Ерунда! Вацлав дело сказал — чтобы не терзаться сомнениями, стоит окончательно упокоить местных мертвых, да пользоваться магией в своё удовольствие. Надо — проветрить, надо — мусор ликвидировать, надо — ванну сделать!
Нет, ванну пожалуй не буду, такая магия мне к сожалению, недоступна.
Ну и ладно, буду к нему ходить мыться!
Хихикнув своим наглым мыслям, с удовольствием потянулась. Ещё немного повалялась, а затем принялась за дело. Вацлав прав, уже послезавтра состоится открытие ярмарки, мне необходимо быть готовой к этому на все сто. А это значит, что каждая вещь должна лежать на своём месте, будь то одежда, обувь или кресло со столиком, которые до сих пор сиротливо стояли в углу.
За дело!
С делами я справилась в рекордно короткие сроки. Всё-таки прибираться у себя дома это совсем не то, что гостить у кого-то. Можно заняться чем угодно, как угодно и когда угодно. Можно вообще сесть на пол и ничего не делать!
С этой мыслью мой взгляд упал на пол и я на мгновение нахмурилась — в отличие от пола Вацлава, мой не имел ковра и был каменным. Непорядок.
Бездна, всё-таки богатым быть очень удобно!
Припомнив, сколько у меня осталось денег, поняла, что стоит слегка пересмотреть приоритеты. Именно сейчас экономить бессмысленно, необходимо сначала обзавестись всем необходимым, чтобы последующие три цикла служения прошли максимально комфортно. Оружие и ковер. Запасная обувь и брюки, а если после этого что-то останется, то ещё что-нибудь придумаю.
Решено.
Переодевшись, надела сапожки и внимательно осмотрела поврежденное голенище. Нет, почти в порядке. В отличие от моей ноги, кожа сапога оказалась крепче и на ней были лишь едва заметные потертости. Но всё равно, лучше купить запасные, чтобы потом не мучиться.
Аккуратно переплетя волосы, уложила их в максимально удобную «корону», оправила курточку… Да, зеркало тоже не помешает. Я конечно не придворная дама, но и не забулдыга подзаборная — внешний вид жрицы очень многое значит.
С брезгливостью осмотрев клинок, признала, что его можно лишь выбросить — ржа окончательно разъела металл и он был негоден для дальнейшего использования. Кастет отправился в карман, во второй — похудевший после прошлых покупок кошель, а я вышла на улицу.
Двух часов ещё не прошло, так что я решила снова осмотреть свой «дворик». А ведь я ещё ничего не купила для садовых работ. Бездна! Ну почему деньги кончаются быстрее, чем зарабатываются? Точнее сейчас они ещё ни разу не заработались. Непорядок. Необходимо срочно кого-нибудь спасти.
Усмехнувшись своим меркантильным мыслям, обошла склеп по кругу и удрученно вздохнула. Если с фасада он был великолепен и мелкие огрехи почти незаметны, то с торца вид открывался печальный и требовался качественный ремонт. Конечно, можно не утруждать себя ремонтом, ведь я тут всего на три цикла, но хотелось, чтобы было красиво везде.
Да уж. Вот что значит: есть желание, нет возможности.
— Что вздыхаем, красавица? — Вацлав, словно и не был на меня обижен меньше часа назад, был приветлив и улыбчив. А ещё полностью экипирован и даже рукояти мечей виднелись за плечами.
Хм… А вот и возможное решение моих проблем!
— Думаю.
— Лапуля, тебе вредно думать. Ты сразу грустить и вздыхать начинаешь. Что на этот раз? — подойдя ближе, мужчина тоже осмотрел тылы склепа, потому что я смотрела именно туда.
— Ремонт нужен. Понимаю, хочу слишком многого, но всё равно хочется, чтобы было красиво.
— И в чём проблема?
— Пока не знаю, как это воплотить. Самой сложно, а нанимать рабочих дорого. Да и опыта в реставрации подобного типа зданий у меня нет…
Когда я начала жаловаться, двуликий лишь усмехнулся, а когда закончила, улыбнулся так широко, что я запереживала за его челюсть — как бы не вывихнул.
