Парни не вмешивались, даже не думали этого делать. И если Гена морщился и предпочитал рассматривать зевак, то Дима буквально наслаждался моментом, впитывая в себя страх, боль и злобу окружающего пространства.
Демон…
Дрались парни крайне неумело, так что минут через десять не выдержали «крутяшки» с пистолетами. Один выстрел, второй… пока они были лишь в воздух, но и этого хватило некоторым зрителям, чтобы запаниковать и поторопиться покинуть место боя. Но не всем.
Осталась и я, прекрасно понимая, что пуля из обычного оружия не причинит мне вреда. Разве что снова придется одежду выбрасывать, но это ерунда.
Пятый выстрел пришелся в тело, но пока в ногу и раненый тут же заорал так, что даже бабки на секунду примолкли, чтобы в следующую запричитать уже в полный голос. Кто-то из ближайших к нам зрителей всё-таки додумался вызвать полицию.
Ещё через несколько минут, когда раненый уже не орал, а скулил, послышались сначала тихие, а затем всё усиливающиеся звуки сирены. Жаль…
Вот теперь точно пора уходить, в свидетели я не хочу.
— Ребята, уходим.
Ангелы дружно шумно выдохнули, Дима скептично поморщился, Марго очередной раз странно на меня покосилась, но ничего не сказала.
Из этой драки для себя лично я не вынесла особой пользы, парочка проклятий на неудачу не в счет. К сожалению, так и не выдалось подходящего момента.
А время-то идёт!
Что бы такого сделать плохого?
Решив подумать об этом по дороге к машине, я повернула обратно. В любом случае у меня осталось не больше пяти часов, вряд ли Мрачнов позволит мне не ночевать в его квартире, так что следовало действовать быстро и решительно. И только я об этом подумала, как зазвонил мобильник. Чертыхнувшись, потому что так и не сменила мелодию звонка, я торопливо вынула телефон из сумочки и приняла вызов.
— Алло?
— Где вы?
— Гуляем по набережной.
— Это там сейчас стреляли?
Как оперативно. Откуда такая информированность? С подозрением покосилась на Марго, но она была сама невинность.
— Да, наверное… — ответив максимально беспечно, я пожала плечами, хотя вряд ли он это увидел.
— Давайте домой, — тон был чересчур трезвым и требовательным.
— Обязательно, дорогой, — мысленно скрипнув зубами, я ласково добавила. — Заедем ещё в пару мест и сразу домой. Всё пока.
И тут же отключилась, не собираясь выслушивать его категоричные требования. Не дождется.
— Так, ребята… Дима, давай за руль, — вручив демону ключи, я села рядом с ним на переднее сиденье, предоставив остальным располагаться позади. — Едем в Торговый Центр на Старовойтовской, мне надо зайти в их эзотерический магазинчик.
И ещё в пару десятков мест.
Она?
Она!
— Я нашел её. Без Мрачнова.
На том конце удивленно замолчали и тут же недоверчиво уточнили:
— Точно?
— Абсолютно.
— Где?
— Едет в Торговый Центр на Старовойтовской.
— Отлично. Контролируй, бригада будет через полчаса. И сам знаешь…
— Знаю.
В Торговом Центре уже через пятнадцать минут стало ясно, что девочки вновь чересчур бдительны, а время утекало, как песок сквозь пальцы. Что ж, похоже пора воспользоваться планом «С». Пристальный взгляд демону в глаза, кивок с усмешкой и больше ему ничего не нужно — мы поняли друг друга без слов. Для места временного пребывания неугодных мне духов я выбрала первый этаж, крыло с подсобными помещениями. Именно этот Торговый Центр я знала как свои пять пальцев, так что не составило особого труда провести спутников извилистым путем мимо бутиков с верхней одеждой, чтобы уже у самых дверей, ведущих в подсобные помещения, слегка притормозить и осмотреться.
Именно здесь всегда было немного покупателей.
— Дима, Гена, не поможете мне?
Мальчики синхронно кивнули и уже через секунду обезвреженные девочки, чьи сонные артерии были грамотно пережаты, плавно устраивались на руках у своих подлых ухажеров. Да, за это они им точно спасибо не скажут.
