- Алиса, как только подойдёт Охотник, проводи его ко мне.
Охотник. Охотник…
Я нахмурилась, не припоминая среди наших клиентов мужчину с такой фамилией, затем подняла задумчивый взгляд на Геральта…
- Ты что ли Охотник?
- Редкостная проницательность, - усмехнулся этот козёл и даже изобразил нечто вроде приветственного кивка.
- То есть ты не ведьмак? – озадачилась я уже всерьёз, а затем, когда он неопределённо качнул головой, не прекращая усмехаться, сердито наставила на него ручку. – То есть никакой ты не Геральт?! – И в завершение обличительно припечатала: - Самозванец!
- Обожаю женскую логику, - хохотнул лже-Геральт и, засунув большие пальцы рук в передние карманы джинсов, с претензией заявил: - Как насчёт исполнения непосредственных обязанностей?
Злость вновь вспыхнула в одно мгновение, словно только и ждала подходящего момента. Раньше я никогда не позволяла себе хамить в открытую и без повода, но этот тип выводил меня из себя одним своим присутствием. И я не выдержала. И пускай меня лишат премии, но ради этого козла я даже пальцем не пошевелю!
- Ноги есть? Дверь там.
- Как непрофессионально, - в целом справедливо заметил посетитель, тем самым окончательно выводя меня из себя, так что ручка, до сих пор пребывающая в моей руке, с тихим треском сломалась пополам. На что лже-Геральт тут же обратил внимание и с нескрываемым презрением произнёс: - Пиши завещание, утопленница. Недолго тебе осталось.
И прежде, чем я ответила ему в том же духе, скрылся за дверью начальницы.
Как не разнесла кабинет – не знаю. Хотелось не просто рвать и метать… Хотелось крови! Так, чтоб фонтаном и везде кишки! Рваное мясо, раздробленные кости и его оторванная голова! В какой-то момент я едва не потеряла контроль над своим телом, а через секунду с удивлением обнаружила себя возле кофемашины, бестолково зло тыкающей пальцем по дисплею.
Стоп… Стоп-стоп… Этого ещё не хватало! Слететь с катушек в последние дни?! Сойти с дистанции почти на финише? Чёрта с два! Да я справлюсь с этим кровавым наваждением лишь только назло ему! Да я вообще со всем справлюсь! А потом найду и плюну ему в рожу!
Кстати, он мне ещё денег должен. Сдачи с той тысячи я так и не дождалась.
Скотина!
На своё рабочее место я вернулась сразу с двумя чашками кофе. Латте для души и двойной эспрессо от нервов. Я уже давно приметила, что от плохого настроения именно чёрный крепкий кофе спасал быстрее и качественнее остальных. Латте же мне нравилось за более мягкий вкус и в итоге я чередовала их в зависимости от настроения.
Боюсь только, на этот раз не поможет даже это.
Интересно, зачем он пришёл? Вряд ли только лишь для того, чтобы посмотреть на меня. Да и с Анной Валентиновной он, судя по всему, очень хорошо знаком. Ну, или она с ним.
И всё-таки… Что они там обсуждают?
- Алиса, зайди, - вновь ожил динамик.
Кофе я допила залпом. Прямо как водку. Даже выдохнула резко, с раздражением отмечая, что волнуюсь. Ой, было бы с чего! И не таких с грязью смешивала. И с этим справлюсь!
- Анна Валентиновна? – Я замерла в дверях кабинета начальницы, глядя только на неё и ни сантиметром в сторону.
- Проходи, Алиса, - женщина махнула мне рукой, предлагая не только пройти, но и присесть.
Сделала это с неохотой, выбрав самое дальнее от козла кресло. Положила на колени блокнот, но запасная ручка осталась в руке, и я неосознанно начала крутить её между пальцами.
- Я так понимаю, вы уже знакомы, - продолжила Ягужинска, когда я села, при этом не глядя ни на одного из нас, а предпочитая перебирать бумаги, – поэтому не буду ходить вокруг да около и начну с сути.
Чудовищным усилием воли я заставила себя и дальше глядеть исключительно вперёд, хотя начало мне не понравилось. Таким голосом не объявляют о выигрыше в лотерею. Таким голосом скорее извещают об очень большой проблеме. А мне и своих хватает!
