- Требуешь? - мужчина, едва сдерживая ярость, подался вперед, а в его глазах показался зверь.
- Представь себе, - подобравшись и пренебрежительно хмыкнув в ответ, я позвала Вэл, которая с не меньшим энтузиазмом показалась уже в моих глазах.
Ну что? Зверь на зверя?
- Марк! Прекрати! Ты ведь знаешь, кто она, - неожиданно между нами встал Эрик, причем не побоявшись встать ко мне спиной, а лицом к Марку.
Он считает его большей угрозой? Мря! Вот уж нет уж! Отодвинув от носа платок, я убедилась, что кровь остановилась окончательно и, поднявшись с кресла, обошла застывших в напряжении мужчин.
- Ну и? Долго вы будете композицию из двух недобитых котов изображать?
- Почему недобитых? - Марк удивился на полном серьезе, я же фыркнула снова.
- Потому что не добила еще! Марк, я хочу услышать ответы, а вопросов у меня великое множество. И прекрати изображать оскорбленную невинность, я к тебе в дом не вламывалась и гостить не напрашивалась - сам притащил.
На мою отповедь мужчина недовольно отвел глаза, а Эрик же заинтересованно приподнял бровь, приглашающе кивнув продолжить.
- Присядем? – Ну, правильно, что стоять, пол топтать, тем более я до сих пор босиком, надоело уже.
Глянув по сторонам, убедилась, что на всех кресел не хватит и, вспомнив о музыкальной комнате, первая отправилась на выход, махнув мужчинам рукой.
В общем, проговорили мы далеко заполночь. И услышала я ну о-о-очень много нового и интересного. Просто непередаваемо! Кристинка действительно не имела права меня кусать, вообще никто на это не имеет права, пока кандидатура не будет многочисленно протестирована и одобрена минимум тремя главами. Ну, это я уже слышала. И разрешается это не чаще, чем раз в десять лет, ну или если стая существенно уменьшилась по не зависящим от неё обстоятельствам. Очень хотелось бы узнать, каким? Не сказали, вновь переведя тему. То, что ко мне во сне в последнюю решающую ночь пришла праматерь, было не то чтобы совсем невероятным, но очень и очень редким явлением, обычно такое случалось, когда человек действительно достоин, а праматерь была лично в нём заинтересована. Но с мной-то это не так! Она вообще похоже только от скуки ко мне пришла, в принципе не подозревая о моем существовании. Или это я у неё была? Ну, в общем, мы обе были в том месте, где происходит соединение зверя и человека и именно укус открывал туда дорогу. В общем, какое-то заастралье фэнтезийное.
И, похоже, если бы не моё гибкое сознание, тренированное мегабайтами прочитанного фэнтези, внушительными стопками дисков с выигранными играми, и собственно детьми, то была бы мне прямая дорога в комнатку с мягкими стеночками. А так ничего… всего лишь пара кружечек коньячка с минимальным содержанием кофе и вуаля - очень приятно, Вэлма. Ещё и высшая. Почему из некоторых вроде бы и одинаковых людей и зверей получались совершенно разные по возможностям высшие и низшие, не знал никто. Ну, праматерь-то может и знала, но на все вопросы только улыбалась загадочной улыбкой Джоконды.
- А сама праматерь собственно кто?
- Попробуй сама у неё спросить. Но она иногда говорит, что богиня.
Прекрасный ответ! А главное такой информационно насыщенный!
А ещё меня удивило, что Кристина оказывается рожденный оборотень. Да-да, бывают и такие, только очень редко, то есть её родители оба были высшие оборотни, причем совершенно разных видов - мама-гепард, а папа-сервал. Ага, а доча - рысь. Мило…
Та-а-ак… что я забыла? Что-то ведь важное… О!
- Утром Ян обмолвился, что вас ждет наказание, но говорил что-то о смягчающих обстоятельствах. Хотелось бы узнать подробности.
Оба мужчины удивленно переглянулись, затем Эрик нахмурился, а Марк, похоже, приятно удивился. Чему?
- То есть ты планируешь не выставлять претензии?
- Я пока ещё ничего не планирую, для начала я хочу узнать ответ на свой вопрос.
