Быстро ополоснулась, стараясь принципиально не замечать, что не одна, вытерлась насухо поданным полотенцем, обернула его вокруг бёдер, подхватила одежду и потопала в направлении кровати.
О-о-о…
Рухнув на её мягкую поверхность, я поняла, что в принципе и массаж-то уже не хочу. Сейчас бы просто надеть свежие плавки, забраться под одеяло, прижаться к…
- Готов?
Из мечтаний меня вырвал задорный вопрос демона. Открыла глаза, нашла его взглядом, отметила, что в отличие от меня он плавки как раз надел и теперь стоит надо мной со зверским выражением лица и единственное, что не скалится. Но общий вид внушает опасение.
- Знаешь… - я попыталась на ощупь найти одеяло, чтобы прикрыться, но получалось плохо. – А может, не будем? Поздно уже…
- В самый раз, - Азарин отказывался соглашаться и скомандовал. – На живот!
А затем зачем-то добавил.
- И не кричать.
Подчинилась я с откровенной неохотой, начиная подозревать демона в скрытых садистских наклонностях, но инкуб всего лишь сел мне на ноги и начал достаточно приятно разминать мне мышцы спины.
Это «приятно» длилось минуты три.
Не больше…
- Ри-и-ин! Отпусти-и-и! Мне больно-о-о! Изверг! Сади-и-ист!
Я кричала. Вопила. Ругалась. Умоляла.
Но всё было тщетно.
Это действительно был «всего лишь» массаж. Но какой! Да я когда в парня оборачивалась – мне так больно не было! Это же… Это садизм чистейшей воды!
- Ай! Уи-и-и! Ри-и-ин!
А он лишь тихо посмеивался и продолжал экзекуцию. Под конец я уже даже кричать не могла. Просто не могла.
Ничего не могла…
- Отлично.
Кажется, меня поцеловали за ухом. А может, и нет. Не поняла. Тело горело, мышцы превратились в желе, кости в труху, а мысли в хаотичные хриплые попискивания.
- Мика? – меня легонько потянули за волосы, и я послушно повернула голову, встретившись затуманенным взглядом с Азарином. – Жив?
- Нет.
- Врушка, - инкуб усмехнулся. – Я закончил, подъём.
- Я не могу.
И я не приукрашивала. Я даже дышала с трудом. А говорила не я, а мой дух.
Ректор почему-то нахмурился, всмотрелся в мои глаза внимательнее, сдавленно кхекнул, а затем вздохнул и тихо пробормотал:
- Перестарался что ли?
Так и хотелось закричать «Что ли!»… но я лишь страдальчески вздохнула и закрыла глаза, решив уснуть и не видеть больше этого изувера. Правильно про него парни говорили.
Маньяк!
- Снежок, не спи!
- М! Отстань, противный… - кажется, мне удалось пошевелить рукой. По крайней мере пальцы сжались в определенный жест. Естественно, неприличный.
- О! А говоришь, сил нет! – инкуб нервно хохотнул, но тут же участливо уточнил. – Что, правда, сил нет?
- Нет, - я глухо пробурчала в подушку.
- Эх, лапушка ты моя… Иди-ка ты ко мне на ручки. Так и быть, отнесу, – вздыхая и что-то тихо приговаривая себе под нос, Азарин активировал портал, а затем действительно взял меня на руки и со мной на руках вышел в моей комнате.
- Кар-р-р… рау-у-ул… - тихо довыла шокированная Клара, когда увидела эпичнейшую картину – голый я на руках у почти голого ректора. И шепотом поинтересовалась. – А что случилось?
- Массаж, - тихо буркнул демон и положил меня на кровать. Расправил постель, накрыл одеялом, сходил за одеждой, которую довольно небрежно бросил на стул, а перед уходом склонился, нежно провел пальцами по щеке и тихо покаялся. – Прости, Мика, кажется, немного не рассчитал. Но завтра будешь как новенький, гарантирую. Отдыхай. Спокойной ночи. Тренировка будет вечером, после ужина. Там же.
- Спокойной ночи, - я нашла в себе силы, чтобы улыбнуться. – До завтра.
Милорд ректор ушел, портал закрылся, напоследок пахнув озоном, а ко мне бочком подкралась Кларисса и сдавленно уточнила:
- Я стесняюсь спросить, вы чем там занимались в действительности?
