Утренний звонок Яги прозвучал абсолютно не вовремя. Ну вот не было у него желания заниматься заражённой девчонкой.
Но ведьма не упустила случая напомнить о долге и в который раз надавить на сознательность. Стерва! Чтобы он ещё хоть раз просил её помощи! Да лучше сдохнуть, чем стать должником этой женщины!
Впрочем, нет, это он погорячился.
Вот только и следить за девчонкой не было никакого желания. Даже учитывая странные намёки Яги, что она не так проста, как может показаться.
А что тут может быть сложного? Нечисть - она нечисть в любом виде. А эта так и вовсе без пяти минут нежить.
Сиречь труп.
И кто её убьёт? Правильно! Он!
Потому что: бла-бла-бла и долг, упырь их задери!
Вот делать ему больше нечего!
Он, между прочим, вообще на пенсии! По здоровью! И всё благодаря им… нечисти!
Чтоб они все сдохли!
Демид злился скорее по привычке, чем всерьёз, но всё равно записал адрес, имя, изучил присланное фото и уже который час следил за девчонкой, которую потащило в клуб.
Не удивлён. Первые сутки – самые сложные. Настроение скачет, жажда закрепляется, дискомфорт приносит абсолютно всё и если слаб, если поддашься, то всё – пиши пропало.
Эта, кажется, уже поддалась.
Жаль, красивая девка.
Была.
За столиками мест не было, но даже несмотря на уход от дел в прошлом году, своих навыков Демид не растерял. Да и как растерять то, что составляет саму суть Охотника? Течёт по венам, тлеет в груди и живёт в глубине глаз. Вот и на этот раз хватило лишь пристального взгляда, чтобы компания, занявшая нужный ему столик, сорвалась с места и не возвращалась. Удобная способность…
А девчонка хороша, не отнять. Танцует – как дышит. И уже видно, что заманивает. Пока неосознанно, инстинктивно… Но не минует и полночь, как жажда заявит о себе в полную силу и тогда её уже ничто не остановит. Странно только, в чём интерес Яги? Знакомая? Всё может быть…
Что ж, утром принесёт соболезнования.
Музыка и кофе. Кофе и музыка. Они заменили собой мою кровь и мысли. Сердце стучало в один ритм с басами, заинтересованные лица мужчин сливались в бесконечную череду, а я веселилась, танцевала и отшивала одного за другим. Не то, всё не то! Слабые, некрасивые, вонючие… Они вызывали во мне отвращение одним своим присутствием!
В какой-то момент мне всё это надоело, и я поняла, что больше не в силах находиться в клубе. Стало душно, давило само окружение, в голове начинало неприятно шуметь, словно я пила не кофе, а водку, а перед глазами всё чаще мелькали не лица, а беззащитные шеи мужчин. То место, где под кожей пролегала самая крупная артерия. Сонная.
И я закрыла глаза. Так вот какое оно – желание крови. Не скажу, что противно, скорее необычно. А отправлюсь-ка я домой, пока ещё не поздно.
Приняв решение, тут же его воплотила, не став ни прощаться с милашкой Артёмом, ни дожидаться, когда закончится очередная заводная композиция. Интересно, который час?
- Двенадцать ровно, - ответил один из охранников на выходе, когда я задала этот вопрос вслух.
Неплохо, метро ещё работает, и я даже успею добраться до дома. Вот только хочу ли я спускаться в метро? На улице ощутимо посвежело, но даже прохлада ночи не принесла с собой облегчения, и я приняла решение отправиться до дома пешком.
Действительно, почему бы и нет? Что мне какие-то десять километров бодрой рысью? Район мне знаком, заблудиться не грозит. Заодно выполню сразу двухдневную норму по пробежке. Обувь, правда, не самая подходящая, но и это не беда.
Ведь можно её снять!
Странно путались мысли, несвойственные мне решения казались идеальными, так что я не стала медлить и приступила к исполнению задуманного. Подвязала рубашку на животе, чтобы не болталась, сняла лодочки, взяв в каждую руку по туфле, и потрусила домой. Домой! К горячему кофе и свежей рыбке! Мнямс!
