Надев куртку и вновь приклеившись к такому надежному Снежку, шла практически на автопилоте, прикрыв глаза и полностью полагаясь на него. Сам хотел. Пусть нянькается!
- Приехали.
- Вижу, - тяжелейший вздох и попытка отстегнуть ремень безопасности, впрочем, не увенчавшаяся успехом.
Короткий смешок и мужчина отстегивает меня сам, а затем и вовсе выходит из машины, чтобы помочь мне выбраться. Нет, я в принципе и сама могу, но в лом… а он пусть нянькается до конца. Этакая маленькая проверка на прочность и мстя за то, что следил. Гад. А точнее кот. И вообще, все коты гады, а вот волчок хороший… И почему я не волчица?
- Это ещё что за новость?
- М?
- Волчица?
А я это вслух сказала, да? Ой…
- Ну… сегодня же группа выступала, ты видел?
- Да, конечно, - мужчина согласно кивнул и всё-таки выудил меня из машины. - И?
- Ну и там же гитарист волк, мы с ним потом познакомились… угу… хороший мальчик… только волк, - ещё раз тяжело вздохнула и тоскливо посмотрела на Снежка, решая добить его или нет.
- Ты про Стаса? Ну, да, он неплохой парень, надежный. Я видел, как вы общались… - согласно кивнув, Эрик потянул меня к подъезду.
- Почему меня больше не привлекают обычные мужчины? – я всё-таки решилась и, потянув его обратно, заставила развернуться и посмотреть на меня. - Сегодня в клубе их было так много, но мне ни один не приглянулся. В чем дело?
- Решила поохотиться? - на меня посмотрели как на маленькую девочку, надевшую мамины каблуки и не знающую, как же на них всё-таки ходить. - Идем спать, я расскажу тебе завтра…
- Эй! Ты не Снежный! Ты Айсберг, Ледяной! Ну, нельзя же так! Я сегодня хочу-у-у… - обидевшись уже по-настоящему, я пыталась выдернуть свою руку обратно, но у меня мало что получалось. - Пусти!
- Вэл! Прекрати… да что ж такое-то…
И вот я снова болтаюсь на плече и меня тащат. Только уже не вниз, а наверх. И не лень им… перестав дергаться и трепыхаться уже через пролет, тяжело вздохнула и поникла. Надоело… всё у них решается с позиции силы - кто сильнее, тот и прав. Ну, ничего… вот выбью зубы Марку через две недели… посмотрим, кто будет после этого смеяться. И чем.
Добило меня то, что он открыл двери своими ключами. Своими! То есть мой дом, это уже не моя крепость и придти он может в любой момент… Та-а-ак… и у кого ещё есть ключи?
- Только у меня, - заметив мое злобно пыхтенье, Эрик ничуть не смутившись, завел меня домой. - А теперь слушай меня внимательно.
Ух, ты… меня сейчас будут наказывать? Ну-ну…
- Умываешься и идешь спать. И без фокусов. Проснешься, позвонишь мне. Сразу. Поняла?
- Ну…
- Вздумаешь учудить, перееду к тебе, - не обращая внимания на мои расширенные от возмущения глаза, меня припечатали суровым взглядом, причем умудрившись действительно устыдить, даже не выпуская своего зверя.
- Не буду… - буркнув себе под нос, я посмотрела на него исподлобья. - Ну что?
- Пока больше ничего, иди спать, - вручив мне мою сумку, которую он нёс отдельно от меня, Снежок вышел за дверь и аккуратно и бесшумно её закрыл. И ушел.
Гад!
Раздраженно рыкнув, топнула ногой… и пошла спать. Как будто у меня есть варианты…
- Ма-а-ам!
- М-м-м?
- За мной уже Саша пришел, мы пошли, - дочь, понимая, что внятного ответа она от меня не дождется, отчиталась и тут же убежала.
- О-о-о… - я уже говорила, что утро добрым не бывает? Нет? Так вот, точно говорю - не бывает!
С трудом разлепив глаза, глянул на часы - половина одиннадцатого. Рано-о-о…
- Мам? - а это уже сыночка.
- Да-а-а…
- Лера? Проснулась?
- Ма-а-ам… не-е-е…
- Проснулась-проснулась, давай вставай, уже Вик звонил, интересовался, дома ли ты ночевала. Это что ещё за новости? - мамуля, зайдя вслед за сыном, уже запрыгнувшим на кровать и севшим на меня сверху, тоже присела рядом.
