- Все, время пошло, поторопись. Не вернешься в замок через тридцать минут - ошейник начнет посылать разряды тока. Снять не пробуй - снова потеряешь сознание, а у меня нет желания искать тебя и приводить в чувство. Давай, бегом.
Дава-а-ай. Бего-о-ом. Мысленно кривляясь, подхватила коробку с адресом и, не затягивая, тут же шагнула на Изнанку. Так. Куда? Ага. Черт, если он не шутит, то обратно действительно придется бегом. Сволочь! Вообще-то она серфер, а не спринтер!
Найдя точку выхода через пятнадцать минут, еще несколько секунд отверяла точное место и лишь удостоверившись в идеальности выхода, шагнула в мир.
- Приветствую вас, господа. - Очутившись в довольно презентабельном кабинете, моментально оценила обстановку и учтиво кивнула черноволосому мужчине, сидящему за столом. Демон. Еще и высший. Интересно девки пляшут... Равнодушно мазнув взглядом по сидящим рядом с ним еще двоим демонам, уточнила. - Герр Итронг?
- Да.
- Посылка от господина Рангара.
Мысленно поморщившись, когда демон остановил взгляд на ее шее, поняла, что в следующий раз будет умнее и наденет водолазку, чтобы больше никто и никогда не увидел ошейник. Чертов Рангар! Вот было бы у нее нормальное ростовое зеркало, она бы сразу заметила, что что-то не то!
- Оплата. - Не показав и вида, что ее статус рабыни что-то меняет, мужчина указал ладонью на коробку, стоящую рядом с ним и Алисе осталось лишь подойти и, положив одну, взять другую. - Передайте господину Рангару мою благодарность за соблюдение минимальных сроков.
Кивнув, что услышала, тут же сделала шаг назад и уже не увидела загадочного блеска в глазах тех, кто сидел рядом с демоном.
- Шанс?
- Шанс. - Кивок и деловое. - Разрабатывайте. До следующей посылки два месяца. С вас результат.
- Будет сделано, герр Итронг.
Обратно действительно пришлось возвращаться рысью - Алиса не собиралась на практике проверять его слова, да и мазохизм ей был не свойственен. Ничего-ничего, вот будет у нее посылка часа на три-четыре, вот тогда и будет шанс. А пока изучаем. Изучаем и планируем.
- Оплата и устная благодарность бонусом. - Выйдя у себя в спальне, пешком поднялась в лабораторию и, положив новую коробку туда, откуда взяла предыдущую, заработала лишь молчаливый взмах рукой с четким посылом «вон».
Ну, поду-у-умаешь!
Не решив фыркнуть вслух, фыркнула мысленно. Ладно, обязанность на эту неделю выполнена. Перейдем к приятностям? О, да! И пусть весь мир подождет!
Следующие несколько дней Алиса осваивала новое местожительство. Задний двор, терраса, библиотека - вот те три места, где она обитала утром, днем и вечером, прерываясь лишь на легкие перекусы и сон. Солнечные и воздушные ванны изумительно сочетались с чтением книг и инфокристаллов, во множестве наполняющих полки местной библиотеки. Буч, вспомнив юность, охотился на бабочек, Алиса, вспомнив школьные годы, с не меньшим энтузиазмом грызла гранит науки, не стесняясь читать такие вещи, как «История сотворения миров», «Хроники демиургов пятой эры» и «Как создать разумное существо».
А что? Она понимаешь, тоже почти богиня. Ерунда, что «полу».
И плевать, что рабыня.
План по освобождению медленно, но верно формировался, причем включая в себя пункты практически от «А», до «Я». От «сама-сама», до «помогите, люди добрые». Напрягал момент, что Рангар был абсолютно равнодушен к ее присутствию. Она действительно делала, что хотела, ела, что хотела и носила, что хотела.
Случилась одна напряженная ситуация, когда она, загорая на заднем дворе топлесс, да еще и на спине, пропустила момент его появления, но он совершенно безразлично прошел мимо, лишь приветственно кивнув и скрывшись в теплице.
Да, с одной стороны это была преднамеренная провокация, но, как говорится, отсутствие результата - тоже результат. После этого Алиса отнесла его к подкатегории «ботаник», проблема с категорией и группой решалась медленнее, но время еще было, и торопиться не стоило.
