Смутился.
И отказался, сославшись на уйму неотложных дел и то, что такими темпами, как я познаю свое тело и магию, то вскоре смогу сделать это сама.
Вот и поговорили.
Поворот был не самым удобным, но в целом я признала за Балаваром право на отказ. По местным нравам это стало бы довольно интимной процедурой, и мужчина мог сорваться и натворить глупостей. А глупости мне не нужны. Меня только уважать начали!
Удивительно, но факт. Матросы действительно начали посматривать на меня не только со снисхождением и сдержанным терпением, но и намёком на уважение и благодарность. Ведь если бы не я, их бы потрепали намного сильнее. Это понимали все, в том числе и наёмники, мимо которых я старалась не ходить, ведь в отличие от «наших» матросов, «их» матросы меня ненавидели. Что чувствовали наёмники-абордажники, я старалась не думать, хотя кэп не постеснялся мне это озвучить, без прикрас объявив во всеуслышание за обедом, чтобы не вздумала спускаться в наши трюмы и даже просто ходить одна мимо пленников. Загрызут.
Неудивительно.
Но нежелательно.
- В порт войдем завтра на рассвете, - объявил кэп после ужина, когда они с Эльбой ещё раз внимательно изучили карты. Все головы присутствующих офицеров повернулись ко мне и в абсолютно тишине прозвучало весьма неожиданное для меня продолжение. – Готова сказать «привет» старому знакомцу?
- Что? – отставив кружку в сторону, я слегка нахмурилась. – Кому?
- Эфенди Камаледдину.
- Но… - по спине пробежал ледяной холодок, желудок на мгновение сжался, но почти сразу отпустило.
Нет. Не страшно! Не боюсь!
Сжав зубы, натянуто улыбнулась, а затем угрожающе оскалилась и с вызовом вздернула подбородок.
- Готова, кэп.
Харошдт тихо хмыкнул и перекинул монетку Балавару.
Спорили на меня? Мило. Ещё милее то, что демон уже поверил в меня, тогда как дроу, судя по всему, нет. Интересно, почему?
- Кэп! – в кают-компанию ворвался возбужденный матрос-оборотень с сияющими счастьем глазами. – Корабль на горизонте!
На марс грот-мачты я взлетела буквально за пару минут, сменив ипостась ещё на палубе, причем настолько непринужденно (черт, опять штаны порвала!), словно делала это по десять раз в день. Этим заработала искреннюю и громкую похвалу от Эльбы и загадочно-оценивающий взгляд от Балавара, взобравшегося следом за нами.
Пока занимали места, визуально искали корабль и опознавали его флаги, по «Молнии» разнеслась команда занять места и приготовиться к захвату, потому что смотрящие уже донесли капитану, что нам сказочно повезло – корабль принадлежал княжеству, которое мы имели право «щипать».
Вот и славно.
С удовольствием порадовалась бы вместе с остальными, но сначала решила окончательно убедиться в личности будущего погорельца.
- На этот раз точно торговое судно?
Прежде, чем ответить, Эльба досконально осмотрела корабль в подзорную трубу, над которой предварительно «пошаманил» Балавар, и только после этого радостно оскалилась и утвердительно кивнула.
- Точно, детка. Точнее не бывает. Как удачно и вовремя мы встретились. Буквально на пару часов и сотней миль позже и всё, упустили бы их, - Эльба не сводила взгляда с догоняемого корабля, где уже явно паниковали матросы, что видела даже я. – К бою. Маг у них неплох, но тебе не чета. Судно торговое и абсолютно мирное, так что убивать никого не будем, но показательный залп произведем обязательно, так что постарайся бить точно по целям.
Минут через пятнадцать, когда мы подошли на расстояние залпа, начался бой.
Ну, как бой. Так, слегка. Судну действительно хватило всего трех показательных залпов, чтобы поднять белый флаг, и наша команда пошла на абордаж. Мага-оборотня, которого я держала на прицеле (и он это знал), пленили и обезвредили первым, затем пришла очередь капитана и его помощников, а там и ночь на океан опустилась.