— Бриллиант сердца моего, ты обратилась по адресу! — шутовски поклонившись, мужчина развел руки в стороны. — Позвольте представиться, мастер на все руки и решению всех ваших проблем, драгоценная. Естественно не бесплатно…
Начинается.
Рассерженно фыркнув, удержала основные эмоции внутри. Поворот ожидаемый, теперь лишь надо качественно поторговаться и не дать обвести себя вокруг пальца, как в прошлый раз.
— То есть по-дружески ты мне помочь не можешь?
— Могу. Конечно, могу! — оскорбленно приложив ладони к груди, он одновременно предвкушающе сверкнул глазами. — А ты в свою очередь тоже окажешь мне услугу. По-дружески.
А он быстро учится.
— Хорошо, давай обсудим величину нашей с тобой дружбы и взаимопомощи. Итак, мне необходимо…
Цветочек не стеснялась и перечислила максимум работ по облагораживанию как склепа, так и участка. Чуть задумалась, но затем включила в список желаемого и помощь по работам внутри — очистке помещения от остаточных эманаций, окончательному упокоению мумий, а также расширении одной ниши под ванну.
Оценила, да?
Стараясь не сильно ухмыляться, он уже мысленно потирал руки. Цена за подобную «дружескую» помощь влетит врединке в круглую сумму. Естественно не деньгами. Их у него достаточно.
А вот общения…
Ему хватило часа, чтобы понять — рядом с ней лучше, чем без неё. Ему действительно необходима стая. Даже такая маленькая и хвостатенькая, как она.
— Прекрасно, — кивнув, когда она закончила, не удержался, и широкая ухмылка легла на губы. — Это всё будет непросто, но тебе, как другу и напарнику я сделаю уникальную скидку. — Выдержал паузу, но она не повелась, лишь иронично приподняла бровку и нетерпеливо стеганула воздух хвостом. — Да, это будет стоить тебе сущей ерунды.
Вацлав вновь замолчал, хотя по его глазам я видела — сейчас он озвучит астрономическую плату. Подталкивать к озвучиванию не торопилась. Пусть уяснит, что на его подколки и подначки я так просто вестись не собираюсь.
— Во-первых, твой хвост. Он мне нравится.
Удивленно приподняла бровь. И что? Отрезать и подарить что ли?
— Ты больше не будешь дёргаться, когда я захочу его погладить или просто подержать в руке.
Хм…
— Сроки?
— Бессрочно.
Опасно. С него станется схватить меня за хвост, когда я буду зла и заявить, что я не смею дергаться. Очень опасно.
— Не пойдет, — сложив руки на груди, поджала губы. — Оставляю за собой право агрессивного ответа, если твои действия будут мне неприятны. В дружеской обстановке в свою очередь обещаю не злиться и позволять дотрагиваться.
Тут уже он чуть недовольно прищурился, но в итоге кивнул.
— Хорошо, ты права. Во-вторых, как ты верно заметила, я не могу долго без общения. На текущий момент ты единственная, кто может мне его дать и я не прошу многого — на весь срок сотрудничества ты будешь позволять мне быть рядом в любое время, когда я в образе волка, и естественно во время рейдов. В остальное время я навязываться не буду, только для решения рабочих вопросов и когда ты позовёшь сама.
И в чём подвох?
— Водопровод проведешь?
— Без проблем.
— Палисадник вскопаешь?
— Бонусом.
— Хм-м-м… — слишком быстро соглашается. — Длительность твоего присутствия рядом не будет превышать за раз двадцати часов в сутки.
— Согласен.
Бездна! Что бы ещё попросить?
— Цветочек, не хмурься. Морщинки тебе не к лицу, — шагнув ближе, мужчина приобнял меня за талию и проникновенно заглянул в глаза. — Соглашайся, а то со своей стороны тоже что-нибудь добавлю. Никакого подвоха, обычная предосторожность на случай, если ты вдруг решишь окончательно послать меня в Бездну. Я хороший, правда. Невыносимый, но хороший.
Фыркнув на его «скромность», глубоко вздохнула и кивнула.
— Хорошо, я согласна. На работы тебе ближайшая неделя. Справишься? Оплата по факту.
