Нет, забавная всё-таки штука, нежизнь.
Вроде и сыта ночными жертвами, а супчик приятно греет внутренности… вроде и нет нужды питаться обычной едой, а земляничный чай заставляет блаженно щурить глаза…
- У вас свободно?
Недовольно приподняв голову от чая, сурово поджала губы. А вот этого нам не надо.
- Да, присаживайтесь, я уже ухожу. – Вежливо, но безразлично кивнув путнику в плаще, не потрудившемуся до сих пор снять капюшон, Ясения в два глотка допила обжигающий чай и подхватила заплечную сумку. – Приятного аппетита.
- Благодарю. Я вас напугал? – Внимательный и цепкий взгляд, умудрившийся рассмотреть и старый плащ и порванный манжет, а также нереальную для обычной дешевой таверны внешность. Благородную внешность. Ухоженную. Яркую. Притягательную.
Откуда в подобной дыре столь яркий самоцвет?
- Что? – Обернувшись уже на ходу, неправильная незнакомка со смешком вздернула брови. – Чем это?
- Я заметил, что местные женщины очень пугливы…
- Я не местная. – Не удержавшись и ухмыльнувшись самым краешком губ, Проклятая отрицательно качнула головой и, не видя смысла задерживаться, уже отвернувшись, пожала плечами. – И некого тут бояться…
Ну, почти.
Капюшон на голову и потихоньку направиться к лавкам с готовой одеждой, старательно придерживаясь тени и не позволяя последним лучам коснуться обнаженной кожи. Хм… перчатки, это как минимум. Как максимум – маска. Вот только не поймут её прохожие, если она будет ходить в маске. А что делать? На неё и сейчас-то косятся. Мыслимое ли дело? Самая вечерняя жара, а она в плаще, да в капюшоне. Не иначе как шпионка или ещё что похуже!
Так, развлекая саму себя домыслами немногочисленных встречных прохожих, Ясения вполне успешно дошла до лавки и не менее успешно уговорила лавочника погодить с закрытием, не поленившись залезть в карман и показать пару серебряных.
- Что будет угодно госпоже? – Моментально оживившись, лавочник услужливо провел припозднившуюся клиентку к стеллажам и попытался угадать сам. – Новое платье?
- Вы правы. Хотя не только. Платье, лучше два, добротный плащ, что-нибудь из дорожной одежды… ну и по мелочи. – Продвигаясь вдоль вешал и тщательно перебирая предложенное, уже минут через тридцать Ясения выбрала именно то, что хотела. Осталось лишь примерить, да подогнать. – Так. А ещё мне нужны перчатки. Лучше несколько пар…
- Вам необычайно повезло! – Всплеснув руками, мужчина тут же вынул из под прилавка объемную коробку. – Буквально на днях мы приобрели достаточно большую партию столичных перчаток. И лайковые, и шелковые, и льняные…
С энтузиазмом расписывая товар, лавочник тщательно обходил вопрос цены, но когда странно спокойная покупательница надавила, признался.
- Серебряный за пару.
- Они у вас из чего? Что-то я не вижу вышивки золотой нитью. Да и драгоценных камней на них нет… и знаете, что? – Прислушавшись к тени, Ясения усмехнулась. – Мне кажется, красная цена им не более четвертушки.
- Госпожа! Как вы можете так говорить??? – Схватившись за сердце, только почему-то с правой стороны, лавочник хватанул воздух ртом. – Да я купил их за половину серебряного!
- А ещё это прошлогодняя мода…
- Только ради ваших изумительных глаз! – Поморщившись на неоспоримый аргумент, кажется, столичной госпожи, лавочник надулся, как хомяк. – Отдам вам три пары за два серебряных.
- Шесть пар. Шесть пар за два серебряных.
- Что-о-о??? – Охнув снова и снова схватившись, но на этот раз уже почему-то за печень, лавочник нашарил за спиной стул и грузно на него опустился. – Вы меня разорите!
- Я купила у вас одежды на десять серебряных. Я сделала вам дневную выручку. А ведь я могу порекомендовать вашу лавку своим знакомым…
- Ох, госпожа! А не хотите ли чайку? Нынче с Чергии изумительный чай завезли! А какие сладости нам с Бонарии достались! А может вам кофей?
