Ровным счетом ни-че-го.
— Уф! — наконец остановившись, причем четко перед Тимофеем, моментально отпрянувшим и оскалившим вновь отросшие клыки, бабушка шикнула на него, как на нашкодившего щенка и если бы у парня был хвост, я уверена, он бы тут же забил им по полу, прося прощения за свою несдержанность. — Итак, хлопчик… как ты однако вовремя к нам в гости пришел…
— Нет.
— Да.
— Нет!
— Да-да… — голос бабули стал тихим и ласковым, в глазах Тимки поселился потусторонний ужас, когда как я просто начала тихо грызть кончик шали. — Да, я сказала!
— А может…
— Не может.
— Я бы мог…
— Обязательно.
— У меня есть старшие…
— А вот об этом надо было раньше думать. — решительно припечатав, бабуля снова обратила всё своё внимание на меня и мне тут же захотелось к черту за печку. — Итак, Ирина Константиновна… выбирай. Демон или оборотень?
— В смысле? — прошептав, я моментально надумала кучу всего непотребного и в ужасе посмотрела на грустного Тимку, прошептавшего то, во что я никак не могла поверить:
— Замуж.
— А… — голос пропал. Открывая и закрывая рот, я не могла издать ни звука. Какой замуж??? Какой к чертям собачьим замуж??!
В глазах потемнело, во рту появился стальной привкус крови, в ушах гулко забилось сердце, и уже не мой голос проревел:
— Да никогда! — соскочив с лавки, я не обращала внимания на то, как перепугано зашипели коты и попрятались кто куда, как отскочил к дальней стене Тимка и скалился на меня уже оттуда, как судорожно зашептались непонятные тени по углам. Я видела только бабулю, бесстрашно встретившую меня на середине кухни, куда я дошла всего за два летящих шага. Дошла и зло припечатала: — Я. Выйду. Замуж. За. Любимого!
— Цыц, егоза, не шуми на бабулю. Или мне хворостину взять?
— Р-р-рш… — буквально испепеляя взглядом прародительницу, я прекрасно понимала, что никогда не подниму на неё руку и в итоге просто рычала: — Я взр-р-рослая! Я сама решаю — с кем и когда!!!
— Да неужели? — цинично скривив губы, бабуля уже открыла рот, чтобы продолжить меня отчитывать, когда грохнула входная дверь, вторя лаю Трезора, и в дом без приглашения вошел… фиолетовый демон и бабуля тут же переключилась на него. — Ах, ты ж ирод окаянный! Ты что удумал, басурман проклятущий?! А ну, изыди, демоняка иноземная!!!
— Яга? — потратив на удивление всего секунду, во вторую демон уже твердым шагом шёл четко ко мне. Правда не дошел.
Сначала на него набросились коты, затем из печки, словно наведенная в него полетела кухонная утварь, даже черт умудрился подскочить и поставить подножку, а в завершение нападения, бережно отодвинув бабулю и закрывая меня своей спиной, встал наполовину преобразившийся Тимка.
Теперь я четко видела, что он и правда оборотень — заострившиеся и немного вытянувшиеся вперед черты лица, удлинившиеся клыки; руки, превратившиеся в лапы; плечи, ставшие шире…
— Шэрт, да что за день?! — сбросив котов одного за другим, демон взмахом руки остановил летящую посуду и отправил её обратно, пнул черта и тот улетел в дальний угол и наконец нависнув над Тимкой, скептично хмыкнул: — Серый… хороший песик, исполнительный. Будешь охранять.
Щелчок пальцами и в Тимку летит фиолетовая молния, воздушная волна летит в шепчущую бабулю, а мне… после секундного удивления достается жесткая оплеуха, отправляющая в небытие.
Вот сволочь, а?!
Дико болела щека, во рту было гадостно, мутило и одновременно хотелось пить. Кисленького и холодненького...
— Проснулись, миледи?
С трудом приоткрыв глаз, я простонала не только от того, что увидела, но и от того, как болезненно загудело в голове.
— Че-е-ерт...
— Ась?
