Да, мы с… - я поморщилась, - деканом Астоном были любовниками. И это было моей огромной ошибкой. Это очень сильно мешало мне быть непредвзятой и выполнять свою работу, причем я до последнего цеплялась за надежду, что он всё поймет и сделает мне предложение. Увы, этого не произошло и поныне, а я поняла, что он никогда и не собирался этого делать. Мне стыдно за свою доверчивость и наивность. Но это было. Больше подобного не повторится. Искренне надеюсь, что мои откровения не станут причиной скоропостижного увольнения.
С минуту ректор изучал меня совершенно нечитаемым взглядом, а я уже сто раз пожалела о своих откровениях, но стоило ему заговорить, как у меня начался нервный тик.
– Не станут. Но я прошу у вас, лэри Роуленд, помощи. Мне нужна фиктивная любовница. Вы подходите.
– А-а-э… Простите? - Под конец мой голос сорвался на писк, аж неловко стало, но ректор даже бровью не повел. Я прокашлялась и, жалобно похлопав ресничками, попыталась снова. - Как вы себе это представляете и почему я?
– Вы не заинтересованы в отношениях со мной, это главное, - произнес он твердо. Я с умным видом кивнула.
– Вы много времени проводите рядом, это будет достоверно.
Я кивнула снова, но уже с легким сомнением.
– К сожалению, - он мрачно скривился, - в последнее время незамужние дамы империи как с цепи сорвались и донимают меня своим неуместным вниманием. Это раздражает.
Я вспомнила ворох приглашений, хмыкнула, но с умным видом промолчала. Хотя нет. Дракон взял паузу и я решила прояснить немаловажный нюанс:
– Не думаю, что их остановит наличие любовницы. Любовница - не жена. Любовницу можно запугать, подкупить, а то и устранить, если очень нужно. Если вы действительно невероятно выгодная партия, то самые отби… кхм, желающие связать с вами свою судьбу, пойдут до конца.
Мужчина нахмурился. Кажется, в своих рассуждениях он не заходил настолько далеко. С минуту раздумывал, затем помрачнел и уставился на меня, изучая так внимательно, словно впервые увидел.
О, нет.
О, не-ет!
– Лэри Роуленд, хотите стать моей фиктивной женой?
Еж вашу кошь! Он издевается?!
Прикрыв глаза и мысленно прооравшись первые секунд десять, я ме-е-едленно выдохнула, снова посмотрела на сидящего напротив мужчину и голосом задолбавшегося психиатра устало уточнила:
– А эта гениальная мысль как пришла вам в голову? И почему вы думаете, что это решит все ваши проблемы? И почему, черт возьми, я? Вы меня знаете второй день! Мне этот геморрой нахрена???
– Не ругайтесь. - Бэсфорд поморщился и я поспешила закрыть рот, потому что дальше с губ рвались только маты. - Отвечу по порядку, если позволите.
Смешно…
– Вы правы, любовница и даже невеста проблему не решит. Но жена - вполне. Мне нужна молодая и одновременно умственно зрелая привлекательная женщина. Чистокровная драконица с сильным стихийным даром и хорошей родословной. Я узнавал, ваш отец - полковник Роуленд. Знал его, соболезную вашей потере.
Я кисло улыбнулась, вроде как принимая его слова.
– Вы красивая, умная, образованная, грамотная, - на этом слове в глазах ректора мелькнуло что-то, подозрительно похожее на уважение, - вы умеете работать и самое главное, - он посмотрел мне в глаза с особым, совершенно непонятным мне выражением, - вы не вызываете у меня отвращения, как остальные.
Э-э-э…
– Чего?
Наверняка я выглядела не самым приятным образом, в очередной раз уставившись на дракона с зашкаливающим изумлением, потому что он поморщился, прикрыл глаза и нехотя добавил:
– Мой дракон находит вас… приятной особой.
Не-не-не! Вот не надо мне тут!
И я задала вопрос в лоб:
– Но брак будет фиктивным?
