мы так и не обсудили! Где мерзавка Лизабель, заварившая эту кашу?! Прилетит ли ей от «сурового, но справедливого» рода? Поставить знак равно с толпой мертвых и явно скучающих бабок! Интуиция у них, видите ли, сработала! Спрашивать не пробовали?!
Тихонько поскрипывая зубами, я переводила прищуренный взгляд с задумчивого Константина на хмурого Эдмунда. Род ясно дал понять, что мне дают поблажку в виде выбора мужа. Как мило! Умирать через пару дней я не планировала, а посему…
Костя или Эд? Эдмунд или Константин?
Черт возьми, как же сложно сделать выбор, когда он так скуден!
- Господа, - наконец решилась я и лорды тут же встрепенулись. – Покину вас, дабы углубиться в безрадостные раздумья о тяжелой доле вашей будущей супруги. О том, кого я выберу на третий тур, сообщу по завершению второго тура. Провожать не надо.
И, задрав носик повыше в лучших традициях высокородных леди, отправилась на поиски свободной комнаты в женском гостевом крыле. На душе было гадко и я, не собираясь нести эту ношу в одиночестве, осознанно подгадила остаток дня и лордам. Впредь будут думать, прежде чем с девушками с Земли связываться!
А то взяли моду! Один девиц из других миров безнаказанно таскает, другой с родом за моей спиной мутит. А я теперь ещё и крайняя. А вот не хочу!
- Ты решил меня ослушаться? – более чем прохладно поинтересовался Эдмунд у внука, когда призрачный силуэт Катерины растаял вдали.
- Не понимаю, о чём ты, - отстраненно ответил Константин, не прекращая думать о том, как исправить сложившуюся ситуацию.
Семнадцатый лорд до сих пор находился под впечатлением от явления рода. И прозвучавшие условия его не устраивали. Три дня. Невозможно влюбить в себя женщину за три дня! Тем более такую, как Катерина. Дерзкую, непокорную, свободолюбивую и…
От этого ещё более желанную!
- Я о том, что Катерина моя! – не выдержал Эдмунд и вновь преобразился в ящера.
До нападения разъяренного лорда на собственного внука оставались считанные мгновения, когда над головами Оверъяров вновь замерцали звездочки и в напряженной тишине прозвучал ещё один категоричный приказ от явно разозлённой Маргарэт:
- На текущий момент леди Оверъяр не высказала явного предпочтения, а посему никто из вас не вправе заявлять на неё свои права. Вы оба упустили возможность завоевать расположение Катерины и поэтому теперь решать лишь ей. Никакого давления, никакого физического насилия над соперником. И если леди Оверъяр предпочтет смерть браку с одним из вас, то мы уважим её решение… - категорично отчеканила леди Маргарэт и язвительно закончила. – И разочаруемся в вас. Самые могущественные лорды мира Галион, кажется, начали забывать одну простую истину: на шею вешаются те, кто себя не ценит, настоящую леди необходимо добиваться. Ибо только настоящая леди, которая ценит себя, сможет по достоинству оценить своего супруга и сделать его ещё сильнее и могущественнее.
Отчитав лордов, как несмышленых подростков, леди со свитой вновь исчезла во вспышке яркого света, на мгновение озарив задумчивые лица Оверъяров.
И думали они оба об одном: как за эти три дня успеть то, что они не смогли сделать за все предыдущие.
- Будешь мешаться под ногами – я превращу твою жизнь в бесконечный кошмар, - пообещал напоследок внуку Эдмунд, прежде чем вернуться к ремонтным работам. – И поверь, я найду способ сделать это, не нарушая запрет рода.
- Не тарахти, - полыхнул в ответ взглядом решительно поджавший губы Константин. – Лучше присмотри себе новую урну, куда я засуну тебя сразу после свадьбы на следующую тысячу лет. Твоё время прошло, и я это докажу.
До гостевых покоев я добрела на чистом автопилоте. Ни одна внятная мысль не задерживалась в голове надолго и все они так или иначе крутились вокруг весьма неоднозначного вопроса. Как быть дальше?