На пятый день пребывания в замке, когда погода выдалась исключительно дождливой и ненастной, а читать как назло не хотелось, Алиса бродила по замку, пытаясь найти двери, ведущие в башни. До этого ее не интересовало, как в них попасть, но как ни странно, башни были, а хода в них не было. Неужели обманка?
За простукиванием стен первого этажа ее и застал Рангар, спускающийся на ужин.
- Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?
- Мне скучно. Ищу потайные ходы. - Честно признавшись, легкомысленно улыбнулась, потому что скучно было ОЧЕНЬ. - Есть?
- Есть. - На удивление не став отнекиваться, мужчина подошел ближе и с интересом спросил. - Зачем тебе?
- Я же говорю. Мне скучно. На улице дождь, а читать мне надоело. Телевизора и интернета у тебя нет, заниматься домашними делами нет смысла, все делается само, а чем заняться еще, я не представляю.
- Займись вязанием.
- Фу! Это для старух. Ну, или для беременных. Увы, я не отношусь ни к тем, ни к другим. - Хмыкнув, вернулась к своему занятию, снова приложив ухо к стене и начав простукивать по высоте.
Некоторое время понаблюдав за Алисой, Рангар странно усмехнулся и прокомментировал.
- Перестань, здесь ничего нет.
- А где есть?
- Хм... может в кладовке?
- О? Точно! В кладовке! - С энтузиазмом восприняв предположение, загорелась взглядом и тут же уточнила. - А в какой? Та, которая под лестницей, за гостиной или за кухней?
Неожиданно рассмеявшись, чем привел ее в ступор (он еще ни разу при ней не смеялся!), Рангар покачал головой.
- Я пошутил. - Тут же надавив на выступ над ее головой, Рангар указал ей на открывшийся чуть левее, где она простукивала, ход. - А у тебя чутье. Врожденное?
- Да, наверное... - Вовсю разглядывая мрачный ход, Алиса не торопилась навстречу приключениям, настороженно принюхиваясь и ежась от сырого дуновения ветерка. - Там чисто?
- Чисто.
- Отлично. А свет?
- Туннель. Свет. - Шагнув первым и отдав приказ стене, Рангар добился того, что по потайному ходу через каждые три шага начали зажигаться мерцающие светляки. Света было немного, но достаточно для того, чтобы видеть действительно чистые пол, стены и потолок. - Идешь?
Ого! Ее развлекают? Это что-то новенькое!
- Конечно! - Порадовавшись, что в джинсах, футболке и балетках, а не в платье и босоножках, как вчера, неторопливо двинулась следом. - Ловушки есть?
- Нет. Это просто ход. Всего в замке пять потайных ходов. - Рассказывая так буднично, словно он проводил ей экскурсию, Рангар неторопливо шел вперед, следя, чтобы Алиса не отстала. - Четыре ведут в башни, а пятый за пределы замка. На самом деле замку более нескольких тысяч лет и мне он достался от предыдущего хозяина-мага.
- Я уже стесняюсь спросить, как?
- Правильно стесняешься. - Странно хмыкнув, Рангар не стал пояснять, а продолжил рассказывать о потайных ходах. - Сейчас мы с тобой пройдем еще немного, а затем начнем подниматься... - И действительно, буквально через несколько метров показались ступеньки, ведущие наверх и Рангар не останавливаясь, отправился наверх, продолжив говорить, когда они поднялись на смотровую площадку. - Итак, северная башня. Направо лес, налево лес, спереди и позади лес. Все то же самое видно и с остальных башен.
- Ну вот. Взял и все опошлил. – Закатив глаза на полное отсутствие романтики и тайны в словах мужчины, Алиса подошла ближе к одному из четырех узких окон, через которые не прошла бы даже она. Действительно. Лес. Хотя тут как посмотреть. Можно же и просто, без эмоций сказать «ле-е-ес», а можно «ЛЕС!», да так, что дух захватит!
Эх, сейчас бы на крышу! Да под ливень!
Неожиданно загоревшись новой идеей, тут же начала искать глазами на потолке люк и найдя, радостно улыбнулась.