Ответ последовал моментально:
– Да. Мы подпишем брачный договор. Точнее два. Один брачный, по которому после развода вы не претендуете ни на моё имущество, ни на мой титул, а второй - соглашение между нами с прописанными правилами поведения в фиктивном браке. - И тут же добавил: - Развод не раньше, чем через год. Лучше позже.
– А секс? - Я даже подбородок кулаком подперла, так изумителен был этот бред.
– Секс? - Кажется, я умудрилась смутить ректора, а может это просто освещение чудило, затемнив его скулы.
– Секс, - повторила, смакуя это короткое, но такое емкое слово. - Вы правильно заметили, я молодая привлекательная женщина. Выходить замуж фиктивно, чтобы… что? Остаться на весь срок замужества без секса? Или вы позволите мне завести любовника?
– Нет! - выпалил он и аж вздыбился весь.
– Во-о-от, - я с умным видом подняла палец. - А сами как с этим будете справляться? Наверняка же любовницу заведете? Да? Год без секса! Это реально вообще?
Медленно выдохнув, Бэсфорд внимательно меня изучил и приглушенно хмыкнул.
– Вы умная. Поражен. Вы правы, этот момент я не продумал. Можем совместить.
– Что? - озадачилась.
– Брак и секс. Вы и я.
И первый приз в номинации “Подкат века” получае-е-ет “барабанная дробь” ректор Бэсфорд! Ваши аплодисменты, господа!
– Господин ректор, - я посмотрела на него с сочувствием. - Простите за откровенность, но вы предлагаете откровенную дичь. Мне этого не нужно. Просто найдите себе уже даму по сердцу и осчастливьте её своей фамилией, и поверьте, все проблемы решатся. Не надо будет ничего выдумывать и лгать окружающим. Брак должен быть нормальным браком, а сексом надо заниматься с любимыми, а не от безысходности. Сегодня на наш почтарь пришло более двадцати приглашений от леди и лордов из высшего света, я уверена, если вы посетите хотя бы половину этих званых вечеров, хотя бы на одном да отыщется девушка, которая… кхм, не будет вам противна. А я хочу просто спокойно работать. Давайте на этом остановимся?
На этот раз он молчал минут пять, не меньше. Молчал и смотрел. Смотрел и молчал. Я уже устала ждать, когда он вынесет свой приговор (судя по всему, обвинительный), когда Бэсфорд, наконец, до чего-то додумался, тяжело вздохнул и поморщился.
– Вы правы. Моё предложение прозвучало оскорбительно. Прошу простить. Надеюсь, это не помешает нашим рабочим отношениям, лэри Роуленд?
Искренне изумившись (да он просто образчик адекватности!), я быстро взяла себя в руки и закивала.
– Не помешает.
– Рад слышать. Вы наелись? Может, повторить десерт?
– Нет, благодарю. Всё было очень вкусно, но достаточно.
– Хорошо. Идемте. Провожу вас.
И не сказала бы, что сильно этого хотела, но мне просто не оставили выбора. К счастью, Бэсфорд больше не хватал меня за руки и талию, и мы, по негласной договоренности решив немного пройтись, двинулись в сторону академии.
Вторые сутки присматриваясь, прислушиваясь и даже периодически принюхиваясь к своей новой секретарше, Вэйланд Бэсфорд находил её на диво адекватной женщиной.
Это удивляло.
Нет, он как бы понимал, что такие в принципе существуют…
Гипотетически.
Но прежде так плотно сотрудничать и просто общаться не приходилось.
Она была умной.
Она была сообразительной.
Толковой, грамотной, работящей.
Она была совершенно ненавязчивой.
И варила вкусный кофе.
А ещё у неё была весьма непростая судьба, и отчасти он её даже понимал, услышав отказ.
Расстроился.
Внезапно понял, что был бы рад услышать в её исполнении согласие…
Жаль. Очень жаль.
Но хороший секретарь ему тоже очень нужен.
А жену он как-нибудь найдет. Наверное.
Я уже почти выдохнула накопившееся напряжение, почти поверила, что жизнь снова повернулась ко мне своим прелестным личиком, но сюжет считал иначе и идущую по той стороне улицы троицу парней я заметила не сразу. А как заметила и поняла, что они, что-то бурно обсуждая, направляются к нам, было уже поздно.
