кто тут истинный хозяин! Облако из полупрозрачной серой дымки в мгновение окружило тело и я, полностью опустившись на дно, просто пошла – течение реки мне ничуть не мешало – для него я не существовала, как впрочем не существовал и тот скелет, на который была подвязана «тянучка».
Очередной неудачник, перешедший дорогу Ректору. Сколько их было и сколько их еще будет, пока я не наберу достаточно сил и информации, чтобы ликвидировать своего врага.
- Ну что? Не надоело тут валяться?
«Надоело».
- Освободить?
«Буду благодарен».
- Лады. – Фыркнув, добавила. – Замри. – И уже себе под нос добавила. – И кто ему все эти извращения на ухо нашептывает… ну как я должна зажигать свечи в воде???
Пошарив взглядом по дну и прикинув, что пентаграмму изгнания я нарисую без проблем – песчаное дно изредка разбавлялось камнями и корягами, которые я легко откатила волной, задумалась над тем, чем я могу заменить свечи. Увы, обязательный атрибут… ну ушастый подонок… я и это тебе припомню!
В итоге я создала фантомы, напитав их силой так, что никто не отличил бы их от настоящих свечей – вариантов не много, так что буду выкручиваться, как могу.
- Властью, данной мне провидением, силой, данной мне судьбой, я, истинная дочь Смерти приказываю! Изыди, неупокоенный! – Отметив, что этого недостаточно, разозлилась и рявкнула, что есть силы. – Кому сказала?!! ПОШЕЛ ВОН!
«Благодарю…»
Мигнув пустыми глазницами, скелет вспыхнул черным огнем и рассыпался прахом, который тут же подхватило течение и понесло прочь, оставив на месте заключения лишь обуглившийся якорь-артефакт.
А вот эту мерзость необходимо ликвидировать до конца. Струя силы смерти в артефакт и его поверхность вскипает, словно ее опустили в кислоту. Кипи-кипи… тебе не место в этом мире.
Когда от артефакта оставался всего маленький центральный фрагмент, я поняла, что сейчас будет… БА-БАХ!!!
Черт!
Щит смерти погасил почти все, но, несмотря на это, взрывной волной меня отбросило на несколько метров и протащило по дну. Черт… теперь точно стираться и штопаться придется – мало того, что я проехала задом по мелким острым камням, так еще и в заросли водорослей напоследок попала. Эх, не видит меня демоненок… ну вылитая кикимора! Красотуля та еще! Ладно, пожалуй, пора закругляться – отвлеклась и славно, да еще и ликвидировала одну из угроз мирному населению. Да я просто чудо чудное! Ехидная усмешка своим мыслям и я отправляюсь вверх по течению, чтобы выйти в паре километрах левее от города на одну из песчаных кос и подумать, чем бы мне заняться дальше. Увы, до понедельника еще целых полтора дня… черт, как же скучно быть нежитью!
Когда чуть выше и южнее того места, где они искали, вскипел подводный взрыв, волосы на затылке следователя зашевелились вопреки разумным доводам. Нет, он не испугался, но… но уж слишком непростым был тот взрыв.
Замереть и глубоко вдохнуть донесшиеся отголоски сотворенной магии и нахмуриться от осознания того, что кажется они упустили нечто важное. Твою…
Это не она – предположение чересчур невероятно, но и совпадением это трудно назвать. Кому же она перешла дорогу? Когда успела? И черт возьми! Какого лешего здесь вообще происходит?!!
- Акур? – Вопросительный взгляд на закрывшего глаза парнишку и он неприязненно морщится.
- Не пойму. Судя по остаткам – магия смерти, но не только. Знаешь, если отбросить то, что это в принципе невозможно, то только что там изгнали запечатанную на условие душу и уничтожили печать. Но этого не может быть.
- Совсем?
- Абсолютно.
- И?
- И черт его знает! Меня эта соплюшка уже вымораживать начинает! И вообще! Я в отпуск хочу!
- Хэй-хэй? Ты чего? – Вскинув брови, оборотень смерил парня внимательным взглядом. – Чем не угодила?