- Что ты задумала? - Проследив за ее взглядом и судя по тону, нахмурившись, Рангар почему-то сказал. - Нет.
- Что нет?
- На крышу нельзя.
- Да ну тебя! Это же так волнительно! Ты подумай только - крыша, ливень, молнии!
- Сырость, холод и простуда.
- Ой, ты не романтик!
- Нет. - Кивнув, но, тем не менее, с интересом наблюдая, как Алиса прыгает, пытаясь дотянуться до ручки люка, поинтересовался. - То есть ты настаиваешь?
- Да нет, нисколько. Ты иди, работай. Будет посылка, позовешь, я приду. Спасибо за экскурсию, дальше я сама. Иди-иди. - Отмахнувшись и начав формировать воздушную петлю, чтобы уже ею подцепить ручку люка, искренне удивилась, когда это сделал Рангар.
Просто поднял руку и, опустив люк, спустил и раскладную лестницу. Однако!
- Экскурсия еще не окончена. - Удивив ее снова, мужчина полез на крышу первым, причем еще и подав ей руку, чтобы ей было легче выбраться на не очень удобную наклонную поверхность. - А вот теперь можно сказать, что да. - Уверенно держась на ногах, Рангар не менее уверенно перехватил Алису за талию и, прижав ее к себе при порыве ветра, поинтересовался. - А теперь расскажи мне, где здесь романтика. Мокро, холодно и промозгло. И как результат, озноб и насморк.
- А вот и нет. - Улыбнувшись крупным каплям, достаточно быстро превращавшим сухую одежду в мокрую, подставила лицо дождю. - Это стихия. Природа. Начало. Это сама жизнь.
Рассмеявшись, когда в аккомпанемент к ее словам сверкнула молния, разулыбалась еще шире. Она всегда любила грозу. Молнии, оглушающий гром, ливень. Так, что боялись все! Так, что сердце замирало и пускалось вскачь! Дрожали коленки, а в груди зарождалось маленькое счастье! Счастье от того, что она в самом центре стихии. Зритель, участница, вдохновитель! Чем громче смех и радость, тем ярче молнии и оглушительнее гром!
Снова! Снова! Громче, ярче!
Чувствуя, что Рангар все еще придерживает ее за талию, расставила руки в стороны, стремясь обхватить все небо. Да! И тут же пронзительно завизжала, когда буквально в нескольких метрах от них в землю ударил такой чудовищный разряд молнии, что воздух запах озоном, а волосы встали дыбом.
- Йёо-ху-у-у!
- Черт! - Ругнувшись следом за ней, мужчина не удержался на крыше и, поскользнувшись, начал падать. Падать...
Завизжав снова и понимая, что они разобьются насмерть, упав с высоты в пять этажей, зажмурилась, но еще через три секунды поняла, что... они не падают??? Резко замолкнув и распахнув глаза, неосознанно вцепилась в свободно парящего в воздухе мужчину.
- Зая, ты меня задушишь. - Недовольно пробормотав, когда она чересчур натянула воротник рубашки, не добился ничего, кроме как натужного испуганного сопения и еще более крепких объятий. - О, Всевышний, за что мне это?
Неторопливо спланировав на землю, при этом подгадав так, что они оказались напротив центрального входа, сначала вошел и лишь потом начал отцеплять от своей одежды судорожно сжатые пальцы.
- Если ты такая трусиха, зачем было лезть на крышу?
- Я не т-т-трусиха. - Поморщившись от того, как зубы выбили дробь, уже сама отстранилась от Рангара. - Это от неожиданности. Извини. Мне просто было скучно, и я забылась. - Смахнув с лица мокрую челку и потупившись, когда ей показалось, что ему смешно, извинилась снова и поторопилась наверх, сменить мокрую одежду на сухую, пока действительно не простыла и не заболела. Сомнительно, конечно, но чем черт не шутит...
И конечно не видела внимательного изучающего взгляда, которым ее проводил хозяин замка.
- Значит изначальная стихия... как интересно.
Лежа в горячей воде и блаженно щурясь среди ароматных шапок пены, которой не жалея налила в ванную, жалела лишь о том, что приключение закончилось слишком быстро. А он не безнадежен. Сдержан, замкнут, скрытен, кажется, даже чего-то боится, но любопытство в нем еще есть.