У меня осталось три дня. Всего три дня, после чего я скорее всего умру окончательно. Это пугало… Я несколько раз пыталась переключиться на обдумывание своей дальнейшей жизни с кем-нибудь из Оверъяров, но раз за разом с ужасом понимала, что не могу думать о высоком, то есть о чувствах, когда на кону моя жизнь.
Слишком неравнозначно. Слишком!
Как можно заставить себя влюбиться, когда точно знаешь, что в случае провала тебя убьют?
Пыталась думать о подлоге, о том, что возможно у меня есть шанс обмануть род и заставить их поверить в свою влюбленность, лишь бы получить шанс на обретение тела, но в конце приходила к печальному выводу, что не смогу лгать настолько бессовестно.
Я просто не смогу смотреть на своего избранника с нежностью и той самой необходимой влюбленностью, зная, что рано или поздно всё это раскроется и тогда род точно накажет меня сполна.
А ещё оставался шанс, что я ошибусь с выбором.
Каких-то сорок восемь часов, даже немного меньше, прежде чем я буду обязана сказать имя избранника на третий тур. Шанса переиграть не будет.
А может к черту всё? Взять и умереть? А что? Если здраво рассудить, то какая это будет жизнь? В вечном страхе и с постоянными оглядками. В ином мире, с иными правилами. С чертями-слугами и мужем-лордом. Богатым эксцентричным магом, который в любой момент может завести себе тупую грудастую любовницу из рода фигуристых змеедев, а меня поселить где-нибудь на выселках глубоко в горах. И прав у меня не будет ни-ка-ких.
Вот перспективка! Ха!
Смешок вышел нервно-истеричным, и я недовольно прищурилась, без особого интереса обозревая конец коридора, куда успела дойти в своих безрадостных раздумьях. Судя по отголоскам ощущений, за ближайшей дверью комната пустовала, но я, вместо того, чтобы чинно пройти в свои будущие покои, развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась обратно в центральную часть замка.
При жизни я частенько сдавалась, не представляя, как реализовать свои замыслы при полном отсутствии возможностей, но сейчас я планировала оторваться на роде Оверъяр сполна.
Может я и не выполню главное условие рода через три дня, но последствия своей ошибки они будут разгребать ещё не один год!
Уверена, пока ещё спящие лорды Оверъяр, которых бессовестно от меня спрятали, мне в этом помогут!
Поиски урн заняли практически всю ночь. Лишь под утро, когда я, злясь на весь мир и Константина в частности, уже была готова признать своё поражение, мне улыбнулась удача. Нижний уровень, хранящий в себе не только тайны лабораторных опытов семейства Оверъяр, оказался богат ещё и на тайники, щедро оснащенные ловушками всех мастей. В одном из них я и обнаружила стройный ряд ваз с крышечками.
Продолжительные поиски вымотали, так что прежде чем приступить к немыслимому в этих краях вандализму, я устало присела прямо на пол. На дорожку, так сказать. Блаженная улыбка самоубийцы легла на мои губы, в голове было девственно пусто, совесть – кристально чиста, а намерения как никогда четки и категоричны.
Варварству быть!
Но вот, «на дорожку» отсижено, последние крохи сомнений задавлены, и моя слегка подрагивающая от нервного напряжения рука тянется к ближайшей вазе…
- Не делай этого!
А вот и первый зритель.
- Чего не делать? – В последнее время у меня очень хорошо получалось отыгрывать невинную блондинистость, вот и сейчас я лишь саркастично усмехнулась, но не замедлила движение руки ни на секунду, и первая урна встретилась с каменным полом тайника. – Вот это? Ой… Какая я неловкая!
- Род не простит тебе этого! – со странной обреченностью завопила Лизабель, когда я потянулась ко второй вазе.
- А я не прощу этого роду, - зло отрезала я и вторую урну постигла участь первой. – Кажется, кое-кто возомнил себя слишком могущественным и непогрешимым. Так я развею это заблуждение! И не только я.