— О, нет! Требую предоплаты!
— Ха! — возмущенно кхекнув, прищурилась. — Хорошо, хвостик можешь погладить уже сейчас.
— Спасительница! — стиснув меня в таких крепких объятиях, что отчетливо затрещали рёбра, мужчина неожиданно звонко чмокнул меня в щёку. — Дай, я тебя расцелую, благодетельница!
— Эй! Стоп! Этого в договоренности не было! — вывернувшись, я отскочила назад, раздраженно прищурившись и стеганув воздух хвостом. Это уже чересчур!
— Точно, — мученически вздохнув, двуликий понурился и печально покачал головой. — Упущение. Ладно, если будут ещё просьбы, то учту на будущее — будешь расплачиваться поцелуями.
— Что… — обескураженно прошептав, пару раз сморгнула, а он расхохотался. — Да ты издеваешься!
— Прости, цветочек, шучу. Просто шучу. Ладно, с этим делом всё ясно, вернёмся — начну. Идём, корабли уже на подходе.
Недоверчиво присмотрелась… Тоже мне шуточки! Нет, с этим индивидом надо держать ухо востро, иначе сама не замечу, как снова окажусь должна.
— Идём-идём, сокровище моё ненаглядное… — широким жестом указав направление на порт, мужчина предложил мне руку, но я не приняла и он снова великомученически вздохнул. — И всё-таки ты очень капризна. Ну, что тебе стоит подыграть, а?
— Потому что для меня это не игра, — мой укоризненный тон не произвёл на него никакого эффекта.
Ай, ну его! Позёр и показушник.
До порта мы дошли неторопливо, но как раз вовремя — причаливал первый из трех обещанных кораблей. Во все глаза рассматривая мощный и основательный корабль орков, могла только восхищенно качать головой. В Престополь, где я прожила всю свою сознательную жизнь, никогда не заходили корабли подобных размеров, тем более орочьи. Да и речка в нашем городе была не очень полноводной, в ней беспрепятственно плавали только рыбацкие лодки, да ребятня. Сама я плавать не любила, хотя умела — бабуля всегда говорила, что лучше всё уметь, мало ли что.
Сейчас же, рассматривая огромных орков-моряков, порой одетых лишь в брюки, я мысленно удивлялась, почему их называли степняками. Они так уверенно и бодро причаливали… Определенно именно эти орки были отменными моряками!
Кроме того, что я с интересом рассматривала представителей иной расы, я не забывала и принюхиваться. Не только к уже пришвартованному кораблю, но и к многочисленным тюкам и ящикам, которые проворные мужчины уже начали выгружать на заранее подогнанные телеги. Работа была четко отлажена и я могла только поражаться их прекрасно скоординированным действиям.
— Кисуля, рот закрой и прекрати капать слюной на доски, — ворчливо одернув, когда я излишне пристально проконтролировала особенно крупного орка, несшего на плечах огромный куль, Вацлав тронул меня за руку. — Вот, лучше присмотрись во-о-он туда. Видишь?
Не став огрызаться на довольно неприятное замечание, я проследила за взглядом напарника и удивленно приподняла брови. Двуликий указывал мне на корабль, а точнее на пожилого орка, стоящего на верхней палубе и не только внимательно следящего за разгрузкой, но уделяющего внимание и нам.
Орк был ну о-о-очень пожилым. Серокожий, морщинистый, с кучей амулетов на шее…
— Шаман?
— Шаман.
— Ты с ним знаком? — шепотом уточняя, в этот момент поймала взгляд орка и, приветливо улыбнувшись, кивнула.
Мужчина степенно кивнул в ответ и тут же перевел взгляд на грузчиков.
Орки не поклонялись нашим богам, предпочитая отдавать дань непосредственно стихиям. Их право. Но также я знала и то, что они никогда не отказывались возносить почет тем богам, на чьей территории находились и боги были к ним милостивы, не отказывая в покровительстве в случае нужды. В основном же орки надеялись на себя и своих шаманов, которые могли невероятно много, при этом не будучи магами в том смысле, в котором ими были мы.
