– А вот они меня нет, и всё из-за того, что я сам ещё слишком слаб. Нынешний мир слишком загрязнён сторонними проявлениями силы, чтобы среди всей этой мешанины они смогли понять, что я вернулся. Так что эти два дня есть не только у тебя, детка, но и у меня.
- Ксения. Меня зовут Ксения, - жестко проговорила я, не собираясь и дальше позволять ему «деткать».
- Ксения… - задумчиво и едва ли не по буквам протянул моё имя титан и крутанул по столу уже пустую кружку. – Созвучно с именем, которым когда-то называли девушек моей эпохи. На разных наречиях оно значит «странница», «гостья» и даже «гостеприимная». Оно тебе подходит, ты довольно гостеприимна.
- Благодарю, - улыбка тронула мои губы, но не задела глаз. – Посуда с тебя: помыть и убрать по местам. Завтра мне на работу, но, думаю, стоит с ней распрощаться – сомневаюсь, что те, кто захочет моих знаний, дадут мне спокойно работать. Заглянем туда, когда привезут тебе одежду, и я напишу заявление на увольнение, заодно получу кое-какую денежную компенсацию за не отгулянный отпуск.
- И кто ты у нас?
- Архивариус.
- Всего лишь?
- Да, Иден. Всего лишь. – Мой тон вновь похолодел, как и взгляд. – В современном мире непросто добиться высот, особенно когда ты не понимаешь, кто ты есть и чего желаешь. Ещё позавчера вместо цели в моей груди была пустота непонимания и осознание чего-то упущенного. Чего – я не знала, но это довольно сильно мешало мне жить. Сейчас цель у меня есть. Она не так глобальна, как твоя месть всем виновным. Всего лишь не совершение ошибки, которая может погубить весь мир, но зато теперь я знаю, что родилась и живу не зря.
- Ладно-ладно, не заводись. Ты права. Это только твоё дело, как жить и чем заниматься. У нас с тобой договор на защиту, а остальным ты вольна распоряжаться сама. – Иден был само смирение и раскаяние. – Я твой вечный должник за спасение, которого уже почти не ждал, так что просто не имею никаких прав на подобное пренебрежение.
И почему мне кажется, что слова идут не от сердца? Уж слишком легко он всё это произнёс. Но как бы то ни было, передо мной, кажется, извинились и мне стоит ответить взаимностью.
- Я бы назвала это не долгом, а скорее симбиозом. Я тебе, ты – мне.
Не знаю, знакомо ли было ему это слово, но Иден ухмыльнулся и подмигнул, соглашаясь с моим видением ситуации.
- Ладно уж, иди спи, вижу, что устала. Посуду я помою, всё равно надо ещё кое-что обмозговать…
Девчонка ушла, а он ещё некоторое время сидел за столом и крутил пустую кружку. Он и посуда… Кто бы сказал раньше – снёс бы ему голову без раздумий. Но тяжелые времена требуют принятия волевых решений. Да и девчонка эта… Ксе-е-ения…
Ухмыльнувшись, качнул головой. Строит из себя взрослую и решительную, а у самой в глазах страх и мольба о спасении. Уж он-то знает, как выглядит страх… Знает, каков он на запах и даже на вкус.
Впрочем, в чём-то она права.
Перед глазами пронесся эпизод с измерением, и Иден ухмыльнулся вновь. Недотрога… Вот только он видел, как она его рассматривала, прежде чем приступила к снятию мерок. Видел её интерес. Искренний. Женский. Тщательно скрываемый…
Смысл?
Он никогда не отказывал себе в желаниях, какими бы они ни были, а вот она, похоже, наоборот, привыкла ограничивать себя во всём. Крохотная квартира, непритязательная одежда, малооплачиваемая работа, еда опять же… Да, со спасительницей ему не очень повезло. Удивительно, как она вообще стала обладательницей столь опасного знания.
Но он всё изменит.
