Да и пахла она как-то не так, как мужчины... более приятно, что ли?
Стараясь принюхиваться как можно более незаметно, замерла, когда заметила, что привлекла внимание одного из охраны - воин, за чьей спиной виднелась рукоять меча (о!), недовольно сверкнул глазами и чуть приподнял верхнюю губу, словно в оскале.
Да, ладно-ладно! Уже и понюхать нельзя!
- Ты не один?
- Да, со мной ученик.
- Учени... ца. - Зачем-то выделив окончание, главный шарк смерил Алису довольно неприязненным взглядом. В этом взгляде можно было прочесть очень многое - презрение, высокомерие, и почему-то каплю зависти.
- В заявке не указан пол серфера, как и их количество. - Не став меряться у кого «тверже и длиннее», Халк просто напросто усмехнулся. - Вы отказываетесь? Надеюсь, вы помните, что будете обязаны заплатить неустойку - мы прибыли, а это уже половина дела.
- Мы не отказываемся. - Тут же быстро открестившись от любых незапланированных компенсаций, шарк бросил на Алису последний презрительный взгляд, а затем протянул Халку кожаный мешочек, размерами с кулак, в котором что-то глухо стукнуло, а после того, как довольный дракон убрал мешочек в карман, вручил и руку девушки, до сих пор не издавшей ни звука.
Хотя Алисе показалось, что от нее пахнет влажной солью и чем-то скисшим. Например настроением.
- Адрес Герцога Викинейского я указывал в заявке, но если вам необходимо...
- Нет, не стоит. - Подняв руку, Халк уверенно кивнул и, покрепче перехватив узкую ладошку невесты, завершил общение с молчаливыми и сурово-неприязненными заказчиками. - Максимум через двадцать минут ваша невеста будет у жениха. Прощайте.
- Прощайте.
Взаимные расшаркивания закончились так же быстро, как и приветствия. Кивок, шаг назад и снова серферы там, куда кроме них не может попасть никто. Кроме их груза.
- Отпустите меня... - Дрожащий голос девушки выдал то, о чем Алиса догадалась еще несколько минут назад. Невеста вовсе не была рада. Невеста находилась на грани истерики. - Отпустите... я вам заплачу!
Хмыкнув, Халк не потрудился ответить, но Алиса заметила, как недовольно, едва уловимо поморщился дракон. Да, это не самый приятный форс-мажор, когда посылка против доставки.
- Вы слышите меня? - Сдернув с головы капюшон, а с лица вуаль и показав свое хорошенькое, но зареванное личико, девушка всхлипнула и попыталась найти понимание у Алисы. - Он монстр! Он... он изверг! Он чудовище! Не отдавайте меня ему! Пожалуйста...
Прошептав несколько раз «пожалуйста», девушка снова всхлипнула и расплакалась. Тихо. Молча. Слезы текли градом, а в глазах стояла такая мольба, которая наверняка растопила бы любое, даже самое черствое сердце.
- Закончила? - Довольно жестко прервав невесту, Халк лишь мимолетно глянул на Алису, но она до сих пор изображала тень. Не ей судить о морали, тем более тройной. Не ей. - А теперь слушай меня, зая. Вуаль на нос, капюшон на маковку. Не тому ты сказки рассказываешь о герцоге. Все. Успокоилась и заткнулась.
Закончив еще грубее, чем начал, дракон снова мгновение ждал реакции Алисы, но, так и не дождавшись, кивнул своим мыслям и скомандовал.
- Вперед. - Всего около тридцати шагов под тихие всхлипы девушки-шарки и снова команда. - Прибыли.
На этот раз мгновение, когда дракон смещал реальность, Алиса не пропустила, мысленно поздравив себя с первым достижением - пространство подвинулось точно так, как она и ожидала.
- Приветствую вас, господа. - Вежливый кивок встречающим, еще более вежливый кивок тому, кто сидит на троне. - Герцог.
Хм, герцог. По внешнему виду «эти» шарки мало отличались от «тех». Те же дорогие одежды и цепь на герцоге, те же унифицированные темно-серые одежды на пятерых, стоящих по обеим сторонам от трона. Единственное, что волосы у герцога были не каштановыми, а почти черными. А так почти один в один - и фигура и повышенная лохматость, и величественное выражение лица.