Визг от чешуйчатой зеленокожей девушки, одетой в униформу служанки, заставил перекоситься, а хлопнувшая за нею дверь гулом отозвалась в и так, не очень хорошо себя чувствующей голове.
— Дурдо-о-ом... — простонав и зарывшись поглубже в подушки и под одеяло, я хотела лишь одного — заснуть как минимум на неделю.
Вот только вездесущие мысли, атаковавшие беспомощный мозг, вряд ли позволят мне это сделать. Повздыхав, откинула одеяло и скептично осматривая большую и шикарно обставленную, тускло освещенную комнату, поинтересовалась у мнущегося возле огромного камина черта:
— Что ты тут делаешь?
— Дык... звали жеж...
— Угу. — шмыгнув, я посмотрела на высокий потолок, на три узких окна, за которыми была ночь, снова на черта... — И где мы?
— В мире шаоридов. — растянув губы в услужливой улыбке, черт достаточно бодро продолжил: — Вас собсно похитили, а я собсно личный слуга, приставленный с рождения вашим папенькой. Звать Черт.
— Ага... — пару раз сморгнув, заторможено повторила: — Ага...
Стоп!
— Папой?
— Папой. — бодро кивнув, Черт устроился в позе лотоса у камина и судя по всему настроился на долгий рассказ, но так и не успел его начать, как снова грохнула входная дверь, заставив меня сморщиться от боли. Голова болела так, словно ею не так давно бились о стены...
— Где?! — глухо рыкнув на мнущуюся рядом с ним служанку, фиолетовый демон моментально нашел взглядом черта, махом преобразившегося в лице и тут же метнувшегося в камин. — Тьфу, нечисть! И надо было меня звать?!
— П... простите... — перепуганная служанка мялась и стискивала кулачки на груди, так что стоило демону указать ей пальцем на выход, как её тут же как ветром сдуло.
Я же всё это время пребывала в некотором раздрае. И интересно и страшно. И волшебно и ужасающе.
— Ир-ра... — тихо закрыв дверь и обернувшись, демон вдруг довольно приветливо улыбнулся и шагнул ко мне, не торопясь подходить, а наблюдая за моими возможными действиями с расстояния не менее пяти метров.
Вот только действия как таковые отсутствовали. Я просто лежала, вцепившись в одеяло обеими руками, и настороженно смотрела на того, кого вроде как знала уже несколько недель. Вот только как оказалось, я его совсем не знала. Одно то, что он поднял на меня руку, перечеркнуло всё то, что я себе намечтала за недели подсматривания.
Никто и никогда меня не бил и его оплеуха — для меня это было дико.
— Что же ты молчишь, Ирра?
— Здравствуйте. — вопросительно приподняв брови, вроде как молчаливо интересуясь, чего же он от меня ждет, я уточнила: — А звать вас как?
— О? О, прошу прощения. — неприятная усмешка скользнула по нечеловеческим губам и неожиданно изящно поклонившись, демон представился: — Эрцхер Вигард Шер-Наг. Демон, разновидность шаорид. Для тебя, душа моя, просто Вигард.
Душа? Его? Ой-ой...
Чет не верится.
Стараясь не являть скептицизм наружу, тихо поинтересовалась:
— А зачем надо было меня красть?
— А как иначе? — выпрямившись и шагнув в сторону, мужчина вальяжно устроился в кресле. — После всего того, что между нами было... — сквозь полуприкрытые веки в мою сторону блеснули абсолютно черные глаза без белков, а глубокий низкий голос с завораживающими интонациями продолжил: — К тому же зная, что все без исключения твои родственники будут против... отчего бы и не похитить юную деву ради собственного удовольствия?
— А... — поперхнувшись воздухом на подобную откровенность, я стиснула одеяло ещё сильнее и глухо прошептала: — Какого удовольствия?
— Собственного, милочка, собственного. Или ты не знаешь, зачем демоны похищают юных дев? — сказав это с улыбкой, отчего стало ещё жутче, Вигард вдруг резко встал и, всего за три шага сократив расстояние, навис надо мной, одним рывком сдернул одеяло и предвкушающе оскалился.
В голове стало гулко и пусто, во рту сухо, в груди тяжело... а глаза заволокла белесая дымка.
