Вспомнила, что совсем недавно слышала краем уха о новой коллекции вечерних платьев, которые выставили в “Версале” - довольно дорогом, но хорошем бутике, который соответствовал в том числе моим вкусам, улыбнулась снова и развернулась в кресле, потому что предпочитала во время таких бесед глядеть в окно, а не на стены кабинета.
И тут же наткнулась на напряженный взгляд демона, который умудрился войти абсолютно бесшумно. Ну и сколько всего он успел услышать?
– Кто звонил? - вкрадчиво уточнил Эхор.
– Не твоё дело, - всё ещё с улыбкой, но уже слегка напряженно произнесла я. - Кстати, рабочий день уже завершен, не задерживаю. Увидимся завтра, господин Эхор.
– Не так быстро, милая, - качнул головой Верс. - Хотел обсудить с тобой один существенный нюанс нашего сотрудничества. Как насчет совместного ужина в “Олимпии”? Угощаю.
– Нет времени, - отказалась сразу и категорически. - Говори сейчас, я слушаю. Или это потерпит до завтра?
– Куда-то торопишься? - недовольно прищурился демон.
– Да. По личным делам. Так что там у тебя?
– У нас, - педантично поправил Верс и взглянул на меня одновременно строго и пытливо. - Послезавтра в посольстве состоится прием, посвященный новому этапу сотрудничества. В пять вечера. Быть обязательно.
– Хорошо, - согласилась быстро и обманчиво легко, потому что понимала - отказаться в любом случае не получится, ведь стараниями шефа я - ведущий специалист проекта с нашей стороны. Так чего зря нервничать? - Это всё?
– Да.
– Отлично. - Набрав нужную комбинацию клавиш, я отправила моноблок в спящий режим, подхватила сумку и первая направилась на выход, жестом давая понять демону, что ему тоже пора. - Тогда до завтра. Извини, очень спешу.
– На свидание?
Я даже голову повернула, решив, что мне почудилось. Он сейчас рыкнул? Серьезно?
Оценила сурово сдвинутые брови, мрачный взгляд потемневших глаз, побелевшие от напряжения губы и коротко хмыкнула.
– Господин Эхор, моя личная жизнь вас совершенно не касается. К сожалению, мы снова вынуждены работать вместе, но не берите на себя лишнего. Поверьте, это вам не по силам. До завтра.
Цокот её каблуков вонзался раскаленными спицами прямо в сердце, но он не совершил ошибку. Не бросился следом. Не схватил и не закинул на плечо. Даже не сменил ипостась…
Но когда за ней закрылись двери лифта, отрезая от него и его тяжелого взгляда, на который она ни разу не обернулась, больше не стал медлить и быстро набрал на встроенном коммуникаторе нужное сообщение.
Следить.
Охранять.
Докладывать!
Золотце, ты даже не представляешь, что мне сейчас по силам!
Визит в бутик, как я и хотела, прошел успешно и я разжилась сразу двумя платьями: на пятницу и на субботу. Гулять так гулять!
К платьям милые и очень расторопные девочки подобрали мне и туфли, и белье, и даже аксессуары, так что домой я летела с кучей пакетов и чуть более бедная, чем полтора часа назад.
Да и ладно, один раз живем!
Старательно игнорируя тот факт, что мой флайм всё ещё треклято розовый, дома я первым делом убедилась, что в моё отсутствие никого не было и электронные замки никто взломать не пытался (с детишек станется!), после чего собрала их вещи по чемоданам и заранее закинула в багажник, чтобы завтра с самого утра сдать в камеру длительного хранения.
Разобрала свои покупки, снова полюбовавшись чернильно-синим платьем, которое планировала надеть завтра в ресторан, ухмыльнулась при взгляде на кроваво-алое безобразие, которое надену в субботу, убрала обновки в шкаф и только после этого спустилась вниз, на кухню, чтобы понять, чем я буду сегодня ужинать и завтра завтракать. В бутике меня напоили кофе и угостили пирожными, немного перебив аппетит, но сейчас я бы уже не отказалась от чего-то более существенного.
