- А милое дитя не столь уж и милое… – Не торопясь подходить ближе, мужчина-нагин словно близоруко щурил желто-карие змеиные глаза и всматривался в густую тень, как ему казалось ощетинившуюся оружием. Нет, он не видел, он чуял. – Гос-с-спожа Тень?
Откуда?!
Тёмное нечто моментально глухо заворочалось внутри, призывая уничтожить незнакомца, оказавшегося слишком информированным и догадливым. ОТКУДА?
Напрягшись в ответ, когда тень стала гуще и враждебнее, нагин жалел лишь о том, что сегодня он один. К сожалению, работа под прикрытием не подразумевала поддержку группы ИмпСов. И к сожалению, он не прошел мимо тени, которая показалась ему слишком живой.
- Прошу прощения, если напугал. Но может, разойдемс-с-ся? Дела…
- Откуда вы меня знаете? – Шаг из тени и прижать к горлу нагина кинжал. Здесь и сейчас светить своими мёртвыми способностями ей не с руки. И тени как назло молчат, как и этот…
- Слухи, гос-с-спожа… – Косой взгляд вниз и поморщившись, импозантный, ухоженный и статный мужчина лет пятидесяти на вид, продолжил. – Вам известно, что это за кинжалы, госпожа?
- Конечно. А вам?
- Это кинжалы нашего народа. – Посмотрев четко в глаза женщине и попутно поразившись их нереальной синеве, затмевающей все остальные черты лица, нагин снова прищурился, пытаясь рассмотреть то, что происходило в их глубине. – Зря вы их носите. Знающие разумные могут возмутитьс-с-ся…
- Эти кинжалы стали подарком. И «знающие разумные»… – Не удержавшись и добавив в голос язвительных ноток, начиная нервничать от того, что разговор свернул совсем не туда, закончила, – должны увидеть, что сами кинжалы признали моё право.
- Вот как? – Снова косой взгляд вниз и судорожный вдох. Да, он не заметил раньше, но по стали клинков шла та самая радужная рябь, говорившая, что их держит истинная хозяйка. – Прошу прощения…
Затянувшаяся пауза, нервирующая обоих, а затем вопрос от нагина.
- Может, я пойду?
- Может. – Кинжал вниз, шаг назад, но она не отпустит его просто так. – Кто вы и откуда вы знаете о Тени?
- Нерэй Прасвье. М-м-м… – Не зная, как сказать, что здесь и сейчас он «правая рука» Смотрящего северного сектора рынка, нагин мешкал, замерев, когда позади раздались торопливые шаги опаздывающих. Дерьмо!
- Нерэй? О, приветствую. – Двое мужчин-людей, исполнителей среднего звена, заинтересованно прошлись взглядами по нагину и женщине, стоявшей в тени и один из них тут же одобрительно присвистнул. – Ты сегодня не один, а со спутницей? А чего ждете? Не боишься получить выволочку за опоздание?
- У нас конфиденциальный разговор. – Сухо отрезав и потяжелев взглядом, мужчина всем своим видом дал понять, что это опоздавших не касается. Лед, презрение и высокомерие, прозвучавшее во фразе моментально отрезвили людей и они торопливо прошли мимо, чтобы скрыться в недрах загадочного здания. – Госпожа Тень, боюсь у меня не так много времени на разговор с вами…
- Боюсь, я не смогу отпустить вас живым, господин Нерэй. – Уже выяснив у теней, что нагин является двойным агентом самого герцога, Ясения была зла на сложившуюся ситуацию. Законник. Законник, который выдаст её присутствие в Столице тем, кто для неё опаснее всех. Герцогу и его ИмпСам. Вот только и убить его она не может, потому что тогда она пойдет против своих же убеждений… что же делать???
- Хорошо. Ваши предложения?
- Проведите меня внутрь. – Прислушавшись к шепоту темного сгустка, Проклятая кивнула уже увереннее. – Представьте меня, как помощницу. Практикантку. Поверьте, я справлюсь.