- Полнолуние уже послезавтра, - Ягужинска поджала губы и подарила мне сердитый взгляд, словно именно я была в этом виновата. – Впереди самые сложные для тебя сутки. Всё это время я внимательно наблюдала за тобой и в целом довольна результатом. Если бы не одно но…
Я замерла, превратившись в одно большое ухо. Что ещё за «но»?!
- Тебя пожирает злоба. Не жажда плоти, а банальная злоба. Ты ненавидишь людей. Презираешь и унижаешь при каждом удобном случае. Думаешь, я этого не замечаю? – Идеальная бровь начальницы возмущённо взметнулась ввысь, и я нехотя отвела взгляд. – То, как ты смотришь на клиентов, как ты с ними разговариваешь – это всё говорит за тебя. А теперь я хочу услышать правдивый ответ – почему? До заражения не было даже намёка на твою заносчивость и нетерпимость, значит проблема возникла совсем недавно. В чём дело, Алиса? Или в ком? Если мы не выясним причину до того, как она сожрёт тебя изнутри, мне будет очень неприятно звонить твоей матери и выражать соболезнования.
Жёсткий тон, требовательный взгляд, почти осязаемое давление на психику – у меня не было ни шанса избежать принудительной исповеди. Если бы не одно но.
Мы были не одни.
- Я не буду ничего говорить при нём, - процедила я сквозь зубы, но даже не взглянула на объект своей неприязни. – И зря вы думаете, что я не справлюсь. Справлюсь!
- Зря ты думаешь, что это просто, - неожиданно подал голос лже-Геральт, но даже тогда я не повернула к нему головы, предпочитая смотреть на ведьму. – Иначе меня бы здесь не было. И я подтвержу слова Анны: пережить полнолуние для таких, как ты, и не сорваться, не просто сложно, а практически невозможно. Поверь, я знаю, о чём говорю.
- Знаешь? Ты? – С моих губ слетел презрительный смешок и только после этого я взглянула на мужчину. Как на полное ничтожество. – Да кто ты такой вообще? Мой отец? Психолог? Духовный наставник? Ты ни-че-го не знаешь ни обо мне, ни о моих возможностях!
- Я знаю о тебе главное, - раздражённо блеснул глазами Охотник и неприязненно скривил губы. – Ты – нежить. Почти нежить, - поправился он неохотно, когда со стороны Ягужински раздалось угрожающее «кхм!». – Твои мысли, действия, инстинкты – всё направлено на собственное благо и величие. То, что на поверхности сейчас, не возникло из неоткуда. Ты действительно та ещё дрянь, просто сейчас это видно даже невооружённым глазом.
- А вы ещё удивляетесь, почему я презираю людей! – хохотнула я, обращаясь к начальнице. – А за что их уважать? За таких представителей, как этот? Я ещё ничего не сделала, а меня уже оскорбили и списали в утиль! А я ещё даже не нежить!
- Этот, как ты изволила выразиться, - сухо припечатала ведьма, - один из лучших Охотников. Согласна, козлина ещё тот… - Я победно сверкнула глазами, со злорадством замечая, как мрачнеет мой оппонент. – Но именно в его силах уберечь тебя от срыва. Так что будь любезна, держи себя в руках. Хотя бы изобрази это. Но мы отдалились от основной темы. – Взгляд ведьмы снова потяжелел и придавил меня к креслу. – Правду, Алиса! Я требую правду!
- Нет.
Чего мне стоил этот короткий ответ… В голове шумело, давило виски, путались мысли, слабела воля… Но я никогда не унижусь до того, чтобы признаться при нём. Это уже не забыть, не простить. Это можно будет только стереть. Его собственной кровью!
Ягужинска хмурилась. Ведьма была напряжена не меньше меня. Воздух сгустился, напряжение росло, её глаза покраснели, как наверняка и мои, по виску скатилась капля пота… Казалось, ещё чуть-чуть и я сдамся, но тут Анна Валентиновна с матерком откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Моментально стало легче и я едва не сползла со своего места на пол – сил не было никаких!
- Демид, сделай нам кофе, - неожиданно заявила начальница, прикладывая пальцы ко лбу, но при этом вновь глядя на меня. Испытующе так… – Мне чёрный, Алисе латте.
