Хуже того - влюбилась.
В который раз за вечер неприязненно поджав губы, подошла к шкафу и придирчиво изучила его скупые на наряды недра. Офисная одежда точно будет неуместна. Непонятно как затесавшееся сюда длинное платье - тоже. Парочка коктейльных вообще не вариант, как и брюки.
Вот же черт! Девять лет прошло, а я снова в схожей ситуации: пытаюсь найти подходящую одежду для ужина с Эхором! Только в прошлый раз я хотела произвести на него незабываемое впечатление, сейчас же хочу одного: быстро поесть и не вызвать у него лишних воспоминаний, которым он, на сто процентов уверена, не преминет предаться!
В итоге мой выбор пал на строгие черные брюки и черную шелковую блузку, которую я покупала для визита на кладбище, когда в прошлом году хоронили Марка, ещё одного моего коллегу, которому не повезло гораздо больше, чем мне.
Не забыв про строгое, почти спортивное белье, высушила волосы и стянула их простой резинкой, сунула ноги в туфли на низком каблуке, убедилась, что нигде ничего не торчит и не облегает, и только после этого спустилась вниз, сразу проходя на кухню и тут же недовольно поджимая губы.
Вот же… Мерзавец!
Прекрасно видя, что он накрыл стол моим любимым Лезанским фарфором, а значит посуду я сегодня о его голову точно бить не буду (и даже вазу, черт возьми!), мазнула неприязненным взглядом по бутылке коллекционного Дом Периньон, затем по грамотно сервированному столу и лишь под конец по самому демону, который тоже переоделся, но в отличие от меня во всё белое.
Белые брюки, белая рубашка с длинными, сейчас закатанными до локтей рукавами - я точно знала, что эта одежда материальна, уже давно научившись различать такие нюансы на глаз.
– Любимая, ты великолепна, - просиял Инневерс, подрываясь со своего места, чтобы приблизиться ко мне и галантно отодвинуть стул. - Позволь выразить тебе своё искреннее восхищение, эти годы пошли тебе на пользу и ты стала ещё краше.
Стараясь не вникать в смысл сказанного, потому что прекрасно знала: ложь для демона так же естественна, как дыхание, предпочла сосредоточить внимание на блюдах, но когда Эхор разлил по бокалам шампанское и поднял свой, всё-таки немного напряглась.
– Милая, - произнес демон проникновенно, глядя на меня, как на самое безупречное блюдо мира, - я помню, мы не очень хорошо расстались, но всё же искренне верю, что это недоразумение не встанет между нами в будущем и не помешает нам с тобой начать заново. Понимаешь, я много думал…
Ага, целых девять лет.
– И осознал свою главную ошибку.
Мне проникновенно заглянули в глаза.
– Ты злишься на то, что я тебе кое-что недоговаривал. Но, лапушка, ты же понимаешь, что работа - это работа. Она совершенно никак не влияет на мои искренние чувства к тебе. Да, вселенная была несправедлива к нам, разведя нас по разные стороны баррикад, но поверь, все эти годы я не сидел сложа руки и прикладывал массу усилий, чтобы наши правители пришли к самому здравомыслящему решению из всех возможных и заключили, наконец, мир.
Поплотнее поджав губы, чтобы только не заорать: “так это ты во всем этом виноват, скотина?!”, я смерила демона как можно более уничижительным взглядом, но он ловко его не заметил, широко улыбнувшись и приподняв свой бокал.
– Так выпьем же за то, чтобы все наши мечты сбывались, Серафима. За тебя, радость моя. За твоих прекрасных и несомненно одаренных родственников, которые были так любезны, что призвали меня прямо в твой дом.
Точно. Где эти мелкие поганцы? Надеюсь, уже на границе с Парагваем, потому что, если я увижу их в ближайшее время, одной только депортацией к матери он не отделаются!