Уверенно распахнув дверцу холодильника, пробежалась взглядом по знакомым контейнерам и незнакомым блюдам, которые явно остались после вчерашнего ужина. Не раздумывая, первым делом выкинула в утилизатор пирожные, затем внимательно перенюхала салаты и избавилась от одного, который показался мне подкисшим, ну а потом просто достала какое-то мясо, какие-то овощи, разогрела и поела, вопреки всему получив искреннее наслаждение от вкусной еды. Убрала грязную посуду в посудомойку, проверила входящие сообщения и баланс на карте, куда должна была поступить компенсация за испорченный флайм (пока без изменений), после чего сходила в подвал и избавилась от следов призыва демона, перед этим внимательно изучив саму печать и технику её исполнения. Поняла, что у меня возник ряд вопросов, в том числе к Эхору, но сразу звонить этому мерзавцу не стала.
Во-первых, надумает себе чего лишнего, во-вторых, я банально не знала его номера.
И будто сглазила!
На часах было ровно десять, когда на мой магфон пришло сообщение от неизвестного абонента:
“Спокойной ночи, милая. Сохрани мой номер и в случае необходимости звони в любое время суток. Целую, твой Верс”.
Минут пять я гипнотизировала это сообщение и пыталась понять, что чувствую. Получалось… странное. И разное. Я злилась и почему-то улыбалась. Сжимала пальцы в кулаки и вместе с тем задумчиво покусывала нижнюю губу. Старательно воскрешала в памяти негатив, но перед глазами стояло его влюбленное лицо и лучащиеся нежностью глаза.
Как можно верить тому, кто лжив по своей природе? Он демон! Беспринципная, эгоистичная, двуличная тварь! Для него не существует моральных запретов и личных границ. Есть цель, методы неважны.
Он… зло! Враг!
Это их бойцы убивали наших ребят в великой магической войне пятьдесят лет назад. Это их генералы раз за разом пользовались межмировыми разрывами, чтобы похитить наши ресурсы и даже женщин. Это их Владыка хотел захватить Землю и сделать из неё аграрный придаток Бездны!
Да, война закончилась. Более сорока лет назад. Но все эти годы между нашими мирами не было прочного мира и уже тем более взаимопонимания. Демонам мало Бездны. Всем демонам. И они постоянно лезут к нам. Постоянно!
И ведь не в пустыни или Арктику! Им подавай разработанные плодородные земли, их интересуют индустриальные и ресурсные центры. Они хотят всё и сразу! Захватчики по сути и твари не только внешне, но и в душе, они лишены привычной людям морали и придерживаются совершенно иных принципов.
Да, в чем-то я их понимаю. И даже местами не осуждаю.
Но далеко не во всем!
Мы! Мы хозяева этих мест! Мы доказали это тысячами лет эволюции! Выигранной войной!
Но теперь они решили интегрироваться в наше общество “мирным” путем. Захватить его изнутри.
Неужели это понимаю одна я?
С досадой потерев лоб и чувствуя, что нет мира в моей душе, как не было и тогда, когда я увидела истинную внешность “напарника”, ещё несколько минут размышляла над тем, под каким именем записать демона в контактах, и в итоге поступила самым простым образом. Вписала “Инневерс Эхор”. Нейтрально и понятнее некуда.
Точно зная, что из-за всех этих мыслей не смогу уснуть, прихватила в кровать одну умную философскую книжку о скоротечности жизни за авторством Сенеки, которую читала уже третий месяц и прочла от силы четверть. Помогло и в этот раз - я раззевалась уже на второй странице, так что с чистой совестью выключила нижний свет и отправилась в объятия Морфея.
Новое утро снова встретило меня дождем, так что о флайбе не могло идти и речи, но я и так планировала закинуть чемоданы племянников в камеру хранения, так что быстро умылась, позавтракала, оделась, выбрав на этот день темно-бордовое платье-футляр и черный жакет, мазнула помадой по губам и отправилась сначала на центральный вокзал. Там сдала чемоданы администратору и скинула Стасе номер камеры сообщением, не имея ни малейшего желания общаться с ней лично.