- Массаж, Кларик. Всего лишь массаж… - пробормотала я, широко зевнула, закрыла глаза… и уснула, глупо улыбаясь во сне.
- Массаж, говоришь? – фамилиар ещё несколько минут наблюдала за своей подопечной, а затем многозначительно хмыкнула. – Ну-ну… Почти верю. Эх, Мика…
Ворон перебралась на стол, нахохлилась, тоже погружаясь в дрёму, но прежде чем уснуть, мудрая птица успела заметить, как многозначительно и предвкушающе блеснули крохотные глазки артефакта, висящего у своего хранителя на шее. Ничто не прошло мимо него.
Точнее мимо неё.
И ей это нравилось!
Иначе как объяснить то, что эти двое, такие разные как внешне, так и внутренне, так быстро нашли не только друг друга, но и общий язык? Не иначе, как происки высших сил.
Только каких?
Азарин оказался прав – утро я встретила бодрячком. Выспавшаяся, отдохнувшая и полная сил для новых свершений. Завтрак, библиотека, обед, небольшая стирка, библиотека, ужин… Азарин.
На этот раз мы только занимались, не отвлекаясь на сторонние разговоры и тем более ласки. Какие ласки? Экзамены на носу!
Тренировка, тренировка и снова тренировка. Демон не делал скидку на пол, валяя меня по полу так, что под конец я снова запросила пощады, держась за бок, куда пришелся последний удар.
- Сильно? – инкуб моментально присел рядом и задрал мою тунику, чтобы убедиться в этом лично. Сдавленно выругался сквозь зубы, увидев наливающийся синяк, и привлёк к себе, обнимая за плечи. – Прости, Снежок, опять не рассчитал. Ты слишком хорошо держишься, чтобы делать скидку на непрофессионализм.
- Спасибо, - я моментально растаяла от завуалированной похвалы, и даже бок болеть меньше стал. – У меня правда хорошо получается?
- Очень, - демон ответил крайне серьезным тоном. Отстранился и чуть прищурился, отчего мелкие морщинки собрались в уголках глаз симпатичными лучиками. – Даже немного жаль, что ты не настоящий парень. Я бы с удовольствием взял такого ученика под личный контроль и сделал из него идеального бойца.
- А может… - я задумчиво прикусила губу.
- Нет! – Азарин не стал дослушивать, оборвав меня довольно грубо. Я вскинулась, а он жестко отрезал. – Никаких продолжений и экспериментов! Совершеннолетие, замуж и…
- И? – я заинтересованно наклонила голову, когда ректор замолчал и поморщился. – Что «и»?
- И дети!
- Ага… - я немного растерялась. – А ты почему такой нервный?
- Извини, - демон отвел глаза, встал, поднимая и меня, а затем шумно выдохнул и, глядя в сторону, ответил. – Немного нервничаю от туманности будущего. Пёс затаился, но определенно чего-то выжидает, богиня твоя ещё… Не люблю, когда всё настолько мутно, предпочитаю точно знать, что впереди.
- Всё будет хорошо, - я обняла Рина за талию и положила голову ему на плечо. – Праматери ты тоже очень нравишься, я точно это знаю и она согласна на наш брак. А с Шаркеем ты разберешься, я в этом абсолютно уверен. А дети… Дети будут обязательно. И я буду послушной женой, обещаю. Богиню не интересуют драки, монстры и войны, ей по душе знания и мир.
Я многозначительно улыбнулась, радуясь, что инкуб не видит моего лица. Просто… не всегда мир бывает изначально. Иногда хранителю приходится добиваться мира потом и кровью.
Кровью врагов, естественно.
После всех признаний и объятий тренировку было решено завершить и, ещё раз уточнив, готова ли я к предстоящему экзамену по эликсироведению, и получив заверения, что всё отлично, инкуб вдруг поднял вопрос о телохранителях.
А я и забыла о них совершенно!
- Рин, это глупо.
Милорд ректор недовольно сложил руки на груди и придавил меня к полу тяжелым взглядом. А вот и не боюсь!
- Кто пять минут назад сказал, что будет послушной женой?