– А на десерт я заказал твой любимый “Красный бархат”, - с улыбкой искусителя заявил Инневерс, даже не догадываясь, что за все эти девять лет я больше его так никогда и не покупала, так и не сумев отделить одно от другого и перенеся свою ненависть в том числе на это действительно вкусное пирожное. - Помнишь, как мы его вместе ели?
Взгляд демона мечтательно затуманился, у меня же окончательно пропал аппетит, а память как назло подкинула то самое воспоминание, в котором мы, пьяные и влюбленные, а от того совершенно неадекватные, сидели в джакузи и кормили друг друга с ложечки этим пирожным, запивая его шампанским.
Это. Было… Подло.
– Спасибо за ужин, я наелась. - Чувствуя, что снова на пределе, хотя за прошедшие годы считала, что нарастила замечательную эмоциональную броню (как оказалось - не очень), я рывком встала со своего места, даже не пытаясь делать вид, что всё в порядке. - Будешь уходить, дверь достаточно просто захлопнуть.
Трусливо сбежав с поля боя, чтобы только демон не увидел всех моих эмоций, которые сейчас совершенно не контролировала, я даже и не подумала убегать наверх и прятаться от него за семью замками. О нет, это бесполезно.
И не мой вариант.
Вместо этого я сразу прошла на улицу и пускай была одета далеко не в комбинезон и мотоботы, без раздумий запрыгнула на флайб и лишь надела шлем, после чего сразу же стремительно взмыла в небо и взяла курс на юг. Туда, где на сотни километров простиралась глухая тайга и никто не сможет увидеть, как предательски блестят мои глаза.
А ведь я его любила. Правда любила!
– Однако… нда, - поморщился Инневерс Ренгалион Вердано Эхор Третий, увидев в окно, как его будущая супруга, пренебрегая элементарными мерами безопасности, стремительно срывается с места и сразу на максимально допустимую высоту. - И вроде взрослая, уравновешенная женщина… Ладно, пойдем долгим путем.
После чего активировал вшитый под кожу новейший аналоговый образец магфона и вызвал себе такси до гостиницы, где уже снял номер на ближайший месяц.
Он, безусловно, догадывался, что просто не будет, всё-таки расстались они и впрямь не очень хорошо, но всё же надеялся, что его шарма и обаяния хватит, чтобы возобновить их отношения более плавно.
Ох уж эти женщины…
– Добрый вечер, оформите, пожалуйста, доставку на адрес. Сейчас скину вам координаты. Да, самый дорогой букет, какой у вас есть…
Домой я вернулась лишь утром. Прекрасно понимая, что, пока Верс находится на моей территории, не будет мне покоя, я гоняла до тех пор, пока заряд батареи не стал критично низок и его осталось буквально на один рывок до дома.
К этому часу рассвет уже окрашивал затянутый тяжелыми свинцовыми тучами горизонт в кроваво-алый, давая понять, что день будет пасмурным и хуже того - дождливым. А значит придется лететь на флайме.
С досадой поморщившись, потому что не особо любила настолько тесные закрытые пространства, которые в большей степени контролировались высокоточной магэлектроникой, чем пилотом, тем не менее не стала дурить, и сразу загнала флайб в гараж.
Убрала шлем в кофр, поставила сам флайб на подзарядку и подошла к флайму, чтобы убедиться, что за прошедшие недели детки не сделали из него решето.
Так, а это еще что?!
Чувствуя, как дергается левая бровь от того, во что превратился мой стильный скоростной флайм, который ещё в начале лета был чернее самой темной ночи с одной-единственной серебристой полосой габаритных огней, медленно сжала обе руки в кулаки и начала дышать.
Тоже медленно.
Убью. Точно убью!
Мой идеально матовый, идеально… черный флайб стал розовым!
Розовым, бл*дь!
С фактурными подтеками неоново-зеленого и фиолетового. С идеально отрисованной вязью эльфийских лиан и цветов. С вкраплением золотых искр и россыпью серебряных звезд.