Пятнадцать минут спустя, паркуясь на своём месте в подземном гараже, краем глаза зацепила непривычное яркое пятно и повернула голову направо. Ага…
Озадаченно хмыкнув, вышла из своего флайма, но не успела сделать ни шага, когда совсем рядом прозвучало с нескрываемым одобрением:
– Смело. Креативно. Дети?
Повернулась на возглас всем корпусом, сразу понимая, что передо мной госпожа Лорнилла Линкскраф собственной персоной, проследила за её взглядом, обращенным на мой флайм, поджала губы, но всё равно ответила:
– Племянники.
– Живы? - иронично усмехнулась поистине роскошная рыжеволосая и фигуристая женщина, одетая в строгие черные брюки и нейтрально бежевую блузу с длинным рукавом, которую я изучала, совершенно не стесняясь, ведь она делала то же самое, явно всего пару минут назад прилетев на работу в канареечно-желтом флайме, который изначально привлек мое внимание.
– Пока да.
– Лорнилла Линкскраф, - представилась она, протягивая мне руку.
– Серафима Давер. - Моё ответное рукопожатие было крепким и по-своему оценивающим.
А эта дамочка мне уже почти нравится…
– Большой босс центра, - кивнула она понимающе. - Рада личному знакомству. Честно скажу, представляла вас иной. Намного старше, суровее и массивнее. Подождем немного? Доньяр и Кензул уже на подходе. Или торопитесь?
– Нет, всё в порядке. В любом случае вас сначала ждут на проходной, а это по лестнице через центральный холл. Когда получите пропуска, сможете активировать им лифт, - я махнула рукой на бронированные двери, - не раньше.
– Благодарю, патрон уже провел предварительный инструктаж.
– Патрон? - переспросила с откровенным недоверием.
Нет, я в курсе, что это такое, но разве патронаж возможен в отношении высших демонов? Или я что-то не понимаю?
– Вы не в курсе? - Демоница слегка приподняла брови и посмотрела мне четко в глаза и на миг её зрачки стали вертикальными, но затем снова превратились в две маленькие точки. - Мы ведь командировочные, причем по личному приглашению полковника Эхора. С его стороны было очень смело предложить нам именно патронаж, ведь именно на него ляжет вся ответственность за все наши действия на территории Земли, причем не только в рабочее время, но он объяснил это тем, что так будет лучше для всех. И у нас меньше соблазнов, и у вас больше доверия. Это так?
– И много у вас соблазнов? - ответила вопросом на вопрос.
Вот только и демоница была не промах.
– А знаете, - она усмехнулась и в её улыбке показался очаровательный змеиный клычок, - вы мне нравитесь всё больше, госпожа Давер. Утолите мой интерес, прошу. В частном порядке. Вы ведь полукровка?
– Это важно?
– В рамках банального женского любопытства, - уже шире улыбнулась рыжая и вдруг заявила: - Кстати, не сочтите за панибратство, но зовите меня, пожалуйста, Лора. К сожалению, моя фамилия достаточно непроста в произношении, а мне очень не нравится, когда люди начинают её коверкать. Понимаете, о чем я?
– Думаете, не справлюсь?
– О, думаю, именно вы справитесь с чем угодно, - мелодично рассмеялась женщина. - Просто… Зовите меня Лора. Пожалуйста.
– Хорошо, - кивнула ей и, не став затягивать, добавила то, что не было тайной: - Мой отец из числа химер, мать - ведьма.
– Химе-ера, ну конечно! - Лора звонко щелкнула пальцами, словно это всё объясняло. - Благодарю, теперь мне всё понятно. О, а вот и мальчики!
Я тоже увидела, как на свободное место в четвертом ряду плавно заруливает крупный темно-серый флайм и из него выходят сразу трое: Эхор и ученые. При этом я не могла не отметить, что Кензул выше, а Доньяр намного массивнее, но именно Инневерс выглядит большим начальником. Разворот плеч, посадка головы, походка, идеально сидящий по фигуре костюм - он не просто чувствовал себя хозяином жизни, он им был.