Годы тренировок на детях заставили меня выучить простейшее правило - ничего не обещай, по крайней мере сразу и до тех пор, пока не узнаешь все подробности и подводные камни.
- Хм… понимаешь ли, Валерия… из-за того, что ты высшая и из-за права претензии у тебя есть возможность вызвать меня на поединок. В случае победы ты займешь моё место, место главы клана. Я же стану фактически твоим рабом, мальчиком на побегушках. И ты сможешь стребовать абсолютно любую компенсацию. И, конечно же, её стребует и совет глав, как с неудачника, не справившегося с вновь обретенным.
- А в случае проигрыша? - заманчиво конечно, но это не для меня, мне ещё такого «мальчика» для полного счастья не хватало.
- В случае проигрыша я имею полное право сделать тебя членом своей стаи, но опять же заплатив компенсацию совету.
Мужчина ухмыльнулся, а я же недовольно хмыкнула. Мне ведь ещё не рассказали о правилах стаи, мало ли, может у них тут действительно рабовладельческий строй.
- А если я не захочу выставлять тебе претензии?
Был ведь и такой вариант.
- Тогда ты автоматически становишься членом моей стаи, причем так, как укушенный добровольно и прошедший все необходимые проверки. И все из-за того, что ты высшая. В этом случае компенсацию я никуда не плачу, ты действительно достойное приобретение для всего мира оборотней.
- Хо! Вот так варианты! Да меня ни один не устраивает! Я вообще не хочу становиться членом твоей стаи ни в каком виде.
- Это не зависит от твоей воли, таковы законы стаи.
- Хреновые законы! А если меня не устраивает глава и я захочу в другую стаю?
Выкуси!
- Тогда ты должна найти действительно сильного главу, который предложит за тебя равноценную замену или выиграет тебя на поединке.
- Охренеть! Я не матерюсь! Я выражаю мысли вслух! То есть ты меня сейчас информируешь, что я либо не трепыхаюсь и сразу твоя, либо пытаюсь изобразить трепыхания, но все равно в итоге твоя?!
Ну… можно конечно помечтать, что я выиграю поединок, но что-то мне в это слабо верится.
- Грубо, но верно.
Довольная улыбка котяры, который наконец-то меня уел и косой взгляд на Эрика. Хм… Эрик!
- Марк, ты кое-что забыл… - всё это время, наблюдая за нами словно со стороны, Эрик молчаливо переводил взгляд с меня на Марка, но когда я начала гневно пыхтеть, всё-таки взял слово, чем заинтриговал меня неимоверно, а Марка заставил нахмуриться.
- А поподробней?
Всё же моя судьба решается, это вам не просто так.
- Кроме всего вышеперечисленного, есть несколько дополнительных пунктов. Один из которых - ты до сих пор ничья, то есть если ты не выставляешь претензии, то ты не переходишь сразу в стаю Марка, а для начала любой глава может заявить о своём праве на тебя. Пойми девочка (это я-то девочка?!), ты больше не человек и человеческие законы на тебя больше не распространяются. Пока ты не докажешь, что ты действительно сильная высшая, ты – вещь, за которую будут драться другие высшие, если захотят сделать своей.
- Ху-у-у… - чем дальше, тем хуже… - И? Зачем? Я ведь уже не молодая девочка-моделька, к тому же у меня отягчающие обстоятельства в виде мало того что мужа, так ещё и двоих детей.
- Это все ерунда. Ты снова мыслишь человеческими категориями. - Эрик отмахнулся от прозвучавшей информации, но мне показалось, что она всё равно его задела. - В первую очередь ты высшая, причем действительно из крупных и сильных. Хоть мы и можем менять размеры зверя, но в пределах разумного, то есть не больше, чем в полтора-два раза. Ты же изначально крупная кошка. К тому же пума…
Мужчина оборвал себя на середине предложения и напряженно посмотрел на сощурившего глаза Марка. Хм? Ещё одна тайна?
- И? Что-нибудь ещё?
- Да, кроме того, что вызвав Марка на поединок и выиграв его, ты можешь стать одиночкой, но этот статус тебе придется подтверждать каждый раз, когда какой-нибудь глава не захочет его оспорить и сделать тебя своей.