Интересно, чего может бояться маг его силы? Врагов или друзей? Отношений, привязанности? Неверное, нет, иначе бы не приближался к ней совсем. Интересно, изучает ли он ее так же, как она изучает его?
А еще эта маска... Раздраженно вздохнув, недовольно поджала губы. Эта маска мешает больше всего. В черных глазах невозможно прочесть эмоций, а догадываться не всегда получается. Считает ли он ее действительно лишь рабыней, чем-то забавным, но глупым или она может раскрутить его на дружбу, а затем и свободу? Вот только для этого необходимо хотя бы общаться. Они же даже не каждый раз за едой пересекаются, а большую часть времени он проводит в лаборатории, лишь иногда спускаясь в теплицу. Ну не будет же она его караулить!
Фыркнув, погрелась еще некоторое время, но минут через двадцать, завернувшись в длинный махровый халат и прихватив плеер с душевной подборкой, отправилась на кухню - желудок уверенно намекал, что с ужином тянуть больше не стоит.
Так-с... о, мяско. Наложив себе на тарелку порцию побольше, немного задумалась, а потом, решительно кивнув, потянулась за бутылкой вина. А что? Промозглый вечер, горячая ванна, вкусный ужин. Да сам бог велел присовокупить к нему бокал красного сухого! Эх, еще бы камин! Улыбнувшись своим мыслям, поняла, что если уж выпендриваться, то на полную - в малой гостиной на первом этаже был и камин, и вполне удобное кресло с низким столиком.
В итоге за несколько заходов переносив и ужин, и вино с бокалом в гостиную, с некоторым трудом, но разожгла огонь и, вытянув голые ступни к ласковому теплу, блаженно вздохнула. Ка-а-айф!
- Однако.
Лениво обернувшись на озадаченный комментарий Рангара, немного глупо улыбнулась - вино в бутылке плескалось на самом донышке, а в душе царило спокойствие и безмятежность. Было бы неплохо еще полешко подкинуть, но было лень вставать...
- Рангар, а у тебя есть любовница? - Подперев подбородок кулачком, улыбнулась еще шире, когда он замер на полпути. О да, она выколупает его из раковины! Она выяснит всю его подноготную!
- Нет.
- А почему?
- Они слишком много хотят.
- Например? - Задрав голову, потому что он подошел слишком близко и встал рядом с креслом, не торопясь садиться, обозначила искренний интерес.
- Например, внимания. Ухаживаний. Подарков. Денег, в конце концов.
- Но ты же богат.
- Богат.
- Тогда в чем проблема?
- В моей внешности.
- Ни за что не поверю, что ты не можешь ничего с этим сделать. Элементарная пластика. Ты же маг!
- Маг. - Кивнув, но при этом не смотря на Алису, а гипнотизируя огонь, отражающийся в его черных глазах, так что создавалось впечатление огненных всполохов в самих глазах, пожал плечами. - Я работаю над этим. Но пока безуспешно.
- Слушай, без обид. Покажи лицо, а? Я не испугаюсь, честно.
- Нет.
- Почему?
- Потому что мне нужен адекватный работоспособный курьер, а не пускающая слюни нимфоманка.
- В смысле??? - Опешив от подобного сравнения, даже обиделась. - Да ну тебя! И не пускаю я на тебя слюни. Мне просто скучно и одиноко. Дай мне один выходной в неделю, и я тебя больше никогда не побеспокою. Найду себе того, кого буду беспокоить и на кого буду пускать слюни!
- Нет.
- О, как? - Начиная злиться, прищурила глаза, а затем ехидно усмехнулась. - Ты импотент.
- Что?
- Ты импотент и тебе завидно.
- Может, ты еще скажешь, что именно мне завидно? - Переведя на нее напряженный взгляд, мужчина облокотился руками на подлокотник и приблизил к ней лицо. Тон был ровным, но Алиса поняла, что он злится. Очень злится. Накажет, нет? Черт! Черт-черт-черт! И кто тянул ее за язык??? - Или может, ты лично хочешь убедиться, что я не импотент?
- Э... нет.
