- Что? – Клара сразу подобралась и напряженно подалась вперед. – Будет защита?
Скрипнула зубами, несколько секунд невидящим взглядом посверлила стену, а затем медленно кивнула.
- Будет. Я согласна с ценой.
Стоило произнести слова вслух, как от макушки до пяток прошла тёплая волна, окутавшая меня в невидимый кокон - это артефакт выполнила мою просьбу. Кларисса тоже встрепенулась всем телом и удовлетворенно каркнула.
Так просто. Так быстро.
Смогу ли я так же без сомнений выполнить свою часть договора? Подумаешь…
Нет, не представляю!
Праматерь, зачем?
Мысленно простонала и почувствовала, что уши вновь становятся малиновыми. С одной стороны я понимала доводы артефакта – Азарин не продержится без близости эти два месяца, тем более контактируя со мной практически ежедневно. Но с другой… это же… Ртом! Губами! Языко-о-ом! Фу-у-у!
И вообще! Мы кого храним? Меня или его?! Или академию от нервного инкуба? Да плевала я на них!
- Ты чего дергаешься? – фамилиар с подозрением покосилась на мои нервно сжимаемые пальцы. – Что-то не то с ценой?
- Всё нормально, - тихо процедила, поморщилась и шумно выдохнула. – Не бери в голову. Давай лучше закончим с уборкой, уже спать скоро.
- Темнишь, детка.
Отказываясь продолжать разговор, я просто продолжила разбор вещей. Молча, насуплено и крайне сосредоточенно. Однако не думать о цене не получалось. С одной стороны я была относительно неплохо подкована в таких вопросах, еще в четырнадцать лет перечитав всю литературу подобного плана, до которой добралась. С другой… именно себя я в этой роли представляла очень плохо. Насчет Азарина я даже не сомневалась – обрадуется да ещё как!
А я? Это же…
Попыталась представить и аж всем телом передернулась.
Нет, не могу. Ну не нормально это! Рот предназначен для еды, разговоров и поцелуев, а не для… Фу-у-у!
Мысленно простонала и провела пятерней по лицу. Всё. Хватит. Хватит об этом думать! Тем более сроки оговорены не были – по мере надобности. А вдруг ему это не понадобится? Подумаешь, каких-то несчастных два месяца воздержания.
Всего лишь!
Вещи я закончила разбирать ближе к полуночи, так что стоило последней паре носков лечь на нижнюю полку комода, как я со стоном потянулась, разминая мышцы, а затем в два счета разделась и рухнула на кровать. Ничего не знаю, ни о чем думать не хочу – пора спать!
- Древняя? Забавно. Имя?
- Об имени я как-то не спросил, - инкуб чуть поморщился. – Но думаю, оно тебе самому прекрасно известно. Прародительница клана Северной Лисы.
- А, эта, - огромный мужчина, с головой закутанный в потрепанный плащ с низко надвинутым капюшоном, усмехнулся. – Помню, помню. Любопытная дамочка с дерзкими запросами. А мы всё гадали, куда она ушла. Не ушла, оказывается. Так чем, говоришь, готов заплатить?
- Предпочту услышать твою цену, - ректор говорил с незнакомцем на равных, хотя то и дело неосознанно нервно дергал плечом.
Уж слишком подавляющая аура была у его собеседника.
- А мою цену ты прекрасно знаешь, она едина, - из-под капюшона иронично блеснули угольно-черные орочьи глаза.
- Это вопрос иного уровня, - демон тихо скрипнул зубами, отказываясь продолжать разговор в подобном ключе. – Тем более это ваша работа!
- Тихо, тихо… - Плетельщик поднял руку в успокаивающем жесте. – Не кипятись. И уж если на то пошло, то наша работа – вылавливать и уничтожать неадекватных. А Снежинка, насколько мне известно, одна из самых миролюбивых. Бывают, конечно, иногда и у неё заскоки, но по большому счету ей только и нужно, что периодически гулять по миру, да пополнять базу знаний, до которых она падка как медведь на мёд.
- Кто? Снежинка? – инкуб чуть воздухом не поперхнулся. – Это её имя или прозвище?