В глубине глаз, которые видели намного больше, чем просто окружающий мир, зародилась очень забавная идея, и чтобы обдумать её со всех сторон, титан встал из-за стола и подошел к раковине. Посуда… Он никогда не тяготел к воде и бытовым хлопотам, но чтобы дойти до цели, всегда необходимо сделать первый шаг.
И коснулась мыльная губка грязной тарелки…
Утро понедельника началось как обычно по звонку будильника. Единственным, но весьма существенным отличием от множества других понедельников являлось не очень комфортное для меня соседство. Вчера, прежде чем лечь в кровать, я бросила на кресло плед и единственную декоративную подушку, впервые осознав, что мне нечего больше предложить гостям, останься они ночевать. До этого дня элементарно не было прецедента. Совесть попыталась дать о себе знать, но я быстро прогнала её прочь. Ничего. Перебьётся. Сам сказал, что этого будет достаточно. Да и не навсегда это, а всего на пару-тройку ночей. К тому же у него появится достойный стимул для скорейшего обогащения нас обоих. Я прекрасно помню об обещанных пятидесяти процентах и отказываться от них не собираюсь, особенно учитывая, что именно мне придется искать каналы сбыта.
Иден ещё спал, а может делал вид, что спал, сменив полотенце на плед, который за ночь съехал вниз и сейчас едва прикрывал его смуглый и чересчур упругий для мужчины зад, так что я, торопливо отведя взгляд от словно специально выставленной напоказ пятой точки, поспешила заняться делом. Спящий титан выглядел не менее внушительно, чем бодрствующий, умудрившись расположиться на полу так, что мне пришлось переступать через его ноги, чтобы добраться сначала до шкафа за сарафаном, а затем до двери.
Стоило выйти в коридор, как дело пошло быстрее: я умылась, оделась, позвонила непосредственной начальнице, чтобы предупредить о вынужденной задержке и том, что подойду только после обеда, а затем отправилась на кухню, прикидывая, стоит ли кормить защитника кашей или для него это не еда. Ах, да! У меня же ещё были яйца!
Проведя полную ревизию холодильника, в итоге я вновь встала у плиты. Себе я сварила овсянку на молоке, а вот титану сразу наготовила всего и побольше: яичницу из всего того десятка, что купила вчера, и трехлитровую кастрюлю рисовой каши, добавив в неё непонятно как не съеденный вчера кусок курицы.
На запахи подтянулся Иден, вновь одетый лишь в полотенце и озадачивший меня своим заспанным видом. Неужели в заточении ещё и спать не давали? Я даже сочувственно произнесла:
- После завтрака можешь ещё поспать, время есть.
- Не обращай внимания, я в порядке, - отмахнулся титан, уже вовсю терзающий яичницу и отправляющий в рот за раз по огромному куску. – Мне хватает нескольких часов для сна, я просто лег уже под утро.
И словно невзначай отметил.
- Кстати, ты храпишь.
Специально не став реагировать на это бестактное замечание бурным возмущением, я лишь чуть поджала губы и поставила перед нахалом кружку с какао.
- И чем же ты занимался всю ночь?
- Искал подходящий клад, конечно, - как само собой разумеющееся ответил Иден и вновь занял рот едой, при этом напуская на себя настолько многозначительный вид, что я не выдержала первая.
- Нашёл?
- И что я только не нашёл… - губы защитника растянулись в настолько самодовольной ухмылке, что мне сразу стало ясно – он ждет многочисленных расспросов, а следом обильной похвалы.
Вздохнула. В этом он от остальных мужчин мало отличался. Что ж… поддержку его веру в свою исключительность.
- Уверена, ты нашел не просто клад, а нечто потрясающее!
- Поменьше ехидства, детка, - оскорбленно вскинулся титан, но как только увидел мои раздраженно прищуренные глаза, быстро остыл и ухмыльнулся вновь. – Но ты права, я нашёл уйму всего потрясающего и буквально неподалеку. Я так понимаю, где-то поблизости базируется клан каких-то нелюдей?
- Да, это территория вампиров.
Ответила и поморщилась, начиная подозревать Идена в желании слегка пощипать тех, кого точно трогать не стоило. Мы же собирались обогатиться законно! Что он там себе надумал?!