- О… но… – Взгляд в глаза, взгляд на до сих пор не убранные кинжалы, а затем на одежду. Дорожный брючный костюм… Демоны, кажется это его последний день под прикрытием! Но лишь бы не последний день жизни… – Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, что делаете.
- Поверьте, я это прекрасно понимаю.
- Как мне вас представить? Боюсь, о госпоже Тени знаю не только я.
- Тайна. Зовите меня Тайна… – Кинжалы в сапожки и улыбнуться как можно более приветливо, попутно подхватив мужчину под руку. – В каждой девушке должна быть Тайна, господин Нерэй… верно?
Побольше уверенности во взгляд, побольше наглости и высокомерия на лицо и даже бывалый привратник кланяется той, кого ни разу не видел, но за кем чувствует РЕАЛЬНУЮ силу.
Кивок направо, налево… она ведет себя столь непринужденно, что Нерэй теряется в догадках, кем на самом деле может быть эта незнакомка, чьи волосы пока скрыты капюшоном дорожной куртки, но чьи глаза сияют ярче сапфиров. Тень. Тайна.
Магичка? Воровка? Тайный агент? Не то, всё не то… ещё на днях ИмпСы подняли все архивы, дойдя до фолиантов столетней давности, но ни в одном из них не было упоминания о ней. О ней не знали даже в Теневых Гильдиях. А это значило, что до сегодняшних дней она ни разу не светилась в делах подобного рода. Это значило, что она не стоит на учете у герцога. Это значило, что она вне закона. Вне ВСЕХ законов.
И почему он просто не прошел мимо???
- Нерэй, ты… – чуть не сказав «опоздал», огромный смуглый мужчина с проседью в волосах, своей фигурой больше всего похожий на кузнеца, чем на вора или убийцу, лишь скользнул взглядом по сопровождающей нагина женщине и с усмешкой закончил, – припозднился.
- Прошу прощения, – косой взгляд на «Тайну», являющуюся причиной опоздания, и извиняющаяся гримаса одними губами своему главе. – Женщины…
- Удивлен, не скрою. Впрочем, у нас ещё будет время это обсудить. – Отложив выяснение реальной причины опоздания на потом (Нерэй НИКОГДА не позволял себе опоздания даже на секунды), Смотрящий не поленился и учтиво кивнул загадочной спутнице своего помощника, предлагая ей представиться.
- Тайна, господин. Просто Тайна… – Обольстительная улыбка женщины, знающей себе цену, но она не вяжется с холодом глаз. О да, эта улыбка не приглашает к дальнейшему знакомству, отнюдь. Она говорит «я пришла, радуйтесь, смертные и трепещите». Впрочем, учтивый кивок последовал незамедлительно, по всем правилам признавая власть главы.
Чертовка! Мысленно восхитившись исполнением, господин Угнешт, являющийся Смотрящим северного сектора последние восемнадцать лет, уже более пристально присмотрелся к таинственной незнакомке. Лет двадцать пять, не меньше, хотя кожа идеальна и говорит о возрасте не более шестнадцати лет, очень ухоженная, хотя пыль на одежде говорит о том, что она только с дороги, почему-то в перчатках…
Интересно, очень интересно. И почему Нерэй не выглядит довольным? При такой-то яркой спутнице!
Проследив, как опоздавшие прошли в зал совещаний и Тайна, ничуть не смутившись отсутствию стула, просто встала за спиной своего спутника, чуть прикрыла глаза и загадочно улыбнулась своим мыслям, Смотрящий вдруг подумал о том, что совсем скоро Столицу всколыхнет новое имя. Яркая. Сильная. Загадочная. Такая не сможет долго оставаться в тени. Такой необходимо солнце. Много солнца, чтобы засиять, как ограненный бриллиант.
Так, первым делом необходимо узнать всю подноготную этой Тайны. Не хотелось бы выглядеть профаном, когда о ней начнут интересоваться в верхах. А ведь она вроде как в его ведении…
Прикрыв глаза и слушая местные немногочисленные и немногословные тени, Проклятая была недовольна многим. Во-первых, излишним вниманием членов Теневого мира, во-вторых, пугливыми тенями, не желающими делиться информацией, в-третьих, горьким привкусом защитной магии, которая нет-нет, да и скользила по ней своими щупальцами, не желая так просто сдаваться и признавать присутствие мертвой на своей территории. Нет, она отчасти смогла прикрыться аурой господина Нэрея, иначе не стояла бы сейчас за его спиной, внимательно слушая доклады младших звеньев всех секторов Столицы, но всё равно приятного было мало.