- Нет? - Наклонившись еще ближе, так что их глаза оказались на расстоянии едва ли двадцати сантиметров друг от друга, прищурился.
Дава-а-ай. Бего-о-ом. Мысленно кривляясь, подхватила коробку с адресом и, не затягивая, тут же шагнула на Изнанку. Так. Куда? Ага. Черт, если он не шутит, то обратно действительно придется бегом. Сволочь! Вообще-то она серфер, а не спринтер!
Найдя точку выхода через пятнадцать минут, еще несколько секунд отверяла точное место и лишь удостоверившись в идеальности выхода, шагнула в мир.
- Приветствую вас, господа. - Очутившись в довольно презентабельном кабинете, моментально оценила обстановку и учтиво кивнула черноволосому мужчине, сидящему за столом. Демон. Еще и высший. Интересно девки пляшут... Равнодушно мазнув взглядом по сидящим рядом с ним еще двоим демонам, уточнила. - Герр Итронг?
- Да.
- Посылка от господина Рангара.
Мысленно поморщившись, когда демон остановил взгляд на ее шее, поняла, что в следующий раз будет умнее и наденет водолазку, чтобы больше никто и никогда не увидел ошейник. Чертов Рангар! Вот было бы у нее нормальное ростовое зеркало, она бы сразу заметила, что что-то не то!
- Оплата. - Не показав и вида, что ее статус рабыни что-то меняет, мужчина указал ладонью на коробку, стоящую рядом с ним и Алисе осталось лишь подойти и, положив одну, взять другую. - Передайте господину Рангару мою благодарность за соблюдение минимальных сроков.
Кивнув, что услышала, тут же сделала шаг назад и уже не увидела загадочного блеска в глазах тех, кто сидел рядом с демоном.
- Шанс?
- Шанс. - Кивок и деловое. - Разрабатывайте. До следующей посылки два месяца. С вас результат.
- Будет сделано, герр Итронг.
Обратно действительно пришлось возвращаться рысью - Алиса не собиралась на практике проверять его слова, да и мазохизм ей был не свойственен. Ничего-ничего, вот будет у нее посылка часа на три-четыре, вот тогда и будет шанс. А пока изучаем. Изучаем и планируем.
- Оплата и устная благодарность бонусом. - Выйдя у себя в спальне, пешком поднялась в лабораторию и, положив новую коробку туда, откуда взяла предыдущую, заработала лишь молчаливый взмах рукой с четким посылом «вон».
Ну, поду-у-умаешь!
Не решив фыркнуть вслух, фыркнула мысленно. Ладно, обязанность на эту неделю выполнена. Перейдем к приятностям? О, да! И пусть весь мир подождет!
Следующие несколько дней Алиса осваивала новое местожительство. Задний двор, терраса, библиотека - вот те три места, где она обитала утром, днем и вечером, прерываясь лишь на легкие перекусы и сон. Солнечные и воздушные ванны изумительно сочетались с чтением книг и инфокристаллов, во множестве наполняющих полки местной библиотеки. Буч, вспомнив юность, охотился на бабочек, Алиса, вспомнив школьные годы, с не меньшим энтузиазмом грызла гранит науки, не стесняясь читать такие вещи, как «История сотворения миров», «Хроники демиургов пятой эры» и «Как создать разумное существо».
А что? Она понимаешь, тоже почти богиня. Ерунда, что «полу».
И плевать, что рабыня.
План по освобождению медленно, но верно формировался, причем включая в себя пункты практически от «А», до «Я». От «сама-сама», до «помогите, люди добрые». Напрягал момент, что Рангар был абсолютно равнодушен к ее присутствию. Она действительно делала, что хотела, ела, что хотела и носила, что хотела.
Случилась одна напряженная ситуация, когда она, загорая на заднем дворе топлесс, да еще и на спине, пропустила момент его появления, но он совершенно безразлично прошел мимо, лишь приветственно кивнув и скрывшись в теплице.
Да, с одной стороны это была преднамеренная провокация, но, как говорится, отсутствие результата - тоже результат. После этого Алиса отнесла его к подкатегории «ботаник», проблема с категорией и группой решалась медленнее, но время еще было, и торопиться не стоило.