- Вампиры… - в тоне защитника прозвучало настолько яркое отвращение, что я удивилась. – В моё время они считались тем ещё отребьем. Даже не вторым и не третьим, а пятым сортом нелюдей. Не думал, что когда-нибудь настанут времена, когда они смогут заявлять о собственных территориях.
- Времена меняются… - философски отметила я. – Так что ты нашёл? Ты же не планируешь ограбить вампиров?
- Ограбить? Нет. – Во взгляде Идена проскользнула усмешка, но прежде чем продолжить, он отодвинул от себя пустую сковороду из-под яичницы и запустил ложку в кастрюлю с кашей. – Дело в том, что именно на их территории находится несколько интересных кладов, содержимое которых может очень сильно заинтересовать главу вампиров.
- Считаешь, они сами о них не знают?
- Уверен, - кивнул титан, с упоением работая ложкой. – Иначе давно бы уже всем этим пользовались.
Соглашаться с предложением и бежать сломя голову откапывать клад я не спешила. Пока Иден ел, я тщательно взвешивала все за и против данной авантюры. И пока что склонялась к отказу. Нам нельзя привлекать к себе внимание тех, кого можем заинтересовать мы сами. Хотя стоит кое-что уточнить…
- Что за клад?
- Артефакты.
- Тогда точно нет.
- Почему?
На меня посмотрели с искренним недоумением.
- Ты недолюбливаешь вампиров, но тем не менее собираешься дать им в руки артефакт? – переспросила я таким тоном, чтобы он сам осознал всю глупость подобного решения.
Но вместо этого титан со смаком облизнул ложку, отодвинул пустую кастрюлю в сторону и примерился к какао, заодно бросая на меня взгляд, полный превосходства.
- Я не озвучил вторую половину своей задумки, детка.
Уверена, этим обращением он планировал вывести меня из себя, но я лишь милостиво махнула рукой, предлагая озвучить свой замысел до конца.
- Артефактов несколько, и мы не станем отдавать их в одни руки.
- То есть ты… - я даже выдохнула от негодования. – Ты хочешь развязать войну?!
- Скорее организовать небольшой конфликт интересов, - не согласился со мной титан, при этом щурясь настолько удовлетворенно, что моментально захотелось испортить ему настроение. – Сама подумай: чем больше окружающие заняты друг другом, тем меньше у них времени на нас с тобой. Не этого ли ты хотела?
- Но какой ценой?
- А тебе не наплевать?
И вопрос, и откровенное удивление Идена меня сначала возмутили, но затем… А действительно. Почему мне не наплевать? Из того, что я успела узнать сама – в ближайшей округе нет ни одного достойного нелюдя, которому бы я без опасений доверила свою жизнь и будущее всего мира. О людях и говорить нечего – данное знание им не по плечу. А остальные так или иначе занимаются незаконным бизнесом: казино, алкоголь, наркотики, проституция, оружие, высокие технологии. Всё, на чём можно было заработать, в той или иной степени находилось под контролем различных кланов и сообществ нелюдей. Оборотни, вампиры, маги, ведьмаки… Даже эльфы и гномы, коих было наперечёт, не гнушались незаконной деятельности.
С волками жить…
- Ладно, ты прав, - признала я нехотя. Раздражённо отметила вновь блеснувшие самодовольством глаза Идена и недовольно добавила. – Но если они узнают о наших планах до того, как мы закончим проворачивать эту авантюру, то не поздоровится уже нам.
- Об этом не беспокойся, - отмахнулся титан и удовлетворённо откинулся на спинку стула, которая тут же жалобно скрипнула. – От тебя сейчас требуется лишь одно: составить полный перечень всех имеющихся сторон, чтобы мы смогли выбрать среди них подходящих кандидатов для предстоящего конфликта. В перечне должна быть указана раса, имя главы, его ближайшие помощники, сферы интересов, количество членов, сильные и слабые стороны. И сделать это необходимо уже сегодня. Справишься?
- Конечно.