- Ничем… - Буркнув себе под нос, Акур уже взял себя в руки и немного пожалел, что не удержался и сорвался. – Все, давай работать.
- Думаю, мы уже упустили все сроки. Сорок минут… она либо утонула, либо уплыла… причем еще в самом начале. - Снова бросив взгляд на место взрыва, следователь отправился отзывать свою пятерку – орки уже нанырялись по самое «немогу» и затягивать поиски смысла не было. У них и без этой ненормальной дел выше крыши. – Ладно, собирайся, пойдем перекусим.
- Да-да… а докладывать снова мне. – Скривившись, парнишка тут же припомнил, как он сначала доложил о том, что она встречается не с самым последним полурекшем Гильдии Воров, а затем о том, что проводит ночи на проклятом кладбище. Какое у Тео выражение лица было… недовольное.
А какое будет сейчас??? Нет, ну не мог он себе девчонку попроще присмотреть, а? Все у этих двуипостасных не как у людей! А ему страдай…
В город я вернулась уже поздно вечером – в аккурат перед закрытием ворот. Шарахаться за городом по ночи удовольствия нет, а мне еще своими пациентами заняться бы не мешало – все же раз взялась их лечить, то необходимо закончить начатое дело, а не бросать на полпути.
Морок на лицо, морок на одежду и вот в дом бонны Наримы стучится мальчишка посыльный, чтобы уже через несколько мгновений проскользнуть в открытую дверь и уже внутри дома внушить хозяйке, что он от бонни Вионы и его необходимо отвести к выздоравливающей малышке и оставить одних.
- Да-да… - Усердные кивки хозяйки и она жалостливым взглядом окидывает щуплую фигурку паренька. – Тебе может ужин разогреть, парень? А то больно уж тощенький…
- Нет, не стоит, я уже ужинал. Идите, отдыхайте. – Импульс силы и хозяйка, кивнув очередной раз, удаляется в свою комнату.
А мне стоит заняться делом.
Первой я осмотрела девочку – от ран не осталось ни одного следа, кроме самого глубокого и грубого шрама в районе сердца. Нет, органы на месте, это я проверила первым делом, но именно из этой раны шел канал, через который Отступник качал из нее силы – он обновлял его каждый раз и поэтому зарастал он из рук вон плохо. Впрочем, она еще совсем ребенок и регенерация у нее превосходная, так что и он со временем исчезнет.
Вот только исчезнут ли шрамы памяти?
Проведя большим пальцем по ее лбу, наслала очередной оздоравливающий сон – время… оно лечит почти все. Почти…
Теперь к неприятному, но необходимому.
Стриженый храшхен лежал на подстилке в другом углу, так что, усевшись прямо на пол, я сначала окутала его коконом из нитей смерти, а уже потом разбудила. Я конечно не умру от его зубов, но приятного будет мало.
- Как себя чувствуешь?
Распахнув чернильные глаза, дернув головой и сообразив, что обездвижен, Хранитель ощутимо напрягся.
«Ты вылечила меня?»
- Да.
«Чего боишься, что спеленала?»
- Не боюсь, опасаюсь неадекватной реакции. Скажи, как получилось так, что младшая наследница Ясеневого леса стала жертвой Отступника?
Не став отвечать сразу, лишь еще больше напрягшись, храшхен прикрыл глаза и словно начал смотреть внутрь себя. Ответил лишь спустя десять минут.
«Предательство, Госпожа».
- Госпожа? – В свою очередь прищурив глаза, недоверчиво качнула головой. – Ой, ли?
«Только так. На мне двойной долг жизни. Моя маленькая Хозяйка…» - Косой взгляд на спящую малышку, отметка того, что она цела и невредима и снова прямой взгляд на меня. – «Она слишком мала и не может считаться полноценной Старшей. Теперь именно ты наша Старшая. Не знаю, известно ли тебе, но посольство, направляющееся в вашу столицу, так до нее и не доехало. Мертвы все».
- Да, я знаю… А дальняя родня?
«Нет. Там нас ждет смерть»
- Знаешь, я никогда не любила эльфов… А теперь еще и презираю их.
«Ой ли? Человеческие властители ничем не лучше. Или тебе рассказать пару известных мне случаев?»