Если честно, то раньше я никогда не видела шаманов и сейчас с интересом присматривалась как к старцу, так и к его амулетам. Я не чувствовала в нем магической силы, но одновременно с этим в нем была невероятная сила духа.
— Нет, конкретно с этим не знаком. Думаю, он член посольства.
— Очень приятный мужчина.
Хмыкнув, Вацлав кивнул.
— Будем надеяться…
— Ты сомневаешься?
— Я сомневаюсь во всех кроме себя, — он вроде и пошутил, но в то же время не очень шутливым тоном.
А вообще правильно. Полагаться и верить можно только себе, в этом я со своим напарником согласна. Что ж, раз на борту шаман, то вряд ли там может быть что-то потустороннее.
— Ты ничего не учуял?
— Нет.
— И я нет, — с разочарованием вздохнув, недовольно поджала губки. — Вот так вся практика пройдет! Так неинтересно. Хоть бы кто-нибудь, где-нибудь…
— Сплюнь.
— Ой, да ладно! — беспечно отмахнувшись, сделала это слишком громко, и на нас покосился весьма представительный орк, контролирующий разгрузку товаров с причала.
Осмотрел меня, остался доволен увиденным, затем скользнул взглядом по моему напарнику и едва уловимо поморщился. Вновь метнулся взглядом ко мне… Удивленно приподнял брови и направился к нам.
Интересно.
— Доброго дня, уважаемые, — учтиво поклонившись, мужчина представился: — Капитан Аргых, владелец «Стремительной Кувалды». Рад видеть вас на посту, господин Вацлав. Не познакомите со своей спутницей?
— День добрый, капитан, — ответив довольно прохладно, напарник даже не подумал кривляться или усмехаться, хотя в его глазах я заметила искру промелькнувшей иронии. — Моя напарница, леди Мимилисса, жрица Иссены-карающей. Прибыла в наш славный город, дабы попрактиковаться под моим началом.
— Оу… — мне вновь достался очень пристальный, изучающий взгляд, но в нем уже не было того интереса, что промелькнул вначале. — Приятно познакомиться, леди. Удивлён тем, что на страже порядка служат девы, подобные вам…
Стараясь не обижаться, потому что реакция была в принципе стандартной, я мило улыбнулась, хотя неприятный осадок уже отложился.
— Поверьте, дело не во внешности, а в стремлении. У вас очень красивый корабль. Вы ведь с оружием приехали, верно?
— Верно, леди. Вас интересует оружие?
— Очень. Предыдущее приказало долго жить и я искренне надеюсь, что на ярмарке найду то, что прослужит мне верой и правдой более длительный срок.
— Ждем вас в наших шатрах, прелестная Мимилисса, — в глазах орка полыхнул уже иной, предвкушающий прибыль, огонек, и, откланявшись, капитан поторопился вернуться обратно, чтобы проконтролировать разгрузку последних ящиков.
— Вацлав, ты с ним знаком? — шепотом поинтересовавшись, когда орк отошел уже довольно далеко, чтобы не слышать, в ответ получила согласный кивок. — И как? Можно с ним дело иметь?
— Если ты о торговле, то это не к нему, он лишь капитан корабля. А вообще мужик нормальный. Пьет в меру, буянит в меру, за слова отвечает… Нормальный орк. Я бы даже сказал — классический. А что? Понравился?
— В смысле?
Напарник как-то странно на меня посмотрел, затем удивлённо приподнял бровь… Долго молчал, а затем тихо поинтересовался:
— Звезда души моей, только честно. Ты умерла девушкой?
И тут я остро пожалела, что под рукой у меня нет хотя бы табуретки…
Когда цветочек помрачнела, он понял, что от скорейшей смерти его спасло лишь то, что он уже мёртв. Но это…
— Извини, — быстро выпалив, потому что уже почуял скорейшую расправу и то, как она размазывает его по причалу тонким слоем, поднял руки ладонями к ней. — Не хотел. Больше не буду. Хочешь змейку? А ещё я знаю, где на рынке можно купить скорпионов.
— Придурок, — процедив, кошечка отвернулась от него и с преувеличенным интересом начала рассматривать второй корабль, только-только показавшийся вдали.