- Серьёзно?! – возмутился мужчина.
- Серьёзнее некуда! – огрызнулась ведьма и резко взмахнула рукой, наставляя палец на Охотника. – Кофе! Быстро!
- Совсем охренела, ведьма, - зло шикнул он, но из кабинета вышел.
И Ягужинска вновь уставилась на меня.
Минута, две… На этот раз она не давила взглядом, но проще не стало. И тут она задумчиво спросила:
- Нравится? – И мотнула головой в след ушедшему Охотнику.
- Нет!
- Ненавидишь?
- О, да!
- А за что?
Тут я уже не выдержала и отвела взгляд. Всё-то она понимает… А если так, то зачем спрашивает?!
- Значит, причина в нём?
Не знаю, зачем, но я кивнула. Никогда не сказала бы вслух и при нём, а так… Так можно.
- Обидел?
Снова кивнула. Можно и так сказать.
- Когда это произошло?
- В пятницу, - слова давались тяжело, но пока давались. – В первую пятницу. Мне хотелось отвлечься и я отправилась в клуб. Пила кофе, танцевала… Ближе к полуночи устала, пошла домой. Пешком, не хотелось спускаться в метро. Заметила слежку. Решила выяснить, кто и зачем…
- Выяснила? – В голосе начальницы мне послышалась насмешка, но я не акцентировала на этом внимание, отрицательно мотнув головой. – А что же?
- Он отказался выпить со мной кофе, - буркнула я едва слышно.
- Прости, что?
- Он. Мне. Отказал! – рявкнула я, уже не в силах выносить это моральное давление. – Понимаете?! – Подскочила, сжимая пальцы в кулаки, и яростно уставилась на абсолютно спокойную ведьму. – Я ему предложила! Всё!
- Буквально всё? – начальница медленно приподняла брови, словно не верила. Я глухо рыкнула, уже не в силах облечь свою ярость в слова, и тогда она на удивление спокойно согласилась. – О, тогда действительно козлина. Я бы такое не простила.
Слова, которые я абсолютно не ожидала услышать, ввели меня в ступор. Сморгнула раз, другой… Но нет, это была не галлюцинация. Ягужинска сидела передо мной и понимающе улыбалась.
- Слушайте, я хрен его знает, как всё это работает! – возмущённо заявил Охотник, бесцеремонно распахивая дверь настежь. – Варите свой кофе сами, я тут вообще-то не за этим!
Впервые на моей памяти Ягужинска выразительно закатила глаза, всем своим видом показывая, что большей глупости в жизни не слышала. И я была с ней полностью согласна! Как можно не разобраться в простейшей кофемашине? Да я с первого дня с ней сработалась!
- Алиса, сделай нам кофе, пожалуйста, - доброжелательно улыбнулась мне начальница, словно и не было ничего всего несколько минут назад. – И возвращайся, мы ещё не закончили.
Вежливо кивнув Анна Валентиновне, окончательно завоевавшей мою любовь и почтение тем, как отнеслась к моему признанию, на Демида (какое дурацкое имя!) я даже не взглянула и вышла в приёмную. Насколько помню, кофе он не пьёт, так что и без чая обойдётся. А для нас я сварю, мне это только в радость.
О том, что за время моего отсутствия Анна Валентиновна может раскрыть Охотнику мою маленькую тайну, я старалась не думать. Я не знала истинных причин подобного поведения Ягужински, но хотела верить, что она и дальше проявит женскую солидарность. Я очень хотела в это верить!
А вот в кабинет возвращаться не хотелось. По большому счёту я не представляла, чего ждать от начальства. Зачем она вообще пригласила этого коз… Демида?
Личная неприязнь не позволяла оценить ситуацию здраво, а непрекращающаяся жара путала мысли. Даже кофе толком не помогло сосредоточиться на задаче, так что я сначала щедро обрызгала лицо водой, чтобы хоть чуть-чуть охладить кожу, и только после этого вошла в логово ведьмы.
За время моего отсутствия ничего не изменилось. Разве что Охотник выглядел ещё недовольнее, чем полчаса назад. Но какое мне до него дело?
- Ваш кофе, Анна Валентиновна.
