– Некромант пристально заглянул мне в глаза и с лёгкой улыбкой произнёс: - К тому же я рядом, тебе нечего бояться.
- Зачем тогда пугать? – не поняла я его логики.
- Затем, чтобы ты понимала всю величину опасности. На тебя будут смотреть, облизываться и даже флиртовать, но только потому, что желают тебя съесть. И не посмеют это сделать только из-за того, что рядом я. Так понятнее?
- Ты растоптал мою веру в людей и свою неотразимость, - вздохнула я шутливо, убирая в задний правый карман карточку, а в левый ключи. – Как дальше жить?
- Желательно долго, по возможности счастливо, - то ли посоветовал, то ли тоже пошутил куратор и сам подхватил меня под руку. – Идём, у нас сегодня очень насыщенный день. Куда сначала: продуктовый, магическая лавка или что-то особенное?
- Точно, особенное! – Спохватилась и пока не забыла, озвучила план-минимум: - Мне нужны шторы в спальню и жалюзи на кухню. Тут такое продают?
Аид сразу понял направление моих мыслей и успокоил:
- Окна служебных квартир непроницаемы снаружи.
- Вот как? – Я даже слегка расстроилась, но не смогла не признать. – Очень удобно. Но всё равно хочу шторы в спальню. Никогда не жила на первом этаже, непривычно видеть в окно прохожих.
- Хорошо. Что-нибудь ещё?
- Нет. Полагаюсь на тебя. Покажи мне всё, что считаешь нужным.
«Идеальная…» - с умилением вздохнул кто-то на грани слышимости и я удивленно закрутила головой, но мы только-только вышли из дома и поблизости не было никого. Только мы с Аидом и его псы.
- Ты слышал?
- М? – удивлённо приподнял бровь куратор.
- Наверное показалось… - нахмурилась я и машинально погладила по голове ближайшего пса.
«Ещё-о-о!» - раздалось уже громче и от неожиданности я дернула рукой.
- Голоса? – догадался некромант и почему-то с укором глянул вниз.
Посмотрела туда и я, но кроме невинных глаз пса ничего не увидела…
- Ты! – сообразила наконец и обличительно ткнула пальцем в мокрый нос. – Ты разговариваешь!
- Уже слышишь? – почему-то недовольно нахмурился Аид и без предупреждения дотронулся ладонью до моего лба, словно мерил температуру. – Рано. Что-то мне это не нравится…
«Синхронизация», - сумничал кто-то из псов, но точно не первый, так как тон неуловимо отличался.
- Тем более, - поморщился Аид и мне достался ничем не объяснимый неприязненный взгляд. – Что-нибудь ещё?
- Пока нет, - осторожно качнула головой. – А почему это плохо?
- Тем, что рост внутренней энергии идёт спонтанными скачками и в любой момент может выйти из-под контроля, - «обрадовал» меня куратор, снова беря под руку и продолжая движение. – Видишь ли, я не имел раньше дел с такими, как ты, так что не могу предсказать, как пойдёт дальше. Мы можем лишь наблюдать и пытаться сгладить острые углы.
- А можно мне в недельный отпуск? – предложила я максимально «гладкий» вариант. – Посижу эти пять дней в квартире, зато никто не пострадает. Особенно я. Как думаешь?
- Не очень хорошая идея, - не согласился со мной Аид. – Тебе необходимо как можно больше двигаться и изучать – это один из факторов успешного окукливания. Разум куда более сложная вещь, чем ты думаешь. Если запрешься в добровольном заключении, он может решить, что это норма, и не проявить себя в полную силу, когда это будет необходимо. А ты, насколько я понял, - мне достался ироничный взгляд искоса, - хочешь быть сильной?
- Очень хочу, - кивнула абсолютно серьёзно, не забыв тайком вздохнуть. – Ладно, где там ваши баррикады? Я готова.
«Я ж говорил – идеальная!» - снова подлизался ко мне кто-то из псов и я заподозрила, что Цер. Только он так активно проявлял ко мне приязнь. Теперь уже не только физически, но и мысленно!
