обращать внимания на его обиженное сопение, я голосом призвала остальных к порядку, а на Грифа угрожающе наставила палец. – Своим подружкам-ботанкам будешь о честных намерениях заявлять. Понял? Я тебя насквозь вижу!
- Значит, точно разглядела, что я не лгу, - ухмыльнулся непробиваемый хеджар и, молниеносно скользнув ко мне, ловко надел на выставленный палец кольцо.
Так же ловко отпрыгнул от меня подальше, видимо, опасаясь неадекватной (а как иначе?!) реакции, но вместо этого я замерла и всё своё внимание сосредоточила на всплывших окошках системных сообщений.
Поздравляем! Вы стали обладателем эпической вещи!
Кольцо «Древний змей», эпическая вещь.
+ 50% к мудрости
+ 45% к интеллекту
Доступно заклинание-вызов Подземного Полоза. Уровень вызываемого помощника будет равен уровню игрока.
Ограничения по классу: только для мистиков.
Минимальный уровень для использования - 50.
Становится персональным при надевании. Украсть, потерять, сломать, продать, подарить - невозможно.
- И зачем? – тихо спросила я, когда сумела взять себя в руки и оценить всю дикость произошедшего. Это не обручальный ободок, как я испугалась вначале, но… Проблем от него не меньше. Мы не так близко знакомы и дружны, чтобы делать друг другу настолько щедрые подарки просто так. Это эпик. Настоящий эпик пятидесятого уровня. А цены на них на аукционе идут от миллиона за самые простые. Я поймала настороженный взгляд Грифа и повторила: – Зачем?
- Ну что там? Что? – Юлька чуть ли не подпрыгивала от возбуждения, не в силах прочесть то, что стало известно мне. – Поздравлять уже или вспоминать похоронный марш?
- Я бы предпочёл простое спасибо, - напряженно произнёс ассасин, когда понял, что я не так счастлива, как он наверняка планировал. – Я его ещё в Инжите купил, когда ты мне чешую отдала. Просто подумал, что… - Мужчина поморщился и отвёл взгляд, нервно пожимая плечом. – Подумал, что это будет правильно. Заметил, что у тебя много вещей, связанных именно со змеями, и хотел подарить его, когда доберёмся до Абидая. Прости, если обидел.
Повисло неловкое молчание.
Ответные слова всё не находились, а изображать обиду, которой на самом деле не было, я не могла и не хотела. Всё перевернулось вверх дном в считанные минуты. А ведь я хотела всего лишь узнать о нём чуть больше!
И как теперь выкручиваться?
- Ой, да поцелуйтесь уже и пойдём дальше! – широко зевнула Тася, даже не думая прикрывать рот ладонью. – Мне завтра к первой паре вставать, я и так не высыпаюсь. Или на сегодня всё отменяется и расходимся?
- Никто никуда не расходится! – Я обрадовалась возможности быстренько сменить тему и деловито засобиралась. – Доедаем-допиваем и в путь! У нас по плану зачистка как минимум двух пещер. Зря мы что ли генералу душу растравили. Вы только посмотрите на него! Мужчина просто рвётся в бой!
Я старательно избегала встречаться взглядом с Грифом, зато не обходила вниманием своего мохнатого питомца. Воодушевляюще похлопывала его по спине, обещая скорую битву, и щедро скармливала ему один шашлык за другим, от которых отказались остальные спутники.
Правда это всё равно не спасло меня от слов Грифа, которые он произнёс, проходя мимо меня на выход из пещеры:
- А Тася дело говорит, между прочим… Может, хоть раз послушаешь мудрого совета?
Я предпочла ответить на провокацию гордым молчанием, хотя так и подмывало сказать что-нибудь очень едкое в ответ. Но нет, сдержалась.
То ли потому, что была умнее, чем мне самой иногда казалось, то ли потому, что всерьёз задумалась об этом и сама.
А в самом деле. Почему бы и нет?
Он привлекателен, я чертовски привлекательна. Чувства у нас так и бурлят, того и гляди – разнесём местность по камушку. А то, что цифра… Так никто не безупречен. Мы же не собираемся приносить друг другу клятвы верности и идти рука об руку до скончания времён. Порадую мужчину поцелуем… Может даже и себя тоже.