И пока что ничего интересного. Самые обычные еженедельные дела. Покупки, продажи, сделки, выполненные заказы, новые наработки и старые доработки.
Так, а это уже интересно…
- В течение этой недели обнаружено несколько контрабандных поставок оружия, о котором мы уже говорили на той неделе. Мы пробили по своим каналам – это снова не наши. Что прикажете с ними сделать? – Мужчина лет сорока, неприятной наружности, очень похожий на хорька, как острыми мелкими чертами лица, так и взглядом, поставил локти на стол и переплел пальцы, ожидая вердикта того, кому они подчинялись все.
Вердикта Главы Теневой Столицы.
- Следить. Необходимо выявить заказчика и разобраться с ним. Не вижу смысла устранять посредника и поставщика, посмевших пойти в обход наших интересов. – Мужчина. Лет тридцати с небольшим. Невзрачная внешность, худощавая невысокая фигура и серый безэмоциональный взгляд и голос. Вот только ни один из присутствующих даже не думает оспорить его решение даже мысленно.
Почему?
Не торопясь рассматривать Теневого Владыку Столицы в упор, Проклятая лишь время от времени бросала на него заинтересованные взгляды из под полуопущенных ресниц, понимая, что этот человек слишком непрост для атаки в лоб. Да тут в принципе все такими были. Мошенники, воры, профессиональные убийцы – ни одного агнца. Но в то же время ни один из них не был окончательным выродком, как те, кого она убивала раньше.
Как так?
Ну, как-то так. Многочисленные кодексы и правила. Строгая иерархия и абсолютное послушание старшим по рангу. Эдакое минигосударство со своими Законами и своим Владыкой.
Краем уха слушая следующий доклад, оказавшийся абсолютно неинтересным, женщина попутно запоминала лица и звучащие имена, чтобы не ошибиться при следующей встрече, а может даже и воспользоваться своим новым статусом. Нерэй не выдаст её, в этом она уверена почти на сто процентов, но вот задерживаться среди этих господ ей тоже не с руки. Уже сейчас по загадочно поблескивающим глазам господина Угнешта видно, что её судьба и дальнейшая карьера буквально прямо сейчас расписывается по дням и минутам. Нет, не надо ей такого «счастья».
- Итак, раз все новости…
- Простите, можно мне? – Один из тех, в чьих обязанностях было слушать и анализировать даже самые невероятные слухи, неожиданно поднял руку, когда Глава уже хотел завершить плановое совещание.
- Что у вас?
- Слухи с Приграничья. Думаю, это будет важно.
- С Приграничья? – Позволив тени удивления скользнуть на лицо, Глава поинтересовался. – И как это связано со Столицей?
Да, только не говори, что слухи обо мне. Насторожившись и превратившись в одно большое ухо, Ясения отметила, как переглянулись как минимум пятеро из двадцати присутствовавших. Значит и те знают, о чём сейчас пойдет речь. Вопрос – многое ли они знают?
- Думаю, связано. Как вы уже знаете, в течение последних двух недель активизировались те силы, о которых мы все с вами знаем. Максимальная их активация как раз происходила в Приграничье, но мое донесение не об этом. Сначала поползли слухи, а затем стали поступать и более полные и достоверные сведения о появлении таинственного Мстителя, уничтожающего бандформирования. Мало того, полностью зачищен город Дербент, куда отправлен полк Имперских Войск и три группы ИмпСов. – Пауза, во время которой между присутствующими прокатывается волна озадаченных шепотков, а затем продолжение. – На днях стало известно, что этот же самый Мститель посетил поместье одного небезызвестного графа, уже стоящего у нас на контроле. Наш человек отправил вестника, в котором описывал Мстителя именно как женщину. Очень сильную адептку смерти, в одиночку уничтожившую всю охрану поместья и взорвавшую склад с оружием. Кроме того, судя по цвету пламени, на складе находились не только холодное оружие, клинки и арбалеты, но и кое-что более массовое и смертельное. По данным нашего агента в момент взрыва женщина находилась внутри склада, но он подозревает, что она выжила, взрывом лишь заметая следы своего дальнейшего передвижения. Кроме того, буквально через час после взрыва в поместье прибыла группа ИмпСов, что вполне объясняло её последний шаг.