Да и зал был практически идентичен, разве только немного различий в оформлении - на полу ковровое покрытие, ведущее к трону, а на далеких стенах вышитые гобелены, да цветы в кадках, стоящих в нишах. В общем, исключительно по-герцогски.
- Халк. - Поприветствовав дракона кивком, косматый герцог встал с трона и торопливо приблизился к серферам, появившимся метрах в десяти от него. - Не ожидал. Но рад.
- Ваша невеста. - Отцепив судорожно сжатые пальцы девушки от своей ладони, дракон вручил их, да и всю невесту мужчине и, неожиданно усмехнувшись, добавил. - Мой совет, проверь слухи и домыслы.
- О... - Недоуменно нахмурившись и покосившись на ровно встретившую его взгляд Алису, герцог сосредоточил свое внимание на невесте и нахмурился еще больше, когда на его вопросительно приподнятую бровь, Халк ответил утвердительным кивком. - Обязательно. Благодарю. - И снова странный обмен взглядами, а затем тихое и немного неуверенное. - Может...
- Может. - Короткий и рубленый ответ от Халка и не успевает Алиса удивиться, сюрреализму всего происходящего, как дракон, так и не отпустивший ее руки, делает шаг назад, чтобы вновь оказаться там, где нет никого. - Ч-ч-черт! Черт, черт, ЧЕРТ!!!
- М? - Понимая, что и реакция, и взгляды, да и вся ситуация пахнет не лучше, чем сами шарки, не торопилась забрасывать дракона вопросами, ограничившись лишь немного удивленным взглядом. У всех есть в шкафах скелеты. У всех.
- Не сейчас. И не сегодня. И вообще. - Недовольно рыкнув под конец, дракон прикрыл потемневшие глаза, несколько раз глубоко вздохнул, а после последнего выдоха, так и не открывая глаз, тихо спросил. - К Диогену пойдешь?
- Да. Обратно сама?
- Он тебя пнет в нужном направлении.
- Не вопрос. - По себе зная, что лезть в душу не всегда стоит, ограничилась согласным кивком. Судя по дракону, его многое связывало с герцогом. Многое. И личное.
Митр. И почему даже тут виднеется твоя демиурочья рожа?
- Тогда идем. - Перехватив руку практикантки так, что она оказалась устроенной у него на сгибе локтя, дракон некоторое время просто шел. Казалось вне направления, но спустя пятнадцать минут он замедлил шаг, кивнул, сдвинул реальность и, сделав последний шаг, тихо шепнув. - Тут.
Да, тут. А где, тут?
С интересом рассматривая ухоженный летний парк, Алиса вздохнула полной грудью и едва удержалась от того, чтобы покрепче опереться на дракона - ароматы лета вскружили голову не хуже крепкого вина, а солнечные зайчики, вовсю играющие в траве, рождали ощущение беззаботного детства.
Осмотревшись, сразу же бросила заинтересованные взгляды по обе стороны от тропинки, на которой они стояли. И если позади виднелся лишь парк, то впереди проглядывало какое-то строение.
- Зая, дальше сама. Скажешь, что от меня. Договорились?
- Только один вопрос. Он адекватен?
- Относительно.
- Хм...
- Зая, ты сейчас астрал, не хмыкай. - Скривившись так, что Алисе моментально стало понятно - Халку не до общения с кем-либо в принципе, дракон закончил. - Будут проблемы, ори менталом «СОС», я услышу. Но лучше конечно не ори.
- Я поняла. - Уверенно кивнув, успокоила куратора жестом, подняв ладонь. - Давай, вали, реанимируйся. Я девочка большая, сама справлюсь.
- Молодец. - Благодарно выдохнув, дракон не менее благодарно кивнул и, сделав шаг назад, просто пропал, уйдя изнанкой. - Признателен.
Мда. Молодец.