А может и не только поцелуем…
Чем дольше мы шли, практически прогуливаясь по широкой аллее, которая возникала после прохождения по чаще Йежика, тем серьёзнее я обдумывала эту, по сути, дикую мысль. Нет, в самом деле! Я не настолько глупа, чтобы думать о том, что Гриф сопровождает нас лишь из жалости. Гриф и жалость? Не смешите меня! А его заявление? В каждой шутке есть доля шутки. Обычно самые серьёзные вещи преподносятся именно в шутливой форме, когда есть шанс прийтись не ко двору.
И что же это получается? Я и правда ему нравлюсь?
Мысль польстила и смутила одновременно. Она не желала просто так укладываться в голове и неосознанно я стала всё чаще искать взглядом Грифа, стараясь понять по его лицу, позе и движениям, что же он думает об этом всём на самом деле.
К сожалению, мой интерес не остался не замеченным и когда мы уже устраивались на ночлег, сумев перевыполнить план в полтора раза (Йежик оказался просто бесценным приобретением, воодушевлённо раздавая смертельные тумаки разбойникам направо и налево), Юлька не удержалась от очередной ехидной подколки.
- Ребята, да вы уже устраивайтесь рядышком, мы всё понимаем. Тело… В смысле, дело молодое, понятное. Кстати, я узнавала, свадьбу в Ильморрии можно сыграть всего за сотню золотых. Чур, я подружка невесты! Тася, как думаешь, мне пойдёт розовый?
Юлька приосанилась, встав в позу супер-модели, что в исполнении мускулистой орчанки выглядело комично, так что я даже не смогла на неё рассердиться и лишь со смешком кинула в провокаторшу шавермой. Шаверма была ловко поймана и отправлена в рот.
- Сводница старая!
- Но-но, попрошу! – возмутилась Юлька в перерывах между чавканьем. – Между прочим, я младше тебя на два месяца!
- Это сколько же тебе? – спросил Гриф, как будто между делом, при этом косясь на меня.
- Ай, да почти восемнадцать, - отмахнулась великая воительница, профессионально уходя от признаний. – Причём уже совсем скоро. Если что, приглашаю. Забухаем – вся столица закачается! Чур, без подарка не приходить!
И многозначительно покосилась на моё колечко.
- Будет тебе подарок, - рассмеялся ассасин, распознав корыстный манёвр орчанки и с интересом глянул на меня. – То есть получается, твой день рождения уже прошёл?
- Получается, что прошёл, - сдержанно подтвердила я, деловито раскатывая матрасик подальше от ассасина, и торопливо перехватила инициативу. – А твой?
- И мой тоже. Я в августе родился. – Я перехватила странно напряжённый взгляд Грифа, словно сейчас нам откроют великую тайну. – Не женат, живу в Питере, но сейчас временно в Москве. Командировали. Работаю аналитиком.
Вау! Неужели мне только что добровольно рассказали о себе всю подноготную? Вот только… правдивую ли?
Я решила не скрывать заинтересованного взгляда и немного побыть обычной любопытной женщиной. Устроилась на матрасике поудобнее, вынула из бездонной сумки кувшин с заранее наваренным кофе и тоном профессиональной официантки поинтересовалась:
- Кофе! Кому свежий кофе? Вечер душевного общения объявляю открытым!
Посидели мы неплохо, хотя и недолго. Великих и ужасных подробностей никто о себе рассказывать не спешил, но этот вечер стал первым, когда мы действительно тепло и приятельски пообщались друг с другом. Гриф много шутил и смеялся, развлекая нашу женскую компанию (он оказался тридцатидвухлетним холостяком со спортивным прошлым и большим любителем котов), Тася делилась забавными моментами из студенческой жизни (девушка училась на программиста), Юлька (специалист по веб-дизайну) пообещала как-нибудь на досуге вспомнить свои художнические замашки и написать каждому его героический портрет, а я скромно отмалчивалась и лишь подливала всем кофе, да рассталась с заветным кульком сладостей, припасённых как раз на такой случай.
- Слушайте, так может и в реале встретимся? – вдруг заявила Юлька, когда оказалось, что мы все сейчас проживаем на юге Москвы.
- Не думаю, что это хорошая идея, - осторожно отметил Гриф, враз растеряв всю свою весёлость. – Да и по времени сложно будет. Это в игру зайти – пять минут. В реале же…
- Мальчик мой, - выбрав отеческий тон, орчанка снисходительно улыбнулась. – Поверь, нет ничего невозможного, когда очень хочется. Но раз уж и правда нет времени…
И хитро подмигнула мне. Зная Юльку уже тысячу лет, этот её финт я не поняла, но уточнять не торопилась. Мало ли что пришло ей на ум.