- Верно. Женой, - я отзеркалила позу Азарина, тоже сложив руки на груди. – Но это случится только через два месяца.
- Намекаешь, что послушания эти два месяца я не дождусь? – демон шагнул ко мне и весьма угрожающе навис, давя не только тоном и авторитетом, но и крайне раздраженным взглядом.
- Ой, вот только передергивать не надо!
Когда хотела, я тоже умела быть упрямой и настойчивой. По крайней мере отстаивать свои позиции я научилась очень давно. Пускай я всего лишь женщина, но я хранитель!
- Я не передергиваю, - Рин ответил тише, но не менее настойчиво. – Я хочу тебя защитить. Я уже говорил – Пёс затаился, но я чувствую, что это не сдача позиций, а выжидание и подготовка. Дхар побери, я просто хочу быть уверен, что он тебя элементарно не похитит и не покалечит!
- Не похитит, - я тонко улыбнулась. – И не покалечит. В любом случае он не сможет на мне жениться, пока я парень, а парнем я буду вплоть до совершеннолетия. И в тот день, когда мне исполнится двадцать один, уже никто не посмеет принудить меня к браку. Ни отец, ни ненавистный жених.
- Снежок, ты правда думаешь, что нет таких методов? – Азарин скептично скривился и его тон стал снисходительным, а взгляд так и говорил «что ты знаешь о жизни, девочка?». – Да если уж на то пошло, то элементарный опой, подкуп продажного жреца и ты с радостью говоришь «да» в первом же храме. А если постараться, то можно принудить тебя даже пол сменить. Если правильно надавить…
И столько многообещающей угрозы было в этих словах, что я неосознанно сглотнула, а по позвоночнику прошла волна нехорошего предчувствия. Я опустила руки, сжала пальцы в кулаки и, глядя на хмурого демона исподлобья, сдавленно поинтересовалась.
- Ты тоже об этом подумываешь?
- Я рассматриваю все возможные варианты, - тон ректора был суров, как и взгляд. – Это не значит, что я нарушу данное тебе слово. Это значит лишь то, что я подстраховываюсь со всех возможных сторон. Или ты думаешь, Пёс будет так же благороден, как и я?
- Нет, - горько скривила губы и, отведя взгляд, мотнула головой. – В нем нет ни капли благородства. Хорошо, делай, как хочешь.
- К сожалению, как хочу, пока не получится, - в тоне демона послышалась та же горечь, но когда его пальцы коснулись моей щеки и приподняли подбородок, предлагая вновь посмотреть ему в глаза, то я увидела во взгляде Азарина искреннее сочувствие. – Мика, не надо. Это всего лишь защита. В этом нет ничего зазорного. Ты ведь уже сказала однокурсникам, что приняла моё предложение из-за разногласий с родственниками. Не удивляйся, слухи уже ходят. Да и пятый курс практикантов это знает из задания своего куратора, так что никто не удивится, когда у тебя появится дополнительная защита. К тому же она будет такой, что её заметят только знающие. Поверь.
- Да согласна я, согласна, - буркнув, закатила глаза и требовательно надула губы. – Призывай уже этот… потусторонний кортеж. Обещаю быть паинькой.
Наверное, этот спор вообще был глупым, но очень уж мне не хотелось, чтобы рядом со мной все двадцать четыре часа находились мертвые души. Да, беспрекословно подчиняющиеся воле призвавшего. Да, ответственные и кровожадные. Да, идеальные во все времена телохранители.
Но мёртвые! Бр-р-р! И не один, а семеро! Куда семеро-то?!
- Присаживайся.
Азарин решил не тянуть и приступить к призыву прямо здесь и сейчас. Не знаю, не знаю… А не лучше ли пойти в специально предназначенное для этого место?
Я мысленно скептично кривилась и тяжко вздыхала, а милорд ректор сосредоточился и первым делом возвел несколько защитных контуров, на что я одобрительно кивнула. Всё верно, защита при общении с потусторонним – прежде всего. Далеко не всегда (а по факту никогда) духи дружелюбны к тем, кто решил потревожить их покой. И неудивительно!
Вот кто бы рискнул призвать умершую меня – я бы сразу загрызла! По какому праву? Я тут понимаешь, на перерождение собираюсь, карму чищу… а меня бац, и работать заставляют, какую-то соплюшку, сменившую пол, охранять! Ха! Ещё чего? А гладью камзол не расшить?
