Петр заразительно рассмеялся, покачал головой и снова улыбнулся.
- Ничего не могу сказать по этому поводу, лучше уточнить у него самого. Может копит на что-то, может ещё какие причины… Мои же доходы велики всего по двум причинам: я очень редкий специалист, чьи услуги по достоинству ценит руководство, и у меня нет статьи расходов под названием «девушка».
Тут уже засмеялась я, мысленно отметив, как ненавязчиво Петр обозначил свой свободный статус. И умеют же некоторые общаться настолько свободно и легко, что чувствуешь, словно вы знакомы уже вечность!
- А ещё я думаю, нам не стоит выкать друг другу. Верно?
- Верно, - с удовольствием поддержала я начало ненавязчивого флирта.
- Поужинаем?
- Обязательно! – обрадовалась я нужной смене темы, потому что голод уже давал о себе знать. Но тем не менее милостиво разрешила самому оперу выбрать кафе. – Я ем всё, так что на твое усмотрение.
- Ко мне домой?
Предложение прозвучало слишком неожиданно. Я даже сморгнула, не ожидая, что мы перейдём к сути дела так быстро. Нервно облизнула губы, лихорадочно соображая, как бы поделикатнее намекнуть, что Петр слишком торопит события, но кажется, он понял это сам. Чуть прищурился, словно попытался забраться ко мне в голову, а затем накрыл мои пальцы своими.
- Не бойся ты так, не маньяк я. Как насчет «Арктики»?
Моя неуверенная улыбка его приободрила, и мужчина уже более шутливым тоном добавил:
- А ведь я тебя более раскованной представлял. Особенно после той темы на форуме. Но сейчас вижу, что ошибся, и тактика выбрана неверно. Ты не стесняйся, говори, если вдруг что-то покажется неуместным. Давно я не встречал девушек, чьи мысли мне недоступны, вот и попал впросак.
Улыбка Петра была настолько обезоруживающей, а тон подкупающим, что я моментально его простила.
На этой дружественной ноте мы наконец отправились в кафе, но ехать в молчании я не собиралась, так что вновь начала расспрашивать Петра обо всём, что меня так интересовало.
- А тебе мысли вообще всех доступны?
- За редким исключением, - слегка поморщился опер. – Я, конечно, умею дистанцироваться и экранироваться, но по долгу службы буквально обязан слышать всё, всех и всегда. Порой это достаточно сильно надоедает и даже мешает, но таков мой дар и в целом я рад, что он у меня есть. А ещё больше рад знакомству с тобой, - мне досталось игривое подмигивание, вновь практически на пустом месте вогнавшее в краску. – Ты невероятно славная…
Вроде бы незатейливый комплимент, а согрел так, словно меня закутали в концентрированное счастье. Да и сам спутник… Тайком рассматривая Петра из-под ресниц, я не могла налюбоваться: спокойный, расслабленный, уверенный. Казалось, он знал и умел абсолютно всё. Вокруг него словно витала аура невероятной силы, которая манила и заставляла смотреть снова и снова. Широкие ладони, сильные пальцы... Прелесть, а не пальцы!
Вот рождаются же на свет такие мужественные экземпляры! Как оказывается полезно заводить новые знакомства. Особенно с крокодилами. У них такие интересные друзья!
- А в чем суть твоего дара?
- Я трансмит, - удивил меня незнакомым термином Петр.
- Звучит жутко…
- Да? Не задумывался, - опер небрежно пожал плечами. - На самом деле я человек, но с определенными паранормальными способностями. В основном это касается чтения мыслей, но ещё немного и простой бытовой магии. Ты ведь наверняка заметила, что мы не намокли, пока шли к машине. Это одна из граней как раз бытовой магии.
- Полезные умения, - вздохнула я с завистью.
- Согласен, - не стал скромничать мой спутник, затем с улыбкой покосился на меня и мы рассмеялись в унисон. – А ещё мне положен чуть больший срок жизни, чем обычным людям. Если повезет, то примерно до двухсот. – Я лишь успела чуть округлить глаза, а он тут же торопливо добавил. – Но сейчас мне всего тридцать семь, так что я для тебя совсем не стар.
Хм… Ну, в целом – да.