- Снежанна ди'Шенай, если быть точным до конца, первая из Северных Лис, - миролюбиво пояснил тот, кто тоже был одним из Древних. Просто он был тем, кто теперь прислуживал Тёмному.
Ну и Светлой заодно.
- И что в итоге? – Азарин требовательно простучал пальцами по столу. – Ты отказываешься мне помогать?
- Я разве это сказал? – Древний опекун всего орочьего народа многозначительно усмехнулся. – Так и быть, побуду рядом. Посмотрю, насколько повзрослела Лиса, да потолкую. Может и правда за ум взялась… - и тут же заинтересованно подался вперед. - А что, говоришь, пол сменила? Ну и как оно?
- Не твоё дело.
- Тю! Никакого уважения к старшим, - хохотнув, Плетельщик погрозил пальцем откровенно раздраженному демону. – Ладно, не злись. Я же просто спросил. Вот моя дама, между прочим…
И тут же осёкся, когда по затылку мазнул пробирающий до костей ветерок.
Нет, о его даме, пожалуй, не стоит.
А стоит распрощаться с нервным призывающим и отправиться к ней. Допустим, на кружечку гномьего самогона, который так уважает (и после которого невероятно добреет и краснеет от его комплиментов) лэри Смерть.
- В общем, договорились. Подойду в первый день весны. Проконтролирую.
Утро ожидаемо началось с того, что я едва не проспала, но бдительная Кларисса…
- Зараза! Больно же! – когда ворон клюнула меня в пятку, я почему-то сразу поняла, что таким образом меня весьма немилосердно будят. – Понежнее можно?!
- Понежнее муж будет, - фамилиар довольно ехидно каркнула. – Я тебя уже полчаса бужу. Чего разоспался? Ещё и с постанываниями. Что снилось?
А вот напоминать не стоило – смутилась я в одно мгновение, наверняка покраснев как маков цвет.
Не представляю, что стало тому причиной – то ли вчера себя накрутила, то ли артефакт мне подобным образом решил мастер-класс устроить, но снилось мне… то самое. Непотребное. Кстати… Кстати, да, довольно интересно. И не противно. Скорее необычно и непривычно.
Но точно не противно.
Что ж, если в реальности всё будет именно так, то я справлюсь со своим неприятием и помогу милорду ректору чувствовать себя хорошо. Только подумала – и сразу же прыснула от смеха. Кто бы мои мысли услышал – ужас! Пошлячка, каких поискать! А учитывая мой нынешний пол, так и вовсе жуть несусветная. Эх, хорошо всё-таки, что Азарину нужна я-женщина, а не я-парень. Я бы не пережила, если бы он не опознал меня на балу.
Так, а чего я собственно сижу? Мне же вставать давно пора!
С сегодняшнего дня у студентов академии началась экзаменационная сессия, которая продлится три недели. И именно за эти три недели мне необходимо сдать то, что Азарин отметил в списке, причем лучше всего на «отлично», чтобы не посрамить честь хранителя.
Смогу ли?
Ха!
Как будто варианты есть.
Окончательно настроив себя на боевой позитив, я заплелась, а затем надела ученическую форму и покрасовалась в ней перед зеркалом, отмечая, что неплохо выгляжу в тёмно-коричневых брюках со множеством карманов, серой рубашке и чуть приталенном жилете в тон к брюкам. Форма была мне самую капельку велика, но это было настолько несущественно, что я мысленно отмахнулась. Намного больше я переживала о том, какие из предметов будут первыми и за что мне придется взяться с утроенной энергией, чтобы сдать их как можно быстрее.
Время близилось к половине восьмого, и я, прицепив к поясу подаренный мастером Примквелом кинжал и надев теплую куртку опять же цветов ведьмачьего факультета, дернула плечом, приглашая на него Клару, и только после этого отправилась вниз, на завтрак.
По дороге поприветствовала знакомых, кивнула незнакомым, отметила, что на меня косятся довольно настороженно, а затем и вовсе краем уха уловила довольно интересный отрывок беседы, в котором фигурировало имя милорда ректора.