- Ты не понимаешь, какую ошибку совершаешь! – звездочка спикировала на меня, явно пытаясь помешать, но я без труда уклонилась от той, кто по заверениям Константина уже не являлась цельной личностью, отдав часть своих сил и души в общий котел рода.
Я этот путь повторять не планировала.
- Попытка манипулировать мной – вот это ошибка! А желание быть свободной от навязанных исподтишка обязательств – это естественно!
Третья ваза присоединилась к предыдущим и по полу уже начал клубиться прах тех, кто был в них запечатан, поэтому я поторопилась завершить свою подрывную деятельность, чтобы ни один лорд из свежеразбуженных призраков не смог мне помешать.
Две секунды на каждую урну, полный игнор истерящей Лизабель и вот у моих ног осколки пятнадцати ваз, а вокруг меня пятнадцать вихрей различной степени возмущения и негодования, постепенно формирующихся в призрачных ящеров.
Дожидаться, пока меня начнут отчитывать за беспредел уже лорды рода Оверъяр, не стала. Шагнула назад, чтобы не мешать воплощаться, и погромче заявила:
- Всем привет! Прошу чувствовать себя как дома! Разрешается шалить, наказывать не оправдавших надежды потомков, а также приструнять своих жен, зашедших слишком далеко. Не благодарите!
И пока меня не прибили излишне «благодарные» лорды, рванула наверх, чтобы выполнить данное ещё вчера обещание: навестить свою милую Розочку.
Надеюсь, когда вернусь – обо мне вспомнят в последнюю очередь.
Бежала я очень быстро. Практически летела. Но всё равно не успела удалиться в горы настолько далеко, чтобы не услышать мощный вопль разъяренного Константина, сотрясший скалы.
- Катер-р-рина! Убью!
Как старо и знакомо. Тихонько хмыкнула себе под нос и продолжила путь на север. Может и правда убьет. Может ему в этом даже род поможет. Зато с моей души свалился груз нелегкого выбора и теперь там светло и легко.
Потому что выбирать я не собираюсь!
Сделала я его уже, свой выбор. И он в пользу свободы.
И сразу воздух показался ароматнее и горы красивее… Решено, останусь на ночь с Розочкой. Потреплемся с живоглотышем по душам, полюбуемся звездами, оставим в качестве последнего прощального жеста роду Оверъяр какую-нибудь наскальную живопись в стиле «здесь был Вася», помечтаем о том, кем я стану, когда моя душа возродится в новом теле…
Забавно. Кажется, я всё-таки сошла с ума или что-то в моей призрачной голове неслабо щелкнуло, потому что мысли о скорейшей смерти уже не казались мне странными и страшными. Я просто усну и проснусь младенцем. Маленькой, розовенькой, пухлощекой крошкой…
- Вот ты где!
Из размышлений о прекрасном меня вырвал чей-то незнакомый женский и явно ликующий возглас. Замерла, настороженно осмотрелась, но лишь когда к моему лицу спикировала снежинка, поняла, что побег в горы не удался.
Но мы ещё посмотрим кто кого!
- А вы, простите, кто? – поинтересовалась я весьма прохладно у незнакомки.
- Леди Присцилла, супруга седьмого лорда Оверъяра, - тоже похолодев тоном представилась дама. – И вам, барышня, надлежит вернуться в замок и ответить за свой чудовищный поступок перед родом.
- Надлежит? – иронично уточнила я и бессовестно рассмеялась. – Знаете, что-то у меня на этот прекрасный день совсем иные планы. Созвонитесь с моим секретарем и согласуйте подходящее для возвращения время. Допустим на… - я сделала вид, что серьезно задумалась, затем щелкнула пальцами и закончила, - к Армагеддону у меня как раз высвободится пара свободных минут.
- Не дерзи, девчонка! – вспыхнула одна из рода и в меня полетела крохотная молния, от которой я сумела увернуться. – Это решение рода и оно неоспоримо! Вернуться в замок! Сейчас же!