Как будто варианты есть…
Прикинув, что начну с главного, то есть пересяду за ноут, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки и движение, я успела лишь встать из-за стола, когда в дверь позвонили. Инстинктивно переглянулась с моментально напрягшимся Иденом, но когда он уже собирался встать, остановила его жестом.
- Я сама. Это скорее всего курьер.
Так и оказалось.
Улыбающийся паренёк на пару лет младше меня торжественно вручил мне пакет и заверил, что постоит прямо в коридоре, пока мы всё примерим. К счастью, все без исключения вещи подошли и как только уже одетый Иден вышел в коридор, чтобы предъявить результат, я сразу поняла – без одежды он выглядит безопаснее. Как ни странно!
Серая футболка со спиральным принтом на груди сидела на Идене достаточно свободно, но при этом с каким-то особым извращенным ехидством подчеркивала всю без исключения мускулатуру и смуглый тон кожи титана. Чёрные шорты так и вовсе придавали ему откровенно злодейский вид. Шорты!
Не был бы Иден таким мускулистым, я бы с абсолютной уверенностью назвала его гопником. А может не шорты виноваты, а растрепавшиеся слегка вьющиеся волосы и взгляд из-под нахмуренных бровей? Нет, не пойму пока… Надо привыкнуть.
- Да-а-а… - протяжно крякнул курьер, тоже впечатлившийся результатом, и восхищенно завис в районе груди титана, на которой футболка натянулось с особым рельефом. – Профессионально качаетесь, да?
И пока мой защитник недоумевал, я поспешила ответить за него.
- Да. Спасибо за доставку, до свидания.
Так как вещи я оплатила ещё вчера через сайт, то курьеру ничего не оставалось делать, как завистливо вздохнуть ещё раз и наконец уйти. Всего через несколько минут раздался второй звонок – это привезли обувь, которая тоже идеально села на мужскую ногу, так что, выпроводив и второго курьера, я предпочла отложить сортировку данных на более позднее время и предложить Идену заняться поиском клада прямо сейчас.
- Сегодня опять будет жарко, давай отправимся на место пока ещё более или менее прохладно. К тому же вампиры с утра не так активны, как к вечеру, и вполне возможно мы сумеем полностью избежать их внимания.
- Давай, - послушно согласился титан, придирчиво рассматривая себя в зеркале. – Нет, всё-таки ваша одежда мне тоже не нравится. Слишком обтягивает. Или надо было на пару размеров больше…
- Разживёмся деньгами – оденешься так, как тебе будет удобно, - милостиво согласилась я, не видя смысла спорить по пустякам.
К тому же мне тоже показалось, что кое в чём он прав. Вот только ждать, когда привезут другой размер, у нас не было времени.
- Договорились, - неожиданно подмигнул мне защитник и, пока я брала сумку и надевала обувь, задумчиво прикидывал. – Нам понадобится что-то вроде большого мешка или коробки, чтобы не нести клад в руках и не привлекать внимания.
- Заглянем по дороге на задний двор какого-нибудь магазина, там всегда есть пустые коробки. Далеко идти?
- Около мили на северо-запад.
- Отлично. Идём.
Первые десять минут пути прошли спокойно, и я уже начала думать, что в том же ключе пройдет весь день, как затылок неприятно кольнуло, и я моментально поняла – за нами следят. Пока ещё издалека и не слишком заинтересованно, но уже следят.
- Как твоё восстановление? – небрежно поинтересовалась я у спутника, который всё это время не только шёл рядом, но и как маленький крутил головой направо и налево.
- В плане? – рассеянно уточнил Иден, сосредоточив всё внимание на вывеске с полуобнажённой девицей, рекламирующей, как ни странно, бензоинструмент.
- За нами уже кто-то ненавязчиво присматривает, - всё тем же беспечным тоном пояснила я, тоже скользнув взглядом по рекламному плакату. – Кстати, привыкай, в современном мире одежда – понятие относительное.
- Уже заметил, - не очень одобрительно хмыкнул титан, провожая взглядом двух девушек, прошедших мимо.