В общем, когда из портала, открывшегося в паре метров от нас, один за другим выскользнуло семь духов-демонов в полном боевом облачении с огромными призрачными мечами и топорами, я струхнула. Сильно! Это не люди, не эльфы, не дроу, и даже не орки! Это, гхырт драздархыб, семь мать их демонов в демоническом обличии, вооруженные до зубов! Да у них даже мертвые рожи преступного вида доверия не вызывают!
А какими они были при жизни? Страшно представить!
Пока я тихонько паниковала и цеплялась ногтями за пол, больше всего желая вырыть глубокую нору, а лучше сделать подкоп наружу, Азарин невероятно властно общался с предводителем этой призрачной семерки, причем очень даже успешно. По крайней мере все семеро минут через десять преклонили колени, портал закрылся, инкуб получил клятву служения сроком до третьего дня весны (интересно, почему так?), меня осмотрели со всех сторон, едва уловимо ухмыльнулись… и растаяли, став невидимыми глазу.
Но я всеми своими даже самыми мелкими волосками чуяла, что все семеро здесь.
- Вот и всё, - Азарин выглядел уставшим, но довольным. – Теперь ты под круглосуточным присмотром лучших из лучших.
- А они… - я задумчиво потерла затылок, - ты уже пользовался раньше их услугами?
- Да, - ответ демона был краток, а взгляд предложил не развивать тему.
С чего бы? Спросить, нет? Ай, любопытно же!
Наверное, демон всё понял по моим гримасам, потому что тихо хмыкнул и пояснил.
- Я профессиональный убийца, Снежок. И это… это мои оппоненты, не пережившие встречи. Лучшие из лучших. Поверь, в этом я разбираюсь.
У меня натуральным образом отвисла челюсть.
- С ума сошел? – прошипев, я заозиралась, обводя помещение диким взглядом. – Я одного не пойму – почему они тебе так быстро принесли клятву?! Они же… Они же должны тебя ненавидеть!
- Это ещё почему? – Азарин удивился так искренне, что я окончательно растерялась.
- Э… ну-у-у…
Нет. Не понимаю.
Ректор сжалился и, сдержанно хмыкнув, приоткрыл завесу тайны.
- Понимаешь, это определенный кодекс чести. Я мог предать их суду, причем далеко не беспристрастному, а впоследствии довольно жестоким пыткам и бесчестной смерти, но мы договорились о смерти, не порочащей чести воина, а взамен я получил клятву согласия на определенное количество призывов. Этот раз, кстати, третий, последний. Но поверь, я не жалею. А теперь закрой свой восхитительный ротик и беги к себе, у тебя с утра экзамен.
Меня развернули лицом к двери, мягко подтолкнули, а когда я не поняла намека, довольно жестко шлепнули по заду.
- Эй! – я аж подпрыгнула. – Рин!
- Что? – и взгляд такой… невинный.
Тихонько скрипнув зубами, я довольно быстро взяла себя в руки и вместо того, чтобы обидеться или буркнуть «ничего», широко улыбнулась и послала инкубу воздушный поцелуй, игриво поправив выбившийся из косы локон.
- Всё чудно, дорогой.
И сбежала, пока меня не перехватили, потому что очень уж взгляд у Азарина стал задумчивым. Но нет! Завтра и правда экзамен, причем не из простых. А посему – домой. Домой, домой!
Душ, сон…
И утро.
- Подъём! – раздраженное карканье на ухо способно поднять даже зомби. И как оказалось, даже меня.
У-у-у! Ночью мне долго не спалось, а всё потому, что моя потусторонняя охрана буквально дышала мне на ухо. И я не привираю! Если прикрыть глаза и постараться понять, где они (визуально духов не было видно), то можно было с точностью до сантиметра понять, что они равномерно рассредоточились по комнате и рядом со мной сидит как раз их главарь. И пялится!
- Мика!
- Отста-а-ань… - я с трудом разлепила непослушные веки, сладко зевнула, но всё-таки села. Плевать, потом высплюсь. Главное – экзамен! – Сколько времени?
- Без десяти восемь!