– Майви! - злобно рыкнул коренастый, смутно знакомый шатен, подлетая ближе и начиная практически плеваться мне в лицо. - Ты где шляешься, шалава? Мать себе второй день места на находит!
О… Это мой брат, да? Фу, какая невоспитанная мелочь… Кстати, он был на пару сантиметров меня ниже, но зато в два раза шире, а ещё от него ощутимо пахло алкоголем, да и лицо не было ни разу обезображено интеллектом.
– Мы пожрать нормально второй день не можем, а она? Шлюхается где-то с мужика-а-а…
Договорить братишка не успел. Ректор просто приподнял его одной рукой за шкирку, причем как минимум на полметра в воздух, отчего воротник впился в горло Хендрика, и тот засипел и заткнулся, подвесил перед собой, вдумчиво изучил и хмыкнул.
– Хендрик Роулэнд. Отчислен в прошлом году за пьянство и дебоши. Вы знакомы с ним лэри?
– К сожалению, - вздохнула. - Мой младший брат.
– Соболезную.
При этом и я, и ректор были абсолютно серьезны.
– А что с вашей матушкой? - продолжал любезно интересоваться некромант, так и не отпуская Хендрика, но повернув голову ко мне.
– Матушка привыкла иметь в моём лице бесплатную прислугу, а братец позавчера перевернул мою комнату вверх дном, украв сбережения, - наябедничала я, даже и не подумав покрывать этих паразитов. - В итоге я приняла здравое решение пожить отдельно. Кажется, оно пришлось им не по нраву.
– Судя по всему, да, - покивал дракон и небрежно отшвырнул Хендрика на брусчатку. При этом дружки его уже давно куда-то сбежали, я даже и не заметила.
Сам Хендрик, только сейчас признав в моём спутнике ректора, стал белее мела и переводил широко распахнутые от ужаса глаза с меня на Бэсфорда и обратно. Уж не знаю, что он в итоге решил, но вдруг быстро-быстро отполз от нас прямо на заднице метров на пять, только потом развернулся и задал такого стрекача, что только пятки сверкали.
– Нормативы бы так сдавал… - неприязненно хмыкнул ректор, проследив за ним задумчивым взглядом.
Я тоже усмехнулась, но совсем невесело, а потом тронула спутника за плечо и поблагодарила:
– Спасибо. Вы снова меня спасли. Не думала, что ему хватит наглости вести себя подобным образом. Некрасивая ситуация…
– Очень, - поморщился Бэсфорд, но потом сам приобнял меня за талию и увлек дальше. - Всё-таки проблемная вы девушка, лэри Роулэнд…
– Уж простите, - буркнула, не ожидав услышать от него такую неприглядную правду. Но что есть - то есть. - Так что сами понимаете, жена из меня тоже будет проблемная. Врагу не пожелаешь. Матушка у меня хоть и получает повышенную военную пенсию по потере кормильца, но не привыкла себе ни в чем отказывать, и если вдруг на горизонте образуется состоятельный зять, то быстро сядет ему на шею. Ну а братец… Сами видели. Нигде не учится, нигде не работает. Одни пьянки-гулянки на уме.
– И в кого же вы такая сознательная уродились?
– В отца, - пожала плечами. - Как и я, он был снежным драконом. Насчет характера сложно сказать, мы мало виделись, он почти всё время проводил на работе…
– Он был честным, отважным и всегда шел до конца, - тихо произнес ректор, глядя перед собой. - Да, вы очень похожи.
А дальше мы шли молча.
Не знаю, о чем думал ректор, так и не убрав руку с моей талии, а я размышляла о том, как удивительна жизнь. Даже в любовном романе. Кто бы мог подумать, что сюжет вывернется подобным образом! А ведь будь я менее принципиальной, мы бы уже топали к алтарю! Только какой в этом смысл?
Я его не люблю, он меня тем более. Портить жизнь друг другу ради сомнительной цели? Бредовее идеи не приудмать. Так что нет, останемся при своих. А он, уверена, однажды обязательно найдет свою трепетную нимфу, которая прольется бальзамом на его черствое сердце, и научит любви.