Неожиданно мне тоже захотелось чем-нибудь похвастать и я, перебрав все свои невеликие достоинства, иронично парировала.
- Зато я была привидением!
- Ого? – Петр заинтересованно приподнял брови. – Расскажешь?
- Всенепременно. С тебя шоколадный десерт!
- Все для вас, моя Тёмная леди.
Подмигнув так, что мои мысли устремились в горизонталь, Петр удачно припарковался прямо напротив входа в кафе, и мы отправились ужинать.
Вечер, проведенный с Петром, оказался одним из тех самых немногочисленных вечеров, которые оставляли после себя бархатное послевкусие. Тихий дальний столик, вкусный ужин, приятный и образованный собеседник. Причем приятный не только на слух, но и внешне. Я не только с удовольствием слушала умопомрачительно фантастические байки о трудовых буднях оперов, но и рассказывала о себе, уделяя много внимания своим увлечениям фэнтези и ролевкам. А затем мы оба со смехом сравнивали вымысел и реальность. Порой они отличались друг от друга, как небо и земля.
Но вот шоколадный десерт подошел к концу, а я…
- Домой? – Петр заводил машину, но при этом очень выразительно смотрел мне в глаза. – Или…
- Домой.
Я не могла подобрать слов, чтобы описать своё состояние. Впервые в жизни я провела вечер в компании мужчины, которому смогла рассказать абсолютно всё. Он располагал к себе с первой секунды, и сейчас мне казалось, что я совершу чудовищную ошибку, если соглашусь продолжить этот сказочный вечер так, как это задумывалось изначально.
Петр мне нравился. Нравился по-настоящему. Стильный, уверенный в себе, умный, начитанный, общительный. С хорошим чувством юмора и не зацикленный на работе и жизненных проблемах.
Мечта, а не мужчина.
С таким нельзя поступать так, как хотела я.
Пока я пыталась облечь эти мысли в связные предложения, Петр вырулил на дорогу, взял меня за руку и участливо поинтересовался.
- Что-то не так? Что за грусть в глазах? У тебя проблемы?
- Да. Проблемы. Кажется, в новое тело не положили мозг. - Кривовато улыбнулась я и отвела взгляд, предпочитая смотреть на вечерний город, а не на спутника. - Иногда я бываю излишне импульсивна и это не всегда идет мне на пользу. Понимаешь, я ведь действительно умерла там. Вела себя вызывающе, дерзила, хамила, буянила, зная, что мне за это ничего не будет… Думаю даже, меня начало охватывать какое-то призрачное безумие от вседозволенности. А затем меня вернули обратно. И я обнаружила, что тело…
- Новое, - договорил за меня Петр, когда я замялась. – И ты запаниковала.
- Немного, - признание прошло неожиданно легко, и я благодарно сжала мужские пальцы. – Чуть позже я узнала, что до сих пор невеста. Тур, конечно, снял привязку, но... – губы тронула грустная улыбка и нарочито бодрым голосом я добавила. - Наверное, я зря отказалась от помощи брата. Что-то с моей головой всё-таки не в порядке, раз я затеяла всё это.
Мы немного помолчали, а затем Петр предположил:
- Боишься, что тот, от кого ты сбежала, найдет тебя здесь?
- Не знаю. – И снова это было правдой, а я наконец смогла облечь и эти мысли в слова. - Эд в какой-то мере хороший. Просто я не понимаю, зачем я ему. Он говорит, что любит и в то же время совершает такие поступки, после которых я не знаю, что и думать. И род его всё вывернул так, что я была обязана. Понимаешь? Обязана! У меня банально не было выбора, у меня элементарно не было времени узнать его и понять свои желания. Либо "да" как можно скорее, а затем жизнь, хуже смерти, либо смерть. Но ведь так нельзя...
- Воспитание, устои, принципы. Традиции. - Неожиданно встал на сторону Оверъяров Петр, чем искренне меня озадачил. - Я так понимаю, он Тёмный лорд?
- Да. Причем мёртвый Темный лорд. Призрак. Сумасшедший эгоист и эксцентричный болван!
- О как? Хм... – опер почему-то иронично хмыкнул. - А если бы не это? Если бы не все эти противоречащие твоим принципам условия? Не было бы метки, не было бы принуждения. Если бы он был живым?