На непослушных ногах шагнула ближе, желая убедиться прежде всего, что это именно мой флайм, а не чей-то еще, но нет - ошибки не было. Регистрационный номер мой, внутри тоже почти ничего не изменилось, разве что кто-то из детишек заменил ароматизатор с “лесного” на “цветочный”, который я выкинула первым делом, а затем с прямой, как палка спиной, вошла в дом, но уже в холле первого этажа замерла снова.
Этот дебил вообще берега потерял?!
– Нина, отчет по дому! - рыкнула я, требуя у системы “умный дом” в первую очередь отчет по нахождению на моей территории посторонних, а сама с омерзением изучая десятки корзин с цветами самых разных форм и размеров, из-за которых в помещении стоял настолько удушающий аромат, что я потребовала врубить кондиционер на полную и поспешила наверх.
Надеюсь, туда он свой наглый нос не сунул?!
К счастью, нет. Более того, система отчиталась, что демон покинул мой дом уже через полтора часа после меня, сразу, как прибыла доставка цветов, а детишки до сих пор не появлялись.
Для очистки совести (вдруг в аварию попали и сейчас лежат в каком-нибудь овраге при смерти?) приказала системе связаться с каждым, но Стас не ответил, хотя вызов прошел, а Стася взяла после седьмого гудка и очень-очень робко проблеяла:
– Да-а?
– Слушай сюда, девочка, - произнесла строго. - С этого дня вы - сами по себе. Увижу на своей территории - сочту за нарушение целостности территориальных границ и приму соответствующие меры. Ваши вещи будут ждать вас в камере хранения центрального вокзала, номер ячейки скину позже. За порчу флайма - тысяча кредитов мне на карту к концу недели, чтобы я могла перекрасить его обратно. Не увижу денег - засажу на пятнадцать суток за вандализм. Вам с братом не по десять лет, чтобы не уметь отвечать за свои поступки. Я доступно изъясняюсь?
– Фимочка, но мы же хотели, как лучше! - заныла-запричитала Стася, но я её оборвала.
– Любое несогласованное со мной действие, связанное с использованием и изменением моего имущества, незаконно и недопустимо, - отчеканила я. - И я об этом уже говорила. Научились пакостить - научитесь нести ответственность. Всё, прощай.
– Фима, подожди! - закричала племяшка в трубку и я не стала вырубать связь, ведь это действительно могло быть важно. - А как там… демон? Ты с ним… это… разобралась?
– Разобралась, - ответила сухо.
– А правда, что он твой друг? - уже совсем иным, восторженно-легкомысленным тоном уточнила Стася, отчего моё настроение снова поползло к отметке “убивать, жестоко убивать!”.
– Нет, - процедила и отключилась, не в силах больше слушать этот фарс.
Уже стоя в душе, где старательно смывала с себя не только пыль, но и негатив, я заказала через систему клининг, отдельно подчеркнув, чтобы выкинули из дома весь тот биомусор, которым наводнил его Верс, переоделась в свой самый строгий графитово-серый деловой брючный костюм с блузой цвета бургунди, помадой того же цвета накрасила губы, сунула ноги в туфли на семисантиметровой шпильке, которая всегда придавала мне особой уверенности, и только после этого спустилась вниз.
На кухне к моему безмерному удивлению всё оказалось прибрано, даже контейнер с ужином, который я ставила разогреваться в духовку - его Верс снова убрал в холодильник. Педант чертов!
Латте меня тоже не дождался, но этим ранним утром я не была настроена на лайт-версию, так что смело наварила себе сразу тройной американо и медленно выпила, задумчиво глядя в окно и констатируя, что ливень неминуем. Зараза… Не самые комфортные летные условия. Ещё со времен службы ненавижу подобную погоду.
Увы, я не стихийник, а сейчас и вовсе калека в плане магии. И пускай где-то в дальнем ящике пылится орден “за отвагу”, который мне дали за спасение отряда из магической ловушки практически ценой своей жизни, это не та замена, которой можно гордиться.