Меня, как «юную и неискушенную в грабежах деву», по причине позднего времени отправили спать, а сами корсары в полном составе отправились изымать интересующий их товар и денежные средства. При попытке доказать, что с неискушенностью кэп переборщил и я умею и знаю намного больше, чем думает оборотень, спать меня отправили уже в приказном порядке, заявив, что неподчинение прямому приказу капитана будет рассчитываться как бунт. И соответственно я стану преступницей со всеми исходящими.
Пришлось смириться.
С тоской повздыхав под звездным небом, но не добившись понимания ни у Эльбы, ни у Балавара, ни у абордажной команды (лишь Ждан отечески потрепал меня по плечу и пообещал принести какую-нибудь забавную безделушку в подарок), я запретила себе раскисать и обижаться (всё-таки в чём-то кэп был прав, хотя и не хотелось это признавать), и отправилась к себе.
Да уж. Кто бы мог подумать (и уж тем более я сама!), что буду обижаться на прямой запрет участия в грабеже. А вот поди ж ты… Обидно. А то как же! Все грабят, а я спать!
Изверги!
В каюте, где я первым делом заперлась и легла на кровать, одолели новые мысли. Не о бое, нет. И даже не о грабеже, который в принципе сам по себе был не особо интересен, просто хотелось участвовать в том же, в чем и все.
Эфенди. Вот, кто занял все мои мысли. Даже ипостась менять расхотелось.
Зачем? Зачем он меня преследует? И почему кэп уверен, что преследует? Приказ магараджи? Уязвленное самолюбие? Новые факты, вскрывшиеся уже после моего побега? Личный интерес?
Гадать можно долго. И даже не факт. что я узнаю правду после личной встречи и разговора, который… Который я не желаю. Да, не желаю!
Боюсь или нет? Опасаюсь?
Очень!
Большой, сильный, непробиваемый и непредсказуемый.
Смогу ли я его убить, если он потребует моей выдачи? И потребует ли, когда узнает, что я теперь полноправный член команды?
В голове не выстраивалась ни одна внятная мысль, ни одно внятное решение, которое бы меня устроило. Я не знала слишком многого, не понимала, возможно, очевидного, не хотела признавать, что…
Да, не хотела.
Прикусив ноготь и уныло поморщившись, я не без труда согласилась со своим голосом разума. Эфенди стал для меня не просто демоном. Было в нём что-то такое, что цепляло и заставляло оценивать. Заставляло думать. Заставляло брать в расчет и не списывать.
Не красивый, не добрый, не жалостливый. Наглый, самоуверенный, бессовестный. Почти насильник.
И одновременно спаситель.
Харизматичный страшила. Мужчина, отвечающий за свои слова и точно знающий, чего хочет и как этого добиться.
Простонав на выдохе, зажмурилась и стукнула кулаками по одеялу. Не понимаю. Ничего не понимаю. Что я в нём нашла? Зачем думаю? Почему не могу отпустить и забыть? Почему мне импонирует его навязчивая настойчивость? И, черт возьми, зачем кэп мне о нём напомнил? Я ведь успешно «забыла» о нём на эти дни, пока знакомилась с кораблем и своими обязанностями! Столько всего нового, интересного и невероятно познавательного я узнала не только о корсарах, но и о себе, что сейчас… Сейчас новость о скорой встрече с прошлым стала для меня не меньшей неприятностью, чем предстоящая встреча.
Или кэп рассчитывал на то, что я успею к ней морально подготовиться? Так огорчу! Я женщина, между прочим! Я могу себя лишь морально накрутить!
Черт…
Повздыхав ещё немного, неожиданно зевнула и приняла идеальное решение подумать о насущном завтра. Завтра будет новый день, новые силы, новые мысли.
А может кэп и вовсе ошибается и эфенди не ждет нас на Эболке? Вот было бы здорово!
Позволив себе несколько минут помечтать об идеальном развитии событий, зевнула снова и поняла, что действительно пора спать. Всего минут за двадцать сумела уговорить свою «медузу» втянуть жгутики и вернуть мне человеческий облик, разделась, одарила брюки жалостливым взглядом, пообещав себе как можно скорее освоить оборот без убытков для одежды, и только после этого запретила себе думать в принципе и легла спать.