- Точно тебе говорю! Да вон он сам идёт! А ты мне не верил…
- И что? Это нормально, да? Мы тут пять курсов горбатились, а он на всё готовенькое!
- Да не, говорят, его откуда-то с севера к нам перевели. Из благородных он.
- Съездить бы по сопатке этому благородному…
Не удержалась и обернулась. Нашла взглядом группку вампиров, откуда доносились весьма недвусмысленные обещания и криво усмехнулась. А я ведь говорила Азарину, что будут недовольные. Говорила.
- Ага. И станешь первым кандидатом в трупы, - со мной встретился взглядом говоривший вампир (пятый курс, факультет крови), выглядевший посолиднее и посерьезнее товарищей, но при этом не замолчал, объясняя остальным то, что видимо очень хорошо знал сам. – Он же под личным контролем у Изверга. Тронешь его новую блажь – и сразу в ящик сыграешь. Уж поверь мне, кого попало милорд ректор под личный контроль брать не будет. И кстати, я не против. Пусть лучше отрывается на оборотне, чем на нас.
Хм. Забавный вывод.
Но, дхар побери, такой верный!
Знали бы они, насколько верный…
Завтрак прошел быстро и без особого постороннего внимания – студенты были сосредоточены преимущественно на предстоящих экзаменах и консультациях, так что на меня мало кто обращал внимание. Уверена, мою личность обмусолили ещё вчера. И то, что не знали – успешно домыслили, как, например, те же вампиры.
В итоге, когда большая часть завтракающих рассосалась по аудиториям, я отправилась в библиотеку, чтобы поприветствовать мастера Примквела и самостоятельно подобрать себе всё необходимое, причем не только по списку, но и по рекомендации гнома, который решил принять непосредственное участие в моей подготовке. Я внимательно прислушивалась к его советам и не прогадала, взяв примерно на треть книг больше и разложив их по своему столу в закутке, где решила готовиться. Почему нет? Светло, тихо, никто не мешает и в случае чего великолепный советчик под боком.
До десяти я успела пролистать несколько брошюр общего плана, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о сути предстоящих экзаменов, и за пять минут до назначенного времени отправилась на третий этаж, оставив Клару в библиотеке.
Постучала, услышала требовательное «да!», вошла и замерла под испытующим взглядом немолодого секретаря. Сурового на вид (и не только на вид) синеволосого демона льда, одетого так, словно он был секретарем не ректора, а, как минимум, императора. Белоснежная рубашка с пышным кружевным воротником-жабо, строгий черный жилет с серебряной нитью, застегнутый на все пуговицы и самое главное – море апломба.
- Здравствуйте,
- Приветствую… - секретарь многозначительную выдержал паузу.
- Микаэль. Микаэль ди'Шенай, - я представилась и учтиво кивнула. – Милорд Азарин уведомил меня, что необходимо подойти сегодня к десяти утра.
- Всё верно, - демон величественно подтвердил мою информацию и скользнул по мне цепким, оценивающим взглядом. Тонко улыбнулся и махнул рукой на стулья для посетителей. – Присаживайтесь и ожидайте, у милорда посетители. Как только он освободится, я сообщу, что вы подошли.
Ох, как все официально! Просто жуть.
Но делать нечего – присела и терпеливо замерла, начав с преувеличенным интересом рассматривать приёмную. Вчера мы с Азарином были заняты совсем другим и было как-то не до того, а вот сейчас – почему бы и нет?
Хотя в целом ничего особенного – секретарский стол с импозантным секретарем, ровные стопочки документов, огромный шкаф с бумагами у одной стены и несколько картин на второй. Окно с тяжелыми раздвинутыми шторами, на подоконнике насколько горшков с разноцветной геранью…
Вот, собственно, и всё.
Окинув помещение беглым взглядом, сосредоточила внимание на картинах. В живописи я разбиралась довольно поверхностно, но пейзаж от натюрморта и акварель от масла отличить могла. Вот, допустим, эти картины были прописаны довольно детально и все без исключения изображали пейзажи: лес, цветочный луг и пшеничное поле с уходящей вдаль дорогой. Краски яркие, сочные и видно, что художник старался, вложив в свои картины не только время, но и душу.