- Твою…
С кровати я подскочила, как ужаленная, оделась за три минуты, едва не забыла зачетку и куртку, а застегивалась уже на улице.
О-о-о…
Рухнув на её мягкую поверхность, я поняла, что в принципе и массаж-то уже не хочу. Сейчас бы просто надеть свежие плавки, забраться под одеяло, прижаться к…
- Готов?
Из мечтаний меня вырвал задорный вопрос демона. Открыла глаза, нашла его взглядом, отметила, что в отличие от меня он плавки как раз надел и теперь стоит надо мной со зверским выражением лица и единственное, что не скалится. Но общий вид внушает опасение.
- Знаешь… - я попыталась на ощупь найти одеяло, чтобы прикрыться, но получалось плохо. – А может, не будем? Поздно уже…
- В самый раз, - Азарин отказывался соглашаться и скомандовал. – На живот!
А затем зачем-то добавил.
- И не кричать.
Подчинилась я с откровенной неохотой, начиная подозревать демона в скрытых садистских наклонностях, но инкуб всего лишь сел мне на ноги и начал достаточно приятно разминать мне мышцы спины.
Это «приятно» длилось минуты три.
Не больше…
- Ри-и-ин! Отпусти-и-и! Мне больно-о-о! Изверг! Сади-и-ист!
Я кричала. Вопила. Ругалась. Умоляла.
Но всё было тщетно.
Это действительно был «всего лишь» массаж. Но какой! Да я когда в парня оборачивалась – мне так больно не было! Это же… Это садизм чистейшей воды!
- Ай! Уи-и-и! Ри-и-ин!
А он лишь тихо посмеивался и продолжал экзекуцию. Под конец я уже даже кричать не могла. Просто не могла.
Ничего не могла…
- Отлично.
Кажется, меня поцеловали за ухом. А может, и нет. Не поняла. Тело горело, мышцы превратились в желе, кости в труху, а мысли в хаотичные хриплые попискивания.
- Мика? – меня легонько потянули за волосы, и я послушно повернула голову, встретившись затуманенным взглядом с Азарином. – Жив?
- Нет.
- Врушка, - инкуб усмехнулся. – Я закончил, подъём.
- Я не могу.
И я не приукрашивала. Я даже дышала с трудом. А говорила не я, а мой дух.
Ректор почему-то нахмурился, всмотрелся в мои глаза внимательнее, сдавленно кхекнул, а затем вздохнул и тихо пробормотал:
- Перестарался что ли?
Так и хотелось закричать «Что ли!»… но я лишь страдальчески вздохнула и закрыла глаза, решив уснуть и не видеть больше этого изувера. Правильно про него парни говорили.
Маньяк!
- Снежок, не спи!
- М! Отстань, противный… - кажется, мне удалось пошевелить рукой. По крайней мере пальцы сжались в определенный жест. Естественно, неприличный.
- О! А говоришь, сил нет! – инкуб нервно хохотнул, но тут же участливо уточнил. – Что, правда, сил нет?
- Нет, - я глухо пробурчала в подушку.
- Эх, лапушка ты моя… Иди-ка ты ко мне на ручки. Так и быть, отнесу, – вздыхая и что-то тихо приговаривая себе под нос, Азарин активировал портал, а затем действительно взял меня на руки и со мной на руках вышел в моей комнате.
- Кар-р-р… рау-у-ул… - тихо довыла шокированная Клара, когда увидела эпичнейшую картину – голый я на руках у почти голого ректора. И шепотом поинтересовалась. – А что случилось?
- Массаж, - тихо буркнул демон и положил меня на кровать. Расправил постель, накрыл одеялом, сходил за одеждой, которую довольно небрежно бросил на стул, а перед уходом склонился, нежно провел пальцами по щеке и тихо покаялся. – Прости, Мика, кажется, немного не рассчитал. Но завтра будешь как новенький, гарантирую. Отдыхай. Спокойной ночи. Тренировка будет вечером, после ужина. Там же.
- Спокойной ночи, - я нашла в себе силы, чтобы улыбнуться. – До завтра.
Милорд ректор ушел, портал закрылся, напоследок пахнув озоном, а ко мне бочком подкралась Кларисса и сдавленно уточнила:
- Я стесняюсь спросить, вы чем там занимались в действительности?