- Нет. Мне завернуть покупки и посоветовать магическую лавку. – Одним строгим взглядом осадив излишне возбудившегося лавочника, буквально через несколько минут Ясения выходила из лавки с довольно объемным свертком, недовольная лишь тем, что не подумала зайти к магикам до того, как приобрела всю необходимую одежду. Почему? Да потому что именно в магических лавках продавались амулеты для уменьшения веса и объема вещей. Кладешь такой амулет в сумку и после этого туда можно поместить вещей раз в пять-десять больше, чем туда входило без амулета.
Раньше она даже и не задумывалась о подобном, но если средства позволяют, так почему бы не облегчить себе существование? К тому же сейчас она выглядела куда как представительней, чем до посещения лавки – новое бирюзовое платье с завышенной талией, вырезом лодочкой и удобными рукавами в три четверти, кожаные сапожки до середины икр, куда весьма удобно скользнули кинжалы, утеплённый плащ невзрачного серо-зеленого тона, но достаточно плотный и качественный. А ещё новая заколка, скрепившая волосы на затылке и оставившая основную волну свободно развеваться.
Она всё-таки женщина… пускай и немного мертвая.
А главная сила женщины в чём? Правильно! В её слабости.
Вот и проверим, насколько это верное утверждение.
Посещение магической лавки прошло так же быстро и безболезненно, как и первой. Не прикасаясь к защитным амулетам, но даже не подавая вида, что её это хоть как-то беспокоит, Проклятая вполне успешно рассталась с ещё несколькими серебряными монетами, став обладательницей амулета свернутого пространства. А больше ей здесь и не нужно ничего.
- Вам помочь? – Молодой паренёек, едва ли в этом году закончивший магическую академию, настолько рьяно кинулся ей помогать, что Ясения едва не схватила его за руку, одернув пальцы в самый последний момент.
- Не стоит. – Недовольно поджав губы, женщина остановила прыткого магика холодным взглядом. – Я знаю принцип действия.
- Я могу вам помочь сложить вещи.
- А ещё вы можете вспомнить, что у вас есть невеста. – Услышав шепот одной из теней, недовольно дернула плечом и пока парень озадаченно хмурился, проворно упаковала вещи в заплечную сумку, освободив руки, а затем немного подумав, надела перчатки. Совсем несложно проделать дырочку в ткани, допустим для мизинца. Зато теперь можно не переживать, что очередной незадачливый «помощник» подставится под её обнаженные руки. – Знаете, девушки любят верных женихов…
Загадочно улыбнувшись напоследок и радуясь, что солнце зашло окончательно, скрывшись за вековыми соснами на западе, Проклятая уверенно направилась на восток. Туда, где располагались дома знатных и высокопоставленных горожан.
Двадцать минут ходьбы и прислушавшись к шепоту теней, знающих всё, что происходило на их территории, уверенно постучать в представительную дубовую дверь добротного трехэтажного особняка.
- Кто? Если вы по поводу жалобы, то бургомистр ночью не принимает! Приходите в магистрат завтра к десяти.
Даже не потрудившись открыть дверь, довольно нервный голос озадачил её тем, что придумал за неё все сам.
- Вообще-то я по личному делу.
- Тем более. Все личные дела в рабочем порядке.
- А вы не хотите даже спросить, как меня зовут?
- Много вас тут таких!
- Да что вы говорите? – Начиная раздражаться, Ясения, тем не менее, уверенно и четко продолжила, заодно добавив в голос побольше властных и приказных ноток. – Будьте любезны уведомить господина Канариса, что к нему с визитом прибыла Госпожа Ясения. Ясения Дартин из Хромвола.
- Да хоть из Брумквила! Господин Канарис не принимает дома. Не принимает!
Ах, значит, не принимает… интересно, почему?
Смерив оценивающим взглядом дверь, женщина не торопилась уходить, прислушиваясь к шепоту теней. Ах, вот оно что! О-о-о… как однако жестока судьба. Жестока к добрым людям и порядочным горожанам. Похищение пятнадцатилетней дочери и господин Канарис больше не чинит препятствий тем, кто прикрывается его именем и положением.