Время ожидания потихоньку затягивалось, я начала откровенно скучать, к секретарю заглянули уже раз десять (спросить, подписать, уточнить), а Азарин всё не освобождался.
Да кем он там так занят, в самом-то деле?! Вообще-то к нему будущая жена пришла!
Пять минут, десять, двадцать… Время уже близилось к одиннадцати часам, я начала жалеть, что не взяла с собой какой-нибудь из учебников, когда дверь кабинета ректора, наконец, распахнулась и явила мне…
Бездна!
Растерянный отец шел первым, за ним резко вышагивал взбешенный Шаркей, процессию замыкал крупный незнакомый демон с задумчивым выражением лица, одетый в китель военного образца и с лычками полковника.
Сначала они меня не заметили, но стоило отцу взяться за ручку двери, как Лис резко замер, затем медленно повернул голову ко мне, и по его лицу можно было прочесть крупными буквами одно-единственное слово.
Шок.
Я бы, конечно, предпочла избежать этого неловкого момента, но раз он произошел, то, наверное, не стоит изображать безмолвное изваяние.
- Здравствуй, папа.
Прохладно поздоровалась и перевела взгляд на хрипло выдохнувшего несостоявшегося жениха. Если бы знала, что мне за это ничего не будет – расхохоталась бы ему в лицо. А так лишь сдержанно хмыкнула и решила, что этого достаточно. Желать здоровья тому, кто хотел отнять у меня будущее, не планирую.
- Мика?! – отец торопливо приблизился, протянул руку, чтобы, видимо, вздернуть меня со стула, но я оскалилась, и рука так и осталась занесенной. – Что ты здесь делаешь?!
- Здесь? – я иронично приподняла бровь, понимая, что сейчас разыгрывается самый настоящий фарс, обвела придирчивым взглядом помещение, отметила, что к нам присоединился и хмурый Азарин, и только после этого встала и небрежно пожала плечами. – Жду своей очереди на прием к милорду ректору. А что?
Пока я говорила, с отцом происходили довольно забавные изменения – он явно побледнел, начал лихорадочно шарить глазами по моему лицу, торсу и когда я замолчала, хрипло выпалил:
- Ты что с собой сделала?! – затем резко осекся, выставил руку, требуя молчать, и грозно прошипел. – Нет, молчи! Меня это не интересует! Идём!
И схватил меня за плечо.
Наивный.
- У меня иные планы, ваша светлость, - мой тон был ледяным. – Отпустите.
Затем перевела взгляд за его плечо и намного дружелюбнее поинтересовалась:
- Милорд ректор, вы освободились? Мне бы с очередностью экзаменов определиться и я пойду, дел невпроворот.
В синих глазах инкуба проскользнула неприкрытая ирония, хотя лицо оставалось бесстрастным.
- Да, Микаэль, проходи. Сейчас только провожу визитеров и сразу же вернусь.
И сделал шаг в сторону, освобождая дверной проём.
- Она никуда не пойдёт! – рявкнул Шаркей, на которого никто не обращал внимания.
Вопль был такой силы, что поморщились абсолютно все. Даже секретарь на пару секунд прикрыл глаза, молча выражая своё неодобрение несдержанности Пса.
- Она? – Азарин смерил оборотня наигранно удивлённым взглядом. – Простите, а кто такая «она»?
- Она! – мужчина подскочил ко мне и, буквально отпихнув отца в сторону, навис и начал тяжело дышать мне в лицо, прожигая полубезумным взглядом. – Мерзавка!
Как глупо и напыщенно.
- Похоже, вы немного не в себе, - брезгливо отшагнула в сторону, а затем бочком постаралась как можно быстрее зайти за спину Азарину, пока Пес окончательно не распоясался и не перешел к грубой физической силе. – Милорд Азарин, ваши гости, кажется, неадекватны.
- Да, мне тоже так кажется, - резко шагнув навстречу оборотню и закрыв меня плечом, когда Шаркей попытался рвануть следом, инкуб жестко осадил наглеца. – Господа, вам пора. Мы уже обсудили все интересующие вас вопросы и мой ответ вы услышали. Не задерживаю. Выход там.