Хвост в это время уничтожал окружающий воздух, рассекая его с едва различимым свистом.
Уф-ф-ф, пронесло.
Да-а-а…
Нет, ванну пожалуй не буду, такая магия мне к сожалению, недоступна.
Ну и ладно, буду к нему ходить мыться!
Хихикнув своим наглым мыслям, с удовольствием потянулась. Ещё немного повалялась, а затем принялась за дело. Вацлав прав, уже послезавтра состоится открытие ярмарки, мне необходимо быть готовой к этому на все сто. А это значит, что каждая вещь должна лежать на своём месте, будь то одежда, обувь или кресло со столиком, которые до сих пор сиротливо стояли в углу.
За дело!
Глава 16
С делами я справилась в рекордно короткие сроки. Всё-таки прибираться у себя дома это совсем не то, что гостить у кого-то. Можно заняться чем угодно, как угодно и когда угодно. Можно вообще сесть на пол и ничего не делать!
С этой мыслью мой взгляд упал на пол и я на мгновение нахмурилась — в отличие от пола Вацлава, мой не имел ковра и был каменным. Непорядок.
Бездна, всё-таки богатым быть очень удобно!
Припомнив, сколько у меня осталось денег, поняла, что стоит слегка пересмотреть приоритеты. Именно сейчас экономить бессмысленно, необходимо сначала обзавестись всем необходимым, чтобы последующие три цикла служения прошли максимально комфортно. Оружие и ковер. Запасная обувь и брюки, а если после этого что-то останется, то ещё что-нибудь придумаю.
Решено.
Переодевшись, надела сапожки и внимательно осмотрела поврежденное голенище. Нет, почти в порядке. В отличие от моей ноги, кожа сапога оказалась крепче и на ней были лишь едва заметные потертости. Но всё равно, лучше купить запасные, чтобы потом не мучиться.
Аккуратно переплетя волосы, уложила их в максимально удобную «корону», оправила курточку… Да, зеркало тоже не помешает. Я конечно не придворная дама, но и не забулдыга подзаборная — внешний вид жрицы очень многое значит.
С брезгливостью осмотрев клинок, признала, что его можно лишь выбросить — ржа окончательно разъела металл и он был негоден для дальнейшего использования. Кастет отправился в карман, во второй — похудевший после прошлых покупок кошель, а я вышла на улицу.
Двух часов ещё не прошло, так что я решила снова осмотреть свой «дворик». А ведь я ещё ничего не купила для садовых работ. Бездна! Ну почему деньги кончаются быстрее, чем зарабатываются? Точнее сейчас они ещё ни разу не заработались. Непорядок. Необходимо срочно кого-нибудь спасти.
Усмехнувшись своим меркантильным мыслям, обошла склеп по кругу и удрученно вздохнула. Если с фасада он был великолепен и мелкие огрехи почти незаметны, то с торца вид открывался печальный и требовался качественный ремонт. Конечно, можно не утруждать себя ремонтом, ведь я тут всего на три цикла, но хотелось, чтобы было красиво везде.
Да уж. Вот что значит: есть желание, нет возможности.
— Что вздыхаем, красавица? — Вацлав, словно и не был на меня обижен меньше часа назад, был приветлив и улыбчив. А ещё полностью экипирован и даже рукояти мечей виднелись за плечами.
Хм… А вот и возможное решение моих проблем!
— Думаю.
— Лапуля, тебе вредно думать. Ты сразу грустить и вздыхать начинаешь. Что на этот раз? — подойдя ближе, мужчина тоже осмотрел тылы склепа, потому что я смотрела именно туда.
— Ремонт нужен. Понимаю, хочу слишком многого, но всё равно хочется, чтобы было красиво.
— И в чём проблема?
— Пока не знаю, как это воплотить. Самой сложно, а нанимать рабочих дорого. Да и опыта в реставрации подобного типа зданий у меня нет…
Когда я начала жаловаться, двуликий лишь усмехнулся, а когда закончила, улыбнулся так широко, что я запереживала за его челюсть — как бы не вывихнул.
— Бриллиант сердца моего, ты обратилась по адресу! — шутовски поклонившись, мужчина развел руки в стороны. — Позвольте представиться, мастер на все руки и решению всех ваших проблем, драгоценная. Естественно не бесплатно…
Начинается.