— Молодцы, — открыв дверь, я довела ребят до хозяйственной комнаты, где иногда отдыхал технический персонал.
Там мы обнаружили техника, который через несколько секунд недоуменных вопросов и пары визгливых восклицаний присоединился в своем глубоком сне к девочкам.
— Дима, проконтролируешь? — не доверив это дело ангелу, я широко улыбнулась, когда демон услужливо склонился в поклоне и заверил, что ради меня готов на всё.
Ещё бы! Ему за сегодня перепало столько энергетического негатива, что грех жаловаться на своего куратора.
— Минимум три часа. Через три часа встречаемся у машины. Гена, прогуляемся, — я забрала с собой ангела не потому, что не доверяла, а на всякий случай.
Например, дотащить меня до машины, если я всё-таки не рассчитаю сил и свалюсь на половине пути.
И снова проклятия, снова порчи, снова одно по одному. Разнообразить свои действия не было смысла, так терялось время, которого у меня и так было не очень много. Да и зачем? Карме абсолютно без разницы, что её очернит.
Первый этаж, второй, третий… оставалось совсем немного, может проклятий двадцать, когда я начала уставать.
Нет!
Соберись, тряпка!
— Гена, малыш, купи мне мороженого, а? Лучше с шоколадом и побольше, — устало присев на пуфик в ювелирном отделе, я отправила ангела за допингом.
Откинулась на колонну и прикрыла глаза. Время. Всё решало время, которого с каждой секундой становилось всё меньше.
— Тё-ё-ё…
Меня кто-то требовательно дёрнул за рукав.
Удивленно открыла глаза и обнаружила кроху лет двух. Славная малышка с каштановыми косичками смотрела на меня своими очаровательными карими глазками с потрясающе длинными ресничками и кажется, что-то хотела.
— Да?
— На! — дитё вручило мне леденец, вынутый изо рта.
— Спасибо, — откровенно растерявшись, я взяла леденец и торопливо осмотрелась в поисках мамы этой крошки.
И если мне не изменяла интуиция, то именно та женщина, которая сейчас подбирала цепочку к крестику. А вообще это было несложно, кроме нас в бутике больше никого не было.
Хотя…
Зачем она мне нужна?
Я снова перевела взгляд на свою «кормилицу» и не смогла удержаться от улыбки. Кроха смотрела на меня так, словно увидела что-то такое, чего не видели остальные. Восхищенно.
— Привет. Как тебя зовут?
— Ли-и-и…
Хм.
— Привет, Ли. Хорошая погода, правда?
Глазки удивленно округлились.
Что сказать ещё, я не знала. Никогда не имела дел с такими маленькими. В смысле не общалась. Лечила, снимала испуг, порчу, но не общалась.
— Любишь мороженое?
Девочка задумалась, а затем уверенно кивнула. И тут уже задумалась я — а можно ли таким маленьким мороженое?
— Всем оставаться на своих местах, это ограбление!
Что-что?
Моё удивление было искренним и безграничным. Ограбление ювелирки? При свете солнца? Реально?
Инстинктивно прижав к себе девочку, я с неподдельным изумлением рассматривала троих грабителей с пистолетами, да ещё и в масках. Вот так поворот! Самое настоящее ограбление. А я думала сейчас такое только в кино увидеть можно. Глупо же! Сейчас технологии на таком уровне, что это в принципе бессмысленно.
Да ещё и при свидетелях.
Пока я отстраненно думала, кому такому глупому подобное вообще могло прийти в голову, мужчины рассредоточились по бутику. Один остался у дверей, второй встал в центре не такого уж и большого зала, а третий направился прямиком к замершим продавщице и покупательнице. Женщины бледнели прямо на глазах, от одного небрежного жеста пистолетом продавщица начала вытаскивать лотки один за другим, трясущимися руками ссыпая украшения в подставленный грабителем обычный полиэтиленовый пакет, покупательница охнув, обморочно осела на пол… Ли испуганно пискнула и попыталась подбежать к матери, но я успела её перехватить.
И тут мужчины увидели нас.
Я услышала ехидный хмык.
— Ма-а-а! — Ли не унималась, начав кричать и вырываться, но я каким-то шестым чувством понимала, что нельзя отпускать ребенка. Нельзя, чтобы она подошла к ним ближе. Ни за что.