- Меня Эрик домой отвез. Его все наши видели. И похоже решили что мы с ним… ну…
- А что, нет?
- Ма-а-ам!
- Зря.
- Мам?! - у меня даже глаза открылись, причем оба.
- Ладно, сама разберешься со своими котами, не маленькая, и давай вставай. Детей я покормила, так что с тебя только обед, а мне пора. И ещё - Танюшка сказала, что будет гулять до вечера. Все, пока.
- Пока, мам.
- Баба, капа!
- Эй… сына, проводи-ка бабушку… и слезь с мамы! У мамы вава…
- Вава? Где?
- Везде-е-е… - чувствовала я себя действительно, не очень. Вроде бы и не болело что-то определенное, но по всему телу гуляла такая слабость, что хотелось поспать ещё хотя бы часиков так шесть-восемь. - Иди, сыночка, иди. Проводи бабушку, я сейчас…
- Ага, - сынулька, довольно подпрыгнув на мне ещё пару раз, проворно соскочил с кровати и побежал вниз, контролировать уход бабушки. – Баба-а-а!
Мне же пришлось вставать и вспоминать, где у моего организма кнопка «вкл». М-м-м… кажется там, где кухня и кофе…
Цапнув по дороге телефон, тут же набрала номер Эрика. Пусть порадуется, какая я послушная.
- Слушаю.
- Я проснулась.
- Доброе утро, - мужчина понимающе хмыкнул, услышав мой голос - судя по нему, я ещё спала. - Я сейчас подойду.
- А-а-а… угу… - сбросив вызов, отправилась дальше. Сейчас мне было абсолютно всё равно, кто ко мне подойдет, зачем… я вообще, спать хочу.
Сварив кофе и лениво помешивая сахар в кружке, сидя за столом и положив голову на вторую руку, я пыталась проснуться и заново открыть глаза, вот только почему-то они не слушались меня ни в какую. Интересно почему?
- Элли!
О, вот и нянь пришел… причем, нисколько не стесняясь, открыв дверь своим ключом. Переехать он сюда собрался… вот уж нет! Буду прилежной и послушной. Целых две недели, а потом кыш.
- Вэл?
- М-м-м?
- Спишь?
- Сплю.
Ведомый под руку довольным Тимошкой, Снежок зашел на кухню и, пытаясь не улыбаться, сел напротив. Сынуля у меня вообще новых людей любил, а если они ему чем-то приглянулись, то вообще не отцепишь, вот и Эрик похоже удостоился чести стать его новой игрушкой.
Пока я с блаженной улыбкой представляла в уме подушку и то, с каким наслаждением я её обниму вечером, малыш потребовал, чтобы мужчина взял его на колени и, скопировав меня, также поставил локти на стол, устроив подбородок в ладошках.
- Тим? Не дразнись… мама бай… - сморщив нос, хихикнула - вот поросёнок маленький.
- Бай? Не, мама не бай! Мама гуля!
- Сына-а-а… мама не-е-е…
- Гуля!
- М-м-м! - немного подыгрывая карапузу, закрыла ладонями лицо и отрицательно замотала головой, причем немного раздвинув пальцы, чтобы было видно глаза.
- Мам!
- Хорошо-хорошо… уговорил.
- Это вы сейчас о чем договорились? - Эрик задумчиво нахмурившись, пытался разобрать нашу шифровку, но похоже пока не достиг особого успеха.
- Гулять пойдем, не сидеть же дома, да и погода хорошая.
- Понятно. Хорошо, одевайтесь. Погуляем.
- Элли гуля?
- Да, мой сладкий, Элли пойдет гулять с нами, - согласно кивнув сыну, пробормотала уже для себя: - А вот мама, похоже, поползет…
Зевая буквально каждую минуту, я упаковалась в неизменные джинсы и начала одевать нетерпеливо елозящего отпрыска. Уф, справились.
- Самокат будем брать?
- Кат? Не. Биби. - сын, задумавшись над вопросом как взрослый, отрицательно качнул головой, а затем побежал к себе и вскоре явился с машиной, лучась от счастья. Как же мало ему для этого нужно - всего лишь любимая машина.