- И кто же такой глупый решил, что решение рода неоспоримо? – в моем голосе проскользнули нотки ярости и имей я хоть каплю магических сил – отправила бы в собеседницу что-нибудь потяжелее молнии. – А я желаю его оспорить! Я свободная личность с правами гражданки России и никто не вправе, тем более какой-то там род Оверъяр, отнять их у меня!
- Ты – часть рода! Это его решение! – леди, явно не ожидая подобного яростного отпора, вступила со мной в спор, но в ее голосе слышалась неуверенность.
- Подлое и несогласованное со мной! – рявкнула я, уже устав доказывать местным, что их решение не может быть единственно верным только потому, что они видите ли «род Оверъяр».
А я Катя Измайлова и это, между прочим, тоже звучит весьма и весьма гордо!
- Род Оверъяр – единственные и безоговорочные повелители Тёмной половины мира и все живущие на ней существа – его подданные! – сделала очередной выпад леди и явно загордилась этим. – Слово рода на этих землях – закон!
Пф!
- Живущие, дамочка, живущие… - ехидно поддакнула я и театрально ткнула себя пальцем в грудь. – Я же – чуток мертва, если вы не заметили.
- И мертвые – тоже подданные! – поторопилась поправиться звездочка. – И вообще! Мне надоел этот бессмысленный спор! Я сказала – в замок! Значит, в замок!
Из-за ближайшей скалы показался кончик очень знакомого каменного щупальца и… как надоедливого комара прихлопнул не успевшую даже пискнуть леди Присциллу.
- Чка-а-а? – причмокнула выглянувшая из-за скалы Розочка, явно интересуясь тем, правильно ли поступила.
- Умничка, - злорадно усмехнулась я и в два счета оказалась на розовой голове своей подопечной. – А я к тебе шла, проведать, как и обещала. Но задерживают тут всякие… Как твои дела, милая? Идём гулять?
- Лять! – гаркнуло восьмиметровое чудовище и запрыгало на щупальцах, как преданная собака, мигом напомнив мне моего любимого Тузика.
Эх, Тузик… Надеюсь, братишка о тебе заботится. Но… Черт! Кто позаботится о Розочке, когда меня всё-таки догонят и убьют?
- Милая, а пойдём-ка отсюда поскорее… Что-то тут слишком проходимость повышенная. Как тебе во-о-он та скала? Кажется, на её вершине лежит снег. Снег – это здорово! Пойдем, посмотрим?
И мы пошли. Точнее – поскакали. Если совсем точно – поосьминожили.
- Она… меня… - захлебываясь от возмущения, леди Присцилла всё никак не могла доложить старшей рода о том, почему не выполнила поручение. – Они…
А дальше покраснели и смущенно закашлялись все присутствующие лорды, потому что леди перешла на не слишком высокородную речь.
- Я за то, чтобы наказать мерзавку! – в итоге гневно закончила седьмая леди.
- За что наказать-то? – ворчливо поинтересовался первый из Оверъяров, уже давно превратившийся в циничного и весьма меланхоличного советчика, предпочитающего приходить на помощь потомкам в облике черного как самая безлунная ночь ящера.
Именно поэтому Великого и Ужасного Арчибальда подымали реже остальных. Говорят, в своё время он повидал так много всего, совершил столько великих и порой ужасных дел, чтобы основать свой род, что просто устал…
- За непослушание роду! – взвизгнула Присцилла и присутствующие лорды недовольно поморщились.
Судя по их лицам, они были не согласны с выводами седьмой леди.
- Девочка обижена, - отмахнулся Арчибальд и ехидно подметил. – И между прочим, имеет на это полное право. Всё это время мы внимательно следили за всем, что происходило в стенах родового замка, и вот что я вам скажу…
Основатель рода посмотрел на каждого Оверъяра, будь он живой или мертвый (а в центральном тронном зале сейчас присутствовали абсолютно все), заглянул в их глаза и души и только после этого продолжил.
- Я недоволен вами, дети. Обычная девчонка из иного мира, не обладающая ни граммом магических способностей, сумела внести в ваши ряды смуту и хаос. Разрушила башню, настроила деда против внука, довела леди Присциллу до нервного срыва, а леди Лизабель до подлости по отношению к роду… Но все это – абсолютная чушь по сравнению с тем, что натворили вы сами. Посмотрите на себя. Кем вы стали?