- Массаж, Кларик. Всего лишь массаж… - пробормотала я, широко зевнула, закрыла глаза… и уснула, глупо улыбаясь во сне.
- Массаж, говоришь? – фамилиар ещё несколько минут наблюдала за своей подопечной, а затем многозначительно хмыкнула. – Ну-ну… Почти верю. Эх, Мика…
Ворон перебралась на стол, нахохлилась, тоже погружаясь в дрёму, но прежде чем уснуть, мудрая птица успела заметить, как многозначительно и предвкушающе блеснули крохотные глазки артефакта, висящего у своего хранителя на шее. Ничто не прошло мимо него.
Точнее мимо неё.
И ей это нравилось!
Иначе как объяснить то, что эти двое, такие разные как внешне, так и внутренне, так быстро нашли не только друг друга, но и общий язык? Не иначе, как происки высших сил.
Только каких?
Глава 18
Азарин оказался прав – утро я встретила бодрячком. Выспавшаяся, отдохнувшая и полная сил для новых свершений. Завтрак, библиотека, обед, небольшая стирка, библиотека, ужин… Азарин.
На этот раз мы только занимались, не отвлекаясь на сторонние разговоры и тем более ласки. Какие ласки? Экзамены на носу!
Тренировка, тренировка и снова тренировка. Демон не делал скидку на пол, валяя меня по полу так, что под конец я снова запросила пощады, держась за бок, куда пришелся последний удар.
- Сильно? – инкуб моментально присел рядом и задрал мою тунику, чтобы убедиться в этом лично. Сдавленно выругался сквозь зубы, увидев наливающийся синяк, и привлёк к себе, обнимая за плечи. – Прости, Снежок, опять не рассчитал. Ты слишком хорошо держишься, чтобы делать скидку на непрофессионализм.
- Спасибо, - я моментально растаяла от завуалированной похвалы, и даже бок болеть меньше стал. – У меня правда хорошо получается?
- Очень, - демон ответил крайне серьезным тоном. Отстранился и чуть прищурился, отчего мелкие морщинки собрались в уголках глаз симпатичными лучиками. – Даже немного жаль, что ты не настоящий парень. Я бы с удовольствием взял такого ученика под личный контроль и сделал из него идеального бойца.
- А может… - я задумчиво прикусила губу.
- Нет! – Азарин не стал дослушивать, оборвав меня довольно грубо. Я вскинулась, а он жестко отрезал. – Никаких продолжений и экспериментов! Совершеннолетие, замуж и…
- И? – я заинтересованно наклонила голову, когда ректор замолчал и поморщился. – Что «и»?
- И дети!
- Ага… - я немного растерялась. – А ты почему такой нервный?
- Извини, - демон отвел глаза, встал, поднимая и меня, а затем шумно выдохнул и, глядя в сторону, ответил. – Немного нервничаю от туманности будущего. Пёс затаился, но определенно чего-то выжидает, богиня твоя ещё… Не люблю, когда всё настолько мутно, предпочитаю точно знать, что впереди.
- Всё будет хорошо, - я обняла Рина за талию и положила голову ему на плечо. – Праматери ты тоже очень нравишься, я точно это знаю и она согласна на наш брак. А с Шаркеем ты разберешься, я в этом абсолютно уверен. А дети… Дети будут обязательно. И я буду послушной женой, обещаю. Богиню не интересуют драки, монстры и войны, ей по душе знания и мир.
Я многозначительно улыбнулась, радуясь, что инкуб не видит моего лица. Просто… не всегда мир бывает изначально. Иногда хранителю приходится добиваться мира потом и кровью.
Кровью врагов, естественно.
После всех признаний и объятий тренировку было решено завершить и, ещё раз уточнив, готова ли я к предстоящему экзамену по эликсироведению, и получив заверения, что всё отлично, инкуб вдруг поднял вопрос о телохранителях.
А я и забыла о них совершенно!
- Рин, это глупо.
Милорд ректор недовольно сложил руки на груди и придавил меня к полу тяжелым взглядом. А вот и не боюсь!
- Кто пять минут назад сказал, что будет послушной женой?
- Верно. Женой, - я отзеркалила позу Азарина, тоже сложив руки на груди. – Но это случится только через два месяца.