- Хорошо, идём. - Накинула куртку сама, проверила наличие ключей, кошелька и телефона и, кивнув Эрику, отправилась на выход.
Решив, что сегодня мы пойдем гулять в парк, а потом можно будет и в игровую комнату младшего сдать, задала маршрут до ближайшего парка. Пару лет назад их наконец-то начали благоустраивать - появились новые удобные лавочки, не обезображенные вандалами, детские городки, качельки, карусельки и мусорки (по мне так вообще одно из самых важных).
Проследив, чтобы сынулька добежал до любимой горки, нашла глазами лавочку и побрела к ней - спать хотелось просто умопомрачительно. Сев и прикрыв обеими руками рот, зевнула от души и откинулась на спинку. Как дожить до вечера? Покосилась на севшего рядом Снежка и завистливо вздохнула, вот по нему не скажешь, что всю ночь в клубе провел, за мной присматривая… единственное, что слегка небрит, так это ему даже больше идет. Эх, снова вздохнула и положила голову ему на плечо, пусть ещё немножко поняньчится - мог бы и пораньше придти, да домой меня увезти. В общем, несознательная он личность.
Поерзав ещё немного, довольно мурлыкнула - не хуже подушки, однако. Хоть очень и хотелось, закрывать глаза не стала - сыночка имел свойство исчезать буквально за секунду, так что следила я за ним неотрывно.
- Вэл?
- М-м-м?
- Удобно? - ироничный смешок мужчины, нисколько меня не смутил, я лишь расплылась в чеширской ухмылке.
- Не поверишь, насколько! И не смейся, я просто очень хочу спать и мне всё равно, что об этом думаешь ты. Давай представим, что мы друзья и ты просто по-дружески мне одалживаешь свое плечо… - немного подумав, вздохнула и продолжила. - И прости меня… за вчерашнее. И… можешь и дальше меня Вэл называть…
- Даже так? Кажется теперь я понял, когда тебя лучше всего просить… ты такая уступчивая, когда не выспишься… - в голосе уже явно звучал смех, я же только ещё больше прикрыла глаза.
Меня нет… это не я.
- Вэл?
- М-м-м?
- Будешь спать или мне рассказать, почему ты становишься настолько привередлива?
- Буду… и рассказывай, я слушаю, - зевнув снова, скосила глаза наверх, похоже всё-таки моё поведение сбивало его с толку, иначе к чему такой озадаченный взгляд. - Ой, Эрик, да не принимай ты это всё так близко к сердцу - я действительно очень хочу спать. Сама не знаю даже почему, старая наверно становлюсь…
- Ты не права, вовсе не поэтому, - заведя руку мне за спину, Снежок подвинул меня к себе поближе и обнял, так что стало совсем отлично. – Итак, о мужчинах. Вчера ты хотела найти себе пару из людей, верно?
- Да, - вздохнув, признала его правоту, что уж скрывать, он похоже и сам все понял, вот только я до сих пор в недоумении. - И что? Их ведь было так много! Почему ни один?..
- Ты высшая, для тебя они слишком слабы и неинтересны. Была бы ты низшей, не вопрос - они зачастую встречаются с людьми, но всё равно до брака дело не доходит, а вот нам интересны только высшие. Такова наша суть, - Снежок, напрягшись на последних словах, немного сжал руку на моей талии, расслабившись лишь через несколько мгновений.
Вот черт! Ну, что за дикая несправедливость?! Не зная, что ответить на это, я молчала и присматривала за сыном, уже нашедшим себе нового друга примерно того же возраста. В итоге карапузы увлеченно бегали друг за другом и хохотали на всю площадку.
- А где ты был, когда я ушла наверх? Тебя ведь действительно не было почти час.
- Расслабься, ничего криминального, у меня были свои дела. Ты не замерзла?
- Непринужденная смена темы? - понимающе хмыкнув, не стала выпрашивать подробности, не мое это дело. - Ещё не очень, ты теплый, а карапуз пускай набегается, может смогу на сончас уложить, да сама покемарю… - зевнув снова, закатила глаза. - Нет, это невыносимо! Давай ещё с полчасика, а потом ещё час в игровой. Тут недалеко в «Меге», а мы как раз за продуктами съездим, да потом домой на обед.
- Хорошо, как скажешь.
- Эрик? А… расскажи о себе?