- Да не понимаю я! Зачем кому-то вообще делать меня своей?!
- Действительно не понимаешь? Или прикидываешься?
- Эрик! Да что вы в самом деле!
- Хорошо, объясню. Мы не люди. И завязывать хоть какие-то близкие отношения с людьми мы не можем, мало того, что сроки наших жизней не совпадают, но и мышление наше весьма отличается. Может ты ещё и не прочувствовала, но совсем скоро ты это поймешь. И поверь мне, ты ещё достаточно молода и привлекательна, и повторю снова - высшая пума, чтобы многие коты захотели бы сделать тебя своей. А девочки-модельки… мельчают эти девочки - на одну высшую с десяток пустышек. Подумай над моими словами.
- Да что тут думать! – я обхватила голову руками и, не стесняясь присутствующих, застонала в голос… - Вот так попадалово… И когда все решится?
- Завтра. Тихон и Дмитрий уже в пути и прибудут часов в десять-одиннадцать, так что к обеду уже все решится.
- Двое? А кто третий?
- Камил. Он уже здесь, ты его просто не видела.
- О… а кто ты?
- Хм… можешь считать меня сторонним наблюдателем, одиночкой. Мне ведь тоже интересно, чем все закончится. Мы коты вообще любопытны. - мужчина отстраненно улыбнулся, и немного подумав, встал с кресла. - Пожалуй, нам всем не мешало бы выспаться, завтра будет долгий день. Пойдем, провожу тебя.
- Давай, - почему-то сейчас ему я доверяла намного больше, чем тому же Марку.
Угу… доверяй этому… у-у-у! Кошак драный! В рабыни меня захотел? А вот не дождется!
- Эрик, только честно. У меня есть шансы на выигрыш? - идя по лестнице наверх, я всерьез взвешивала все за и против.
- Честно? Пятьдесят на пятьдесят, - мужчина изобразил что-то непонятное рукой в воздухе. - Либо выиграешь, либо нет. Я не видел твоего зверя в бою, я не знаю, на что способна именно ты. Но… а что дальше? Станешь главой? Или может одиночкой? Но тогда тебе первое время придется драться чуть ли не каждый день. Только в вашей стране около двадцати кланов, а по всему миру их раскидано больше пятидесяти…
- Вот ёшкин пес! И что ты предлагаешь? – я действительно впала в некоторую прострацию, поэтому неудивительно, что попыталась обратиться за помощью к первому попавшемуся, оказавшемуся ни много, ни мало, а Эриком.
К сожалению поблизости иных кандидатов не было.
- Я? Вэл, что я могу предложить? - вновь сократив имя, мужчина остановился возле моей двери, к которой мы как раз подошли и внимательно заглянул мне в глаза.
Та-а-ак… то есть от меня сейчас чего-то ждут? Встречного предложения? Или… Вэл, поганка! Я замужем, черт побери! Пускай муж и гуляет напропалую, но я-то так не могу!
«Зря».
Ах, так?!
- Спокойной ночи, - недовольно дернув плечом и оставив мужчину подпирать косяк двери, я действительно пошла спать. Тоже мне… мировой спаситель всем такой вдруг непонятно зачем нужной меня.
А телефон-то я так и не забрала…
Не скажу, что спала плохо… да и что хорошо, тоже не скажу. Просто спала. Переживала? Наверное… но как-то не особо. Почему-то я сразу для себя решила, что стану одиночкой. По крайней мере попытаюсь. А что? Надеяться на мой любимый авось? Так не получится же в этом случае. А так, я хоть буду уверена, что попыталась, к тому же когда я сообщила о своем решении Вэл, то она также его одобрила и пообещала помочь всем, чем сможет. А у меня есть прекрасный стимул - мои дети.
Проснувшись утром, потянулась и недовольно запустила пальцы в волосы - не мешало бы и помыться. Нда… да и одежку свежую тоже бы не мешало, но нету её, этой одежки. А вот ванна есть. Прекрасно, к тому же халат тоже со мной. Так что айда мойдодыриться!
Прикинув, что в ванне мне разлеживаться не резон, я оккупировала душевую кабину и с наслаждением подставила лицо под теплые струи. Мр-р-ря-я-яф! Вэл наслаждалась на пару со мной и ерунда, что кошка, не такая уж она и водоненавистница оказывается.