Во как я умею! Горжусь собой!
Мне же нужна работа и деньги. Денежки, деньжищи, деньжата! Мужики приходят и уходят, а денежки спасут всегда. И от хандры, и от пустоты в холодильнике. И даже от “нечего надеть”!
Так что я выбираю деньги!
Как бы то ни было, до академии меня проводили, пальто вернули, пожелали доброго вечера и каждый из нас пошел своим путем - я в общежитие, а Бэсфорд обратно в город. Увы, в книге не было сказано, где именно он живет, так что я могла лишь предполагать, что у него свой дом. Как минимум дом!
Ну а судя по тому, что он лорд, дальний родственник императора и вообще - завидный жених, то можно смело предполагать, что у него не просто дом, а полноценный особняк! Эх, упустила я свой шанс пожить на широкую ногу…
И да, это сарказм.
Никогда не любила халявщиков и сама к ним никогда не относилась. Своё я всегда зарабатывала сама и честным трудом, а не тем, что между ног.
Цинично похмыкав, я прошла в свою комнату и, переодевшись, сначала просто развалилась на диване, анализируя прошедший день. Он выдался более чем насыщенным, в лучших традициях любовных романов и, если честно, я уже слегка опасалась за дальнейшее развитие сюжета. Вот только, почему мне кажется, что акценты резко сместились? Я не хочу! Не надо мне такого счастья!
Астон - истеричка. Бэсфорд - темная лошадка.
С эльфиком что ли замутить? Ну, для пущего экстрима и сюра!
Хотя нет, он зануда. Это тоже ужасно.
Ла-а-адно! Пойдем другим путем.
Мне нужен любовник! Чтец, помогай! Мне нужен мужчина. Свободный, не старый, обеспеченный, добрый и не тупой. Где взять?
“Прошу прощения”, - лишь через пару минут неловким тоном отозвался мой невидимый собеседник. - “Мой функционал не рассчитан на подобные запросы.”
Тц! Не прокатило. Ладно, давай разобьем вопрос на этапы. В академии есть не старые неженатые магистры?
“Да.”
Обеспеченные.
“Да.”
Внешне привлекательные.
“М-м, да.” - Этот ответ прозвучал не сильно уверенно, но я решила, что на месте разберемся и продолжила выставлять условия.
Не зануды, не скупердяи, без явных вредных привычек, старых душевных травм и психологических отклонений.
Пауза затянулась, а потом прозвучал ответ, который меня разочаровал:
“Нет. Таких мужчин не существует.”
В смысле? Вообще или в академии?
“Прямо сейчас речь идет о сотрудниках академии”, - напомнил мне главный запрос Чтец. - “Неженатых среди них в принципе не очень много. Так что да, выборка маловата. К сожалению, объёма моих вычислительных мощностей недостаточно, чтобы проанализировать даже этот город, так что четкого ответа я вам дать не могу. Вам необходимо самой с кем-нибудь познакомиться. Посетить мероприятие, прогуляться. Как только кандидат с вами заговорит или вы сами сфокусируете на нем пристальное внимание, я смогу дать на него краткую характеристику.”
Хм-м… Ну, тоже неплохой вариант. Решено. Завтра иду гулять!
Остаток вечера, чтобы не терять время зря, я читала свои старые ученические тетради, решив, что стоит обновить свои знания по бытовым заклинаниям. Не будь сегодня рядом ректора, когда я встретила на своём пути братца, чем бы всё закончилось? А вот не знаю! В первый момент я так растерялась, что стояла истуканом. А если бы он меня ударил? Я, конечно, выше и старше, но он, как ни крути, мужчина, а мужчины всегда сильнее женщин. Ещё и пьяный. Таким море по колено, наутро бы даже и не вспомнил. А у меня психологическая травма на всю оставшуюся жизнь!
Нет уж, надо заранее понять, как давать отпор недоброжелателям в подобных случаях, чтобы не теряться и, если придется, бить на упреждение!