На пятый день пребывания в замке, когда погода выдалась исключительно дождливой и ненастной, а читать как назло не хотелось, Алиса бродила по замку, пытаясь найти двери, ведущие в башни. До этого ее не интересовало, как в них попасть, но как ни странно, башни были, а хода в них не было. Неужели обманка?
За простукиванием стен первого этажа ее и застал Рангар, спускающийся на ужин.
- Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?
- Мне скучно. Ищу потайные ходы. - Честно признавшись, легкомысленно улыбнулась, потому что скучно было ОЧЕНЬ. - Есть?
- Есть. - На удивление не став отнекиваться, мужчина подошел ближе и с интересом спросил. - Зачем тебе?
- Я же говорю. Мне скучно. На улице дождь, а читать мне надоело. Телевизора и интернета у тебя нет, заниматься домашними делами нет смысла, все делается само, а чем заняться еще, я не представляю.
- Займись вязанием.
- Фу! Это для старух. Ну, или для беременных. Увы, я не отношусь ни к тем, ни к другим. - Хмыкнув, вернулась к своему занятию, снова приложив ухо к стене и начав простукивать по высоте.
Некоторое время понаблюдав за Алисой, Рангар странно усмехнулся и прокомментировал.
- Перестань, здесь ничего нет.
- А где есть?
- Хм... может в кладовке?
- О? Точно! В кладовке! - С энтузиазмом восприняв предположение, загорелась взглядом и тут же уточнила. - А в какой? Та, которая под лестницей, за гостиной или за кухней?
Неожиданно рассмеявшись, чем привел ее в ступор (он еще ни разу при ней не смеялся!), Рангар покачал головой.
- Я пошутил. - Тут же надавив на выступ над ее головой, Рангар указал ей на открывшийся чуть левее, где она простукивала, ход. - А у тебя чутье. Врожденное?
- Да, наверное... - Вовсю разглядывая мрачный ход, Алиса не торопилась навстречу приключениям, настороженно принюхиваясь и ежась от сырого дуновения ветерка. - Там чисто?
- Чисто.
- Отлично. А свет?
- Туннель. Свет. - Шагнув первым и отдав приказ стене, Рангар добился того, что по потайному ходу через каждые три шага начали зажигаться мерцающие светляки. Света было немного, но достаточно для того, чтобы видеть действительно чистые пол, стены и потолок. - Идешь?
Ого! Ее развлекают? Это что-то новенькое!
- Конечно! - Порадовавшись, что в джинсах, футболке и балетках, а не в платье и босоножках, как вчера, неторопливо двинулась следом. - Ловушки есть?
- Нет. Это просто ход. Всего в замке пять потайных ходов. - Рассказывая так буднично, словно он проводил ей экскурсию, Рангар неторопливо шел вперед, следя, чтобы Алиса не отстала. - Четыре ведут в башни, а пятый за пределы замка. На самом деле замку более нескольких тысяч лет и мне он достался от предыдущего хозяина-мага.
- Я уже стесняюсь спросить, как?
- Правильно стесняешься. - Странно хмыкнув, Рангар не стал пояснять, а продолжил рассказывать о потайных ходах. - Сейчас мы с тобой пройдем еще немного, а затем начнем подниматься... - И действительно, буквально через несколько метров показались ступеньки, ведущие наверх и Рангар не останавливаясь, отправился наверх, продолжив говорить, когда они поднялись на смотровую площадку. - Итак, северная башня. Направо лес, налево лес, спереди и позади лес. Все то же самое видно и с остальных башен.
- Ну вот. Взял и все опошлил. – Закатив глаза на полное отсутствие романтики и тайны в словах мужчины, Алиса подошла ближе к одному из четырех узких окон, через которые не прошла бы даже она. Действительно. Лес. Хотя тут как посмотреть. Можно же и просто, без эмоций сказать «ле-е-ес», а можно «ЛЕС!», да так, что дух захватит!
Эх, сейчас бы на крышу! Да под ливень!
Неожиданно загоревшись новой идеей, тут же начала искать глазами на потолке люк и найдя, радостно улыбнулась.
- Что ты задумала? - Проследив за ее взглядом и судя по тону, нахмурившись, Рангар почему-то сказал. - Нет.