После этого мы посидели ещё немного, но беседа потихоньку заглохла, и один за другим мы вышли в реал, договорившись о том, что завтра всё остаётся без изменений и всех устраивает не только темп продвижения, но и компания.
А вот интересно, чего так испугался Гриф, когда Юлька попыталась прощупать почву насчёт встречи в реале? Неужели в чём-то всё-таки солгал? Он не выглядел неуверенным в себе Квазимодо. Чувствовалось, что внимание женщин ему не в новинку и он умел произвести впечатление. Когда хотел.
Что же с ним всё-таки не то?
Следующие два дня прошли практически идеально: мы зачистили ещё шесть пещер, сняли с главарей банд аж два редчайших шестых обрывка карты (но при этом ни одного первого и пятого) и взяли по уровню. Ради интереса я один раз активировала призыв Полоза, но сразу стало ясно, что в этой локации работы для древнего змея просто нет: пока Полоз, оказавшийся гранитно-кристаллическим питоном гигантских размеров, неторопливо поднимался к нам из земных недр, Йежик уже всех добил. Выбравшись на поверхность, Полоз восхитил всех без исключения дам своим шикарным видом, лениво осмотрелся, пренебрежительно шикнул, мол, «какого хрена?!» и уполз обратно под землю.
К концу четверга лут уже едва помещался в мою сумку, так что пришлось провести перепись имеющегося и распределить добычу между остальными. Мы стали неплохо понимать друг друга с полуслова, впереди маячил конец недели и последние три часа ходьбы до Абидая, но полдень пятницы, когда я вышла из игры на обеденный перерыв, озадачил меня звонком на мобильный.
Звонила Антонина Павловна, начальница отдела кадров. Мы пересекались с ней достаточно редко для того, чтобы я не заподозрила в её звонке дурную весть. Так и вышло.
- Я ведь имею право отказаться? – сухо уточнила я, когда услышала, что меня отзывают из отпуска по производственной необходимости.
- Конечно, - благожелательно подтвердила кадровичка, но тут же тоном, подразумевающим раскрытие великой тайны, сообщила: – Но я бы не советовала, пропустишь всё самое интересное.
Я помнила Антонину Павловну строгой и даже суровой дамой и то, что я сейчас слышала в трубке, никак не вязалось с тем, что я знала.
- И что же?
- А вот выйдешь – и узнаешь, - хитро засмеялась интриганка, окончательно вводя меня в ступор. – И то, какие новые люди у нас теперь работают, и то, как у них получилось довести твою обожаемую Мариночку до больничного с воображаемым нервным срывом.
- Ого!
Возглас вырвался у меня непроизвольно. Марину и с нервным срывом? Это кто ж такой бессмертный? Уже почти хочу узнать!
- Вот тебе и «ого», - усмехнулась кадровичка и перешла на деловой тон. – Так что, Милочка, давай, не вредничай, без тебя отдел не продержится и трех дней. Так и быть, сегодня отдыхай, но в понедельник будь добра выйти, приказ подписан самим исполнительным.
Пф! Ещё бы! Ведь именно ему Мариночка обязана должностью! И наверняка именно к нему первому побежала, когда запахло жареным.
- Хорошо, Антонина Павловна, - согласилась я со вздохом, в котором прозвучало «самое великое одолжение». – Выйду. – И, припоминая, что именно кадровичка числилась на предприятии самым знающим всё и обо всех человеком, закинула пробную удочку. - Вы не будете против, если я сначала загляну к вам?
- Не буду, Милочка, - понимающе усмехнулась женщина. – И, если не трудно, захвати с собой коробочку швейцарского шоколада, он мой любимый. Чайку попьём, поболтаем о нашем, девичьем…
Первой отключилась кадровичка. Я же ещё долго ходила по квартире и хмурилась. Вот Маринка! Вот зараза! Даже в отпуске умудрилась подгадить! И ведь не смогу не выйти, просто совесть не позволит. При всей моей нелюбви к начальнице, я не могла оставить на растерзание неведомому врагу глубоко беременную Женьку. А ведь именно на неё ляжет вся нагрузка и ответственность на время отсутствия нас с Маринкой.
И всё-таки интересно, кто такой бессмертный?