Найдя зубную щетку в упаковке, довольно хмыкнула и наконец-то почистила зубы - похоже что первый раз за практически два дня. Задумавшись над поисками фена, параллельно вытирая голову найденным в ванне полотенцем, я медленно шла в сторону своей комнаты, но так и не дошла, впечатавшись в Эрика.
Ну и? Нет, я понимаю, я по сторонам не смотрю. А он? Специально? Причем точно возле моей двери.
- Доброе утро.
- Доброе… - ну, если принять во внимание, что добрым утро бывает редко, а это тем более, то… - Что-то случилось?
- Нет, я просто хотел поговорить.
- Хм… мы вчера не наговорились?
- Вэл…
Поморщилась от его такого личного обращения. Ну и что этому коту от меня понадобилось? И вообще…
- Мне нужен фен.
Мужчина недоуменно заморгал, так что пришлось объяснять дальше.
- Ну не буду же я с мокрой головой ходить.
- Возьми у Кристины, у неё точно есть.
- Да спит она ещё, я же не буду у неё в комнате шариться.
- Посмотри в ванной, там он тоже должен быть.
Вздохнув, отправилась обратно и действительно, в одном из шкафчиков обнаружила искомое. Живем.
А поговорить всё равно придется… не отстанет ведь.
- Проходи, я тебя слушаю, - пройдя в комнату первой, приглашающе кивнула головой.
- Что ты решила? - оборотень не заставил себя просить дважды и тут же прошел и расположился в кресле.
- А почему тебя это так интересует? - медля с ответом, поискала глазами розетку, ага вот она. Включила фен на минимум и начала просушивать волосы.
Затянувшееся молчание напрягло и я всё-таки обернулась, чтобы посмотреть на Эрика. Что же?
Интересно… то есть он тоже что-то скрывает и что-то хочет… и отвечать тоже не торопится. Пришлось всё же ответить самой.
- Если тебя действительно интересует мое мнение - я не собираюсь никому принадлежать. Я буду драться и требовать статуса одиночки.
- Ты так в себе уверена? - похоже мой ответ был не тем, что ожидал от меня Снежок, потому что чуть прищурив глаза, он окинул мою фигуру оценивающим взглядом.
- Ты сам сказал, что шансы у меня есть, а пятьдесят это не так уж и мало, - пожала плечами, показывая, что это для меня в принципе плевое дело - я вообще через день так самоутверждаюсь, валяя направо и налево всяких паршивых котов.
- Он тебя бил?! – в мужском голосе прорезалось неуместное рычание, в глазах застыл лед.
Да и сам вопрос был неожиданным и странным.
- Что?! Кто? Ты о чем сейчас? - выключив фен, я развернулась окончательно и в полнейшем недоумении уставилась на уже подошедшего напряженного мужчину.
- У тебя на бедрах и руках синяки. Он тебя бил?
- А… это… - припоминая, где их у меня только не было, я беспечно отмахнулась. - Не, меня никто не бьет, ты что. Это мы в субботу в пейнтбол играли, оттуда подарочки привезла.
- Пейнтбол?! - на лице изумление, а в глазах просто море удивления.
- Ну да, мне нравится. А ты играл?
- Нет.
- Что? Правда? Да даже Марк к нам приезжал играть, когда меня искал.
- Да, я действительно в него не играл, - мужчина расслабился окончательно, отрицательно качнув головой. - А Марк… его всегда привлекало подобное…
- Правда? А вы случайно не родственники? - потрогав волосы, решила, что фена для них достаточно и снова отвернулась, чтобы вытащить вилку из розетки.
Почему-то чем дольше он находился рядом, тем меньше я нервничала из-за нарушения личного пространства, словно он не был мне посторонним, а наоборот…
Вэл! Как тебе не стыдно?!
«Дура»
Сама! Кошка озабоченная! Да не нуждаюсь я в самце-защитнике! Я сама справлюсь… наверное. Снова дернулась, да так, что халат чуть не потеряла - пояс, развязавшись в самый неподходящий момент, упал, а полы халата распахнулись. У-у-у, задрали, ё-моё! Все одно к одному!