Интересно, дочь ещё жива? Сам господин Канарис в это уже не верит. Вот только у него же есть ещё дочь… совсем крошка, ещё и пяти нет. И ведь совсем несложно запугать отца тем, что у него отберут и её.
Зло выдохнув, Ясения уверенно шагнула в тень и, невидимкой пройдя по дому, задержалась лишь на мгновение, когда охранные амулеты, расположенные на лестнице, неприятно обожгли чувствительное обоняние. Словно перцем от души в нос сыпанули! Шаг назад и профыркаться как можно тише, а затем стать чуть осторожнее, обходя амулеты как можно дальше.
Где?
Наверху. Пьёт…
Печально.
Отметив, что на этаже никого, а все немногочисленные домашние уже спят, хищница тихонько открыла дверь, не решившись выйти непосредственно из тени. Может он уже и пьян, но не настолько, чтобы не удивиться странному способу появления.
- Господин Канарис… – Шаг вперед, аккуратно и беззвучно прикрыть за собой дверь, а затем осуждающе покачать головой. – Не вы ли были ярым противником пьянства?
- Кто… Яся? – Близоруко прищурившись, мужчина с рано поседевшими висками, озадаченно нахмурился. – Откуда ты тут? И кто тебя пустил?
- Из дома я… А пускать меня не хотели, да. – Отодвинув кресло и присев в него, женщина грустно поджала губы. – Как же так, господин Канарис? Ведь вы же воин. Воин не из последних. Прекрасный следопыт, умнейший человек моего отца… и так глупо попались в ловушку власти и статуса. Неужели нет на них управы?
- О чем ты? – Нервно дернувшись, бургомистр не дождался ответа, но не стал выпрашивать, отведя взгляд и потянувшись к бутылке. – Откуда знаешь?
- Случайно. Я вообще здесь случайно.
- Я допился до белой горячки, да?
- Ну, если вам так будет легче… да. Расскажите мне. Расскажите мне всё. Ваши тени знают многое, но не всё… увы, не всё. Расскажите, с чего все началось?
- Это началось почти год назад. – Одним махом выпив полный бокал, мужчина зло сморщился, но как видела Ясения, выговориться ему было жизненно необходимо. И она зашла как раз вовремя.
Слушая пьяные жалобы бургомистра, Ясения злилась все больше и больше. Твари! Подонки! Моральные ублюдки! Золото! Золото и ты властелин жизней!
Сколько стоит жизнь?
Как оказалось, немного.
Но ради чего? Чего они этим добиваются?
Нет, слишком мало информации. Слишком мало.
- Скажите мне имена. Имена и адреса всех, кто причастен.
- Зачем?
- Вы хотите избавиться от страха за жизнь своих близких?
- Что ты можешь, девочка?
- Господин Канарис… – Не переставая грустить, Ясения встала и шагнула к мужчине, с вызовом и некоторым упрямством вздернув подбородок. – Я уже не девочка. Я уже давно не девочка. Но хотите ли вы получить шанс увидеть свою старшую дочь? Только честно. Только одно слово.
- Да!
- Я рада, что не ошиблась в вас. Имена, господин Канарис.
- А девушка по городу шагает босиком, по скверам и по улицам, порхая мотыльком…
Не собираясь задерживаться и тянуть, Ясения решительно отправилась на поиски виновных и соучастников. Вряд ли девочка ещё жива. Но ведь она не одна, не одна единственная, ставшая жертвой работорговцев и мразей, считающих себя вправе распоряжаться чужой жизнью.
Первым на очереди был начальник городской охраны, господин Блугрон. Зажравшийся, зарвавшийся, окончательно потерявший всё человеческое. Господин Блугрон, пользующийся своим высоким положением и прикрывающий все исчезновение приезжих. Были и не стало. Уехали. А куда… зачем… а кто их, этих приезжих знает?
Он промахнулся лишь несколько раз, когда похитители ошиблись и вместо приезжих пленили местных. Но и это замяли. Всё замяли. Всех замяли. Всех, кто был против и слишком много знал. Всех.
- Господин Блугро-о-он… – Не став ни стучать, ни тем более заявлять о своем приходе домочадцам новой жертвы, Ясения тенью прошла прямиком в мужскую спальню и, заранее стянув перчатки, для начала тихонько позвала спящего. – Господи-и-ин Блугро-о-он…
- А? Кто… Крисабель, это ты?