Скрипнула зубами, несколько секунд невидящим взглядом посверлила стену, а затем медленно кивнула.
- Будет. Я согласна с ценой.
Стоило произнести слова вслух, как от макушки до пяток прошла тёплая волна, окутавшая меня в невидимый кокон - это артефакт выполнила мою просьбу. Кларисса тоже встрепенулась всем телом и удовлетворенно каркнула.
Так просто. Так быстро.
Смогу ли я так же без сомнений выполнить свою часть договора? Подумаешь…
Нет, не представляю!
Праматерь, зачем?
Мысленно простонала и почувствовала, что уши вновь становятся малиновыми. С одной стороны я понимала доводы артефакта – Азарин не продержится без близости эти два месяца, тем более контактируя со мной практически ежедневно. Но с другой… это же… Ртом! Губами! Языко-о-ом! Фу-у-у!
И вообще! Мы кого храним? Меня или его?! Или академию от нервного инкуба? Да плевала я на них!
- Ты чего дергаешься? – фамилиар с подозрением покосилась на мои нервно сжимаемые пальцы. – Что-то не то с ценой?
- Всё нормально, - тихо процедила, поморщилась и шумно выдохнула. – Не бери в голову. Давай лучше закончим с уборкой, уже спать скоро.
- Темнишь, детка.
Отказываясь продолжать разговор, я просто продолжила разбор вещей. Молча, насуплено и крайне сосредоточенно. Однако не думать о цене не получалось. С одной стороны я была относительно неплохо подкована в таких вопросах, еще в четырнадцать лет перечитав всю литературу подобного плана, до которой добралась. С другой… именно себя я в этой роли представляла очень плохо. Насчет Азарина я даже не сомневалась – обрадуется да ещё как!
А я? Это же…
Попыталась представить и аж всем телом передернулась.
Нет, не могу. Ну не нормально это! Рот предназначен для еды, разговоров и поцелуев, а не для… Фу-у-у!
Мысленно простонала и провела пятерней по лицу. Всё. Хватит. Хватит об этом думать! Тем более сроки оговорены не были – по мере надобности. А вдруг ему это не понадобится? Подумаешь, каких-то несчастных два месяца воздержания.
Всего лишь!
Вещи я закончила разбирать ближе к полуночи, так что стоило последней паре носков лечь на нижнюю полку комода, как я со стоном потянулась, разминая мышцы, а затем в два счета разделась и рухнула на кровать. Ничего не знаю, ни о чем думать не хочу – пора спать!
- Древняя? Забавно. Имя?
- Об имени я как-то не спросил, - инкуб чуть поморщился. – Но думаю, оно тебе самому прекрасно известно. Прародительница клана Северной Лисы.
- А, эта, - огромный мужчина, с головой закутанный в потрепанный плащ с низко надвинутым капюшоном, усмехнулся. – Помню, помню. Любопытная дамочка с дерзкими запросами. А мы всё гадали, куда она ушла. Не ушла, оказывается. Так чем, говоришь, готов заплатить?
- Предпочту услышать твою цену, - ректор говорил с незнакомцем на равных, хотя то и дело неосознанно нервно дергал плечом.
Уж слишком подавляющая аура была у его собеседника.
- А мою цену ты прекрасно знаешь, она едина, - из-под капюшона иронично блеснули угольно-черные орочьи глаза.
- Это вопрос иного уровня, - демон тихо скрипнул зубами, отказываясь продолжать разговор в подобном ключе. – Тем более это ваша работа!
- Тихо, тихо… - Плетельщик поднял руку в успокаивающем жесте. – Не кипятись. И уж если на то пошло, то наша работа – вылавливать и уничтожать неадекватных. А Снежинка, насколько мне известно, одна из самых миролюбивых. Бывают, конечно, иногда и у неё заскоки, но по большому счету ей только и нужно, что периодически гулять по миру, да пополнять базу знаний, до которых она падка как медведь на мёд.
- Кто? Снежинка? – инкуб чуть воздухом не поперхнулся. – Это её имя или прозвище?