Рассерженно фыркнув, удержала основные эмоции внутри. Поворот ожидаемый, теперь лишь надо качественно поторговаться и не дать обвести себя вокруг пальца, как в прошлый раз.
— То есть по-дружески ты мне помочь не можешь?
— Могу. Конечно, могу! — оскорбленно приложив ладони к груди, он одновременно предвкушающе сверкнул глазами. — А ты в свою очередь тоже окажешь мне услугу. По-дружески.
А он быстро учится.
— Хорошо, давай обсудим величину нашей с тобой дружбы и взаимопомощи. Итак, мне необходимо…
Цветочек не стеснялась и перечислила максимум работ по облагораживанию как склепа, так и участка. Чуть задумалась, но затем включила в список желаемого и помощь по работам внутри — очистке помещения от остаточных эманаций, окончательному упокоению мумий, а также расширении одной ниши под ванну.
Оценила, да?
Стараясь не сильно ухмыляться, он уже мысленно потирал руки. Цена за подобную «дружескую» помощь влетит врединке в круглую сумму. Естественно не деньгами. Их у него достаточно.
А вот общения…
Ему хватило часа, чтобы понять — рядом с ней лучше, чем без неё. Ему действительно необходима стая. Даже такая маленькая и хвостатенькая, как она.
— Прекрасно, — кивнув, когда она закончила, не удержался, и широкая ухмылка легла на губы. — Это всё будет непросто, но тебе, как другу и напарнику я сделаю уникальную скидку. — Выдержал паузу, но она не повелась, лишь иронично приподняла бровку и нетерпеливо стеганула воздух хвостом. — Да, это будет стоить тебе сущей ерунды.
Вацлав вновь замолчал, хотя по его глазам я видела — сейчас он озвучит астрономическую плату. Подталкивать к озвучиванию не торопилась. Пусть уяснит, что на его подколки и подначки я так просто вестись не собираюсь.
— Во-первых, твой хвост. Он мне нравится.
Удивленно приподняла бровь. И что? Отрезать и подарить что ли?
— Ты больше не будешь дёргаться, когда я захочу его погладить или просто подержать в руке.
Хм…
— Сроки?
— Бессрочно.
Опасно. С него станется схватить меня за хвост, когда я буду зла и заявить, что я не смею дергаться. Очень опасно.
— Не пойдет, — сложив руки на груди, поджала губы. — Оставляю за собой право агрессивного ответа, если твои действия будут мне неприятны. В дружеской обстановке в свою очередь обещаю не злиться и позволять дотрагиваться.
Тут уже он чуть недовольно прищурился, но в итоге кивнул.
— Хорошо, ты права. Во-вторых, как ты верно заметила, я не могу долго без общения. На текущий момент ты единственная, кто может мне его дать и я не прошу многого — на весь срок сотрудничества ты будешь позволять мне быть рядом в любое время, когда я в образе волка, и естественно во время рейдов. В остальное время я навязываться не буду, только для решения рабочих вопросов и когда ты позовёшь сама.
И в чём подвох?
— Водопровод проведешь?
— Без проблем.
— Палисадник вскопаешь?
— Бонусом.
— Хм-м-м… — слишком быстро соглашается. — Длительность твоего присутствия рядом не будет превышать за раз двадцати часов в сутки.
— Согласен.
Бездна! Что бы ещё попросить?
— Цветочек, не хмурься. Морщинки тебе не к лицу, — шагнув ближе, мужчина приобнял меня за талию и проникновенно заглянул в глаза. — Соглашайся, а то со своей стороны тоже что-нибудь добавлю. Никакого подвоха, обычная предосторожность на случай, если ты вдруг решишь окончательно послать меня в Бездну. Я хороший, правда. Невыносимый, но хороший.
Фыркнув на его «скромность», глубоко вздохнула и кивнула.
— Хорошо, я согласна. На работы тебе ближайшая неделя. Справишься? Оплата по факту.
— О, нет! Требую предоплаты!
— Ха! — возмущенно кхекнув, прищурилась. — Хорошо, хвостик можешь погладить уже сейчас.