- Не стоит. Твое решение, пес?
«Готов служить и подчиняться, если ты согласишься стать нашей Старшей».
А вот тут я задумалась… Сильно и серьезно. Это очень большая ответственность и очень серьезный шаг. Исходя из собранной информации, получалось так, что в состав посольства входила мать малышки – младшая принцесса Ясеневого леса лори Анариновиэль. Естественно в сопровождении супруга и еще порядка десятка эльфов около месяца назад они направлялись в славную столицу нашего государства для подписания кучи всего необходимого. Чего конкретно не суть важно, но важно то, что примерно на середине пути посольство подверглось нападению и в итоге в живых остались мать, ребенок и охраняющий их храшхен. Мать убили на очередном запрещенном ритуале десять дней назад, на очереди была малышка Анабэль, но тут пришла я.
И теперь, являясь «дарителем жизни», я, как единственная, кому мог довериться храшхен, обязана взять на себя заботу о ее воспитании и содержании. Могу не взять, могу просто убить. Но вот отдать в чужие руки не имею права – у девочки не осталось близких родственников, а отдавать неблизким это значит обречь ее на верную смерть – в Ясеневом лесу началась грызня за внеочередное право наследования и мало кому будет нужна чудом выжившая малолетняя наследница.
В общем очередные эльфийские заморочки на тему жизни и долга. Но как ни странно они распространены повсеместно и у меня лишь два варианта – жизнь или смерть.
«Твое решение?»
- Клятву принесешь?
«Взаимно»
- Согласна.
Почему нет? Зря что ли лечила? Да и Ингрид уже недели через три должна вернуться – подберем ей тело посимпатичнее и купим домик на окраине… а пока моя приемная дочь поживет под защитой гостеприимной бонны Наримы. С нее не убудет.
- Только еще вопрос. Что с психикой?
«Полное отключение сознания с момента пленения. Я не мог допустить, чтобы она видела все это… Включу, как только ты посчитаешь нужным»
Ого! О таком я только читала… Значит малышка не помнит абсолютно ничего. Вот это действительно важно и существенно.
- Но уничтожение посольства она успела увидеть?
«Частично».
Понятно… ладно, будем сочинять по мере необходимости.
- Слушай, не могу понять – почему ты мне доверяешь?
«Уже говорил – ты светлая. Ты та, кому можно довериться».
Ничего не объясняющий ответ и я морщусь, но уже достаю кинжал, чтобы провести ритуал – тянуть ни к чему, так что пожалуй начнем.
Снять путы с Хранителя, вместе с ним подойти к спящему ребенку и скомандовать.
- Лапу, пес. Начнем.
«Я, храшхен Ррххрангроу, Хранитель Анабэль Мэринико, отдаю себя в услужение Виолетте Инари и признаю ее своей Госпожой и Старшей. Клянусь служить и подчиняться, быть верным слугой и ответственным Хранителем ее тела и души».
- Я, Виолетта Инари, принимаю служение храшхена Ррххрангроу, Хранителя Анабэль Мэринико и признаю его своим слугой и Хранителем своего тела и души. Принимаю старшинство над Анабэль Мэринико и отныне являюсь опекуном ее тела и души до полного ее совершеннолетия.
Надрез на своей ладони, надрез лапы пса и надрез на ладошке ребенка. Смешать жидкости наших тел и полученной массой поставить точку в устном договоре. Капля на висок Анибэль, капля на лоб Хранителю и капля на висок себе.
Вот и все…
Отток сил был существенным, так что поморщившись и кинув взгляд на Хранителя, я скомандовала.
- Ты можешь принять вид пособачистей? Шерсть я конечно с тебя остригла, но все равно…
«За одно это тебя стоило убить…» - Недовольно проворчав, храшхен, тем не менее, передернулся всем телом и вот напротив меня сидел мощный, патлатый, темного, но тем не менее неопределенного окраса пес, и настолько дворового вида, что заподозрить в нем самого загадочного из обитателей эльфийского леса было абсолютно невозможно.
- Имя для общего пользования?
«Хран».