- О, нет. Не она. – Фыркнув через нос, когда неповоротливый жирдяй нащупал настольную лампу и в её тусклом свете наконец увидел незваную гостью, мило улыбнулась, параллельно прислушиваясь к комнатным теням. К сожалению именно ЭТИ тени знали очень мало о том, что её интересовало на текущий момент. Может, стоит подняться в кабинет и послушать уже там? – Сюрпри-и-из.
- Ты кто?
- Возмездие. – Улыбнувшись ещё очаровательней, женщина без лишней скромности присела на кровать и легонько провела рукой по одеялу, приказав ему тлеть. – Я Проклятье. Твое Проклятье. Кажется, боги решили, что ты чересчур задержался на этом свете…
Улыбаясь все шире, когда тройной подбородок начальника охраны затрясся, как потревоженное желе, не удержалась и тихо, угрожающе рассмеялась.
- Страшно?
- Кто ты такая??? – Сорвавшись на фальцет, мужчина был перепуган настолько, что не мог вскочить с кровати, сжавшись в огромный шар и тщательно поджимая ноги под себя – тлен уже уничтожил одеяло и Ясения снова провела ладонью, но на этот раз уже по простыне, впрочем не торопясь, а медленно уничтожая сантиметр за сантиметром, чтобы эта «особь» почувствовала максимальный страх и ужас.
А что?
Между прочим, очень вкусный запах. Терпкий, густой, насыщенный…
- Я же сказала. Возмездие. А расскажи-ка мне, Блугрон о своих хозяевах. Ты ведь хочешь, чтобы они тоже умерли? Хочешь? Ты ведь не хочешь умирать один… Верно? – Подавшись вперед и не забывая зловеще улыбаться, Ясения удовлетворенно сверкнула глазами, когда по вискам мужчины потекли капли пота, а сам он сдавленно хрюкнул и схватился за сердце. – О нет… ещё рано. Рано ещё умирать. Ты ведь мне ещё ничего не сказал. А хочешь, я сделаю тебе больно?
Протянув руку и прекрасно видя расширившиеся от потустороннего ужаса зрачки смертника, Ясения не торопилась прикасаться, приближая пальцы к лицу настолько медленно, насколько могла.
- Я всё скажу! Всё! Только не убивай! НЕ УБИВАЙ!!! – Заорав и отмахнувшись, Блугрон наконец нашел в себе силы вскочить и заметался по комнате, от страха позабыв, где находится дверь.
- Конечно, скажешь. – Соскользнув с кровати, Ясения без труда остановила сумасшедший забег жиртреста в одних портках, зацепив его тенью, повалив на пол и без сожалений схватив за ногу. – Ты мне всё-ё-ё скажешь…
- А-А-А!!!
К сожалению, знал начальник немного. Очередной исполнитель, очередное мелкое звено, действующее по указке таинственных господ в масках и плащах. А как он кричал! О-о-о! Лаская пальцами сияющий амулет, Ясения торопливо направлялась в сторону городской тюрьмы. Как ни странно, да.
Перевалочный пункт, оптимальное место для схрона будущих рабов.
Прекрасно понимая, что времени у неё минимум, Ясения первым делом пробежалась по теням, старательно слушая и запоминая всё, что знали и слышали они. Увы, снова не то. Где же они общались? Демоны! Как в этом городе найти ту самую комнату, где звучали голоса нанимателей?! Как найти ту самую тень, которая слышала ВСЁ???
Думай Яся, думай! Магистрат, тюрьма… казначейство? Точно! Усмехнувшись и решив, что зайдет туда напоследок, Проклятая решительно двинулась вглубь городской тюрьмы. Туда, где содержали приезжих. Молодых девушек, сильных и здоровых мужчин, идеальных будущих рабов.
Хм… крестьяне, крестьяне… а это кто? Прислушавшись к очередной тени, женщина удовлетворенно кивнула.
- Господин Оран? Вы спите?
- Нет. И что с того? – Раздраженный, но усталый ответ и буквально сразу к двери подходит тот, кто станет Проклятой помощником.