Я знала, что это значит. Я не противилась.
Никогда не жалела насильников и никогда не буду их жалеть.
Снова я пришла в себя лишь спустя пятнадцать минут и то не до конца. Шикарная комната с поистине царской обстановкой была разрушена до голых стен. И кровать, и кресло, и комод — как мебель больше не существовали. Камину тоже досталось, но от полного разрушения его спасло лишь то, что он был из камня.
Безразлично мазнув взглядом по фиолетовому демону, невнятным кулем лежащему у окон, я отвернулась и направилась к двери. Движения были смазанными и рваными, мысли скакали с одного на другое, но я четко знала — мне нельзя здесь оставаться. Движение — жизнь. Движение за пределами замка демона — жизнь долгая и счастливая.
— Хозя-я-я... — протяжное жалобное подвывание заставило обернуться и, найдя взглядом черта, я просто махнула рукой, зовя его за собой.
Движение не в одиночестве — жизнь, лишенная скуки и бессмысленного существования.
Не обращая внимания на то, что все немногочисленные встреченные мною слуги шарахаются от меня, как от прокаженной, спустя двадцать минут плутаний по широким и длинным коридорам наконец вышла во внутренний двор.
Мозг отклонял одно решение за другим, нарастающий шум позади нервировал, а увеличившееся число намного более широкоплечих слуг, одетых в форму стражников, снова отозвалось болью в висках.
Снова...
Мотнув головой, я упрямо шла четко к воротам, мысленно прося демонов проявить хоть какое-нибудь чувство самосохранения и уйти с моей дороги. Сейчас я был опасна. Очень опасна. Не знаю, что это была за сила, понятия не имею, откуда она бралась и куда девалась, и до сегодняшнего дня вовсю уговаривая себя, что тогда мне всё просто приснилось, я просто шла напролом.
Любой, кто попробует меня остановить, сломается. Любой, кто рискнёт встать на моём пути — познает силу разрушения. Любой...
Стараясь не смотреть на стражников, когда они попытались закрыть ворота и организовать сопротивление, а вместо этого переломанными куклами разлетелись кто куда, я отвлеклась лишь однажды.
На лай...
Прикрыв глаза и смутно припоминая, что где-то уже слышала подобное, свернула к низкому бараку слева и, сорвав с двери замок, развалившийся у меня прямо в руке, распахнула широкую деревянную дверь.
Псы...
Хотя... нет, не псы.
Волки. И не волки. Точнее не только псы и не просто волки.
— Хозя-я-я... — попытавшись привлечь мое внимание, Черт едва не попал мне под руку, успев увернуться в самый последний момент. — Ай!
Осуждающе качнув головой, чтобы не смел мешать, подняла руку в направлении животных и ошейники один за другим рассыпались в пыль. А затем, не став ждать сомнительной благодарности, просто продолжила свой путь. Нельзя подолгу оставаться на одном месте, нельзя. Это я помню...
Третий час подсчитывая разрушения и составляя список покалеченных, шаорид не понимал ровным счетом ничего. Девчонка.
Обычная девчонка!
В ней не было магии! В ней не было Силы!!!
Тогда что это было?!
Хмуро осматривая отсутствующие как факт ворота, с трудом передвигающийся демон не мог представить себе ту силу, что могла это сделать. Не было обломков. Не было осколков. Не было ни-че-го.
Её тоже не было.
Слуги, донесшие, что девушка ушла в лес четко на восток, не доверяли сами себе и раз за разом прочесывали самые тёмные уголки замка, каждый раз вздрагивая от неопознанного шороха и молясь, чтобы это не оказалась шорохом, издаваемым пленницей.
Вот только как можно назвать пленницей ту, для которой не стали преградой ни запертые двери, ни стража, ни сторожевые псы, ни закрытые наглухо ворота?
Как вообще её назвать???