Кто бы только мог подумать?!
- А расскажи мне о Цербере, - попросила я Аида, когда поняла, что вчера мы говорили обо всем, но только не о его псах. – Почему их трое, но могут превращаться в одного? И вы всегда мысленно общаетесь, да? А ещё кто-то их слышит или только мы?
- Цер, Рер и Бер – адские гончие, - не стал уходить от ответа куратор. – Близнецы, рождённые в одном помёте. Это особая порода демонов, способная к трансмагии – их выведением занимался сам владыка Аид. У них тьма достоинств: очень большой срок жизни даже среди демонов, развитый мозг, одна на троих боевая трансформа, телепатические способности, а из недостатков знаю только одно – они сами выбирают себе хозяина. Финансово проект себя не оправдал, но с точки зрения дополнительной защиты и преданного компаньона – меня устраивает на все сто. Я сам занимался их тренировкой больше десяти лет, но зато точно знаю, что нет напарника лучше. Характеры у всех троих серьёзно различаются, но в связке они идеально уравновешивают друг друга, и я ещё ни разу не пожалел о своём решении.
Аид потрепал по холке идущего рядом пса и тот от удовольствия высунул язык.
- Завидую тебе, - призналась с улыбкой и не заставила себя упрашивать, когда уже другой пес, идущий с моей стороны, подлез под мою свободную руку. – Всегда хотела большую собаку, но никак не получалось. Как думаешь, у меня есть шанс на своего Цербера?
«Конфетка, зачем тебе кто-то другой?!» - искренне возмутился Цер (точно Цер!) и нагло боднул меня в бедро, едва не завалив на куратора. – «У тебя есть мы!».
- Вы есть у Аида, - рассмеялась я от его наглости и шутливо погрозила пальцем, искренне радуясь тому, что теперь можно поболтать и с собаками. По крайней мере с одним точно. – А я хочу собственного питомца. Чтобы был со мной не только на работе, но и дома. Кормить его, гулять, играть… Разговаривать! Не думаю, что Аид разрешит мне забирать вас по вечерам, чтобы поговорить по душам и обсудить прошедший день.
«Зачем нас забирать?» - С ленцой поинтересовался другой пес. – «Сама приходи»
- Понимаете, - я покосилась на некроманта, который тоже весьма заинтересованно меня слушал, и постаралась облечь свои немного сумбурные мысли в достойные слова, - существует такое понятие, как личное время и пространство. Не думаю, что желание общаться будет совпадать у нас постоянно. Женщины и мужчины в этом плане вообще очень сильно отличаются.
«Большой опыт?» - неодобрительно проворчал и словно даже рыкнул третий пёс, всё это время шедший позади. Его голос звучал грубее, а интонации получились агрессивнее, чем слегка напрягли.
- Бер, не хами, - осадил его Аид, поглядывая при этом на меня с таким видом, словно сам ждал ответа.
- Не знаю, о чем вы подумали, но я имела в виду своего отца и друзей из клуба, - поджав губы, одним негодующим взглядом дала понять, что не желаю обсуждать подробности своей личной жизни. – Да, у меня были неудачные отношения. Как и у тебя, между прочим. Людям вообще свойственно ошибаться и надеяться на лучшее. А теперь давайте поговорим о чём-нибудь другом? Куда мы вообще пришли?
- Мирный Хомо-квартал, - поддержал мою идею Аид, словно не он только что прожигал меня настойчивым взглядом. – Рекомендован всем, кто считает себя человеком и не желает лишних неприятностей. Всего в Междумирье семь таких кварталов и они отличаются не только ассортиментом, но и в плане морали. Элементарный пример: тут тебе никто не будет навязываться и делать неприличных предложений, а вот в квартале двуликих любой половозрелый мужчина может посчитать тебя своей добычей и похитить ровно до своей кровати. Если, конечно, у тебя или твоего спутника не хватит сил дать отпор. В демоническом квартале тебе за это даже заплатят, а в ангельском не будут домогаться, но замучают нотациями и притчами, так что поход всего лишь за новым платьем или пачкой масла обернется трёхчасовой беседой об истинно правильной вере и спасении души. Драконы с гномами держат один квартал на двоих и у них по праву самые качественные товары абсолютно во всех категориях, но цены такие, что можно легко остаться без штанов. Эльфы с феями торгуют в основном шелками, специями и ядами, но я не люблю иметь с ними дел – те ещё прохиндеи. И наконец гоблинский квартал – территория развлечений на любой вкус и кошелек. Но туда мы не пойдём, для тебя это слишком опасно даже в Междумирье.