Нет смысла строить догадки не имея на руках твёрдых фактов.
А завтра будет видно.
В любом случае без боя не сдамся.
А драться я теперь умею, спасибо Эльбе.
По губам скользнула ехидная улыбка. Я не боюсь тебя, Ками. Осталось перестать бояться своих странных желаний.
Интересно, если я с ним пересплю и пойму, что он не таков, каким мне чудится, меня отпустит? А если меня отпустит, а его нет?
Коварная мысль абсолютно неожиданно вызвала внутреннюю дрожь, причем я так до конца и не поняла, в чем была её суть. Страх или предвкушение?
Господи, ну что за глупый синдром заложницы?
А-а-а! Спи уже, Уля! Отключи мозги, как ты только что отключила демоническую ярость! Что? Не можешь? А надо!
Поругав саму себя, снова повздыхала, поворочалась, позевала и в конце концов кое-как уснула, пообещав своей разбушевавшейся фантазии, что обязательно что-нибудь придумаю, когда придёт время. А вдруг оно вообще не придёт, и я зря сейчас себя извожу?
То-то же!
Спала я на удивление крепко и выспалась просто замечательно. Единственное, что омрачило ясное утро, были рваные штаны, так что пришлось заныривать в сундук и выуживать запасные, уже заштопанные.
Сделав себе зарубку на память обязательно разжиться нитками и иглой и никому не показывать и не рассказывать, что обращаюсь я со швейными принадлежностями очень даже неплохо, я оделась, расчесалась, заплелась, открыла дверь и… отшатнулась от неожиданности, увидев за дверью Балавара с занесенной для стука рукой.
- Доброе утро, - демон поздоровался первым, причем выглядел при этом достаточно скованным, если не сказать смущенным.
- Доброе, - ответила я настороженно и бегло осмотрела незваного гостя, задержавшись взглядом на небольшой, но очень симпатичной резной шкатулке в его второй руке. – Ты что-то хотел?
- Да-а-а… - Балавар чуть поморщился и явно с досадой почесал затылок. Затем шумно выдохнул и протянул шкатулку мне. – Это тебе. Подарок с захваченного судна. Я видел, ты хотела вчера с нами, но кэп прав – тебе ещё рано во всём этом участвовать. Не переживай, долю тебе уже выделили, ведь ты полноценный член команды и твой вклад в захват судна трудно переоценить.
- Ага… - в некотором ступоре рассматривая очень красивую деревянную шкатулку (ручная работа!), я наконец взяла себя в руки, прижала её к груди и подняла голову, чтобы увидеть, каким странным взглядом смотрит на меня демон.
Странным. Действительно странным. Словно ждал особой благодарности.
Но…
Нет.
- Спасибо, она очень милая, - натянуто улыбнувшись, я вернулась в комнату, чтобы поставить презент на стол, снова подошла к дверям и максимально нейтрально поинтересовалась. – Мы ещё не приплыли в порт?
Моя реакция явно оказалась неожиданной для того, кто кажется решил попытаться завоевать моё расположение: мужчина недоуменно сморгнул, затем по его лицу прошла тень досады, но первый помощник капитана довольно быстро взял себя в руки и ответил так же нейтрально.
- Примерно через час бросим якорь. Если интересно, можешь взобраться на марс, оттуда открываются очень красочные виды на порт.
- О? Спасибо! Так и сделаю! – воодушевленно хлопнув в ладони, я сделала вид, что это самое замечательное известие не только за утро, но и за все предыдущие дни (да, вот такая я неблагодарная и бесчувственная самовлюбленная эгоистка!) и поторопилась на верхнюю палубу.
А вслед мне раздалось ворчливое напутствие:
- Позавтракать не забудь.
Точно!
Забежав на камбуз и выпросив у кока булочку, я возбужденно поскакала дальше, всё больше загораясь идеей увидеть порт и город с высоты. Это обязательно должно быть уникально и захватывающе! Обязательно!