Тремя часами ранее.
- Марина Витальевна, потрудитесь объясниться.
А он ещё надеялся, что его первое впечатление ошибочно… Он ещё никогда так не ошибался!
Марина Витальевна, начальница планово-экономического отдела, на проверку которого и отправил его дядя, воплощала в себе всё, что так презирал Глеб. Глупая, не профессиональная, не знающая элементарных вещей, Марина Витальевна даже не пыталась скрывать того, что находится на своей должности незаслуженно. Ещё в первую их встречу яркая брюнетка, одетая в вызывающе декольтированную блузку и обтягивающую крутые бёдра юбку, прямо дала понять, что Глеб может проверять кого угодно и сколько угодно - она, Мариночка, не будет ему мешать. Но и помогать тоже, так как это не в её компетенции. И вообще, ей на маникюр пора.
В тот раз Глеб лишь скептично приподнял брови и вместо спора просто молча положил перед выскочкой лист с запросом всех необходимых документов, сухо добавив, что Марине Витальевне стоит почитать о своих должностных обязанностях. Она будет крайне удивлена перечисленной там информацией.
После чего просто ушёл, проигнорировав возмущённый вопль брюнетки: «Ты вообще знаешь, с кем связался, сопляк?»
- Нет, вы посмотрите на него! – Ситуация скатывалась в фарс и мне всё сложнее становилось сдерживать ухмылку. – Он думал! Результаты дум где?
- Результаты? – Судя по оторопелой задумчивости, поворот для ассасина вышел неожиданным. Но этот проныра и тут нашёл выход. Рванул ко мне, рухнул на колени и в раскрытых ладонях протянул мне… колечко. – Вот!
- Что – вот? – Я даже отступила от растерянности.
Естественно, я решила, что мужчина собирается делать мне предложение и опешила. Глупость какая! Он правда думает, что этим поступком заслужит моё прощение, доверие и расположение?
- Кольцо, - не моргнув глазом, озвучил очевидное Гриф.
- И зачем оно? – я с подозрением прищурилась, краем глаза следя за перемещением Йежика, который решил изобразить партизана и теперь на цыпочках подкрадывался к ассасину с правого фланга.
- Оно – залог моих правдивых слов! – Одну руку Гриф патетично приложил к груди, а вторая всё так же оставалась протянута ко мне, и я могла без труда рассмотреть простенькое, но вместе с этим изящное колечко в форме уже привычной мне змейки из странного зеленовато-коричневого металла с алыми глазками-бусинками. – Подтверждение моих честных намерений и доброго расположени… Яу!
Быдыщ!
Лишь мгновения не хватило Йежику, чтобы его дубина соприкоснулась с макушкой Грифа. Ассасин оказался проворнее и улизнул в сторону в самый последний момент. А вот грохот от соприкосновения дубины с каменным полом вышел знатный. Пол заходил ходуном, сверху на нас посыпалась каменная крошка, Сапфира испуганно взвизгнула, а Йежик сердито рыкнул и поудобнее перехватил своё оружие.
- Ну всё! Всё, всё! Поигрались и хватит! – жестом отозвав Йежика из боевого режима и стараясь не обращать внимания на его обиженное сопение, я голосом призвала остальных к порядку, а на Грифа угрожающе наставила палец. – Своим подружкам-ботанкам будешь о честных намерениях заявлять. Понял? Я тебя насквозь вижу!
- Значит, точно разглядела, что я не лгу, - ухмыльнулся непробиваемый хеджар и, молниеносно скользнув ко мне, ловко надел на выставленный палец кольцо.
Так же ловко отпрыгнул от меня подальше, видимо, опасаясь неадекватной (а как иначе?!) реакции, но вместо этого я замерла и всё своё внимание сосредоточила на всплывших окошках системных сообщений.
Поздравляем! Вы стали обладателем эпической вещи!
Кольцо «Древний змей», эпическая вещь.
+ 50% к мудрости
+ 45% к интеллекту
Доступно заклинание-вызов Подземного Полоза. Уровень вызываемого помощника будет равен уровню игрока.
Ограничения по классу: только для мистиков.
Минимальный уровень для использования - 50.
Становится персональным при надевании. Украсть, потерять, сломать, продать, подарить - невозможно.