- Снежанна ди'Шенай, если быть точным до конца, первая из Северных Лис, - миролюбиво пояснил тот, кто тоже был одним из Древних. Просто он был тем, кто теперь прислуживал Тёмному.
Ну и Светлой заодно.
- И что в итоге? – Азарин требовательно простучал пальцами по столу. – Ты отказываешься мне помогать?
- Я разве это сказал? – Древний опекун всего орочьего народа многозначительно усмехнулся. – Так и быть, побуду рядом. Посмотрю, насколько повзрослела Лиса, да потолкую. Может и правда за ум взялась… - и тут же заинтересованно подался вперед. - А что, говоришь, пол сменила? Ну и как оно?
- Не твоё дело.
- Тю! Никакого уважения к старшим, - хохотнув, Плетельщик погрозил пальцем откровенно раздраженному демону. – Ладно, не злись. Я же просто спросил. Вот моя дама, между прочим…
И тут же осёкся, когда по затылку мазнул пробирающий до костей ветерок.
Нет, о его даме, пожалуй, не стоит.
А стоит распрощаться с нервным призывающим и отправиться к ней. Допустим, на кружечку гномьего самогона, который так уважает (и после которого невероятно добреет и краснеет от его комплиментов) лэри Смерть.
- В общем, договорились. Подойду в первый день весны. Проконтролирую.
Утро ожидаемо началось с того, что я едва не проспала, но бдительная Кларисса…
- Зараза! Больно же! – когда ворон клюнула меня в пятку, я почему-то сразу поняла, что таким образом меня весьма немилосердно будят. – Понежнее можно?!
- Понежнее муж будет, - фамилиар довольно ехидно каркнула. – Я тебя уже полчаса бужу. Чего разоспался? Ещё и с постанываниями. Что снилось?
А вот напоминать не стоило – смутилась я в одно мгновение, наверняка покраснев как маков цвет.
Не представляю, что стало тому причиной – то ли вчера себя накрутила, то ли артефакт мне подобным образом решил мастер-класс устроить, но снилось мне… то самое. Непотребное. Кстати… Кстати, да, довольно интересно. И не противно. Скорее необычно и непривычно.
Но точно не противно.
Что ж, если в реальности всё будет именно так, то я справлюсь со своим неприятием и помогу милорду ректору чувствовать себя хорошо. Только подумала – и сразу же прыснула от смеха. Кто бы мои мысли услышал – ужас! Пошлячка, каких поискать! А учитывая мой нынешний пол, так и вовсе жуть несусветная. Эх, хорошо всё-таки, что Азарину нужна я-женщина, а не я-парень. Я бы не пережила, если бы он не опознал меня на балу.
Так, а чего я собственно сижу? Мне же вставать давно пора!
С сегодняшнего дня у студентов академии началась экзаменационная сессия, которая продлится три недели. И именно за эти три недели мне необходимо сдать то, что Азарин отметил в списке, причем лучше всего на «отлично», чтобы не посрамить честь хранителя.
Смогу ли?
Ха!
Как будто варианты есть.
Окончательно настроив себя на боевой позитив, я заплелась, а затем надела ученическую форму и покрасовалась в ней перед зеркалом, отмечая, что неплохо выгляжу в тёмно-коричневых брюках со множеством карманов, серой рубашке и чуть приталенном жилете в тон к брюкам. Форма была мне самую капельку велика, но это было настолько несущественно, что я мысленно отмахнулась. Намного больше я переживала о том, какие из предметов будут первыми и за что мне придется взяться с утроенной энергией, чтобы сдать их как можно быстрее.
Время близилось к половине восьмого, и я, прицепив к поясу подаренный мастером Примквелом кинжал и надев теплую куртку опять же цветов ведьмачьего факультета, дернула плечом, приглашая на него Клару, и только после этого отправилась вниз, на завтрак.
По дороге поприветствовала знакомых, кивнула незнакомым, отметила, что на меня косятся довольно настороженно, а затем и вовсе краем уха уловила довольно интересный отрывок беседы, в котором фигурировало имя милорда ректора.
- Точно тебе говорю! Да вон он сам идёт! А ты мне не верил…
- И что? Это нормально, да? Мы тут пять курсов горбатились, а он на всё готовенькое!