В итоге я отобрала из нескольких дюжин заклинаний тройку несмертельных, но достаточно болезненных, чтобы отвлечь ими неприятеля. Первое - утюжок. Им гладят одежду. Но обычно сначала кладут её на гладильную доску или сразу развешивают на плечиках, тут же можно “погладить” одежду прямо на хозяине. Да, это горячо. И категорически не рекомендуется так делать!
С минуту ректор изучал меня совершенно нечитаемым взглядом, а я уже сто раз пожалела о своих откровениях, но стоило ему заговорить, как у меня начался нервный тик.
– Не станут. Но я прошу у вас, лэри Роуленд, помощи. Мне нужна фиктивная любовница. Вы подходите.
– А-а-э… Простите? - Под конец мой голос сорвался на писк, аж неловко стало, но ректор даже бровью не повел. Я прокашлялась и, жалобно похлопав ресничками, попыталась снова. - Как вы себе это представляете и почему я?
– Вы не заинтересованы в отношениях со мной, это главное, - произнес он твердо. Я с умным видом кивнула.
– Вы много времени проводите рядом, это будет достоверно.
Я кивнула снова, но уже с легким сомнением.
– К сожалению, - он мрачно скривился, - в последнее время незамужние дамы империи как с цепи сорвались и донимают меня своим неуместным вниманием. Это раздражает.
Я вспомнила ворох приглашений, хмыкнула, но с умным видом промолчала. Хотя нет. Дракон взял паузу и я решила прояснить немаловажный нюанс:
– Не думаю, что их остановит наличие любовницы. Любовница - не жена. Любовницу можно запугать, подкупить, а то и устранить, если очень нужно. Если вы действительно невероятно выгодная партия, то самые отби… кхм, желающие связать с вами свою судьбу, пойдут до конца.
Мужчина нахмурился. Кажется, в своих рассуждениях он не заходил настолько далеко. С минуту раздумывал, затем помрачнел и уставился на меня, изучая так внимательно, словно впервые увидел.
О, нет.
О, не-ет!
– Лэри Роуленд, хотите стать моей фиктивной женой?
Еж вашу кошь! Он издевается?!
Прикрыв глаза и мысленно прооравшись первые секунд десять, я ме-е-едленно выдохнула, снова посмотрела на сидящего напротив мужчину и голосом задолбавшегося психиатра устало уточнила:
– А эта гениальная мысль как пришла вам в голову? И почему вы думаете, что это решит все ваши проблемы? И почему, черт возьми, я? Вы меня знаете второй день! Мне этот геморрой нахрена???
– Не ругайтесь. - Бэсфорд поморщился и я поспешила закрыть рот, потому что дальше с губ рвались только маты. - Отвечу по порядку, если позволите.
Смешно…
– Вы правы, любовница и даже невеста проблему не решит. Но жена - вполне. Мне нужна молодая и одновременно умственно зрелая привлекательная женщина. Чистокровная драконица с сильным стихийным даром и хорошей родословной. Я узнавал, ваш отец - полковник Роуленд. Знал его, соболезную вашей потере.
Я кисло улыбнулась, вроде как принимая его слова.
– Вы красивая, умная, образованная, грамотная, - на этом слове в глазах ректора мелькнуло что-то, подозрительно похожее на уважение, - вы умеете работать и самое главное, - он посмотрел мне в глаза с особым, совершенно непонятным мне выражением, - вы не вызываете у меня отвращения, как остальные.
Э-э-э…
– Чего?
Наверняка я выглядела не самым приятным образом, в очередной раз уставившись на дракона с зашкаливающим изумлением, потому что он поморщился, прикрыл глаза и нехотя добавил:
– Мой дракон находит вас… приятной особой.
Не-не-не! Вот не надо мне тут!
И я задала вопрос в лоб:
– Но брак будет фиктивным?
Ответ последовал моментально:
– Да. Мы подпишем брачный договор. Точнее два. Один брачный, по которому после развода вы не претендуете ни на моё имущество, ни на мой титул, а второй - соглашение между нами с прописанными правилами поведения в фиктивном браке. - И тут же добавил: - Развод не раньше, чем через год. Лучше позже.
– А секс? - Я даже подбородок кулаком подперла, так изумителен был этот бред.