- Ах, если бы… - я лишь вновь усмехнулась и скептично качнула головой. На мгновение зажмурилась, прогоняя неуместное уныние, и поняла, что рассказала слишком много. - Черт, я с тобой на свидании, а плачусь о другом. Извини.
- Ерунда, - отмахнулся опер. – Поверь, это такая мелочь по сравнению с тем, что я слышу обычно. Я польщен доверием и постараюсь его оправдать. Можешь говорить ещё. Всё, что пожелаешь. У тебя очень приятный голос… - И снова комплимент, от которого приятно не только ушам, но и сердцу.
- Но раз уж мы перешли к личным признаниям, то можно и я кое в чем покаюсь?
Вопрос меня озадачил и даже немного напряг.
- Можно…
- Надеюсь, ты не любительница боев без правил? – шутливо уточнил Пётр.
- В смысле?
- Не ударишь меня за правду?
- Смотря какую, - задумчиво протянула я. – Но не убью точно. Остальное заживет.
- А вы страшная девушка, Екатерина Александровна, - многозначительно хмыкнул Петр, хотя я видела, что он ерничает.
- Так Тёмная же, – поддержала я его шутливый тон. - Ну так что?
- Вне зависимости от того, как пройдет наше с тобой знакомство – меня попросили за тобой присмотреть.
- О-о-о…
Обида? Есть такое.
Ударить? Да ну его!
А я-то уже размечталась…
- Кать, не надо. – Петр вновь сжал мои пальцы, заставляя посмотреть на себя. – Не знаю, о чем ты думаешь, но догадываюсь. И всё совсем не так.
- Это все из-за форума, да? – я искала в глазах мужчины истину и не видела её. К тому же он вновь сосредоточился на дороге и отвел взгляд.
- Нет. Поверь, дело не в этом. Это личная просьба Тура и совсем не из-за форума. И просьба эта была озвучена уже после того, как мы договорились о встрече. Первое время мы стараемся присматривать за всеми новенькими, потому что даже самые разумные совершают множество ошибок, а с тобой дело осложняется ещё и возможным преследованием. Мы не представляем, на что способен Тёмный лорд иного мира и чего он желает в действительности. Как он будет тебя искать? Как обустраиваться в незнакомом для себя мире? Насколько законными будут его методы и не обезумеет ли он, когда узнает, чем ты занимаешься?
- Значит, нянькаться со мной будешь… - задумчиво пробормотала я, ещё не решив, злиться ли на исполнительного опера дальше или простить, потому что существенного основания для злости пока не набиралось. – То есть я тебе совсем не нравлюсь, раз ты решился признаться?
- А вот этого я не говорил, - впервые за вечер нахмурился Петр. - Давай не будем торопиться. Я же прекрасно вижу, что ты уже и сама не рада тому, какой переполох устроила на форуме. Твоя проблема – совсем не проблема и не надо на ней зацикливаться. Всему своё время. Ты хорошенькая, умненькая...
- Забавненькая... – не удержалась я от саркастичного замечания и слегка скривила губы.
- Кать, не делай вид, что не поняла. Я не первый год работаю с людьми и нелюдьми различных социальных слоев и моральных устоев и понимаю, что прежде всего ты растеряна и тебе просто нужен друг. Тот, с кем можно поговорить обо всём том, о чём нельзя разговаривать с обычными людьми. Не кидайся в крайности. Успокойся и расслабься.
- Брат-психиатр, парень-психиатр... Как жить дальше? - Закатив глаза, поискала решение на потолке, но не нашла.
- Так же, как и раньше.
- Нет. - Мотнув головой, вздохнула. - Как раньше уже не будет. Ладно. Я все поняла. Ты прав. Вечер был великолепен и я ещё долго его не забуду. Спасибо за доставку…
- Твои слова звучат как приговор. - Словно не замечая моих поджатых губ и хмурого лица, Петр заглушил мотор и улыбнулся. - Сходим завтра в кино?
- Зачем?
- Затем, что ты просто не имеешь права сидеть летними вечерами дома и лишать меня удовольствия проводить эти вечера с тобой.