- Да не, говорят, его откуда-то с севера к нам перевели. Из благородных он.
- Съездить бы по сопатке этому благородному…
Не удержалась и обернулась. Нашла взглядом группку вампиров, откуда доносились весьма недвусмысленные обещания и криво усмехнулась. А я ведь говорила Азарину, что будут недовольные. Говорила.
- Ага. И станешь первым кандидатом в трупы, - со мной встретился взглядом говоривший вампир (пятый курс, факультет крови), выглядевший посолиднее и посерьезнее товарищей, но при этом не замолчал, объясняя остальным то, что видимо очень хорошо знал сам. – Он же под личным контролем у Изверга. Тронешь его новую блажь – и сразу в ящик сыграешь. Уж поверь мне, кого попало милорд ректор под личный контроль брать не будет. И кстати, я не против. Пусть лучше отрывается на оборотне, чем на нас.
Хм. Забавный вывод.
Но, дхар побери, такой верный!
Знали бы они, насколько верный…
Завтрак прошел быстро и без особого постороннего внимания – студенты были сосредоточены преимущественно на предстоящих экзаменах и консультациях, так что на меня мало кто обращал внимание. Уверена, мою личность обмусолили ещё вчера. И то, что не знали – успешно домыслили, как, например, те же вампиры.
В итоге, когда большая часть завтракающих рассосалась по аудиториям, я отправилась в библиотеку, чтобы поприветствовать мастера Примквела и самостоятельно подобрать себе всё необходимое, причем не только по списку, но и по рекомендации гнома, который решил принять непосредственное участие в моей подготовке. Я внимательно прислушивалась к его советам и не прогадала, взяв примерно на треть книг больше и разложив их по своему столу в закутке, где решила готовиться. Почему нет? Светло, тихо, никто не мешает и в случае чего великолепный советчик под боком.
До десяти я успела пролистать несколько брошюр общего плана, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о сути предстоящих экзаменов, и за пять минут до назначенного времени отправилась на третий этаж, оставив Клару в библиотеке.
Постучала, услышала требовательное «да!», вошла и замерла под испытующим взглядом немолодого секретаря. Сурового на вид (и не только на вид) синеволосого демона льда, одетого так, словно он был секретарем не ректора, а, как минимум, императора. Белоснежная рубашка с пышным кружевным воротником-жабо, строгий черный жилет с серебряной нитью, застегнутый на все пуговицы и самое главное – море апломба.
- Здравствуйте,
- Приветствую… - секретарь многозначительную выдержал паузу.
- Микаэль. Микаэль ди'Шенай, - я представилась и учтиво кивнула. – Милорд Азарин уведомил меня, что необходимо подойти сегодня к десяти утра.
- Всё верно, - демон величественно подтвердил мою информацию и скользнул по мне цепким, оценивающим взглядом. Тонко улыбнулся и махнул рукой на стулья для посетителей. – Присаживайтесь и ожидайте, у милорда посетители. Как только он освободится, я сообщу, что вы подошли.
Ох, как все официально! Просто жуть.
Но делать нечего – присела и терпеливо замерла, начав с преувеличенным интересом рассматривать приёмную. Вчера мы с Азарином были заняты совсем другим и было как-то не до того, а вот сейчас – почему бы и нет?
Хотя в целом ничего особенного – секретарский стол с импозантным секретарем, ровные стопочки документов, огромный шкаф с бумагами у одной стены и несколько картин на второй. Окно с тяжелыми раздвинутыми шторами, на подоконнике насколько горшков с разноцветной геранью…
Вот, собственно, и всё.
Окинув помещение беглым взглядом, сосредоточила внимание на картинах. В живописи я разбиралась довольно поверхностно, но пейзаж от натюрморта и акварель от масла отличить могла. Вот, допустим, эти картины были прописаны довольно детально и все без исключения изображали пейзажи: лес, цветочный луг и пшеничное поле с уходящей вдаль дорогой. Краски яркие, сочные и видно, что художник старался, вложив в свои картины не только время, но и душу.