Постояв пару мгновений и прикидывая различные варианты развития событий, поняла, что исходных данных категорически не хватает и в итоге просто отправилась к дому, попутно разглядывая непривычные русскому глазу деревья и кустарники. Что-то экзотичное, скорее субтропическое или даже тропическое. Судя по прилипшей к спине водолазке - влажность здесь на уровне, а если обратить внимание на огромных цветных бабочек, то и температура минусами не страдает.
Забавно.
Через несколько минут выйдя к дому, оказавшемуся двухэтажным каменным коттеджем с высокими потолками и большими панорамными окнами, замерла снова, рассматривая дом. Да, не бочка.
- Какие... - Начав достаточно возмущенно, незнакомый мужской голос, доносящийся непонятно пока откуда, сомневающееся закончил. – Серферы?! Так. Ты кто?
- Знахарь.
Почему нет? Раз уж имен у них нет.
- И?
- Я практикант. Мой куратор Халк. - Разговаривая по сути с воздухом, Алиса недовольно прищурила глаза, выпустив осязание и обоняние на волю, пытаясь идентифицировать место, где находится собеседник. - У меня к Диогену несколько вопросов исключительно теоретического характера.
- От Халка? Эта ящерица еще жива? - Недоверчиво усмехнувшись, голос смешливо фыркнул, а затем с дерева, стоящего немного позади и слева, спрыгнул мужчина лет тридцати. - А что сам не дошел? Ссыт?
- Что он делает именно сейчас, я не в курсе. - Настороженно разглядывая высокого, но худощавого светловолосого мужчину, пахнущего прелой листвой, чье лицо наводило на размышление о пресмыкающихся, а желтые глаза с вертикальным зрачком неприятно удивляли, вопросительно кивнула. - Диоген?
- Диоген. - Подойдя ближе и кивнув, мужчина, одетый в комбинезон серо-зеленых тонов, напряженно усмехнулся, разглядев суть Алисы. - Астрал?
- Астрал. Это мой первый выход.
- Первый??? - Удивившись так, что глаза стали идеально круглыми, Диоген почему-то возмутился. - И Халк отпустил тебя одну?
- Он привел меня сюда. Сказал, что обратно вы меня «пнете».
- О, узнаю Халка. - Снова усмехнувшись, Диоген осуждающе покачал головой. - Ладно, красавица, проходи, поболтаем.
Проведя гостью в дом, и с комфортом устроившись на креслах достаточно большой, но аскетичной гостиной, где кроме трех кресел, камина и большой картины, изображающей закат, не было больше ничего, мужчина кивнул, показывая, что Алиса может задавать все интересующие ее вопросы.
В целом следующие несколько часов прошли крайне продуктивно - Алиса со свойственной ей дотошностью расспросила обо всем, о чем спрашивала и Халка, но не получала внятные ответы. Что есть Изнанка? Почему она существует? Чем серферы отличаются от обычных нелюдей? Что именно позволяет им ходить Изнанкой? Где находится база, за счет чего и кого она существует и как в ней регистрироваться?
А Диоген в свою очередь, излучая поразительное довольство, рассказывал, рассказывал и рассказывал.
Изнанка – это… Изнанка. Место, которого не существует для простых смертных. Место, где переплетаются потоки миров. Нереал. Сервер. Впрочем, по размышлениям Диогена, Изнанка была ничем иным, как отдельным измерением, где время и пространство переплетались по иным законам, этакое сжатое отражение реальности. Ведь и верно, если на самом деле миры располагались друг от друга в миллионах километрах космического пространства, то путешествуя по Изнанке, можно было преодолеть эти километры одним шагом.
- Красавица, просто прими как данность. Есть миры, есть космос, есть магия, есть Изнанка. Маги пользуются магией, серфры точно так же пользуются Изнанкой. Причем это единственное различие серфера от мага - та же раса, те же способности, но есть в нашем мозге какая-то извилина, которая смещена так, что мы можем не только чувствовать Изнанку, но и путешествовать по ней. Заметь, в остальных моментах мы можем быть намного слабее того же мага, специализирующегося на стихиях. Мы не маги, мы путешественники, курьеры.
Разведя руками, когда Алиса понимающе хмыкнула, Диоген продолжил.