А точнее их пятые точки, одетые в мини-шорты, открывающие чуть ли не треть ягодичных мышц.
- Ксения. Меня зовут Ксения, - жестко проговорила я, не собираясь и дальше позволять ему «деткать».
- Ксения… - задумчиво и едва ли не по буквам протянул моё имя титан и крутанул по столу уже пустую кружку. – Созвучно с именем, которым когда-то называли девушек моей эпохи. На разных наречиях оно значит «странница», «гостья» и даже «гостеприимная». Оно тебе подходит, ты довольно гостеприимна.
- Благодарю, - улыбка тронула мои губы, но не задела глаз. – Посуда с тебя: помыть и убрать по местам. Завтра мне на работу, но, думаю, стоит с ней распрощаться – сомневаюсь, что те, кто захочет моих знаний, дадут мне спокойно работать. Заглянем туда, когда привезут тебе одежду, и я напишу заявление на увольнение, заодно получу кое-какую денежную компенсацию за не отгулянный отпуск.
- И кто ты у нас?
- Архивариус.
- Всего лишь?
- Да, Иден. Всего лишь. – Мой тон вновь похолодел, как и взгляд. – В современном мире непросто добиться высот, особенно когда ты не понимаешь, кто ты есть и чего желаешь. Ещё позавчера вместо цели в моей груди была пустота непонимания и осознание чего-то упущенного. Чего – я не знала, но это довольно сильно мешало мне жить. Сейчас цель у меня есть. Она не так глобальна, как твоя месть всем виновным. Всего лишь не совершение ошибки, которая может погубить весь мир, но зато теперь я знаю, что родилась и живу не зря.
- Ладно-ладно, не заводись. Ты права. Это только твоё дело, как жить и чем заниматься. У нас с тобой договор на защиту, а остальным ты вольна распоряжаться сама. – Иден был само смирение и раскаяние. – Я твой вечный должник за спасение, которого уже почти не ждал, так что просто не имею никаких прав на подобное пренебрежение.
И почему мне кажется, что слова идут не от сердца? Уж слишком легко он всё это произнёс. Но как бы то ни было, передо мной, кажется, извинились и мне стоит ответить взаимностью.
- Я бы назвала это не долгом, а скорее симбиозом. Я тебе, ты – мне.
Не знаю, знакомо ли было ему это слово, но Иден ухмыльнулся и подмигнул, соглашаясь с моим видением ситуации.
- Ладно уж, иди спи, вижу, что устала. Посуду я помою, всё равно надо ещё кое-что обмозговать…
Девчонка ушла, а он ещё некоторое время сидел за столом и крутил пустую кружку. Он и посуда… Кто бы сказал раньше – снёс бы ему голову без раздумий. Но тяжелые времена требуют принятия волевых решений. Да и девчонка эта… Ксе-е-ения…
Ухмыльнувшись, качнул головой. Строит из себя взрослую и решительную, а у самой в глазах страх и мольба о спасении. Уж он-то знает, как выглядит страх… Знает, каков он на запах и даже на вкус.
Впрочем, в чём-то она права.
Перед глазами пронесся эпизод с измерением, и Иден ухмыльнулся вновь. Недотрога… Вот только он видел, как она его рассматривала, прежде чем приступила к снятию мерок. Видел её интерес. Искренний. Женский. Тщательно скрываемый…
Смысл?
Он никогда не отказывал себе в желаниях, какими бы они ни были, а вот она, похоже, наоборот, привыкла ограничивать себя во всём. Крохотная квартира, непритязательная одежда, малооплачиваемая работа, еда опять же… Да, со спасительницей ему не очень повезло. Удивительно, как она вообще стала обладательницей столь опасного знания.
Но он всё изменит.
В глубине глаз, которые видели намного больше, чем просто окружающий мир, зародилась очень забавная идея, и чтобы обдумать её со всех сторон, титан встал из-за стола и подошел к раковине. Посуда… Он никогда не тяготел к воде и бытовым хлопотам, но чтобы дойти до цели, всегда необходимо сделать первый шаг.