- Да уж… - Перспективы и манили, и пугали, но я в очередной раз проявила максимум сознательности и не пожелала невозможного. – Спасибо за подробный разбор. А существует карта Междумирья? Чтобы не заблудиться, если вдруг захочу прогуляться без тебя?
- Конечно. Зайдем в книжный, тут рядом…
Следующие три часа мы в основном гуляли и приценивались. В ходу здесь были медные, серебряные и золотые монеты, а также энергия, но если насчёт последнего я пока не очень хорошо понимала, то с монетами освоилась быстро и приятно удивилась, что зарплата стажера шерифа в два раза больше зарплаты банковского работника. Ну или просто цены ниже в те самые два раза. Аид был очень известной личностью среди торговцев и почти все встречали его добрым словом и улыбкой. Чистокровных людей я заметила от силы десятую часть (и то не факт), так что как куратор и обещал, постоянно ловила на себе пристальные взгляды.
Старалась не обращать внимания. Напугаться всегда успею, как и успеть заработать паранойю, но сегодня у меня были совершенно иные планы. На обед мы зашли в уютное кафе чуть ниже по улице, заняв практически последний столик, но ожидание заказа не заняло слишком много времени – персонал тут своё дело знал.
Ещё часа через три, когда мозг устал от новых впечатлений, я наконец приобрела себе шторы и кое-что из еды на ближайшие пару дней. Заодно заручилась обещанием Аида помочь с незавершенными делами на Земле, но…
Этот чудесный день просто не мог закончиться хорошо.
А ведь ничего не предвещало!
Мы уже почти дошли до дома, когда из сквера донёсся сначала восхищённый свист, а затем показалась компания развязных ребят. Трое, лет двадцати пяти и скорее всего двуликие – все так или иначе с признаками звериной ипостаси. Один темноволосый парень-тигр с круглыми мохнатыми ушами и пигментными полосами на лице, второй лысый парень-змей с худым бледным лицом и мутно-зелеными глазами с вертикальным зрачком и третий лохматый парень-лис с абсолютно рыжей звериной головой, но человеческим телом. Впрочем, я заметила у него ещё и хвост. Ну и что им надо?
- Аидище, приветствую, - панибратски заговорил тигр и мужчины обменялись вполне дружеским рукопожатием, но немного в непривычной интерпретации – когда локти согнуты, а кисти рук подняты вверх, словно мужчины готовились заняться армрестлингом. – Так вот значит о ком второй день улей жужжит?
Мне достался откровенно оценивающий взгляд и умелая игра бровями.
- Познакомишь?
- Ада знакомься, - тон некроманта был ровный, но я сразу поняла, что он недоволен. Со мной он разговаривал в разы дружелюбнее. – Ребята - шерифы второй категории: Идрис Тайреш (тигр протянул мне руку, но я сделала вид, что не понимаю, зачем), Шо Лу Кей (змей едва уловимо кивнул, словно боялся сделать лишнее движение) и Люк Бесловакич (лис изобразил шутливый поклон). А теперь простите, парни, но нам со стажёром пора.
- Куда? – бесцеремонно возмутился Идрис. – Только не говори, что ты нагружаешь куколку в её законный выходной! А как же проставиться за первый рабочий день, м? Влиться в коллектив и стать своей в доску? Все наши уже в «Вавилоне», ждём только вас!