Тихонько поскрипывая зубами, я переводила прищуренный взгляд с задумчивого Константина на хмурого Эдмунда. Род ясно дал понять, что мне дают поблажку в виде выбора мужа. Как мило! Умирать через пару дней я не планировала, а посему…
Костя или Эд? Эдмунд или Константин?
Черт возьми, как же сложно сделать выбор, когда он так скуден!
- Господа, - наконец решилась я и лорды тут же встрепенулись. – Покину вас, дабы углубиться в безрадостные раздумья о тяжелой доле вашей будущей супруги. О том, кого я выберу на третий тур, сообщу по завершению второго тура. Провожать не надо.
И, задрав носик повыше в лучших традициях высокородных леди, отправилась на поиски свободной комнаты в женском гостевом крыле. На душе было гадко и я, не собираясь нести эту ношу в одиночестве, осознанно подгадила остаток дня и лордам. Впредь будут думать, прежде чем с девушками с Земли связываться!
А то взяли моду! Один девиц из других миров безнаказанно таскает, другой с родом за моей спиной мутит. А я теперь ещё и крайняя. А вот не хочу!
- Ты решил меня ослушаться? – более чем прохладно поинтересовался Эдмунд у внука, когда призрачный силуэт Катерины растаял вдали.
- Не понимаю, о чём ты, - отстраненно ответил Константин, не прекращая думать о том, как исправить сложившуюся ситуацию.
Семнадцатый лорд до сих пор находился под впечатлением от явления рода. И прозвучавшие условия его не устраивали. Три дня. Невозможно влюбить в себя женщину за три дня! Тем более такую, как Катерина. Дерзкую, непокорную, свободолюбивую и…
От этого ещё более желанную!
- Я о том, что Катерина моя! – не выдержал Эдмунд и вновь преобразился в ящера.
До нападения разъяренного лорда на собственного внука оставались считанные мгновения, когда над головами Оверъяров вновь замерцали звездочки и в напряженной тишине прозвучал ещё один категоричный приказ от явно разозлённой Маргарэт:
- На текущий момент леди Оверъяр не высказала явного предпочтения, а посему никто из вас не вправе заявлять на неё свои права. Вы оба упустили возможность завоевать расположение Катерины и поэтому теперь решать лишь ей. Никакого давления, никакого физического насилия над соперником. И если леди Оверъяр предпочтет смерть браку с одним из вас, то мы уважим её решение… - категорично отчеканила леди Маргарэт и язвительно закончила. – И разочаруемся в вас. Самые могущественные лорды мира Галион, кажется, начали забывать одну простую истину: на шею вешаются те, кто себя не ценит, настоящую леди необходимо добиваться. Ибо только настоящая леди, которая ценит себя, сможет по достоинству оценить своего супруга и сделать его ещё сильнее и могущественнее.
Отчитав лордов, как несмышленых подростков, леди со свитой вновь исчезла во вспышке яркого света, на мгновение озарив задумчивые лица Оверъяров.
И думали они оба об одном: как за эти три дня успеть то, что они не смогли сделать за все предыдущие.
- Будешь мешаться под ногами – я превращу твою жизнь в бесконечный кошмар, - пообещал напоследок внуку Эдмунд, прежде чем вернуться к ремонтным работам. – И поверь, я найду способ сделать это, не нарушая запрет рода.
- Не тарахти, - полыхнул в ответ взглядом решительно поджавший губы Константин. – Лучше присмотри себе новую урну, куда я засуну тебя сразу после свадьбы на следующую тысячу лет. Твоё время прошло, и я это докажу.
До гостевых покоев я добрела на чистом автопилоте. Ни одна внятная мысль не задерживалась в голове надолго и все они так или иначе крутились вокруг весьма неоднозначного вопроса. Как быть дальше?