- И зачем? – тихо спросила я, когда сумела взять себя в руки и оценить всю дикость произошедшего. Это не обручальный ободок, как я испугалась вначале, но… Проблем от него не меньше. Мы не так близко знакомы и дружны, чтобы делать друг другу настолько щедрые подарки просто так. Это эпик. Настоящий эпик пятидесятого уровня. А цены на них на аукционе идут от миллиона за самые простые. Я поймала настороженный взгляд Грифа и повторила: – Зачем?
- Ну что там? Что? – Юлька чуть ли не подпрыгивала от возбуждения, не в силах прочесть то, что стало известно мне. – Поздравлять уже или вспоминать похоронный марш?
- Я бы предпочёл простое спасибо, - напряженно произнёс ассасин, когда понял, что я не так счастлива, как он наверняка планировал. – Я его ещё в Инжите купил, когда ты мне чешую отдала. Просто подумал, что… - Мужчина поморщился и отвёл взгляд, нервно пожимая плечом. – Подумал, что это будет правильно. Заметил, что у тебя много вещей, связанных именно со змеями, и хотел подарить его, когда доберёмся до Абидая. Прости, если обидел.
Повисло неловкое молчание.
Ответные слова всё не находились, а изображать обиду, которой на самом деле не было, я не могла и не хотела. Всё перевернулось вверх дном в считанные минуты. А ведь я хотела всего лишь узнать о нём чуть больше!
И как теперь выкручиваться?
- Ой, да поцелуйтесь уже и пойдём дальше! – широко зевнула Тася, даже не думая прикрывать рот ладонью. – Мне завтра к первой паре вставать, я и так не высыпаюсь. Или на сегодня всё отменяется и расходимся?
- Никто никуда не расходится! – Я обрадовалась возможности быстренько сменить тему и деловито засобиралась. – Доедаем-допиваем и в путь! У нас по плану зачистка как минимум двух пещер. Зря мы что ли генералу душу растравили. Вы только посмотрите на него! Мужчина просто рвётся в бой!
Я старательно избегала встречаться взглядом с Грифом, зато не обходила вниманием своего мохнатого питомца. Воодушевляюще похлопывала его по спине, обещая скорую битву, и щедро скармливала ему один шашлык за другим, от которых отказались остальные спутники.
Правда это всё равно не спасло меня от слов Грифа, которые он произнёс, проходя мимо меня на выход из пещеры:
- А Тася дело говорит, между прочим… Может, хоть раз послушаешь мудрого совета?
Я предпочла ответить на провокацию гордым молчанием, хотя так и подмывало сказать что-нибудь очень едкое в ответ. Но нет, сдержалась.
То ли потому, что была умнее, чем мне самой иногда казалось, то ли потому, что всерьёз задумалась об этом и сама.
А в самом деле. Почему бы и нет?
Он привлекателен, я чертовски привлекательна. Чувства у нас так и бурлят, того и гляди – разнесём местность по камушку. А то, что цифра… Так никто не безупречен. Мы же не собираемся приносить друг другу клятвы верности и идти рука об руку до скончания времён. Порадую мужчину поцелуем… Может даже и себя тоже.
А может и не только поцелуем…
Чем дольше мы шли, практически прогуливаясь по широкой аллее, которая возникала после прохождения по чаще Йежика, тем серьёзнее я обдумывала эту, по сути, дикую мысль. Нет, в самом деле! Я не настолько глупа, чтобы думать о том, что Гриф сопровождает нас лишь из жалости. Гриф и жалость? Не смешите меня! А его заявление? В каждой шутке есть доля шутки. Обычно самые серьёзные вещи преподносятся именно в шутливой форме, когда есть шанс прийтись не ко двору.
И что же это получается? Я и правда ему нравлюсь?
Мысль польстила и смутила одновременно. Она не желала просто так укладываться в голове и неосознанно я стала всё чаще искать взглядом Грифа, стараясь понять по его лицу, позе и движениям, что же он думает об этом всём на самом деле.
К сожалению, мой интерес не остался не замеченным и когда мы уже устраивались на ночлег, сумев перевыполнить план в полтора раза (Йежик оказался просто бесценным приобретением, воодушевлённо раздавая смертельные тумаки разбойникам направо и налево), Юлька не удержалась от очередной ехидной подколки.
- Ребята, да вы уже устраивайтесь рядышком, мы всё понимаем. Тело… В смысле, дело молодое, понятное. Кстати, я узнавала, свадьбу в Ильморрии можно сыграть всего за сотню золотых. Чур, я подружка невесты! Тася, как думаешь, мне пойдёт розовый?