Я аккуратно поставила кружку перед начальницей, после чего вернулась на своё место, обеими руками обнимая свой латте. Сделала глоток, закрыла глаза и позволила кофейной амброзии заполнить собой вены. Хорошо-о-о…
Ягужинска не торопила. Минут пять мы обе наслаждались ароматным напитком, и только когда показалось донышко, ведьма снова заговорила.
- Итак, мы выяснили, что проблема растёт из обиды на мужчину.
Моё сердце на мгновение замерло, а затем заколотилось быстрее. Неужели она всё ему рассказала?! Как же это подло!
Я послала начальнице злой взгляд, но она словно его не заметила, и продолжала рассуждать вслух.
- А это действительно проблема, - предостерегающий взгляд на меня и подозрительно ехидный на Охотника. – Но уже не моя. Наша договорённость остаётся в силе, Охотник. Возвращаешь мне секретаря в понедельник и твой долг аннулирован. Живой возвращаешь, - зачем-то добавила Анна Валентиновна и я заметила, как неприязненно скривился мужчина.
Ага! Неужели собирался грохнуть меня по-тихому?! Вот скотина!
Мне же начальница сказала следующее:
- Алиса, поверь, тебе действительно будет непросто. Если ты сорвёшься в это полнолуние, то Демиду придётся тебя убить, таков закон. Мне действительно будет очень жаль, но пойти против правил я не имею права. А вот помочь могу. Как ты уже догадываешься, следующие несколько суток Демид снова будет присматривать за тобой. На этот раз куда более плотно, чем в прошлый – эти дни вы должны прожить вместе. Где именно - мне без разницы, решайте сами. Да, это сложно, особенно учитывая вашу обоюдную неприязнь. Но подумай вот о чём: если ты будешь мертва, кто заставит твоего обидчика страдать так, как страдала ты? Неужели ты оставишь его безнаказанным?
Что за…
Озадаченно сморгнув несколько раз, я сначала прищурилась, пытаясь понять, что задумала Ягужинска, потом не удержалась и метнула испытующий взгляд на Охотника. Он сидел со скучающим лицом, явно не догадываясь, что начальница говорит именно о нём. Неужели?!
А вот это приятный сюрприз!
А какие перспективы…
Я не смогла сдержать улыбки, в красках представив, какие возможности открываются передо мной. А если ещё начальство поможет и подскажет… М-м-м! Судя по их общению, между ними нет особого тепла, лишь какой-то старый долг. В целом мне он не интересен, а вот месть… Да, это даже звучит прекрасно!
- А вы умеете обозначить достойный стимул. – Комплимент вышел искренним, прозвучавшим от самой души. – Одно только не пойму – ради чего вы мне помогаете? Ладно, советом, но этим… - Я пренебрежительно махнула рукой в сторону Охотника. – Я ведь правильно понимаю, что это не распространённая практика?
- Правильно, - тонко усмехнулась ведьма. – Но знаешь, в наше непростое время так сложно найти грамотного секретаря… - Выдав это с таким лицом, словно раскрывала мне самый главный секрет бытия, Анна Валентиновна вдруг резко посерьёзнела и жестом указала на дверь. – А теперь подите прочь, мне нужно работать. И так отняли у меня уйму времени!
Когда Ягужинска начинала говорить таким тоном, следовало исполнять её приказы сию секунду. Не препираясь, не оглядываясь.
Что я и сделала.
В дверях нас обоих нагнал ещё один грозный приказ.
- В понедельник жду обоих! Живых! И только попробуйте не прийти!
Не знаю, проникся ли Охотник, а мне захотелось улыбнуться. Какая же она всё-таки замечательная, хоть и пытается изображать злюку. Но разве будет настоящая мегера заботиться о своём секретаре? Да таких, как я, каждый год выпускают тысячами по всей стране. А она вон, даже Охотника заставила моей проблемой заниматься.
Я покосилась на мужчину и увидела, что он тоже смотрит на меня. И не просто смотрит, а внимательно рассматривает. Настроение тут же испортилось, и я неприязненно скривила губы.
- Ну что, к тебе или ко мне? – нагло заявил он, при этом глядя не в глаза, а в район груди. И судя по тому, как надолго там задержался его взгляд, непрозрачность ткани его абсолютно не смущала.