- Намекаешь, что послушания эти два месяца я не дождусь? – демон шагнул ко мне и весьма угрожающе навис, давя не только тоном и авторитетом, но и крайне раздраженным взглядом.
- Ой, вот только передергивать не надо!
Когда хотела, я тоже умела быть упрямой и настойчивой. По крайней мере отстаивать свои позиции я научилась очень давно. Пускай я всего лишь женщина, но я хранитель!
- Я не передергиваю, - Рин ответил тише, но не менее настойчиво. – Я хочу тебя защитить. Я уже говорил – Пёс затаился, но я чувствую, что это не сдача позиций, а выжидание и подготовка. Дхар побери, я просто хочу быть уверен, что он тебя элементарно не похитит и не покалечит!
- Не похитит, - я тонко улыбнулась. – И не покалечит. В любом случае он не сможет на мне жениться, пока я парень, а парнем я буду вплоть до совершеннолетия. И в тот день, когда мне исполнится двадцать один, уже никто не посмеет принудить меня к браку. Ни отец, ни ненавистный жених.
- Снежок, ты правда думаешь, что нет таких методов? – Азарин скептично скривился и его тон стал снисходительным, а взгляд так и говорил «что ты знаешь о жизни, девочка?». – Да если уж на то пошло, то элементарный опой, подкуп продажного жреца и ты с радостью говоришь «да» в первом же храме. А если постараться, то можно принудить тебя даже пол сменить. Если правильно надавить…
И столько многообещающей угрозы было в этих словах, что я неосознанно сглотнула, а по позвоночнику прошла волна нехорошего предчувствия. Я опустила руки, сжала пальцы в кулаки и, глядя на хмурого демона исподлобья, сдавленно поинтересовалась.
- Ты тоже об этом подумываешь?
- Я рассматриваю все возможные варианты, - тон ректора был суров, как и взгляд. – Это не значит, что я нарушу данное тебе слово. Это значит лишь то, что я подстраховываюсь со всех возможных сторон. Или ты думаешь, Пёс будет так же благороден, как и я?
- Нет, - горько скривила губы и, отведя взгляд, мотнула головой. – В нем нет ни капли благородства. Хорошо, делай, как хочешь.
- К сожалению, как хочу, пока не получится, - в тоне демона послышалась та же горечь, но когда его пальцы коснулись моей щеки и приподняли подбородок, предлагая вновь посмотреть ему в глаза, то я увидела во взгляде Азарина искреннее сочувствие. – Мика, не надо. Это всего лишь защита. В этом нет ничего зазорного. Ты ведь уже сказала однокурсникам, что приняла моё предложение из-за разногласий с родственниками. Не удивляйся, слухи уже ходят. Да и пятый курс практикантов это знает из задания своего куратора, так что никто не удивится, когда у тебя появится дополнительная защита. К тому же она будет такой, что её заметят только знающие. Поверь.
- Да согласна я, согласна, - буркнув, закатила глаза и требовательно надула губы. – Призывай уже этот… потусторонний кортеж. Обещаю быть паинькой.
Наверное, этот спор вообще был глупым, но очень уж мне не хотелось, чтобы рядом со мной все двадцать четыре часа находились мертвые души. Да, беспрекословно подчиняющиеся воле призвавшего. Да, ответственные и кровожадные. Да, идеальные во все времена телохранители.
Но мёртвые! Бр-р-р! И не один, а семеро! Куда семеро-то?!
- Присаживайся.
Азарин решил не тянуть и приступить к призыву прямо здесь и сейчас. Не знаю, не знаю… А не лучше ли пойти в специально предназначенное для этого место?
Я мысленно скептично кривилась и тяжко вздыхала, а милорд ректор сосредоточился и первым делом возвел несколько защитных контуров, на что я одобрительно кивнула. Всё верно, защита при общении с потусторонним – прежде всего. Далеко не всегда (а по факту никогда) духи дружелюбны к тем, кто решил потревожить их покой. И неудивительно!
Вот кто бы рискнул призвать умершую меня – я бы сразу загрызла! По какому праву? Я тут понимаешь, на перерождение собираюсь, карму чищу… а меня бац, и работать заставляют, какую-то соплюшку, сменившую пол, охранять! Ха! Ещё чего? А гладью камзол не расшить?