Юлька приосанилась, встав в позу супер-модели, что в исполнении мускулистой орчанки выглядело комично, так что я даже не смогла на неё рассердиться и лишь со смешком кинула в провокаторшу шавермой. Шаверма была ловко поймана и отправлена в рот.
- Сводница старая!
- Но-но, попрошу! – возмутилась Юлька в перерывах между чавканьем. – Между прочим, я младше тебя на два месяца!
- Это сколько же тебе? – спросил Гриф, как будто между делом, при этом косясь на меня.
- Ай, да почти восемнадцать, - отмахнулась великая воительница, профессионально уходя от признаний. – Причём уже совсем скоро. Если что, приглашаю. Забухаем – вся столица закачается! Чур, без подарка не приходить!
И многозначительно покосилась на моё колечко.
- Будет тебе подарок, - рассмеялся ассасин, распознав корыстный манёвр орчанки и с интересом глянул на меня. – То есть получается, твой день рождения уже прошёл?
- Получается, что прошёл, - сдержанно подтвердила я, деловито раскатывая матрасик подальше от ассасина, и торопливо перехватила инициативу. – А твой?
- И мой тоже. Я в августе родился. – Я перехватила странно напряжённый взгляд Грифа, словно сейчас нам откроют великую тайну. – Не женат, живу в Питере, но сейчас временно в Москве. Командировали. Работаю аналитиком.
Вау! Неужели мне только что добровольно рассказали о себе всю подноготную? Вот только… правдивую ли?
Я решила не скрывать заинтересованного взгляда и немного побыть обычной любопытной женщиной. Устроилась на матрасике поудобнее, вынула из бездонной сумки кувшин с заранее наваренным кофе и тоном профессиональной официантки поинтересовалась:
- Кофе! Кому свежий кофе? Вечер душевного общения объявляю открытым!
Посидели мы неплохо, хотя и недолго. Великих и ужасных подробностей никто о себе рассказывать не спешил, но этот вечер стал первым, когда мы действительно тепло и приятельски пообщались друг с другом. Гриф много шутил и смеялся, развлекая нашу женскую компанию (он оказался тридцатидвухлетним холостяком со спортивным прошлым и большим любителем котов), Тася делилась забавными моментами из студенческой жизни (девушка училась на программиста), Юлька (специалист по веб-дизайну) пообещала как-нибудь на досуге вспомнить свои художнические замашки и написать каждому его героический портрет, а я скромно отмалчивалась и лишь подливала всем кофе, да рассталась с заветным кульком сладостей, припасённых как раз на такой случай.
- Слушайте, так может и в реале встретимся? – вдруг заявила Юлька, когда оказалось, что мы все сейчас проживаем на юге Москвы.
- Не думаю, что это хорошая идея, - осторожно отметил Гриф, враз растеряв всю свою весёлость. – Да и по времени сложно будет. Это в игру зайти – пять минут. В реале же…
- Мальчик мой, - выбрав отеческий тон, орчанка снисходительно улыбнулась. – Поверь, нет ничего невозможного, когда очень хочется. Но раз уж и правда нет времени…
И хитро подмигнула мне. Зная Юльку уже тысячу лет, этот её финт я не поняла, но уточнять не торопилась. Мало ли что пришло ей на ум.
После этого мы посидели ещё немного, но беседа потихоньку заглохла, и один за другим мы вышли в реал, договорившись о том, что завтра всё остаётся без изменений и всех устраивает не только темп продвижения, но и компания.
А вот интересно, чего так испугался Гриф, когда Юлька попыталась прощупать почву насчёт встречи в реале? Неужели в чём-то всё-таки солгал? Он не выглядел неуверенным в себе Квазимодо. Чувствовалось, что внимание женщин ему не в новинку и он умел произвести впечатление. Когда хотел.
Что же с ним всё-таки не то?
ГЛАВА 15
Следующие два дня прошли практически идеально: мы зачистили ещё шесть пещер, сняли с главарей банд аж два редчайших шестых обрывка карты (но при этом ни одного первого и пятого) и взяли по уровню. Ради интереса я один раз активировала призыв Полоза, но сразу стало ясно, что в этой локации работы для древнего змея просто нет: пока Полоз, оказавшийся гранитно-кристаллическим питоном гигантских размеров, неторопливо поднимался к нам из земных недр, Йежик уже всех добил. Выбравшись на поверхность, Полоз восхитил всех без исключения дам своим шикарным видом, лениво осмотрелся, пренебрежительно шикнул, мол, «какого хрена?!» и уполз обратно под землю.