И это при том, что здесь, на Земле, они всего лишь гости.
Ну вот как так, а?
Все трое приблизились к нам довольно быстро, но если Верс глядел на меня и радостно улыбался, а Кензул напоминал амебу (готовую в любой момент превратиться в пиранью), то Доньяр начал ухмыляться ещё издалека, а когда подошел, то громогласно заявил:
– Какая стильная тачка! Лора, неужели твоя? Ты же обещала охру!
– Это моя, - осадила мужчину ледяным тоном, а когда он повернул голову ко мне и внимательно изучил меня своим единственным глазом (второй был скрыт “пиратской” повязкой”, представилась: - Серафима Айсовна Давер, сотрудник научного центра и ваш непосредственный куратор.
– Ага… - многозначительно крякнул демон, который был выше меня минимум на полметра и тяжелее раза в три. - Ну, это самое… Приятно. Доньяр Врегитеш. Лучше по имени - Дон.
– Кензул Турнот, - замогильным голосом прошелестел третий гость из Бездны. - Рад знакомству, госпожа Давер. Ко мне можете обращаться Кензул. Не сокращать. При необходимости - господин Турнот. Вы ждали нас или задержались на парковке по своим делам?
Лишь на миг заглянув в блекло-серые, практически выцветшие глаза этого старого демона и ощутив, как по позвоночнику пробежали нервные мурашки, я предпочла сосредоточить внимание на всех демонах в целом, заодно мазнув пытливым взглядом по синему коту, который смиренно замер у левой ноги Эхора, и нейтрально улыбнулась.
– Мы с Лорой ждали именно вас. Прошу, пройдемте в холл, где вас встретят сотрудники охраны и проведут предварительный инструктаж.
В целом знакомство и размещение специалистов прошло бодро и без проволочек. Наскипидаренные мною с вечера сотрудники центра действовали грамотно и профессионально, начбез был суров и собран, Николай Владимирович лично убедился, что ученые иного мира прибыли полным составом и именно те, кого мы одобрили, после чего распрощался и поспешил в свой кабинет - подальше от демонов.
С коллективом отдела практического изучения низших демонов я знакомила ученых лично. Всего в штате центра числилось двадцать семь специалистов-демонологов, из них шесть аспирантов, остальные - младшие научные сотрудники и их непосредственный руководитель - Бузиков. Вчера вместе с Бузиковым под следствие попали трое и один аспирант, еще одного отстранили за пьянку (пока временно, а там видно будет), так что сейчас я внимательно изучила не очень стройные ряды из двадцати одного человека, почти половина из которых была женщинами.
Представила им коллег, заодно объявляя, кто есть кто (включая все анкетные данные), вдумчиво проследила за тем, как Дарья Владимировна медленно сползает в обморок, и произнесла для оставшихся:
– Если кто-то хочет уволиться прямо сейчас, без отработки, у вас есть уникальный шанс и ровно полчаса. Остальные будут пахать. И пахать продуктивно, а не как в последнее время. Если мне понравится результат, задумаюсь не только о повышенной квартальной премии, но и о годовой. Пока можете разойтись по своим рабочим местам, но имейте в виду: в самое ближайшее время группа ловчих доставит биоматериал класса С, так что вы должны быть готовы к его размещению. Свободны.
Заметила, как мнутся Захар и Тоня, и кивнула им.
– Да?
– А что делать с неучтенкой? Ну, с той, которой работали Бузиков и Литвинов с Агафьевым?
– Это пусть решают ваши новые руководители, - качнула головой в сторону демонов. - Все дубликаты отчетов - им. Ещё вопросы?
– А заявление на увольнение вам или сразу в отдел кадров? - робко проблеяла Зинаида Гавриловна, но под моим немигающим взглядом стушевалась и потупилась.
Впрочем, я ответила:
– Сначала Самойлову. И не приведи боги, если найдется, за что зацепиться. На этом всё? Отлично. Господа…
Напоследок я кивнула демонам и, уже зная, что Эхору тоже расширили пропуск до уровня А+, а значит он сможет спокойно выйти с уровня самостоятельно, отправилась к себе.