- И всё же, как это дело связано со Столицей? – Подтолкнув говорившего, когда пауза затянулась, Глава приглашающе взмахнул рукой.
- Граф в Столице. Согласно нашим выводам Мститель что-то знает о нем, одного за другим вырезая его исполнителей. Мы уверены, что она знает о его местоположении и вскоре будет в городе. Неизвестна лишь скорость её передвижения, но вряд ли у нас в запасе больше недели.
На этот раз замолчав окончательно, довольно молодой оборотень-полукровка ещё и кивнул, тем самым показывая, что на этом его доклад завершен.
Действительно, что тут ещё сказать? Наверняка до всех уже дошло, что где Мститель – там массовые смерти. Хм… как нехорошо она сегодня уже наследила с тем убийцей ювелира.
- Описание Мстителя?
- Молодая женщина…
- И?
- И всё.
Позволив себе лишь тонкую усмешку, когда Глава недовольно нахмурился на отсутствие каких-либо внятных данных, тут же убрала её с лица, когда его скользящий взгляд остановился на ней. Хм…
- Леди? Вы что-то знаете?
Знает. Она очень много чего знает.
- Я не видел вас раньше… – Неуловимо приподнятая бровь, адресована Нерэю и более четкий вопрос. – Нерэй, кто твоя спутница?
Нда. Неловко.
- Позвольте представить. Леди Тайна. – Не дрогнув даже взглядом, двойной агент Имперского Тайного Сыска продолжил игру на грани фола. – Девушка прибыла буквально вечером, так что у меня не было возможности представить вам её раньше. Сам я ещё не в полной мере уверен в её компетенции и профессионализме, но её рекомендательные письма от моего старого товарища были с весьма лестными отзывами. Тайна воровка.
Ну, не убийца и на том спасибо.
- Кроме того, что она ещё не получила статуса одиночки, девушка довольно неплохо владеет кинжалами моего народа…
А вот это зря. Ой, зря-я-я…
- Как интересно. – Основные вопросы повестки были решены, поэтому никто не удивился, когда Глава решил разнообразить ночь выяснением личности и способностей новичка, прибывшего в Столицу.
Ведь буквально в каждом взгляде она прочитала одно единственное – понаехали, понимаешь…
- Значит, Тайна. Соответствуете ли вы своему имени, леди?
- Не буду утверждать голословно. – Уверенность и самую капельку вызова. Именно так ей стоит вести себя в этом Теневом сообществе, чтобы не дать им шанса на выяснение НАСТОЯЩЕЙ правды. – Впрочем, совсем скоро мы с вами об этом узнаем, верно?
Понимая, что от неё ждут не только слов, но и действий, Проклятая неторопливо отошла от нагина, ставшего её добровольным буфером и словно решив дать себя рассмотреть всем без исключения, пошла по кругу, одного за другим обходя Смотрящих, их «правые руки» и их помощников, стоящих за ними.
Иногда касалась плеча, иногда проводила пальцами по спине, но шаг за шагом неуклонно продвигалась к Главе этого заседания, улыбаясь так таинственно, но так открыто и беспечно, что многие заподозрили её в том, что девчонка решила взять внешностью, а не умением.
Шаг, ещё… на последнем шаге откинуть капюшон куртки и удивить присутствующих шикарной гривой волос, которые встречаются лишь у дорогих куртизанок, да фрейлин Владыки. Ну, никак не у воровки, только что приехавшей в Столицу и не успевшей даже сменить дорожную одежду.