— Спасительница! — стиснув меня в таких крепких объятиях, что отчетливо затрещали рёбра, мужчина неожиданно звонко чмокнул меня в щёку. — Дай, я тебя расцелую, благодетельница!
— Эй! Стоп! Этого в договоренности не было! — вывернувшись, я отскочила назад, раздраженно прищурившись и стеганув воздух хвостом. Это уже чересчур!
— Точно, — мученически вздохнув, двуликий понурился и печально покачал головой. — Упущение. Ладно, если будут ещё просьбы, то учту на будущее — будешь расплачиваться поцелуями.
— Что… — обескураженно прошептав, пару раз сморгнула, а он расхохотался. — Да ты издеваешься!
— Прости, цветочек, шучу. Просто шучу. Ладно, с этим делом всё ясно, вернёмся — начну. Идём, корабли уже на подходе.
Недоверчиво присмотрелась… Тоже мне шуточки! Нет, с этим индивидом надо держать ухо востро, иначе сама не замечу, как снова окажусь должна.
— Идём-идём, сокровище моё ненаглядное… — широким жестом указав направление на порт, мужчина предложил мне руку, но я не приняла и он снова великомученически вздохнул. — И всё-таки ты очень капризна. Ну, что тебе стоит подыграть, а?
— Потому что для меня это не игра, — мой укоризненный тон не произвёл на него никакого эффекта.
Ай, ну его! Позёр и показушник.
До порта мы дошли неторопливо, но как раз вовремя — причаливал первый из трех обещанных кораблей. Во все глаза рассматривая мощный и основательный корабль орков, могла только восхищенно качать головой. В Престополь, где я прожила всю свою сознательную жизнь, никогда не заходили корабли подобных размеров, тем более орочьи. Да и речка в нашем городе была не очень полноводной, в ней беспрепятственно плавали только рыбацкие лодки, да ребятня. Сама я плавать не любила, хотя умела — бабуля всегда говорила, что лучше всё уметь, мало ли что.
Сейчас же, рассматривая огромных орков-моряков, порой одетых лишь в брюки, я мысленно удивлялась, почему их называли степняками. Они так уверенно и бодро причаливали… Определенно именно эти орки были отменными моряками!
Кроме того, что я с интересом рассматривала представителей иной расы, я не забывала и принюхиваться. Не только к уже пришвартованному кораблю, но и к многочисленным тюкам и ящикам, которые проворные мужчины уже начали выгружать на заранее подогнанные телеги. Работа была четко отлажена и я могла только поражаться их прекрасно скоординированным действиям.
— Кисуля, рот закрой и прекрати капать слюной на доски, — ворчливо одернув, когда я излишне пристально проконтролировала особенно крупного орка, несшего на плечах огромный куль, Вацлав тронул меня за руку. — Вот, лучше присмотрись во-о-он туда. Видишь?
Не став огрызаться на довольно неприятное замечание, я проследила за взглядом напарника и удивленно приподняла брови. Двуликий указывал мне на корабль, а точнее на пожилого орка, стоящего на верхней палубе и не только внимательно следящего за разгрузкой, но уделяющего внимание и нам.
Орк был ну о-о-очень пожилым. Серокожий, морщинистый, с кучей амулетов на шее…
— Шаман?
— Шаман.
— Ты с ним знаком? — шепотом уточняя, в этот момент поймала взгляд орка и, приветливо улыбнувшись, кивнула.
Мужчина степенно кивнул в ответ и тут же перевел взгляд на грузчиков.
Орки не поклонялись нашим богам, предпочитая отдавать дань непосредственно стихиям. Их право. Но также я знала и то, что они никогда не отказывались возносить почет тем богам, на чьей территории находились и боги были к ним милостивы, не отказывая в покровительстве в случае нужды. В основном же орки надеялись на себя и своих шаманов, которые могли невероятно много, при этом не будучи магами в том смысле, в котором ими были мы.
Если честно, то раньше я никогда не видела шаманов и сейчас с интересом присматривалась как к старцу, так и к его амулетам. Я не чувствовала в нем магической силы, но одновременно с этим в нем была невероятная сила духа.