И тут же наткнулась на напряженный взгляд демона, который умудрился войти абсолютно бесшумно. Ну и сколько всего он успел услышать?
– Кто звонил? - вкрадчиво уточнил Эхор.
– Не твоё дело, - всё ещё с улыбкой, но уже слегка напряженно произнесла я. - Кстати, рабочий день уже завершен, не задерживаю. Увидимся завтра, господин Эхор.
– Не так быстро, милая, - качнул головой Верс. - Хотел обсудить с тобой один существенный нюанс нашего сотрудничества. Как насчет совместного ужина в “Олимпии”? Угощаю.
– Нет времени, - отказалась сразу и категорически. - Говори сейчас, я слушаю. Или это потерпит до завтра?
– Куда-то торопишься? - недовольно прищурился демон.
– Да. По личным делам. Так что там у тебя?
– У нас, - педантично поправил Верс и взглянул на меня одновременно строго и пытливо. - Послезавтра в посольстве состоится прием, посвященный новому этапу сотрудничества. В пять вечера. Быть обязательно.
– Хорошо, - согласилась быстро и обманчиво легко, потому что понимала - отказаться в любом случае не получится, ведь стараниями шефа я - ведущий специалист проекта с нашей стороны. Так чего зря нервничать? - Это всё?
– Да.
– Отлично. - Набрав нужную комбинацию клавиш, я отправила моноблок в спящий режим, подхватила сумку и первая направилась на выход, жестом давая понять демону, что ему тоже пора. - Тогда до завтра. Извини, очень спешу.
– На свидание?
Я даже голову повернула, решив, что мне почудилось. Он сейчас рыкнул? Серьезно?
Оценила сурово сдвинутые брови, мрачный взгляд потемневших глаз, побелевшие от напряжения губы и коротко хмыкнула.
– Господин Эхор, моя личная жизнь вас совершенно не касается. К сожалению, мы снова вынуждены работать вместе, но не берите на себя лишнего. Поверьте, это вам не по силам. До завтра.
***
Цокот её каблуков вонзался раскаленными спицами прямо в сердце, но он не совершил ошибку. Не бросился следом. Не схватил и не закинул на плечо. Даже не сменил ипостась…
Но когда за ней закрылись двери лифта, отрезая от него и его тяжелого взгляда, на который она ни разу не обернулась, больше не стал медлить и быстро набрал на встроенном коммуникаторе нужное сообщение.
Следить.
Охранять.
Докладывать!
Золотце, ты даже не представляешь, что мне сейчас по силам!
ГЛАВА 6
Визит в бутик, как я и хотела, прошел успешно и я разжилась сразу двумя платьями: на пятницу и на субботу. Гулять так гулять!
К платьям милые и очень расторопные девочки подобрали мне и туфли, и белье, и даже аксессуары, так что домой я летела с кучей пакетов и чуть более бедная, чем полтора часа назад.
Да и ладно, один раз живем!
Старательно игнорируя тот факт, что мой флайм всё ещё треклято розовый, дома я первым делом убедилась, что в моё отсутствие никого не было и электронные замки никто взломать не пытался (с детишек станется!), после чего собрала их вещи по чемоданам и заранее закинула в багажник, чтобы завтра с самого утра сдать в камеру длительного хранения.
Разобрала свои покупки, снова полюбовавшись чернильно-синим платьем, которое планировала надеть завтра в ресторан, ухмыльнулась при взгляде на кроваво-алое безобразие, которое надену в субботу, убрала обновки в шкаф и только после этого спустилась вниз, на кухню, чтобы понять, чем я буду сегодня ужинать и завтра завтракать. В бутике меня напоили кофе и угостили пирожными, немного перебив аппетит, но сейчас я бы уже не отказалась от чего-то более существенного.