- Пожалуйста. – Мимолетная улыбка тому, кто сидит по левую руку от Главы и тут же руку в карман, чтобы, уже глядя четко в глаза самому Главе, одну за другой достать оттуда…
- Это моё!
Откуда?!
Тёмное нечто моментально глухо заворочалось внутри, призывая уничтожить незнакомца, оказавшегося слишком информированным и догадливым. ОТКУДА?
Напрягшись в ответ, когда тень стала гуще и враждебнее, нагин жалел лишь о том, что сегодня он один. К сожалению, работа под прикрытием не подразумевала поддержку группы ИмпСов. И к сожалению, он не прошел мимо тени, которая показалась ему слишком живой.
- Прошу прощения, если напугал. Но может, разойдемс-с-ся? Дела…
- Откуда вы меня знаете? – Шаг из тени и прижать к горлу нагина кинжал. Здесь и сейчас светить своими мёртвыми способностями ей не с руки. И тени как назло молчат, как и этот…
- Слухи, гос-с-спожа… – Косой взгляд вниз и поморщившись, импозантный, ухоженный и статный мужчина лет пятидесяти на вид, продолжил. – Вам известно, что это за кинжалы, госпожа?
- Конечно. А вам?
- Это кинжалы нашего народа. – Посмотрев четко в глаза женщине и попутно поразившись их нереальной синеве, затмевающей все остальные черты лица, нагин снова прищурился, пытаясь рассмотреть то, что происходило в их глубине. – Зря вы их носите. Знающие разумные могут возмутитьс-с-ся…
- Эти кинжалы стали подарком. И «знающие разумные»… – Не удержавшись и добавив в голос язвительных ноток, начиная нервничать от того, что разговор свернул совсем не туда, закончила, – должны увидеть, что сами кинжалы признали моё право.
- Вот как? – Снова косой взгляд вниз и судорожный вдох. Да, он не заметил раньше, но по стали клинков шла та самая радужная рябь, говорившая, что их держит истинная хозяйка. – Прошу прощения…
Затянувшаяся пауза, нервирующая обоих, а затем вопрос от нагина.
- Может, я пойду?
- Может. – Кинжал вниз, шаг назад, но она не отпустит его просто так. – Кто вы и откуда вы знаете о Тени?
- Нерэй Прасвье. М-м-м… – Не зная, как сказать, что здесь и сейчас он «правая рука» Смотрящего северного сектора рынка, нагин мешкал, замерев, когда позади раздались торопливые шаги опаздывающих. Дерьмо!
- Нерэй? О, приветствую. – Двое мужчин-людей, исполнителей среднего звена, заинтересованно прошлись взглядами по нагину и женщине, стоявшей в тени и один из них тут же одобрительно присвистнул. – Ты сегодня не один, а со спутницей? А чего ждете? Не боишься получить выволочку за опоздание?
- У нас конфиденциальный разговор. – Сухо отрезав и потяжелев взглядом, мужчина всем своим видом дал понять, что это опоздавших не касается. Лед, презрение и высокомерие, прозвучавшее во фразе моментально отрезвили людей и они торопливо прошли мимо, чтобы скрыться в недрах загадочного здания. – Госпожа Тень, боюсь у меня не так много времени на разговор с вами…
- Боюсь, я не смогу отпустить вас живым, господин Нерэй. – Уже выяснив у теней, что нагин является двойным агентом самого герцога, Ясения была зла на сложившуюся ситуацию. Законник. Законник, который выдаст её присутствие в Столице тем, кто для неё опаснее всех. Герцогу и его ИмпСам. Вот только и убить его она не может, потому что тогда она пойдет против своих же убеждений… что же делать???
- Хорошо. Ваши предложения?
- Проведите меня внутрь. – Прислушавшись к шепоту темного сгустка, Проклятая кивнула уже увереннее. – Представьте меня, как помощницу. Практикантку. Поверьте, я справлюсь.
- О… но… – Взгляд в глаза, взгляд на до сих пор не убранные кинжалы, а затем на одежду. Дорожный брючный костюм… Демоны, кажется это его последний день под прикрытием! Но лишь бы не последний день жизни… – Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, что делаете.