- Что нет?
- На крышу нельзя.
- Да ну тебя! Это же так волнительно! Ты подумай только - крыша, ливень, молнии!
- Сырость, холод и простуда.
- Ой, ты не романтик!
- Нет. - Кивнув, но, тем не менее, с интересом наблюдая, как Алиса прыгает, пытаясь дотянуться до ручки люка, поинтересовался. - То есть ты настаиваешь?
- Да нет, нисколько. Ты иди, работай. Будет посылка, позовешь, я приду. Спасибо за экскурсию, дальше я сама. Иди-иди. - Отмахнувшись и начав формировать воздушную петлю, чтобы уже ею подцепить ручку люка, искренне удивилась, когда это сделал Рангар.
Просто поднял руку и, опустив люк, спустил и раскладную лестницу. Однако!
- Экскурсия еще не окончена. - Удивив ее снова, мужчина полез на крышу первым, причем еще и подав ей руку, чтобы ей было легче выбраться на не очень удобную наклонную поверхность. - А вот теперь можно сказать, что да. - Уверенно держась на ногах, Рангар не менее уверенно перехватил Алису за талию и, прижав ее к себе при порыве ветра, поинтересовался. - А теперь расскажи мне, где здесь романтика. Мокро, холодно и промозгло. И как результат, озноб и насморк.
- А вот и нет. - Улыбнувшись крупным каплям, достаточно быстро превращавшим сухую одежду в мокрую, подставила лицо дождю. - Это стихия. Природа. Начало. Это сама жизнь.
Рассмеявшись, когда в аккомпанемент к ее словам сверкнула молния, разулыбалась еще шире. Она всегда любила грозу. Молнии, оглушающий гром, ливень. Так, что боялись все! Так, что сердце замирало и пускалось вскачь! Дрожали коленки, а в груди зарождалось маленькое счастье! Счастье от того, что она в самом центре стихии. Зритель, участница, вдохновитель! Чем громче смех и радость, тем ярче молнии и оглушительнее гром!
Снова! Снова! Громче, ярче!
Чувствуя, что Рангар все еще придерживает ее за талию, расставила руки в стороны, стремясь обхватить все небо. Да! И тут же пронзительно завизжала, когда буквально в нескольких метрах от них в землю ударил такой чудовищный разряд молнии, что воздух запах озоном, а волосы встали дыбом.
- Йёо-ху-у-у!
- Черт! - Ругнувшись следом за ней, мужчина не удержался на крыше и, поскользнувшись, начал падать. Падать...
Завизжав снова и понимая, что они разобьются насмерть, упав с высоты в пять этажей, зажмурилась, но еще через три секунды поняла, что... они не падают??? Резко замолкнув и распахнув глаза, неосознанно вцепилась в свободно парящего в воздухе мужчину.
- Зая, ты меня задушишь. - Недовольно пробормотав, когда она чересчур натянула воротник рубашки, не добился ничего, кроме как натужного испуганного сопения и еще более крепких объятий. - О, Всевышний, за что мне это?
Неторопливо спланировав на землю, при этом подгадав так, что они оказались напротив центрального входа, сначала вошел и лишь потом начал отцеплять от своей одежды судорожно сжатые пальцы.
- Если ты такая трусиха, зачем было лезть на крышу?
- Я не т-т-трусиха. - Поморщившись от того, как зубы выбили дробь, уже сама отстранилась от Рангара. - Это от неожиданности. Извини. Мне просто было скучно, и я забылась. - Смахнув с лица мокрую челку и потупившись, когда ей показалось, что ему смешно, извинилась снова и поторопилась наверх, сменить мокрую одежду на сухую, пока действительно не простыла и не заболела. Сомнительно, конечно, но чем черт не шутит...
И конечно не видела внимательного изучающего взгляда, которым ее проводил хозяин замка.
- Значит изначальная стихия... как интересно.
Лежа в горячей воде и блаженно щурясь среди ароматных шапок пены, которой не жалея налила в ванную, жалела лишь о том, что приключение закончилось слишком быстро. А он не безнадежен. Сдержан, замкнут, скрытен, кажется, даже чего-то боится, но любопытство в нем еще есть.