Уверенно распахнув дверцу холодильника, пробежалась взглядом по знакомым контейнерам и незнакомым блюдам, которые явно остались после вчерашнего ужина. Не раздумывая, первым делом выкинула в утилизатор пирожные, затем внимательно перенюхала салаты и избавилась от одного, который показался мне подкисшим, ну а потом просто достала какое-то мясо, какие-то овощи, разогрела и поела, вопреки всему получив искреннее наслаждение от вкусной еды. Убрала грязную посуду в посудомойку, проверила входящие сообщения и баланс на карте, куда должна была поступить компенсация за испорченный флайм (пока без изменений), после чего сходила в подвал и избавилась от следов призыва демона, перед этим внимательно изучив саму печать и технику её исполнения. Поняла, что у меня возник ряд вопросов, в том числе к Эхору, но сразу звонить этому мерзавцу не стала.
Во-первых, надумает себе чего лишнего, во-вторых, я банально не знала его номера.
И будто сглазила!
На часах было ровно десять, когда на мой магфон пришло сообщение от неизвестного абонента:
“Спокойной ночи, милая. Сохрани мой номер и в случае необходимости звони в любое время суток. Целую, твой Верс”.
Минут пять я гипнотизировала это сообщение и пыталась понять, что чувствую. Получалось… странное. И разное. Я злилась и почему-то улыбалась. Сжимала пальцы в кулаки и вместе с тем задумчиво покусывала нижнюю губу. Старательно воскрешала в памяти негатив, но перед глазами стояло его влюбленное лицо и лучащиеся нежностью глаза.
Как можно верить тому, кто лжив по своей природе? Он демон! Беспринципная, эгоистичная, двуличная тварь! Для него не существует моральных запретов и личных границ. Есть цель, методы неважны.
Он… зло! Враг!
Это их бойцы убивали наших ребят в великой магической войне пятьдесят лет назад. Это их генералы раз за разом пользовались межмировыми разрывами, чтобы похитить наши ресурсы и даже женщин. Это их Владыка хотел захватить Землю и сделать из неё аграрный придаток Бездны!
Да, война закончилась. Более сорока лет назад. Но все эти годы между нашими мирами не было прочного мира и уже тем более взаимопонимания. Демонам мало Бездны. Всем демонам. И они постоянно лезут к нам. Постоянно!
И ведь не в пустыни или Арктику! Им подавай разработанные плодородные земли, их интересуют индустриальные и ресурсные центры. Они хотят всё и сразу! Захватчики по сути и твари не только внешне, но и в душе, они лишены привычной людям морали и придерживаются совершенно иных принципов.
Да, в чем-то я их понимаю. И даже местами не осуждаю.
Но далеко не во всем!
Мы! Мы хозяева этих мест! Мы доказали это тысячами лет эволюции! Выигранной войной!
Но теперь они решили интегрироваться в наше общество “мирным” путем. Захватить его изнутри.
Неужели это понимаю одна я?
С досадой потерев лоб и чувствуя, что нет мира в моей душе, как не было и тогда, когда я увидела истинную внешность “напарника”, ещё несколько минут размышляла над тем, под каким именем записать демона в контактах, и в итоге поступила самым простым образом. Вписала “Инневерс Эхор”. Нейтрально и понятнее некуда.
Точно зная, что из-за всех этих мыслей не смогу уснуть, прихватила в кровать одну умную философскую книжку о скоротечности жизни за авторством Сенеки, которую читала уже третий месяц и прочла от силы четверть. Помогло и в этот раз - я раззевалась уже на второй странице, так что с чистой совестью выключила нижний свет и отправилась в объятия Морфея.
Новое утро снова встретило меня дождем, так что о флайбе не могло идти и речи, но я и так планировала закинуть чемоданы племянников в камеру хранения, так что быстро умылась, позавтракала, оделась, выбрав на этот день темно-бордовое платье-футляр и черный жакет, мазнула помадой по губам и отправилась сначала на центральный вокзал. Там сдала чемоданы администратору и скинула Стасе номер камеры сообщением, не имея ни малейшего желания общаться с ней лично.