У меня осталось три дня. Всего три дня, после чего я скорее всего умру окончательно. Это пугало… Я несколько раз пыталась переключиться на обдумывание своей дальнейшей жизни с кем-нибудь из Оверъяров, но раз за разом с ужасом понимала, что не могу думать о высоком, то есть о чувствах, когда на кону моя жизнь.
Слишком неравнозначно. Слишком!
Как можно заставить себя влюбиться, когда точно знаешь, что в случае провала тебя убьют?
Пыталась думать о подлоге, о том, что возможно у меня есть шанс обмануть род и заставить их поверить в свою влюбленность, лишь бы получить шанс на обретение тела, но в конце приходила к печальному выводу, что не смогу лгать настолько бессовестно.
Я просто не смогу смотреть на своего избранника с нежностью и той самой необходимой влюбленностью, зная, что рано или поздно всё это раскроется и тогда род точно накажет меня сполна.
А ещё оставался шанс, что я ошибусь с выбором.
Каких-то сорок восемь часов, даже немного меньше, прежде чем я буду обязана сказать имя избранника на третий тур. Шанса переиграть не будет.
А может к черту всё? Взять и умереть? А что? Если здраво рассудить, то какая это будет жизнь? В вечном страхе и с постоянными оглядками. В ином мире, с иными правилами. С чертями-слугами и мужем-лордом. Богатым эксцентричным магом, который в любой момент может завести себе тупую грудастую любовницу из рода фигуристых змеедев, а меня поселить где-нибудь на выселках глубоко в горах. И прав у меня не будет ни-ка-ких.
Вот перспективка! Ха!
Смешок вышел нервно-истеричным, и я недовольно прищурилась, без особого интереса обозревая конец коридора, куда успела дойти в своих безрадостных раздумьях. Судя по отголоскам ощущений, за ближайшей дверью комната пустовала, но я, вместо того, чтобы чинно пройти в свои будущие покои, развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась обратно в центральную часть замка.
При жизни я частенько сдавалась, не представляя, как реализовать свои замыслы при полном отсутствии возможностей, но сейчас я планировала оторваться на роде Оверъяр сполна.
Может я и не выполню главное условие рода через три дня, но последствия своей ошибки они будут разгребать ещё не один год!
Уверена, пока ещё спящие лорды Оверъяр, которых бессовестно от меня спрятали, мне в этом помогут!
ГЛАВА 11
Поиски урн заняли практически всю ночь. Лишь под утро, когда я, злясь на весь мир и Константина в частности, уже была готова признать своё поражение, мне улыбнулась удача. Нижний уровень, хранящий в себе не только тайны лабораторных опытов семейства Оверъяр, оказался богат ещё и на тайники, щедро оснащенные ловушками всех мастей. В одном из них я и обнаружила стройный ряд ваз с крышечками.
Продолжительные поиски вымотали, так что прежде чем приступить к немыслимому в этих краях вандализму, я устало присела прямо на пол. На дорожку, так сказать. Блаженная улыбка самоубийцы легла на мои губы, в голове было девственно пусто, совесть – кристально чиста, а намерения как никогда четки и категоричны.
Варварству быть!
Но вот, «на дорожку» отсижено, последние крохи сомнений задавлены, и моя слегка подрагивающая от нервного напряжения рука тянется к ближайшей вазе…
- Не делай этого!
А вот и первый зритель.
- Чего не делать? – В последнее время у меня очень хорошо получалось отыгрывать невинную блондинистость, вот и сейчас я лишь саркастично усмехнулась, но не замедлила движение руки ни на секунду, и первая урна встретилась с каменным полом тайника. – Вот это? Ой… Какая я неловкая!
- Род не простит тебе этого! – со странной обреченностью завопила Лизабель, когда я потянулась ко второй вазе.
- А я не прощу этого роду, - зло отрезала я и вторую урну постигла участь первой. – Кажется, кое-кто возомнил себя слишком могущественным и непогрешимым. Так я развею это заблуждение! И не только я.
- Ты не понимаешь, какую ошибку совершаешь! – звездочка спикировала на меня, явно пытаясь помешать, но я без труда уклонилась от той, кто по заверениям Константина уже не являлась цельной личностью, отдав часть своих сил и души в общий котел рода.