Вроде и сыта ночными жертвами, а супчик приятно греет внутренности… вроде и нет нужды питаться обычной едой, а земляничный чай заставляет блаженно щурить глаза…
- У вас свободно?
Недовольно приподняв голову от чая, сурово поджала губы. А вот этого нам не надо.
- Да, присаживайтесь, я уже ухожу. – Вежливо, но безразлично кивнув путнику в плаще, не потрудившемуся до сих пор снять капюшон, Ясения в два глотка допила обжигающий чай и подхватила заплечную сумку. – Приятного аппетита.
- Благодарю. Я вас напугал? – Внимательный и цепкий взгляд, умудрившийся рассмотреть и старый плащ и порванный манжет, а также нереальную для обычной дешевой таверны внешность. Благородную внешность. Ухоженную. Яркую. Притягательную.
Откуда в подобной дыре столь яркий самоцвет?
- Что? – Обернувшись уже на ходу, неправильная незнакомка со смешком вздернула брови. – Чем это?
- Я заметил, что местные женщины очень пугливы…
- Я не местная. – Не удержавшись и ухмыльнувшись самым краешком губ, Проклятая отрицательно качнула головой и, не видя смысла задерживаться, уже отвернувшись, пожала плечами. – И некого тут бояться…
Ну, почти.
Капюшон на голову и потихоньку направиться к лавкам с готовой одеждой, старательно придерживаясь тени и не позволяя последним лучам коснуться обнаженной кожи. Хм… перчатки, это как минимум. Как максимум – маска. Вот только не поймут её прохожие, если она будет ходить в маске. А что делать? На неё и сейчас-то косятся. Мыслимое ли дело? Самая вечерняя жара, а она в плаще, да в капюшоне. Не иначе как шпионка или ещё что похуже!
Так, развлекая саму себя домыслами немногочисленных встречных прохожих, Ясения вполне успешно дошла до лавки и не менее успешно уговорила лавочника погодить с закрытием, не поленившись залезть в карман и показать пару серебряных.
- Что будет угодно госпоже? – Моментально оживившись, лавочник услужливо провел припозднившуюся клиентку к стеллажам и попытался угадать сам. – Новое платье?
- Вы правы. Хотя не только. Платье, лучше два, добротный плащ, что-нибудь из дорожной одежды… ну и по мелочи. – Продвигаясь вдоль вешал и тщательно перебирая предложенное, уже минут через тридцать Ясения выбрала именно то, что хотела. Осталось лишь примерить, да подогнать. – Так. А ещё мне нужны перчатки. Лучше несколько пар…
- Вам необычайно повезло! – Всплеснув руками, мужчина тут же вынул из под прилавка объемную коробку. – Буквально на днях мы приобрели достаточно большую партию столичных перчаток. И лайковые, и шелковые, и льняные…
С энтузиазмом расписывая товар, лавочник тщательно обходил вопрос цены, но когда странно спокойная покупательница надавила, признался.
- Серебряный за пару.
- Они у вас из чего? Что-то я не вижу вышивки золотой нитью. Да и драгоценных камней на них нет… и знаете, что? – Прислушавшись к тени, Ясения усмехнулась. – Мне кажется, красная цена им не более четвертушки.
- Госпожа! Как вы можете так говорить??? – Схватившись за сердце, только почему-то с правой стороны, лавочник хватанул воздух ртом. – Да я купил их за половину серебряного!
- А ещё это прошлогодняя мода…
- Только ради ваших изумительных глаз! – Поморщившись на неоспоримый аргумент, кажется, столичной госпожи, лавочник надулся, как хомяк. – Отдам вам три пары за два серебряных.
- Шесть пар. Шесть пар за два серебряных.
- Что-о-о??? – Охнув снова и снова схватившись, но на этот раз уже почему-то за печень, лавочник нашарил за спиной стул и грузно на него опустился. – Вы меня разорите!
- Я купила у вас одежды на десять серебряных. Я сделала вам дневную выручку. А ведь я могу порекомендовать вашу лавку своим знакомым…
- Ох, госпожа! А не хотите ли чайку? Нынче с Чергии изумительный чай завезли! А какие сладости нам с Бонарии достались! А может вам кофей?