- Отлично. Ну что ж, Хран, приступай к обязанностям Хранителя. Накосячишь с Анни – не просто душу вытрясу… а с наслаждением.
Последний взгляд на неожиданно обретенную воспитанницу и, кивнув своим мыслям, я ухожу в сад, чтобы лечь на ночную траву и отпустить свой разум в свободное плавание. Мне нет необходимости спать, но день был слишком насыщенным… стоит немного помедитировать и разложить все случившееся по своим местам. Стоит… однозначно стоит.
- Свободен.
С каменным выражением лица выслушав отчет подчиненного, Тео не сменил его даже тогда, когда за Акуром закрылась дверь. Вот так… и все? Была и нет? Немногочисленные мгновения их нескольких встреч пронеслись перед глазами и ноздри оборотня неприятно затрепетали.
Черт!
Ее слова, ее действия, ее поступки и решения один за одним ставят его в тупик. Чертова малявка! Недовольно поморщившись, инквизитор опустил голову на ладони и запустил пальцы в волосы. Как таковых четких мыслей не было – было лишь неприятное опустошение, да странно ныло там, где под ребрами находилось сердце.
Нет, все-таки хорошо, что он не успел к ней привязаться… И все-таки – почему??? Что произошло? Когда? Почему он ничего не может понять?!
Наверное, стоит нанести «дружеский» визит Мастеру Винсенту… и разобраться. Да, прямо с утра. Раннего-раннего утра…
Не став дожидаться, когда утренняя роса напитает ткань и без этого пострадавшего платья, чью целостность я поддерживала иллюзией, зашла в дом и, снова проверив состояние спящей Анни, удовлетворенно кивнула – пора будить и приводить в сознание. Пора знакомить подопечную с временным домом и временной бабушкой.
- Хран?
«Она просто спит, сознание я ей вернул еще ночью».
- Отлично.
Кивнув, что поняла, первым делом отправилась к уже проснувшейся бонне Нариме, чтобы сообщить ей весьма приятную новость – стоит сварить легкий завтрак для малышки, которую зовут Анни. Вернувшись от хозяйки, которая с тройным усердием захлопотала на кухне, застала уже просыпающуюся девочку.
Малышка терла глазки и с недоумением рассматривала комнату, не забывая прижимать к себе сидящего возле постели пса.
- Доброе утро, Анни. – Неторопливо подойдя и не делая резких движений, попыталась улыбнуться как можно приветливей, хотя стопроцентно я не была уверена, что у меня получится. – Меня зовут Ви, я твоя Старшая.
- А мама? – Ясные зеленые глазки доверчиво прошлись по моему лицу и малышка нахмурилась, почему-то скосив глаза на Храна. – Где она?
- Детка… - Поморщившись от неудобного вопроса, присела на край кровати. – Понимаешь… так получилось, что она ушла за грань. Не по своей воле…
- Ушла? Совсем? Навсегда? – Глаза кнопки становились все больше и в уголках уже скопились слезинки. Оставалась всего секунда до начала грандиозного слезоразлива. – А я?
- А с тобой буду я. И Хран. Не плачь, маленькая…
- А папа? А дядя Сиривинэль? А тетя Норалинивэль??? Где они???
Черт…
- Хран… - Взгляд на пса и я мысленно прошу у него помощи. Я не умею обращаться с маленькими плачущими девочками… - Прости, Анни, но они ушли… все. Я не могу их тебе вернуть, но я попробую позаботиться о тебе и не позволить убийцам уйти от возмездия.
- Ты их накажешь? – Обняв пса и зарывшись в его куцую шерсть пальчиками, ребенок смотрел на меня, сурово поджав губки. – Накажи их, Ви! Они плохо поступили, что забрали у меня моих родителей. Плохо! Так нельзя!
Сорвавшись на крик, девочка не выдержала и разрыдалась, размазывая кулачком слезы по лицу, но так и не отпустив пса, так что ему доставалась бОльшая часть слез и соплей. Мда…
- Не грусти, солнышко… теперь им больше не больно и ты обязательно встретишься с ними, но потом, когда придет твое время.
- Когда? – Шмыгнув снова, на меня посмотрели вопросительным, но в то же время и требовательным взглядом.