Хм, завернул...
- И как это будет выглядеть? А самое главное: как называться? Ты будешь моим телохранителем?
- С чего это? Я буду твоим парнем, сама же сказала.
- Когда? - Немного опешила я.
- "Брат-психиатр, парень-психиатр"... - процитировал мои же слова Петр. - Катюша, совсем не важен повод из-за которого мы познакомились. Важно то, что мы можем стать с тобой хорошими знакомыми, друзьями, а может и не только. Давай, не хмурься и не думай глупостей. У меня девушки нет, у тебя нет парня, вместе нам интересно. Почему бы не скрасить приятной компанией вечер другой?
- Заодно выполнить поручение начальника...
- Заодно выполнить поручение начальника, - не стал отрицать очевидное опер. - Ты же не бросишь меня на произвол судьбы?
- Хм-м-м... как заманчиво.
- Екатерина Александровна! Вы разбиваете мне сердце.
- Что-то в последнее время я слишком многим его разбиваю. Тенденция, однако, - иронично хмыкнула, посмотрела на часы и вздохнула. Время близилось к десяти, а мне ещё Тузика выгуливать. - Хорошо, ты прав. Ты прав во всем. Чур, кино я выбираю!
- Как скажешь, Катюша. Как скажешь.
Примерно в это же время. Галион. Тёмная половина мира. Замок Оверъяров. Задний двор.
Как же в эти мгновения он ненавидел все эти традиции и условности! Он был готов бушевать, рвать и метать, но разум был слишком силен и приводил всё новые доводы в пользу спокойствия и выдержки.
Силовыми методами ничего не добьёшься, на это его ума хватало. Это ему с легкостью доказала девчонка, прибывшая из иного мира. Взбудоражившая кровь, захватившая мысли и оставившая ни с чем.
Мерзавка!
Лорд еле высидел торжественный обед, сорвавшись с него сразу же, как только позволили приличия. Он! Тёмный лорд целой половины мира вынужден терпеливо ждать, когда род укажет ему на нужную девицу! Последнюю сотню лет никто не смел ему указывать! Никто!!!
Но род суров, а долг ещё суровее… Макс на семь лет буквально заключен за непреодолимыми стенами академии, а это значит, что ещё как минимум семь лет Константину придется править этими землями.
Семь лет совсем не срок…
Совсем не срок…
Но только не тогда, когда от понимания безысходности хочется разорвать всех и каждого! Не поступи Арчибальд настолько безумно, Константин бы не раздумывал ни мгновения – ушел бы следом за дедом, который наверняка отправился за Катериной.
Но долг… Пропади оно всё пропадом!
Не в силах усидеть на одном месте, лорд как неприкаянный бродил по ночному замку, не в силах справиться с нервным раздражением. Уже завтра всё его внимание займет белокурая Рамина, но от одной этой мысли ему тошно… И ведь нет этому объяснения! Красива, высокородна, фигуриста, невинна и обольстительна, как белоснежные пики окружающих гор!
Но нет…
Всё равно тошно.
На мгновение прикрыв глаза, лорд стукнулся лбом о каменный парапет крыши, куда взобрался в поисках истины. Нигде не было уединения, всюду по замку мелькали звездные леди и призрачные лорды рода, отказавшиеся уходить до свершения свадебного обряда. И лишь здесь, на самой высокой северной башне, Константин смог глотнуть призрачный воздух свободы.
Свободы! Вот чего ему сейчас не хватало больше всего!
Но что это? Что за шорох, который отвлекает его от успокоения?
Замер, но всё прекратилось, словно таинственный лазутчик тоже что-то почуял. Нахмурился и принюхался… Но тут же поморщился: северная башня выходила на загоны для всевозможных тварей, на которых прибывали гости замка.
- Тайфун! Дубина! А ну хватит дурить! – Выдал себя пока невидимый злодей. – Выходи, а то хуже будет!
А вот это уже интересно…
Слившись с ночной тенью, лорд кровожадно улыбнулся неожиданному, но такому своевременному развлечению, которое хоть ненадолго, но смогло бы отвлечь его от грустных мыслей, и в несколько четко выверенных прыжков спустился под защиту невысокой ограды, что шла прямо от стены загона.