Время близилось к рассвету, но я всё шла, уже на автомате переставляя ноги и морщась каждый раз, когда запиналась о невидимые во тьме ночи корни. Уже несколько часов мы шли по лесу, Черт уверенно показывал дорогу, обещая, что ещё совсем немного, ещё совсем чуть-чуть и мы выйдем к дороге и найдем таверну, где сможем передохнуть. Рядом плелся и тоскливо вздыхал Тимка, не убежавший, как остальные волки, а буквально сразу после освобождения догнавший и составивший нам компанию. То, что это именно он, уверенно заявил Черт и я просто поверила ему на слово. Усталость накатывала всё чаще, большое неудобство доставляло отсутствие обуви и наличие одних лишь носков, похолодало, голова не взрывалась от боли наверняка потому, что просто ждала подходящей минуты, хотелось есть и вообще...
Хотелось домой.
Очередной тоскливый вздох прозвучал в унисон и стоило мне подумать о том, что я больше не смогу ни идти, ни вздыхать, как сквозь деревья проблеснул сначала один огонек, затем другой, а через несколько метров стало ясно, что мы наконец вышли на широкий тракт к одиноко стоящему, но при этом достаточно презентабельному двухэтажному деревянному строению.
— Трактир. — уверенно кивнув, Черт вдруг засуетился и начал старательно принюхиваться, а затем громко чихнул несколько раз и хмуро констатировал: — На постое как минимум десяток шаоридов из высшего звена.
— Плевать.
Действительно. Здесь и сейчас мне было плевать. Просто ещё немного такой боли и я стану трупиком. Не хотелось бы...
— Тогда позвольте... — просительно подергав меня за рукав и дождавшись неопределенного кивка, фигура Черта вдруг начала плыть и вскоре передо мной стоял самый настоящий серокожий шаорид, одетый в нечто, что делало его похожим на сказочного купца. Черные штаны, длинная голубая рубаха, коричневый кафтан, высокие кожаные ботинки со шнуровкой, лихо заломленная на бок шапка с меховой оторочкой... — Я сейчас договорюсь о комнатах, а вы пока тихонько в углу постойте, хорошо?
Молча кивнув, потому что сил на разговоры уже не было, я рухнула на колени там же, где и стояла, четко у входа в таверну. Есть уже не хотелось, хотелось просто отрубиться и не чувствовать этой боли.
— У-у-у... — провыв едва слышно, Тимка ткнулся мокрым носом мне в щеку, на что я лишь поморщилась. — У-у?
— Отстань... голова болит... — прошептав и всё рассматривая дверь, за которой скрылся предприимчивый и крайне деловой Черт, отсчитывала секунду за секундой и наконец, на сто пятой дверь распахнулась и явила улыбающегося нечистика. — Ну? Как?
— Идемте. — взмах рукой, но у меня банально нет сил, чтобы встать и его улыбка тут же превращается в озабоченное выражение. — Ах, ты ж, батюшки...
И снова я отключилась, запомнив только то, что меня всё-таки успели подхватить и кажется уже несут наверх. Туда, где я буду спать.
Неделю!
— Бабуля!
— Не ори, не глухая. — хмуро рассматривая взбешенного внука, Алевтина Ивановна, Ведунья и по совместительству Баба Яга Восточного Региона, была неестественно спокойна, сидя во главе стола, вырезанного из трехсотлетнего дуба и периодически гладила нервничающего Баюна. — Ты мне одно скажи, Костенька... почему девочка без охраны была? Где твои прославленные богатыри всё это врем были? И где, наконец, был твой ум, когда ты отдал ей своё зеркало?
Ледяному тону мог позавидовать сам Северный Дракон, а жесткому взгляду сама Смерть.
— Это я... — подав голос, сдавлено прошептала и без того бледная Хильда, порвавшая уже не один носовой платок за всё время поисков дочери. И словно оправдываясь, глухо пробормотала: — Но ведь оно столько лет было неактивным...
— Тьфу, бестолочь белобрысая! — никогда не относившаяся к невестке-валькирии с севера с теплотой и приязнью, Алевтина снова сосредоточила всё своё внимание на внуке-кощее. Дитя, имеющее столь несовместимых родителей, превзошло самые смелые предположения и не зря, после того, как она в пять лет, потерявшись в лесу, со страху под ноль уничтожила ближайший километр бурелома, Ковен Ведьм просто напросто запечатал сию непредсказуемую силу.