Стараясь не мешаться под ногами у матросов, которые невероятно массово сновали по палубе, явно готовясь к прибытию в порт, я не удержалась и начала по пути жевать булочку, пахнущую просто божественно. На вкус, кстати, она тоже была потрясающей. Помахала рукой Истане, улыбнулась беседующему с ней Ждану, поднырнула под руку крупному матросу-демону, обогнула матроса-оборотня, откусила булочку и…
- У-у-у… - взвыв от острой боли, полоснувшей по лицу, я тут же подавилась кусочком булки, натужно закашлялась и не рухнула на колени лишь потому, что меня вовремя перехватили и удержали.
- Уля? Уленька? Бездна! – судя по встревоженному голосу, меня держала и ощупывала Эльба, но именно сейчас личность спасителя волновала меньше всего.
Больно. Как же больно! Куда я так глупо врезалась? Во что настолько острое?
- Ульяна, тише… Тише, детка, не плачь. Дай, посмотрю, - жалостливо успокаивая и поглаживая меня по спине, «змея» внимательно всматривалась в моё лицо и досадливо хмурилась.
Не удержавшись, я прикоснулась к щеке, которая оказалась влажной и липкой не только от слёз, но и от крови, натёкшей с неглубокой, но весьма неудачной царапины (и кажется, не одной) и всхлипнула снова. Обидно. Очень обидно! Так глупо удариться о что-то острое в суете! Получить ранение не в драке, не в бою, а просто проходя мимо!
Черт! Только я могла так глупо и нелепо вляпаться!
- Ну, всё, всё. Сильно больно? Вот, возьми платок, прижми.
- Нет, - хлюпнув последний раз и приняв предложенный платок, я прижалась спиной к вантам сильнее, пропуская проходящего мимо матроса, который не удержался и осуждающе поцокал. – Немножко. Больше обидно. Обо что я вообще ударилась?
На мой вопрос Эльба почему-то смущенно отвела взгляд, а затем подняла руку и я увидела оружие.
Э…
- Что это? – стараясь не думать о том, что умудрилась напороться на оружие, надетое на руку именно Эльбы, я с разрастающимся любопытством рассматривала женское запястье и нечто… Нечто стрелковое. – Арбалет?
- Да, что-то подобное, - расслабленно выдохнув (видимо моя реакция порадовала наставницу), Эльба проворно отстегнула от запястья ремни и жестом предложила мне подать свою руку. – На захваченном судне оказалось довольно много интересных штучек. Оказывается, кроме купца с выручкой от реализованного товара, на нём плыл домой ещё и знаменитый ученый-экспериментатор, специализирующийся на оружии-артефактах и наше вмешательство в его планы стало весьма неприятным для него известием, - Эльба рассказывала и одновременно застегивала на моём правом запястье кожаную перчатку без пальцев с закрепленным не ней мини-арбалетом на три болта. – В общем, мы договорились и господин Лавардо, чтобы отправиться на том корабле вместе с остальными дальше, да, мы их ограбили и отпустили, выкупил свою жизнь и свободу эксклюзивными разработками. Этот я хотела подарить тебе чуть позже, но вышло так, как вышло. Прости.
- Ерунда, - уже окончательно успокоившись и предпочитая не обращать внимания на легкий зуд в расцарапанной скуле и щеке, я перевела всё внимание на аккуратную, но при этом весьма опасную игрушечку. – А как она работает?
- На техно-магии, - ответила Эльба, при этом крайне загадочно сверкнув глазами. – Станет тебе дополнительным подспорьем, если не будет возможности пользоваться внутренней силой или в случае усталости. Как правильно вставлять болты я расскажу чуть позже, боезапас тоже покажу где пополнять, а стрелять научу прямо сейчас. Ты, кстати, куда так торопилась?
- На марс. Балавар сказал, мы скоро причаливаем, хотела увидеть порт с высоты.
- Отлично. Тогда там и покажу. Давай за мной.
Махнув рукой, Эльба первая начала взбираться наверх, и я поторопилась следом, параллельно отмечая, насколько удобна перчатка и как плотно она обхватила руку, хотя при надевании была довольно свободна. Магия!