- Ничего не могу сказать по этому поводу, лучше уточнить у него самого. Может копит на что-то, может ещё какие причины… Мои же доходы велики всего по двум причинам: я очень редкий специалист, чьи услуги по достоинству ценит руководство, и у меня нет статьи расходов под названием «девушка».
Тут уже засмеялась я, мысленно отметив, как ненавязчиво Петр обозначил свой свободный статус. И умеют же некоторые общаться настолько свободно и легко, что чувствуешь, словно вы знакомы уже вечность!
- А ещё я думаю, нам не стоит выкать друг другу. Верно?
- Верно, - с удовольствием поддержала я начало ненавязчивого флирта.
- Поужинаем?
- Обязательно! – обрадовалась я нужной смене темы, потому что голод уже давал о себе знать. Но тем не менее милостиво разрешила самому оперу выбрать кафе. – Я ем всё, так что на твое усмотрение.
- Ко мне домой?
Предложение прозвучало слишком неожиданно. Я даже сморгнула, не ожидая, что мы перейдём к сути дела так быстро. Нервно облизнула губы, лихорадочно соображая, как бы поделикатнее намекнуть, что Петр слишком торопит события, но кажется, он понял это сам. Чуть прищурился, словно попытался забраться ко мне в голову, а затем накрыл мои пальцы своими.
- Не бойся ты так, не маньяк я. Как насчет «Арктики»?
Моя неуверенная улыбка его приободрила, и мужчина уже более шутливым тоном добавил:
- А ведь я тебя более раскованной представлял. Особенно после той темы на форуме. Но сейчас вижу, что ошибся, и тактика выбрана неверно. Ты не стесняйся, говори, если вдруг что-то покажется неуместным. Давно я не встречал девушек, чьи мысли мне недоступны, вот и попал впросак.
Улыбка Петра была настолько обезоруживающей, а тон подкупающим, что я моментально его простила.
На этой дружественной ноте мы наконец отправились в кафе, но ехать в молчании я не собиралась, так что вновь начала расспрашивать Петра обо всём, что меня так интересовало.
- А тебе мысли вообще всех доступны?
- За редким исключением, - слегка поморщился опер. – Я, конечно, умею дистанцироваться и экранироваться, но по долгу службы буквально обязан слышать всё, всех и всегда. Порой это достаточно сильно надоедает и даже мешает, но таков мой дар и в целом я рад, что он у меня есть. А ещё больше рад знакомству с тобой, - мне досталось игривое подмигивание, вновь практически на пустом месте вогнавшее в краску. – Ты невероятно славная…
Вроде бы незатейливый комплимент, а согрел так, словно меня закутали в концентрированное счастье. Да и сам спутник… Тайком рассматривая Петра из-под ресниц, я не могла налюбоваться: спокойный, расслабленный, уверенный. Казалось, он знал и умел абсолютно всё. Вокруг него словно витала аура невероятной силы, которая манила и заставляла смотреть снова и снова. Широкие ладони, сильные пальцы... Прелесть, а не пальцы!
Вот рождаются же на свет такие мужественные экземпляры! Как оказывается полезно заводить новые знакомства. Особенно с крокодилами. У них такие интересные друзья!
- А в чем суть твоего дара?
- Я трансмит, - удивил меня незнакомым термином Петр.
- Звучит жутко…
- Да? Не задумывался, - опер небрежно пожал плечами. - На самом деле я человек, но с определенными паранормальными способностями. В основном это касается чтения мыслей, но ещё немного и простой бытовой магии. Ты ведь наверняка заметила, что мы не намокли, пока шли к машине. Это одна из граней как раз бытовой магии.
- Полезные умения, - вздохнула я с завистью.
- Согласен, - не стал скромничать мой спутник, затем с улыбкой покосился на меня и мы рассмеялись в унисон. – А ещё мне положен чуть больший срок жизни, чем обычным людям. Если повезет, то примерно до двухсот. – Я лишь успела чуть округлить глаза, а он тут же торопливо добавил. – Но сейчас мне всего тридцать семь, так что я для тебя совсем не стар.
Хм… Ну, в целом – да.