— Ли, тихо. Тихо, маленькая, успокойся. Ма спит. Тш-ш-ш… — прижав ребенка к себе, я пыталась её успокоить, нашептывая на ухо успокаивающие слова с толикой силы. Нельзя. Нельзя, чтобы они…
— Заткни её! — первым не выдержал тот, кто стоял в центре.
Я бы с удовольствием заткнула тебя, мразь. Навечно.
Как назло Ли не унималась, начав брыкаться и всеми силами стараясь от меня избавиться.
Черт!
В какой-то момент я её не удержала и Ли вырвалась. Упала на четвереньки и разревелась ещё громче.
— Заткни эту мерзость, иначе я её убью! — центральный начал откровенно истерить и трясти в воздухе пистолетом. И даже окрик того, кто контролировал сбор добычи, не помог — центральный его попросту не услышал.
Пистолет мелькал слишком быстро, слишком часто в направлении Ли, и когда она смогла встать… то время для меня замедлилось.
Медленно… очень медленно пистолет направился ей в голову… медленно… очень медленно убийца нажал на курок…
А мой мозг уже рассчитал траекторию, а тело рвануло на перехват.
Я выживу.
А она нет.
Выстрел. Выстрел. Выстрел…
Нервы продавщицы не выдержали, и она заголосила, снаружи, наконец, поняли, что внутри происходит что-то не то. В дверях мелькнуло бледное лицо ангела, но войти он не смог — двери были заблокированы изнутри. Подо мной скулила невредимая Ли.
Я же, сплюнув кровь на пол, одним резким движением задвинула ребенка за колонну и встала с колен. Грудь, шея, щека. Я чувствовала жжение, но умирать не торопилась.
У меня были табу. Их было немного, но дети в этом списке стояли под категорическим запретом.
Не позволю. Никому!
Шаг.
Выстрел в грудь.
Шаг…
Выстрел в лоб.
Шаг…
Молниеносный удар в солнечное сплетение и мой противник, хрипя, согнулся пополам. Удар локтем по затылку и грабитель, конвульсивно дернувшись, затих у моих ног.
— Кто-нибудь ещё хочет в меня выстрелить?
Зря спросила.
— Святая.
Удивленно повернула голову направо. К прилавку, где стоял грабитель, собирающий в пакет побрякушки.
Мы знакомы?
Прищурилась, но как ни старалась, под маской разобрать черты лица не могла. Мужчина же, не торопясь наставлять пистолет на меня, опустил его в пол. Прямо в голову покупательнице.
— Дай нам уйти.
— А я разве мешаю? — губы изогнулись в издевательской улыбке. Кровь со лба тонкой струйкой стекала по носу и щеке, а на груди стремительно расплывалась бордовое пятно — всё это окровавленное великолепие я увидела краем глаза в зеркальной стене позади продавщицы.
— Отойди! — мужчина начал откровенно нервничать.
— Да, пожалуйста… — я шагнула в сторону, понимая, что глупо мешать уйти сразу двоим. Я не Рэмбо, вообще-то для этих дел полиция существует.
Мужчина, схватив пакет, рявкнул второму «открывай» и, оббежав по широкой дуге, неожиданно наставил на меня пистолет.
Губы, не скрытые маской, искривились в злой гримасе превосходства.
— Дура ты, Святая.
Выстрел.
В ту же секунду, как только пуля вошла в мою грудь, я поняла, что она совершенно иная.
Смертельная.
Упав сначала на колени, а затем на бок, я уже почти не видела, как падали под четкими ударами ангела грабители и почти не слышала, как надрывалась в моей сумке мобилка.
Он дал ей час. Затем ещё час. Попытался связаться с Марго…
И понял, что зря надеялся на благоразумие одной слишком наглой ведьмы.
— Я же из тебя всю душу вытрясу, если ты стала тёмной… — шипя себе под нос ругательства на трех языках, мужчина набирал и набирал номер Святославы, раз за разом выслушивая длинные гудки.
На десятый раз, когда он уже подъезжал к Торговому Комплексу, у центральных дверей которого стояло несколько экипажей полиции и скорой помощи, на вызов ответил ангел.