Охотник. Охотник…
Я нахмурилась, не припоминая среди наших клиентов мужчину с такой фамилией, затем подняла задумчивый взгляд на Геральта…
- Ты что ли Охотник?
- Редкостная проницательность, - усмехнулся этот козёл и даже изобразил нечто вроде приветственного кивка.
- То есть ты не ведьмак? – озадачилась я уже всерьёз, а затем, когда он неопределённо качнул головой, не прекращая усмехаться, сердито наставила на него ручку. – То есть никакой ты не Геральт?! – И в завершение обличительно припечатала: - Самозванец!
- Обожаю женскую логику, - хохотнул лже-Геральт и, засунув большие пальцы рук в передние карманы джинсов, с претензией заявил: - Как насчёт исполнения непосредственных обязанностей?
Злость вновь вспыхнула в одно мгновение, словно только и ждала подходящего момента. Раньше я никогда не позволяла себе хамить в открытую и без повода, но этот тип выводил меня из себя одним своим присутствием. И я не выдержала. И пускай меня лишат премии, но ради этого козла я даже пальцем не пошевелю!
- Ноги есть? Дверь там.
- Как непрофессионально, - в целом справедливо заметил посетитель, тем самым окончательно выводя меня из себя, так что ручка, до сих пор пребывающая в моей руке, с тихим треском сломалась пополам. На что лже-Геральт тут же обратил внимание и с нескрываемым презрением произнёс: - Пиши завещание, утопленница. Недолго тебе осталось.
И прежде, чем я ответила ему в том же духе, скрылся за дверью начальницы.
Как не разнесла кабинет – не знаю. Хотелось не просто рвать и метать… Хотелось крови! Так, чтоб фонтаном и везде кишки! Рваное мясо, раздробленные кости и его оторванная голова! В какой-то момент я едва не потеряла контроль над своим телом, а через секунду с удивлением обнаружила себя возле кофемашины, бестолково зло тыкающей пальцем по дисплею.
Стоп… Стоп-стоп… Этого ещё не хватало! Слететь с катушек в последние дни?! Сойти с дистанции почти на финише? Чёрта с два! Да я справлюсь с этим кровавым наваждением лишь только назло ему! Да я вообще со всем справлюсь! А потом найду и плюну ему в рожу!
Кстати, он мне ещё денег должен. Сдачи с той тысячи я так и не дождалась.
Скотина!
На своё рабочее место я вернулась сразу с двумя чашками кофе. Латте для души и двойной эспрессо от нервов. Я уже давно приметила, что от плохого настроения именно чёрный крепкий кофе спасал быстрее и качественнее остальных. Латте же мне нравилось за более мягкий вкус и в итоге я чередовала их в зависимости от настроения.
Боюсь только, на этот раз не поможет даже это.
Интересно, зачем он пришёл? Вряд ли только лишь для того, чтобы посмотреть на меня. Да и с Анной Валентиновной он, судя по всему, очень хорошо знаком. Ну, или она с ним.
И всё-таки… Что они там обсуждают?
- Алиса, зайди, - вновь ожил динамик.
Кофе я допила залпом. Прямо как водку. Даже выдохнула резко, с раздражением отмечая, что волнуюсь. Ой, было бы с чего! И не таких с грязью смешивала. И с этим справлюсь!
- Анна Валентиновна? – Я замерла в дверях кабинета начальницы, глядя только на неё и ни сантиметром в сторону.
- Проходи, Алиса, - женщина махнула мне рукой, предлагая не только пройти, но и присесть.
Сделала это с неохотой, выбрав самое дальнее от козла кресло. Положила на колени блокнот, но запасная ручка осталась в руке, и я неосознанно начала крутить её между пальцами.
- Я так понимаю, вы уже знакомы, - продолжила Ягужинска, когда я села, при этом не глядя ни на одного из нас, а предпочитая перебирать бумаги, – поэтому не буду ходить вокруг да около и начну с сути.
Чудовищным усилием воли я заставила себя и дальше глядеть исключительно вперёд, хотя начало мне не понравилось. Таким голосом не объявляют о выигрыше в лотерею. Таким голосом скорее извещают об очень большой проблеме. А мне и своих хватает!