Неожиданно мне тоже захотелось чем-нибудь похвастать и я, перебрав все свои невеликие достоинства, иронично парировала.
- Зато я была привидением!
- Ого? – Петр заинтересованно приподнял брови. – Расскажешь?
- Всенепременно. С тебя шоколадный десерт!
- Все для вас, моя Тёмная леди.
Подмигнув так, что мои мысли устремились в горизонталь, Петр удачно припарковался прямо напротив входа в кафе, и мы отправились ужинать.
ГЛАВА 17
Вечер, проведенный с Петром, оказался одним из тех самых немногочисленных вечеров, которые оставляли после себя бархатное послевкусие. Тихий дальний столик, вкусный ужин, приятный и образованный собеседник. Причем приятный не только на слух, но и внешне. Я не только с удовольствием слушала умопомрачительно фантастические байки о трудовых буднях оперов, но и рассказывала о себе, уделяя много внимания своим увлечениям фэнтези и ролевкам. А затем мы оба со смехом сравнивали вымысел и реальность. Порой они отличались друг от друга, как небо и земля.
Но вот шоколадный десерт подошел к концу, а я…
- Домой? – Петр заводил машину, но при этом очень выразительно смотрел мне в глаза. – Или…
- Домой.
Я не могла подобрать слов, чтобы описать своё состояние. Впервые в жизни я провела вечер в компании мужчины, которому смогла рассказать абсолютно всё. Он располагал к себе с первой секунды, и сейчас мне казалось, что я совершу чудовищную ошибку, если соглашусь продолжить этот сказочный вечер так, как это задумывалось изначально.
Петр мне нравился. Нравился по-настоящему. Стильный, уверенный в себе, умный, начитанный, общительный. С хорошим чувством юмора и не зацикленный на работе и жизненных проблемах.
Мечта, а не мужчина.
С таким нельзя поступать так, как хотела я.
Пока я пыталась облечь эти мысли в связные предложения, Петр вырулил на дорогу, взял меня за руку и участливо поинтересовался.
- Что-то не так? Что за грусть в глазах? У тебя проблемы?
- Да. Проблемы. Кажется, в новое тело не положили мозг. - Кривовато улыбнулась я и отвела взгляд, предпочитая смотреть на вечерний город, а не на спутника. - Иногда я бываю излишне импульсивна и это не всегда идет мне на пользу. Понимаешь, я ведь действительно умерла там. Вела себя вызывающе, дерзила, хамила, буянила, зная, что мне за это ничего не будет… Думаю даже, меня начало охватывать какое-то призрачное безумие от вседозволенности. А затем меня вернули обратно. И я обнаружила, что тело…
- Новое, - договорил за меня Петр, когда я замялась. – И ты запаниковала.
- Немного, - признание прошло неожиданно легко, и я благодарно сжала мужские пальцы. – Чуть позже я узнала, что до сих пор невеста. Тур, конечно, снял привязку, но... – губы тронула грустная улыбка и нарочито бодрым голосом я добавила. - Наверное, я зря отказалась от помощи брата. Что-то с моей головой всё-таки не в порядке, раз я затеяла всё это.
Мы немного помолчали, а затем Петр предположил:
- Боишься, что тот, от кого ты сбежала, найдет тебя здесь?
- Не знаю. – И снова это было правдой, а я наконец смогла облечь и эти мысли в слова. - Эд в какой-то мере хороший. Просто я не понимаю, зачем я ему. Он говорит, что любит и в то же время совершает такие поступки, после которых я не знаю, что и думать. И род его всё вывернул так, что я была обязана. Понимаешь? Обязана! У меня банально не было выбора, у меня элементарно не было времени узнать его и понять свои желания. Либо "да" как можно скорее, а затем жизнь, хуже смерти, либо смерть. Но ведь так нельзя...
- Воспитание, устои, принципы. Традиции. - Неожиданно встал на сторону Оверъяров Петр, чем искренне меня озадачил. - Я так понимаю, он Тёмный лорд?
- Да. Причем мёртвый Темный лорд. Призрак. Сумасшедший эгоист и эксцентричный болван!
- О как? Хм... – опер почему-то иронично хмыкнул. - А если бы не это? Если бы не все эти противоречащие твоим принципам условия? Не было бы метки, не было бы принуждения. Если бы он был живым?