Интересно, чего может бояться маг его силы? Врагов или друзей? Отношений, привязанности? Неверное, нет, иначе бы не приближался к ней совсем. Интересно, изучает ли он ее так же, как она изучает его?
А еще эта маска... Раздраженно вздохнув, недовольно поджала губы. Эта маска мешает больше всего. В черных глазах невозможно прочесть эмоций, а догадываться не всегда получается. Считает ли он ее действительно лишь рабыней, чем-то забавным, но глупым или она может раскрутить его на дружбу, а затем и свободу? Вот только для этого необходимо хотя бы общаться. Они же даже не каждый раз за едой пересекаются, а большую часть времени он проводит в лаборатории, лишь иногда спускаясь в теплицу. Ну не будет же она его караулить!
Фыркнув, погрелась еще некоторое время, но минут через двадцать, завернувшись в длинный махровый халат и прихватив плеер с душевной подборкой, отправилась на кухню - желудок уверенно намекал, что с ужином тянуть больше не стоит.
Так-с... о, мяско. Наложив себе на тарелку порцию побольше, немного задумалась, а потом, решительно кивнув, потянулась за бутылкой вина. А что? Промозглый вечер, горячая ванна, вкусный ужин. Да сам бог велел присовокупить к нему бокал красного сухого! Эх, еще бы камин! Улыбнувшись своим мыслям, поняла, что если уж выпендриваться, то на полную - в малой гостиной на первом этаже был и камин, и вполне удобное кресло с низким столиком.
В итоге за несколько заходов переносив и ужин, и вино с бокалом в гостиную, с некоторым трудом, но разожгла огонь и, вытянув голые ступни к ласковому теплу, блаженно вздохнула. Ка-а-айф!
- Однако.
Лениво обернувшись на озадаченный комментарий Рангара, немного глупо улыбнулась - вино в бутылке плескалось на самом донышке, а в душе царило спокойствие и безмятежность. Было бы неплохо еще полешко подкинуть, но было лень вставать...
- Рангар, а у тебя есть любовница? - Подперев подбородок кулачком, улыбнулась еще шире, когда он замер на полпути. О да, она выколупает его из раковины! Она выяснит всю его подноготную!
- Нет.
- А почему?
- Они слишком много хотят.
- Например? - Задрав голову, потому что он подошел слишком близко и встал рядом с креслом, не торопясь садиться, обозначила искренний интерес.
- Например, внимания. Ухаживаний. Подарков. Денег, в конце концов.
- Но ты же богат.
- Богат.
- Тогда в чем проблема?
- В моей внешности.
- Ни за что не поверю, что ты не можешь ничего с этим сделать. Элементарная пластика. Ты же маг!
- Маг. - Кивнув, но при этом не смотря на Алису, а гипнотизируя огонь, отражающийся в его черных глазах, так что создавалось впечатление огненных всполохов в самих глазах, пожал плечами. - Я работаю над этим. Но пока безуспешно.
- Слушай, без обид. Покажи лицо, а? Я не испугаюсь, честно.
- Нет.
- Почему?
- Потому что мне нужен адекватный работоспособный курьер, а не пускающая слюни нимфоманка.
- В смысле??? - Опешив от подобного сравнения, даже обиделась. - Да ну тебя! И не пускаю я на тебя слюни. Мне просто скучно и одиноко. Дай мне один выходной в неделю, и я тебя больше никогда не побеспокою. Найду себе того, кого буду беспокоить и на кого буду пускать слюни!
- Нет.
- О, как? - Начиная злиться, прищурила глаза, а затем ехидно усмехнулась. - Ты импотент.
- Что?
- Ты импотент и тебе завидно.
- Может, ты еще скажешь, что именно мне завидно? - Переведя на нее напряженный взгляд, мужчина облокотился руками на подлокотник и приблизил к ней лицо. Тон был ровным, но Алиса поняла, что он злится. Очень злится. Накажет, нет? Черт! Черт-черт-черт! И кто тянул ее за язык??? - Или может, ты лично хочешь убедиться, что я не импотент?
- Э... нет.
- Нет? - Наклонившись еще ближе, так что их глаза оказались на расстоянии едва ли двадцати сантиметров друг от друга, прищурился.