Что такое орден? Кусок металла и прибавка к пенсии за инвалидность. Магию и полноценную жизнь этим не вернуть.
С горечью скривив губы, усилием воли выкинула из головы бесполезные мысли, убрала кружку в посудомойку и, подхватив сумочку, отправилась в гараж. Там снова передернула плечами от отвратительной расцветки своего флайма, уже точно зная, какие сплетни по этому поводу пойдут по офису, но всё равно не стала вызывать такси. Нет уж, свою жизнь я не доверю никому. И пускай производитель буквально из каждого утюга трубит о стопроцентной безопасности своих летающих машин, мне как никому другому известно, как на самом деле легко организовать аварию и “несчастный” случай, если знать, куда стрелять и где подкрутить.
Вот и сейчас я первым делом потратила пятнадцать минут на внутреннюю диагностику машины, убеждаясь, что внутренности детишки трогать не рискнули (тогда я бы им точно их дурные головенки пооткрутила), и только после этого плавно вывела авто из гаража и взмыла в чернильное небо, стремительно набирая высоту и скорость.
Благодаря обтекаемой форме и уникальной начинке, к которой приложили руку мастера моего бывшего подразделения, я добралась до офиса в кратчайшие сроки, зацепив начавшийся ливень лишь краем укороченного крыла, припарковалась на своё место одной из первых, в полном одиночестве поднялась на лифте на свой этаж и в почти благодушном настроении процокала на своё рабочее место.
После тяжелого ранения и почти полугодовой реабилитации, когда стало ясно, что снова в строй мне не встать, а отпускать меня на заслуженную пенсию целиком - полноценное преступление, мой бывший шеф свел меня с нынешним и мы довольно быстро пришли к соглашению, которое устроило все заинтересованные стороны.
Так я стала личным помощником руководителя научного центра по изучению Бездны. Ещё не заместитель, но уже не секретарь, по сути я стала правой рукой Бенджамина Риксли, консультируя его по всем возникающим вопросам о демонах (внутренний мир которых я знала получше многих теоретиков) и беря на себя такие непосильные задачи, как своевременное предоставление отчетности подразделениями и отслеживание личного расписания шефа.
По сути не такая уж и сложная работа, но даже в ней не стоило расслабляться, потому что тогда спешили расслабиться все остальные. Как говорится: кот из дома, мыши в пляс. Я для местных была именно котом. Именно я, а не шеф. Хотя и он при случае умел делать строгое лицо и вводить суровые санкции, включая лишение квартальной премии, но, как и большинство сотрудников данного учреждения, был больше ученым, чем военным, и с дисциплиной дружил поскольку-постольку.
Зато с дисциплиной дружила я.
И по моей команде - весь остальной персонал научного центра.
Вот и сейчас, даже несмотря на то, что до начала рабочего дня оставалось ещё двадцать минут, я сразу прошла в свой кабинет и мельком глянула в планировщик, проверяя список дел на день и отмечая, что там появилась новая встреча на девять, которой не было ещё вчера. Её внесла Полина, старший секретарь шефа, которая отвечала за все входящие звонки и документацию, но я так и не увидела имени гостя, хотя уже не единожды просила ставить меня в известность обо всем, что касалось именно таких - внезапных случаев.
Вообще-то мы не какая-нибудь общественная благотворительная организация, а почти режимный военный объект! И не можем встречаться с кем попало “вотпрямщас” только потому, что кому-то так захотелось.
А предварительную информацию собрать? А безопасность обеспечить? А выяснить, наконец, цель встречи?
Снова ощущая определенное недовольство от чужой безалаберности, я с трудом дождалась начала рабочего дня и в одну минуту девятого набрала внутренний номер Полины.
– Доброе утро, это Серафима. Полина, что за несогласованная встреча у шефа в девять? Кто, где, цель?
– Прости, золотце, - мигом покаялась секретарь, которая по годам годилась мне в матери и считала, что может позволить себе чуть больше заботы и панибратства, чем предписывалось должностной инструкцией, - это всё шеф.