- Представь себе, - подобравшись и пренебрежительно хмыкнув в ответ, я позвала Вэл, которая с не меньшим энтузиазмом показалась уже в моих глазах.
Ну что? Зверь на зверя?
- Марк! Прекрати! Ты ведь знаешь, кто она, - неожиданно между нами встал Эрик, причем не побоявшись встать ко мне спиной, а лицом к Марку.
Он считает его большей угрозой? Мря! Вот уж нет уж! Отодвинув от носа платок, я убедилась, что кровь остановилась окончательно и, поднявшись с кресла, обошла застывших в напряжении мужчин.
- Ну и? Долго вы будете композицию из двух недобитых котов изображать?
- Почему недобитых? - Марк удивился на полном серьезе, я же фыркнула снова.
- Потому что не добила еще! Марк, я хочу услышать ответы, а вопросов у меня великое множество. И прекрати изображать оскорбленную невинность, я к тебе в дом не вламывалась и гостить не напрашивалась - сам притащил.
На мою отповедь мужчина недовольно отвел глаза, а Эрик же заинтересованно приподнял бровь, приглашающе кивнув продолжить.
- Присядем? – Ну, правильно, что стоять, пол топтать, тем более я до сих пор босиком, надоело уже.
Глянув по сторонам, убедилась, что на всех кресел не хватит и, вспомнив о музыкальной комнате, первая отправилась на выход, махнув мужчинам рукой.
В общем, проговорили мы далеко заполночь. И услышала я ну о-о-очень много нового и интересного. Просто непередаваемо! Кристинка действительно не имела права меня кусать, вообще никто на это не имеет права, пока кандидатура не будет многочисленно протестирована и одобрена минимум тремя главами. Ну, это я уже слышала. И разрешается это не чаще, чем раз в десять лет, ну или если стая существенно уменьшилась по не зависящим от неё обстоятельствам. Очень хотелось бы узнать, каким? Не сказали, вновь переведя тему. То, что ко мне во сне в последнюю решающую ночь пришла праматерь, было не то чтобы совсем невероятным, но очень и очень редким явлением, обычно такое случалось, когда человек действительно достоин, а праматерь была лично в нём заинтересована. Но с мной-то это не так! Она вообще похоже только от скуки ко мне пришла, в принципе не подозревая о моем существовании. Или это я у неё была? Ну, в общем, мы обе были в том месте, где происходит соединение зверя и человека и именно укус открывал туда дорогу. В общем, какое-то заастралье фэнтезийное.
И, похоже, если бы не моё гибкое сознание, тренированное мегабайтами прочитанного фэнтези, внушительными стопками дисков с выигранными играми, и собственно детьми, то была бы мне прямая дорога в комнатку с мягкими стеночками. А так ничего… всего лишь пара кружечек коньячка с минимальным содержанием кофе и вуаля - очень приятно, Вэлма. Ещё и высшая. Почему из некоторых вроде бы и одинаковых людей и зверей получались совершенно разные по возможностям высшие и низшие, не знал никто. Ну, праматерь-то может и знала, но на все вопросы только улыбалась загадочной улыбкой Джоконды.
- А сама праматерь собственно кто?
- Попробуй сама у неё спросить. Но она иногда говорит, что богиня.
Прекрасный ответ! А главное такой информационно насыщенный!
А ещё меня удивило, что Кристина оказывается рожденный оборотень. Да-да, бывают и такие, только очень редко, то есть её родители оба были высшие оборотни, причем совершенно разных видов - мама-гепард, а папа-сервал. Ага, а доча - рысь. Мило…
Та-а-ак… что я забыла? Что-то ведь важное… О!
- Утром Ян обмолвился, что вас ждет наказание, но говорил что-то о смягчающих обстоятельствах. Хотелось бы узнать подробности.
Оба мужчины удивленно переглянулись, затем Эрик нахмурился, а Марк, похоже, приятно удивился. Чему?
- То есть ты планируешь не выставлять претензии?
- Я пока ещё ничего не планирую, для начала я хочу узнать ответ на свой вопрос.
Годы тренировок на детях заставили меня выучить простейшее правило - ничего не обещай, по крайней мере сразу и до тех пор, пока не узнаешь все подробности и подводные камни.