- Насчет базы. База находится в мире Шорд. В этом мире вообще практически все находится. Мир-рынок, мир-администратор. Он находится почти на середине ствола на центральной ветви, это самое оптимальное расположение. Мир магический, населен всеми, кто так или иначе имеет возможность путешествовать между мирами. В итоге уже мало кто сможет вспомнить исторические корни аборигенов, да и никто этим не занимается. Зарегистрироваться проще простого, личное присутствие, капля крови, позывной и координаты мира, где проживаешь в основное время. На Базе работают девять серферов, отошедших от дел по каким-либо причинам. Заявки на серферов поступают практически ежедневно, и твоя задача как серфера - отслеживать те, что исходят с ближайших к тебе веток. И тут опять же есть некоторые нюансы. Если заказчик регулярно пользуется услугами серферов, то бывает, заявка именная. Такие ты не трогаешь и даже не думаешь об этом. Остальные подразделяются на пять типов: голубые - письмо, посылка, бандероль не больше килограмма, синие - вес посылки до десяти килограмм, фиолетовые - вес до нескольких тонн. На этот случай стоит приобрести личный гипер.
Выудив из кармана плоскую черную коробочку, похожую на пачку сигарет, Диоген направил ее на стул и тот, подернувшись дымкой, стал туманом и всосался в коробочку, изменив ее цвет на серый.
Удивленно хмыкнув, Алиса одобрительно покачала головой. Полезная штучка!
- Дорого?
- Дорого. И не у каждого есть. - Перевернув коробочку и проведя пальцем по одной из боковых граней, мужчина направил ее на пол, и все повторилось, но в обратном порядке - струйка дыма вылетела из коробочки и уже на полу оформилась в стул. - Зависит от того, как часто в твоем секторе заказчики оставляют заявки на крупногабаритные грузы и есть ли у кого из серферов твоего сектора гипер. Если нет, или один-два, то есть смысл приобрести. Хотя... ладно, это не горит, поработаешь годик-другой, будет видно. Так, дальше.
Задумавшись и ловя мысль за хвост, Диоген кивнул и продолжил.
- Желтый цвет заявки - живой груз, но неразумный. Растение, животное, и все такое в том же духе. Упаковка груза обязательна. Клетка, коробка, аквариум - груз не должен причинить вреда ни тебе, ни адресату. Если упаковка отсутствует, имеешь право отказаться от заявки.
- Размеры? Если мне предложат переправить того же слона?
- Гипер, красавица.
- Ага... - Тут же прикинув, что не стоит брать и такие заявки, потому что по цвету не угадаешь кого везти, котенка или тигра, уточнила. - То есть в гипер можно помещать и живых существ?
- Можно. Пока он находится в гипере, он находится в анабиозе и ничего не ощущает. Хотя по нашим исследованиям, живым существам опасно находиться в гипере больше двух-трех суток - по пока неизученным причинам наступает смерть во сне. Впрочем, до этого в нашей работе не доходит - час, от силы три и посылка вручается заказчику. Ну и как ты, наверное, уже поняла, пятый цвет, оранжевый, цвет живого разумного груза. Невесты, послы, парламентеры, ученые, целители, больные. Отдельно о больных - серфер такая живучая скотина, что имеет иммунитет от всего. - Кивнув на удивленный взгляд Алисы, мужчина продолжил. - В особо тяжелых случаях возможна угроза заражения, но максимум, что тебе грозит - расстройство желудка и непродолжительная головная боль. На моей памяти случилось такое, что мы эвакуировали исследовательскую группу, занимающуюся раскопками древних захоронений. От их мага пришла срочная заявка - ученые заражались непонятной болезнью один за другим и умирали в течение суток, покрываясь язвами. Мы вывезли всех. В итоге умерли все, как и те трое целителей, кто взялся за их лечение. Всего двадцать обезображенных тел. Чтобы не допустить распространения неизученной эпидемии, нас заказали снова - вывезти и кремировать тела. Всего нас было пятеро - у меня начался насморк, Джуд нашла на носу прыщик, у Завра случилась изжога, а Халк и Игла вообще обошлись без последствий. Так что вот как-то так.