- Нет. Мне завернуть покупки и посоветовать магическую лавку. – Одним строгим взглядом осадив излишне возбудившегося лавочника, буквально через несколько минут Ясения выходила из лавки с довольно объемным свертком, недовольная лишь тем, что не подумала зайти к магикам до того, как приобрела всю необходимую одежду. Почему? Да потому что именно в магических лавках продавались амулеты для уменьшения веса и объема вещей. Кладешь такой амулет в сумку и после этого туда можно поместить вещей раз в пять-десять больше, чем туда входило без амулета.
Раньше она даже и не задумывалась о подобном, но если средства позволяют, так почему бы не облегчить себе существование? К тому же сейчас она выглядела куда как представительней, чем до посещения лавки – новое бирюзовое платье с завышенной талией, вырезом лодочкой и удобными рукавами в три четверти, кожаные сапожки до середины икр, куда весьма удобно скользнули кинжалы, утеплённый плащ невзрачного серо-зеленого тона, но достаточно плотный и качественный. А ещё новая заколка, скрепившая волосы на затылке и оставившая основную волну свободно развеваться.
Она всё-таки женщина… пускай и немного мертвая.
А главная сила женщины в чём? Правильно! В её слабости.
Вот и проверим, насколько это верное утверждение.
Посещение магической лавки прошло так же быстро и безболезненно, как и первой. Не прикасаясь к защитным амулетам, но даже не подавая вида, что её это хоть как-то беспокоит, Проклятая вполне успешно рассталась с ещё несколькими серебряными монетами, став обладательницей амулета свернутого пространства. А больше ей здесь и не нужно ничего.
- Вам помочь? – Молодой паренёек, едва ли в этом году закончивший магическую академию, настолько рьяно кинулся ей помогать, что Ясения едва не схватила его за руку, одернув пальцы в самый последний момент.
- Не стоит. – Недовольно поджав губы, женщина остановила прыткого магика холодным взглядом. – Я знаю принцип действия.
- Я могу вам помочь сложить вещи.
- А ещё вы можете вспомнить, что у вас есть невеста. – Услышав шепот одной из теней, недовольно дернула плечом и пока парень озадаченно хмурился, проворно упаковала вещи в заплечную сумку, освободив руки, а затем немного подумав, надела перчатки. Совсем несложно проделать дырочку в ткани, допустим для мизинца. Зато теперь можно не переживать, что очередной незадачливый «помощник» подставится под её обнаженные руки. – Знаете, девушки любят верных женихов…
Загадочно улыбнувшись напоследок и радуясь, что солнце зашло окончательно, скрывшись за вековыми соснами на западе, Проклятая уверенно направилась на восток. Туда, где располагались дома знатных и высокопоставленных горожан.
Глава 4
Двадцать минут ходьбы и прислушавшись к шепоту теней, знающих всё, что происходило на их территории, уверенно постучать в представительную дубовую дверь добротного трехэтажного особняка.
- Кто? Если вы по поводу жалобы, то бургомистр ночью не принимает! Приходите в магистрат завтра к десяти.
Даже не потрудившись открыть дверь, довольно нервный голос озадачил её тем, что придумал за неё все сам.
- Вообще-то я по личному делу.
- Тем более. Все личные дела в рабочем порядке.
- А вы не хотите даже спросить, как меня зовут?
- Много вас тут таких!
- Да что вы говорите? – Начиная раздражаться, Ясения, тем не менее, уверенно и четко продолжила, заодно добавив в голос побольше властных и приказных ноток. – Будьте любезны уведомить господина Канариса, что к нему с визитом прибыла Госпожа Ясения. Ясения Дартин из Хромвола.
- Да хоть из Брумквила! Господин Канарис не принимает дома. Не принимает!
Ах, значит, не принимает… интересно, почему?
Смерив оценивающим взглядом дверь, женщина не торопилась уходить, прислушиваясь к шепоту теней. Ах, вот оно что! О-о-о… как однако жестока судьба. Жестока к добрым людям и порядочным горожанам. Похищение пятнадцатилетней дочери и господин Канарис больше не чинит препятствий тем, кто прикрывается его именем и положением.