В общем, когда из портала, открывшегося в паре метров от нас, один за другим выскользнуло семь духов-демонов в полном боевом облачении с огромными призрачными мечами и топорами, я струхнула. Сильно! Это не люди, не эльфы, не дроу, и даже не орки! Это, гхырт драздархыб, семь мать их демонов в демоническом обличии, вооруженные до зубов! Да у них даже мертвые рожи преступного вида доверия не вызывают!
А какими они были при жизни? Страшно представить!
Пока я тихонько паниковала и цеплялась ногтями за пол, больше всего желая вырыть глубокую нору, а лучше сделать подкоп наружу, Азарин невероятно властно общался с предводителем этой призрачной семерки, причем очень даже успешно. По крайней мере все семеро минут через десять преклонили колени, портал закрылся, инкуб получил клятву служения сроком до третьего дня весны (интересно, почему так?), меня осмотрели со всех сторон, едва уловимо ухмыльнулись… и растаяли, став невидимыми глазу.
Но я всеми своими даже самыми мелкими волосками чуяла, что все семеро здесь.
- Вот и всё, - Азарин выглядел уставшим, но довольным. – Теперь ты под круглосуточным присмотром лучших из лучших.
- А они… - я задумчиво потерла затылок, - ты уже пользовался раньше их услугами?
- Да, - ответ демона был краток, а взгляд предложил не развивать тему.
С чего бы? Спросить, нет? Ай, любопытно же!
Наверное, демон всё понял по моим гримасам, потому что тихо хмыкнул и пояснил.
- Я профессиональный убийца, Снежок. И это… это мои оппоненты, не пережившие встречи. Лучшие из лучших. Поверь, в этом я разбираюсь.
У меня натуральным образом отвисла челюсть.
- С ума сошел? – прошипев, я заозиралась, обводя помещение диким взглядом. – Я одного не пойму – почему они тебе так быстро принесли клятву?! Они же… Они же должны тебя ненавидеть!
- Это ещё почему? – Азарин удивился так искренне, что я окончательно растерялась.
- Э… ну-у-у…
Нет. Не понимаю.
Ректор сжалился и, сдержанно хмыкнув, приоткрыл завесу тайны.
- Понимаешь, это определенный кодекс чести. Я мог предать их суду, причем далеко не беспристрастному, а впоследствии довольно жестоким пыткам и бесчестной смерти, но мы договорились о смерти, не порочащей чести воина, а взамен я получил клятву согласия на определенное количество призывов. Этот раз, кстати, третий, последний. Но поверь, я не жалею. А теперь закрой свой восхитительный ротик и беги к себе, у тебя с утра экзамен.
Меня развернули лицом к двери, мягко подтолкнули, а когда я не поняла намека, довольно жестко шлепнули по заду.
- Эй! – я аж подпрыгнула. – Рин!
- Что? – и взгляд такой… невинный.
Тихонько скрипнув зубами, я довольно быстро взяла себя в руки и вместо того, чтобы обидеться или буркнуть «ничего», широко улыбнулась и послала инкубу воздушный поцелуй, игриво поправив выбившийся из косы локон.
- Всё чудно, дорогой.
И сбежала, пока меня не перехватили, потому что очень уж взгляд у Азарина стал задумчивым. Но нет! Завтра и правда экзамен, причем не из простых. А посему – домой. Домой, домой!
Душ, сон…
И утро.
- Подъём! – раздраженное карканье на ухо способно поднять даже зомби. И как оказалось, даже меня.
У-у-у! Ночью мне долго не спалось, а всё потому, что моя потусторонняя охрана буквально дышала мне на ухо. И я не привираю! Если прикрыть глаза и постараться понять, где они (визуально духов не было видно), то можно было с точностью до сантиметра понять, что они равномерно рассредоточились по комнате и рядом со мной сидит как раз их главарь. И пялится!
- Мика!
- Отста-а-ань… - я с трудом разлепила непослушные веки, сладко зевнула, но всё-таки села. Плевать, потом высплюсь. Главное – экзамен! – Сколько времени?
- Без десяти восемь!
- Твою…
С кровати я подскочила, как ужаленная, оделась за три минуты, едва не забыла зачетку и куртку, а застегивалась уже на улице.