- Только тогда, когда придет твое время. Не гневи судьбу дитя и не требуй невозможного.
Очередной неудачник, перешедший дорогу Ректору. Сколько их было и сколько их еще будет, пока я не наберу достаточно сил и информации, чтобы ликвидировать своего врага.
- Ну что? Не надоело тут валяться?
«Надоело».
- Освободить?
«Буду благодарен».
- Лады. – Фыркнув, добавила. – Замри. – И уже себе под нос добавила. – И кто ему все эти извращения на ухо нашептывает… ну как я должна зажигать свечи в воде???
Пошарив взглядом по дну и прикинув, что пентаграмму изгнания я нарисую без проблем – песчаное дно изредка разбавлялось камнями и корягами, которые я легко откатила волной, задумалась над тем, чем я могу заменить свечи. Увы, обязательный атрибут… ну ушастый подонок… я и это тебе припомню!
В итоге я создала фантомы, напитав их силой так, что никто не отличил бы их от настоящих свечей – вариантов не много, так что буду выкручиваться, как могу.
- Властью, данной мне провидением, силой, данной мне судьбой, я, истинная дочь Смерти приказываю! Изыди, неупокоенный! – Отметив, что этого недостаточно, разозлилась и рявкнула, что есть силы. – Кому сказала?!! ПОШЕЛ ВОН!
«Благодарю…»
Мигнув пустыми глазницами, скелет вспыхнул черным огнем и рассыпался прахом, который тут же подхватило течение и понесло прочь, оставив на месте заключения лишь обуглившийся якорь-артефакт.
А вот эту мерзость необходимо ликвидировать до конца. Струя силы смерти в артефакт и его поверхность вскипает, словно ее опустили в кислоту. Кипи-кипи… тебе не место в этом мире.
Когда от артефакта оставался всего маленький центральный фрагмент, я поняла, что сейчас будет… БА-БАХ!!!
Черт!
Щит смерти погасил почти все, но, несмотря на это, взрывной волной меня отбросило на несколько метров и протащило по дну. Черт… теперь точно стираться и штопаться придется – мало того, что я проехала задом по мелким острым камням, так еще и в заросли водорослей напоследок попала. Эх, не видит меня демоненок… ну вылитая кикимора! Красотуля та еще! Ладно, пожалуй, пора закругляться – отвлеклась и славно, да еще и ликвидировала одну из угроз мирному населению. Да я просто чудо чудное! Ехидная усмешка своим мыслям и я отправляюсь вверх по течению, чтобы выйти в паре километрах левее от города на одну из песчаных кос и подумать, чем бы мне заняться дальше. Увы, до понедельника еще целых полтора дня… черт, как же скучно быть нежитью!
Когда чуть выше и южнее того места, где они искали, вскипел подводный взрыв, волосы на затылке следователя зашевелились вопреки разумным доводам. Нет, он не испугался, но… но уж слишком непростым был тот взрыв.
Замереть и глубоко вдохнуть донесшиеся отголоски сотворенной магии и нахмуриться от осознания того, что кажется они упустили нечто важное. Твою…
Это не она – предположение чересчур невероятно, но и совпадением это трудно назвать. Кому же она перешла дорогу? Когда успела? И черт возьми! Какого лешего здесь вообще происходит?!!
- Акур? – Вопросительный взгляд на закрывшего глаза парнишку и он неприязненно морщится.
- Не пойму. Судя по остаткам – магия смерти, но не только. Знаешь, если отбросить то, что это в принципе невозможно, то только что там изгнали запечатанную на условие душу и уничтожили печать. Но этого не может быть.
- Совсем?
- Абсолютно.
- И?
- И черт его знает! Меня эта соплюшка уже вымораживать начинает! И вообще! Я в отпуск хочу!
- Хэй-хэй? Ты чего? – Вскинув брови, оборотень смерил парня внимательным взглядом. – Чем не угодила?
- Ничем… - Буркнув себе под нос, Акур уже взял себя в руки и немного пожалел, что не удержался и сорвался. – Все, давай работать.