Последние вопросы предназначались уже мне и не понравились ничем. Вообще. Ни тоном, ни смыслом, ни тем, кто их задал. Насмотрелась я на таких мажорчиков ещё в институте. В голове ветер, в кошельке папина кредитка, а остальное хоть травой порасти. Таким на глаза лучше не попадаться – растопчут, потешив своё эго, и отправятся дальше. Мне в этом плане крупно повезло, со мной в одной группе учился симпатичный и небедный сын хозяина того самого фитнес-зала, где я одно время буквально жила, так что парнишка сразу взял меня под своё крыло и никому не давал в обиду. И даже то, что с ним у нас не сложилось ещё на первом курсе и уже на втором свидании (я воспринимала его исключительно, как брата), не повлияло на нашу дружбу.
Но тут…
- Первый рабочий день у Ады будет через год, - сухо отрезал некромант, умудряясь одним тоном понизить температуру окружающей следы. – И пока я её куратор, никаких «Вавилонов». Я слишком хорошо знаю, чем это обычно заканчивается.
- Жадничать нехорошо, - с откровенным намёком на угрозу протянул настойчивый тигр, снова глядя на меня. – Может стоит поинтересоваться мнением самой Ады? М, детка? Хочешь с нами в «Вавилон».
- Нет. – Чувствуя незримую поддержку куратора и веря в его обещание защитить от любых посягательств (И это шерифы?! Ужас!), я спокойно выдержала очередной изучающий взгляд с откровенно похабным голодным блеском. – А вам не мешало бы вспомнить о манерах, господа. Аид, идём?
- А я хотел… Хотел по-хорошему, - процедил сквозь зубы двуликий, враз показывая своё истинное лицо – негодяя, живущего только ради себя.
Правда попытка схватить меня за руку успехом не увенчалась – мужчину не пропустил мгновенно возникший барьер, но его это не остановило и в меня полетела сеть. Я видела такие вчера на экране – шерифы пеленали ими агрессивных преступников, чтобы казнить или депортировать. И одно то, что её применили против меня, вызвало окончательно неприятие троицы, как возможных коллег.
Пока Идрис пытался подступиться ко мне (практически невидимый барьер испепелил сеть ещё на подлете), его дружки отвлекали Аида, но всё закончилось в считанные секунды – Цербер сменил ипостась, заступившись за меня, а некромант спеленал незадачливых двуликих незнакомым мне туманным лассо, мгновенно усыпившим противников. Тигру Аид просто двинул в челюсть, да так мощно, что Идрис отправился в полноценный нокаут. После этого куратор спокойно обернулся ко мне, подсказал, как деактивировать щит (просто похлопав по значку три раза), и научил вызывать отряд внутреннего порядка по браслету.
- Цер, проводи Аду ко мне домой, с остальным я сам, - последовало следующее указание, которому я снова подчинилась без лишних вопросов.
И ежу понятно (а я всё же считала себя капельку умнее этого игольчатого), что будет разбирательство, которое может затянуться не на один час, поэтому лучшее, что я могу – это не мешать в том, в чем не разбираюсь.
- Спасибо, - произнесла с чувством, давая понять, что благодарна за всё, особенно за спасение от незавидной участи посетить неведомый «Вавилон» в компании трёх якобы брутальных самцов, на что куратор лишь коротко кивнул и присел перед тигром.
«Карамелька, идём», - поторопил меня Цер за этот день перебрав с полсотни прозвищ, которые все как один относились к сладостям. – «Не смотри на этот позор эволюции. Фу такими быть, фу! Давай, я лучше расскажу тебе забавную историю о том, как лет десять назад мы гоняли кроколоков на Элдоре! Вот это была умора!»
Кто такие кроколоки я ещё не знала, поэтому охотно дала увести себя с места преступления, по мере сил поддерживая диалог с гончей. Как я и подозревала, Цер оказался самым компанейским из троицы. Бер был грубоват и кровожаден, но к концу дня я уже с улыбкой выслушивала его едкие, но невероятно точные комментарии. А Рер поражал здравым подходом и рассудительностью.
И правда, абсолютно разные.
Но стоило только вспомнить, как мгновенно они трансформировались в защитника, то отпадали последние сомнения в том, кто тут хороший мальчик. Конечно же все трое!