- Что именно? - снова напрягшаяся на талии рука и непонятный тон голоса заставили нахмуриться и задуматься.
Не хочет говорить? Или есть что скрывать? Странно…
- Ну, ты же, наверное, обо мне всё знаешь, говорил же сам, что на нас всех информацию собирали, а вот я о тебе знаю только твоё имя, да то, что ты барс и брат Марка. И всё. Расскажи?
- Мне двести шесть лет, из которых первые двадцать семь я прожил человеком. Ты, наверное, уже догадалась, что моя родина Финляндия, вот только той деревни, в которой я родился, уже давно нет. Так уж повелось, что самый оптимальный возраст для укуса от двадцати до двадцати пяти - в этом возрасте люди уже осознают себя достаточно взрослыми для принятия важных решений, но все ещё и достаточно гибкими, чтобы принять зверя. Чем старше, тем меньше вероятности выжить и не сойти с ума, младшие же зачастую не могут справиться со зверем и становятся дикими, от таких избавляются без сожалений. Мне повезло, впрочем, как и тебе. Марк младше меня на пять лет и его инициировали сразу же, как узнали, что я стал высшим - среди родственников шанс получить сильного зверя намного выше, а в то время наша стая была ослаблена военными действиями на территории Европы, и глава искал замену погибшим.
Мужчина ненадолго замолчал, словно окунаясь в воспоминания, я же пыталась представить - каково это - жить более двухсот лет.
- А ещё братья и сестры у вас есть?
- Нет, только мы.
- А почему ты одиночка? Давно?
- Да, уже почти пятьдесят лет. Я был главой стаи лет тридцать до этого, а потом Марк решил, что ему это нужнее и стал вызывать меня на поединок почти каждый год. Его всегда злило, что я стал оборотнем раньше него, а он лишь только потому, что он мой брат, вот и старался доказать, что он ничем не хуже… Вот только к тому времени я и сам понял, что мальчишка вырос и дал ему возможность проявить себя - глава он неплохой, единственное что от самоуверенности до сих пор никак не может избавиться… - Эрик скривил губы в саркастичной улыбке и скосил глаза на меня. - Он до сих пор не научился отступать.
- Ничего, научу.
- Хм… так вот пятьдесят лет назад я объявил о том, что планирую стать одиночкой и передам стаю сильнейшему. И конечно же им оказался Марк. Я же… мы отправились путешествовать.
- Мы?
- Я и Эмма.
- М-м-м… - почему-то расспрашивать про эту мифическую Эмму я не хотела, похоже, не только мне не хотелось о ней говорить - Снежок тоже замолчал и лишь сжал губы в тонкую полоску.
Я знала, что терять близких очень больно, папы не стало уже два года как, но мне до сих пор было тоскливо его вспоминать, что уж говорить об Эрике… единственная пара.
- А дети у тебя есть?
- Нет. У оборотней очень редко рождаются дети и далеко не у каждой пары… поэтому они неприкосновенны. И твои особенно.
- Что? Почему? - напрягшись, нахмурилась и требовательно посмотрела на мужчину.
- Ты высшая.
- И? Эрик! Продолжай же!
- Они твои ближайшие родственники…
- Да, ни за что! - я прекрасно поняла, на что он начал намекать и тут же угрожающе ощерилась, проснувшись окончательно и бесповоротно.
- Тихо… не шипи… - успокаивающе погладив меня по спине, Эрик покачал головой, словно укоряя меня за несдержанное поведение. - Только после двадцати лет. Причем им дадут право выбора, предварительно подготовив и протестировав. До этого времени они будут находиться под защитой Совета, они слишком ценны, чтобы допустить то, что произошло с тобой. Не бойся, если бы была хоть малейшая угроза, я бы увез вас отсюда сразу же. Марк тоже не посмеет - наказание одно, смерть.
- Правда? Тогда… и никто?
- Никто.
- А Вик?
- Ему уже двадцать семь. К тому же он мужчина… им сложнее. Только по решению Совета и его добровольному согласию.
- Понятно… ладно, пойдем наверное, что-то я подмерзла от такой информации, - задумчиво покачав головой и решив обдумать все позже, нашла глазами сынульку, третировавшего качели и отправилась его от них отрывать.
Сказать легко, но вот сделать… только после того, как я в третий раз пообещала, что мы действительно едем в игровую, Тимошка дал себя увести и посадить в машину.