И коснулась мыльная губка грязной тарелки…
ГЛАВА 3
Утро понедельника началось как обычно по звонку будильника. Единственным, но весьма существенным отличием от множества других понедельников являлось не очень комфортное для меня соседство. Вчера, прежде чем лечь в кровать, я бросила на кресло плед и единственную декоративную подушку, впервые осознав, что мне нечего больше предложить гостям, останься они ночевать. До этого дня элементарно не было прецедента. Совесть попыталась дать о себе знать, но я быстро прогнала её прочь. Ничего. Перебьётся. Сам сказал, что этого будет достаточно. Да и не навсегда это, а всего на пару-тройку ночей. К тому же у него появится достойный стимул для скорейшего обогащения нас обоих. Я прекрасно помню об обещанных пятидесяти процентах и отказываться от них не собираюсь, особенно учитывая, что именно мне придется искать каналы сбыта.
Иден ещё спал, а может делал вид, что спал, сменив полотенце на плед, который за ночь съехал вниз и сейчас едва прикрывал его смуглый и чересчур упругий для мужчины зад, так что я, торопливо отведя взгляд от словно специально выставленной напоказ пятой точки, поспешила заняться делом. Спящий титан выглядел не менее внушительно, чем бодрствующий, умудрившись расположиться на полу так, что мне пришлось переступать через его ноги, чтобы добраться сначала до шкафа за сарафаном, а затем до двери.
Стоило выйти в коридор, как дело пошло быстрее: я умылась, оделась, позвонила непосредственной начальнице, чтобы предупредить о вынужденной задержке и том, что подойду только после обеда, а затем отправилась на кухню, прикидывая, стоит ли кормить защитника кашей или для него это не еда. Ах, да! У меня же ещё были яйца!
Проведя полную ревизию холодильника, в итоге я вновь встала у плиты. Себе я сварила овсянку на молоке, а вот титану сразу наготовила всего и побольше: яичницу из всего того десятка, что купила вчера, и трехлитровую кастрюлю рисовой каши, добавив в неё непонятно как не съеденный вчера кусок курицы.
На запахи подтянулся Иден, вновь одетый лишь в полотенце и озадачивший меня своим заспанным видом. Неужели в заточении ещё и спать не давали? Я даже сочувственно произнесла:
- После завтрака можешь ещё поспать, время есть.
- Не обращай внимания, я в порядке, - отмахнулся титан, уже вовсю терзающий яичницу и отправляющий в рот за раз по огромному куску. – Мне хватает нескольких часов для сна, я просто лег уже под утро.
И словно невзначай отметил.
- Кстати, ты храпишь.
Специально не став реагировать на это бестактное замечание бурным возмущением, я лишь чуть поджала губы и поставила перед нахалом кружку с какао.
- И чем же ты занимался всю ночь?
- Искал подходящий клад, конечно, - как само собой разумеющееся ответил Иден и вновь занял рот едой, при этом напуская на себя настолько многозначительный вид, что я не выдержала первая.
- Нашёл?
- И что я только не нашёл… - губы защитника растянулись в настолько самодовольной ухмылке, что мне сразу стало ясно – он ждет многочисленных расспросов, а следом обильной похвалы.
Вздохнула. В этом он от остальных мужчин мало отличался. Что ж… поддержку его веру в свою исключительность.
- Уверена, ты нашел не просто клад, а нечто потрясающее!
- Поменьше ехидства, детка, - оскорбленно вскинулся титан, но как только увидел мои раздраженно прищуренные глаза, быстро остыл и ухмыльнулся вновь. – Но ты права, я нашёл уйму всего потрясающего и буквально неподалеку. Я так понимаю, где-то поблизости базируется клан каких-то нелюдей?
- Да, это территория вампиров.
Ответила и поморщилась, начиная подозревать Идена в желании слегка пощипать тех, кого точно трогать не стоило. Мы же собирались обогатиться законно! Что он там себе надумал?!