— Нет, конкретно с этим не знаком. Думаю, он член посольства.
— Очень приятный мужчина.
Хмыкнув, Вацлав кивнул.
— Будем надеяться…
— Ты сомневаешься?
— Я сомневаюсь во всех кроме себя, — он вроде и пошутил, но в то же время не очень шутливым тоном.
А вообще правильно. Полагаться и верить можно только себе, в этом я со своим напарником согласна. Что ж, раз на борту шаман, то вряд ли там может быть что-то потустороннее.
— Ты ничего не учуял?
— Нет.
— И я нет, — с разочарованием вздохнув, недовольно поджала губки. — Вот так вся практика пройдет! Так неинтересно. Хоть бы кто-нибудь, где-нибудь…
— Сплюнь.
— Ой, да ладно! — беспечно отмахнувшись, сделала это слишком громко, и на нас покосился весьма представительный орк, контролирующий разгрузку товаров с причала.
Осмотрел меня, остался доволен увиденным, затем скользнул взглядом по моему напарнику и едва уловимо поморщился. Вновь метнулся взглядом ко мне… Удивленно приподнял брови и направился к нам.
Интересно.
— Доброго дня, уважаемые, — учтиво поклонившись, мужчина представился: — Капитан Аргых, владелец «Стремительной Кувалды». Рад видеть вас на посту, господин Вацлав. Не познакомите со своей спутницей?
— День добрый, капитан, — ответив довольно прохладно, напарник даже не подумал кривляться или усмехаться, хотя в его глазах я заметила искру промелькнувшей иронии. — Моя напарница, леди Мимилисса, жрица Иссены-карающей. Прибыла в наш славный город, дабы попрактиковаться под моим началом.
— Оу… — мне вновь достался очень пристальный, изучающий взгляд, но в нем уже не было того интереса, что промелькнул вначале. — Приятно познакомиться, леди. Удивлён тем, что на страже порядка служат девы, подобные вам…
Стараясь не обижаться, потому что реакция была в принципе стандартной, я мило улыбнулась, хотя неприятный осадок уже отложился.
— Поверьте, дело не во внешности, а в стремлении. У вас очень красивый корабль. Вы ведь с оружием приехали, верно?
— Верно, леди. Вас интересует оружие?
— Очень. Предыдущее приказало долго жить и я искренне надеюсь, что на ярмарке найду то, что прослужит мне верой и правдой более длительный срок.
— Ждем вас в наших шатрах, прелестная Мимилисса, — в глазах орка полыхнул уже иной, предвкушающий прибыль, огонек, и, откланявшись, капитан поторопился вернуться обратно, чтобы проконтролировать разгрузку последних ящиков.
— Вацлав, ты с ним знаком? — шепотом поинтересовавшись, когда орк отошел уже довольно далеко, чтобы не слышать, в ответ получила согласный кивок. — И как? Можно с ним дело иметь?
— Если ты о торговле, то это не к нему, он лишь капитан корабля. А вообще мужик нормальный. Пьет в меру, буянит в меру, за слова отвечает… Нормальный орк. Я бы даже сказал — классический. А что? Понравился?
— В смысле?
Напарник как-то странно на меня посмотрел, затем удивлённо приподнял бровь… Долго молчал, а затем тихо поинтересовался:
— Звезда души моей, только честно. Ты умерла девушкой?
И тут я остро пожалела, что под рукой у меня нет хотя бы табуретки…
Когда цветочек помрачнела, он понял, что от скорейшей смерти его спасло лишь то, что он уже мёртв. Но это…
— Извини, — быстро выпалив, потому что уже почуял скорейшую расправу и то, как она размазывает его по причалу тонким слоем, поднял руки ладонями к ней. — Не хотел. Больше не буду. Хочешь змейку? А ещё я знаю, где на рынке можно купить скорпионов.
— Придурок, — процедив, кошечка отвернулась от него и с преувеличенным интересом начала рассматривать второй корабль, только-только показавшийся вдали.
Хвост в это время уничтожал окружающий воздух, рассекая его с едва различимым свистом.
Уф-ф-ф, пронесло.
Да-а-а…