Время ожидания потихоньку затягивалось, я начала откровенно скучать, к секретарю заглянули уже раз десять (спросить, подписать, уточнить), а Азарин всё не освобождался.
Да кем он там так занят, в самом-то деле?! Вообще-то к нему будущая жена пришла!
Пять минут, десять, двадцать… Время уже близилось к одиннадцати часам, я начала жалеть, что не взяла с собой какой-нибудь из учебников, когда дверь кабинета ректора, наконец, распахнулась и явила мне…
Бездна!
Растерянный отец шел первым, за ним резко вышагивал взбешенный Шаркей, процессию замыкал крупный незнакомый демон с задумчивым выражением лица, одетый в китель военного образца и с лычками полковника.
Сначала они меня не заметили, но стоило отцу взяться за ручку двери, как Лис резко замер, затем медленно повернул голову ко мне, и по его лицу можно было прочесть крупными буквами одно-единственное слово.
Шок.
Я бы, конечно, предпочла избежать этого неловкого момента, но раз он произошел, то, наверное, не стоит изображать безмолвное изваяние.
- Здравствуй, папа.
Прохладно поздоровалась и перевела взгляд на хрипло выдохнувшего несостоявшегося жениха. Если бы знала, что мне за это ничего не будет – расхохоталась бы ему в лицо. А так лишь сдержанно хмыкнула и решила, что этого достаточно. Желать здоровья тому, кто хотел отнять у меня будущее, не планирую.
- Мика?! – отец торопливо приблизился, протянул руку, чтобы, видимо, вздернуть меня со стула, но я оскалилась, и рука так и осталась занесенной. – Что ты здесь делаешь?!
- Здесь? – я иронично приподняла бровь, понимая, что сейчас разыгрывается самый настоящий фарс, обвела придирчивым взглядом помещение, отметила, что к нам присоединился и хмурый Азарин, и только после этого встала и небрежно пожала плечами. – Жду своей очереди на прием к милорду ректору. А что?
Пока я говорила, с отцом происходили довольно забавные изменения – он явно побледнел, начал лихорадочно шарить глазами по моему лицу, торсу и когда я замолчала, хрипло выпалил:
- Ты что с собой сделала?! – затем резко осекся, выставил руку, требуя молчать, и грозно прошипел. – Нет, молчи! Меня это не интересует! Идём!
И схватил меня за плечо.
Наивный.
- У меня иные планы, ваша светлость, - мой тон был ледяным. – Отпустите.
Затем перевела взгляд за его плечо и намного дружелюбнее поинтересовалась:
- Милорд ректор, вы освободились? Мне бы с очередностью экзаменов определиться и я пойду, дел невпроворот.
В синих глазах инкуба проскользнула неприкрытая ирония, хотя лицо оставалось бесстрастным.
- Да, Микаэль, проходи. Сейчас только провожу визитеров и сразу же вернусь.
И сделал шаг в сторону, освобождая дверной проём.
- Она никуда не пойдёт! – рявкнул Шаркей, на которого никто не обращал внимания.
Вопль был такой силы, что поморщились абсолютно все. Даже секретарь на пару секунд прикрыл глаза, молча выражая своё неодобрение несдержанности Пса.
- Она? – Азарин смерил оборотня наигранно удивлённым взглядом. – Простите, а кто такая «она»?
- Она! – мужчина подскочил ко мне и, буквально отпихнув отца в сторону, навис и начал тяжело дышать мне в лицо, прожигая полубезумным взглядом. – Мерзавка!
Как глупо и напыщенно.
- Похоже, вы немного не в себе, - брезгливо отшагнула в сторону, а затем бочком постаралась как можно быстрее зайти за спину Азарину, пока Пес окончательно не распоясался и не перешел к грубой физической силе. – Милорд Азарин, ваши гости, кажется, неадекватны.
- Да, мне тоже так кажется, - резко шагнув навстречу оборотню и закрыв меня плечом, когда Шаркей попытался рвануть следом, инкуб жестко осадил наглеца. – Господа, вам пора. Мы уже обсудили все интересующие вас вопросы и мой ответ вы услышали. Не задерживаю. Выход там.