– Секс? - Кажется, я умудрилась смутить ректора, а может это просто освещение чудило, затемнив его скулы.
– Секс, - повторила, смакуя это короткое, но такое емкое слово. - Вы правильно заметили, я молодая привлекательная женщина. Выходить замуж фиктивно, чтобы… что? Остаться на весь срок замужества без секса? Или вы позволите мне завести любовника?
– Нет! - выпалил он и аж вздыбился весь.
– Во-о-от, - я с умным видом подняла палец. - А сами как с этим будете справляться? Наверняка же любовницу заведете? Да? Год без секса! Это реально вообще?
Медленно выдохнув, Бэсфорд внимательно меня изучил и приглушенно хмыкнул.
– Вы умная. Поражен. Вы правы, этот момент я не продумал. Можем совместить.
– Что? - озадачилась.
– Брак и секс. Вы и я.
И первый приз в номинации “Подкат века” получае-е-ет “барабанная дробь” ректор Бэсфорд! Ваши аплодисменты, господа!
– Господин ректор, - я посмотрела на него с сочувствием. - Простите за откровенность, но вы предлагаете откровенную дичь. Мне этого не нужно. Просто найдите себе уже даму по сердцу и осчастливьте её своей фамилией, и поверьте, все проблемы решатся. Не надо будет ничего выдумывать и лгать окружающим. Брак должен быть нормальным браком, а сексом надо заниматься с любимыми, а не от безысходности. Сегодня на наш почтарь пришло более двадцати приглашений от леди и лордов из высшего света, я уверена, если вы посетите хотя бы половину этих званых вечеров, хотя бы на одном да отыщется девушка, которая… кхм, не будет вам противна. А я хочу просто спокойно работать. Давайте на этом остановимся?
На этот раз он молчал минут пять, не меньше. Молчал и смотрел. Смотрел и молчал. Я уже устала ждать, когда он вынесет свой приговор (судя по всему, обвинительный), когда Бэсфорд, наконец, до чего-то додумался, тяжело вздохнул и поморщился.
– Вы правы. Моё предложение прозвучало оскорбительно. Прошу простить. Надеюсь, это не помешает нашим рабочим отношениям, лэри Роуленд?
Искренне изумившись (да он просто образчик адекватности!), я быстро взяла себя в руки и закивала.
– Не помешает.
– Рад слышать. Вы наелись? Может, повторить десерт?
– Нет, благодарю. Всё было очень вкусно, но достаточно.
– Хорошо. Идемте. Провожу вас.
И не сказала бы, что сильно этого хотела, но мне просто не оставили выбора. К счастью, Бэсфорд больше не хватал меня за руки и талию, и мы, по негласной договоренности решив немного пройтись, двинулись в сторону академии.
***
Вторые сутки присматриваясь, прислушиваясь и даже периодически принюхиваясь к своей новой секретарше, Вэйланд Бэсфорд находил её на диво адекватной женщиной.
Это удивляло.
Нет, он как бы понимал, что такие в принципе существуют…
Гипотетически.
Но прежде так плотно сотрудничать и просто общаться не приходилось.
Она была умной.
Она была сообразительной.
Толковой, грамотной, работящей.
Она была совершенно ненавязчивой.
И варила вкусный кофе.
А ещё у неё была весьма непростая судьба, и отчасти он её даже понимал, услышав отказ.
Расстроился.
Внезапно понял, что был бы рад услышать в её исполнении согласие…
Жаль. Очень жаль.
Но хороший секретарь ему тоже очень нужен.
А жену он как-нибудь найдет. Наверное.
ГЛАВА 5
Я уже почти выдохнула накопившееся напряжение, почти поверила, что жизнь снова повернулась ко мне своим прелестным личиком, но сюжет считал иначе и идущую по той стороне улицы троицу парней я заметила не сразу. А как заметила и поняла, что они, что-то бурно обсуждая, направляются к нам, было уже поздно.
– Майви! - злобно рыкнул коренастый, смутно знакомый шатен, подлетая ближе и начиная практически плеваться мне в лицо. - Ты где шляешься, шалава? Мать себе второй день места на находит!