- Зачем тогда пугать? – не поняла я его логики.
- Затем, чтобы ты понимала всю величину опасности. На тебя будут смотреть, облизываться и даже флиртовать, но только потому, что желают тебя съесть. И не посмеют это сделать только из-за того, что рядом я. Так понятнее?
- Ты растоптал мою веру в людей и свою неотразимость, - вздохнула я шутливо, убирая в задний правый карман карточку, а в левый ключи. – Как дальше жить?
- Желательно долго, по возможности счастливо, - то ли посоветовал, то ли тоже пошутил куратор и сам подхватил меня под руку. – Идём, у нас сегодня очень насыщенный день. Куда сначала: продуктовый, магическая лавка или что-то особенное?
- Точно, особенное! – Спохватилась и пока не забыла, озвучила план-минимум: - Мне нужны шторы в спальню и жалюзи на кухню. Тут такое продают?
Аид сразу понял направление моих мыслей и успокоил:
- Окна служебных квартир непроницаемы снаружи.
- Вот как? – Я даже слегка расстроилась, но не смогла не признать. – Очень удобно. Но всё равно хочу шторы в спальню. Никогда не жила на первом этаже, непривычно видеть в окно прохожих.
- Хорошо. Что-нибудь ещё?
- Нет. Полагаюсь на тебя. Покажи мне всё, что считаешь нужным.
«Идеальная…» - с умилением вздохнул кто-то на грани слышимости и я удивленно закрутила головой, но мы только-только вышли из дома и поблизости не было никого. Только мы с Аидом и его псы.
- Ты слышал?
- М? – удивлённо приподнял бровь куратор.
- Наверное показалось… - нахмурилась я и машинально погладила по голове ближайшего пса.
«Ещё-о-о!» - раздалось уже громче и от неожиданности я дернула рукой.
- Голоса? – догадался некромант и почему-то с укором глянул вниз.
Посмотрела туда и я, но кроме невинных глаз пса ничего не увидела…
- Ты! – сообразила наконец и обличительно ткнула пальцем в мокрый нос. – Ты разговариваешь!
- Уже слышишь? – почему-то недовольно нахмурился Аид и без предупреждения дотронулся ладонью до моего лба, словно мерил температуру. – Рано. Что-то мне это не нравится…
«Синхронизация», - сумничал кто-то из псов, но точно не первый, так как тон неуловимо отличался.
- Тем более, - поморщился Аид и мне достался ничем не объяснимый неприязненный взгляд. – Что-нибудь ещё?
- Пока нет, - осторожно качнула головой. – А почему это плохо?
- Тем, что рост внутренней энергии идёт спонтанными скачками и в любой момент может выйти из-под контроля, - «обрадовал» меня куратор, снова беря под руку и продолжая движение. – Видишь ли, я не имел раньше дел с такими, как ты, так что не могу предсказать, как пойдёт дальше. Мы можем лишь наблюдать и пытаться сгладить острые углы.
- А можно мне в недельный отпуск? – предложила я максимально «гладкий» вариант. – Посижу эти пять дней в квартире, зато никто не пострадает. Особенно я. Как думаешь?
- Не очень хорошая идея, - не согласился со мной Аид. – Тебе необходимо как можно больше двигаться и изучать – это один из факторов успешного окукливания. Разум куда более сложная вещь, чем ты думаешь. Если запрешься в добровольном заключении, он может решить, что это норма, и не проявить себя в полную силу, когда это будет необходимо. А ты, насколько я понял, - мне достался ироничный взгляд искоса, - хочешь быть сильной?
- Очень хочу, - кивнула абсолютно серьёзно, не забыв тайком вздохнуть. – Ладно, где там ваши баррикады? Я готова.
«Я ж говорил – идеальная!» - снова подлизался ко мне кто-то из псов и я заподозрила, что Цер. Только он так активно проявлял ко мне приязнь. Теперь уже не только физически, но и мысленно!
Кто бы только мог подумать?!