- Приехали.
- Вижу, - тяжелейший вздох и попытка отстегнуть ремень безопасности, впрочем, не увенчавшаяся успехом.
Короткий смешок и мужчина отстегивает меня сам, а затем и вовсе выходит из машины, чтобы помочь мне выбраться. Нет, я в принципе и сама могу, но в лом… а он пусть нянькается до конца. Этакая маленькая проверка на прочность и мстя за то, что следил. Гад. А точнее кот. И вообще, все коты гады, а вот волчок хороший… И почему я не волчица?
- Это ещё что за новость?
- М?
- Волчица?
А я это вслух сказала, да? Ой…
- Ну… сегодня же группа выступала, ты видел?
- Да, конечно, - мужчина согласно кивнул и всё-таки выудил меня из машины. - И?
- Ну и там же гитарист волк, мы с ним потом познакомились… угу… хороший мальчик… только волк, - ещё раз тяжело вздохнула и тоскливо посмотрела на Снежка, решая добить его или нет.
- Ты про Стаса? Ну, да, он неплохой парень, надежный. Я видел, как вы общались… - согласно кивнув, Эрик потянул меня к подъезду.
- Почему меня больше не привлекают обычные мужчины? – я всё-таки решилась и, потянув его обратно, заставила развернуться и посмотреть на меня. - Сегодня в клубе их было так много, но мне ни один не приглянулся. В чем дело?
- Решила поохотиться? - на меня посмотрели как на маленькую девочку, надевшую мамины каблуки и не знающую, как же на них всё-таки ходить. - Идем спать, я расскажу тебе завтра…
- Эй! Ты не Снежный! Ты Айсберг, Ледяной! Ну, нельзя же так! Я сегодня хочу-у-у… - обидевшись уже по-настоящему, я пыталась выдернуть свою руку обратно, но у меня мало что получалось. - Пусти!
- Вэл! Прекрати… да что ж такое-то…
И вот я снова болтаюсь на плече и меня тащат. Только уже не вниз, а наверх. И не лень им… перестав дергаться и трепыхаться уже через пролет, тяжело вздохнула и поникла. Надоело… всё у них решается с позиции силы - кто сильнее, тот и прав. Ну, ничего… вот выбью зубы Марку через две недели… посмотрим, кто будет после этого смеяться. И чем.
Добило меня то, что он открыл двери своими ключами. Своими! То есть мой дом, это уже не моя крепость и придти он может в любой момент… Та-а-ак… и у кого ещё есть ключи?
- Только у меня, - заметив мое злобно пыхтенье, Эрик ничуть не смутившись, завел меня домой. - А теперь слушай меня внимательно.
Ух, ты… меня сейчас будут наказывать? Ну-ну…
- Умываешься и идешь спать. И без фокусов. Проснешься, позвонишь мне. Сразу. Поняла?
- Ну…
- Вздумаешь учудить, перееду к тебе, - не обращая внимания на мои расширенные от возмущения глаза, меня припечатали суровым взглядом, причем умудрившись действительно устыдить, даже не выпуская своего зверя.
- Не буду… - буркнув себе под нос, я посмотрела на него исподлобья. - Ну что?
- Пока больше ничего, иди спать, - вручив мне мою сумку, которую он нёс отдельно от меня, Снежок вышел за дверь и аккуратно и бесшумно её закрыл. И ушел.
Гад!
Раздраженно рыкнув, топнула ногой… и пошла спать. Как будто у меня есть варианты…
- Ма-а-ам!
- М-м-м?
- За мной уже Саша пришел, мы пошли, - дочь, понимая, что внятного ответа она от меня не дождется, отчиталась и тут же убежала.
- О-о-о… - я уже говорила, что утро добрым не бывает? Нет? Так вот, точно говорю - не бывает!
С трудом разлепив глаза, глянул на часы - половина одиннадцатого. Рано-о-о…
- Мам? - а это уже сыночка.
- Да-а-а…
- Лера? Проснулась?
- Ма-а-ам… не-е-е…
- Проснулась-проснулась, давай вставай, уже Вик звонил, интересовался, дома ли ты ночевала. Это что ещё за новости? - мамуля, зайдя вслед за сыном, уже запрыгнувшим на кровать и севшим на меня сверху, тоже присела рядом.