- Поверьте, я это прекрасно понимаю.
- Как мне вас представить? Боюсь, о госпоже Тени знаю не только я.
- Тайна. Зовите меня Тайна… – Кинжалы в сапожки и улыбнуться как можно более приветливо, попутно подхватив мужчину под руку. – В каждой девушке должна быть Тайна, господин Нерэй… верно?
Побольше уверенности во взгляд, побольше наглости и высокомерия на лицо и даже бывалый привратник кланяется той, кого ни разу не видел, но за кем чувствует РЕАЛЬНУЮ силу.
Кивок направо, налево… она ведет себя столь непринужденно, что Нерэй теряется в догадках, кем на самом деле может быть эта незнакомка, чьи волосы пока скрыты капюшоном дорожной куртки, но чьи глаза сияют ярче сапфиров. Тень. Тайна.
Магичка? Воровка? Тайный агент? Не то, всё не то… ещё на днях ИмпСы подняли все архивы, дойдя до фолиантов столетней давности, но ни в одном из них не было упоминания о ней. О ней не знали даже в Теневых Гильдиях. А это значило, что до сегодняшних дней она ни разу не светилась в делах подобного рода. Это значило, что она не стоит на учете у герцога. Это значило, что она вне закона. Вне ВСЕХ законов.
И почему он просто не прошел мимо???
- Нерэй, ты… – чуть не сказав «опоздал», огромный смуглый мужчина с проседью в волосах, своей фигурой больше всего похожий на кузнеца, чем на вора или убийцу, лишь скользнул взглядом по сопровождающей нагина женщине и с усмешкой закончил, – припозднился.
- Прошу прощения, – косой взгляд на «Тайну», являющуюся причиной опоздания, и извиняющаяся гримаса одними губами своему главе. – Женщины…
- Удивлен, не скрою. Впрочем, у нас ещё будет время это обсудить. – Отложив выяснение реальной причины опоздания на потом (Нерэй НИКОГДА не позволял себе опоздания даже на секунды), Смотрящий не поленился и учтиво кивнул загадочной спутнице своего помощника, предлагая ей представиться.
- Тайна, господин. Просто Тайна… – Обольстительная улыбка женщины, знающей себе цену, но она не вяжется с холодом глаз. О да, эта улыбка не приглашает к дальнейшему знакомству, отнюдь. Она говорит «я пришла, радуйтесь, смертные и трепещите». Впрочем, учтивый кивок последовал незамедлительно, по всем правилам признавая власть главы.
Чертовка! Мысленно восхитившись исполнением, господин Угнешт, являющийся Смотрящим северного сектора последние восемнадцать лет, уже более пристально присмотрелся к таинственной незнакомке. Лет двадцать пять, не меньше, хотя кожа идеальна и говорит о возрасте не более шестнадцати лет, очень ухоженная, хотя пыль на одежде говорит о том, что она только с дороги, почему-то в перчатках…
Интересно, очень интересно. И почему Нерэй не выглядит довольным? При такой-то яркой спутнице!
Проследив, как опоздавшие прошли в зал совещаний и Тайна, ничуть не смутившись отсутствию стула, просто встала за спиной своего спутника, чуть прикрыла глаза и загадочно улыбнулась своим мыслям, Смотрящий вдруг подумал о том, что совсем скоро Столицу всколыхнет новое имя. Яркая. Сильная. Загадочная. Такая не сможет долго оставаться в тени. Такой необходимо солнце. Много солнца, чтобы засиять, как ограненный бриллиант.
Так, первым делом необходимо узнать всю подноготную этой Тайны. Не хотелось бы выглядеть профаном, когда о ней начнут интересоваться в верхах. А ведь она вроде как в его ведении…
Прикрыв глаза и слушая местные немногочисленные и немногословные тени, Проклятая была недовольна многим. Во-первых, излишним вниманием членов Теневого мира, во-вторых, пугливыми тенями, не желающими делиться информацией, в-третьих, горьким привкусом защитной магии, которая нет-нет, да и скользила по ней своими щупальцами, не желая так просто сдаваться и признавать присутствие мертвой на своей территории. Нет, она отчасти смогла прикрыться аурой господина Нэрея, иначе не стояла бы сейчас за его спиной, внимательно слушая доклады младших звеньев всех секторов Столицы, но всё равно приятного было мало.