Стараясь принюхиваться как можно более незаметно, замерла, когда заметила, что привлекла внимание одного из охраны - воин, за чьей спиной виднелась рукоять меча (о!), недовольно сверкнул глазами и чуть приподнял верхнюю губу, словно в оскале.
Да, ладно-ладно! Уже и понюхать нельзя!
- Ты не один?
- Да, со мной ученик.
- Учени... ца. - Зачем-то выделив окончание, главный шарк смерил Алису довольно неприязненным взглядом. В этом взгляде можно было прочесть очень многое - презрение, высокомерие, и почему-то каплю зависти.
- В заявке не указан пол серфера, как и их количество. - Не став меряться у кого «тверже и длиннее», Халк просто напросто усмехнулся. - Вы отказываетесь? Надеюсь, вы помните, что будете обязаны заплатить неустойку - мы прибыли, а это уже половина дела.
- Мы не отказываемся. - Тут же быстро открестившись от любых незапланированных компенсаций, шарк бросил на Алису последний презрительный взгляд, а затем протянул Халку кожаный мешочек, размерами с кулак, в котором что-то глухо стукнуло, а после того, как довольный дракон убрал мешочек в карман, вручил и руку девушки, до сих пор не издавшей ни звука.
Хотя Алисе показалось, что от нее пахнет влажной солью и чем-то скисшим. Например настроением.
- Адрес Герцога Викинейского я указывал в заявке, но если вам необходимо...
- Нет, не стоит. - Подняв руку, Халк уверенно кивнул и, покрепче перехватив узкую ладошку невесты, завершил общение с молчаливыми и сурово-неприязненными заказчиками. - Максимум через двадцать минут ваша невеста будет у жениха. Прощайте.
- Прощайте.
Взаимные расшаркивания закончились так же быстро, как и приветствия. Кивок, шаг назад и снова серферы там, куда кроме них не может попасть никто. Кроме их груза.
- Отпустите меня... - Дрожащий голос девушки выдал то, о чем Алиса догадалась еще несколько минут назад. Невеста вовсе не была рада. Невеста находилась на грани истерики. - Отпустите... я вам заплачу!
Хмыкнув, Халк не потрудился ответить, но Алиса заметила, как недовольно, едва уловимо поморщился дракон. Да, это не самый приятный форс-мажор, когда посылка против доставки.
- Вы слышите меня? - Сдернув с головы капюшон, а с лица вуаль и показав свое хорошенькое, но зареванное личико, девушка всхлипнула и попыталась найти понимание у Алисы. - Он монстр! Он... он изверг! Он чудовище! Не отдавайте меня ему! Пожалуйста...
Прошептав несколько раз «пожалуйста», девушка снова всхлипнула и расплакалась. Тихо. Молча. Слезы текли градом, а в глазах стояла такая мольба, которая наверняка растопила бы любое, даже самое черствое сердце.
- Закончила? - Довольно жестко прервав невесту, Халк лишь мимолетно глянул на Алису, но она до сих пор изображала тень. Не ей судить о морали, тем более тройной. Не ей. - А теперь слушай меня, зая. Вуаль на нос, капюшон на маковку. Не тому ты сказки рассказываешь о герцоге. Все. Успокоилась и заткнулась.
Закончив еще грубее, чем начал, дракон снова мгновение ждал реакции Алисы, но, так и не дождавшись, кивнул своим мыслям и скомандовал.
- Вперед. - Всего около тридцати шагов под тихие всхлипы девушки-шарки и снова команда. - Прибыли.
На этот раз мгновение, когда дракон смещал реальность, Алиса не пропустила, мысленно поздравив себя с первым достижением - пространство подвинулось точно так, как она и ожидала.
- Приветствую вас, господа. - Вежливый кивок встречающим, еще более вежливый кивок тому, кто сидит на троне. - Герцог.
Хм, герцог. По внешнему виду «эти» шарки мало отличались от «тех». Те же дорогие одежды и цепь на герцоге, те же унифицированные темно-серые одежды на пятерых, стоящих по обеим сторонам от трона. Единственное, что волосы у герцога были не каштановыми, а почти черными. А так почти один в один - и фигура и повышенная лохматость, и величественное выражение лица.