Глава 12. Подробностиразъяснительная
- Хм… понимаешь ли, Валерия… из-за того, что ты высшая и из-за права претензии у тебя есть возможность вызвать меня на поединок. В случае победы ты займешь моё место, место главы клана. Я же стану фактически твоим рабом, мальчиком на побегушках. И ты сможешь стребовать абсолютно любую компенсацию. И, конечно же, её стребует и совет глав, как с неудачника, не справившегося с вновь обретенным.
- А в случае проигрыша? - заманчиво конечно, но это не для меня, мне ещё такого «мальчика» для полного счастья не хватало.
- В случае проигрыша я имею полное право сделать тебя членом своей стаи, но опять же заплатив компенсацию совету.
Мужчина ухмыльнулся, а я же недовольно хмыкнула. Мне ведь ещё не рассказали о правилах стаи, мало ли, может у них тут действительно рабовладельческий строй.
- А если я не захочу выставлять тебе претензии?
Был ведь и такой вариант.
- Тогда ты автоматически становишься членом моей стаи, причем так, как укушенный добровольно и прошедший все необходимые проверки. И все из-за того, что ты высшая. В этом случае компенсацию я никуда не плачу, ты действительно достойное приобретение для всего мира оборотней.
- Хо! Вот так варианты! Да меня ни один не устраивает! Я вообще не хочу становиться членом твоей стаи ни в каком виде.
- Это не зависит от твоей воли, таковы законы стаи.
- Хреновые законы! А если меня не устраивает глава и я захочу в другую стаю?
Выкуси!
- Тогда ты должна найти действительно сильного главу, который предложит за тебя равноценную замену или выиграет тебя на поединке.
- Охренеть! Я не матерюсь! Я выражаю мысли вслух! То есть ты меня сейчас информируешь, что я либо не трепыхаюсь и сразу твоя, либо пытаюсь изобразить трепыхания, но все равно в итоге твоя?!
Ну… можно конечно помечтать, что я выиграю поединок, но что-то мне в это слабо верится.
- Грубо, но верно.
Довольная улыбка котяры, который наконец-то меня уел и косой взгляд на Эрика. Хм… Эрик!
- Марк, ты кое-что забыл… - всё это время, наблюдая за нами словно со стороны, Эрик молчаливо переводил взгляд с меня на Марка, но когда я начала гневно пыхтеть, всё-таки взял слово, чем заинтриговал меня неимоверно, а Марка заставил нахмуриться.
- А поподробней?
Всё же моя судьба решается, это вам не просто так.
- Кроме всего вышеперечисленного, есть несколько дополнительных пунктов. Один из которых - ты до сих пор ничья, то есть если ты не выставляешь претензии, то ты не переходишь сразу в стаю Марка, а для начала любой глава может заявить о своём праве на тебя. Пойми девочка (это я-то девочка?!), ты больше не человек и человеческие законы на тебя больше не распространяются. Пока ты не докажешь, что ты действительно сильная высшая, ты – вещь, за которую будут драться другие высшие, если захотят сделать своей.
- Ху-у-у… - чем дальше, тем хуже… - И? Зачем? Я ведь уже не молодая девочка-моделька, к тому же у меня отягчающие обстоятельства в виде мало того что мужа, так ещё и двоих детей.
- Это все ерунда. Ты снова мыслишь человеческими категориями. - Эрик отмахнулся от прозвучавшей информации, но мне показалось, что она всё равно его задела. - В первую очередь ты высшая, причем действительно из крупных и сильных. Хоть мы и можем менять размеры зверя, но в пределах разумного, то есть не больше, чем в полтора-два раза. Ты же изначально крупная кошка. К тому же пума…
Мужчина оборвал себя на середине предложения и напряженно посмотрел на сощурившего глаза Марка. Хм? Ещё одна тайна?
- И? Что-нибудь ещё?
- Да, кроме того, что вызвав Марка на поединок и выиграв его, ты можешь стать одиночкой, но этот статус тебе придется подтверждать каждый раз, когда какой-нибудь глава не захочет его оспорить и сделать тебя своей.
- Да не понимаю я! Зачем кому-то вообще делать меня своей?!