Бег помогал расслабиться и не думать ни о чём. Помогал проветрить голову от запахов, наваждения и просто насладиться движением. Будь поблизости река, я бы не думала ни секунды – отправилась бы купаться! Но увы, мой путь лежал в совсем другую сторону и было элементарно лень менять свои планы. Зато дома меня ждёт прохладный душ, а это ничуть не хуже. Жаль, не подумала о купании сразу… Хотя нет, не жаль. Москва-река – не самый лучший способ покончить жизнь самоубийством. Говорят, в ней столько всякой дряни… Так что нет, домой и точка!
Полночь для Москвы в пятницу – не время для сна. Я бежала не по самым центральным улицам, но всё равно мимо то и дело проносились автомобили и мотоциклы. Город жил, сиял огнями фонарей, рекламными щитами, подсвеченными витринами и окнами квартир. Город дышал, пульсировал и подглядывал. Иногда замирал, догадываясь, что я всё знаю, но куда чаще следил за мной не таясь. С подозрительным прищуром, с недоверием и коварной усмешкой. Он знал, чем всё закончится, он выжидал…
Хм, а что это за машинка следует за мной всю дорогу и даже не пытается таиться? Чтобы проверить свои подозрения, я даже несколько раз пробежала сквозь дворы, но автомобиль продолжал следовать за мной. Это не пугало, это… Это раздражало. Неужели меня преследует тот тощий неудачник, которого я отшила в самом начале? Или кавказец, посланный мной через полчаса? А может, блондин, заработавший по физиономии, когда бесцеремонно ущипнул меня за зад? Хм…
До дома оставались считанные метры, когда в мою голову пришёл гениальный план и я остановилась. Полной грудью вдохнула умеренно свежий воздух столицы, полюбовалась бессовестной луной, почти сразу решившей спрятаться за облако, развернулась на сто восемьдесят градусов и решительно направилась к автомобилю, остановившемуся в двадцати метрах от меня.
Ку-ку… Кто не спрятался, я не виновата!
Стоило мне приблизиться к преследователю, как он заглушил мотор и выключил фары. Занимательно.
Ну и кто тут у нас?
Я встала прямо перед ним и, если бы не туфли, до сих пор зажатые в руках, приняла бы позу «руки на груди», а так пришлось упирать их в бёдра. Ну прямо злая жена! Автомобиль был тёмно-серого цвета, крупным, из линейки кроссоверов, но это я отметила как-то походя. Куда больше меня интересовал его водитель.
Даже несмотря на скудное освещение, я прекрасно его видела. Чуть за тридцать, светловолосый, сероглазый, небритый… Я только задумалась о том, что непонятно, какого мужчина роста и телосложения, как он вдруг решил выйти и приблизиться. Хм… А недурно. Злость постепенно сменялась заинтересованностью, и я уже не просто рассматривала незнакомца, а откровенно изучала. Выше меня примерно на полголовы, облегающая футболка цвета хаки не скрывала ни одну мышцу, но при этом мужчина скорее не мясистый, а жилистый. Ниже пояса – тёмно-синие джинсы, а крупная пряжка ремня стилизована под морду какого-то мифического животного. Может даже дракона.
Изучив низ, вернулась наверх и озадаченно отметила, что незнакомец, не блондин, а скорее седой. Причём не полностью, а эдакий «перец с солью», причём соли довольно много. А вот глаза и правда серые, причём левый щурится недовольнее правого, а всё из-за шрама, рассекающего бровь пополам.
Кого же ты мне напоминаешь… Точно!
- Геральт из Ривии? – с недоверчивым хохотком нарушила я тишину ночи, и незнакомец неприязненно скривился, словно я была не первой, кто заметил их сходство, что его совсем не радовало. Я же грубовато продолжила: – Да ладно! Ну и что тебе надо, Геральт?
- Пока – ничего, - низким хрипловатым голосом, словно был простужен, заявил наглец. – Можешь продолжать движение по маршруту.
- Серьёзно?
Никогда не любила тех, кто указывал мне, что делать. Особенно наглых незнакомцев, лезущих не в своё дело.