- А расскажи мне о Цербере, - попросила я Аида, когда поняла, что вчера мы говорили обо всем, но только не о его псах. – Почему их трое, но могут превращаться в одного? И вы всегда мысленно общаетесь, да? А ещё кто-то их слышит или только мы?
- Цер, Рер и Бер – адские гончие, - не стал уходить от ответа куратор. – Близнецы, рождённые в одном помёте. Это особая порода демонов, способная к трансмагии – их выведением занимался сам владыка Аид. У них тьма достоинств: очень большой срок жизни даже среди демонов, развитый мозг, одна на троих боевая трансформа, телепатические способности, а из недостатков знаю только одно – они сами выбирают себе хозяина. Финансово проект себя не оправдал, но с точки зрения дополнительной защиты и преданного компаньона – меня устраивает на все сто. Я сам занимался их тренировкой больше десяти лет, но зато точно знаю, что нет напарника лучше. Характеры у всех троих серьёзно различаются, но в связке они идеально уравновешивают друг друга, и я ещё ни разу не пожалел о своём решении.
Аид потрепал по холке идущего рядом пса и тот от удовольствия высунул язык.
- Завидую тебе, - призналась с улыбкой и не заставила себя упрашивать, когда уже другой пес, идущий с моей стороны, подлез под мою свободную руку. – Всегда хотела большую собаку, но никак не получалось. Как думаешь, у меня есть шанс на своего Цербера?
«Конфетка, зачем тебе кто-то другой?!» - искренне возмутился Цер (точно Цер!) и нагло боднул меня в бедро, едва не завалив на куратора. – «У тебя есть мы!».
- Вы есть у Аида, - рассмеялась я от его наглости и шутливо погрозила пальцем, искренне радуясь тому, что теперь можно поболтать и с собаками. По крайней мере с одним точно. – А я хочу собственного питомца. Чтобы был со мной не только на работе, но и дома. Кормить его, гулять, играть… Разговаривать! Не думаю, что Аид разрешит мне забирать вас по вечерам, чтобы поговорить по душам и обсудить прошедший день.
«Зачем нас забирать?» - С ленцой поинтересовался другой пес. – «Сама приходи»
- Понимаете, - я покосилась на некроманта, который тоже весьма заинтересованно меня слушал, и постаралась облечь свои немного сумбурные мысли в достойные слова, - существует такое понятие, как личное время и пространство. Не думаю, что желание общаться будет совпадать у нас постоянно. Женщины и мужчины в этом плане вообще очень сильно отличаются.
«Большой опыт?» - неодобрительно проворчал и словно даже рыкнул третий пёс, всё это время шедший позади. Его голос звучал грубее, а интонации получились агрессивнее, чем слегка напрягли.
- Бер, не хами, - осадил его Аид, поглядывая при этом на меня с таким видом, словно сам ждал ответа.
- Не знаю, о чем вы подумали, но я имела в виду своего отца и друзей из клуба, - поджав губы, одним негодующим взглядом дала понять, что не желаю обсуждать подробности своей личной жизни. – Да, у меня были неудачные отношения. Как и у тебя, между прочим. Людям вообще свойственно ошибаться и надеяться на лучшее. А теперь давайте поговорим о чём-нибудь другом? Куда мы вообще пришли?
- Мирный Хомо-квартал, - поддержал мою идею Аид, словно не он только что прожигал меня настойчивым взглядом. – Рекомендован всем, кто считает себя человеком и не желает лишних неприятностей. Всего в Междумирье семь таких кварталов и они отличаются не только ассортиментом, но и в плане морали. Элементарный пример: тут тебе никто не будет навязываться и делать неприличных предложений, а вот в квартале двуликих любой половозрелый мужчина может посчитать тебя своей добычей и похитить ровно до своей кровати. Если, конечно, у тебя или твоего спутника не хватит сил дать отпор. В демоническом квартале тебе за это даже заплатят, а в ангельском не будут домогаться, но замучают нотациями и притчами, так что поход всего лишь за новым платьем или пачкой масла обернется трёхчасовой беседой об истинно правильной вере и спасении души. Драконы с гномами держат один квартал на двоих и у них по праву самые качественные товары абсолютно во всех категориях, но цены такие, что можно легко остаться без штанов. Эльфы с феями торгуют в основном шелками, специями и ядами, но я не люблю иметь с ними дел – те ещё прохиндеи. И наконец гоблинский квартал – территория развлечений на любой вкус и кошелек. Но туда мы не пойдём, для тебя это слишком опасно даже в Междумирье.