- Полнолуние уже послезавтра, - Ягужинска поджала губы и подарила мне сердитый взгляд, словно именно я была в этом виновата. – Впереди самые сложные для тебя сутки. Всё это время я внимательно наблюдала за тобой и в целом довольна результатом. Если бы не одно но…
Я замерла, превратившись в одно большое ухо. Что ещё за «но»?!
- Тебя пожирает злоба. Не жажда плоти, а банальная злоба. Ты ненавидишь людей. Презираешь и унижаешь при каждом удобном случае. Думаешь, я этого не замечаю? – Идеальная бровь начальницы возмущённо взметнулась ввысь, и я нехотя отвела взгляд. – То, как ты смотришь на клиентов, как ты с ними разговариваешь – это всё говорит за тебя. А теперь я хочу услышать правдивый ответ – почему? До заражения не было даже намёка на твою заносчивость и нетерпимость, значит проблема возникла совсем недавно. В чём дело, Алиса? Или в ком? Если мы не выясним причину до того, как она сожрёт тебя изнутри, мне будет очень неприятно звонить твоей матери и выражать соболезнования.
Жёсткий тон, требовательный взгляд, почти осязаемое давление на психику – у меня не было ни шанса избежать принудительной исповеди. Если бы не одно но.
Мы были не одни.
- Я не буду ничего говорить при нём, - процедила я сквозь зубы, но даже не взглянула на объект своей неприязни. – И зря вы думаете, что я не справлюсь. Справлюсь!
- Зря ты думаешь, что это просто, - неожиданно подал голос лже-Геральт, но даже тогда я не повернула к нему головы, предпочитая смотреть на ведьму. – Иначе меня бы здесь не было. И я подтвержу слова Анны: пережить полнолуние для таких, как ты, и не сорваться, не просто сложно, а практически невозможно. Поверь, я знаю, о чём говорю.
- Знаешь? Ты? – С моих губ слетел презрительный смешок и только после этого я взглянула на мужчину. Как на полное ничтожество. – Да кто ты такой вообще? Мой отец? Психолог? Духовный наставник? Ты ни-че-го не знаешь ни обо мне, ни о моих возможностях!
- Я знаю о тебе главное, - раздражённо блеснул глазами Охотник и неприязненно скривил губы. – Ты – нежить. Почти нежить, - поправился он неохотно, когда со стороны Ягужински раздалось угрожающее «кхм!». – Твои мысли, действия, инстинкты – всё направлено на собственное благо и величие. То, что на поверхности сейчас, не возникло из неоткуда. Ты действительно та ещё дрянь, просто сейчас это видно даже невооружённым глазом.
- А вы ещё удивляетесь, почему я презираю людей! – хохотнула я, обращаясь к начальнице. – А за что их уважать? За таких представителей, как этот? Я ещё ничего не сделала, а меня уже оскорбили и списали в утиль! А я ещё даже не нежить!
- Этот, как ты изволила выразиться, - сухо припечатала ведьма, - один из лучших Охотников. Согласна, козлина ещё тот… - Я победно сверкнула глазами, со злорадством замечая, как мрачнеет мой оппонент. – Но именно в его силах уберечь тебя от срыва. Так что будь любезна, держи себя в руках. Хотя бы изобрази это. Но мы отдалились от основной темы. – Взгляд ведьмы снова потяжелел и придавил меня к креслу. – Правду, Алиса! Я требую правду!
- Нет.
Чего мне стоил этот короткий ответ… В голове шумело, давило виски, путались мысли, слабела воля… Но я никогда не унижусь до того, чтобы признаться при нём. Это уже не забыть, не простить. Это можно будет только стереть. Его собственной кровью!
Ягужинска хмурилась. Ведьма была напряжена не меньше меня. Воздух сгустился, напряжение росло, её глаза покраснели, как наверняка и мои, по виску скатилась капля пота… Казалось, ещё чуть-чуть и я сдамся, но тут Анна Валентиновна с матерком откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Моментально стало легче и я едва не сползла со своего места на пол – сил не было никаких!
- Демид, сделай нам кофе, - неожиданно заявила начальница, прикладывая пальцы ко лбу, но при этом вновь глядя на меня. Испытующе так… – Мне чёрный, Алисе латте.