- Вампиры… - в тоне защитника прозвучало настолько яркое отвращение, что я удивилась. – В моё время они считались тем ещё отребьем. Даже не вторым и не третьим, а пятым сортом нелюдей. Не думал, что когда-нибудь настанут времена, когда они смогут заявлять о собственных территориях.
- Времена меняются… - философски отметила я. – Так что ты нашёл? Ты же не планируешь ограбить вампиров?
- Ограбить? Нет. – Во взгляде Идена проскользнула усмешка, но прежде чем продолжить, он отодвинул от себя пустую сковороду из-под яичницы и запустил ложку в кастрюлю с кашей. – Дело в том, что именно на их территории находится несколько интересных кладов, содержимое которых может очень сильно заинтересовать главу вампиров.
- Считаешь, они сами о них не знают?
- Уверен, - кивнул титан, с упоением работая ложкой. – Иначе давно бы уже всем этим пользовались.
Соглашаться с предложением и бежать сломя голову откапывать клад я не спешила. Пока Иден ел, я тщательно взвешивала все за и против данной авантюры. И пока что склонялась к отказу. Нам нельзя привлекать к себе внимание тех, кого можем заинтересовать мы сами. Хотя стоит кое-что уточнить…
- Что за клад?
- Артефакты.
- Тогда точно нет.
- Почему?
На меня посмотрели с искренним недоумением.
- Ты недолюбливаешь вампиров, но тем не менее собираешься дать им в руки артефакт? – переспросила я таким тоном, чтобы он сам осознал всю глупость подобного решения.
Но вместо этого титан со смаком облизнул ложку, отодвинул пустую кастрюлю в сторону и примерился к какао, заодно бросая на меня взгляд, полный превосходства.
- Я не озвучил вторую половину своей задумки, детка.
Уверена, этим обращением он планировал вывести меня из себя, но я лишь милостиво махнула рукой, предлагая озвучить свой замысел до конца.
- Артефактов несколько, и мы не станем отдавать их в одни руки.
- То есть ты… - я даже выдохнула от негодования. – Ты хочешь развязать войну?!
- Скорее организовать небольшой конфликт интересов, - не согласился со мной титан, при этом щурясь настолько удовлетворенно, что моментально захотелось испортить ему настроение. – Сама подумай: чем больше окружающие заняты друг другом, тем меньше у них времени на нас с тобой. Не этого ли ты хотела?
- Но какой ценой?
- А тебе не наплевать?
И вопрос, и откровенное удивление Идена меня сначала возмутили, но затем… А действительно. Почему мне не наплевать? Из того, что я успела узнать сама – в ближайшей округе нет ни одного достойного нелюдя, которому бы я без опасений доверила свою жизнь и будущее всего мира. О людях и говорить нечего – данное знание им не по плечу. А остальные так или иначе занимаются незаконным бизнесом: казино, алкоголь, наркотики, проституция, оружие, высокие технологии. Всё, на чём можно было заработать, в той или иной степени находилось под контролем различных кланов и сообществ нелюдей. Оборотни, вампиры, маги, ведьмаки… Даже эльфы и гномы, коих было наперечёт, не гнушались незаконной деятельности.
С волками жить…
- Ладно, ты прав, - признала я нехотя. Раздражённо отметила вновь блеснувшие самодовольством глаза Идена и недовольно добавила. – Но если они узнают о наших планах до того, как мы закончим проворачивать эту авантюру, то не поздоровится уже нам.
- Об этом не беспокойся, - отмахнулся титан и удовлетворённо откинулся на спинку стула, которая тут же жалобно скрипнула. – От тебя сейчас требуется лишь одно: составить полный перечень всех имеющихся сторон, чтобы мы смогли выбрать среди них подходящих кандидатов для предстоящего конфликта. В перечне должна быть указана раса, имя главы, его ближайшие помощники, сферы интересов, количество членов, сильные и слабые стороны. И сделать это необходимо уже сегодня. Справишься?
- Конечно.