- Да уж… - Перспективы и манили, и пугали, но я в очередной раз проявила максимум сознательности и не пожелала невозможного. – Спасибо за подробный разбор. А существует карта Междумирья? Чтобы не заблудиться, если вдруг захочу прогуляться без тебя?
- Конечно. Зайдем в книжный, тут рядом…
Следующие три часа мы в основном гуляли и приценивались. В ходу здесь были медные, серебряные и золотые монеты, а также энергия, но если насчёт последнего я пока не очень хорошо понимала, то с монетами освоилась быстро и приятно удивилась, что зарплата стажера шерифа в два раза больше зарплаты банковского работника. Ну или просто цены ниже в те самые два раза. Аид был очень известной личностью среди торговцев и почти все встречали его добрым словом и улыбкой. Чистокровных людей я заметила от силы десятую часть (и то не факт), так что как куратор и обещал, постоянно ловила на себе пристальные взгляды.
Старалась не обращать внимания. Напугаться всегда успею, как и успеть заработать паранойю, но сегодня у меня были совершенно иные планы. На обед мы зашли в уютное кафе чуть ниже по улице, заняв практически последний столик, но ожидание заказа не заняло слишком много времени – персонал тут своё дело знал.
Ещё часа через три, когда мозг устал от новых впечатлений, я наконец приобрела себе шторы и кое-что из еды на ближайшие пару дней. Заодно заручилась обещанием Аида помочь с незавершенными делами на Земле, но…
Этот чудесный день просто не мог закончиться хорошо.
А ведь ничего не предвещало!
Мы уже почти дошли до дома, когда из сквера донёсся сначала восхищённый свист, а затем показалась компания развязных ребят. Трое, лет двадцати пяти и скорее всего двуликие – все так или иначе с признаками звериной ипостаси. Один темноволосый парень-тигр с круглыми мохнатыми ушами и пигментными полосами на лице, второй лысый парень-змей с худым бледным лицом и мутно-зелеными глазами с вертикальным зрачком и третий лохматый парень-лис с абсолютно рыжей звериной головой, но человеческим телом. Впрочем, я заметила у него ещё и хвост. Ну и что им надо?
- Аидище, приветствую, - панибратски заговорил тигр и мужчины обменялись вполне дружеским рукопожатием, но немного в непривычной интерпретации – когда локти согнуты, а кисти рук подняты вверх, словно мужчины готовились заняться армрестлингом. – Так вот значит о ком второй день улей жужжит?
Мне достался откровенно оценивающий взгляд и умелая игра бровями.
- Познакомишь?
- Ада знакомься, - тон некроманта был ровный, но я сразу поняла, что он недоволен. Со мной он разговаривал в разы дружелюбнее. – Ребята - шерифы второй категории: Идрис Тайреш (тигр протянул мне руку, но я сделала вид, что не понимаю, зачем), Шо Лу Кей (змей едва уловимо кивнул, словно боялся сделать лишнее движение) и Люк Бесловакич (лис изобразил шутливый поклон). А теперь простите, парни, но нам со стажёром пора.
- Куда? – бесцеремонно возмутился Идрис. – Только не говори, что ты нагружаешь куколку в её законный выходной! А как же проставиться за первый рабочий день, м? Влиться в коллектив и стать своей в доску? Все наши уже в «Вавилоне», ждём только вас!