- Меня Эрик домой отвез. Его все наши видели. И похоже решили что мы с ним… ну…
- А что, нет?
- Ма-а-ам!
- Зря.
- Мам?! - у меня даже глаза открылись, причем оба.
- Ладно, сама разберешься со своими котами, не маленькая, и давай вставай. Детей я покормила, так что с тебя только обед, а мне пора. И ещё - Танюшка сказала, что будет гулять до вечера. Все, пока.
- Пока, мам.
- Баба, капа!
- Эй… сына, проводи-ка бабушку… и слезь с мамы! У мамы вава…
- Вава? Где?
- Везде-е-е… - чувствовала я себя действительно, не очень. Вроде бы и не болело что-то определенное, но по всему телу гуляла такая слабость, что хотелось поспать ещё хотя бы часиков так шесть-восемь. - Иди, сыночка, иди. Проводи бабушку, я сейчас…
- Ага, - сынулька, довольно подпрыгнув на мне ещё пару раз, проворно соскочил с кровати и побежал вниз, контролировать уход бабушки. – Баба-а-а!
Мне же пришлось вставать и вспоминать, где у моего организма кнопка «вкл». М-м-м… кажется там, где кухня и кофе…
Цапнув по дороге телефон, тут же набрала номер Эрика. Пусть порадуется, какая я послушная.
- Слушаю.
- Я проснулась.
- Доброе утро, - мужчина понимающе хмыкнул, услышав мой голос - судя по нему, я ещё спала. - Я сейчас подойду.
- А-а-а… угу… - сбросив вызов, отправилась дальше. Сейчас мне было абсолютно всё равно, кто ко мне подойдет, зачем… я вообще, спать хочу.
Сварив кофе и лениво помешивая сахар в кружке, сидя за столом и положив голову на вторую руку, я пыталась проснуться и заново открыть глаза, вот только почему-то они не слушались меня ни в какую. Интересно почему?
- Элли!
О, вот и нянь пришел… причем, нисколько не стесняясь, открыв дверь своим ключом. Переехать он сюда собрался… вот уж нет! Буду прилежной и послушной. Целых две недели, а потом кыш.
- Вэл?
- М-м-м?
- Спишь?
- Сплю.
Ведомый под руку довольным Тимошкой, Снежок зашел на кухню и, пытаясь не улыбаться, сел напротив. Сынуля у меня вообще новых людей любил, а если они ему чем-то приглянулись, то вообще не отцепишь, вот и Эрик похоже удостоился чести стать его новой игрушкой.
Пока я с блаженной улыбкой представляла в уме подушку и то, с каким наслаждением я её обниму вечером, малыш потребовал, чтобы мужчина взял его на колени и, скопировав меня, также поставил локти на стол, устроив подбородок в ладошках.
- Тим? Не дразнись… мама бай… - сморщив нос, хихикнула - вот поросёнок маленький.
- Бай? Не, мама не бай! Мама гуля!
- Сына-а-а… мама не-е-е…
- Гуля!
- М-м-м! - немного подыгрывая карапузу, закрыла ладонями лицо и отрицательно замотала головой, причем немного раздвинув пальцы, чтобы было видно глаза.
- Мам!
- Хорошо-хорошо… уговорил.
- Это вы сейчас о чем договорились? - Эрик задумчиво нахмурившись, пытался разобрать нашу шифровку, но похоже пока не достиг особого успеха.
- Гулять пойдем, не сидеть же дома, да и погода хорошая.
- Понятно. Хорошо, одевайтесь. Погуляем.
- Элли гуля?
- Да, мой сладкий, Элли пойдет гулять с нами, - согласно кивнув сыну, пробормотала уже для себя: - А вот мама, похоже, поползет…
Глава 24. Выгуливательная
Зевая буквально каждую минуту, я упаковалась в неизменные джинсы и начала одевать нетерпеливо елозящего отпрыска. Уф, справились.
- Самокат будем брать?
- Кат? Не. Биби. - сын, задумавшись над вопросом как взрослый, отрицательно качнул головой, а затем побежал к себе и вскоре явился с машиной, лучась от счастья. Как же мало ему для этого нужно - всего лишь любимая машина.
- Хорошо, идём. - Накинула куртку сама, проверила наличие ключей, кошелька и телефона и, кивнув Эрику, отправилась на выход.