Да и зал был практически идентичен, разве только немного различий в оформлении - на полу ковровое покрытие, ведущее к трону, а на далеких стенах вышитые гобелены, да цветы в кадках, стоящих в нишах. В общем, исключительно по-герцогски.
- Халк. - Поприветствовав дракона кивком, косматый герцог встал с трона и торопливо приблизился к серферам, появившимся метрах в десяти от него. - Не ожидал. Но рад.
- Ваша невеста. - Отцепив судорожно сжатые пальцы девушки от своей ладони, дракон вручил их, да и всю невесту мужчине и, неожиданно усмехнувшись, добавил. - Мой совет, проверь слухи и домыслы.
- О... - Недоуменно нахмурившись и покосившись на ровно встретившую его взгляд Алису, герцог сосредоточил свое внимание на невесте и нахмурился еще больше, когда на его вопросительно приподнятую бровь, Халк ответил утвердительным кивком. - Обязательно. Благодарю. - И снова странный обмен взглядами, а затем тихое и немного неуверенное. - Может...
- Может. - Короткий и рубленый ответ от Халка и не успевает Алиса удивиться, сюрреализму всего происходящего, как дракон, так и не отпустивший ее руки, делает шаг назад, чтобы вновь оказаться там, где нет никого. - Ч-ч-черт! Черт, черт, ЧЕРТ!!!
- М? - Понимая, что и реакция, и взгляды, да и вся ситуация пахнет не лучше, чем сами шарки, не торопилась забрасывать дракона вопросами, ограничившись лишь немного удивленным взглядом. У всех есть в шкафах скелеты. У всех.
- Не сейчас. И не сегодня. И вообще. - Недовольно рыкнув под конец, дракон прикрыл потемневшие глаза, несколько раз глубоко вздохнул, а после последнего выдоха, так и не открывая глаз, тихо спросил. - К Диогену пойдешь?
- Да. Обратно сама?
- Он тебя пнет в нужном направлении.
- Не вопрос. - По себе зная, что лезть в душу не всегда стоит, ограничилась согласным кивком. Судя по дракону, его многое связывало с герцогом. Многое. И личное.
Митр. И почему даже тут виднеется твоя демиурочья рожа?
- Тогда идем. - Перехватив руку практикантки так, что она оказалась устроенной у него на сгибе локтя, дракон некоторое время просто шел. Казалось вне направления, но спустя пятнадцать минут он замедлил шаг, кивнул, сдвинул реальность и, сделав последний шаг, тихо шепнув. - Тут.
Да, тут. А где, тут?
С интересом рассматривая ухоженный летний парк, Алиса вздохнула полной грудью и едва удержалась от того, чтобы покрепче опереться на дракона - ароматы лета вскружили голову не хуже крепкого вина, а солнечные зайчики, вовсю играющие в траве, рождали ощущение беззаботного детства.
Осмотревшись, сразу же бросила заинтересованные взгляды по обе стороны от тропинки, на которой они стояли. И если позади виднелся лишь парк, то впереди проглядывало какое-то строение.
- Зая, дальше сама. Скажешь, что от меня. Договорились?
- Только один вопрос. Он адекватен?
- Относительно.
- Хм...
- Зая, ты сейчас астрал, не хмыкай. - Скривившись так, что Алисе моментально стало понятно - Халку не до общения с кем-либо в принципе, дракон закончил. - Будут проблемы, ори менталом «СОС», я услышу. Но лучше конечно не ори.
- Я поняла. - Уверенно кивнув, успокоила куратора жестом, подняв ладонь. - Давай, вали, реанимируйся. Я девочка большая, сама справлюсь.
- Молодец. - Благодарно выдохнув, дракон не менее благодарно кивнул и, сделав шаг назад, просто пропал, уйдя изнанкой. - Признателен.
Мда. Молодец.