Последние вопросы предназначались уже мне и не понравились ничем. Вообще. Ни тоном, ни смыслом, ни тем, кто их задал. Насмотрелась я на таких мажорчиков ещё в институте. В голове ветер, в кошельке папина кредитка, а остальное хоть травой порасти. Таким на глаза лучше не попадаться – растопчут, потешив своё эго, и отправятся дальше. Мне в этом плане крупно повезло, со мной в одной группе учился симпатичный и небедный сын хозяина того самого фитнес-зала, где я одно время буквально жила, так что парнишка сразу взял меня под своё крыло и никому не давал в обиду. И даже то, что с ним у нас не сложилось ещё на первом курсе и уже на втором свидании (я воспринимала его исключительно, как брата), не повлияло на нашу дружбу.
Но тут…
- Первый рабочий день у Ады будет через год, - сухо отрезал некромант, умудряясь одним тоном понизить температуру окружающей следы. – И пока я её куратор, никаких «Вавилонов». Я слишком хорошо знаю, чем это обычно заканчивается.
- Жадничать нехорошо, - с откровенным намёком на угрозу протянул настойчивый тигр, снова глядя на меня. – Может стоит поинтересоваться мнением самой Ады? М, детка? Хочешь с нами в «Вавилон».
- Нет. – Чувствуя незримую поддержку куратора и веря в его обещание защитить от любых посягательств (И это шерифы?! Ужас!), я спокойно выдержала очередной изучающий взгляд с откровенно похабным голодным блеском. – А вам не мешало бы вспомнить о манерах, господа. Аид, идём?
- А я хотел… Хотел по-хорошему, - процедил сквозь зубы двуликий, враз показывая своё истинное лицо – негодяя, живущего только ради себя.
Правда попытка схватить меня за руку успехом не увенчалась – мужчину не пропустил мгновенно возникший барьер, но его это не остановило и в меня полетела сеть. Я видела такие вчера на экране – шерифы пеленали ими агрессивных преступников, чтобы казнить или депортировать. И одно то, что её применили против меня, вызвало окончательно неприятие троицы, как возможных коллег.
Пока Идрис пытался подступиться ко мне (практически невидимый барьер испепелил сеть ещё на подлете), его дружки отвлекали Аида, но всё закончилось в считанные секунды – Цербер сменил ипостась, заступившись за меня, а некромант спеленал незадачливых двуликих незнакомым мне туманным лассо, мгновенно усыпившим противников. Тигру Аид просто двинул в челюсть, да так мощно, что Идрис отправился в полноценный нокаут. После этого куратор спокойно обернулся ко мне, подсказал, как деактивировать щит (просто похлопав по значку три раза), и научил вызывать отряд внутреннего порядка по браслету.
- Цер, проводи Аду ко мне домой, с остальным я сам, - последовало следующее указание, которому я снова подчинилась без лишних вопросов.
И ежу понятно (а я всё же считала себя капельку умнее этого игольчатого), что будет разбирательство, которое может затянуться не на один час, поэтому лучшее, что я могу – это не мешать в том, в чем не разбираюсь.
- Спасибо, - произнесла с чувством, давая понять, что благодарна за всё, особенно за спасение от незавидной участи посетить неведомый «Вавилон» в компании трёх якобы брутальных самцов, на что куратор лишь коротко кивнул и присел перед тигром.
«Карамелька, идём», - поторопил меня Цер за этот день перебрав с полсотни прозвищ, которые все как один относились к сладостям. – «Не смотри на этот позор эволюции. Фу такими быть, фу! Давай, я лучше расскажу тебе забавную историю о том, как лет десять назад мы гоняли кроколоков на Элдоре! Вот это была умора!»
Кто такие кроколоки я ещё не знала, поэтому охотно дала увести себя с места преступления, по мере сил поддерживая диалог с гончей. Как я и подозревала, Цер оказался самым компанейским из троицы. Бер был грубоват и кровожаден, но к концу дня я уже с улыбкой выслушивала его едкие, но невероятно точные комментарии. А Рер поражал здравым подходом и рассудительностью.
И правда, абсолютно разные.
Но стоило только вспомнить, как мгновенно они трансформировались в защитника, то отпадали последние сомнения в том, кто тут хороший мальчик. Конечно же все трое!