- Думаю, мы уже упустили все сроки. Сорок минут… она либо утонула, либо уплыла… причем еще в самом начале. - Снова бросив взгляд на место взрыва, следователь отправился отзывать свою пятерку – орки уже нанырялись по самое «немогу» и затягивать поиски смысла не было. У них и без этой ненормальной дел выше крыши. – Ладно, собирайся, пойдем перекусим.
- Да-да… а докладывать снова мне. – Скривившись, парнишка тут же припомнил, как он сначала доложил о том, что она встречается не с самым последним полурекшем Гильдии Воров, а затем о том, что проводит ночи на проклятом кладбище. Какое у Тео выражение лица было… недовольное.
А какое будет сейчас??? Нет, ну не мог он себе девчонку попроще присмотреть, а? Все у этих двуипостасных не как у людей! А ему страдай…
Глава 16
В город я вернулась уже поздно вечером – в аккурат перед закрытием ворот. Шарахаться за городом по ночи удовольствия нет, а мне еще своими пациентами заняться бы не мешало – все же раз взялась их лечить, то необходимо закончить начатое дело, а не бросать на полпути.
Морок на лицо, морок на одежду и вот в дом бонны Наримы стучится мальчишка посыльный, чтобы уже через несколько мгновений проскользнуть в открытую дверь и уже внутри дома внушить хозяйке, что он от бонни Вионы и его необходимо отвести к выздоравливающей малышке и оставить одних.
- Да-да… - Усердные кивки хозяйки и она жалостливым взглядом окидывает щуплую фигурку паренька. – Тебе может ужин разогреть, парень? А то больно уж тощенький…
- Нет, не стоит, я уже ужинал. Идите, отдыхайте. – Импульс силы и хозяйка, кивнув очередной раз, удаляется в свою комнату.
А мне стоит заняться делом.
Первой я осмотрела девочку – от ран не осталось ни одного следа, кроме самого глубокого и грубого шрама в районе сердца. Нет, органы на месте, это я проверила первым делом, но именно из этой раны шел канал, через который Отступник качал из нее силы – он обновлял его каждый раз и поэтому зарастал он из рук вон плохо. Впрочем, она еще совсем ребенок и регенерация у нее превосходная, так что и он со временем исчезнет.
Вот только исчезнут ли шрамы памяти?
Проведя большим пальцем по ее лбу, наслала очередной оздоравливающий сон – время… оно лечит почти все. Почти…
Теперь к неприятному, но необходимому.
Стриженый храшхен лежал на подстилке в другом углу, так что, усевшись прямо на пол, я сначала окутала его коконом из нитей смерти, а уже потом разбудила. Я конечно не умру от его зубов, но приятного будет мало.
- Как себя чувствуешь?
Распахнув чернильные глаза, дернув головой и сообразив, что обездвижен, Хранитель ощутимо напрягся.
«Ты вылечила меня?»
- Да.
«Чего боишься, что спеленала?»
- Не боюсь, опасаюсь неадекватной реакции. Скажи, как получилось так, что младшая наследница Ясеневого леса стала жертвой Отступника?
Не став отвечать сразу, лишь еще больше напрягшись, храшхен прикрыл глаза и словно начал смотреть внутрь себя. Ответил лишь спустя десять минут.
«Предательство, Госпожа».
- Госпожа? – В свою очередь прищурив глаза, недоверчиво качнула головой. – Ой, ли?
«Только так. На мне двойной долг жизни. Моя маленькая Хозяйка…» - Косой взгляд на спящую малышку, отметка того, что она цела и невредима и снова прямой взгляд на меня. – «Она слишком мала и не может считаться полноценной Старшей. Теперь именно ты наша Старшая. Не знаю, известно ли тебе, но посольство, направляющееся в вашу столицу, так до нее и не доехало. Мертвы все».
- Да, я знаю… А дальняя родня?
«Нет. Там нас ждет смерть»
- Знаешь, я никогда не любила эльфов… А теперь еще и презираю их.
«Ой ли? Человеческие властители ничем не лучше. Или тебе рассказать пару известных мне случаев?»
- Не стоит. Твое решение, пес?
«Готов служить и подчиняться, если ты согласишься стать нашей Старшей».