Я этот путь повторять не планировала.
- Попытка манипулировать мной – вот это ошибка! А желание быть свободной от навязанных исподтишка обязательств – это естественно!
Третья ваза присоединилась к предыдущим и по полу уже начал клубиться прах тех, кто был в них запечатан, поэтому я поторопилась завершить свою подрывную деятельность, чтобы ни один лорд из свежеразбуженных призраков не смог мне помешать.
Две секунды на каждую урну, полный игнор истерящей Лизабель и вот у моих ног осколки пятнадцати ваз, а вокруг меня пятнадцать вихрей различной степени возмущения и негодования, постепенно формирующихся в призрачных ящеров.
Дожидаться, пока меня начнут отчитывать за беспредел уже лорды рода Оверъяр, не стала. Шагнула назад, чтобы не мешать воплощаться, и погромче заявила:
- Всем привет! Прошу чувствовать себя как дома! Разрешается шалить, наказывать не оправдавших надежды потомков, а также приструнять своих жен, зашедших слишком далеко. Не благодарите!
И пока меня не прибили излишне «благодарные» лорды, рванула наверх, чтобы выполнить данное ещё вчера обещание: навестить свою милую Розочку.
Надеюсь, когда вернусь – обо мне вспомнят в последнюю очередь.
Бежала я очень быстро. Практически летела. Но всё равно не успела удалиться в горы настолько далеко, чтобы не услышать мощный вопль разъяренного Константина, сотрясший скалы.
- Катер-р-рина! Убью!
Как старо и знакомо. Тихонько хмыкнула себе под нос и продолжила путь на север. Может и правда убьет. Может ему в этом даже род поможет. Зато с моей души свалился груз нелегкого выбора и теперь там светло и легко.
Потому что выбирать я не собираюсь!
Сделала я его уже, свой выбор. И он в пользу свободы.
И сразу воздух показался ароматнее и горы красивее… Решено, останусь на ночь с Розочкой. Потреплемся с живоглотышем по душам, полюбуемся звездами, оставим в качестве последнего прощального жеста роду Оверъяр какую-нибудь наскальную живопись в стиле «здесь был Вася», помечтаем о том, кем я стану, когда моя душа возродится в новом теле…
Забавно. Кажется, я всё-таки сошла с ума или что-то в моей призрачной голове неслабо щелкнуло, потому что мысли о скорейшей смерти уже не казались мне странными и страшными. Я просто усну и проснусь младенцем. Маленькой, розовенькой, пухлощекой крошкой…
- Вот ты где!
Из размышлений о прекрасном меня вырвал чей-то незнакомый женский и явно ликующий возглас. Замерла, настороженно осмотрелась, но лишь когда к моему лицу спикировала снежинка, поняла, что побег в горы не удался.
Но мы ещё посмотрим кто кого!
- А вы, простите, кто? – поинтересовалась я весьма прохладно у незнакомки.
- Леди Присцилла, супруга седьмого лорда Оверъяра, - тоже похолодев тоном представилась дама. – И вам, барышня, надлежит вернуться в замок и ответить за свой чудовищный поступок перед родом.
- Надлежит? – иронично уточнила я и бессовестно рассмеялась. – Знаете, что-то у меня на этот прекрасный день совсем иные планы. Созвонитесь с моим секретарем и согласуйте подходящее для возвращения время. Допустим на… - я сделала вид, что серьезно задумалась, затем щелкнула пальцами и закончила, - к Армагеддону у меня как раз высвободится пара свободных минут.
- Не дерзи, девчонка! – вспыхнула одна из рода и в меня полетела крохотная молния, от которой я сумела увернуться. – Это решение рода и оно неоспоримо! Вернуться в замок! Сейчас же!
- И кто же такой глупый решил, что решение рода неоспоримо? – в моем голосе проскользнули нотки ярости и имей я хоть каплю магических сил – отправила бы в собеседницу что-нибудь потяжелее молнии. – А я желаю его оспорить! Я свободная личность с правами гражданки России и никто не вправе, тем более какой-то там род Оверъяр, отнять их у меня!