- Ах, если бы… - я лишь вновь усмехнулась и скептично качнула головой. На мгновение зажмурилась, прогоняя неуместное уныние, и поняла, что рассказала слишком много. - Черт, я с тобой на свидании, а плачусь о другом. Извини.
- Ерунда, - отмахнулся опер. – Поверь, это такая мелочь по сравнению с тем, что я слышу обычно. Я польщен доверием и постараюсь его оправдать. Можешь говорить ещё. Всё, что пожелаешь. У тебя очень приятный голос… - И снова комплимент, от которого приятно не только ушам, но и сердцу.
- Но раз уж мы перешли к личным признаниям, то можно и я кое в чем покаюсь?
Вопрос меня озадачил и даже немного напряг.
- Можно…
- Надеюсь, ты не любительница боев без правил? – шутливо уточнил Пётр.
- В смысле?
- Не ударишь меня за правду?
- Смотря какую, - задумчиво протянула я. – Но не убью точно. Остальное заживет.
- А вы страшная девушка, Екатерина Александровна, - многозначительно хмыкнул Петр, хотя я видела, что он ерничает.
- Так Тёмная же, – поддержала я его шутливый тон. - Ну так что?
- Вне зависимости от того, как пройдет наше с тобой знакомство – меня попросили за тобой присмотреть.
- О-о-о…
Обида? Есть такое.
Ударить? Да ну его!
А я-то уже размечталась…
- Кать, не надо. – Петр вновь сжал мои пальцы, заставляя посмотреть на себя. – Не знаю, о чем ты думаешь, но догадываюсь. И всё совсем не так.
- Это все из-за форума, да? – я искала в глазах мужчины истину и не видела её. К тому же он вновь сосредоточился на дороге и отвел взгляд.
- Нет. Поверь, дело не в этом. Это личная просьба Тура и совсем не из-за форума. И просьба эта была озвучена уже после того, как мы договорились о встрече. Первое время мы стараемся присматривать за всеми новенькими, потому что даже самые разумные совершают множество ошибок, а с тобой дело осложняется ещё и возможным преследованием. Мы не представляем, на что способен Тёмный лорд иного мира и чего он желает в действительности. Как он будет тебя искать? Как обустраиваться в незнакомом для себя мире? Насколько законными будут его методы и не обезумеет ли он, когда узнает, чем ты занимаешься?
- Значит, нянькаться со мной будешь… - задумчиво пробормотала я, ещё не решив, злиться ли на исполнительного опера дальше или простить, потому что существенного основания для злости пока не набиралось. – То есть я тебе совсем не нравлюсь, раз ты решился признаться?
- А вот этого я не говорил, - впервые за вечер нахмурился Петр. - Давай не будем торопиться. Я же прекрасно вижу, что ты уже и сама не рада тому, какой переполох устроила на форуме. Твоя проблема – совсем не проблема и не надо на ней зацикливаться. Всему своё время. Ты хорошенькая, умненькая...
- Забавненькая... – не удержалась я от саркастичного замечания и слегка скривила губы.
- Кать, не делай вид, что не поняла. Я не первый год работаю с людьми и нелюдьми различных социальных слоев и моральных устоев и понимаю, что прежде всего ты растеряна и тебе просто нужен друг. Тот, с кем можно поговорить обо всём том, о чём нельзя разговаривать с обычными людьми. Не кидайся в крайности. Успокойся и расслабься.
- Брат-психиатр, парень-психиатр... Как жить дальше? - Закатив глаза, поискала решение на потолке, но не нашла.
- Так же, как и раньше.
- Нет. - Мотнув головой, вздохнула. - Как раньше уже не будет. Ладно. Я все поняла. Ты прав. Вечер был великолепен и я ещё долго его не забуду. Спасибо за доставку…
- Твои слова звучат как приговор. - Словно не замечая моих поджатых губ и хмурого лица, Петр заглушил мотор и улыбнулся. - Сходим завтра в кино?
- Зачем?
- Затем, что ты просто не имеешь права сидеть летними вечерами дома и лишать меня удовольствия проводить эти вечера с тобой.
Хм, завернул...