Постояв пару мгновений и прикидывая различные варианты развития событий, поняла, что исходных данных категорически не хватает и в итоге просто отправилась к дому, попутно разглядывая непривычные русскому глазу деревья и кустарники. Что-то экзотичное, скорее субтропическое или даже тропическое. Судя по прилипшей к спине водолазке - влажность здесь на уровне, а если обратить внимание на огромных цветных бабочек, то и температура минусами не страдает.
Забавно.
Через несколько минут выйдя к дому, оказавшемуся двухэтажным каменным коттеджем с высокими потолками и большими панорамными окнами, замерла снова, рассматривая дом. Да, не бочка.
- Какие... - Начав достаточно возмущенно, незнакомый мужской голос, доносящийся непонятно пока откуда, сомневающееся закончил. – Серферы?! Так. Ты кто?
- Знахарь.
Почему нет? Раз уж имен у них нет.
- И?
- Я практикант. Мой куратор Халк. - Разговаривая по сути с воздухом, Алиса недовольно прищурила глаза, выпустив осязание и обоняние на волю, пытаясь идентифицировать место, где находится собеседник. - У меня к Диогену несколько вопросов исключительно теоретического характера.
- От Халка? Эта ящерица еще жива? - Недоверчиво усмехнувшись, голос смешливо фыркнул, а затем с дерева, стоящего немного позади и слева, спрыгнул мужчина лет тридцати. - А что сам не дошел? Ссыт?
- Что он делает именно сейчас, я не в курсе. - Настороженно разглядывая высокого, но худощавого светловолосого мужчину, пахнущего прелой листвой, чье лицо наводило на размышление о пресмыкающихся, а желтые глаза с вертикальным зрачком неприятно удивляли, вопросительно кивнула. - Диоген?
- Диоген. - Подойдя ближе и кивнув, мужчина, одетый в комбинезон серо-зеленых тонов, напряженно усмехнулся, разглядев суть Алисы. - Астрал?
- Астрал. Это мой первый выход.
- Первый??? - Удивившись так, что глаза стали идеально круглыми, Диоген почему-то возмутился. - И Халк отпустил тебя одну?
- Он привел меня сюда. Сказал, что обратно вы меня «пнете».
- О, узнаю Халка. - Снова усмехнувшись, Диоген осуждающе покачал головой. - Ладно, красавица, проходи, поболтаем.
Проведя гостью в дом, и с комфортом устроившись на креслах достаточно большой, но аскетичной гостиной, где кроме трех кресел, камина и большой картины, изображающей закат, не было больше ничего, мужчина кивнул, показывая, что Алиса может задавать все интересующие ее вопросы.
В целом следующие несколько часов прошли крайне продуктивно - Алиса со свойственной ей дотошностью расспросила обо всем, о чем спрашивала и Халка, но не получала внятные ответы. Что есть Изнанка? Почему она существует? Чем серферы отличаются от обычных нелюдей? Что именно позволяет им ходить Изнанкой? Где находится база, за счет чего и кого она существует и как в ней регистрироваться?
А Диоген в свою очередь, излучая поразительное довольство, рассказывал, рассказывал и рассказывал.
Изнанка – это… Изнанка. Место, которого не существует для простых смертных. Место, где переплетаются потоки миров. Нереал. Сервер. Впрочем, по размышлениям Диогена, Изнанка была ничем иным, как отдельным измерением, где время и пространство переплетались по иным законам, этакое сжатое отражение реальности. Ведь и верно, если на самом деле миры располагались друг от друга в миллионах километрах космического пространства, то путешествуя по Изнанке, можно было преодолеть эти километры одним шагом.
- Красавица, просто прими как данность. Есть миры, есть космос, есть магия, есть Изнанка. Маги пользуются магией, серфры точно так же пользуются Изнанкой. Причем это единственное различие серфера от мага - та же раса, те же способности, но есть в нашем мозге какая-то извилина, которая смещена так, что мы можем не только чувствовать Изнанку, но и путешествовать по ней. Заметь, в остальных моментах мы можем быть намного слабее того же мага, специализирующегося на стихиях. Мы не маги, мы путешественники, курьеры.
Разведя руками, когда Алиса понимающе хмыкнула, Диоген продолжил.