А вот тут я задумалась… Сильно и серьезно. Это очень большая ответственность и очень серьезный шаг. Исходя из собранной информации, получалось так, что в состав посольства входила мать малышки – младшая принцесса Ясеневого леса лори Анариновиэль. Естественно в сопровождении супруга и еще порядка десятка эльфов около месяца назад они направлялись в славную столицу нашего государства для подписания кучи всего необходимого. Чего конкретно не суть важно, но важно то, что примерно на середине пути посольство подверглось нападению и в итоге в живых остались мать, ребенок и охраняющий их храшхен. Мать убили на очередном запрещенном ритуале десять дней назад, на очереди была малышка Анабэль, но тут пришла я.
И теперь, являясь «дарителем жизни», я, как единственная, кому мог довериться храшхен, обязана взять на себя заботу о ее воспитании и содержании. Могу не взять, могу просто убить. Но вот отдать в чужие руки не имею права – у девочки не осталось близких родственников, а отдавать неблизким это значит обречь ее на верную смерть – в Ясеневом лесу началась грызня за внеочередное право наследования и мало кому будет нужна чудом выжившая малолетняя наследница.
В общем очередные эльфийские заморочки на тему жизни и долга. Но как ни странно они распространены повсеместно и у меня лишь два варианта – жизнь или смерть.
«Твое решение?»
- Клятву принесешь?
«Взаимно»
- Согласна.
Почему нет? Зря что ли лечила? Да и Ингрид уже недели через три должна вернуться – подберем ей тело посимпатичнее и купим домик на окраине… а пока моя приемная дочь поживет под защитой гостеприимной бонны Наримы. С нее не убудет.
- Только еще вопрос. Что с психикой?
«Полное отключение сознания с момента пленения. Я не мог допустить, чтобы она видела все это… Включу, как только ты посчитаешь нужным»
Ого! О таком я только читала… Значит малышка не помнит абсолютно ничего. Вот это действительно важно и существенно.
- Но уничтожение посольства она успела увидеть?
«Частично».
Понятно… ладно, будем сочинять по мере необходимости.
- Слушай, не могу понять – почему ты мне доверяешь?
«Уже говорил – ты светлая. Ты та, кому можно довериться».
Ничего не объясняющий ответ и я морщусь, но уже достаю кинжал, чтобы провести ритуал – тянуть ни к чему, так что пожалуй начнем.
Снять путы с Хранителя, вместе с ним подойти к спящему ребенку и скомандовать.
- Лапу, пес. Начнем.
«Я, храшхен Ррххрангроу, Хранитель Анабэль Мэринико, отдаю себя в услужение Виолетте Инари и признаю ее своей Госпожой и Старшей. Клянусь служить и подчиняться, быть верным слугой и ответственным Хранителем ее тела и души».
- Я, Виолетта Инари, принимаю служение храшхена Ррххрангроу, Хранителя Анабэль Мэринико и признаю его своим слугой и Хранителем своего тела и души. Принимаю старшинство над Анабэль Мэринико и отныне являюсь опекуном ее тела и души до полного ее совершеннолетия.
Надрез на своей ладони, надрез лапы пса и надрез на ладошке ребенка. Смешать жидкости наших тел и полученной массой поставить точку в устном договоре. Капля на висок Анибэль, капля на лоб Хранителю и капля на висок себе.
Вот и все…
Отток сил был существенным, так что поморщившись и кинув взгляд на Хранителя, я скомандовала.
- Ты можешь принять вид пособачистей? Шерсть я конечно с тебя остригла, но все равно…
«За одно это тебя стоило убить…» - Недовольно проворчав, храшхен, тем не менее, передернулся всем телом и вот напротив меня сидел мощный, патлатый, темного, но тем не менее неопределенного окраса пес, и настолько дворового вида, что заподозрить в нем самого загадочного из обитателей эльфийского леса было абсолютно невозможно.
- Имя для общего пользования?
«Хран».
- Отлично. Ну что ж, Хран, приступай к обязанностям Хранителя. Накосячишь с Анни – не просто душу вытрясу… а с наслаждением.