В который раз за вечер неприязненно поджав губы, подошла к шкафу и придирчиво изучила его скупые на наряды недра. Офисная одежда точно будет неуместна. Непонятно как затесавшееся сюда длинное платье - тоже. Парочка коктейльных вообще не вариант, как и брюки.
Вот же черт! Девять лет прошло, а я снова в схожей ситуации: пытаюсь найти подходящую одежду для ужина с Эхором! Только в прошлый раз я хотела произвести на него незабываемое впечатление, сейчас же хочу одного: быстро поесть и не вызвать у него лишних воспоминаний, которым он, на сто процентов уверена, не преминет предаться!
В итоге мой выбор пал на строгие черные брюки и черную шелковую блузку, которую я покупала для визита на кладбище, когда в прошлом году хоронили Марка, ещё одного моего коллегу, которому не повезло гораздо больше, чем мне.
Не забыв про строгое, почти спортивное белье, высушила волосы и стянула их простой резинкой, сунула ноги в туфли на низком каблуке, убедилась, что нигде ничего не торчит и не облегает, и только после этого спустилась вниз, сразу проходя на кухню и тут же недовольно поджимая губы.
Вот же… Мерзавец!
Прекрасно видя, что он накрыл стол моим любимым Лезанским фарфором, а значит посуду я сегодня о его голову точно бить не буду (и даже вазу, черт возьми!), мазнула неприязненным взглядом по бутылке коллекционного Дом Периньон, затем по грамотно сервированному столу и лишь под конец по самому демону, который тоже переоделся, но в отличие от меня во всё белое.
Белые брюки, белая рубашка с длинными, сейчас закатанными до локтей рукавами - я точно знала, что эта одежда материальна, уже давно научившись различать такие нюансы на глаз.
– Любимая, ты великолепна, - просиял Инневерс, подрываясь со своего места, чтобы приблизиться ко мне и галантно отодвинуть стул. - Позволь выразить тебе своё искреннее восхищение, эти годы пошли тебе на пользу и ты стала ещё краше.
Стараясь не вникать в смысл сказанного, потому что прекрасно знала: ложь для демона так же естественна, как дыхание, предпочла сосредоточить внимание на блюдах, но когда Эхор разлил по бокалам шампанское и поднял свой, всё-таки немного напряглась.
– Милая, - произнес демон проникновенно, глядя на меня, как на самое безупречное блюдо мира, - я помню, мы не очень хорошо расстались, но всё же искренне верю, что это недоразумение не встанет между нами в будущем и не помешает нам с тобой начать заново. Понимаешь, я много думал…
Ага, целых девять лет.
– И осознал свою главную ошибку.
Мне проникновенно заглянули в глаза.
– Ты злишься на то, что я тебе кое-что недоговаривал. Но, лапушка, ты же понимаешь, что работа - это работа. Она совершенно никак не влияет на мои искренние чувства к тебе. Да, вселенная была несправедлива к нам, разведя нас по разные стороны баррикад, но поверь, все эти годы я не сидел сложа руки и прикладывал массу усилий, чтобы наши правители пришли к самому здравомыслящему решению из всех возможных и заключили, наконец, мир.
Поплотнее поджав губы, чтобы только не заорать: “так это ты во всем этом виноват, скотина?!”, я смерила демона как можно более уничижительным взглядом, но он ловко его не заметил, широко улыбнувшись и приподняв свой бокал.
– Так выпьем же за то, чтобы все наши мечты сбывались, Серафима. За тебя, радость моя. За твоих прекрасных и несомненно одаренных родственников, которые были так любезны, что призвали меня прямо в твой дом.
Точно. Где эти мелкие поганцы? Надеюсь, уже на границе с Парагваем, потому что, если я увижу их в ближайшее время, одной только депортацией к матери он не отделаются!