О… Это мой брат, да? Фу, какая невоспитанная мелочь… Кстати, он был на пару сантиметров меня ниже, но зато в два раза шире, а ещё от него ощутимо пахло алкоголем, да и лицо не было ни разу обезображено интеллектом.
– Мы пожрать нормально второй день не можем, а она? Шлюхается где-то с мужика-а-а…
Договорить братишка не успел. Ректор просто приподнял его одной рукой за шкирку, причем как минимум на полметра в воздух, отчего воротник впился в горло Хендрика, и тот засипел и заткнулся, подвесил перед собой, вдумчиво изучил и хмыкнул.
– Хендрик Роулэнд. Отчислен в прошлом году за пьянство и дебоши. Вы знакомы с ним лэри?
– К сожалению, - вздохнула. - Мой младший брат.
– Соболезную.
При этом и я, и ректор были абсолютно серьезны.
– А что с вашей матушкой? - продолжал любезно интересоваться некромант, так и не отпуская Хендрика, но повернув голову ко мне.
– Матушка привыкла иметь в моём лице бесплатную прислугу, а братец позавчера перевернул мою комнату вверх дном, украв сбережения, - наябедничала я, даже и не подумав покрывать этих паразитов. - В итоге я приняла здравое решение пожить отдельно. Кажется, оно пришлось им не по нраву.
– Судя по всему, да, - покивал дракон и небрежно отшвырнул Хендрика на брусчатку. При этом дружки его уже давно куда-то сбежали, я даже и не заметила.
Сам Хендрик, только сейчас признав в моём спутнике ректора, стал белее мела и переводил широко распахнутые от ужаса глаза с меня на Бэсфорда и обратно. Уж не знаю, что он в итоге решил, но вдруг быстро-быстро отполз от нас прямо на заднице метров на пять, только потом развернулся и задал такого стрекача, что только пятки сверкали.
– Нормативы бы так сдавал… - неприязненно хмыкнул ректор, проследив за ним задумчивым взглядом.
Я тоже усмехнулась, но совсем невесело, а потом тронула спутника за плечо и поблагодарила:
– Спасибо. Вы снова меня спасли. Не думала, что ему хватит наглости вести себя подобным образом. Некрасивая ситуация…
– Очень, - поморщился Бэсфорд, но потом сам приобнял меня за талию и увлек дальше. - Всё-таки проблемная вы девушка, лэри Роулэнд…
– Уж простите, - буркнула, не ожидав услышать от него такую неприглядную правду. Но что есть - то есть. - Так что сами понимаете, жена из меня тоже будет проблемная. Врагу не пожелаешь. Матушка у меня хоть и получает повышенную военную пенсию по потере кормильца, но не привыкла себе ни в чем отказывать, и если вдруг на горизонте образуется состоятельный зять, то быстро сядет ему на шею. Ну а братец… Сами видели. Нигде не учится, нигде не работает. Одни пьянки-гулянки на уме.
– И в кого же вы такая сознательная уродились?
– В отца, - пожала плечами. - Как и я, он был снежным драконом. Насчет характера сложно сказать, мы мало виделись, он почти всё время проводил на работе…
– Он был честным, отважным и всегда шел до конца, - тихо произнес ректор, глядя перед собой. - Да, вы очень похожи.
А дальше мы шли молча.
Не знаю, о чем думал ректор, так и не убрав руку с моей талии, а я размышляла о том, как удивительна жизнь. Даже в любовном романе. Кто бы мог подумать, что сюжет вывернется подобным образом! А ведь будь я менее принципиальной, мы бы уже топали к алтарю! Только какой в этом смысл?
Я его не люблю, он меня тем более. Портить жизнь друг другу ради сомнительной цели? Бредовее идеи не приудмать. Так что нет, останемся при своих. А он, уверена, однажды обязательно найдет свою трепетную нимфу, которая прольется бальзамом на его черствое сердце, и научит любви.
Во как я умею! Горжусь собой!
Мне же нужна работа и деньги. Денежки, деньжищи, деньжата! Мужики приходят и уходят, а денежки спасут всегда. И от хандры, и от пустоты в холодильнике. И даже от “нечего надеть”!