И отказался, сославшись на уйму неотложных дел и то, что такими темпами, как я познаю свое тело и магию, то вскоре смогу сделать это сама.
Вот и поговорили.
Поворот был не самым удобным, но в целом я признала за Балаваром право на отказ. По местным нравам это стало бы довольно интимной процедурой, и мужчина мог сорваться и натворить глупостей. А глупости мне не нужны. Меня только уважать начали!
Удивительно, но факт. Матросы действительно начали посматривать на меня не только со снисхождением и сдержанным терпением, но и намёком на уважение и благодарность. Ведь если бы не я, их бы потрепали намного сильнее. Это понимали все, в том числе и наёмники, мимо которых я старалась не ходить, ведь в отличие от «наших» матросов, «их» матросы меня ненавидели. Что чувствовали наёмники-абордажники, я старалась не думать, хотя кэп не постеснялся мне это озвучить, без прикрас объявив во всеуслышание за обедом, чтобы не вздумала спускаться в наши трюмы и даже просто ходить одна мимо пленников. Загрызут.
Неудивительно.
Но нежелательно.
- В порт войдем завтра на рассвете, - объявил кэп после ужина, когда они с Эльбой ещё раз внимательно изучили карты. Все головы присутствующих офицеров повернулись ко мне и в абсолютно тишине прозвучало весьма неожиданное для меня продолжение. – Готова сказать «привет» старому знакомцу?
- Что? – отставив кружку в сторону, я слегка нахмурилась. – Кому?
- Эфенди Камаледдину.
- Но… - по спине пробежал ледяной холодок, желудок на мгновение сжался, но почти сразу отпустило.
Нет. Не страшно! Не боюсь!
Сжав зубы, натянуто улыбнулась, а затем угрожающе оскалилась и с вызовом вздернула подбородок.
- Готова, кэп.
Харошдт тихо хмыкнул и перекинул монетку Балавару.
Спорили на меня? Мило. Ещё милее то, что демон уже поверил в меня, тогда как дроу, судя по всему, нет. Интересно, почему?
- Кэп! – в кают-компанию ворвался возбужденный матрос-оборотень с сияющими счастьем глазами. – Корабль на горизонте!
Глава 18
На марс грот-мачты я взлетела буквально за пару минут, сменив ипостась ещё на палубе, причем настолько непринужденно (черт, опять штаны порвала!), словно делала это по десять раз в день. Этим заработала искреннюю и громкую похвалу от Эльбы и загадочно-оценивающий взгляд от Балавара, взобравшегося следом за нами.
Пока занимали места, визуально искали корабль и опознавали его флаги, по «Молнии» разнеслась команда занять места и приготовиться к захвату, потому что смотрящие уже донесли капитану, что нам сказочно повезло – корабль принадлежал княжеству, которое мы имели право «щипать».
Вот и славно.
С удовольствием порадовалась бы вместе с остальными, но сначала решила окончательно убедиться в личности будущего погорельца.
- На этот раз точно торговое судно?
Прежде, чем ответить, Эльба досконально осмотрела корабль в подзорную трубу, над которой предварительно «пошаманил» Балавар, и только после этого радостно оскалилась и утвердительно кивнула.
- Точно, детка. Точнее не бывает. Как удачно и вовремя мы встретились. Буквально на пару часов и сотней миль позже и всё, упустили бы их, - Эльба не сводила взгляда с догоняемого корабля, где уже явно паниковали матросы, что видела даже я. – К бою. Маг у них неплох, но тебе не чета. Судно торговое и абсолютно мирное, так что убивать никого не будем, но показательный залп произведем обязательно, так что постарайся бить точно по целям.
Минут через пятнадцать, когда мы подошли на расстояние залпа, начался бой.
Ну, как бой. Так, слегка. Судну действительно хватило всего трех показательных залпов, чтобы поднять белый флаг, и наша команда пошла на абордаж. Мага-оборотня, которого я держала на прицеле (и он это знал), пленили и обезвредили первым, затем пришла очередь капитана и его помощников, а там и ночь на океан опустилась.