- Ты – часть рода! Это его решение! – леди, явно не ожидая подобного яростного отпора, вступила со мной в спор, но в ее голосе слышалась неуверенность.
- Подлое и несогласованное со мной! – рявкнула я, уже устав доказывать местным, что их решение не может быть единственно верным только потому, что они видите ли «род Оверъяр».
А я Катя Измайлова и это, между прочим, тоже звучит весьма и весьма гордо!
- Род Оверъяр – единственные и безоговорочные повелители Тёмной половины мира и все живущие на ней существа – его подданные! – сделала очередной выпад леди и явно загордилась этим. – Слово рода на этих землях – закон!
Пф!
- Живущие, дамочка, живущие… - ехидно поддакнула я и театрально ткнула себя пальцем в грудь. – Я же – чуток мертва, если вы не заметили.
- И мертвые – тоже подданные! – поторопилась поправиться звездочка. – И вообще! Мне надоел этот бессмысленный спор! Я сказала – в замок! Значит, в замок!
Из-за ближайшей скалы показался кончик очень знакомого каменного щупальца и… как надоедливого комара прихлопнул не успевшую даже пискнуть леди Присциллу.
- Чка-а-а? – причмокнула выглянувшая из-за скалы Розочка, явно интересуясь тем, правильно ли поступила.
- Умничка, - злорадно усмехнулась я и в два счета оказалась на розовой голове своей подопечной. – А я к тебе шла, проведать, как и обещала. Но задерживают тут всякие… Как твои дела, милая? Идём гулять?
- Лять! – гаркнуло восьмиметровое чудовище и запрыгало на щупальцах, как преданная собака, мигом напомнив мне моего любимого Тузика.
Эх, Тузик… Надеюсь, братишка о тебе заботится. Но… Черт! Кто позаботится о Розочке, когда меня всё-таки догонят и убьют?
- Милая, а пойдём-ка отсюда поскорее… Что-то тут слишком проходимость повышенная. Как тебе во-о-он та скала? Кажется, на её вершине лежит снег. Снег – это здорово! Пойдем, посмотрим?
И мы пошли. Точнее – поскакали. Если совсем точно – поосьминожили.
- Она… меня… - захлебываясь от возмущения, леди Присцилла всё никак не могла доложить старшей рода о том, почему не выполнила поручение. – Они…
А дальше покраснели и смущенно закашлялись все присутствующие лорды, потому что леди перешла на не слишком высокородную речь.
- Я за то, чтобы наказать мерзавку! – в итоге гневно закончила седьмая леди.
- За что наказать-то? – ворчливо поинтересовался первый из Оверъяров, уже давно превратившийся в циничного и весьма меланхоличного советчика, предпочитающего приходить на помощь потомкам в облике черного как самая безлунная ночь ящера.
Именно поэтому Великого и Ужасного Арчибальда подымали реже остальных. Говорят, в своё время он повидал так много всего, совершил столько великих и порой ужасных дел, чтобы основать свой род, что просто устал…
- За непослушание роду! – взвизгнула Присцилла и присутствующие лорды недовольно поморщились.
Судя по их лицам, они были не согласны с выводами седьмой леди.
- Девочка обижена, - отмахнулся Арчибальд и ехидно подметил. – И между прочим, имеет на это полное право. Всё это время мы внимательно следили за всем, что происходило в стенах родового замка, и вот что я вам скажу…
Основатель рода посмотрел на каждого Оверъяра, будь он живой или мертвый (а в центральном тронном зале сейчас присутствовали абсолютно все), заглянул в их глаза и души и только после этого продолжил.
- Я недоволен вами, дети. Обычная девчонка из иного мира, не обладающая ни граммом магических способностей, сумела внести в ваши ряды смуту и хаос. Разрушила башню, настроила деда против внука, довела леди Присциллу до нервного срыва, а леди Лизабель до подлости по отношению к роду… Но все это – абсолютная чушь по сравнению с тем, что натворили вы сами. Посмотрите на себя. Кем вы стали?