Интересно, дочь ещё жива? Сам господин Канарис в это уже не верит. Вот только у него же есть ещё дочь… совсем крошка, ещё и пяти нет. И ведь совсем несложно запугать отца тем, что у него отберут и её.
Зло выдохнув, Ясения уверенно шагнула в тень и, невидимкой пройдя по дому, задержалась лишь на мгновение, когда охранные амулеты, расположенные на лестнице, неприятно обожгли чувствительное обоняние. Словно перцем от души в нос сыпанули! Шаг назад и профыркаться как можно тише, а затем стать чуть осторожнее, обходя амулеты как можно дальше.
Где?
Наверху. Пьёт…
Печально.
Отметив, что на этаже никого, а все немногочисленные домашние уже спят, хищница тихонько открыла дверь, не решившись выйти непосредственно из тени. Может он уже и пьян, но не настолько, чтобы не удивиться странному способу появления.
- Господин Канарис… – Шаг вперед, аккуратно и беззвучно прикрыть за собой дверь, а затем осуждающе покачать головой. – Не вы ли были ярым противником пьянства?
- Кто… Яся? – Близоруко прищурившись, мужчина с рано поседевшими висками, озадаченно нахмурился. – Откуда ты тут? И кто тебя пустил?
- Из дома я… А пускать меня не хотели, да. – Отодвинув кресло и присев в него, женщина грустно поджала губы. – Как же так, господин Канарис? Ведь вы же воин. Воин не из последних. Прекрасный следопыт, умнейший человек моего отца… и так глупо попались в ловушку власти и статуса. Неужели нет на них управы?
- О чем ты? – Нервно дернувшись, бургомистр не дождался ответа, но не стал выпрашивать, отведя взгляд и потянувшись к бутылке. – Откуда знаешь?
- Случайно. Я вообще здесь случайно.
- Я допился до белой горячки, да?
- Ну, если вам так будет легче… да. Расскажите мне. Расскажите мне всё. Ваши тени знают многое, но не всё… увы, не всё. Расскажите, с чего все началось?
- Это началось почти год назад. – Одним махом выпив полный бокал, мужчина зло сморщился, но как видела Ясения, выговориться ему было жизненно необходимо. И она зашла как раз вовремя.
Слушая пьяные жалобы бургомистра, Ясения злилась все больше и больше. Твари! Подонки! Моральные ублюдки! Золото! Золото и ты властелин жизней!
Сколько стоит жизнь?
Как оказалось, немного.
Но ради чего? Чего они этим добиваются?
Нет, слишком мало информации. Слишком мало.
- Скажите мне имена. Имена и адреса всех, кто причастен.
- Зачем?
- Вы хотите избавиться от страха за жизнь своих близких?
- Что ты можешь, девочка?
- Господин Канарис… – Не переставая грустить, Ясения встала и шагнула к мужчине, с вызовом и некоторым упрямством вздернув подбородок. – Я уже не девочка. Я уже давно не девочка. Но хотите ли вы получить шанс увидеть свою старшую дочь? Только честно. Только одно слово.
- Да!
- Я рада, что не ошиблась в вас. Имена, господин Канарис.
- А девушка по городу шагает босиком, по скверам и по улицам, порхая мотыльком…
Не собираясь задерживаться и тянуть, Ясения решительно отправилась на поиски виновных и соучастников. Вряд ли девочка ещё жива. Но ведь она не одна, не одна единственная, ставшая жертвой работорговцев и мразей, считающих себя вправе распоряжаться чужой жизнью.
Первым на очереди был начальник городской охраны, господин Блугрон. Зажравшийся, зарвавшийся, окончательно потерявший всё человеческое. Господин Блугрон, пользующийся своим высоким положением и прикрывающий все исчезновение приезжих. Были и не стало. Уехали. А куда… зачем… а кто их, этих приезжих знает?
Он промахнулся лишь несколько раз, когда похитители ошиблись и вместо приезжих пленили местных. Но и это замяли. Всё замяли. Всех замяли. Всех, кто был против и слишком много знал. Всех.
- Господин Блугро-о-он… – Не став ни стучать, ни тем более заявлять о своем приходе домочадцам новой жертвы, Ясения тенью прошла прямиком в мужскую спальню и, заранее стянув перчатки, для начала тихонько позвала спящего. – Господи-и-ин Блугро-о-он…
- А? Кто… Крисабель, это ты?