— Уф! — наконец остановившись, причем четко перед Тимофеем, моментально отпрянувшим и оскалившим вновь отросшие клыки, бабушка шикнула на него, как на нашкодившего щенка и если бы у парня был хвост, я уверена, он бы тут же забил им по полу, прося прощения за свою несдержанность. — Итак, хлопчик… как ты однако вовремя к нам в гости пришел…
— Нет.
— Да.
— Нет!
— Да-да… — голос бабули стал тихим и ласковым, в глазах Тимки поселился потусторонний ужас, когда как я просто начала тихо грызть кончик шали. — Да, я сказала!
— А может…
— Не может.
— Я бы мог…
— Обязательно.
— У меня есть старшие…
— А вот об этом надо было раньше думать. — решительно припечатав, бабуля снова обратила всё своё внимание на меня и мне тут же захотелось к черту за печку. — Итак, Ирина Константиновна… выбирай. Демон или оборотень?
— В смысле? — прошептав, я моментально надумала кучу всего непотребного и в ужасе посмотрела на грустного Тимку, прошептавшего то, во что я никак не могла поверить:
— Замуж.
— А… — голос пропал. Открывая и закрывая рот, я не могла издать ни звука. Какой замуж??? Какой к чертям собачьим замуж??!
В глазах потемнело, во рту появился стальной привкус крови, в ушах гулко забилось сердце, и уже не мой голос проревел:
— Да никогда! — соскочив с лавки, я не обращала внимания на то, как перепугано зашипели коты и попрятались кто куда, как отскочил к дальней стене Тимка и скалился на меня уже оттуда, как судорожно зашептались непонятные тени по углам. Я видела только бабулю, бесстрашно встретившую меня на середине кухни, куда я дошла всего за два летящих шага. Дошла и зло припечатала: — Я. Выйду. Замуж. За. Любимого!
— Цыц, егоза, не шуми на бабулю. Или мне хворостину взять?
— Р-р-рш… — буквально испепеляя взглядом прародительницу, я прекрасно понимала, что никогда не подниму на неё руку и в итоге просто рычала: — Я взр-р-рослая! Я сама решаю — с кем и когда!!!
— Да неужели? — цинично скривив губы, бабуля уже открыла рот, чтобы продолжить меня отчитывать, когда грохнула входная дверь, вторя лаю Трезора, и в дом без приглашения вошел… фиолетовый демон и бабуля тут же переключилась на него. — Ах, ты ж ирод окаянный! Ты что удумал, басурман проклятущий?! А ну, изыди, демоняка иноземная!!!
— Яга? — потратив на удивление всего секунду, во вторую демон уже твердым шагом шёл четко ко мне. Правда не дошел.
Сначала на него набросились коты, затем из печки, словно наведенная в него полетела кухонная утварь, даже черт умудрился подскочить и поставить подножку, а в завершение нападения, бережно отодвинув бабулю и закрывая меня своей спиной, встал наполовину преобразившийся Тимка.
Теперь я четко видела, что он и правда оборотень — заострившиеся и немного вытянувшиеся вперед черты лица, удлинившиеся клыки; руки, превратившиеся в лапы; плечи, ставшие шире…
— Шэрт, да что за день?! — сбросив котов одного за другим, демон взмахом руки остановил летящую посуду и отправил её обратно, пнул черта и тот улетел в дальний угол и наконец нависнув над Тимкой, скептично хмыкнул: — Серый… хороший песик, исполнительный. Будешь охранять.
Щелчок пальцами и в Тимку летит фиолетовая молния, воздушная волна летит в шепчущую бабулю, а мне… после секундного удивления достается жесткая оплеуха, отправляющая в небытие.
Вот сволочь, а?!
Дико болела щека, во рту было гадостно, мутило и одновременно хотелось пить. Кисленького и холодненького...
— Проснулись, миледи?
С трудом приоткрыв глаз, я простонала не только от того, что увидела, но и от того, как болезненно загудело в голове.
— Че-е-ерт...
— Ась?
Визг от чешуйчатой зеленокожей девушки, одетой в униформу служанки, заставил перекоситься, а хлопнувшая за нею дверь гулом отозвалась в и так, не очень хорошо себя чувствующей голове.