Последний взгляд на неожиданно обретенную воспитанницу и, кивнув своим мыслям, я ухожу в сад, чтобы лечь на ночную траву и отпустить свой разум в свободное плавание. Мне нет необходимости спать, но день был слишком насыщенным… стоит немного помедитировать и разложить все случившееся по своим местам. Стоит… однозначно стоит.
- Свободен.
С каменным выражением лица выслушав отчет подчиненного, Тео не сменил его даже тогда, когда за Акуром закрылась дверь. Вот так… и все? Была и нет? Немногочисленные мгновения их нескольких встреч пронеслись перед глазами и ноздри оборотня неприятно затрепетали.
Черт!
Ее слова, ее действия, ее поступки и решения один за одним ставят его в тупик. Чертова малявка! Недовольно поморщившись, инквизитор опустил голову на ладони и запустил пальцы в волосы. Как таковых четких мыслей не было – было лишь неприятное опустошение, да странно ныло там, где под ребрами находилось сердце.
Нет, все-таки хорошо, что он не успел к ней привязаться… И все-таки – почему??? Что произошло? Когда? Почему он ничего не может понять?!
Наверное, стоит нанести «дружеский» визит Мастеру Винсенту… и разобраться. Да, прямо с утра. Раннего-раннего утра…
Не став дожидаться, когда утренняя роса напитает ткань и без этого пострадавшего платья, чью целостность я поддерживала иллюзией, зашла в дом и, снова проверив состояние спящей Анни, удовлетворенно кивнула – пора будить и приводить в сознание. Пора знакомить подопечную с временным домом и временной бабушкой.
- Хран?
«Она просто спит, сознание я ей вернул еще ночью».
- Отлично.
Кивнув, что поняла, первым делом отправилась к уже проснувшейся бонне Нариме, чтобы сообщить ей весьма приятную новость – стоит сварить легкий завтрак для малышки, которую зовут Анни. Вернувшись от хозяйки, которая с тройным усердием захлопотала на кухне, застала уже просыпающуюся девочку.
Малышка терла глазки и с недоумением рассматривала комнату, не забывая прижимать к себе сидящего возле постели пса.
- Доброе утро, Анни. – Неторопливо подойдя и не делая резких движений, попыталась улыбнуться как можно приветливей, хотя стопроцентно я не была уверена, что у меня получится. – Меня зовут Ви, я твоя Старшая.
- А мама? – Ясные зеленые глазки доверчиво прошлись по моему лицу и малышка нахмурилась, почему-то скосив глаза на Храна. – Где она?
- Детка… - Поморщившись от неудобного вопроса, присела на край кровати. – Понимаешь… так получилось, что она ушла за грань. Не по своей воле…
- Ушла? Совсем? Навсегда? – Глаза кнопки становились все больше и в уголках уже скопились слезинки. Оставалась всего секунда до начала грандиозного слезоразлива. – А я?
- А с тобой буду я. И Хран. Не плачь, маленькая…
- А папа? А дядя Сиривинэль? А тетя Норалинивэль??? Где они???
Черт…
- Хран… - Взгляд на пса и я мысленно прошу у него помощи. Я не умею обращаться с маленькими плачущими девочками… - Прости, Анни, но они ушли… все. Я не могу их тебе вернуть, но я попробую позаботиться о тебе и не позволить убийцам уйти от возмездия.
- Ты их накажешь? – Обняв пса и зарывшись в его куцую шерсть пальчиками, ребенок смотрел на меня, сурово поджав губки. – Накажи их, Ви! Они плохо поступили, что забрали у меня моих родителей. Плохо! Так нельзя!
Сорвавшись на крик, девочка не выдержала и разрыдалась, размазывая кулачком слезы по лицу, но так и не отпустив пса, так что ему доставалась бОльшая часть слез и соплей. Мда…
- Не грусти, солнышко… теперь им больше не больно и ты обязательно встретишься с ними, но потом, когда придет твое время.
- Когда? – Шмыгнув снова, на меня посмотрели вопросительным, но в то же время и требовательным взглядом.
- Только тогда, когда придет твое время. Не гневи судьбу дитя и не требуй невозможного.