Пятнадцать минут спустя, паркуясь на своём месте в подземном гараже, краем глаза зацепила непривычное яркое пятно и повернула голову направо. Ага…
Озадаченно хмыкнув, вышла из своего флайма, но не успела сделать ни шага, когда совсем рядом прозвучало с нескрываемым одобрением:
– Смело. Креативно. Дети?
Повернулась на возглас всем корпусом, сразу понимая, что передо мной госпожа Лорнилла Линкскраф собственной персоной, проследила за её взглядом, обращенным на мой флайм, поджала губы, но всё равно ответила:
– Племянники.
– Живы? - иронично усмехнулась поистине роскошная рыжеволосая и фигуристая женщина, одетая в строгие черные брюки и нейтрально бежевую блузу с длинным рукавом, которую я изучала, совершенно не стесняясь, ведь она делала то же самое, явно всего пару минут назад прилетев на работу в канареечно-желтом флайме, который изначально привлек мое внимание.
– Пока да.
– Лорнилла Линкскраф, - представилась она, протягивая мне руку.
– Серафима Давер. - Моё ответное рукопожатие было крепким и по-своему оценивающим.
А эта дамочка мне уже почти нравится…
– Большой босс центра, - кивнула она понимающе. - Рада личному знакомству. Честно скажу, представляла вас иной. Намного старше, суровее и массивнее. Подождем немного? Доньяр и Кензул уже на подходе. Или торопитесь?
– Нет, всё в порядке. В любом случае вас сначала ждут на проходной, а это по лестнице через центральный холл. Когда получите пропуска, сможете активировать им лифт, - я махнула рукой на бронированные двери, - не раньше.
– Благодарю, патрон уже провел предварительный инструктаж.
– Патрон? - переспросила с откровенным недоверием.
Нет, я в курсе, что это такое, но разве патронаж возможен в отношении высших демонов? Или я что-то не понимаю?
– Вы не в курсе? - Демоница слегка приподняла брови и посмотрела мне четко в глаза и на миг её зрачки стали вертикальными, но затем снова превратились в две маленькие точки. - Мы ведь командировочные, причем по личному приглашению полковника Эхора. С его стороны было очень смело предложить нам именно патронаж, ведь именно на него ляжет вся ответственность за все наши действия на территории Земли, причем не только в рабочее время, но он объяснил это тем, что так будет лучше для всех. И у нас меньше соблазнов, и у вас больше доверия. Это так?
– И много у вас соблазнов? - ответила вопросом на вопрос.
Вот только и демоница была не промах.
– А знаете, - она усмехнулась и в её улыбке показался очаровательный змеиный клычок, - вы мне нравитесь всё больше, госпожа Давер. Утолите мой интерес, прошу. В частном порядке. Вы ведь полукровка?
– Это важно?
– В рамках банального женского любопытства, - уже шире улыбнулась рыжая и вдруг заявила: - Кстати, не сочтите за панибратство, но зовите меня, пожалуйста, Лора. К сожалению, моя фамилия достаточно непроста в произношении, а мне очень не нравится, когда люди начинают её коверкать. Понимаете, о чем я?
– Думаете, не справлюсь?
– О, думаю, именно вы справитесь с чем угодно, - мелодично рассмеялась женщина. - Просто… Зовите меня Лора. Пожалуйста.
– Хорошо, - кивнула ей и, не став затягивать, добавила то, что не было тайной: - Мой отец из числа химер, мать - ведьма.
– Химе-ера, ну конечно! - Лора звонко щелкнула пальцами, словно это всё объясняло. - Благодарю, теперь мне всё понятно. О, а вот и мальчики!
Я тоже увидела, как на свободное место в четвертом ряду плавно заруливает крупный темно-серый флайм и из него выходят сразу трое: Эхор и ученые. При этом я не могла не отметить, что Кензул выше, а Доньяр намного массивнее, но именно Инневерс выглядит большим начальником. Разворот плеч, посадка головы, походка, идеально сидящий по фигуре костюм - он не просто чувствовал себя хозяином жизни, он им был.
И это при том, что здесь, на Земле, они всего лишь гости.