Я шагнула вперёд и моего обоняния наконец настиг его запах. О, а кто это тут у нас? Неужели наконец настоящий мужчина? Я сделала ещё шаг и принюхалась уже в открытую. Чистая кожа, отголоски сандала и моря. Едва уловимый аромат стали, серебра и адреналина. Улётное сочетание!
- Геральт, а ты красавчик, - заявила я ему в лицо и закинула руки на плечи, нисколько не смущаясь, что в них до сих пор зажаты туфли. Встала на цыпочки, чтобы заглянуть мужчине в глаза, не задирая при этом голову, и, с наслаждением втягивая его запах, ставший сильнее, добавила: - Я тут подумала… Не хочешь кофейку?
Кажется, я его удивила, но мужчина быстро взял себя в руки и поразительно спокойно выдал:
- Я на работе.
- Да брось, - я улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой и прикоснулась к нему грудью, окончательно врываясь в чужое личное пространство. Будут мне тут всякие отказывать! – Я никому не скажу. Только ты, я и кофе. Соглашайся.
- Я… - В его глазах мелькнуло что-то странное, на мгновение мне даже показалось, что они изменили цвет на жёлтый, но уже в следующую секунду снова были обычными серыми. – Я не пью кофе, детка. Так что тут без меня.
- Ну и дурак.
Я произнесла это легко, словно не очень-то и хотелось. Так же легко убрала руки, развернулась и отправилась домой. Но чего мне это стоило! В груди поднималась не просто злость, а самая настоящая злоба. Чёрная, всепоглощающая. Да если бы он только знал, что я… Что он…
Скотина!
Через несколько шагов я обернулась и увидела, что мужчина всё ещё стоит и внимательно следит за тем, как я ухожу. И я не выдержала. Оскалилась и язвительно проинформировала глупца:
- Кстати, ты мог бы стать моим первым. Но ты отказался, так что… Гуляй, Геральт. Чао, бамбино! А я найду мужика посговорчивее.
Уходила я, больше не оглядываясь, хотя каждой клеточкой тела чувствовала его тяжелый взгляд. Молодец, Алиса! Докатилась! Впервые почти открыто предложила себя мужику и получила отказ.
Да пошёл он!
ГЛАВА 4
Утро для меня началось в одиннадцатом часу. Половину прошедшей ночи я просидела в ванной под ледяной водой, размазывая по лицу злые слёзы и заедая ярость сырой рыбой. Чтобы я ещё хоть раз… Да никогда! Как же это унизительно!
Но ничего-ничего… С сегодняшнего дня ни один не дождётся даже намёка на моё искреннее расположение! Будут на коленях ползать, умолять – даже не улыбнусь! Я себя не на помойке нашла! Я… Да я…
Да пошли они все!
Чистая злоба свернулась вокруг меня клубком и неожиданно согрела, успокаивая и обнадёживая. Никогда не кисла из-за неудач и сейчас не буду. Подумаешь, эстет нашёлся!
Да я таких ещё сотню найду! И не таких, а в тысячу раз лучше! Вот!
А холодильник снова пустой…
Настроение снова поползло вниз, но я приказала ему остановиться и не выпендриваться. Я ещё на пустой холодильник не обижалась. Пф! Не в каменном веке чай живу, свежие продукты – вообще не проблема.
А вот поход за ними…
Не представляю, какая дурь меня вчера захватила, но ночная пробежка босиком закончилась для ног печально, и правая ступня огорчила меня безобразным порезом. Вчера было не до него, а сегодня я даже ходить толком не могла. Разве что лишь на цыпочках. Вот засада!
А я на этот день столько всего распланировала…
Но делать нечего, пришлось совать свои пострадавшие конечности в балетки и действительно идти в магазин на цыпочках, мысленно шикая на разворчавшийся желудок. Молчи, зараза, не до тебя!
В отличие от вчерашнего скоростного забега на заре до супермаркета, сегодня я этот подвиг повторить не смогла и в итоге потратила почти час на дорогу туда и обратно, прикупив не только три кило свежайшей скумбрии, но и сразу три хрустящих багета. Толстеть так с удовольствием!
Дома я из вредности разделала скумбрию от и до, отказывая своему тёмному я в удовольствии сожрать рыбу целиком. Хватит, заткнись! Я этому телу хозяйка, а не ты! Хватило мне твоих вчерашних выкрутасов, до сих пор с отвращением вспоминаю!