— Дурдо-о-ом... — простонав и зарывшись поглубже в подушки и под одеяло, я хотела лишь одного — заснуть как минимум на неделю.
Вот только вездесущие мысли, атаковавшие беспомощный мозг, вряд ли позволят мне это сделать. Повздыхав, откинула одеяло и скептично осматривая большую и шикарно обставленную, тускло освещенную комнату, поинтересовалась у мнущегося возле огромного камина черта:
— Что ты тут делаешь?
— Дык... звали жеж...
— Угу. — шмыгнув, я посмотрела на высокий потолок, на три узких окна, за которыми была ночь, снова на черта... — И где мы?
— В мире шаоридов. — растянув губы в услужливой улыбке, черт достаточно бодро продолжил: — Вас собсно похитили, а я собсно личный слуга, приставленный с рождения вашим папенькой. Звать Черт.
— Ага... — пару раз сморгнув, заторможено повторила: — Ага...
Стоп!
— Папой?
— Папой. — бодро кивнув, Черт устроился в позе лотоса у камина и судя по всему настроился на долгий рассказ, но так и не успел его начать, как снова грохнула входная дверь, заставив меня сморщиться от боли. Голова болела так, словно ею не так давно бились о стены...
— Где?! — глухо рыкнув на мнущуюся рядом с ним служанку, фиолетовый демон моментально нашел взглядом черта, махом преобразившегося в лице и тут же метнувшегося в камин. — Тьфу, нечисть! И надо было меня звать?!
— П... простите... — перепуганная служанка мялась и стискивала кулачки на груди, так что стоило демону указать ей пальцем на выход, как её тут же как ветром сдуло.
Я же всё это время пребывала в некотором раздрае. И интересно и страшно. И волшебно и ужасающе.
— Ир-ра... — тихо закрыв дверь и обернувшись, демон вдруг довольно приветливо улыбнулся и шагнул ко мне, не торопясь подходить, а наблюдая за моими возможными действиями с расстояния не менее пяти метров.
Вот только действия как таковые отсутствовали. Я просто лежала, вцепившись в одеяло обеими руками, и настороженно смотрела на того, кого вроде как знала уже несколько недель. Вот только как оказалось, я его совсем не знала. Одно то, что он поднял на меня руку, перечеркнуло всё то, что я себе намечтала за недели подсматривания.
Никто и никогда меня не бил и его оплеуха — для меня это было дико.
— Что же ты молчишь, Ирра?
— Здравствуйте. — вопросительно приподняв брови, вроде как молчаливо интересуясь, чего же он от меня ждет, я уточнила: — А звать вас как?
— О? О, прошу прощения. — неприятная усмешка скользнула по нечеловеческим губам и неожиданно изящно поклонившись, демон представился: — Эрцхер Вигард Шер-Наг. Демон, разновидность шаорид. Для тебя, душа моя, просто Вигард.
Душа? Его? Ой-ой...
Чет не верится.
Стараясь не являть скептицизм наружу, тихо поинтересовалась:
— А зачем надо было меня красть?
— А как иначе? — выпрямившись и шагнув в сторону, мужчина вальяжно устроился в кресле. — После всего того, что между нами было... — сквозь полуприкрытые веки в мою сторону блеснули абсолютно черные глаза без белков, а глубокий низкий голос с завораживающими интонациями продолжил: — К тому же зная, что все без исключения твои родственники будут против... отчего бы и не похитить юную деву ради собственного удовольствия?
— А... — поперхнувшись воздухом на подобную откровенность, я стиснула одеяло ещё сильнее и глухо прошептала: — Какого удовольствия?
— Собственного, милочка, собственного. Или ты не знаешь, зачем демоны похищают юных дев? — сказав это с улыбкой, отчего стало ещё жутче, Вигард вдруг резко встал и, всего за три шага сократив расстояние, навис надо мной, одним рывком сдернул одеяло и предвкушающе оскалился.
В голове стало гулко и пусто, во рту сухо, в груди тяжело... а глаза заволокла белесая дымка.