И пока что ничего интересного. Самые обычные еженедельные дела. Покупки, продажи, сделки, выполненные заказы, новые наработки и старые доработки.
Так, а это уже интересно…
- В течение этой недели обнаружено несколько контрабандных поставок оружия, о котором мы уже говорили на той неделе. Мы пробили по своим каналам – это снова не наши. Что прикажете с ними сделать? – Мужчина лет сорока, неприятной наружности, очень похожий на хорька, как острыми мелкими чертами лица, так и взглядом, поставил локти на стол и переплел пальцы, ожидая вердикта того, кому они подчинялись все.
Вердикта Главы Теневой Столицы.
- Следить. Необходимо выявить заказчика и разобраться с ним. Не вижу смысла устранять посредника и поставщика, посмевших пойти в обход наших интересов. – Мужчина. Лет тридцати с небольшим. Невзрачная внешность, худощавая невысокая фигура и серый безэмоциональный взгляд и голос. Вот только ни один из присутствующих даже не думает оспорить его решение даже мысленно.
Почему?
Не торопясь рассматривать Теневого Владыку Столицы в упор, Проклятая лишь время от времени бросала на него заинтересованные взгляды из под полуопущенных ресниц, понимая, что этот человек слишком непрост для атаки в лоб. Да тут в принципе все такими были. Мошенники, воры, профессиональные убийцы – ни одного агнца. Но в то же время ни один из них не был окончательным выродком, как те, кого она убивала раньше.
Как так?
Ну, как-то так. Многочисленные кодексы и правила. Строгая иерархия и абсолютное послушание старшим по рангу. Эдакое минигосударство со своими Законами и своим Владыкой.
Краем уха слушая следующий доклад, оказавшийся абсолютно неинтересным, женщина попутно запоминала лица и звучащие имена, чтобы не ошибиться при следующей встрече, а может даже и воспользоваться своим новым статусом. Нерэй не выдаст её, в этом она уверена почти на сто процентов, но вот задерживаться среди этих господ ей тоже не с руки. Уже сейчас по загадочно поблескивающим глазам господина Угнешта видно, что её судьба и дальнейшая карьера буквально прямо сейчас расписывается по дням и минутам. Нет, не надо ей такого «счастья».
- Итак, раз все новости…
- Простите, можно мне? – Один из тех, в чьих обязанностях было слушать и анализировать даже самые невероятные слухи, неожиданно поднял руку, когда Глава уже хотел завершить плановое совещание.
- Что у вас?
- Слухи с Приграничья. Думаю, это будет важно.
- С Приграничья? – Позволив тени удивления скользнуть на лицо, Глава поинтересовался. – И как это связано со Столицей?
Да, только не говори, что слухи обо мне. Насторожившись и превратившись в одно большое ухо, Ясения отметила, как переглянулись как минимум пятеро из двадцати присутствовавших. Значит и те знают, о чём сейчас пойдет речь. Вопрос – многое ли они знают?
- Думаю, связано. Как вы уже знаете, в течение последних двух недель активизировались те силы, о которых мы все с вами знаем. Максимальная их активация как раз происходила в Приграничье, но мое донесение не об этом. Сначала поползли слухи, а затем стали поступать и более полные и достоверные сведения о появлении таинственного Мстителя, уничтожающего бандформирования. Мало того, полностью зачищен город Дербент, куда отправлен полк Имперских Войск и три группы ИмпСов. – Пауза, во время которой между присутствующими прокатывается волна озадаченных шепотков, а затем продолжение. – На днях стало известно, что этот же самый Мститель посетил поместье одного небезызвестного графа, уже стоящего у нас на контроле. Наш человек отправил вестника, в котором описывал Мстителя именно как женщину. Очень сильную адептку смерти, в одиночку уничтожившую всю охрану поместья и взорвавшую склад с оружием. Кроме того, судя по цвету пламени, на складе находились не только холодное оружие, клинки и арбалеты, но и кое-что более массовое и смертельное. По данным нашего агента в момент взрыва женщина находилась внутри склада, но он подозревает, что она выжила, взрывом лишь заметая следы своего дальнейшего передвижения. Кроме того, буквально через час после взрыва в поместье прибыла группа ИмпСов, что вполне объясняло её последний шаг.