Меня, как «юную и неискушенную в грабежах деву», по причине позднего времени отправили спать, а сами корсары в полном составе отправились изымать интересующий их товар и денежные средства. При попытке доказать, что с неискушенностью кэп переборщил и я умею и знаю намного больше, чем думает оборотень, спать меня отправили уже в приказном порядке, заявив, что неподчинение прямому приказу капитана будет рассчитываться как бунт. И соответственно я стану преступницей со всеми исходящими.
Пришлось смириться.
С тоской повздыхав под звездным небом, но не добившись понимания ни у Эльбы, ни у Балавара, ни у абордажной команды (лишь Ждан отечески потрепал меня по плечу и пообещал принести какую-нибудь забавную безделушку в подарок), я запретила себе раскисать и обижаться (всё-таки в чём-то кэп был прав, хотя и не хотелось это признавать), и отправилась к себе.
Да уж. Кто бы мог подумать (и уж тем более я сама!), что буду обижаться на прямой запрет участия в грабеже. А вот поди ж ты… Обидно. А то как же! Все грабят, а я спать!
Изверги!
В каюте, где я первым делом заперлась и легла на кровать, одолели новые мысли. Не о бое, нет. И даже не о грабеже, который в принципе сам по себе был не особо интересен, просто хотелось участвовать в том же, в чем и все.
Эфенди. Вот, кто занял все мои мысли. Даже ипостась менять расхотелось.
Зачем? Зачем он меня преследует? И почему кэп уверен, что преследует? Приказ магараджи? Уязвленное самолюбие? Новые факты, вскрывшиеся уже после моего побега? Личный интерес?
Гадать можно долго. И даже не факт. что я узнаю правду после личной встречи и разговора, который… Который я не желаю. Да, не желаю!
Боюсь или нет? Опасаюсь?
Очень!
Большой, сильный, непробиваемый и непредсказуемый.
Смогу ли я его убить, если он потребует моей выдачи? И потребует ли, когда узнает, что я теперь полноправный член команды?
В голове не выстраивалась ни одна внятная мысль, ни одно внятное решение, которое бы меня устроило. Я не знала слишком многого, не понимала, возможно, очевидного, не хотела признавать, что…
Да, не хотела.
Прикусив ноготь и уныло поморщившись, я не без труда согласилась со своим голосом разума. Эфенди стал для меня не просто демоном. Было в нём что-то такое, что цепляло и заставляло оценивать. Заставляло думать. Заставляло брать в расчет и не списывать.
Не красивый, не добрый, не жалостливый. Наглый, самоуверенный, бессовестный. Почти насильник.
И одновременно спаситель.
Харизматичный страшила. Мужчина, отвечающий за свои слова и точно знающий, чего хочет и как этого добиться.
Простонав на выдохе, зажмурилась и стукнула кулаками по одеялу. Не понимаю. Ничего не понимаю. Что я в нём нашла? Зачем думаю? Почему не могу отпустить и забыть? Почему мне импонирует его навязчивая настойчивость? И, черт возьми, зачем кэп мне о нём напомнил? Я ведь успешно «забыла» о нём на эти дни, пока знакомилась с кораблем и своими обязанностями! Столько всего нового, интересного и невероятно познавательного я узнала не только о корсарах, но и о себе, что сейчас… Сейчас новость о скорой встрече с прошлым стала для меня не меньшей неприятностью, чем предстоящая встреча.
Или кэп рассчитывал на то, что я успею к ней морально подготовиться? Так огорчу! Я женщина, между прочим! Я могу себя лишь морально накрутить!
Черт…
Повздыхав ещё немного, неожиданно зевнула и приняла идеальное решение подумать о насущном завтра. Завтра будет новый день, новые силы, новые мысли.
А может кэп и вовсе ошибается и эфенди не ждет нас на Эболке? Вот было бы здорово!
Позволив себе несколько минут помечтать об идеальном развитии событий, зевнула снова и поняла, что действительно пора спать. Всего минут за двадцать сумела уговорить свою «медузу» втянуть жгутики и вернуть мне человеческий облик, разделась, одарила брюки жалостливым взглядом, пообещав себе как можно скорее освоить оборот без убытков для одежды, и только после этого запретила себе думать в принципе и легла спать.