Решив, что сегодня мы пойдем гулять в парк, а потом можно будет и в игровую комнату младшего сдать, задала маршрут до ближайшего парка. Пару лет назад их наконец-то начали благоустраивать - появились новые удобные лавочки, не обезображенные вандалами, детские городки, качельки, карусельки и мусорки (по мне так вообще одно из самых важных).
Проследив, чтобы сынулька добежал до любимой горки, нашла глазами лавочку и побрела к ней - спать хотелось просто умопомрачительно. Сев и прикрыв обеими руками рот, зевнула от души и откинулась на спинку. Как дожить до вечера? Покосилась на севшего рядом Снежка и завистливо вздохнула, вот по нему не скажешь, что всю ночь в клубе провел, за мной присматривая… единственное, что слегка небрит, так это ему даже больше идет. Эх, снова вздохнула и положила голову ему на плечо, пусть ещё немножко поняньчится - мог бы и пораньше придти, да домой меня увезти. В общем, несознательная он личность.
Поерзав ещё немного, довольно мурлыкнула - не хуже подушки, однако. Хоть очень и хотелось, закрывать глаза не стала - сыночка имел свойство исчезать буквально за секунду, так что следила я за ним неотрывно.
- Вэл?
- М-м-м?
- Удобно? - ироничный смешок мужчины, нисколько меня не смутил, я лишь расплылась в чеширской ухмылке.
- Не поверишь, насколько! И не смейся, я просто очень хочу спать и мне всё равно, что об этом думаешь ты. Давай представим, что мы друзья и ты просто по-дружески мне одалживаешь свое плечо… - немного подумав, вздохнула и продолжила. - И прости меня… за вчерашнее. И… можешь и дальше меня Вэл называть…
- Даже так? Кажется теперь я понял, когда тебя лучше всего просить… ты такая уступчивая, когда не выспишься… - в голосе уже явно звучал смех, я же только ещё больше прикрыла глаза.
Меня нет… это не я.
- Вэл?
- М-м-м?
- Будешь спать или мне рассказать, почему ты становишься настолько привередлива?
- Буду… и рассказывай, я слушаю, - зевнув снова, скосила глаза наверх, похоже всё-таки моё поведение сбивало его с толку, иначе к чему такой озадаченный взгляд. - Ой, Эрик, да не принимай ты это всё так близко к сердцу - я действительно очень хочу спать. Сама не знаю даже почему, старая наверно становлюсь…
- Ты не права, вовсе не поэтому, - заведя руку мне за спину, Снежок подвинул меня к себе поближе и обнял, так что стало совсем отлично. – Итак, о мужчинах. Вчера ты хотела найти себе пару из людей, верно?
- Да, - вздохнув, признала его правоту, что уж скрывать, он похоже и сам все понял, вот только я до сих пор в недоумении. - И что? Их ведь было так много! Почему ни один?..
- Ты высшая, для тебя они слишком слабы и неинтересны. Была бы ты низшей, не вопрос - они зачастую встречаются с людьми, но всё равно до брака дело не доходит, а вот нам интересны только высшие. Такова наша суть, - Снежок, напрягшись на последних словах, немного сжал руку на моей талии, расслабившись лишь через несколько мгновений.
Вот черт! Ну, что за дикая несправедливость?! Не зная, что ответить на это, я молчала и присматривала за сыном, уже нашедшим себе нового друга примерно того же возраста. В итоге карапузы увлеченно бегали друг за другом и хохотали на всю площадку.
- А где ты был, когда я ушла наверх? Тебя ведь действительно не было почти час.
- Расслабься, ничего криминального, у меня были свои дела. Ты не замерзла?
- Непринужденная смена темы? - понимающе хмыкнув, не стала выпрашивать подробности, не мое это дело. - Ещё не очень, ты теплый, а карапуз пускай набегается, может смогу на сончас уложить, да сама покемарю… - зевнув снова, закатила глаза. - Нет, это невыносимо! Давай ещё с полчасика, а потом ещё час в игровой. Тут недалеко в «Меге», а мы как раз за продуктами съездим, да потом домой на обед.
- Хорошо, как скажешь.
- Эрик? А… расскажи о себе?
- Что именно? - снова напрягшаяся на талии рука и непонятный тон голоса заставили нахмуриться и задуматься.