- Серьёзно?! – возмутился мужчина.
- Серьёзнее некуда! – огрызнулась ведьма и резко взмахнула рукой, наставляя палец на Охотника. – Кофе! Быстро!
- Совсем охренела, ведьма, - зло шикнул он, но из кабинета вышел.
И Ягужинска вновь уставилась на меня.
Минута, две… На этот раз она не давила взглядом, но проще не стало. И тут она задумчиво спросила:
- Нравится? – И мотнула головой в след ушедшему Охотнику.
- Нет!
- Ненавидишь?
- О, да!
- А за что?
Тут я уже не выдержала и отвела взгляд. Всё-то она понимает… А если так, то зачем спрашивает?!
- Значит, причина в нём?
Не знаю, зачем, но я кивнула. Никогда не сказала бы вслух и при нём, а так… Так можно.
- Обидел?
Снова кивнула. Можно и так сказать.
- Когда это произошло?
- В пятницу, - слова давались тяжело, но пока давались. – В первую пятницу. Мне хотелось отвлечься и я отправилась в клуб. Пила кофе, танцевала… Ближе к полуночи устала, пошла домой. Пешком, не хотелось спускаться в метро. Заметила слежку. Решила выяснить, кто и зачем…
- Выяснила? – В голосе начальницы мне послышалась насмешка, но я не акцентировала на этом внимание, отрицательно мотнув головой. – А что же?
- Он отказался выпить со мной кофе, - буркнула я едва слышно.
- Прости, что?
- Он. Мне. Отказал! – рявкнула я, уже не в силах выносить это моральное давление. – Понимаете?! – Подскочила, сжимая пальцы в кулаки, и яростно уставилась на абсолютно спокойную ведьму. – Я ему предложила! Всё!
- Буквально всё? – начальница медленно приподняла брови, словно не верила. Я глухо рыкнула, уже не в силах облечь свою ярость в слова, и тогда она на удивление спокойно согласилась. – О, тогда действительно козлина. Я бы такое не простила.
Слова, которые я абсолютно не ожидала услышать, ввели меня в ступор. Сморгнула раз, другой… Но нет, это была не галлюцинация. Ягужинска сидела передо мной и понимающе улыбалась.
- Слушайте, я хрен его знает, как всё это работает! – возмущённо заявил Охотник, бесцеремонно распахивая дверь настежь. – Варите свой кофе сами, я тут вообще-то не за этим!
Впервые на моей памяти Ягужинска выразительно закатила глаза, всем своим видом показывая, что большей глупости в жизни не слышала. И я была с ней полностью согласна! Как можно не разобраться в простейшей кофемашине? Да я с первого дня с ней сработалась!
- Алиса, сделай нам кофе, пожалуйста, - доброжелательно улыбнулась мне начальница, словно и не было ничего всего несколько минут назад. – И возвращайся, мы ещё не закончили.
Вежливо кивнув Анна Валентиновне, окончательно завоевавшей мою любовь и почтение тем, как отнеслась к моему признанию, на Демида (какое дурацкое имя!) я даже не взглянула и вышла в приёмную. Насколько помню, кофе он не пьёт, так что и без чая обойдётся. А для нас я сварю, мне это только в радость.
О том, что за время моего отсутствия Анна Валентиновна может раскрыть Охотнику мою маленькую тайну, я старалась не думать. Я не знала истинных причин подобного поведения Ягужински, но хотела верить, что она и дальше проявит женскую солидарность. Я очень хотела в это верить!
А вот в кабинет возвращаться не хотелось. По большому счёту я не представляла, чего ждать от начальства. Зачем она вообще пригласила этого коз… Демида?
Личная неприязнь не позволяла оценить ситуацию здраво, а непрекращающаяся жара путала мысли. Даже кофе толком не помогло сосредоточиться на задаче, так что я сначала щедро обрызгала лицо водой, чтобы хоть чуть-чуть охладить кожу, и только после этого вошла в логово ведьмы.
За время моего отсутствия ничего не изменилось. Разве что Охотник выглядел ещё недовольнее, чем полчаса назад. Но какое мне до него дело?
- Ваш кофе, Анна Валентиновна.