Так что я выбираю деньги!
Как бы то ни было, до академии меня проводили, пальто вернули, пожелали доброго вечера и каждый из нас пошел своим путем - я в общежитие, а Бэсфорд обратно в город. Увы, в книге не было сказано, где именно он живет, так что я могла лишь предполагать, что у него свой дом. Как минимум дом!
Ну а судя по тому, что он лорд, дальний родственник императора и вообще - завидный жених, то можно смело предполагать, что у него не просто дом, а полноценный особняк! Эх, упустила я свой шанс пожить на широкую ногу…
И да, это сарказм.
Никогда не любила халявщиков и сама к ним никогда не относилась. Своё я всегда зарабатывала сама и честным трудом, а не тем, что между ног.
Цинично похмыкав, я прошла в свою комнату и, переодевшись, сначала просто развалилась на диване, анализируя прошедший день. Он выдался более чем насыщенным, в лучших традициях любовных романов и, если честно, я уже слегка опасалась за дальнейшее развитие сюжета. Вот только, почему мне кажется, что акценты резко сместились? Я не хочу! Не надо мне такого счастья!
Астон - истеричка. Бэсфорд - темная лошадка.
С эльфиком что ли замутить? Ну, для пущего экстрима и сюра!
Хотя нет, он зануда. Это тоже ужасно.
Ла-а-адно! Пойдем другим путем.
Мне нужен любовник! Чтец, помогай! Мне нужен мужчина. Свободный, не старый, обеспеченный, добрый и не тупой. Где взять?
“Прошу прощения”, - лишь через пару минут неловким тоном отозвался мой невидимый собеседник. - “Мой функционал не рассчитан на подобные запросы.”
Тц! Не прокатило. Ладно, давай разобьем вопрос на этапы. В академии есть не старые неженатые магистры?
“Да.”
Обеспеченные.
“Да.”
Внешне привлекательные.
“М-м, да.” - Этот ответ прозвучал не сильно уверенно, но я решила, что на месте разберемся и продолжила выставлять условия.
Не зануды, не скупердяи, без явных вредных привычек, старых душевных травм и психологических отклонений.
Пауза затянулась, а потом прозвучал ответ, который меня разочаровал:
“Нет. Таких мужчин не существует.”
В смысле? Вообще или в академии?
“Прямо сейчас речь идет о сотрудниках академии”, - напомнил мне главный запрос Чтец. - “Неженатых среди них в принципе не очень много. Так что да, выборка маловата. К сожалению, объёма моих вычислительных мощностей недостаточно, чтобы проанализировать даже этот город, так что четкого ответа я вам дать не могу. Вам необходимо самой с кем-нибудь познакомиться. Посетить мероприятие, прогуляться. Как только кандидат с вами заговорит или вы сами сфокусируете на нем пристальное внимание, я смогу дать на него краткую характеристику.”
Хм-м… Ну, тоже неплохой вариант. Решено. Завтра иду гулять!
Остаток вечера, чтобы не терять время зря, я читала свои старые ученические тетради, решив, что стоит обновить свои знания по бытовым заклинаниям. Не будь сегодня рядом ректора, когда я встретила на своём пути братца, чем бы всё закончилось? А вот не знаю! В первый момент я так растерялась, что стояла истуканом. А если бы он меня ударил? Я, конечно, выше и старше, но он, как ни крути, мужчина, а мужчины всегда сильнее женщин. Ещё и пьяный. Таким море по колено, наутро бы даже и не вспомнил. А у меня психологическая травма на всю оставшуюся жизнь!
Нет уж, надо заранее понять, как давать отпор недоброжелателям в подобных случаях, чтобы не теряться и, если придется, бить на упреждение!
В итоге я отобрала из нескольких дюжин заклинаний тройку несмертельных, но достаточно болезненных, чтобы отвлечь ими неприятеля. Первое - утюжок. Им гладят одежду. Но обычно сначала кладут её на гладильную доску или сразу развешивают на плечиках, тут же можно “погладить” одежду прямо на хозяине. Да, это горячо. И категорически не рекомендуется так делать!