Ну вот как так, а?
Все трое приблизились к нам довольно быстро, но если Верс глядел на меня и радостно улыбался, а Кензул напоминал амебу (готовую в любой момент превратиться в пиранью), то Доньяр начал ухмыляться ещё издалека, а когда подошел, то громогласно заявил:
– Какая стильная тачка! Лора, неужели твоя? Ты же обещала охру!
– Это моя, - осадила мужчину ледяным тоном, а когда он повернул голову ко мне и внимательно изучил меня своим единственным глазом (второй был скрыт “пиратской” повязкой”, представилась: - Серафима Айсовна Давер, сотрудник научного центра и ваш непосредственный куратор.
– Ага… - многозначительно крякнул демон, который был выше меня минимум на полметра и тяжелее раза в три. - Ну, это самое… Приятно. Доньяр Врегитеш. Лучше по имени - Дон.
– Кензул Турнот, - замогильным голосом прошелестел третий гость из Бездны. - Рад знакомству, госпожа Давер. Ко мне можете обращаться Кензул. Не сокращать. При необходимости - господин Турнот. Вы ждали нас или задержались на парковке по своим делам?
Лишь на миг заглянув в блекло-серые, практически выцветшие глаза этого старого демона и ощутив, как по позвоночнику пробежали нервные мурашки, я предпочла сосредоточить внимание на всех демонах в целом, заодно мазнув пытливым взглядом по синему коту, который смиренно замер у левой ноги Эхора, и нейтрально улыбнулась.
– Мы с Лорой ждали именно вас. Прошу, пройдемте в холл, где вас встретят сотрудники охраны и проведут предварительный инструктаж.
В целом знакомство и размещение специалистов прошло бодро и без проволочек. Наскипидаренные мною с вечера сотрудники центра действовали грамотно и профессионально, начбез был суров и собран, Николай Владимирович лично убедился, что ученые иного мира прибыли полным составом и именно те, кого мы одобрили, после чего распрощался и поспешил в свой кабинет - подальше от демонов.
С коллективом отдела практического изучения низших демонов я знакомила ученых лично. Всего в штате центра числилось двадцать семь специалистов-демонологов, из них шесть аспирантов, остальные - младшие научные сотрудники и их непосредственный руководитель - Бузиков. Вчера вместе с Бузиковым под следствие попали трое и один аспирант, еще одного отстранили за пьянку (пока временно, а там видно будет), так что сейчас я внимательно изучила не очень стройные ряды из двадцати одного человека, почти половина из которых была женщинами.
Представила им коллег, заодно объявляя, кто есть кто (включая все анкетные данные), вдумчиво проследила за тем, как Дарья Владимировна медленно сползает в обморок, и произнесла для оставшихся:
– Если кто-то хочет уволиться прямо сейчас, без отработки, у вас есть уникальный шанс и ровно полчаса. Остальные будут пахать. И пахать продуктивно, а не как в последнее время. Если мне понравится результат, задумаюсь не только о повышенной квартальной премии, но и о годовой. Пока можете разойтись по своим рабочим местам, но имейте в виду: в самое ближайшее время группа ловчих доставит биоматериал класса С, так что вы должны быть готовы к его размещению. Свободны.
Заметила, как мнутся Захар и Тоня, и кивнула им.
– Да?
– А что делать с неучтенкой? Ну, с той, которой работали Бузиков и Литвинов с Агафьевым?
– Это пусть решают ваши новые руководители, - качнула головой в сторону демонов. - Все дубликаты отчетов - им. Ещё вопросы?
– А заявление на увольнение вам или сразу в отдел кадров? - робко проблеяла Зинаида Гавриловна, но под моим немигающим взглядом стушевалась и потупилась.
Впрочем, я ответила:
– Сначала Самойлову. И не приведи боги, если найдется, за что зацепиться. На этом всё? Отлично. Господа…
Напоследок я кивнула демонам и, уже зная, что Эхору тоже расширили пропуск до уровня А+, а значит он сможет спокойно выйти с уровня самостоятельно, отправилась к себе.