Я аккуратно поставила кружку перед начальницей, после чего вернулась на своё место, обеими руками обнимая свой латте. Сделала глоток, закрыла глаза и позволила кофейной амброзии заполнить собой вены. Хорошо-о-о…
Ягужинска не торопила. Минут пять мы обе наслаждались ароматным напитком, и только когда показалось донышко, ведьма снова заговорила.
- Итак, мы выяснили, что проблема растёт из обиды на мужчину.
Моё сердце на мгновение замерло, а затем заколотилось быстрее. Неужели она всё ему рассказала?! Как же это подло!
Я послала начальнице злой взгляд, но она словно его не заметила, и продолжала рассуждать вслух.
- А это действительно проблема, - предостерегающий взгляд на меня и подозрительно ехидный на Охотника. – Но уже не моя. Наша договорённость остаётся в силе, Охотник. Возвращаешь мне секретаря в понедельник и твой долг аннулирован. Живой возвращаешь, - зачем-то добавила Анна Валентиновна и я заметила, как неприязненно скривился мужчина.
Ага! Неужели собирался грохнуть меня по-тихому?! Вот скотина!
Мне же начальница сказала следующее:
- Алиса, поверь, тебе действительно будет непросто. Если ты сорвёшься в это полнолуние, то Демиду придётся тебя убить, таков закон. Мне действительно будет очень жаль, но пойти против правил я не имею права. А вот помочь могу. Как ты уже догадываешься, следующие несколько суток Демид снова будет присматривать за тобой. На этот раз куда более плотно, чем в прошлый – эти дни вы должны прожить вместе. Где именно - мне без разницы, решайте сами. Да, это сложно, особенно учитывая вашу обоюдную неприязнь. Но подумай вот о чём: если ты будешь мертва, кто заставит твоего обидчика страдать так, как страдала ты? Неужели ты оставишь его безнаказанным?
Что за…
Озадаченно сморгнув несколько раз, я сначала прищурилась, пытаясь понять, что задумала Ягужинска, потом не удержалась и метнула испытующий взгляд на Охотника. Он сидел со скучающим лицом, явно не догадываясь, что начальница говорит именно о нём. Неужели?!
А вот это приятный сюрприз!
А какие перспективы…
Я не смогла сдержать улыбки, в красках представив, какие возможности открываются передо мной. А если ещё начальство поможет и подскажет… М-м-м! Судя по их общению, между ними нет особого тепла, лишь какой-то старый долг. В целом мне он не интересен, а вот месть… Да, это даже звучит прекрасно!
- А вы умеете обозначить достойный стимул. – Комплимент вышел искренним, прозвучавшим от самой души. – Одно только не пойму – ради чего вы мне помогаете? Ладно, советом, но этим… - Я пренебрежительно махнула рукой в сторону Охотника. – Я ведь правильно понимаю, что это не распространённая практика?
- Правильно, - тонко усмехнулась ведьма. – Но знаешь, в наше непростое время так сложно найти грамотного секретаря… - Выдав это с таким лицом, словно раскрывала мне самый главный секрет бытия, Анна Валентиновна вдруг резко посерьёзнела и жестом указала на дверь. – А теперь подите прочь, мне нужно работать. И так отняли у меня уйму времени!
Когда Ягужинска начинала говорить таким тоном, следовало исполнять её приказы сию секунду. Не препираясь, не оглядываясь.
Что я и сделала.
В дверях нас обоих нагнал ещё один грозный приказ.
- В понедельник жду обоих! Живых! И только попробуйте не прийти!
Не знаю, проникся ли Охотник, а мне захотелось улыбнуться. Какая же она всё-таки замечательная, хоть и пытается изображать злюку. Но разве будет настоящая мегера заботиться о своём секретаре? Да таких, как я, каждый год выпускают тысячами по всей стране. А она вон, даже Охотника заставила моей проблемой заниматься.
Я покосилась на мужчину и увидела, что он тоже смотрит на меня. И не просто смотрит, а внимательно рассматривает. Настроение тут же испортилось, и я неприязненно скривила губы.
- Ну что, к тебе или ко мне? – нагло заявил он, при этом глядя не в глаза, а в район груди. И судя по тому, как надолго там задержался его взгляд, непрозрачность ткани его абсолютно не смущала.