– А на десерт я заказал твой любимый “Красный бархат”, - с улыбкой искусителя заявил Инневерс, даже не догадываясь, что за все эти девять лет я больше его так никогда и не покупала, так и не сумев отделить одно от другого и перенеся свою ненависть в том числе на это действительно вкусное пирожное. - Помнишь, как мы его вместе ели?
Взгляд демона мечтательно затуманился, у меня же окончательно пропал аппетит, а память как назло подкинула то самое воспоминание, в котором мы, пьяные и влюбленные, а от того совершенно неадекватные, сидели в джакузи и кормили друг друга с ложечки этим пирожным, запивая его шампанским.
Это. Было… Подло.
– Спасибо за ужин, я наелась. - Чувствуя, что снова на пределе, хотя за прошедшие годы считала, что нарастила замечательную эмоциональную броню (как оказалось - не очень), я рывком встала со своего места, даже не пытаясь делать вид, что всё в порядке. - Будешь уходить, дверь достаточно просто захлопнуть.
Трусливо сбежав с поля боя, чтобы только демон не увидел всех моих эмоций, которые сейчас совершенно не контролировала, я даже и не подумала убегать наверх и прятаться от него за семью замками. О нет, это бесполезно.
И не мой вариант.
Вместо этого я сразу прошла на улицу и пускай была одета далеко не в комбинезон и мотоботы, без раздумий запрыгнула на флайб и лишь надела шлем, после чего сразу же стремительно взмыла в небо и взяла курс на юг. Туда, где на сотни километров простиралась глухая тайга и никто не сможет увидеть, как предательски блестят мои глаза.
А ведь я его любила. Правда любила!
***
– Однако… нда, - поморщился Инневерс Ренгалион Вердано Эхор Третий, увидев в окно, как его будущая супруга, пренебрегая элементарными мерами безопасности, стремительно срывается с места и сразу на максимально допустимую высоту. - И вроде взрослая, уравновешенная женщина… Ладно, пойдем долгим путем.
После чего активировал вшитый под кожу новейший аналоговый образец магфона и вызвал себе такси до гостиницы, где уже снял номер на ближайший месяц.
Он, безусловно, догадывался, что просто не будет, всё-таки расстались они и впрямь не очень хорошо, но всё же надеялся, что его шарма и обаяния хватит, чтобы возобновить их отношения более плавно.
Ох уж эти женщины…
– Добрый вечер, оформите, пожалуйста, доставку на адрес. Сейчас скину вам координаты. Да, самый дорогой букет, какой у вас есть…
ГЛАВА 2
Домой я вернулась лишь утром. Прекрасно понимая, что, пока Верс находится на моей территории, не будет мне покоя, я гоняла до тех пор, пока заряд батареи не стал критично низок и его осталось буквально на один рывок до дома.
К этому часу рассвет уже окрашивал затянутый тяжелыми свинцовыми тучами горизонт в кроваво-алый, давая понять, что день будет пасмурным и хуже того - дождливым. А значит придется лететь на флайме.
С досадой поморщившись, потому что не особо любила настолько тесные закрытые пространства, которые в большей степени контролировались высокоточной магэлектроникой, чем пилотом, тем не менее не стала дурить, и сразу загнала флайб в гараж.
Убрала шлем в кофр, поставила сам флайб на подзарядку и подошла к флайму, чтобы убедиться, что за прошедшие недели детки не сделали из него решето.
Так, а это еще что?!
Чувствуя, как дергается левая бровь от того, во что превратился мой стильный скоростной флайм, который ещё в начале лета был чернее самой темной ночи с одной-единственной серебристой полосой габаритных огней, медленно сжала обе руки в кулаки и начала дышать.
Тоже медленно.
Убью. Точно убью!
Мой идеально матовый, идеально… черный флайб стал розовым!
Розовым, бл*дь!
С фактурными подтеками неоново-зеленого и фиолетового. С идеально отрисованной вязью эльфийских лиан и цветов. С вкраплением золотых искр и россыпью серебряных звезд.