- Насчет базы. База находится в мире Шорд. В этом мире вообще практически все находится. Мир-рынок, мир-администратор. Он находится почти на середине ствола на центральной ветви, это самое оптимальное расположение. Мир магический, населен всеми, кто так или иначе имеет возможность путешествовать между мирами. В итоге уже мало кто сможет вспомнить исторические корни аборигенов, да и никто этим не занимается. Зарегистрироваться проще простого, личное присутствие, капля крови, позывной и координаты мира, где проживаешь в основное время. На Базе работают девять серферов, отошедших от дел по каким-либо причинам. Заявки на серферов поступают практически ежедневно, и твоя задача как серфера - отслеживать те, что исходят с ближайших к тебе веток. И тут опять же есть некоторые нюансы. Если заказчик регулярно пользуется услугами серферов, то бывает, заявка именная. Такие ты не трогаешь и даже не думаешь об этом. Остальные подразделяются на пять типов: голубые - письмо, посылка, бандероль не больше килограмма, синие - вес посылки до десяти килограмм, фиолетовые - вес до нескольких тонн. На этот случай стоит приобрести личный гипер.
Выудив из кармана плоскую черную коробочку, похожую на пачку сигарет, Диоген направил ее на стул и тот, подернувшись дымкой, стал туманом и всосался в коробочку, изменив ее цвет на серый.
Удивленно хмыкнув, Алиса одобрительно покачала головой. Полезная штучка!
- Дорого?
- Дорого. И не у каждого есть. - Перевернув коробочку и проведя пальцем по одной из боковых граней, мужчина направил ее на пол, и все повторилось, но в обратном порядке - струйка дыма вылетела из коробочки и уже на полу оформилась в стул. - Зависит от того, как часто в твоем секторе заказчики оставляют заявки на крупногабаритные грузы и есть ли у кого из серферов твоего сектора гипер. Если нет, или один-два, то есть смысл приобрести. Хотя... ладно, это не горит, поработаешь годик-другой, будет видно. Так, дальше.
Задумавшись и ловя мысль за хвост, Диоген кивнул и продолжил.
- Желтый цвет заявки - живой груз, но неразумный. Растение, животное, и все такое в том же духе. Упаковка груза обязательна. Клетка, коробка, аквариум - груз не должен причинить вреда ни тебе, ни адресату. Если упаковка отсутствует, имеешь право отказаться от заявки.
- Размеры? Если мне предложат переправить того же слона?
- Гипер, красавица.
- Ага... - Тут же прикинув, что не стоит брать и такие заявки, потому что по цвету не угадаешь кого везти, котенка или тигра, уточнила. - То есть в гипер можно помещать и живых существ?
- Можно. Пока он находится в гипере, он находится в анабиозе и ничего не ощущает. Хотя по нашим исследованиям, живым существам опасно находиться в гипере больше двух-трех суток - по пока неизученным причинам наступает смерть во сне. Впрочем, до этого в нашей работе не доходит - час, от силы три и посылка вручается заказчику. Ну и как ты, наверное, уже поняла, пятый цвет, оранжевый, цвет живого разумного груза. Невесты, послы, парламентеры, ученые, целители, больные. Отдельно о больных - серфер такая живучая скотина, что имеет иммунитет от всего. - Кивнув на удивленный взгляд Алисы, мужчина продолжил. - В особо тяжелых случаях возможна угроза заражения, но максимум, что тебе грозит - расстройство желудка и непродолжительная головная боль. На моей памяти случилось такое, что мы эвакуировали исследовательскую группу, занимающуюся раскопками древних захоронений. От их мага пришла срочная заявка - ученые заражались непонятной болезнью один за другим и умирали в течение суток, покрываясь язвами. Мы вывезли всех. В итоге умерли все, как и те трое целителей, кто взялся за их лечение. Всего двадцать обезображенных тел. Чтобы не допустить распространения неизученной эпидемии, нас заказали снова - вывезти и кремировать тела. Всего нас было пятеро - у меня начался насморк, Джуд нашла на носу прыщик, у Завра случилась изжога, а Халк и Игла вообще обошлись без последствий. Так что вот как-то так.