- Действительно не понимаешь? Или прикидываешься?
- Эрик! Да что вы в самом деле!
- Хорошо, объясню. Мы не люди. И завязывать хоть какие-то близкие отношения с людьми мы не можем, мало того, что сроки наших жизней не совпадают, но и мышление наше весьма отличается. Может ты ещё и не прочувствовала, но совсем скоро ты это поймешь. И поверь мне, ты ещё достаточно молода и привлекательна, и повторю снова - высшая пума, чтобы многие коты захотели бы сделать тебя своей. А девочки-модельки… мельчают эти девочки - на одну высшую с десяток пустышек. Подумай над моими словами.
- Да что тут думать! – я обхватила голову руками и, не стесняясь присутствующих, застонала в голос… - Вот так попадалово… И когда все решится?
- Завтра. Тихон и Дмитрий уже в пути и прибудут часов в десять-одиннадцать, так что к обеду уже все решится.
- Двое? А кто третий?
- Камил. Он уже здесь, ты его просто не видела.
- О… а кто ты?
- Хм… можешь считать меня сторонним наблюдателем, одиночкой. Мне ведь тоже интересно, чем все закончится. Мы коты вообще любопытны. - мужчина отстраненно улыбнулся, и немного подумав, встал с кресла. - Пожалуй, нам всем не мешало бы выспаться, завтра будет долгий день. Пойдем, провожу тебя.
- Давай, - почему-то сейчас ему я доверяла намного больше, чем тому же Марку.
Угу… доверяй этому… у-у-у! Кошак драный! В рабыни меня захотел? А вот не дождется!
- Эрик, только честно. У меня есть шансы на выигрыш? - идя по лестнице наверх, я всерьез взвешивала все за и против.
- Честно? Пятьдесят на пятьдесят, - мужчина изобразил что-то непонятное рукой в воздухе. - Либо выиграешь, либо нет. Я не видел твоего зверя в бою, я не знаю, на что способна именно ты. Но… а что дальше? Станешь главой? Или может одиночкой? Но тогда тебе первое время придется драться чуть ли не каждый день. Только в вашей стране около двадцати кланов, а по всему миру их раскидано больше пятидесяти…
- Вот ёшкин пес! И что ты предлагаешь? – я действительно впала в некоторую прострацию, поэтому неудивительно, что попыталась обратиться за помощью к первому попавшемуся, оказавшемуся ни много, ни мало, а Эриком.
К сожалению поблизости иных кандидатов не было.
- Я? Вэл, что я могу предложить? - вновь сократив имя, мужчина остановился возле моей двери, к которой мы как раз подошли и внимательно заглянул мне в глаза.
Та-а-ак… то есть от меня сейчас чего-то ждут? Встречного предложения? Или… Вэл, поганка! Я замужем, черт побери! Пускай муж и гуляет напропалую, но я-то так не могу!
«Зря».
Ах, так?!
- Спокойной ночи, - недовольно дернув плечом и оставив мужчину подпирать косяк двери, я действительно пошла спать. Тоже мне… мировой спаситель всем такой вдруг непонятно зачем нужной меня.
А телефон-то я так и не забрала…
Не скажу, что спала плохо… да и что хорошо, тоже не скажу. Просто спала. Переживала? Наверное… но как-то не особо. Почему-то я сразу для себя решила, что стану одиночкой. По крайней мере попытаюсь. А что? Надеяться на мой любимый авось? Так не получится же в этом случае. А так, я хоть буду уверена, что попыталась, к тому же когда я сообщила о своем решении Вэл, то она также его одобрила и пообещала помочь всем, чем сможет. А у меня есть прекрасный стимул - мои дети.
Проснувшись утром, потянулась и недовольно запустила пальцы в волосы - не мешало бы и помыться. Нда… да и одежку свежую тоже бы не мешало, но нету её, этой одежки. А вот ванна есть. Прекрасно, к тому же халат тоже со мной. Так что айда мойдодыриться!
Прикинув, что в ванне мне разлеживаться не резон, я оккупировала душевую кабину и с наслаждением подставила лицо под теплые струи. Мр-р-ря-я-яф! Вэл наслаждалась на пару со мной и ерунда, что кошка, не такая уж она и водоненавистница оказывается.