- И как это будет выглядеть? А самое главное: как называться? Ты будешь моим телохранителем?
- С чего это? Я буду твоим парнем, сама же сказала.
- Когда? - Немного опешила я.
- "Брат-психиатр, парень-психиатр"... - процитировал мои же слова Петр. - Катюша, совсем не важен повод из-за которого мы познакомились. Важно то, что мы можем стать с тобой хорошими знакомыми, друзьями, а может и не только. Давай, не хмурься и не думай глупостей. У меня девушки нет, у тебя нет парня, вместе нам интересно. Почему бы не скрасить приятной компанией вечер другой?
- Заодно выполнить поручение начальника...
- Заодно выполнить поручение начальника, - не стал отрицать очевидное опер. - Ты же не бросишь меня на произвол судьбы?
- Хм-м-м... как заманчиво.
- Екатерина Александровна! Вы разбиваете мне сердце.
- Что-то в последнее время я слишком многим его разбиваю. Тенденция, однако, - иронично хмыкнула, посмотрела на часы и вздохнула. Время близилось к десяти, а мне ещё Тузика выгуливать. - Хорошо, ты прав. Ты прав во всем. Чур, кино я выбираю!
- Как скажешь, Катюша. Как скажешь.
Примерно в это же время. Галион. Тёмная половина мира. Замок Оверъяров. Задний двор.
Как же в эти мгновения он ненавидел все эти традиции и условности! Он был готов бушевать, рвать и метать, но разум был слишком силен и приводил всё новые доводы в пользу спокойствия и выдержки.
Силовыми методами ничего не добьёшься, на это его ума хватало. Это ему с легкостью доказала девчонка, прибывшая из иного мира. Взбудоражившая кровь, захватившая мысли и оставившая ни с чем.
Мерзавка!
Лорд еле высидел торжественный обед, сорвавшись с него сразу же, как только позволили приличия. Он! Тёмный лорд целой половины мира вынужден терпеливо ждать, когда род укажет ему на нужную девицу! Последнюю сотню лет никто не смел ему указывать! Никто!!!
Но род суров, а долг ещё суровее… Макс на семь лет буквально заключен за непреодолимыми стенами академии, а это значит, что ещё как минимум семь лет Константину придется править этими землями.
Семь лет совсем не срок…
Совсем не срок…
Но только не тогда, когда от понимания безысходности хочется разорвать всех и каждого! Не поступи Арчибальд настолько безумно, Константин бы не раздумывал ни мгновения – ушел бы следом за дедом, который наверняка отправился за Катериной.
Но долг… Пропади оно всё пропадом!
Не в силах усидеть на одном месте, лорд как неприкаянный бродил по ночному замку, не в силах справиться с нервным раздражением. Уже завтра всё его внимание займет белокурая Рамина, но от одной этой мысли ему тошно… И ведь нет этому объяснения! Красива, высокородна, фигуриста, невинна и обольстительна, как белоснежные пики окружающих гор!
Но нет…
Всё равно тошно.
На мгновение прикрыв глаза, лорд стукнулся лбом о каменный парапет крыши, куда взобрался в поисках истины. Нигде не было уединения, всюду по замку мелькали звездные леди и призрачные лорды рода, отказавшиеся уходить до свершения свадебного обряда. И лишь здесь, на самой высокой северной башне, Константин смог глотнуть призрачный воздух свободы.
Свободы! Вот чего ему сейчас не хватало больше всего!
Но что это? Что за шорох, который отвлекает его от успокоения?
Замер, но всё прекратилось, словно таинственный лазутчик тоже что-то почуял. Нахмурился и принюхался… Но тут же поморщился: северная башня выходила на загоны для всевозможных тварей, на которых прибывали гости замка.
- Тайфун! Дубина! А ну хватит дурить! – Выдал себя пока невидимый злодей. – Выходи, а то хуже будет!
А вот это уже интересно…
Слившись с ночной тенью, лорд кровожадно улыбнулся неожиданному, но такому своевременному развлечению, которое хоть ненадолго, но смогло бы отвлечь его от грустных мыслей, и в несколько четко выверенных прыжков спустился под защиту невысокой ограды, что шла прямо от стены загона.