Я знала, что это значит. Я не противилась.
Никогда не жалела насильников и никогда не буду их жалеть.
Снова я пришла в себя лишь спустя пятнадцать минут и то не до конца. Шикарная комната с поистине царской обстановкой была разрушена до голых стен. И кровать, и кресло, и комод — как мебель больше не существовали. Камину тоже досталось, но от полного разрушения его спасло лишь то, что он был из камня.
Безразлично мазнув взглядом по фиолетовому демону, невнятным кулем лежащему у окон, я отвернулась и направилась к двери. Движения были смазанными и рваными, мысли скакали с одного на другое, но я четко знала — мне нельзя здесь оставаться. Движение — жизнь. Движение за пределами замка демона — жизнь долгая и счастливая.
— Хозя-я-я... — протяжное жалобное подвывание заставило обернуться и, найдя взглядом черта, я просто махнула рукой, зовя его за собой.
Движение не в одиночестве — жизнь, лишенная скуки и бессмысленного существования.
Не обращая внимания на то, что все немногочисленные встреченные мною слуги шарахаются от меня, как от прокаженной, спустя двадцать минут плутаний по широким и длинным коридорам наконец вышла во внутренний двор.
Мозг отклонял одно решение за другим, нарастающий шум позади нервировал, а увеличившееся число намного более широкоплечих слуг, одетых в форму стражников, снова отозвалось болью в висках.
Снова...
Мотнув головой, я упрямо шла четко к воротам, мысленно прося демонов проявить хоть какое-нибудь чувство самосохранения и уйти с моей дороги. Сейчас я был опасна. Очень опасна. Не знаю, что это была за сила, понятия не имею, откуда она бралась и куда девалась, и до сегодняшнего дня вовсю уговаривая себя, что тогда мне всё просто приснилось, я просто шла напролом.
Любой, кто попробует меня остановить, сломается. Любой, кто рискнёт встать на моём пути — познает силу разрушения. Любой...
Стараясь не смотреть на стражников, когда они попытались закрыть ворота и организовать сопротивление, а вместо этого переломанными куклами разлетелись кто куда, я отвлеклась лишь однажды.
На лай...
Прикрыв глаза и смутно припоминая, что где-то уже слышала подобное, свернула к низкому бараку слева и, сорвав с двери замок, развалившийся у меня прямо в руке, распахнула широкую деревянную дверь.
Псы...
Хотя... нет, не псы.
Волки. И не волки. Точнее не только псы и не просто волки.
— Хозя-я-я... — попытавшись привлечь мое внимание, Черт едва не попал мне под руку, успев увернуться в самый последний момент. — Ай!
Осуждающе качнув головой, чтобы не смел мешать, подняла руку в направлении животных и ошейники один за другим рассыпались в пыль. А затем, не став ждать сомнительной благодарности, просто продолжила свой путь. Нельзя подолгу оставаться на одном месте, нельзя. Это я помню...
Глава 4
Третий час подсчитывая разрушения и составляя список покалеченных, шаорид не понимал ровным счетом ничего. Девчонка.
Обычная девчонка!
В ней не было магии! В ней не было Силы!!!
Тогда что это было?!
Хмуро осматривая отсутствующие как факт ворота, с трудом передвигающийся демон не мог представить себе ту силу, что могла это сделать. Не было обломков. Не было осколков. Не было ни-че-го.
Её тоже не было.
Слуги, донесшие, что девушка ушла в лес четко на восток, не доверяли сами себе и раз за разом прочесывали самые тёмные уголки замка, каждый раз вздрагивая от неопознанного шороха и молясь, чтобы это не оказалась шорохом, издаваемым пленницей.
Вот только как можно назвать пленницей ту, для которой не стали преградой ни запертые двери, ни стража, ни сторожевые псы, ни закрытые наглухо ворота?
Как вообще её назвать???