Нет смысла строить догадки не имея на руках твёрдых фактов.
А завтра будет видно.
В любом случае без боя не сдамся.
А драться я теперь умею, спасибо Эльбе.
По губам скользнула ехидная улыбка. Я не боюсь тебя, Ками. Осталось перестать бояться своих странных желаний.
Интересно, если я с ним пересплю и пойму, что он не таков, каким мне чудится, меня отпустит? А если меня отпустит, а его нет?
Коварная мысль абсолютно неожиданно вызвала внутреннюю дрожь, причем я так до конца и не поняла, в чем была её суть. Страх или предвкушение?
Господи, ну что за глупый синдром заложницы?
А-а-а! Спи уже, Уля! Отключи мозги, как ты только что отключила демоническую ярость! Что? Не можешь? А надо!
Поругав саму себя, снова повздыхала, поворочалась, позевала и в конце концов кое-как уснула, пообещав своей разбушевавшейся фантазии, что обязательно что-нибудь придумаю, когда придёт время. А вдруг оно вообще не придёт, и я зря сейчас себя извожу?
То-то же!
Спала я на удивление крепко и выспалась просто замечательно. Единственное, что омрачило ясное утро, были рваные штаны, так что пришлось заныривать в сундук и выуживать запасные, уже заштопанные.
Сделав себе зарубку на память обязательно разжиться нитками и иглой и никому не показывать и не рассказывать, что обращаюсь я со швейными принадлежностями очень даже неплохо, я оделась, расчесалась, заплелась, открыла дверь и… отшатнулась от неожиданности, увидев за дверью Балавара с занесенной для стука рукой.
- Доброе утро, - демон поздоровался первым, причем выглядел при этом достаточно скованным, если не сказать смущенным.
- Доброе, - ответила я настороженно и бегло осмотрела незваного гостя, задержавшись взглядом на небольшой, но очень симпатичной резной шкатулке в его второй руке. – Ты что-то хотел?
- Да-а-а… - Балавар чуть поморщился и явно с досадой почесал затылок. Затем шумно выдохнул и протянул шкатулку мне. – Это тебе. Подарок с захваченного судна. Я видел, ты хотела вчера с нами, но кэп прав – тебе ещё рано во всём этом участвовать. Не переживай, долю тебе уже выделили, ведь ты полноценный член команды и твой вклад в захват судна трудно переоценить.
- Ага… - в некотором ступоре рассматривая очень красивую деревянную шкатулку (ручная работа!), я наконец взяла себя в руки, прижала её к груди и подняла голову, чтобы увидеть, каким странным взглядом смотрит на меня демон.
Странным. Действительно странным. Словно ждал особой благодарности.
Но…
Нет.
- Спасибо, она очень милая, - натянуто улыбнувшись, я вернулась в комнату, чтобы поставить презент на стол, снова подошла к дверям и максимально нейтрально поинтересовалась. – Мы ещё не приплыли в порт?
Моя реакция явно оказалась неожиданной для того, кто кажется решил попытаться завоевать моё расположение: мужчина недоуменно сморгнул, затем по его лицу прошла тень досады, но первый помощник капитана довольно быстро взял себя в руки и ответил так же нейтрально.
- Примерно через час бросим якорь. Если интересно, можешь взобраться на марс, оттуда открываются очень красочные виды на порт.
- О? Спасибо! Так и сделаю! – воодушевленно хлопнув в ладони, я сделала вид, что это самое замечательное известие не только за утро, но и за все предыдущие дни (да, вот такая я неблагодарная и бесчувственная самовлюбленная эгоистка!) и поторопилась на верхнюю палубу.
А вслед мне раздалось ворчливое напутствие:
- Позавтракать не забудь.
Точно!
Забежав на камбуз и выпросив у кока булочку, я возбужденно поскакала дальше, всё больше загораясь идеей увидеть порт и город с высоты. Это обязательно должно быть уникально и захватывающе! Обязательно!