- И всё же, как это дело связано со Столицей? – Подтолкнув говорившего, когда пауза затянулась, Глава приглашающе взмахнул рукой.
- Граф в Столице. Согласно нашим выводам Мститель что-то знает о нем, одного за другим вырезая его исполнителей. Мы уверены, что она знает о его местоположении и вскоре будет в городе. Неизвестна лишь скорость её передвижения, но вряд ли у нас в запасе больше недели.
На этот раз замолчав окончательно, довольно молодой оборотень-полукровка ещё и кивнул, тем самым показывая, что на этом его доклад завершен.
Действительно, что тут ещё сказать? Наверняка до всех уже дошло, что где Мститель – там массовые смерти. Хм… как нехорошо она сегодня уже наследила с тем убийцей ювелира.
- Описание Мстителя?
- Молодая женщина…
- И?
- И всё.
Позволив себе лишь тонкую усмешку, когда Глава недовольно нахмурился на отсутствие каких-либо внятных данных, тут же убрала её с лица, когда его скользящий взгляд остановился на ней. Хм…
- Леди? Вы что-то знаете?
Знает. Она очень много чего знает.
- Я не видел вас раньше… – Неуловимо приподнятая бровь, адресована Нерэю и более четкий вопрос. – Нерэй, кто твоя спутница?
Нда. Неловко.
- Позвольте представить. Леди Тайна. – Не дрогнув даже взглядом, двойной агент Имперского Тайного Сыска продолжил игру на грани фола. – Девушка прибыла буквально вечером, так что у меня не было возможности представить вам её раньше. Сам я ещё не в полной мере уверен в её компетенции и профессионализме, но её рекомендательные письма от моего старого товарища были с весьма лестными отзывами. Тайна воровка.
Ну, не убийца и на том спасибо.
- Кроме того, что она ещё не получила статуса одиночки, девушка довольно неплохо владеет кинжалами моего народа…
А вот это зря. Ой, зря-я-я…
- Как интересно. – Основные вопросы повестки были решены, поэтому никто не удивился, когда Глава решил разнообразить ночь выяснением личности и способностей новичка, прибывшего в Столицу.
Ведь буквально в каждом взгляде она прочитала одно единственное – понаехали, понимаешь…
- Значит, Тайна. Соответствуете ли вы своему имени, леди?
- Не буду утверждать голословно. – Уверенность и самую капельку вызова. Именно так ей стоит вести себя в этом Теневом сообществе, чтобы не дать им шанса на выяснение НАСТОЯЩЕЙ правды. – Впрочем, совсем скоро мы с вами об этом узнаем, верно?
Понимая, что от неё ждут не только слов, но и действий, Проклятая неторопливо отошла от нагина, ставшего её добровольным буфером и словно решив дать себя рассмотреть всем без исключения, пошла по кругу, одного за другим обходя Смотрящих, их «правые руки» и их помощников, стоящих за ними.
Иногда касалась плеча, иногда проводила пальцами по спине, но шаг за шагом неуклонно продвигалась к Главе этого заседания, улыбаясь так таинственно, но так открыто и беспечно, что многие заподозрили её в том, что девчонка решила взять внешностью, а не умением.
Шаг, ещё… на последнем шаге откинуть капюшон куртки и удивить присутствующих шикарной гривой волос, которые встречаются лишь у дорогих куртизанок, да фрейлин Владыки. Ну, никак не у воровки, только что приехавшей в Столицу и не успевшей даже сменить дорожную одежду.
- Пожалуйста. – Мимолетная улыбка тому, кто сидит по левую руку от Главы и тут же руку в карман, чтобы, уже глядя четко в глаза самому Главе, одну за другой достать оттуда…
- Это моё!