На непослушных ногах шагнула ближе, желая убедиться прежде всего, что это именно мой флайм, а не чей-то еще, но нет - ошибки не было. Регистрационный номер мой, внутри тоже почти ничего не изменилось, разве что кто-то из детишек заменил ароматизатор с “лесного” на “цветочный”, который я выкинула первым делом, а затем с прямой, как палка спиной, вошла в дом, но уже в холле первого этажа замерла снова.
Этот дебил вообще берега потерял?!
– Нина, отчет по дому! - рыкнула я, требуя у системы “умный дом” в первую очередь отчет по нахождению на моей территории посторонних, а сама с омерзением изучая десятки корзин с цветами самых разных форм и размеров, из-за которых в помещении стоял настолько удушающий аромат, что я потребовала врубить кондиционер на полную и поспешила наверх.
Надеюсь, туда он свой наглый нос не сунул?!
К счастью, нет. Более того, система отчиталась, что демон покинул мой дом уже через полтора часа после меня, сразу, как прибыла доставка цветов, а детишки до сих пор не появлялись.
Для очистки совести (вдруг в аварию попали и сейчас лежат в каком-нибудь овраге при смерти?) приказала системе связаться с каждым, но Стас не ответил, хотя вызов прошел, а Стася взяла после седьмого гудка и очень-очень робко проблеяла:
– Да-а?
– Слушай сюда, девочка, - произнесла строго. - С этого дня вы - сами по себе. Увижу на своей территории - сочту за нарушение целостности территориальных границ и приму соответствующие меры. Ваши вещи будут ждать вас в камере хранения центрального вокзала, номер ячейки скину позже. За порчу флайма - тысяча кредитов мне на карту к концу недели, чтобы я могла перекрасить его обратно. Не увижу денег - засажу на пятнадцать суток за вандализм. Вам с братом не по десять лет, чтобы не уметь отвечать за свои поступки. Я доступно изъясняюсь?
– Фимочка, но мы же хотели, как лучше! - заныла-запричитала Стася, но я её оборвала.
– Любое несогласованное со мной действие, связанное с использованием и изменением моего имущества, незаконно и недопустимо, - отчеканила я. - И я об этом уже говорила. Научились пакостить - научитесь нести ответственность. Всё, прощай.
– Фима, подожди! - закричала племяшка в трубку и я не стала вырубать связь, ведь это действительно могло быть важно. - А как там… демон? Ты с ним… это… разобралась?
– Разобралась, - ответила сухо.
– А правда, что он твой друг? - уже совсем иным, восторженно-легкомысленным тоном уточнила Стася, отчего моё настроение снова поползло к отметке “убивать, жестоко убивать!”.
– Нет, - процедила и отключилась, не в силах больше слушать этот фарс.
Уже стоя в душе, где старательно смывала с себя не только пыль, но и негатив, я заказала через систему клининг, отдельно подчеркнув, чтобы выкинули из дома весь тот биомусор, которым наводнил его Верс, переоделась в свой самый строгий графитово-серый деловой брючный костюм с блузой цвета бургунди, помадой того же цвета накрасила губы, сунула ноги в туфли на семисантиметровой шпильке, которая всегда придавала мне особой уверенности, и только после этого спустилась вниз.
На кухне к моему безмерному удивлению всё оказалось прибрано, даже контейнер с ужином, который я ставила разогреваться в духовку - его Верс снова убрал в холодильник. Педант чертов!
Латте меня тоже не дождался, но этим ранним утром я не была настроена на лайт-версию, так что смело наварила себе сразу тройной американо и медленно выпила, задумчиво глядя в окно и констатируя, что ливень неминуем. Зараза… Не самые комфортные летные условия. Ещё со времен службы ненавижу подобную погоду.
Увы, я не стихийник, а сейчас и вовсе калека в плане магии. И пускай где-то в дальнем ящике пылится орден “за отвагу”, который мне дали за спасение отряда из магической ловушки практически ценой своей жизни, это не та замена, которой можно гордиться.