Как будто варианты есть…
Прикинув, что начну с главного, то есть пересяду за ноут, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки и движение, я успела лишь встать из-за стола, когда в дверь позвонили. Инстинктивно переглянулась с моментально напрягшимся Иденом, но когда он уже собирался встать, остановила его жестом.
- Я сама. Это скорее всего курьер.
Так и оказалось.
Улыбающийся паренёк на пару лет младше меня торжественно вручил мне пакет и заверил, что постоит прямо в коридоре, пока мы всё примерим. К счастью, все без исключения вещи подошли и как только уже одетый Иден вышел в коридор, чтобы предъявить результат, я сразу поняла – без одежды он выглядит безопаснее. Как ни странно!
Серая футболка со спиральным принтом на груди сидела на Идене достаточно свободно, но при этом с каким-то особым извращенным ехидством подчеркивала всю без исключения мускулатуру и смуглый тон кожи титана. Чёрные шорты так и вовсе придавали ему откровенно злодейский вид. Шорты!
Не был бы Иден таким мускулистым, я бы с абсолютной уверенностью назвала его гопником. А может не шорты виноваты, а растрепавшиеся слегка вьющиеся волосы и взгляд из-под нахмуренных бровей? Нет, не пойму пока… Надо привыкнуть.
- Да-а-а… - протяжно крякнул курьер, тоже впечатлившийся результатом, и восхищенно завис в районе груди титана, на которой футболка натянулось с особым рельефом. – Профессионально качаетесь, да?
И пока мой защитник недоумевал, я поспешила ответить за него.
- Да. Спасибо за доставку, до свидания.
Так как вещи я оплатила ещё вчера через сайт, то курьеру ничего не оставалось делать, как завистливо вздохнуть ещё раз и наконец уйти. Всего через несколько минут раздался второй звонок – это привезли обувь, которая тоже идеально села на мужскую ногу, так что, выпроводив и второго курьера, я предпочла отложить сортировку данных на более позднее время и предложить Идену заняться поиском клада прямо сейчас.
- Сегодня опять будет жарко, давай отправимся на место пока ещё более или менее прохладно. К тому же вампиры с утра не так активны, как к вечеру, и вполне возможно мы сумеем полностью избежать их внимания.
- Давай, - послушно согласился титан, придирчиво рассматривая себя в зеркале. – Нет, всё-таки ваша одежда мне тоже не нравится. Слишком обтягивает. Или надо было на пару размеров больше…
- Разживёмся деньгами – оденешься так, как тебе будет удобно, - милостиво согласилась я, не видя смысла спорить по пустякам.
К тому же мне тоже показалось, что кое в чём он прав. Вот только ждать, когда привезут другой размер, у нас не было времени.
- Договорились, - неожиданно подмигнул мне защитник и, пока я брала сумку и надевала обувь, задумчиво прикидывал. – Нам понадобится что-то вроде большого мешка или коробки, чтобы не нести клад в руках и не привлекать внимания.
- Заглянем по дороге на задний двор какого-нибудь магазина, там всегда есть пустые коробки. Далеко идти?
- Около мили на северо-запад.
- Отлично. Идём.
Первые десять минут пути прошли спокойно, и я уже начала думать, что в том же ключе пройдет весь день, как затылок неприятно кольнуло, и я моментально поняла – за нами следят. Пока ещё издалека и не слишком заинтересованно, но уже следят.
- Как твоё восстановление? – небрежно поинтересовалась я у спутника, который всё это время не только шёл рядом, но и как маленький крутил головой направо и налево.
- В плане? – рассеянно уточнил Иден, сосредоточив всё внимание на вывеске с полуобнажённой девицей, рекламирующей, как ни странно, бензоинструмент.
- За нами уже кто-то ненавязчиво присматривает, - всё тем же беспечным тоном пояснила я, тоже скользнув взглядом по рекламному плакату. – Кстати, привыкай, в современном мире одежда – понятие относительное.
- Уже заметил, - не очень одобрительно хмыкнул титан, провожая взглядом двух девушек, прошедших мимо.
А точнее их пятые точки, одетые в мини-шорты, открывающие чуть ли не треть ягодичных мышц.