С каменным лицом выслушав короткий и четкий доклад, Мрачнов убрал мобильник в карман.
И только полностью чёрные глаза и бьющаяся на виске жилка выдавали его напряжение.
Это было больно. Адски больно. Пуля сжигала меня, пожирая изнутри. Душа корчилась в нечеловеческих муках, кричать было бесполезно. Умолять бессмысленно.
День, неделя, месяц, год… Агония была бесконечной.
И вдруг всё закончилось.
В одно мгновение. Сразу. Полностью.
Если бы могла, распахнула бы глаза, чтобы понять — как?
Но сил не было ни на что.
Неужели я умерла окончательно?
Обидно…
— Хватит уже придуриваться, — тихое ворчание Мрачнова прозвучало прямо в ухо.
Я испугалась. Сильно!
Неужели он и за гранью до меня добрался? Не хочу!
— Святослава, открой глаза. Мне необходимо проверить реакцию зрачков.
Глаза распахнулись против моей воли. Казалось, я только что не чувствовала абсолютно ничего, как вдруг поняла, что до сих пор в теле. В своём теле. Всё ещё окровавленном, но уже не умирающем.
А надо мной на коленях стоял ЧВ, смотрел на меня абсолютно чёрными глазами и почему-то улыбался. В смысле не так, что готов убить, а так…
Догадка пришла неожиданно.
Нет…
Нет.
НЕТ!
— Тихо, не дёргайся. Официально ты труп, так что давай, веди себя соответственно, — и прежде, чем накрыть моё лицо простынкой, ухмыльнулся. — Тебе очень идёт.
В смысле?
Руки-ноги не слушались, так что физически я действительно была больше трупом, чем живой, а вот мозг успокаиваться не желал. Этого не могло случиться, но это случилось.
Чем я думала, когда закрывала ребенка своим телом? Почему я не понимала, что добровольная жертва перечеркнет все мои тёмные поступки за сутки?
Почему-почему…
Совесть робко подала голос.
Да, я знаю.
Всегда знала.
Потому что как бы я ни хотела, как бы я не стремилась, что бы ни говорила, но я не тёмная.
Я серая.
Была…
Легкая грусть по упущенным возможностям на некоторое время заняла все мои мысли, так что транспортировка носилок с моим телом с третьего этажа в машину прошла для меня как-то слишком быстро.
И слишком быстро я поняла, что это машина не городской службы, а джип Мрачнова.
Сложно было это не понять, оказавшись у него на руках.
— Ну что, сокровище моё? Докапризничалась? — тон был ехидным, а вот взгляд наоборот, тревожным. А когда я закрыла глаза, не желая смотреть, как ко мне принюхивается его тьма, мужчина не удержался и с возмущением добавил. — Шесть пуль в тело! Да ты вообще рекордсмен по сбору неприятностей на свою задницу!
Кто бы говорил…
Не знаю, кто из духов сидел за рулём, но ехали мы так, словно в воздухе парили. Ни одной кочки, ни одной ямки. Я почти уснула, но минут через двадцать на меня грозно шикнули:
— А ну, не спать! В тебе ещё как минимум пять пуль, из них две в голове. Нет, это вообще немыслимо!
Что именно?
Я лениво приоткрыла глаз и первым, кого увидела, был помятый Дима. Судя по кровавым царапинам, располосовавшим всё лицо, демон всё-таки не смог усмирить пришедших в сознание девчонок.
Бедняга…
— Пуля в голову — мозг не задет, — Мрачнов всё не унимался, без видимых усилий неся меня к лифту. — И неудивительно!
— Слушай, заткнись, а? — не то, чтобы меня раздражал его треп, просто… просто само вырвалось.
— А что? Неприятно слушать? Это только начало!
Фыркнула через нос и снова закрыла глаза. Какой же он всё-таки мелочный. А ещё хочет, чтобы я ему по любви отдавалась. Регулярно. Ну и кто из нас дурак?
На девятнадцатый этаж лифт ехал возмутительно медленно. Снова начала окутывать дрёма, а неожиданно приятный мужской запах медленно, но уверенно овладевал моими мыслями. Это был запах Силы. Запах личности Мрачнова. Слишком привлекательный, чтобы я смогла отстраниться от мыслей о нём.