Найдя зубную щетку в упаковке, довольно хмыкнула и наконец-то почистила зубы - похоже что первый раз за практически два дня. Задумавшись над поисками фена, параллельно вытирая голову найденным в ванне полотенцем, я медленно шла в сторону своей комнаты, но так и не дошла, впечатавшись в Эрика.
Ну и? Нет, я понимаю, я по сторонам не смотрю. А он? Специально? Причем точно возле моей двери.
- Доброе утро.
- Доброе… - ну, если принять во внимание, что добрым утро бывает редко, а это тем более, то… - Что-то случилось?
- Нет, я просто хотел поговорить.
- Хм… мы вчера не наговорились?
- Вэл…
Поморщилась от его такого личного обращения. Ну и что этому коту от меня понадобилось? И вообще…
- Мне нужен фен.
Мужчина недоуменно заморгал, так что пришлось объяснять дальше.
- Ну не буду же я с мокрой головой ходить.
- Возьми у Кристины, у неё точно есть.
- Да спит она ещё, я же не буду у неё в комнате шариться.
- Посмотри в ванной, там он тоже должен быть.
Вздохнув, отправилась обратно и действительно, в одном из шкафчиков обнаружила искомое. Живем.
А поговорить всё равно придется… не отстанет ведь.
- Проходи, я тебя слушаю, - пройдя в комнату первой, приглашающе кивнула головой.
- Что ты решила? - оборотень не заставил себя просить дважды и тут же прошел и расположился в кресле.
- А почему тебя это так интересует? - медля с ответом, поискала глазами розетку, ага вот она. Включила фен на минимум и начала просушивать волосы.
Затянувшееся молчание напрягло и я всё-таки обернулась, чтобы посмотреть на Эрика. Что же?
Интересно… то есть он тоже что-то скрывает и что-то хочет… и отвечать тоже не торопится. Пришлось всё же ответить самой.
- Если тебя действительно интересует мое мнение - я не собираюсь никому принадлежать. Я буду драться и требовать статуса одиночки.
- Ты так в себе уверена? - похоже мой ответ был не тем, что ожидал от меня Снежок, потому что чуть прищурив глаза, он окинул мою фигуру оценивающим взглядом.
- Ты сам сказал, что шансы у меня есть, а пятьдесят это не так уж и мало, - пожала плечами, показывая, что это для меня в принципе плевое дело - я вообще через день так самоутверждаюсь, валяя направо и налево всяких паршивых котов.
- Он тебя бил?! – в мужском голосе прорезалось неуместное рычание, в глазах застыл лед.
Да и сам вопрос был неожиданным и странным.
- Что?! Кто? Ты о чем сейчас? - выключив фен, я развернулась окончательно и в полнейшем недоумении уставилась на уже подошедшего напряженного мужчину.
- У тебя на бедрах и руках синяки. Он тебя бил?
- А… это… - припоминая, где их у меня только не было, я беспечно отмахнулась. - Не, меня никто не бьет, ты что. Это мы в субботу в пейнтбол играли, оттуда подарочки привезла.
- Пейнтбол?! - на лице изумление, а в глазах просто море удивления.
- Ну да, мне нравится. А ты играл?
- Нет.
- Что? Правда? Да даже Марк к нам приезжал играть, когда меня искал.
- Да, я действительно в него не играл, - мужчина расслабился окончательно, отрицательно качнув головой. - А Марк… его всегда привлекало подобное…
- Правда? А вы случайно не родственники? - потрогав волосы, решила, что фена для них достаточно и снова отвернулась, чтобы вытащить вилку из розетки.
Почему-то чем дольше он находился рядом, тем меньше я нервничала из-за нарушения личного пространства, словно он не был мне посторонним, а наоборот…
Вэл! Как тебе не стыдно?!
«Дура»
Сама! Кошка озабоченная! Да не нуждаюсь я в самце-защитнике! Я сама справлюсь… наверное. Снова дернулась, да так, что халат чуть не потеряла - пояс, развязавшись в самый неподходящий момент, упал, а полы халата распахнулись. У-у-у, задрали, ё-моё! Все одно к одному!