К концу четверга лут уже едва помещался в мою сумку, так что пришлось провести перепись имеющегося и распределить добычу между остальными. Мы стали неплохо понимать друг друга с полуслова, впереди маячил конец недели и последние три часа ходьбы до Абидая, но полдень пятницы, когда я вышла из игры на обеденный перерыв, озадачил меня звонком на мобильный.
Звонила Антонина Павловна, начальница отдела кадров. Мы пересекались с ней достаточно редко для того, чтобы я не заподозрила в её звонке дурную весть. Так и вышло.
- Я ведь имею право отказаться? – сухо уточнила я, когда услышала, что меня отзывают из отпуска по производственной необходимости.
- Конечно, - благожелательно подтвердила кадровичка, но тут же тоном, подразумевающим раскрытие великой тайны, сообщила: – Но я бы не советовала, пропустишь всё самое интересное.
Я помнила Антонину Павловну строгой и даже суровой дамой и то, что я сейчас слышала в трубке, никак не вязалось с тем, что я знала.
- И что же?
- А вот выйдешь – и узнаешь, - хитро засмеялась интриганка, окончательно вводя меня в ступор. – И то, какие новые люди у нас теперь работают, и то, как у них получилось довести твою обожаемую Мариночку до больничного с воображаемым нервным срывом.
- Ого!
Возглас вырвался у меня непроизвольно. Марину и с нервным срывом? Это кто ж такой бессмертный? Уже почти хочу узнать!
- Вот тебе и «ого», - усмехнулась кадровичка и перешла на деловой тон. – Так что, Милочка, давай, не вредничай, без тебя отдел не продержится и трех дней. Так и быть, сегодня отдыхай, но в понедельник будь добра выйти, приказ подписан самим исполнительным.
Пф! Ещё бы! Ведь именно ему Мариночка обязана должностью! И наверняка именно к нему первому побежала, когда запахло жареным.
- Хорошо, Антонина Павловна, - согласилась я со вздохом, в котором прозвучало «самое великое одолжение». – Выйду. – И, припоминая, что именно кадровичка числилась на предприятии самым знающим всё и обо всех человеком, закинула пробную удочку. - Вы не будете против, если я сначала загляну к вам?
- Не буду, Милочка, - понимающе усмехнулась женщина. – И, если не трудно, захвати с собой коробочку швейцарского шоколада, он мой любимый. Чайку попьём, поболтаем о нашем, девичьем…
Первой отключилась кадровичка. Я же ещё долго ходила по квартире и хмурилась. Вот Маринка! Вот зараза! Даже в отпуске умудрилась подгадить! И ведь не смогу не выйти, просто совесть не позволит. При всей моей нелюбви к начальнице, я не могла оставить на растерзание неведомому врагу глубоко беременную Женьку. А ведь именно на неё ляжет вся нагрузка и ответственность на время отсутствия нас с Маринкой.
И всё-таки интересно, кто такой бессмертный?
Тремя часами ранее.
- Марина Витальевна, потрудитесь объясниться.
А он ещё надеялся, что его первое впечатление ошибочно… Он ещё никогда так не ошибался!
Марина Витальевна, начальница планово-экономического отдела, на проверку которого и отправил его дядя, воплощала в себе всё, что так презирал Глеб. Глупая, не профессиональная, не знающая элементарных вещей, Марина Витальевна даже не пыталась скрывать того, что находится на своей должности незаслуженно. Ещё в первую их встречу яркая брюнетка, одетая в вызывающе декольтированную блузку и обтягивающую крутые бёдра юбку, прямо дала понять, что Глеб может проверять кого угодно и сколько угодно - она, Мариночка, не будет ему мешать. Но и помогать тоже, так как это не в её компетенции. И вообще, ей на маникюр пора.
В тот раз Глеб лишь скептично приподнял брови и вместо спора просто молча положил перед выскочкой лист с запросом всех необходимых документов, сухо добавив, что Марине Витальевне стоит почитать о своих должностных обязанностях. Она будет крайне удивлена перечисленной там информацией.
После чего просто ушёл, проигнорировав возмущённый вопль брюнетки: «Ты вообще знаешь, с кем связался, сопляк?»