Демон…
Дрались парни крайне неумело, так что минут через десять не выдержали «крутяшки» с пистолетами. Один выстрел, второй… пока они были лишь в воздух, но и этого хватило некоторым зрителям, чтобы запаниковать и поторопиться покинуть место боя. Но не всем.
Осталась и я, прекрасно понимая, что пуля из обычного оружия не причинит мне вреда. Разве что снова придется одежду выбрасывать, но это ерунда.
Пятый выстрел пришелся в тело, но пока в ногу и раненый тут же заорал так, что даже бабки на секунду примолкли, чтобы в следующую запричитать уже в полный голос. Кто-то из ближайших к нам зрителей всё-таки додумался вызвать полицию.
Ещё через несколько минут, когда раненый уже не орал, а скулил, послышались сначала тихие, а затем всё усиливающиеся звуки сирены. Жаль…
Вот теперь точно пора уходить, в свидетели я не хочу.
— Ребята, уходим.
Ангелы дружно шумно выдохнули, Дима скептично поморщился, Марго очередной раз странно на меня покосилась, но ничего не сказала.
Из этой драки для себя лично я не вынесла особой пользы, парочка проклятий на неудачу не в счет. К сожалению, так и не выдалось подходящего момента.
А время-то идёт!
Что бы такого сделать плохого?
Решив подумать об этом по дороге к машине, я повернула обратно. В любом случае у меня осталось не больше пяти часов, вряд ли Мрачнов позволит мне не ночевать в его квартире, так что следовало действовать быстро и решительно. И только я об этом подумала, как зазвонил мобильник. Чертыхнувшись, потому что так и не сменила мелодию звонка, я торопливо вынула телефон из сумочки и приняла вызов.
— Алло?
— Где вы?
— Гуляем по набережной.
— Это там сейчас стреляли?
Как оперативно. Откуда такая информированность? С подозрением покосилась на Марго, но она была сама невинность.
— Да, наверное… — ответив максимально беспечно, я пожала плечами, хотя вряд ли он это увидел.
— Давайте домой, — тон был чересчур трезвым и требовательным.
— Обязательно, дорогой, — мысленно скрипнув зубами, я ласково добавила. — Заедем ещё в пару мест и сразу домой. Всё пока.
И тут же отключилась, не собираясь выслушивать его категоричные требования. Не дождется.
— Так, ребята… Дима, давай за руль, — вручив демону ключи, я села рядом с ним на переднее сиденье, предоставив остальным располагаться позади. — Едем в Торговый Центр на Старовойтовской, мне надо зайти в их эзотерический магазинчик.
И ещё в пару десятков мест.
Она?
Она!
— Я нашел её. Без Мрачнова.
На том конце удивленно замолчали и тут же недоверчиво уточнили:
— Точно?
— Абсолютно.
— Где?
— Едет в Торговый Центр на Старовойтовской.
— Отлично. Контролируй, бригада будет через полчаса. И сам знаешь…
— Знаю.
В Торговом Центре уже через пятнадцать минут стало ясно, что девочки вновь чересчур бдительны, а время утекало, как песок сквозь пальцы. Что ж, похоже пора воспользоваться планом «С». Пристальный взгляд демону в глаза, кивок с усмешкой и больше ему ничего не нужно — мы поняли друг друга без слов. Для места временного пребывания неугодных мне духов я выбрала первый этаж, крыло с подсобными помещениями. Именно этот Торговый Центр я знала как свои пять пальцев, так что не составило особого труда провести спутников извилистым путем мимо бутиков с верхней одеждой, чтобы уже у самых дверей, ведущих в подсобные помещения, слегка притормозить и осмотреться.
Именно здесь всегда было немного покупателей.
— Дима, Гена, не поможете мне?
Мальчики синхронно кивнули и уже через секунду обезвреженные девочки, чьи сонные артерии были грамотно пережаты, плавно устраивались на руках у своих подлых ухажеров. Да, за это они им точно спасибо не скажут.
— Молодцы, — открыв дверь, я довела ребят до хозяйственной комнаты, где иногда отдыхал технический персонал.