Не хочет говорить? Или есть что скрывать? Странно…
- Ну, ты же, наверное, обо мне всё знаешь, говорил же сам, что на нас всех информацию собирали, а вот я о тебе знаю только твоё имя, да то, что ты барс и брат Марка. И всё. Расскажи?
- Мне двести шесть лет, из которых первые двадцать семь я прожил человеком. Ты, наверное, уже догадалась, что моя родина Финляндия, вот только той деревни, в которой я родился, уже давно нет. Так уж повелось, что самый оптимальный возраст для укуса от двадцати до двадцати пяти - в этом возрасте люди уже осознают себя достаточно взрослыми для принятия важных решений, но все ещё и достаточно гибкими, чтобы принять зверя. Чем старше, тем меньше вероятности выжить и не сойти с ума, младшие же зачастую не могут справиться со зверем и становятся дикими, от таких избавляются без сожалений. Мне повезло, впрочем, как и тебе. Марк младше меня на пять лет и его инициировали сразу же, как узнали, что я стал высшим - среди родственников шанс получить сильного зверя намного выше, а в то время наша стая была ослаблена военными действиями на территории Европы, и глава искал замену погибшим.
Мужчина ненадолго замолчал, словно окунаясь в воспоминания, я же пыталась представить - каково это - жить более двухсот лет.
- А ещё братья и сестры у вас есть?
- Нет, только мы.
- А почему ты одиночка? Давно?
- Да, уже почти пятьдесят лет. Я был главой стаи лет тридцать до этого, а потом Марк решил, что ему это нужнее и стал вызывать меня на поединок почти каждый год. Его всегда злило, что я стал оборотнем раньше него, а он лишь только потому, что он мой брат, вот и старался доказать, что он ничем не хуже… Вот только к тому времени я и сам понял, что мальчишка вырос и дал ему возможность проявить себя - глава он неплохой, единственное что от самоуверенности до сих пор никак не может избавиться… - Эрик скривил губы в саркастичной улыбке и скосил глаза на меня. - Он до сих пор не научился отступать.
- Ничего, научу.
- Хм… так вот пятьдесят лет назад я объявил о том, что планирую стать одиночкой и передам стаю сильнейшему. И конечно же им оказался Марк. Я же… мы отправились путешествовать.
- Мы?
- Я и Эмма.
- М-м-м… - почему-то расспрашивать про эту мифическую Эмму я не хотела, похоже, не только мне не хотелось о ней говорить - Снежок тоже замолчал и лишь сжал губы в тонкую полоску.
Я знала, что терять близких очень больно, папы не стало уже два года как, но мне до сих пор было тоскливо его вспоминать, что уж говорить об Эрике… единственная пара.
- А дети у тебя есть?
- Нет. У оборотней очень редко рождаются дети и далеко не у каждой пары… поэтому они неприкосновенны. И твои особенно.
- Что? Почему? - напрягшись, нахмурилась и требовательно посмотрела на мужчину.
- Ты высшая.
- И? Эрик! Продолжай же!
- Они твои ближайшие родственники…
- Да, ни за что! - я прекрасно поняла, на что он начал намекать и тут же угрожающе ощерилась, проснувшись окончательно и бесповоротно.
- Тихо… не шипи… - успокаивающе погладив меня по спине, Эрик покачал головой, словно укоряя меня за несдержанное поведение. - Только после двадцати лет. Причем им дадут право выбора, предварительно подготовив и протестировав. До этого времени они будут находиться под защитой Совета, они слишком ценны, чтобы допустить то, что произошло с тобой. Не бойся, если бы была хоть малейшая угроза, я бы увез вас отсюда сразу же. Марк тоже не посмеет - наказание одно, смерть.
- Правда? Тогда… и никто?
- Никто.
- А Вик?
- Ему уже двадцать семь. К тому же он мужчина… им сложнее. Только по решению Совета и его добровольному согласию.
- Понятно… ладно, пойдем наверное, что-то я подмерзла от такой информации, - задумчиво покачав головой и решив обдумать все позже, нашла глазами сынульку, третировавшего качели и отправилась его от них отрывать.
Сказать легко, но вот сделать… только после того, как я в третий раз пообещала, что мы действительно едем в игровую, Тимошка дал себя увести и посадить в машину.