Моего упрямства хватило даже на то, чтобы обжарить кусочки на оливковом масле, запивая нетерпение кофейком, но за завтраком пришлось с неудовольствием констатировать, что сырая рыба в разы вкуснее.
Ай, к чёрту всё! Пойду в библиотеку.
Вчера было как-то не до тщательного изучения списка, в памяти зафиксировался лишь адрес, так что сейчас я решила повнимательнее присмотреться к предложенной литературе. И хорошо, что уже сидела. Энциклопедия мифов? Серьёзно? Да ещё и такого древнего года! А это что? Гоголь? Из школьной программы я смутно помнила «Ревизор», но спроси меня сейчас, о чём он точно, и не ответила бы. Сейчас же мне предлагали перечитать сборник рассказов «Вечера на хуторе близ Диканьки», всего восемь произведений. Хм… А это что? А. Сапковский цикл «Ведьмак» опять же из восьми томов.
Почти смешно.
Почти…
В задумчивости я прикусила губу, безуспешно прогоняя из мыслей вчерашнего незнакомца. На что угодно готова спорить, что он следил за мной неспроста. И на Геральта похож тоже не нарочно.
Хм…
Я даже выглянула в окно, выходящее во двор, и не поверила своим глазам – его машина всё ещё стояла там, где он остановился вчера! Как я её сразу не заметила, когда в магазин ковыляла?! Впрочем, неудивительно, я тогда только под ноги смотрела. Но он-то! Видел же, что мне тяжело идти! И не помог!
Вот скотина!
В библиотеку я собралась быстро. Так быстро, что едва не забыла ключи. Лёгкое светло-зелёное платье на тонких бретелях, из нижнего белья – только кружевные трусики. Волосы собрала в косу, подкрасила глаза, губы. На ноги – опять балетки, в сумочку: паспорт, кошелёк, ключи и список литературы.
И вот, иду я вся такая красивая, подхожу к машине, чтобы поскандалить от души и смешать с грязью козла, равнодушного к моим мучениям…
А он спит!
Я даже замерла и на пятки опустилась, запоздало шикнув от боли, пронзившей ступню. А он всё спал. Минуты три я боролась с противоречивыми желаниями сделать по-хорошему, то есть просто уйти по своим делам, забыв о преследователе, как о страшном сне, и по-плохому. Не обидь он меня вчера своим равнодушием, давно плюнула бы и выбросила его из головы, но отчего-то не получалось.
Что ж, сам виноват.
И я, придав лицу невинное выражение, требовательно постучала в боковое окошко автомобиля.
- Эй… Эй, ты. Просыпайся! Эй, Геральт из Ривии!
Мужчина резко открыл глаза, словно не спал, а лишь задумался, и уставился на меня в откровенном недоумении. Постепенно его лицо приобрело более осмысленное выражение, в глазах промелькнуло узнавание, и он опустил стекло.
Не стала ждать, когда он выстроит логическую цепочку рассуждений, и с наглой непосредственностью уточнила:
- Ты за мной ещё следишь или тебе просто жить негде?
- Слежу, - донеслось до меня через плотно поджатые губы и с откровенной неохотой.
- О, это хорошо! – и потянула на себя ручку задней двери. Она оказалась заблокирована, и я капризно потребовала: - Открой.
Открыл. Хм, а я уж думала будет упрямиться и первым делом поинтересуется, зачем. Кажется, будет непросто… Но тем ему хуже!
- На Воздвиженку, шеф, - скомандовала я ему, как какому-то таксисту, и с удовольствием откинулась на кожаную спинку сиденья. – Мухой!
- Ты ничего не попутала?
О, кто-то не в духе? Так это я ещё только начала!
- Между прочим, именно по твоей вине я не могу передвигаться сама, - заявила я со всей уверенностью, граничащей с наглостью. Даже балетку с ноги скинула и предъявила мужику ступню, ловко вытянув ногу между передних сидений и помахав ею перед его носом. – Вот! Знаешь, как больно?!
- Знаю. – Он аккуратно отодвинул ногу подальше от своего лица и раздражённо уточнил: - А я тут при чём?