Там мы обнаружили техника, который через несколько секунд недоуменных вопросов и пары визгливых восклицаний присоединился в своем глубоком сне к девочкам.
— Дима, проконтролируешь? — не доверив это дело ангелу, я широко улыбнулась, когда демон услужливо склонился в поклоне и заверил, что ради меня готов на всё.
Ещё бы! Ему за сегодня перепало столько энергетического негатива, что грех жаловаться на своего куратора.
— Минимум три часа. Через три часа встречаемся у машины. Гена, прогуляемся, — я забрала с собой ангела не потому, что не доверяла, а на всякий случай.
Например, дотащить меня до машины, если я всё-таки не рассчитаю сил и свалюсь на половине пути.
И снова проклятия, снова порчи, снова одно по одному. Разнообразить свои действия не было смысла, так терялось время, которого у меня и так было не очень много. Да и зачем? Карме абсолютно без разницы, что её очернит.
Первый этаж, второй, третий… оставалось совсем немного, может проклятий двадцать, когда я начала уставать.
Нет!
Соберись, тряпка!
— Гена, малыш, купи мне мороженого, а? Лучше с шоколадом и побольше, — устало присев на пуфик в ювелирном отделе, я отправила ангела за допингом.
Откинулась на колонну и прикрыла глаза. Время. Всё решало время, которого с каждой секундой становилось всё меньше.
— Тё-ё-ё…
Меня кто-то требовательно дёрнул за рукав.
Удивленно открыла глаза и обнаружила кроху лет двух. Славная малышка с каштановыми косичками смотрела на меня своими очаровательными карими глазками с потрясающе длинными ресничками и кажется, что-то хотела.
— Да?
— На! — дитё вручило мне леденец, вынутый изо рта.
— Спасибо, — откровенно растерявшись, я взяла леденец и торопливо осмотрелась в поисках мамы этой крошки.
И если мне не изменяла интуиция, то именно та женщина, которая сейчас подбирала цепочку к крестику. А вообще это было несложно, кроме нас в бутике больше никого не было.
Хотя…
Зачем она мне нужна?
Я снова перевела взгляд на свою «кормилицу» и не смогла удержаться от улыбки. Кроха смотрела на меня так, словно увидела что-то такое, чего не видели остальные. Восхищенно.
— Привет. Как тебя зовут?
— Ли-и-и…
Хм.
— Привет, Ли. Хорошая погода, правда?
Глазки удивленно округлились.
Что сказать ещё, я не знала. Никогда не имела дел с такими маленькими. В смысле не общалась. Лечила, снимала испуг, порчу, но не общалась.
— Любишь мороженое?
Девочка задумалась, а затем уверенно кивнула. И тут уже задумалась я — а можно ли таким маленьким мороженое?
— Всем оставаться на своих местах, это ограбление!
Что-что?
Моё удивление было искренним и безграничным. Ограбление ювелирки? При свете солнца? Реально?
Инстинктивно прижав к себе девочку, я с неподдельным изумлением рассматривала троих грабителей с пистолетами, да ещё и в масках. Вот так поворот! Самое настоящее ограбление. А я думала сейчас такое только в кино увидеть можно. Глупо же! Сейчас технологии на таком уровне, что это в принципе бессмысленно.
Да ещё и при свидетелях.
Пока я отстраненно думала, кому такому глупому подобное вообще могло прийти в голову, мужчины рассредоточились по бутику. Один остался у дверей, второй встал в центре не такого уж и большого зала, а третий направился прямиком к замершим продавщице и покупательнице. Женщины бледнели прямо на глазах, от одного небрежного жеста пистолетом продавщица начала вытаскивать лотки один за другим, трясущимися руками ссыпая украшения в подставленный грабителем обычный полиэтиленовый пакет, покупательница охнув, обморочно осела на пол… Ли испуганно пискнула и попыталась подбежать к матери, но я успела её перехватить.
И тут мужчины увидели нас.
Я услышала ехидный хмык.
— Ма-а-а! — Ли не унималась, начав кричать и вырываться, но я каким-то шестым чувством понимала, что нельзя отпускать ребенка. Нельзя, чтобы она подошла к ним ближе. Ни за что.