Стараясь не мешаться под ногами у матросов, которые невероятно массово сновали по палубе, явно готовясь к прибытию в порт, я не удержалась и начала по пути жевать булочку, пахнущую просто божественно. На вкус, кстати, она тоже была потрясающей. Помахала рукой Истане, улыбнулась беседующему с ней Ждану, поднырнула под руку крупному матросу-демону, обогнула матроса-оборотня, откусила булочку и…
- У-у-у… - взвыв от острой боли, полоснувшей по лицу, я тут же подавилась кусочком булки, натужно закашлялась и не рухнула на колени лишь потому, что меня вовремя перехватили и удержали.
- Уля? Уленька? Бездна! – судя по встревоженному голосу, меня держала и ощупывала Эльба, но именно сейчас личность спасителя волновала меньше всего.
Больно. Как же больно! Куда я так глупо врезалась? Во что настолько острое?
- Ульяна, тише… Тише, детка, не плачь. Дай, посмотрю, - жалостливо успокаивая и поглаживая меня по спине, «змея» внимательно всматривалась в моё лицо и досадливо хмурилась.
Не удержавшись, я прикоснулась к щеке, которая оказалась влажной и липкой не только от слёз, но и от крови, натёкшей с неглубокой, но весьма неудачной царапины (и кажется, не одной) и всхлипнула снова. Обидно. Очень обидно! Так глупо удариться о что-то острое в суете! Получить ранение не в драке, не в бою, а просто проходя мимо!
Черт! Только я могла так глупо и нелепо вляпаться!
- Ну, всё, всё. Сильно больно? Вот, возьми платок, прижми.
- Нет, - хлюпнув последний раз и приняв предложенный платок, я прижалась спиной к вантам сильнее, пропуская проходящего мимо матроса, который не удержался и осуждающе поцокал. – Немножко. Больше обидно. Обо что я вообще ударилась?
На мой вопрос Эльба почему-то смущенно отвела взгляд, а затем подняла руку и я увидела оружие.
Э…
- Что это? – стараясь не думать о том, что умудрилась напороться на оружие, надетое на руку именно Эльбы, я с разрастающимся любопытством рассматривала женское запястье и нечто… Нечто стрелковое. – Арбалет?
- Да, что-то подобное, - расслабленно выдохнув (видимо моя реакция порадовала наставницу), Эльба проворно отстегнула от запястья ремни и жестом предложила мне подать свою руку. – На захваченном судне оказалось довольно много интересных штучек. Оказывается, кроме купца с выручкой от реализованного товара, на нём плыл домой ещё и знаменитый ученый-экспериментатор, специализирующийся на оружии-артефактах и наше вмешательство в его планы стало весьма неприятным для него известием, - Эльба рассказывала и одновременно застегивала на моём правом запястье кожаную перчатку без пальцев с закрепленным не ней мини-арбалетом на три болта. – В общем, мы договорились и господин Лавардо, чтобы отправиться на том корабле вместе с остальными дальше, да, мы их ограбили и отпустили, выкупил свою жизнь и свободу эксклюзивными разработками. Этот я хотела подарить тебе чуть позже, но вышло так, как вышло. Прости.
- Ерунда, - уже окончательно успокоившись и предпочитая не обращать внимания на легкий зуд в расцарапанной скуле и щеке, я перевела всё внимание на аккуратную, но при этом весьма опасную игрушечку. – А как она работает?
- На техно-магии, - ответила Эльба, при этом крайне загадочно сверкнув глазами. – Станет тебе дополнительным подспорьем, если не будет возможности пользоваться внутренней силой или в случае усталости. Как правильно вставлять болты я расскажу чуть позже, боезапас тоже покажу где пополнять, а стрелять научу прямо сейчас. Ты, кстати, куда так торопилась?
- На марс. Балавар сказал, мы скоро причаливаем, хотела увидеть порт с высоты.
- Отлично. Тогда там и покажу. Давай за мной.
Махнув рукой, Эльба первая начала взбираться наверх, и я поторопилась следом, параллельно отмечая, насколько удобна перчатка и как плотно она обхватила руку, хотя при надевании была довольно свободна. Магия!