Что такое орден? Кусок металла и прибавка к пенсии за инвалидность. Магию и полноценную жизнь этим не вернуть.
С горечью скривив губы, усилием воли выкинула из головы бесполезные мысли, убрала кружку в посудомойку и, подхватив сумочку, отправилась в гараж. Там снова передернула плечами от отвратительной расцветки своего флайма, уже точно зная, какие сплетни по этому поводу пойдут по офису, но всё равно не стала вызывать такси. Нет уж, свою жизнь я не доверю никому. И пускай производитель буквально из каждого утюга трубит о стопроцентной безопасности своих летающих машин, мне как никому другому известно, как на самом деле легко организовать аварию и “несчастный” случай, если знать, куда стрелять и где подкрутить.
Вот и сейчас я первым делом потратила пятнадцать минут на внутреннюю диагностику машины, убеждаясь, что внутренности детишки трогать не рискнули (тогда я бы им точно их дурные головенки пооткрутила), и только после этого плавно вывела авто из гаража и взмыла в чернильное небо, стремительно набирая высоту и скорость.
Благодаря обтекаемой форме и уникальной начинке, к которой приложили руку мастера моего бывшего подразделения, я добралась до офиса в кратчайшие сроки, зацепив начавшийся ливень лишь краем укороченного крыла, припарковалась на своё место одной из первых, в полном одиночестве поднялась на лифте на свой этаж и в почти благодушном настроении процокала на своё рабочее место.
После тяжелого ранения и почти полугодовой реабилитации, когда стало ясно, что снова в строй мне не встать, а отпускать меня на заслуженную пенсию целиком - полноценное преступление, мой бывший шеф свел меня с нынешним и мы довольно быстро пришли к соглашению, которое устроило все заинтересованные стороны.
Так я стала личным помощником руководителя научного центра по изучению Бездны. Ещё не заместитель, но уже не секретарь, по сути я стала правой рукой Бенджамина Риксли, консультируя его по всем возникающим вопросам о демонах (внутренний мир которых я знала получше многих теоретиков) и беря на себя такие непосильные задачи, как своевременное предоставление отчетности подразделениями и отслеживание личного расписания шефа.
По сути не такая уж и сложная работа, но даже в ней не стоило расслабляться, потому что тогда спешили расслабиться все остальные. Как говорится: кот из дома, мыши в пляс. Я для местных была именно котом. Именно я, а не шеф. Хотя и он при случае умел делать строгое лицо и вводить суровые санкции, включая лишение квартальной премии, но, как и большинство сотрудников данного учреждения, был больше ученым, чем военным, и с дисциплиной дружил поскольку-постольку.
Зато с дисциплиной дружила я.
И по моей команде - весь остальной персонал научного центра.
Вот и сейчас, даже несмотря на то, что до начала рабочего дня оставалось ещё двадцать минут, я сразу прошла в свой кабинет и мельком глянула в планировщик, проверяя список дел на день и отмечая, что там появилась новая встреча на девять, которой не было ещё вчера. Её внесла Полина, старший секретарь шефа, которая отвечала за все входящие звонки и документацию, но я так и не увидела имени гостя, хотя уже не единожды просила ставить меня в известность обо всем, что касалось именно таких - внезапных случаев.
Вообще-то мы не какая-нибудь общественная благотворительная организация, а почти режимный военный объект! И не можем встречаться с кем попало “вотпрямщас” только потому, что кому-то так захотелось.
А предварительную информацию собрать? А безопасность обеспечить? А выяснить, наконец, цель встречи?
Снова ощущая определенное недовольство от чужой безалаберности, я с трудом дождалась начала рабочего дня и в одну минуту девятого набрала внутренний номер Полины.
– Доброе утро, это Серафима. Полина, что за несогласованная встреча у шефа в девять? Кто, где, цель?
– Прости, золотце, - мигом покаялась секретарь, которая по годам годилась мне в матери и считала, что может позволить себе чуть больше заботы и панибратства, чем предписывалось должностной инструкцией, - это всё шеф.