— Ли, тихо. Тихо, маленькая, успокойся. Ма спит. Тш-ш-ш… — прижав ребенка к себе, я пыталась её успокоить, нашептывая на ухо успокаивающие слова с толикой силы. Нельзя. Нельзя, чтобы они…
— Заткни её! — первым не выдержал тот, кто стоял в центре.
Я бы с удовольствием заткнула тебя, мразь. Навечно.
Как назло Ли не унималась, начав брыкаться и всеми силами стараясь от меня избавиться.
Черт!
В какой-то момент я её не удержала и Ли вырвалась. Упала на четвереньки и разревелась ещё громче.
— Заткни эту мерзость, иначе я её убью! — центральный начал откровенно истерить и трясти в воздухе пистолетом. И даже окрик того, кто контролировал сбор добычи, не помог — центральный его попросту не услышал.
Пистолет мелькал слишком быстро, слишком часто в направлении Ли, и когда она смогла встать… то время для меня замедлилось.
Медленно… очень медленно пистолет направился ей в голову… медленно… очень медленно убийца нажал на курок…
А мой мозг уже рассчитал траекторию, а тело рвануло на перехват.
Я выживу.
А она нет.
Выстрел. Выстрел. Выстрел…
Нервы продавщицы не выдержали, и она заголосила, снаружи, наконец, поняли, что внутри происходит что-то не то. В дверях мелькнуло бледное лицо ангела, но войти он не смог — двери были заблокированы изнутри. Подо мной скулила невредимая Ли.
Я же, сплюнув кровь на пол, одним резким движением задвинула ребенка за колонну и встала с колен. Грудь, шея, щека. Я чувствовала жжение, но умирать не торопилась.
У меня были табу. Их было немного, но дети в этом списке стояли под категорическим запретом.
Не позволю. Никому!
Шаг.
Выстрел в грудь.
Шаг…
Выстрел в лоб.
Шаг…
Молниеносный удар в солнечное сплетение и мой противник, хрипя, согнулся пополам. Удар локтем по затылку и грабитель, конвульсивно дернувшись, затих у моих ног.
— Кто-нибудь ещё хочет в меня выстрелить?
Глава 18
Зря спросила.
— Святая.
Удивленно повернула голову направо. К прилавку, где стоял грабитель, собирающий в пакет побрякушки.
Мы знакомы?
Прищурилась, но как ни старалась, под маской разобрать черты лица не могла. Мужчина же, не торопясь наставлять пистолет на меня, опустил его в пол. Прямо в голову покупательнице.
— Дай нам уйти.
— А я разве мешаю? — губы изогнулись в издевательской улыбке. Кровь со лба тонкой струйкой стекала по носу и щеке, а на груди стремительно расплывалась бордовое пятно — всё это окровавленное великолепие я увидела краем глаза в зеркальной стене позади продавщицы.
Продавщица кстати тоже решила поступить по-умному — тихо охнув, упала в обморок.
— Отойди! — мужчина начал откровенно нервничать.
— Да, пожалуйста… — я шагнула в сторону, понимая, что глупо мешать уйти сразу двоим. Я не Рэмбо, вообще-то для этих дел полиция существует.
Мужчина, схватив пакет, рявкнул второму «открывай» и, оббежав по широкой дуге, неожиданно наставил на меня пистолет.
Губы, не скрытые маской, искривились в злой гримасе превосходства.
— Дура ты, Святая.
Выстрел.
В ту же секунду, как только пуля вошла в мою грудь, я поняла, что она совершенно иная.
Смертельная.
Упав сначала на колени, а затем на бок, я уже почти не видела, как падали под четкими ударами ангела грабители и почти не слышала, как надрывалась в моей сумке мобилка.
Он дал ей час. Затем ещё час. Попытался связаться с Марго…
И понял, что зря надеялся на благоразумие одной слишком наглой ведьмы.
— Я же из тебя всю душу вытрясу, если ты стала тёмной… — шипя себе под нос ругательства на трех языках, мужчина набирал и набирал номер Святославы, раз за разом выслушивая длинные гудки.
На десятый раз, когда он уже подъезжал к Торговому Комплексу, у центральных дверей которого стояло несколько экипажей полиции и скорой помощи, на вызов ответил ангел.