Время близилось к рассвету, но я всё шла, уже на автомате переставляя ноги и морщась каждый раз, когда запиналась о невидимые во тьме ночи корни. Уже несколько часов мы шли по лесу, Черт уверенно показывал дорогу, обещая, что ещё совсем немного, ещё совсем чуть-чуть и мы выйдем к дороге и найдем таверну, где сможем передохнуть. Рядом плелся и тоскливо вздыхал Тимка, не убежавший, как остальные волки, а буквально сразу после освобождения догнавший и составивший нам компанию. То, что это именно он, уверенно заявил Черт и я просто поверила ему на слово. Усталость накатывала всё чаще, большое неудобство доставляло отсутствие обуви и наличие одних лишь носков, похолодало, голова не взрывалась от боли наверняка потому, что просто ждала подходящей минуты, хотелось есть и вообще...
Хотелось домой.
Очередной тоскливый вздох прозвучал в унисон и стоило мне подумать о том, что я больше не смогу ни идти, ни вздыхать, как сквозь деревья проблеснул сначала один огонек, затем другой, а через несколько метров стало ясно, что мы наконец вышли на широкий тракт к одиноко стоящему, но при этом достаточно презентабельному двухэтажному деревянному строению.
— Трактир. — уверенно кивнув, Черт вдруг засуетился и начал старательно принюхиваться, а затем громко чихнул несколько раз и хмуро констатировал: — На постое как минимум десяток шаоридов из высшего звена.
— Плевать.
Действительно. Здесь и сейчас мне было плевать. Просто ещё немного такой боли и я стану трупиком. Не хотелось бы...
— Тогда позвольте... — просительно подергав меня за рукав и дождавшись неопределенного кивка, фигура Черта вдруг начала плыть и вскоре передо мной стоял самый настоящий серокожий шаорид, одетый в нечто, что делало его похожим на сказочного купца. Черные штаны, длинная голубая рубаха, коричневый кафтан, высокие кожаные ботинки со шнуровкой, лихо заломленная на бок шапка с меховой оторочкой... — Я сейчас договорюсь о комнатах, а вы пока тихонько в углу постойте, хорошо?
Молча кивнув, потому что сил на разговоры уже не было, я рухнула на колени там же, где и стояла, четко у входа в таверну. Есть уже не хотелось, хотелось просто отрубиться и не чувствовать этой боли.
— У-у-у... — провыв едва слышно, Тимка ткнулся мокрым носом мне в щеку, на что я лишь поморщилась. — У-у?
— Отстань... голова болит... — прошептав и всё рассматривая дверь, за которой скрылся предприимчивый и крайне деловой Черт, отсчитывала секунду за секундой и наконец, на сто пятой дверь распахнулась и явила улыбающегося нечистика. — Ну? Как?
— Идемте. — взмах рукой, но у меня банально нет сил, чтобы встать и его улыбка тут же превращается в озабоченное выражение. — Ах, ты ж, батюшки...
И снова я отключилась, запомнив только то, что меня всё-таки успели подхватить и кажется уже несут наверх. Туда, где я буду спать.
Неделю!
— Бабуля!
— Не ори, не глухая. — хмуро рассматривая взбешенного внука, Алевтина Ивановна, Ведунья и по совместительству Баба Яга Восточного Региона, была неестественно спокойна, сидя во главе стола, вырезанного из трехсотлетнего дуба и периодически гладила нервничающего Баюна. — Ты мне одно скажи, Костенька... почему девочка без охраны была? Где твои прославленные богатыри всё это врем были? И где, наконец, был твой ум, когда ты отдал ей своё зеркало?
Ледяному тону мог позавидовать сам Северный Дракон, а жесткому взгляду сама Смерть.
— Это я... — подав голос, сдавлено прошептала и без того бледная Хильда, порвавшая уже не один носовой платок за всё время поисков дочери. И словно оправдываясь, глухо пробормотала: — Но ведь оно столько лет было неактивным...
— Тьфу, бестолочь белобрысая! — никогда не относившаяся к невестке-валькирии с севера с теплотой и приязнью, Алевтина снова сосредоточила всё своё внимание на внуке-кощее. Дитя, имеющее столь несовместимых родителей, превзошло самые смелые предположения и не зря, после того, как она в пять лет, потерявшись в лесу, со страху под ноль уничтожила ближайший километр бурелома, Ковен Ведьм просто напросто запечатал сию непредсказуемую силу.