- О, нет. Не она. – Фыркнув через нос, когда неповоротливый жирдяй нащупал настольную лампу и в её тусклом свете наконец увидел незваную гостью, мило улыбнулась, параллельно прислушиваясь к комнатным теням. К сожалению именно ЭТИ тени знали очень мало о том, что её интересовало на текущий момент. Может, стоит подняться в кабинет и послушать уже там? – Сюрпри-и-из.
- Ты кто?
- Возмездие. – Улыбнувшись ещё очаровательней, женщина без лишней скромности присела на кровать и легонько провела рукой по одеялу, приказав ему тлеть. – Я Проклятье. Твое Проклятье. Кажется, боги решили, что ты чересчур задержался на этом свете…
Улыбаясь все шире, когда тройной подбородок начальника охраны затрясся, как потревоженное желе, не удержалась и тихо, угрожающе рассмеялась.
- Страшно?
- Кто ты такая??? – Сорвавшись на фальцет, мужчина был перепуган настолько, что не мог вскочить с кровати, сжавшись в огромный шар и тщательно поджимая ноги под себя – тлен уже уничтожил одеяло и Ясения снова провела ладонью, но на этот раз уже по простыне, впрочем не торопясь, а медленно уничтожая сантиметр за сантиметром, чтобы эта «особь» почувствовала максимальный страх и ужас.
А что?
Между прочим, очень вкусный запах. Терпкий, густой, насыщенный…
- Я же сказала. Возмездие. А расскажи-ка мне, Блугрон о своих хозяевах. Ты ведь хочешь, чтобы они тоже умерли? Хочешь? Ты ведь не хочешь умирать один… Верно? – Подавшись вперед и не забывая зловеще улыбаться, Ясения удовлетворенно сверкнула глазами, когда по вискам мужчины потекли капли пота, а сам он сдавленно хрюкнул и схватился за сердце. – О нет… ещё рано. Рано ещё умирать. Ты ведь мне ещё ничего не сказал. А хочешь, я сделаю тебе больно?
Протянув руку и прекрасно видя расширившиеся от потустороннего ужаса зрачки смертника, Ясения не торопилась прикасаться, приближая пальцы к лицу настолько медленно, насколько могла.
- Я всё скажу! Всё! Только не убивай! НЕ УБИВАЙ!!! – Заорав и отмахнувшись, Блугрон наконец нашел в себе силы вскочить и заметался по комнате, от страха позабыв, где находится дверь.
- Конечно, скажешь. – Соскользнув с кровати, Ясения без труда остановила сумасшедший забег жиртреста в одних портках, зацепив его тенью, повалив на пол и без сожалений схватив за ногу. – Ты мне всё-ё-ё скажешь…
- А-А-А!!!
К сожалению, знал начальник немного. Очередной исполнитель, очередное мелкое звено, действующее по указке таинственных господ в масках и плащах. А как он кричал! О-о-о! Лаская пальцами сияющий амулет, Ясения торопливо направлялась в сторону городской тюрьмы. Как ни странно, да.
Перевалочный пункт, оптимальное место для схрона будущих рабов.
Прекрасно понимая, что времени у неё минимум, Ясения первым делом пробежалась по теням, старательно слушая и запоминая всё, что знали и слышали они. Увы, снова не то. Где же они общались? Демоны! Как в этом городе найти ту самую комнату, где звучали голоса нанимателей?! Как найти ту самую тень, которая слышала ВСЁ???
Думай Яся, думай! Магистрат, тюрьма… казначейство? Точно! Усмехнувшись и решив, что зайдет туда напоследок, Проклятая решительно двинулась вглубь городской тюрьмы. Туда, где содержали приезжих. Молодых девушек, сильных и здоровых мужчин, идеальных будущих рабов.
Хм… крестьяне, крестьяне… а это кто? Прислушавшись к очередной тени, женщина удовлетворенно кивнула.
- Господин Оран? Вы спите?
- Нет. И что с того? – Раздраженный, но усталый ответ и буквально сразу к двери подходит тот, кто станет Проклятой помощником.