С каменным лицом выслушав короткий и четкий доклад, Мрачнов убрал мобильник в карман.
И только полностью чёрные глаза и бьющаяся на виске жилка выдавали его напряжение.
Это было больно. Адски больно. Пуля сжигала меня, пожирая изнутри. Душа корчилась в нечеловеческих муках, кричать было бесполезно. Умолять бессмысленно.
День, неделя, месяц, год… Агония была бесконечной.
И вдруг всё закончилось.
В одно мгновение. Сразу. Полностью.
Если бы могла, распахнула бы глаза, чтобы понять — как?
Но сил не было ни на что.
Неужели я умерла окончательно?
Обидно…
— Хватит уже придуриваться, — тихое ворчание Мрачнова прозвучало прямо в ухо.
Я испугалась. Сильно!
Неужели он и за гранью до меня добрался? Не хочу!
— Святослава, открой глаза. Мне необходимо проверить реакцию зрачков.
Глаза распахнулись против моей воли. Казалось, я только что не чувствовала абсолютно ничего, как вдруг поняла, что до сих пор в теле. В своём теле. Всё ещё окровавленном, но уже не умирающем.
А надо мной на коленях стоял ЧВ, смотрел на меня абсолютно чёрными глазами и почему-то улыбался. В смысле не так, что готов убить, а так…
Догадка пришла неожиданно.
Нет…
Нет.
НЕТ!
— Тихо, не дёргайся. Официально ты труп, так что давай, веди себя соответственно, — и прежде, чем накрыть моё лицо простынкой, ухмыльнулся. — Тебе очень идёт.
В смысле?
Руки-ноги не слушались, так что физически я действительно была больше трупом, чем живой, а вот мозг успокаиваться не желал. Этого не могло случиться, но это случилось.
Чем я думала, когда закрывала ребенка своим телом? Почему я не понимала, что добровольная жертва перечеркнет все мои тёмные поступки за сутки?
Почему-почему…
Совесть робко подала голос.
Да, я знаю.
Всегда знала.
Потому что как бы я ни хотела, как бы я не стремилась, что бы ни говорила, но я не тёмная.
Я серая.
Была…
Легкая грусть по упущенным возможностям на некоторое время заняла все мои мысли, так что транспортировка носилок с моим телом с третьего этажа в машину прошла для меня как-то слишком быстро.
И слишком быстро я поняла, что это машина не городской службы, а джип Мрачнова.
Сложно было это не понять, оказавшись у него на руках.
— Ну что, сокровище моё? Докапризничалась? — тон был ехидным, а вот взгляд наоборот, тревожным. А когда я закрыла глаза, не желая смотреть, как ко мне принюхивается его тьма, мужчина не удержался и с возмущением добавил. — Шесть пуль в тело! Да ты вообще рекордсмен по сбору неприятностей на свою задницу!
Кто бы говорил…
Не знаю, кто из духов сидел за рулём, но ехали мы так, словно в воздухе парили. Ни одной кочки, ни одной ямки. Я почти уснула, но минут через двадцать на меня грозно шикнули:
— А ну, не спать! В тебе ещё как минимум пять пуль, из них две в голове. Нет, это вообще немыслимо!
Что именно?
Я лениво приоткрыла глаз и первым, кого увидела, был помятый Дима. Судя по кровавым царапинам, располосовавшим всё лицо, демон всё-таки не смог усмирить пришедших в сознание девчонок.
Бедняга…
— Пуля в голову — мозг не задет, — Мрачнов всё не унимался, без видимых усилий неся меня к лифту. — И неудивительно!
— Слушай, заткнись, а? — не то, чтобы меня раздражал его треп, просто… просто само вырвалось.
— А что? Неприятно слушать? Это только начало!
Фыркнула через нос и снова закрыла глаза. Какой же он всё-таки мелочный. А ещё хочет, чтобы я ему по любви отдавалась. Регулярно. Ну и кто из нас дурак?
На девятнадцатый этаж лифт ехал возмутительно медленно. Снова начала окутывать дрёма, а неожиданно приятный мужской запах медленно, но уверенно овладевал моими мыслями. Это был запах Силы. Запах личности Мрачнова. Слишком привлекательный, чтобы я смогла отстраниться от мыслей о нём.
